Текст книги "Два мира по цене одного"

– Впереди – хаи, – сообщил Оберт, когда мстители, наконец, показались на опушке леса. – В этих местах таких не встретишь – со сто тридцатого по сто сорок второй уровни! И их пятеро. Трындец котёнку!

Путешественник не вполне уловил, при чём тут котёнок, но в целом с оценкой спутника был согласен. Новые игроки выглядели на несколько порядков круче предыдущих.

Чуть впереди остальных шёл воин вида совершенно шкафообразного. Высоченный, выше двух метров, с широкими плечами и длинными руками, он был с ног до головы закован в сталь, покрытую затейливыми узорами. Глухой шлем с узкими прорезями для глаз не давал рассмотреть лица. Из-за спины торчала рукоять двуручного то ли топора, то ли молота.

Парочка, шагающая сразу за ним, выглядела как близнецы, только один был мужчиной, а второй – вторая – женщиной. Оба были одеты в доспехи, похожие на нихонские, и вооружены огромными мечами-нагинатами.

Четвёртый «хай», как выразился Оберт, из средневекового антуража сильно выбивался. К месту он бы выглядел где-нибудь на карнавале в Испании: чёрный короткий жакет и того же цвета трико, расшитые ярким бисером, нелепая то ли шляпа, то ли берет на голове. В левой руке тореадор держал длинную тяжёлую шпагу, а правой сжимал кулачный щит-баклер.

Пятым членом «делегации» был ангел. Прекрасное бесполое существо в одеждах из света с белоснежными крыльями за спиной и длинным копьём, слепящим, как солнечный луч.

«Вот так подумаешь, что видел тут всё, и на тебе!» – усмехнулся про себя боярин. Не слишком, впрочем, впечатлённый появлением воина небесной рати.

За представительными хаями топала группа, штурмовавшая данж. Уже не такая внушительная, как прежде. Ни брони, ни магических атрибутов у них Игорь не видел – все были одеты в обычную повседневную одежду условного средневековья игры.

– Они решили, что на их детсад хай-гиена напал, – пояснял Оберт, пока карательный отряд гильдии двигалась к ним. – У тебя же только ник серым видно, и всё. А так бывает, когда противник либо старше тебя по уровням на сотню и выше, либо непись высокоуровневая. Они, конечно, решили, что хай.

– А чего они одеты все, как на прогулку в городе?

– Запасной комплект. Шмотье-то их всё на месте смерти осталось. К нему теперь ещё и пройти надо.

«То есть, это не только месть, но и страховка для партии неудачников. А сундучки, которые я видел – имущество погибших. Интересно, его можно забрать?» – задумался Антошин.

Когда гильдейцы приблизились, он решил, что драки, скорее всего, не избежать. С одной стороны, ему хотелось испытать свой дар на высокоуровневых игроках, проверить, до каких пределов простирается его сила в виртуальности. С другой же – он опасался поражения. Уверенность после всего этого бардака с обменом разумов только-только вернулась, а проигрыш сказался бы на ней не лучшим образом.

Но мстители были настроены на поговорить. По крайней мере, сначала. Отправили здоровяка в полном доспехе парламентером.

– Сто тридцать второй уровень, паладин, – шёпотом доложил Оберт, когда тот остановился шагах в пяти от бревна.

– Развлекаемся? – нейтральным тоном поинтересовался воин. Шлем он снимать не стал, так что для Игоря осталось загадкой был ли он человеком или каким-нибудь орком – так тут назывались люди-кабаны. Путешественник ответил ему вскинутыми бровями и непроницаемым лицом. – Нубьё гоняем? Не стыдно?

– У меня квест от селения, – такой ответ боярину посоветовал Оберт. – Так что сожалею, но оно теперь под моей защитой.

– А ты не дофига на себя берёшь, чел? – в голосе паладина тут же послышалась угроза. – Данж – наши ясли! Ты с какой гильды вообще, такой резкий?

– А ты меня испытай, – игнорируя вопрос отозвался Игорь. – Дофига ли я на себя беру?

– Если ты за двухсотый, то чё думаешь, управы на тебя не найдём?

Боярин безмятежно улыбнулся в ответ, отметив тот факт, что и для высокоуровневого паладина его ник тоже выглядел серым. Кое-какая система начала прорисовываться.

– Шмот нубам дашь собрать? – воин оглянулся на своих друзей и после этого принял решение не идти на обострение прямо сейчас.

Игоря подобный исход полностью устраивал. Он благосклонно кивнул.

– Без проблем. Пусть заходят и берут. Нубский шмот мне не нужен.

Последней фразой, тем, как он её произнес, бывший наследник княжества по настоящему гордился. Вышло очень неплохо, будто местный уроженец сказал.

– А данж? – уточнил паладин.

– Я думал, мы прояснили этот вопрос, – пожатие плечами и недоуменный взгляд.

– Типа – забрал? Или твоя гильдия?

– Не будь наивным, незнакомец. Забирайте вещи и ступай себе с богом.

– А обратки не боишься?

– Если бы боялся – стал бы начинать?

– Ну смотри…

Воин отступил и дал знак молодёжи идти в поселение за вещами. С ними туда же отправились тореадор и оба нихонца. Ангел и паладин остались страховать Игоря.

– Если кто-то из местных пострадает, я аннулирую наши договорённости, – счёл он необходимым пояснить.

– А если они сагрятся[2]2
  От английского aggression – агрессия.


[Закрыть]? Это же данж!

– А вы не агрите.

«Духи» потратили на сборы около пяти минут – процесс возвращения собственных вещей много времени не занимал. Игрок просто подходил к своему сундуку, касался его рукой, после чего хранилище истаивало в воздухе. Вскоре и рейд, и сопровождающие их воины вновь собрались подле бревна.

– Что за квест-то? – на прощание спросил паладин.

Игорю показалось, что вопрос имеет двойное дно. Но опыта в игровом мире у него было слишком мало, чтобы понимать, какое именно. Поэтому ответил он опираясь на прошлый свой жизненный опыт, надеясь, что применил его правильно.

– Информация является краеугольным камнем власти. А власть – не дают. Её берут.

Судя по еле заметному покачиванию головой паладина и его высокоуровневых спутников, ответил он правильно. Делегация развернулась и пошла прочь. Но не вся. Девушка-лучница, вновь вернувшая себе своё оружие, обернулась и зло бросила в лицо боярину.

– Тебе конец, чел! Ты в чээсе[3]3
  ЧС – сокращение от «чёрный список».


[Закрыть] у гильдии! Ходи теперь очень осторожно! А ты! – вторая часть фразы была адресована уже Оберту. – Ты – вешайся! Или акк удаляй. С песочницы ты не выйдешь!

– Такая красивая и такая злая, – усмехнулся Игорь, когда «духи» скрылись за деревьями. – Пойдём поговорим с нашими мобами. Скоро там их мужики воскреснут?

Интерлюдия

«Пограничье». Срединный кластер.

Замок «Волде», собственность гильдии «Д.У.Х.»

Малый зал совещаний.

– Двухсотый?

– Повыше даже, Мариус. Я со своим сто сорок шестым на него как нуб смотрел!

– В «Пограничье» всего десятка два топов с двухсотпятидесятого по трёхсотый. Мы про всех знаем, а про этого нет?

– Марк, ну я откуда знаю?

– Не понимаю, как такое возможно? Откуда он взялся? У нас отдел аналитики чем занимается?

– Они собирают инфу по нему сейчас. Всё, что удалось увидеть, мы им передали. Пока выходит, что у нас топ-одиночка без гильды.

– Ты себя слышишь вообще? Топ-одиночка? Сколько часов гильдия положила на твой сто сорок шестой? Напомнить?

– Не нужно. И про комплект «Падшего Ангела» вспоминать не стоит. Я прекрасно понимаю, как это звучит. Но выглядит, ты уж меня прости, именно так – и одиночка, и топ.

Разговор проходил в длинном узком зале, который по планам числился «малой трапезной», а фактически использовался как место для небольших планёрок, на которые не требовалось собирать всю гильдию. Каменные стены помещения были завешаны многочисленными флагами, оружием – от клинкового до лазерного и разного рода трофеями: голограммами побеждённых боссов, чудовищ, кубками и сундуками с наградами. Посреди зала стоял длинный информационный стол, показывающий в режиме реального времени статистику гильдии, её положение в мировом зачёте, список активных участников объединения и ещё много всего полезного.

Во главе стола сидело трое. Одного из них Антошин, случись ему здесь оказаться, опознал бы как ангела с пылающим копьём, пришедшим на выручку товарищам. Сейчас, правда, он выглядел не бесполым воином неба, а вполне обычным молодым мужчиной: высокий, спортивного сложения с ухоженными светлыми волосами – их длина, разве что, делала лицо «ангела» слегка женоподобным. В остальном – никаких крыльев, никакого оружия и доспехов, равно как и неземного света, слепящего глаза.

Вторым был коренастый здоровяк среднего возраста и ростом куда ниже среднего. Квадрат полтора на полтора метра, с плечами не про всякую дверь и внушительным пузом. Густая рыжая борода была заплетена в две толстых косы, гриву на голове удерживал серебряный обруч, а на коротких толстых пальцах сверкало множество колец с драгоценными камнями.

Последним участником совещания была лучница очень невысокого уровня, непонятно как попавшая в эту компанию. Очень красивая полуэльфа по обычным человеческим мерком и владелица абсолютно заурядной внешности в мире совершенных лиц и тел.

Впрочем, присутствие новичка на совещании верхушки гильдии объяснилось очень скоро и весьма прозаично.

– Гала, твои впечатления от столкновения с неизвестным? – обратился к девушке коротышка. – Ты же вроде с ним даже помахаться успела. В отличии от всех остальных.

– Да какой там помахались. Я один раз в него выстрелить успела «стрелой света», и то почти в упор. Как он увернулся, я до сих пор не понимаю…

– Ловкость под пять сотен, что там понимать! – буркнул ангел. – Марк, что за вопросы? Ты шеф разведки или погулять вышел? С его уровнем он не то что от нубской стрелы увернется, но и от выстрела фазера в упор!

– И как он тебя на респ отправил? – проигнорировал реплику красавчика коротышка.

– Кулаком… – девушка потупилась. – Уклонился и в голову ударил…

– С такой разницей в уровнях, удивительно, что не щелбаном. – хохотнул здоровяк. – Другое дело, почему он только тебя рукой приложил, а остальных спеллами?

Полуэльфа дернула точёеным плечиком, мол, откуда мне знать?

– Есть ещё что сказать?

Ангел и лучница синхронно покачали головами.

– Тогда… Гала, ты свободна. Будешь языком трепать – вырву, – угрозу главный разведчик гильдии произнес спокойно, но девушка, тем не менее, явственно побледнела. Кивнула и, процокав каблуками по каменным плитам, вышла за дверь.

– А ты, крылатый, ещё раз вякнешь без разрешения при посторонних – крыльев лишишься, – тем же спокойным тоном обратился Марк уже к ангелу.

– Мариус, ты чего! Какая она посторонняя!

– Ты запал на неё, что ли?

– При чём тут?..

– Значит, топчешь курочку… петушок! Ясно.

– Да с чего ты взял, что?..

– С того, что логи ваши читал, нагибатели хреновы! С какого перепуга новенькая обещания раздает от имени гильдии? Топу, которого даже боевая ГБР зассала трогать? И ты ведь смолчал!

– Марк!..

– Ой, заткнись уже, крылатый! Тащи свою пернатую задницу в казармы – ты до конца месяца начальник дежурной смены.

– Ты не сильно-то!..

– Что? – и в этот момент голос разведчика, вроде бы не изменившись в интонации ни на пол тона, сделался таким страшным, что ангел предпочёл кивнуть, выдавить «принял» и спешно покинуть малую совещательную.

– Распустились! Понабрали всякого шлака! Мля, что с девкой-то делать? Гнать из гильдии? А трепаться начнёт? Может лучше под боком оставить?

Воин двести второго уровня, начальник разведки гильдии и один из её основателей, повернулся к столу спиной, подпрыгнул и уселся на него тяжёлым задом. В реальности под таким весом столешница сломалась бы, но здесь даже не скрипнула. Подперев рукой-окороком массивный подбородок, он задумался.

История ему жутко не нравилась. Только они закончили с набором соискателей в детское крыло, только отжали под себя самые «вкусные» нубские данжы, только оговорили границы с гильдиями «Ночных ящеров» и «Мантикорой», как из ниоткуда появляется топ, которых в молодом ещё мире по пальцам можно пересчитать и устраивает геноцид для рейда. А пришедших на помощь хаев не трогает и даже разрешает нубам забрать шмот.

Нужно быть тупой полуэльфой – не, гнать дуру, однозначно! – или этим вот крыланом, чтобы не понять – гильдии отправили сообщение. Только вот смысл его для главного разведчика оставался неясным. Кто-то собирается выбить «духов» с границы детских локаций? Начинается война за сферы влияния? Но тогда почему инкогнито? Что вообще происходит, вашу мать!

– Кто же ты такой, мужик? И чего тебе понадобилось в наших яслях?

Из ежедневного автоматического отчёта службы технического мониторинга «Кластер-230» – «Пограничье»

Базовая нагрузка на кластер: в пределах расчётных показателей.

Активность пользователей: снижение онлайна за сутки на 0,018 процентов.

Обращений к технической поддержке: в пределах расчётных показателей.

Зарегистрировано нештатных ситуаций: 4394 случая.

Локализовано нештатных ситуаций: 4393 случая.

Не локализовано: отказ сегмента КИИ-230/198237

Удалённая диагностика сегмента КИИ-230/198237: отказ.

Проведение ремонта сегмента КИИ-230/198237: отказ

Рекомендация: запрос нового сегмента на замену КИИ-230/198237.

Статус запроса: одобрено.

Виза старшего смены группы технической поддержки.

«Григорьев, прежде чем заказывать новое оборудование, следует выяснить причины поломки старого. Я правильно понимаю, что сегмент КИИ-230/198237 за «песочницу» отвечает? Ищите причину!»

6. Одержимый магией

Как-то давно, ещё в период увлечения космическими играми, Ингви зависал в одной стрелялке. Игра была не слишком динамичной, да и геймплей довольно однообразным: летай по космосу, воюй с другими игроками, открывай новые миры и получай за всё это апгрейды для корабля и нейроинтерфейса. Скукота! На полгода максимум хватило. Её, вроде, закрыли потом из-за низкой активности пользователей.

Но был у той игрушки один очень большой плюс – шикарная детализация локаций. Как на уровне графики, так и продуманности мира. «Уникод», точнее одна из её «дочек», предлагали просто невероятную глубину погружения в придуманную вселенную. Каждая из бесчисленного количества планет была уникальна, и на каждой можно было встретить что-то интересное: фантастическую природу, секреты древних цивилизаций или примитивных туземцев.

Именно последних напоминали ему жители этого мира. И в начале, когда он ещё был уверен, что попал в чью-то частную фантазию, и позже, когда уже осознал, что находится не в приватной локации, а в другом мире. По настоящему. В реале.

Здешняя Земля технологически отставала от родной лет на двести, не меньше. Ингви мало интересовали достижения в тех или иных отраслях науки и техники. Он понимал одно – виара тут нет и ещё довольно долго не будет. Местные знать не знали об интерфейсе дополненной реальности. А значит, он здесь – единственный представитель развитой цивилизации в гостях у дикарей. Для которых его возможности, точнее возможности «Медбота» покажутся настоящей магией.

Не доверяя двойнику, с которым их поменяло местами – мутный он какой-то был – Ингви попытался поискать гайды на свой класс пресс-секретаря. Сеть даже без виртуала сеть, то есть всемирная помойка. При должном уровне навыка поиска в ней можно найти всё что угодно. Однако тут у него случился первый облом.

Пресс-секретарь оказался не слишком-то распространенным классом, да и разброс по типам был какой-то запредельный. Секретари были у администраций населенных пунктов, областей, силовых и гражданских ведомств, крупных и не очень корпораций. И у всех всё было по разному. Объединяло их только одно – они отвечали за связь своих контор с населением, выставляя начальство в лучшем свете, чем на самом деле.

Поведение их тоже разнилось. Те, кто повыше уровнем, были наглыми, как и все хаи в любом из миров. Средние и нижние уровни иерархии – обычные клерки, запрограммированные на выполнение рутинных задач. Достаток их был довольно средненьким, а возможности – и того меньше. Печально было признавать, но он и в этом мире оказался в теле лоу-левела.

«Ну ниче, мы это «Медботом» быстренько исправим!» – взбодрил себя Ингви и отправился на службу.

Двойник довольно подробно обрисовал ему то, чем придётся заниматься, но игрок даже не думал о работе. Первой задачей, которую он себе поставил, был поиск влиятельных людей и обнаружение у них болячек. Желательно опасных, но излечимых – «Медбот» всё же был инструментом диагностики, а не лечения. Затем дождаться, когда по элитам пойдет слух, что у амурского пресс-секретаря прорезался уникальный дар, и начать рубить кредиты, которые здесь назывались рублями.

В том, что всё пройдёт так, как он и задумал, Ингви не сомневался. Судя по огромному количеству программ на здешнем телевидении – отдельного от сети инструмента оболванивания населения – особенно таких, как «Битвы экстрасенсов» и ей подобных, местные во всю эту чушь со сверхспособностями верили безоговорочно! Удивительно наивные людишки! В родном мире Ингви таких тоже было большинство. Они были убеждены, что корпы о людях заботятся, что социальный кредит – основа благополучия общества, что на батарейки забирают только опасных преступников, а головная боль после работы на шахтах – это нормально. Дауны, ппц!

Зато работать с такими было одним удовольствием. Доверчивые лопухи развешивали уши и отдавали кредиты, а потом ужасно расстраивались, обнаружив, что их обманули. Дома игрок именно таким образом зарабатывал на жизнь и ни разу ещё не попался. Эску только просадил, но её можно было поправить удачными рейдами в «Пограничье». Впрочем, сейчас это уже было задачей двойника. Хочет поменяться – вэлкам в шахту!

«Как всё удачно сложилось! – думал Ингви, шагая пешком в сторону приземистого здания-колодца, который местный называли почему-то «белым домом», хотя цвет у него был светло-серым. – Если и здесь всё удачно пойдёт – нафиг-нафиг! Обратно не вернусь!»

В реале, кто бы мог подумать, геймеру нравилось. Даже холод на улице, а было двадцать три градуса ниже нуля, он находил приятным – нужно было лишь потеплее одеться. Или, что ещё лучше, научиться водить здешний транспорт. У двойника имелась неплохая по местным меркам машина, но своим навыкам вождения, берущим начало из виртуальных гонок, Ингви пока не доверял. Не хватало ещё гробануться в реале без возможности восстановления.

Вообще, сама мысль о том, что он больше не имеет права на ошибку, что кривую раскачку нельзя будет исправить эской, что любое его действие окончательно и пересмотру не подлежит – пугало и наполняло восторгом одновременно. И заставляло продумывать свои шаги наперёд, чем он, пожалуй, даже в стратегиях не особенно заморачивался.

Каждый глоток воздуха, колючего и холодного, наполнял радостью, выдавленные морозом слезы заставляли радостно лыбиться, а мёрзнущие руки – даже упакованные в перчатки и спрятанные в карманы мешковатого пуховика – напоминали, что всё вокруг, до каждой снежинки под его ногами, реально. Не нарисованое геймдизами, не оживлённое программным кодом, а существующее само по себе. Даже так – существовавшее само по себе задолго до появления первого человека. И, кажется, совсем не требующее его наличия.

Доставшееся ему тело было далеко не первым сортом, но, по крайней мере, не сигнализировало о серьёзных болячках, как прежнее. Уровень детализации просто зашкаливал, реклама не норовила заполнить всё поле обзора «второго слоя» и не выпрыгивала из-за каждого угла. Открывающиеся же возможности невероятно будоражили воображение. Чего ещё можно было желать? Новая, мать её, жизнь!

Прежняя была… наверное неплохой. Рождённый в маточном репликаторе, как и всё его поколение, он не знал своих родителей. Прошёл детсад и школу – всё в виртуальности, получил специализацию оператора малых ремонтных дронов – просто чтоб была, и оказался предоставлен себе. Как и большинство людей, не утруждал себя связями и друзьями, довольствуясь партнёрами для игр. Жил, в общем, не тужил. Разве что склонность имел к разного рода аферам – не мог пройти мимо откровенной человеческой глупости и не нагреться на ней. За что однажды попался на глаза Синдикату – некой организации, занимающейся тем, что законами корпов не поощрялось.

Там его научили обходить блокировку капсулы, заводить дублей – одноразовых аватаров для работы внутри Ствола, заметать следы и взламывать высокостатусные программы, доступ к которым имели только люди с высоким социальным кредитом. Так он, собственно, и получил «Медбота» – всей правды двойнику Ингви говорить не собирался.

Здание областного правительства Ингви впечатлило своей монументальностью и удивительной схожестью с Башней в Стволе родного мира. Тоже невысокое – всего шесть этажей, оно раскинулось на добрую половину квартала и имело свой собственный внутренний двор – тот самый колодец, где располагался автомобильный парк. Но сходство с Башней давал не он, а сама концепция здания – обособленного от прочих, замкнутого в кольцо и как бы претендующее на власть над любым разумным.

«И тут корпы! – по привычке окрысился игрок, но тут же поправил себя: – Только теперь я – часть этой силы!»

Первым болящим оказался охранник на проходной. Грузный мужик средних лет в серой форме стража порядка «Медботом» был подсвечен красным контуром.

«Сахарный диабет 2-го типа. Рекомендуется низкоуглеводная диета (см. приложение), комплексы физических упражнений (см. приложение), приём лекарственных препаратов (см. приложение) и гормональные инъекции (необходима консультация врача).

– Доброе утро! – поздоровался Ингви с охранником. По статусу тот значительно не дотягивал до уровня, необходимого ему, но игрок всё-таки решил потратить на него время. Просто чтобы понять, как местные будут реагировать на сообщение о своих болезнях. – Как себя чувствуете?

Мужик вскинул брови в удивлении, видимо пресс-секретарь раньше не баловал его вниманием, скорее всего и по имени-то не знал.

– Спасибо, – буркнул он. – Нормально.

– Сухости во рту, потливости необъяснимой не чувствуете? – Ингви пробежался глазами по всплывающим строчкам подсказок и решил не спрашивать про обильное мочеиспускание и тошноту. Не дожидаясь ответа, произнес: – Сходите на обследование после службы, сдайте кровь на сахар. Выглядите так, как мой родственник-диабетик.

И более не тратя на него время, начал подниматься по лестнице на пятый этаж здания, где находился его кабинет.

«Вроде не сильно палевно получилось? И говорил, кажись, правильно? Ладно, пофиг, это охранник! Он даже если чего и подумает – пофиг. Пресс-секретарь для него хай из хаёв!»

На рабочем месте Ингви загрузил терминал, оказавшийся не ноутбуком, а громоздкой гудящей коробкой, соединённой с монитором кучей проводов, и стал нетерпеливо притопывать ногой, ожидая загрузки операционной система.

«Вот древность! Как на такой рухляди можно что-то делать? А это гудение! Что может так громко гудеть? Интересно, а можно как-то второй слой с местной сетью соединить? Вообще была бы круть!»

Но в принципах работы технологий своего мира игрок не разбирался. Совсем. Знал что нажать, чтобы включилось, куда смотреть, если не работает, и где искать логи, когда понадобятся. Ну и как обойти протоколы безопасности. А большего и не нужно было.

«Ладно, пофиг. Работает же! К тому же – не в этом план!»

В ночной беседе двойник назвал ему с десяток людей, которых можно было отнести к провинциальной элите. По сравнению со столичной – столица в Москве, а вообще это Россия – такие дела! региональная смотрелась нищебродами, но нужно же было с чего-то начинать! Эпик-квесты тоже не сразу дают, сперва надо кучу мобов извести и с неписями отношения поднять не меньше чем до «Приязни». В общем, крупный провинциальный бизнес и политики – ау!

Терминал загрузился, и Ингви нетерпеливо уселся за клавиатуру. В операционной системе и файловой структуре он уже успел разобраться на домашнем ноутбуке двойника, так что поиск нужной информации не занял много времени. Нашёл папку «Объективки», а в ней – пофамильный перечень всех, кто сколько-нибудь влиял на жизнь в провинции. Текстовые файлы с биографическими данными, перечнем имущества, в том числе записанным на родственников. Характер, привычки, склонности, ссылки на страницы социальных сетей – последние ещё предстояло изучить, игрок до сих пор не улавливал смысла их существования.

Информация, конечно, не настолько полная, как хотелось бы, но и этого на первых порах было достаточно. В конце концов, местные только-только вступили в цифровую эру, много ждать было просто бессмысленно. Тотальной системы слежки тут ещё, скорее всего, не изобрели.

«Ну чё, погнали?» – игрок открыл в соседнем окне подготовленный вместе с двойником скрипт для звонка и набрал первый номер.

– Добрый день, Николай Николаевич! Антошин Игорь. Узнали? Богатым буду! Ха-ха! Нет, ничего не хотел, строго говоря. Встретиться бы? Есть тема для разговора. Нет, не горит. Вторая половина дня завтра? Часа в два нормально? Ок, договорились. Лучше у вас, я подъеду! Да, всего доброго.

Первый созвон прошёл на удивление гладко, как Игорь и говорил. Пресс-секретарь хотя и не обладал личной властью, но представлял самое высшее её в регионе проявление, а значит имел статус, который позволил под мутным предлогом назначить встречу любому представителю бизнес-элиты. Если тот, конечно, не находился в конфронтации с действующим губернатором. В принципе, если посмотреть, то должность походила на зама главы гильдии по приёму и набору. Ничего такого сложного, короче!

– Так, этот завтра в два. А этот?

Быстро набрав на телефоне следующий номер, Ингви почти слово в слово повторил речевой скрипт, заменив только имя отчество собеседника и срок встречи. На четыре часа после полудня сегодня.

Так он провел весь следующий час. Назначив пять свиданий с представителями бизнеса, ещё раз пробежался глазами по теме, которую в качестве легенды предложил двойник. Речь там шла о каких-то возможных кадровых перестановках в правительстве региона, из которых каждый из собеседников мог бы извлечь какую-то выгоду. Сути он не особенно улавливал, но рассчитывал, что сможет продержаться пару минут, прежде чем появится возможность перейти к главному вопросу.

Закончив, Ингви отправился на четвёртый этаж, где располагалась приемная губернатора. Пора было переходить к главному.

– У себя? – спросил он у девушки, которая умудрялась сохранять вид одновременно холодный и кокетливый. Ольга, 26 лет, замужем, детей нет, зато есть любовник из сферы бизнеса, но не настолько крупного полёта, чтобы попасть в «Объективки». Это Ингви знал опять же от Игоря, а вот «Медбот» дополнительно сообщил о какой-то молочнице и выдал перечень рекомендаций. Который игрок движением глаз смахнул в сторону – секретарша ему была не нужна.

– Привет, Игорь! У него люди. Подождёшь?

Ингви оглядел приёмную, кроме него в кабинет к главе региона желали попасть ещё троё человек. Одного из них он знал по объективке – пожилой мужчина с кустистыми бровями занимал должность министра архитектуры и имел проблемы с сердцем. Высокого полёта чиновник, но за пределами службы почти не имевший никаких источников дохода. Двое других, у обоих, что характерно, была язва желудка, были ему незнакомы.

– А кто? – Игорь объяснял, что у пресс-секретаря есть «привилегия» входа в кабинет к «самому» минуя обычную очередь. Но только в случае, если случилось что-то из разряда «всё пропало, шеф!» или если статус в настоящее время принимаемых губернатором был не слишком высок. Начальник управления или кто-то типа того.

– Соловьёв, – со значением закатила глазки вверх Ольга.

Ингви не смог вспомнить никого с такой фамилией, но на всякий случай со значением кивнул и уселся на первый возле входа в кабинет стул. Этому невербальному посылу его тоже научил двойник. Не нужно говорить – я на минуточку. Просто сядь рядом с дверью, и все всё поймут. Без всякого второго слоя считают информацию, которую им посылаешь, сопоставят уровни-статусы и не станут возражать, когда ты войдёшь первым.

Десять минут, проведённых в тишине, вымотали игроку нервы, как трёхчасовой рейд по данжу. Он пару раз вставал, ходил вокруг секретарского стола кругами, отзывался нервной улыбкой на вопросы: «Что случилось?» – но не говорил ни слова. Когда же, наконец, дверь открылась и из неё вышел лысый мужчина в военной форме и сопровождаемый надписью «Медбота» – «Обнаружены новообразования в области левого лёгкого», Ингви скользнул внутрь.

Он не собирался обсуждать никаких вопросов с боссом двойника, а всего лишь хотел посмотреть, как у того обстоят дела со здоровьем. Всё-таки, непосредственный начальник, игнорировать его, на первых порах, было неумно. На пару с Игорем он придумал повод к разговору, который даст ему повидаться с потенциальным клиентом не вызывая его подозрений. Причём, двойник уверял, что губернатор сам начнёт разговор на интересующую его тему.

Так и вышло. Стоило игроку войти в кабинет, как беседа началась.

– О, Игорь! Здравствуй, здравствуй. Сам хотел тебя звать, но на ловца и зверь бежит!

Губернатор восседал за массивным столом из какого-то явно дорогого сорта дерева и сделанного чуть ли не вручную. Сам кабинет был относительно небольшим – для игрока, который полагал, что глава региона мог бы располагаться на площади побольше. Но тут, скорее, сказывалась привычка к огромным площадям гильдейских замков – в виртуальности-то не нужно экономить на квадратных метрах. Впрочем, закрытая дверь в дальней стене подсказывала, что за ней скрывается ещё одна комната, скорее всего, для отдыха и неформальных разговоров.

А вот идиомы про зверя и ловца Ингви не понял. Но со значением кивнул и отозвался.

– Добрый день, Николай Олегович.

Контур у губернатора был светло-зелёный, никаких смертельных или опасных болячек «Медбот» не обнаруживал. Да и внешне глава региона выглядел так, словно про болезни только в новостях смотрел, а сам – не сталкивался. Среднего роста, немолодой, но очень подтянутый, начальник Игоря выглядел как настоящий мачо. Престарелый, но, наверняка, пользующийся успехом у женщин. Седоватые волосы, чётко очерченный подбородок, строгий, но умеющий улыбаться рот, прямой нос и удивительно властный взгляд.

С таким понятием, как властный взгляд, Ингви никогда не сталкивался: ни в играх, ни в реальности. И будь он сейчас в виртуале, поверил бы, что у губернатора есть какая-то спецспособность, заставляющая любого человека, ниже его по уровню, испытывать робость и неуверенность.

«Что-то там двойник говорил, что он очень здоровый образ жизни ведёт, – некстати вспомнил Ингви. – Бегает по утрам, гимнастический зал посещает. Не наш клиент, похоже…»

– Что решил? – по своему истолковал молчание подчиненного губернатор. Продолжая давить взглядом, как паладин щитом.

– Простите? – растерялся Ингви. Предполагалось, что разговор заведёт он, а не начальник. Да и ни о каких решениях, которые нужно было принять, двойник ничего не упоминал.