Текст книги "Роковая ошибка капитана"

ГЛАВА 9

Тяжелый межпланетный катер, некогда приписанный к федеральной базе «Приграничная», а впоследствии угнанный оттуда и прошедший внесение программного обеспечения Темных, висел в системе планет группы КЕ уже почти два месяца. Скрытый двойной маскировкой Хантер Салинос терпеливо и кропотливо собирал по крупицам информацию с выпущенных дронов-разведчиков, которыми его снабдил Люцифер. Повелителю Территории Хаоса претило поведение своего второго сына, пичкавшего планеты Темных наркотической дрянью. Но штурмом взять этот притон у Люцифера не получалось. Тогда, после долгих раздумий, он предложил Хантеру отправиться туда на разведку. На что тот безоговорочно согласился, поскольку сам был в этом заинтересован не меньше своего биологического отца.

И вот теперь информация копилась в искусственном интеллекте катера и на носителе, висевшем на цепочке и замаскированном под армейский медальон. А посмотреть в системе, занятой Арнором и полностью автоматизированной армией было на что. Во всех оптимальных точках выхода из гиперпространства и возле аномалии располагались тщательно замаскированные, полностью автоматические охранные комплексы, посылавшие сигнал на две занятые планеты при малейшем появлении непрошенных гостей. Хантер пока не понял, проводилась при этом какая-нибудь идентификация, или нет. Ему самому повезло чисто случайно. Обладая сильно развитой интуицией, дезертировавший майор не стал пользоваться аномалией, или другими точками входа. Он вышел из измененного пространства там, где мало кто рискнул бы прервать гиперпрыжок: за границами большого скопления астероидов. Потом катер прошерстил своими сканерами все это каменное море, и Хантер начал потихоньку продвигаться в нем, все еще опасаясь быть замеченным. Но по пути он решил замаскировать под мелкий космический мусор свои разведывательные дроны, что помогло им беспрепятственно перемещаться в системе. Катер же майор загнал в полость огромного каменного обломка, который в сопровождении более мелких медленно плыл по своей загадочной траектории. Обычно, движение астероидов не имеет четко выраженной упорядоченности. Но эта группа располагалась относительно недалеко от входа в аномалию и, видимо, она и притягивала их, выстраивая некое подобие орбиты.

За время, проведенное в этой системе, Хантеру удалось понаблюдать за тем, как из гиперпространства вышел очередной, посланный Люцифером отряд. Автоматизированные охранники не оставили от него ни одной молекулы за какие-то полчаса. Потом на место боя прибыл сам Арнор, в сопровождении нескольких пиратов-эргизи и что-то долго исследовал с помощью неизвестного прибора. Хантер едва сдерживался, чтобы не напасть на своего брата и не покончить с ним раз и навсегда. Ведь майор прекрасно знал, что убить этого подонка можно, нужно только умудриться снести с его плеч голову, или прострелить сердце. В отличии от Люцифера, сыновья-полукровки не были бессмертными.

Одна из планет системы была базой армии роботов. Все заводы располагались в недрах небесного тела и почти не поддавались сканированию. Правда, Хантеру повезло, и несколько его дронов-разведчиков прицепились к вражескому кораблю, попав с ним в помещения. Интересно, вернутся ли они к хозяину? Ни Арнор, ни эргизи не посещали эту планету. Они расположились на соседней, где в условиях теплого и влажного климата развели огромные плантации вечно цветущих растений, пыльца которых и служила наркотиком. Похоже, на поверхности не стоило бывать без защиты. И Наследный принц, и его прихвостни пользовались носовыми биофильтрами. Жили они в небольшом поселке, укрытым защитным куполом. А на бескрайних плантациях трудились все те же ненавистные роботы, под присмотром мохнатых пиратов.

С периодичностью раз в неделю на плантации приходили два огромных транспортника, их загружали собранным урожаем и синтезированном в недрах подземной лаборатории аналогом, и они уходили в разных направлениях. Видимо, один шел к заказчикам в Космическую Федерацию, а второй – на Территорию Хаоса. Хантер решил, что надо отправить на их корпуса несколько разведчиков.

Где-то в толще горной гряды располагалось химическое оборудование, на котором выпускали синтетический аналог дряни. Это удалось понять по подслушанным в эфире переговорам. Логово врага вычислили, но оно было настолько неприступным, что майору грозило проторчать здесь в гордом одиночестве несколько месяцев. Но это не особо напрягало. Лучше уж так. Чем в замке с ненавистным биологическом отцом и выводком разновозрастных полукровок принцесс от его супруги пиратки-эргизи. Больше всего на свете Хантеру хотелось побыстрее разобраться со своим заданием и вернуться домой. Вот только конкретного плана не было. Он должен был найти способ не только покончить с наркотрафиком, но и сделать так, чтобы Люцифер и близко не смог приблизиться к территории Космической Федерации. Но Хантер прекрасно знал, что месть – это блюдо, которое полают холодным. Поэтому терпеливо ждал и наблюдал. Он уже твердо решил, что устранит Арнора с помощью солдат его же папочки. Но тут Судьба и Слепой Случай разыграли карты по-своему.

ГЛАВА 10

Через десять долгих часов, после давившего на нервную систему Зова Вселенной и огромного напряжения «Дьявол» выплыл из аномалии и моментально активировал всю защиту и маскировку. Активное сканирование участка космоса на максимально доступных пределах не показало наличия какой-либо опасности. Ник попытался просканировать и скопление астероидов неподалеку (по космическим меркам) от входа в аномалию. Но большое количество метеоритного железа искажало показания сканера. Механики выпустили почти все имеющиеся на борту дроны-разведчики, предварительно замаскировав их под космический мусор. Оставив дежурить в кабине Змея, экипаж, измотанный многочасовым переходом через аномалию, погрузился в сон.

Но скрытый в полости астероида катер майора успел уловить момент вхождения корабля в систему из аномалии. Не удалось отсканировать его габариты и определить принадлежность, поскольку он быстро скрылся под маскировкой. Проникнуть под нее искусственный интеллект катера не смог. Единственное, что удалось определить, что федеральная система идентификации опознала гостя как «свой». Хантер невольно заинтересовался гостем и решил понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

Тем временем под куполом, расположенном среди плантаций наркотических цветов, Наследного принца Арнора разбудил один из офицеров-эргизи. Полукровка, всегда любивший поспать и предаться лени, принялся орать на посмевшего прервать его сон. Лишь поняв, что пират реагирует на это спокойно и явно не собирается уходить, сообразил, случилось нечто важное. Но извиниться даже и не подумал.

– Вы проорались, ваше Превосходительство? – Сухим официальным тоном поинтересовался пират. – Я могу изложить суть проблемы?

Арнор молча кивнул и уставился на офицера.

– С охранной системы, замаскированной у аномалии пришел сигнал, что к нам вторглась крупная федеральная машина и легла в дрейф под маскировкой и защитой. Наши роботизированные друзья утверждают, что несколько раз сталкивались с этим кораблем и получали от его экипажа ощутимую трепку.

– Дальше что?! – Тупой мозг Арнора не желал включаться в работу. – Пусть поступают как всегда.

– Их главный электронный мозг не против заполучить столь грозный корабль, – заявил офицер. – Он отдаст своим приказ убить экипаж, а машину захватить. Но спрашивает вашего согласия.

Наследный принц поиграл кончиком хвоста, изобразил на лице напряженный мыслительный процесс и проговорил:

– Пусть будет так. Только с условием, что этот корабль станет нашим флагманом. Мне очень хочется потрепать нервы папочки, приведя на Территорию Хаоса наше войско неживых, но очень опасных друзей.

Пират отвесил церемониальный поклон и покинул спальню Наследного принца. Арнор уже передумал спать. Он подошел к сейфу, вынул из него пакетик с пыльцой и, приняв очередную дозу, провалился в грезы о мести отцу и людям.

В это время расположенный в недрах соседней планеты командный центр роботизированной армии отдал приказ своим миниатюрным, но смертоносным дронам охранной системы проникнуть на вражеский корабль, уничтожить экипаж и привести машину на базу, особо не уродуя ее. Связь между машинерией осуществлялась на еще неизвестном человечеству принципе, и поэтому ни «Дьявол», ни его разведчики, ни катер Хантера не смогли вовремя заметить опасность. А убийцы из армии роботов обладали своей собственной маскировкой.

ГЛАВА 11

Прекрасно зная, что разведка вернется еще нескоро, а поблизости нет никакой опасности, дежуривший в кабине Гарри увлекся фильмом из плэй-листа «Дьявола». Привыкший к тому, что в обитаемых мирах до сих пор не создали ничего более мощного и надежного, чем два федеральных трансформера. Змей расслабился, доверившись Центральному и сканерам. Когда по всему кораблю заревел сигнал тревоги, оповещавший о проникновении извне, было уже поздно. Еще плохо что соображавший, наспех выдернутый из объятий Морфея экипаж все же оказал попытку сопротивления.

Так и не уснувшие Лекс и Паола сидели на уютной корабельной кухне и коротали время за дамскими разговорами. Александрина собиралась отнести мужу в кабину нехитрый обед, и планировала остаться там. Биолог же решила порадовать Бэна вкусненьким после того, как он отдохнет после десятичасового нахождения за огневой панелью. Вот так дамы экипажа и занялись кулинарией.

Чуть раньше сигнала общекорабельной тревоги Лекс услышала какой-то непонятный скрежет металла о металл. Следом насторожилась и Паола. Звук шел со стороны коридора, и вскоре стало понятно, что кто-то, или что-то пытается вскрыть дверь кухни. Но кому и зачем это нужно? И тут слух резанул пронзительный сигнал и холодный голос Центрального:

– Внимание экипаж! Проникновения неопознанных боевых дронов! Внимание экипаж! Проникновения неопознанных боевых дронов! Внимание экипаж!…

Дальше пошло перечисление наносимого «Дьяволу» ущерба. Лекс и Паола озадаченно переглянулись. Они были безоружны, спрятаться на небольшой кухонке было негде. В этот момент в двери появилось прорезанное вражеской техникой отверстие, и в него влетела пятерка небольших, но опасных машин. Они уже приближались к перепуганным женщинам, и нацелилась на них. И в этот самый момент Лекс вспомнила, что когда-то вполне успешно занималась единоборствами. Толкнув оцепеневшую от страха Паолу за кухонный синтезатор, Александрина схватила со стола поднос и со всей силы заехала им по ближайшим недругам. Два дрона, заработав сбой в своем программном обеспечении, рухнули на пол, издавая протяжный писк. Трое других окружили химика и на некоторое время замерли, считывая данные с объекта.

Дроны были незнакомой конструкции, но Александрина интуитивно поняла, что они снова столкнулись с представителями армии роботов, базирующейся в глубоком Приграничье. Что же делать? Страх завладел всем телом, прокрался в каждую его клеточку и намеревался сковать своими цепями. Но тут из-под синтезатора выбралась Паола, а в ее руках показался шланг, отключенный от системы охлаждения техники. Струя хладагента, вырвавшаяся из него, отправила в ряды списанных два рядом висевших дрона. Оставшийся ринулся в атаку, чувствительно поцарапав женщин. Но в конце концов Александрине удалось прихлопнуть его подносом, а пока он пытался расплавить, или разрезать преграду, Паола залила его жидкостью из системы охлаждения.

– Нам надо хоть какое-то оружие! – Лекс выскочила в коридор жилого отсека и обомлела.

В пылу сражения подруги даже не заметили, что отключилось основное освещение. И теперь они в растерянности смотрели на залитый зловещим светом аварийной системы проход, в котором шныряли вражеские дроны.

Змей вскочил из пилотского кресла, в котором удобно устроился на время дежурства, после того, как потухло основное освещение, а в сознание проник сигнал тревоги. Схватив лежащий на панели управления пистолет, Гарри бросился к двери. Но со стороны коридора ее уже вскрыли несколько боевых дронов, в которых мужчина без труда узнал старых врагов. Только теперь в их обличии было что-то иное, и пока Змей не успел сообразить, что именно. В голове сверлила одна мысль: не допустить их до панелей. Но справиться одному с пятью врагами было не так-то просто. Пока Гарри пытался подстрелить парочку непрошенных гостей, остальные ринулись в прямую атаку на технику. Поэтому Змей был вынужден переключить все свое внимание на них. Что-то больно ударило сзади в плечо, и Гарри был вынужден отскочить в сторону и развернуться назад. Как оказалось, вовремя. Если бы он сделал это долей секунды позже, то один из дронов пробил бы ему голову. Змей выстрелил и разнес одного из нападавших. Хорошо, что эта мелкогабаритная техника не обладала мощной зашитой. Чувствуя, как по спине течет липкое и теплое, а рука наливается тяжестью и перестаёт подчиняться мозгу, мужчина перекинул оружие в другую руку и несколькими выстрелами снес еще двоих недругов. На выбросе адреналина боль еще не ощущалась в полную силу.

Один из оставшихся снова ринулся в атаку, но ему удалось лишь чиркнуть по человеческому боку, оставив три длинные кровавые полосы. Змей снова ушел в сторону и, изловчившись, сбил неприятеля, издырявив зарядами своего пистолета спинки кресел пилота и радиста. Понимая, что случилось нечто страшное, обливаясь кровью и потом, Гарри рванул в сторону дверь кабины и получил такой удар по голове, что свалился на пол и потерял сознание.

Тэд с Алексом уснули в энергетическом отсеке, куда радист пришел в тайной надежде отыграться в карты. Мантини так и не хотел мириться с мыслью, что его другу и соратнику всегда везет. Но усталость взяла свое, и после десятичасового перехода через аномалию механик и радист уснули на топчане возле экрана, отделяющего энергетические установки от зоны отдыха.

Незадолго до сигнала тревоги Тэд проснулся и сразу не понял от чего. Но соседнем топчане мирно храпел Мантини. А вот от двери бесшумно приближался десяток неопознанных дронов. Рука автоматически схватила лежащее рядом оружие и направила его на нападавших. Короткий резкий свист и сработавший сигнал общекорабельной тревоги разбудили радиста.

– Какого хера?! – Заорал Мантини, схватив пистолет.

– Не подпускай их к установкам! – Крикнул Тэд, открывая беглый огонь и ныряя за топчан.

Алекс не успел разогнать остатки сна, как на него навалилась пятерка врагов. Мир вокруг сжался до размеров комнаты отдыха энергетического отсека. А все желания и потребности организма к одному: выжить в этой битве. При чем выжить без защиты, серьезного оружия и помощи в бою с полностью автоматизированным врагом. Рядом от нападавших отстреливался Тэд, пытаясь не допустить недруга до перегородки, отделяющей комнату отдыха от зала с установками. Понимая, что силы слишком неравны, а из коридора в отсек в любой момент могут ворваться новые враги, Мерфи выстрелил в кнопку экстренной блокировки. Вход в отсек закрылся бронированной заслонкой и оказался наглухо отрезанным от остального корабля. И в этом заблокированном отсеке продолжился навязанный бой.

В чуткий сон стрелка проник странный скрежет со стороны коридора. Схватив пистолет, Бэн встал возле двери. Хорошо хоть спал не снимая камуфляж. В этот момент раздался сигнал тревоги. Попытавшись связаться хоть с кем-нибудь из экипажа, Риддл понял, что каюту все же вскрыли. В помещение влетели несколько боевых дронов и пошли в лобовую атаку. Но профессионального снайпера было проблематично вывести из равновесия. Понимая, что сейчас все зависит от его мастерства. Бэн начал хладнокровно расстреливать нападавших. Стараясь не обращать внимания на то, что некоторым все же удавалось причинять ощутимые повреждения незащищенному телу, Риддл делал свою работу, пока последний дрон не взорвался совсем рядом, опалив правую половину лица и погрузив в темноту.

Дейв и Франческа устроились на своем противоперегрузочном ложе и после выплеска бурной страсти расслабились перед видеоэкраном. Мисс Хикс нежилась в сильных мужских объятиях, наслаждаясь близким присутствием любимого. Механик перебирал густые черные волосы супруги, вдыхая исходящий от них аромат шампуня. Они не знали, что ждет их впереди. Прекрасно понимали всю опасность этого рейса. Но от этого чувства только крепли.

Хикс чмокнул жену в висок. Франческа томно улыбнулась, и ее пальцы пробежали по тренированным мышцам бывшего десантника. Но новому выплеску чувств помешал странный скрежет за дверью. Франческа удивилась скорости, с которой муж вскочил с постели и. наспех натянув брюки, схватил пистолет. Женщина накинула халат и взялась за свое оружие.

Через пару секунд в пробитую дверь каюты влетело несколько дронов. Реакции бывшего спецназовца не заставили себя ждать. Наметанный глаз профессионального воина сразу узнал нападавших. Затолкав жену в гардероб. Хикс принялся расстреливать врагов, хоть ему тяжело было справляться в одиночку. Радовало одно, дроны по какой-то причине не применяли энергетические заряды, а пользовались встроенными лезвиями, способными разрезать практически любой металл, а не только незащищенную человеческую плоть.

Измотанный длительным переходом через аномалию Ник был очень недоволен, когда его сон прервали руки жены, трясшие за плечо. Пилот уже хотел крепко выругаться, как понял, что супруга сильно напугана, а из коридора доносится странный звук, будто кто-то пытается взломать дверь каюты. Бекет мгновенно схватил лежащий на прикроватной тумбочке пистолет. По резанувшему слух сигналу тревоги Ник понял, что по другую сторону враг. Кивнув супруге второй пистолет, пилот встал сбоку от двери, знаками показав жене укрыться в санузле, или гардеробной. Дверной замок вылетел, и в каюте появились восемь небольших боевых дронов. Крепко выругавшись, Ник принялся расстреливать их, одновременно пытаясь уворачиваться от встречных ударов. Что, впрочем, не всегда удавалось.

Пронзительный звук корабельной тревоги и холодный голос Центрального прогнали сон и у капитана с женой. Понимая, что дверь каюты – не самая надежная защита, Фернандо заставил супругу укрыться между деталями противоперегрузочного механизма в основе кровати. А сам при этом вооружился ее и своим пистолетами, открыв по нападавшим беглый огонь. Попытки связаться с кем-либо из экипажа оказались тщетными. Все каналы были заняты сигналами тревоги. Не осознавая до конца, что происходит и пытаясь обороняться, Салинос активировал в гарнитуре канал связи с искусственным интеллектом:

– Центральный, капитан на связи! Экстренная активация файла «Дин»! Повторяю, экстренная активация файла «Дин»!

– Синьор капитан, – холодный компьютерный голос проник в мозг. – Файл «Дин» активирован.

– Срочно соединиться с доступными искусственными интеллектами! – Фернандо выругался, пропустив очередной вражеский удар. – Срочно соединиться с доступными искусственными интеллектами!

Прошло несколько секунд, и все нападавшие дроны упали на пол ни к чему не способными железяками. Секретное оружие, созданное Дином Салиносом, сработало безотказно. Фернандо, чувствуя, как тело постепенно заполняется болью, которая уже не глушилась избытком адреналина, устало плюхнулся в кресло. Мозг еще сообразил, что нужно увести корабль в укрытие. Тяжелеющей рукой капитан нажал сенсор на гарнитуре связи:

– Центральный, отведи «Дьявол» в безопасное, по твоим расчетам, место.

Легкая вибрация, говорившая о ходе корабля на планетарных двигателях и аварийном реакторе, слилась со словами искусственного интеллекта:

– Отвожу машину в аномалию, синьор капитан.

– По крайней мере, там мы будем не доступны ни для каких сканеров, – устало пробормотал Фернандо, понимая, что уже не в силах совершать лишние движения.

Из укрытия вылезла испуганная Софья и бросилась к окровавленному мужу:

– Что это… было?!

– Разберемся. Надо посмотреть, что с остальными, – морщась от боли, капитан поднялся из кресла.

В этот момент в полумраке аварийного освещения в каюту прибежали Лекс и Паола.

ГЛАВА 12

Хантер, наблюдая за поступающими с телескопов дальнего слежения данными, сначала и не понял, на кого пошли в атаку боевые дроны, в несметном количестве отделившиеся от охранной системы. Уже потом, когда на атакованном корабле отключилась защита, майор без труда узнал его и был шокирован. Он ведь уже понимал, каким образом в этой системе бесследно сгинули несколько ударных группировок Темных и федералов. Просто детекторы массы оборонных и охранных систем, которыми был напичкан этот сектор космоса, мгновенно вычисляли крупные объекты, или скопление техники. А вот обнаружить эту мощь не удавалось даже аппаратуре «Дьявола». Хантер понял, что ни трансформер не засек замаскированные вражеские охранные комплексы, ни они не заметили выпущенную с его борта разведку. Может возле аномалии плохо работала связь. Но «Дьяволу» удалось напичкать систему своими разведчиками.

Понимая, что на борту серьезные проблемы, и машина ушла в аномалию на одних планетарных двигателях, Хантер забыл про свою легенду и решил помочь приемным родителям. Но в силу того, что двигаться приходилось в реальном режиме и под маскировкой, путь до аномалии занял у него чуть больше двух суток по независимому федеральному времени. Везло в том, что катер был не особо габаритный, и на его борту были совмещены две маскировочные системы, которые накладывались друг на друга.

Майор наплевал на все свои задания и развернул катер в том направлении, куда велело идти сердце. В принципе, за то время, что он торчал в этой системе, Хантер прекрасно вник в дело своего брата Арнора. И сейчас в душе горело одно желание – пришибить Наследного принца на месте, а не везти его в папочке. Нет, майор прекрасно осознавал, что этот слетевший с «катушек» полукровка – его брат. Но только знать не хотел ни такого брата, ни такого папочку. Если бы не задание Президента, ноги бы Хантера Салиноса здесь не было. Но приказы не обсуждаются, да и желание окончательно восстановить Вселенское равновесие удержали майора от бунта и отказа подчиниться. Собственно говоря, он наоборот был рад, когда выпала возможность поправить нарушенное правдой о происхождении душевное спокойствие. Долго Хантер ждал подходящего момента, и такой момент наступил. Сейчас бы сидеть и думать, как вытащить отсюда Арнора на Орнитос. А уж там доделать дело с помощью мечей биологического отца. Но сердце и совесть приказали следовать за кораблем тех, кто когда-то приютил и вывел в люди. Хотя, на этом борту все сейчас считали Хантера предателем.

Не осознавая до конца, что же произошло, израненный экипаж пытался разобраться в ситуации. Софья с Ниной, получив лишь несколько ссадин и царапин, попытались открыть лазарет. После нескольких бесплодных попыток им это все же удалось, но там ждало сплошное разочарование. Энергопитание медкамер было испорчено, шкафы с медикаментами разгромлены, а на полу валялись семнадцать вражеских дронов. Доктор Салинос рванулась было в лабораторию, но там дверь была наглухо заблокирована. Пришлось посылать биологов и химика в стартовый отсек за запасом медикаментов из катеров. Приятного мало. Оставался вариант активировать запасной экстренный медицинский комплекс со склада. Но потом, поняв, что смогут обойтись своими руками и медикаментами, решили пока поберечь его.

Когда медики вернулись в коридор жилого отсека, там как раз собрался весь экипаж. Поскольку к этому времени Алексу с Тэдом удалось вскрыть дверь энергетического отсека и выбраться из него. А Змей пришел в себя после удара по голове и смог добраться до остальных, опираясь рукой на стену и оставляя на ней кровавые следы.

Но корабль был на ходу и шел в реальном режиме на одних планетарных двигателях. Пока Софья с Ниной кололи всем пострадавшим анальгетик, чтобы потом по очереди заняться их травмами, капитан с пилотом, решили выяснить, что стало с «Дьяволом».

Прижимая к разорванному боку полотенце и жутко ругаясь, Фернандо активировал свою гарнитуру:

– Центральный, капитан на связи! Доложи о состоянии систем корабля! Срочно!

– Приветствую, синьор Салинос! – Раздался холодный компьютерный голос. – Наблюдаются многочисленные повреждения основных кабелей энергетической системы; повреждение питания медкамер, как от основных установок, так и от собственных источников; полное отключение энергоснабжения в лабораторном комплексе с блокировкой двери; полное отсутствие энергоснабжения всех видов бортового оружия, системы связи, главного двигателя и генератора моментальных переходов.

Сидевший на корточках у стены Ник крепко выругался:

– Центральный, пилот на связи! Возможность запуска основного двигателя и ухода в гиперпространственный прыжок?

– Запрашиваемая вами возможность неосуществима, мистер Бекет. Корабль идет на планетарных двигателях через аномалию, – холодный компьютерный голос резанул по барабанным перепонкам. – Ремонтные роботы активированы для выполнения необходимых работ.

– Капитан, – морщась от боли, проговорил Тэд, едва держась на ногах. – Но роботы не смогут полностью восстановить подачу энергии. Для замены основных кабелей нужны планетарные условия, или космоверфь. Нужно разгерметизировать большинство отсеков.

Несколько секунд Фернандо лихорадочно соображал, что делать. От ран и сильного анальгетика голова плохо соображала. Потом все же принял решение:

– Пока Сонька с Нинулей приводят нас в более-менее работоспособное состояние, биологам и химику важное задание: собрать по всему кораблю эти чертовы дроны. Потом попытаемся сориентироваться в пространстве.

Франческа, Паола и Лекс, обработав свои ссадины и царапины, отправились работать. Софья хотела отвести мужа в лазарет, но капитан отмахнулся:

– Сначала займитесь механиками. Они сейчас нужнее.

Медики лишь молча переглянулись, понимая, что сейчас не лучшее для споров время. Подруги лишь помогли Тэду с Дейвом дойти до лазарета, где и занялись своими непосредственными обязанностями. Им предстояло несколько часов трудиться при аварийном освещении и без функционирующих медкамер. Но это было не впервой. Поэтому женщины лишь собрались с духом и принялись за такой необходимый сейчас труд. Вскоре стало понятно, что скорого выздоровления не предвидится. Из всех ран, нанесенных боевыми дронами, медики удалили фрагменты давно знакомой всему экипажу и ненавистной им черной субстанции Территории Хаоса. А с ней, даже при наличии работающей техники, эффективность препаратов заметно снижалась. Софья еще до сих пор помнила, как порезы от мечей Люцифера заживали на капитане почти три недели. Да и потом, шрамы удалось удалить лишь с четвертого раза.

Хорошо еще, что сейчас обошлись обычным обезболивающим, и никого не стали загружать в наркоз. Но все равно, мужская часть экипажа выглядела не лучшим образом, а медики устали от морального и физического напряжения. Хорошо еще, что сами женщины отделались синяками и ссадинами.

Как бы там ни было, через несколько часов экипаж собрался в кают-компании. Франческа молча поставила на стол контейнер с собранными дронами и присела рядом с дремлющим под действием анальгетика мужем. Хикс крепко обнял ее, хоть с перевязанными руками это было проблематично.

Лекс ругала захватчиков отборным матом, но при этом не забывала менять крио пакеты на перевязанной голове мужа. Змей, свернувшись калачиком на диване, был то ли в полудреме, то ли в каком-то полу трансе. Зашитые биоскобками глубокие порезы заставили долго искать удобное положение. В конце концов, он все же устроил травмированную голову на коленях супруги и предпочел больше не шевелиться.

Паола, не обращая внимания на неприятно ноющие собственные ушибы, что-то нежно шептала лежащему у нее на коленях Бэну и тихонько перебирала его волосы. На стрелка, вообще, было страшно смотреть. Вся правая сторона лица и правое плечо были закрыты специальной противоожоговой повязкой с биорегенерационным гелем. Опаленные взрывом вражеского дрона темно-русые волосы торчали жесткими прутками. Многочисленные швы на теле были закрыты антибактериальными самоклеящимися салфетками.

Алекс занял одно из кресел и, вытянув перевязанную ногу, что-то выяснял у Центрального через свой личный компьютер. Судя по ругательствам, результат совершенно не удовлетворял радиста. А поскольку забинтованная ладонь мешала, то набирать команды на клавиатуре приходилось пальцами одной руки. Это бесило Мантини, да и к тому же, раздражала боль от заштопанных порезов. Алекс крепко выругался и перестал донимать Центральный.

Тэд расположился в другом кресле и пристально изучал лежащий у него на коленях вражеский дрон, на лезвиях которого все еще висели обрывки черной субстанции. Поврежденная дроном правая рука, судя по всему, совсем бездействовала, поскольку свисающие с иммобилизационной вакуумной повязки пальцы не шевелились. Многочисленные синяки и ссадины на голом торсе в тусклом свете аварийного освещения выглядели пугающе. Но, судя по всему, мозг работал четко, несмотря на травмы и препараты.

Ник и Фернандо, оставив своим женам два оставшихся кресла, о чем-то шушукались в коридоре. Капитан иногда отвлекался на связь с Центральным, а потом что-то показывал пилоту на мониторе своего компьютера. Но со стороны было хорошо видно, что работа дается им с трудом. Бекет выругался и прислонился к стене.

– Но мы должны это сказать всем, – возразил Фернандо, который сам опирался одной рукой на ведущую в кают-компанию дверь. – У всех в головах одни и те же вопросы.

Пилот снова выругался и присел на корточки, то ли собираясь с силами, то ли думая о чем-то важном. Нина, беспокоясь за мужа и видя, что кое-где повязки пропитались кровью, поспешила к нему. Ник обнял присевшую рядом супругу и зарылся лицом в ее волосы:

– Лисичка, мы сейчас придем.

Но доктор Бекет не собиралась отставать. Пришлось плестись в кают-компанию. Фернандо поставил компьютер на стол, а сам облокотился на спинку занятого Софьей кресла, поскольку с разодранным дроном и туго перевязанным боком сидеть было довольно проблематично.

– Скрывать не буду. Мы в полной заднице! – Откашлявшись, начал разговор капитан.

– Да уж хреновее некуда! – Тэд бросил на стол вражеский дрон. – Думаю, вы все знаете, или догадывайтесь, что это такое.

– Эти уроды не могли просто так напасть на нас, – недовольно пробурчал сквозь медикаментозную дремоту Хикс. – Наши дроны и сканеры не засекли ничье присутствие. Не могу понять, откуда они взялись.

– Наши разведчики еще не вернулись, и пока мы в аномалии, не смогут поддерживать с нами связь, – Алекс морщась от боли, поудобнее устроился в кресле.