Текст книги "Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джекпот"

ГЛАВА 23

Вера и Дик сидели в саду своего дома. Секара укачивал на руках маленькую Эллен.

– Господи, что там сейчас творится? – Вера подняла глаза к небу. – Где моя девочка?

– Дорогая, тебе сейчас вредно волноваться! – Секара положил внучку в коляску. – Подумай о нашем сыне.

– Ты так говоришь, потому что Софья – не твоя дочь! – Завелась Вера. – Она – не твоя плоть и кровь. Я сама не знаю, кто ее отец.

Дик обнял жену:

– Глупенькая, как же она не моя?! Софья столько лет жила рядом, а я даже и не знал, кто ее мать. Вся ее взрослая жизнь идет на моих глазах. Как же я ей не отец?! Ты что?!

Вера уткнулась в его плечо. Она очень переживала за дочь. Так неожиданно повернувшаяся жизнь и открывшиеся перспективы не появились бы без нее.

Когда Бэн вскрыл люк «Ангела», оттуда в нос ударил омерзительный запах, заставивший женщин, чихая и кашляя, ретироваться обратно внутрь «Дьявола».

– Черт, включите нейтрализаторы! – Заорал из «Ангела» Алекс.

– Он включен! – Ответил Бэн. – Сейчас все пройдет!

Действительно, через несколько секунд запах улетучился. Софья пулей влетела в стыковочный отсек и бросилась на шею мужу. Бэн обнял ее, не обращая внимания на текущую кровь:

– Все нормально, родная!

С «Ангела» вернулись остальные, и Фернандо наглухо задраил люки обоих трансформеров:

– Ник, отведи «Дьявол» на безопасное расстояние!

– Мы можем возвращаться домой! – Высказался Алекс.

– Не можем! – Сверкнул глазами Салинос. – По уставу ВКС Космической Федерации мы не можем бросить «Ангел», пока кто-нибудь из оставшихся в живых членов его экипажа не примет решение относительно дальнейшей судьбы! Мы не должны отвечать за федеральную собственность сами. А сейчас, по-моему, все трое неадекватны! Так что отходим, поднимаем защитный экран и ждем!

– Фернандо! – Пыталась вразумить его Анна.

– Я все сказал! – Заорал на жену Салинос и пошел в дезкамеру.

Софья обнимала мужа и сына, когда к ней подошла Франческа:

– Ты сможешь простоять у операционного стола? Надо спасать СиДжея!

– Я простою сколько надо, – решительно ответила Софья, хотя бледность выдавала ее слабость. – Он же мой зять. А Спарки продержится?

– Мы его сейчас «загрузим». Пусть пока спит, – ответила Нина. – Пойдем готовиться?

– Да. Ческа. Пожалуйста, займись Бэном и Даром.

– Хорошо. Если что, я подменю тебя, – с готовностью ответила подруга.

Они не успели покинуть стыковочный отсек, когда характерный щелчок известил о том, что «Дьявол» отстыковался от погибшего трансформера. Левый планетарный двигатель отвел его в сторону, а защитный экран скрыл от посторонних глаз. Трансформер лег в дрейф в нескольких километрах от «Ангела».

Десять долгих часов боролись Софья, Нина и Франческа за СиДжея и Спарка. И когда медкамеры подтвердили, что смогут обеспечить их жизнедеятельность, подруги буквально валились с ног от усталости. Уходя из лазарета, Софья посмотрела на спящего медикаментозным сном сына:

– Ему действительно везет. Будто кто-то оберегает его с момента зачатия.

– Ваша с Бэном любовь – вот его оберег, – улыбнулась Нина, обняв подругу. – Пойдем в кают-компанию. Когда Дар проснется, мы узнаем, что случилось с «Ангелом».

Они присоединились к мужчинам. Софья смотрела на мужа и не могла отвести взгляд. Нет, ни от шрама на переносице и ни от ожога на щеке. Она смотрела в его серые глаза и не могла сказать ни слова. Бэн погладил ее по щеке:

– Что, я стал страшным? Ничего, через пару – тройку дней все сойдет.

– Мне плевать, – тихо ответила Софья и, обняв Риддла, припала к его губам.

Наблюдавший эту сцену Фернандо резко встал и отошел к иллюминатору.

– Ты что?! – Удивилась Анна.

– Я просто все больше убеждаюсь в том, что история и судьба совершают витки. Но на сей раз ее губы не дрожат, и она даже не закрывает глаза! – Зло прищурился капитан.

– Что?! – Анна едва не задохнулась от подобной наглости.

Но разразиться скандалу не дало неожиданное подрагивание корпуса и исчезнувшие за бортом звезды. «Дьявол» включил форсированную скорость.

– Какого черта! – Салинос включил общую связь. – Ник, ты спятил?! Мы в чужой системе?! Бекет, ты что?! Ник, отвечай! Ник?!

Но из эфира, вместо хорошо знакомого голоса пилота, донеслись смешки, больше похожие на скрип не смазанных переборок.

– Не понял?! – Фернандо выхватил из-за пояса пистолет. – Дейв, Тэд, со мной в кабину!

В кают-компании повисла тишина. Трое друзей подбежали к кабине управления. Переборка на входе была раскрыта нараспашку. Что такое?! Никто и никогда не позволял себе подобного. Мужчины, сняв оружие с предохранителей, прошмыгнули внутрь.

Бекет лежал на полу возле панели управления без сознания. На экране компьютера шли эпизоды какой-то игры. Дейв наклонился к Нику. Черные волосы на правой стороне слиплись от крови:

– Черт, вызывай девчонок!

– Общая тревога! На корабле посторонний! Медиков в кабину! Здесь черепно-мозговая! – Голос командира дрожал, когда он оповещал экипаж.

Тем временем Бекет пришел в себя и, держась за голову, сел, прислонившись к панели управления.

– Что произошло? – Тэд помог ему перебраться в пилотское кресло.

– У нас на борту появился маленький противный зубастик, который сумел вырубить меня, – и тут Ник взглянул на черный смотровой экран. – О, Боже! Неужели…

– Да, мы на форсаже, – кивнул головой Хикс.

– Надо выходить в реальный режим, – Бекет потянулся к управлению.

Но боль прострелила затылок и шею, и Ник откинулся на спинку кресла.

– Пока мы не поймаем этого гада, лучше не выходить из гиперпространства, – задумчиво произнес Фернандо, тупо глядя на пистолет. – По крайней мере на гиперскорости он не сможет отвернуть корабль в сторону и завести нас к какому-нибудь астероиду. Мы вернемся потом по пройденному вектору.

– Есть одно «но»! – Ник размазал по шее кровь. – Мы ушли на форсаж недалеко от «Ангела», и есть огромный риск, что на обратном пути выскочим прямо на него.

В кабину прибежали остальные члены экипажа, уже успевшие прихватить оружие, и Нина – с чемоданчиком первой помощи.

– Все нормально, – отстранил ее руки Бекет, поднимаясь из кресла. – Не переживай!

Его качало, и чтобы сохранить равновесие, мужчина прислонился к панели управления:

– Итак, у нас на борту неизвестная форма жизни, явно агрессивная к нам. Это маленькое существо с кошачьей мордой и длинным хвостом, передвигается очень быстро на двух ногах, издает противное хихиканье и, что самое важное, испытывает тягу к электронике. Чем быстрее мы его поймаем, тем быстрее вернемся домой. Если вообще вернемся!

– О чем ты?! – Карие глаза Франчески округлились.

– О том, – Ник закрыл глаза и потряс головой, – что этот урод перевел «Дьявол» в режим форсированной скорости, и мы летим неизвестно куда. Соответственно, вернуться мы можем только в точку старта. А там – «Ангел».

– Он не там, а рядом! – Возразила Анна.

– А ты знаешь о том, что расчет координат при выходе из форсажа идет с погрешностью? – Спокойно спросил Ник.

Установившееся молчание нарушил Фернандо:

– Расходимся на поиски. Софья, Нина и Франческа идут отдыхать. Они уже с ног валятся.

– Я никуда не пойду! – Попыталась храбриться Софья, хотя желание прилечь было огромным.

– Приказы не обсуждаются! – Рявкнул Салинос. – Бэн, отведи свою жену в каюту!

– Придурок! – Огрызнулась Софья, выходя из кабины.

Фернандо в ответ лишь криво усмехнулся. Где-то в глубине души, в самом темном ее уголке, еще жило то чувство, которое когда-то связывало Салиноса с этой женщиной. И сейчас он взбесился оттого, что вспомнил, как дрожали ее губы, когда они целовались после его возвращения с Альфа-3.

Но Софья не пошла в каюту, а вооружившись двумя пистолетами, заняла оборону в лазарете. Она сидела возле медкамеры, в которой спал Дар и, улыбаясь, смотрела на умиротворенное лицо сына. Действительно, его рождение можно было считать даром Всевышнего. Время шло, и тишину лазарета нарушил шорох отодвигающейся двери. Софья вздрогнула и повернулась, держа наготове пистолет. Но в ее укрытие вошел Ник.

– Тебе плохо? – Спросила Софья, заметив, что Бекет едва стоит на ногах.

– Ничего, терпимо! – Пилот плюхнулся на диван. – Я хотел проверить, как ты. Но тебя в каюте не оказалось.

– Вы не нашли урода? – Спросила женщина, присаживаясь рядом.

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – Я чуть не вырубился в коридоре, и Фернандо отправил меня к тебе.

– У тебя сотрясение. Тебе лежать надо, а не носиться по кораблю с оружием в руках, – Софья подошла к шкафу с медикаментами.

Ник приблизился к ней и обнял за плечи. Женщина вздрогнула и повернулась:

– Ты что?!

– Не обращай внимания на выходки Фернандо. Он все еще ревнует.

Софья посмотрела на пилота как на сумасшедшего:

– Все давно в прошлом! И ревность не уместна!

– У тебя какой-то врожденный дар притягивать мужчин. Это из-за твоего характера.

– Я далеко не ангел!

– Вот, в этом и дело!

– Ник, у тебя «шифер зашуршал»?!

– Нет, мне просто надоело, что ты и капитан треплете нервы сами себе и всему экипажу, – Бекет смотрел прямо в зеленые глаза женщины.

Но скандалу не дал разгореться шорох, донесшийся из системы вентиляции. Софья и Ник моментально схватились за пистолеты. Шорох повторился с удвоенной силой. Бекет пощелкал по гарнитуре связи:

– Ребята, он в системе вентиляции. Пошел от лазарета в сторону кабины.

ГЛАВА 24

Через несколько минут все отсеки были переведены на индивидуальное энергопитание. Вся команда собралась в кабине управления.

– Придется лезть в вентиляцию, – констатировал Тэд. – Надо загнать его в тупик и пристрелить.

– И при этом умудриться не застрять там и не прикончить друг друга, – усмехнулся Алекс. – Бросим жребий – кто полезет.

– А что тут решать? – Спросил Фернандо. – Кто поменьше, тот и полезет. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь застрял там. Девочки, наглухо задрайте все люки, ведущие в систему.

Когда подруги ушли, командир сложил руки на груди и холодным тоном произнес:

– Их я в любом случае не пущу. Слушаю ваши предложения.

Слово взял Дейв:

– Давайте смотреть правде в глаза. Во флэкс-броне и с оружием там смогут более или менее свободно передвигаться только Бэн и Тэд. Все остальные слишком крупные для такой работы.

– Ты как? – Спросил командир, взглянув на Риддла.

Тот в ответ пожал плечами:

– Помирать не собираюсь.

– Тогда так. Вы влезете здесь и пойдете в разные стороны. Гоните этого урода к люку в стартовом отсеке. Он единственный будет открытым. Дейв с Алексом останутся здесь для подстраховки, а я и Ник пойдем в стартовый. Вы согласны? – Решил Фернандо.

– Да. Только мы не будем пользоваться пистолетами, – Риддл зло посмотрел на командира.

– Ты с ума сошел?! – Повысил голос Салинос.

– Нет. – усмехнулся Риддл. – Иначе мы с Тэдом перестреляем друг друга. Только парализаторы.

– Как хотите. Ни пуха, ребята!

– К черту!

Тэд и Бэн, ни говоря ни слова, открыли люк и с трудом пролезли в него. Фернандо и Ник бегом бросились в другой конец корабля. Дейв и Алекс остались в кабине, держа оружие наготове.

– Тэд, если увидишь его в моей стороне, не бойся, стреляй. Все равно, через два часа действие парализатора закончится, – сказал Бэн.

– А ты мог бы взять пистолет, – улыбнулся друг. – Все равно не промажешь.

– Не хочу рисковать! И на старуху бывает проруха!

Друзья на четвереньках поползли в разные стороны. Кровь стучала в висках, сердце было готово выпрыгнуть из груди, пальцы сжимали оружие. Флекс-броня стесняла движение в и без того узком пространстве. Этот ход, казалось, был бесконечным. «Будь проклята эта Оркнейская зона! Будь проклята Дельта Ворона! Будь проклята «дорога дьявола»! – крутилось в голове. Что-то заставило Бэна остановиться. Он перевернулся на спину. Из расположенного сверху отверстия раздался шорох и противные смешки. Риддла бросило в пот. Это ответвление служило для подачи воздуха к главному двигателю. Вспомогательный способ охлаждения. Но по этому ходу можно было проникнуть в «сердце» «Дьявола». Бэн пощелкал по гарнитуре:

– Командир, прием!

– Да, Бэнни! Слушаю тебя! – Раздался голос капитана.

– Урод пошел к главному двигателю! Повторяю, пошел к главному двигателю!

– Но как?! – Не понял Фернандо.

– По ответвлению для охлаждения. Ты забыл про него?

– Да я и не знал, что у пиратов его еще делают, – Салинос понял, что дело пахнет «жаренным».

Подполз запыхавшийся Тэд:

– Я не нашел его.

Бэн показал на верхний ход.

– Нет! Только не это! – Выдавил из себя Мерфи.

– Бэнни, вы сможете пройти там? – Спросил Фернандо. – Мы пойдем в двигательный отсек.

– Если снимем броню, – вмешался Тэд.

– Встречаемся у главного двигателя, – решил Салинос.

Риддл тяжело вздохнул и начал раздеваться. Но лезть им пришлось не только без брони, но и почти без одежды, а проще говоря, с парализатором за поясом трусов. Тэд проклинал этот рейс, глядя на голые пятки пробирающегося впереди стрелка:

– Бэнни!

– Что? – Тяжело дыша от напряжения отозвался Риддл.

– Хочешь скажу, что этот урод делает с нами?

– И что же? – С усмешкой спросил стрелок.

– Он имеет нас во все дыры.

– Если еще раз скажешь подобную глупость, то схлопочешь по голове, – цыкнул на него Бэн.

– Мне надоела эта физкультура.

– Еще немного.

Риддл дотянулся до решетки, толкнул ее, и друзья оказались рядом с главным двигателем. Тэд как завороженный смотрел на работавшую махину, несущую «Дьявол» через гиперпространство:

– Вот это зрелище!

– Смотри, не кончи в трусы! – Засмеялся Бэн. – Пойдем в отсек. Интересно, куда этот урод делся! Как бы чего не случилось.

Тэд постучал по гарнитуре:

– Командир, мы выходим! Смотрите не пальните!

В ответ тишина

– Ребята, вы где?! – Голос механика задрожал.

На этот раз из эфира раздался противный смех.

– Этого только не хватало! Остаться в трусах и с одним парализатором наедине с этим уродом! – Бэн осторожно отодвинул переборку, ведущую в отсек.

Все пусто. Друзья с большой осторожностью вышли наружу. Никого.

– Что за чертовщина?! – Повысил голос Тэд.

– А х… его знает! – Заматерился Бэн. – Эй, кто-нибудь меня слышит?! Экипаж, вы где?!

В наушниках раздался голос Софьи:

– Бэнни, ты где?

– Я и Тэд в двигательном отсеке. Где остальные?

– Не знаю, – дрожащим голосом ответила супруга.

– Девчонки с тобой? – Поинтересовался Бэн.

– Да. Мы в лазарете.

– Закройтесь там и держите оборону!

– Бэнни? Что случилось?

– Пока не знаю.

В это время из-за поворота донесся глухой удар и дикий мат.

– Тэдди! – Бэн бросился к другу, но неожиданно поскользнулся и, чертыхаясь, растянулся во весь рост, оказавшись на чем-то скользком.

Сначала он подумал, что это – техническое масло, но когда поднялся на ноги, то понял, что перепачкался чьей-то кровью. Подошел Тэд, матерясь и стараясь оттереться:

– Черт подери! Чье это?!

– Откуда я знаю? – Взгляд Бэна искал шкаф с QPT-30.

Он оказался пуст. Холодок пробежал по спине. Тэд перехватил взгляд друга и, поняв его мысли, тихо проговорил:

– Там много крови.

Мужчины обошли корпус главного двигателя. К выходу из отсека тянулись кровавые полосы. Друзья переглянулись и, услышав шорох отъезжающей двери, вскинули парализаторы. В отсек вошли Софья и Франческа и остановились, завороженно глядя на перепачканный пол.

– Что… что… это?! – Заикаясь спросила жена Хикса.

– Мы знаем не больше вашего, – ответил Тэд.

– А вы почему в таком виде?! – Выдавила из себя Софья, глядя на почти голых друзей.

– Наше барахло в вентиляции.

– Почему в коридоре чисто, а переборка в крови? – Спросила Франческа, наконец собравшая мысли во едино.

– Там есть люк в нижний технический этаж, – пробормотал Тэд и бросился к выходу, но люк оказался наглухо заперт со стороны коридора.

– Не понял! – Мерфи посмотрел на боевых товарищей.

Бэн поднял голову и взглянул в сторону кабины управления. Отсюда через специальную прорезь была видна небольшая часть пульта.

– Такое ощущение, что он завладел центральным компьютером, – проговорила Франческа.

– Мы должны убить его. Иначе, это – конец! – Высказался Бэн, прижимая к себе дрожащую жену. – Надо найти командирский комп. Только через него мы сможем взять управление «Дьяволом» на себя.

– Но где остальные?! – Недоумевала Франческа.

– Сначала надо отбить у сволочи электронику! – Тэд вскрыл коробку питания у переборки и вырвал провода.

Обесточенный люк свободно открылся и выпустил межпланетников.

– Где искать? – Глухо спросила Софья.

– Или в кабине, или в его каюте, – ответил Бэн и поспешил к управлению.

Остальные последовали за ним. По пути мужчины захватили из шкафа две винтовки, дамы были вооружены скорострельными пистолетами.

На экране центрального компьютера вместо данных о состоянии корабля мелькали кадры какой-то игры. Бэн подошел к вмонтированному в капитанский мостик сейфу. Кода он не знал, но Риддл когда-то был высококлассным вором. Открыть дверцу не составило большого труда. В сейфе лежали карты памяти, десятизарядный термоплазменный пистолет и искомый планшет.

– Хорошая штука, – причмокнул Бэн, засовывая пистолет за пояс. – Но сейчас ты послужишь другой цели.

– Не поняла? – Тихо спросила Софья.

– Такие пистолеты выдаются капитанам межпланетных рейсов на тот случай, если команда подцепит что-то заразное и неизлечимое. Для защиты Федерации от ужасных эпидемий.

– Постой! – Франческа сделала недвусмысленный жест. – Ты хочешь сказать, что…

– Нас в экипаже десять человек, зарядов в пистолете – тоже десять. От нас вообще ничего не останется.

В это время Тэд включил планшет. На дисплее появилась надпись: «Вас приветствует компьютер капитана боевого трансформера „Дьявол“ Фернандо Салиноса. Для входа в систему введите пароль». Далее появились десять квадратов, расположенные по пять рядом друг с другом. Складывалось впечатление, что нужно угадать два слова из пяти букв каждое.

Друзья в растерянности сели рядом с компьютером.

– Этот чертов код можно угадывать бесконечно! – Софья обхватила голову руками. – Урод погубит нас! Бэнни, ты же бывший вор, сделай что-нибудь!

– Я – вор, а не хакер! – Ответил Риддл.

После его слов в кабине повисла гробовая тишина.

Тем временем в техническом отсеке Алекс пришел в себя от разрывающей боли в правом плече. В памяти мгновенно всплыло, как он и Дейв, Фернандо и Ник поспешили в двигательный отсек после того, как получили сообщение от Бэна и Тэда. Но не успели они закрыть за собой переборку, как на них обрушился шквал огня. Включившийся нейтрализатор помог уцелеть лишь стенам «Дьявола». Флекс-броня оказалась не такой уж и надежной. Но что-то заставило огонь прекратиться. Алекс даже не видел стрелка. Он помнил, что у него хватило сил открыть люк, ведущий из двигательного отсека в технический этаж, и затащить туда еле живых друзей. В мозгу запечатлелись лишь кровавые полосы, оставляемые на полу. Потом он, на чистом «автопилоте» кое-как перевязал не приходящих в сознание друзей, истратив на это все имеющиеся в шкафу техотсека пакеты первой помощи. Затем, видимо, боль заставила отключиться. Но все же сознание вернулось. Надолго ли? Радист обреченно смотрел в слабо освещенную пустоту. Технический отсек или как его называют в экипаже – этаж. Это и отсеком тяжело назвать. Просто небольшое пространство, образовавшееся под наружным корпусом «Дьявола» из-за особенностей его конструкции. Единственное, что здесь было из удобств, так это шкафчик с пакетами первой помощи. Хотя в каждом из отсеков к медикаментам прилагались оружие, таблетки, заменяющие продукты и воду, средства связи. В случае крупного ЧП в любом из отсеков люди могли жить довольно долго даже при работе аварийном режиме. В любом, но только не в техническом. Четверо друзей, трое из которых смотрели смерти в глаза, оказались в самом невыгодном для себя положении. И что теперь? Алекс лежал, стараясь не двигаться, чтобы приглушить боль в развороченном плече и разорванном боку. Хорошо хоть «Пентанорм» смог остановить кровотечение. Но надолго ли? Радист собрался с силами и, заорав от боли, сел у стены. Холодный металл принес небольшое облегчение. Алекс понял, что жить осталось недолго. Но Мантини не почувствовал страха. Он вытащил из-за пояса чудом уцелевший пистолет, поднялся на ноги и, шатаясь, побрел вглубь отсека в надежде добраться до второго выхода, ведущего в блок жизнеобеспечения, и позвать на помощь. Но не успел он пройти и сотни метров, как сознание снова погасло.

ГЛАВА 25

Молчание тяготило, но о чем говорить, когда вместо ожидаемого спасения попадаешь в глухую ловушку. Но тут Бэн уловил в глазах Франчески какие-то огоньки. Жена Хикса смотрела то на стрелка, то на его супругу.

– Ческа, ты что?! – Спросил Риддл.

– Бэн, может я предложу глупость. Попробуй, введи имя своей жены, – высказалась биолог.

– Что?! – Насупился Бэн, понимая, что ы душе зашевелилась ревность.

– Попробуй. Попытка – не пытка!

– Это бред!

Но Тэд дрожащими пальцами уже набрал «Софья Риддл». Компьютер пискнул, и на дисплее появилась надпись: «Вы вошли в программу. Центральный (искусственный интеллект корабля) отключен. Управление „Дьяволом“ переведено на аналог».

Друзья переглянулись.

– Я убью его, когда все закончится! – Сквозь зубы процедил Бэн.

– Но это спасло нас! – Возразил Тэд. – Предлагаю выйти из форсажа, лечь в дрейф и закончить с этим уродом.

– Только надо одеться перед охотой, – согласился Бэн.

Через несколько минут «Дьявол», скрытый защитным экраном, лег в дрейф в абсолютно чужом мире. Стрелок отдал капитанский компьютер жене и сухо сказал:

– Береги наш последний шанс, Софья Риддл. Второго уже не будет.

Женщина по взгляду поняла, что в душе мужа кипит ревность. Ревность к прошлому. Друзья вытащили из вентиляции свою одежду. Вокруг все было тихо. Но неожиданно в эту тишину вклинились два далеких глухих удара.

– Это в лазарете! – крикнула Франческа и бросилась в другой конец корабля.

Остальные поспешили за ней, но опоздали на доли секунды. Франческа уже открыла переборку, раздался выстрел, и женщина упала к ногам своих товарищей. Пока Софья склонилась к подруге, Бэн и Тэд ворвались в лазарет. Там, на медкамере сидел инопланетный урод и сжимал своими когтистыми лапами QPT-30. На полу лежали окровавленные Нина и Анна. Риддл долго не думал. Палец нажал на спуск командирского пистолета. Заряд термоплазмы стер урода. Вошла Софья и, сев у стены, уткнулась в колени и заплакала. Бэн обнял жену:

– Дорогая, кроме тебя им помочь некому!

– Я ничего не сделаю одна. Положите их в камеры. Я подключу систему жизнеобеспечения, – слова были произнесены каким-то глухим, неестественным голосом. – Мне не под силу справиться со всем этим даже с помощью техники.

Едва они закончили, как из технического отсека донесся шорох. Тэд отодвинул переборку и чуть не пальнул в Алекса. Пока остальных перетаскивали в лазарет, Мантини опять потерял сознание. В общем, к концу вторых суток (по независимому федеральному времени) от экипажа остались уставшие Бэн, Софья и Тэд. Другие межпланетники лежали в медкамерах с одинаковым диагнозом: множественные огнестрельные ранения, массивная кровопотеря, травматический шок 3 степени. Уцелевшие сидели по середине окровавленного лазарета и с надеждой смотрели на дисплей командирского планшета. Но компьютер выдал: « Все файлы уничтожены. Восстановлению подлежат, за исключением DRS-875». Риддл со злостью выключил технику.

– Что это за файл? – Безразлично спросил Тэд.

– Тот, благодаря которому мы с тобой еще топчем этот грешный мир! – Ответил Бэн. – Я убью Фернандо за то, что он не внес его в память своего компьютера!

– Можешь не трудиться! Он и так умрет! С такими ранениями, как правило, не выживают! – Произнесла Софья и кривая усмешка перекосила ее лицо.

В это время открылась крышка на медкамере Дара, и пилот «Ангела» сел в ней, с ужасом глядя на перепачканный пол, на родителей и Тэда:

– Что случилось?!

– То же, что и с «Ангелом», – ответила Софья. – С той лишь разницей, что трансформер цел.

Дар обул стоявшие рядом с медкамерой ботинки и обнял мать. Софья уткнулась в его плечо. Плакать не было сил. Да их не было ни на что. Казалось, сейчас даже никто не сможет уснуть. Мозг отупел от постоянного напряжения, мысли и реакции замедлились. О том, что уже двое суток находятся без сна и еды, никто и не вспоминал. Дар посмотрел на отца:

– Папа, что с нами будет?!

Бэн пожал плечами:

– Перезагрузим компьютер и ляжем на обратный путь в обычном режиме. Интересно, сколько это займет лет? Мы остались вчетвером в чужом мире.

– Алекс и Спарк точно оклемаются, – проговорила Софья, гладя сына по голове. – Насчет остальных у меня большие сомнения. Там просто сплошное кровавое месиво. Если и выживут, то вряд ли будут нормальными. По крайней мере, до возвращения домой.

– Сонь, но ты же – врач! – Попытался возразить Мерфи.

– Да, Тэдди, врач! Но не Бог! И не робот! У меня сил не хватит даже с помощью нашей техники сделать пару операций. А тут семь тяжелых, и Кёрк – восьмой. В медкамерах включены все системы, необходимые для поддержания жизнедеятельности и восстановления целостности. Больше ничего с меня не спрашивайте, пожалуйста! – Софья зарылась лицом в темно-русые волосы сына. – Слава Богу, ты живой! Сынок, я бы не выдержала, если с тобой или с Бэном что-то случилось! Родной мой. Сыночек!

Тэд посмотрел на Риддла:

– Приятель, этот парень послан вам с Сонькой свыше.

– Я сам не знал, что спасал две жизни, когда надел на жену жилет, – Бэн поднялся с пола. – И только благодаря экипажу Кёрка мы с Софьей снова вместе. Пойдемте в кабину. Здесь у нас пока нет дел.

Дар поднял мать и пошел вслед за отцом и Тэдом, спросив по дороге:

– Как получилось, что от нашего экипажа остался мясной фарш, а ваши еще держаться?!

– Ребятам повезло. Переборки были открыты, благодаря чему включились нейтрализаторы. Заряды просто потеряли половину силы, – ответил Мерфи.

Они, все четверо, сидели в кабине. Пока люди спали, роботы навели внутри «Дьявола» порядок, а центральный компьютер перезагрузился, файлы были восстановлены. Оставшимся казалось, что они спали часа три-четыре, не больше. На самом же деле прошли почти сутки. И вот, наспех пообедав в полном молчании, межпланетники собрались в кабине управления.

– Что у нас есть на данный момент? – Спросил Бэн и тут же ответил сам себе. – А имеем мы целехонький «Дьявол», стрелка, пилота, врача и механика, восемь тяжелораненых в лазарете и две точки маршрута, пройденного в режиме гиперпространства.

– Цель у нас одна – вернуться домой, – продолжил Тэд. – На форсаже мы идти до конца не можем, поскольку велика вероятность, что при выходе в конечной точке просто-напросто вмажемся в «Ангел». Но поскольку на Землю хочется, то пойдем в обычном режиме.

Тут взял слово Дар, сидевший в пилотском кресле:

– Пока вы спали, я взял на себя смелость произвести все необходимые расчеты. Идти до дома по данному курсу нам придется шесть лет. Но есть возможность, сократить путь.

Остальные припали к монитору компьютера, а Дар продолжил:

– Вот точка входа в Оркнейскую зону – начало «дороги дьявола». Вот – местонахождение «Ангела», а вот точка, в которой находимся мы. Видите, получилось нечто напоминающее треугольник. Я нарисовал основание этого треугольника.

На мониторе пунктиром обозначилась линия, соединяющая две конечные точки.

– Это сократит путь. И мы обойдем «Ангел» стороной, избежав не нужных проблем.

– А если включить форсаж? – С надеждой в голосе спросила Софья.

– Мы не знаем, что находится поблизости от конечного пункта, – ответил Дар. – В Оркнейской туманности слишком разная плотность. Но по ходу движения можно будет внести корректировки в зависимости от обстоятельств. Может даже сможем и гиперпространство уйти. Но это все в перспективе.

Тэд скрестил руки на груди:

– Если включить форсаж не получается, значит, пойдем коротким путем.

– Что в лазарете? – Спросил Бэн.

– Если наметятся какие-то изменения, компьютер доложит мне через маячок на руке, – сухо ответила супруга и села в кресло радиста.

– Я с тобой разговариваю нормальным тоном, Софья Риддл! – Повысил голос Бэн.

– Я, кажется, тоже, синьор новоиспеченный капитан! Если бы ваши мозги не были затуманены ревностью, мистер Бенжамен Риддл, вы бы поняли, что только благодаря этому паролю мы до сих пор живы! – Она встала из кресла и, гордо подняв голову, вышла из кабины.

Дар недоуменно посмотрел на Тэда. Тот приложил палец к губам: мол сейчас не время. Риддл-младший пожал плечами и, вздохнув, запустил двигатель незнакомой для себя машины. «Дьявол» послушался новоиспеченного пилота и, развернувшись, лег на нужный курс.

Потекли долгие дни, наполненные тревожным ожиданием и рассказами Дара о приключениях «Ангела».

Софья сидела в каюте, когда дверь отъехала в сторону и пропустила Бэна. С того злополучного момента прошла неделя, а супруги все еще не общались друг с другом. И вот Бэн закрыл за собой дверь. Теперь Софья не могла демонстративно уйти из каюты. Женщина отложила книгу и вопросительно посмотрела на мужа. Да, произошедшее оставило свой отпечаток. Хотя ожог и зажил бесследно, а на переносице остался лишь едва заметный шрам, во взгляде поселилась какая-то суровость, какой раньше не было.

– И долго мы будем валять дурака?! – Спросил Бэн.

– По-моему, это ты валяешь дурака, – спокойно ответила Софья. – Я ни в чем не собираюсь оправдываться. Кажется, я доказала, что Фернандо Салинос мне безразличен. Если ты этого не понял, извини. Глупость до сих пор неизлечима.

Женщина видела, как напряглись скулы мужа, как сузились серые глаза. Но Бэн понял, что был не прав. Он сел на кровать и погладил жену по щеке:

– Прости меня, дорогая! Пожалуйста, прости мою дурную голову!

Софья улыбнулась и припала к его губам, а пальцы скользили по торсу, на котором был надет лишь жилет из флекс-брони. Ее рука уже шмыгнула к ремню на брюках, как в этот момент под маячком на руке закололо кожу. Это означало лишь одно: что-то изменилось в лазарете. Софья отстранилась от мужа:

– Меня вызывает медотсек!

– Я с тобой.

– Пошли, – улыбнулась жена, стараясь скрыть тревогу.

Этот сигнал мог принести как хорошие, так и плохие новости.