Текст книги "Адран в огне"

Глава 4

Иарлайт за время служения космическому флоту видел разные формы смерти. Да он почти увидел свою собственную – такое испытание не все проходят! Он научился оставаться равнодушным. У него получалось почти всегда, а тут почему-то не получилось.

Нельзя сказать, что мертвый толстяк вызывал у него такое уж большое сочувствие. Дело было в самой этой смерти, необъяснимой, лишенной достоинства, что ли. Когда телекинетик сдвинула тело с места, испещренный дырами живот мертвеца как-то странно опал, словно комок жира, оставленный на раскаленных лучах солнца. Иарлайт почувствовал подступающую тошноту.

В команде на эту находку отреагировали по-разному. Кто-то был поражен, совсем как киборг, кому-то было все равно. Пожалуй, это правильно – сохранять равнодушие. С точки зрения инструкций так точно правильно. Вот только Иарлайт никак не мог избавиться от ощущения, что за подобный самоконтроль нужно отдать нечто такое, что человеку отдавать не стоит никогда.

Теперь несчастного толстяка уложили на один из чудом сохранившихся столов в холле общежития, подвесили над ним самые яркие лампы, раздели. Первое открытие Иарлайта оказалось главным: причиной смерти определенно стали многочисленные раны на животе, других повреждений не было.

Теперь с покойником возилась хилер, остальные наблюдали за ней со стороны. Одхан тоже успел вернуться и теперь смотрел на труп с легким любопытством, не более. Он, конечно же, никому не сказал, о чем говорил с другими легионерами, однако Иарлайт и не надеялся, что он скажет. На фоне страшного открытия это вообще перестало иметь значение.

– Короче, люблю я ретро-фильмы, – заявил Одхан, распечатывая упаковку с прессованным мясом. Он был единственный из знакомых Иарлайта, кто мог спокойно есть, наблюдая за вскрытием изуродованного трупа. – И вот есть там один древний ужастик, где на людей прыгали такие мерзкие страхоедины, насиловали их, значит, в рот, а потом люди рожали еще более страшную хренотень грудной клеткой…

– Насколько пьян ты был, когда смотрел это? – поморщился Иарлайт.

– Отвечаю, есть такой фильм, название просто забыл! Я еще тогда подумал: умели ж предки ерунду придумывать! А теперь начинаю подозревать, что древние что-то придумали по делу…

– Перестань, – покосилась на него Несса, хилер «Короля фоморов». – Никто его в рот не насиловал! В другие места тоже.

– Тогда почему он родил?

– Он не родил, он контрабандист.

– Одно другому не мешает, – рассудил Одхан.

– Номер 4, отставить шутки о мертвецах, это противоречит этике космического флота, – велела капитан. – Номер 31, вы знаете, с чем мы столкнулись?

– Знаю, – подтвердила Несса. – Видела уже такое. Он перевозил внутри собственного тела личинки трогримов.

– Это еще что за оно? – удивился Иарлайт.

Несса ненадолго стянула перчатки, чтобы найти картинку на планшете. Когда она повернула экран к ним, команда получила возможность рассмотреть существо, в котором не было ровным счетом ничего привлекательного. Судя по заданным параметрам, оно было раза в два меньше человека, но безопасным от этого не выглядело. Вытянутым телом, четырьмя короткими лапами и постоянно шевелящимися когтистыми щупиками между ними оно напоминало одновременно ящерицу и насекомое. Голова вообще была почти змеиной – с крупной хищной пастью и острыми шипами на лбу и затылке.

– Вот так выглядят взрослые трогримы, – пояснила хилер. – Бегают быстро, кусаются больно. Агрессивны, как Иарлайт, когда не выспится.

– Шутка мимо, я вообще не сплю, – хмыкнул киборг.

– Зачем они нужны? – поинтересовалась телекинетик.

– Для боевых миссий – их запускают в убежище врага. Благодаря особенностям костей трогримы пролезут где угодно и нападать будут на всех без исключения. К сожалению, это подразумевает и гражданских, так что трогримов используют очень редко, когда без них нельзя. Но это легально, а я сомневаюсь, что этот джентльмен действовал по закону. Нелегально же, некоторые особо одаренные приноровились использовать трогримов для подпольных боев. Если этих уродцев не кормить достаточно долго, они и друг на друга нападут без сомнений.

– Все как у людей, – хмыкнул Одхан. – Слушайте, но если он их хотел в подпольных боях использовать, что ж он их своим пузом-то накормил?

– Как они вообще туда попали? – поежилась телекинетик. – Он их что, съел?

– Тогда, полагаю, они искали бы более естественные пути к появлению на свет, – заметила Несса. – То, что я вам показала, – взрослая форма трогрима. Размножаются они личинками, каждая примерно с мизинец размером. Под влиянием холодных температур и некоторых видов излучения они затвердевают, вроде как впадают в спячку, чтоб вам было легче понять. Тогда их вживляют в подкожный жир, вот для этого и нужны курьеры с определенными… хм… параметрами. Чтобы личинки не проснулись во время путешествия, контрабандисты используют специальные браслеты, дающие нужное излучение. Видимо, при аварии браслет сломался, и произошло… вот это.

– А почему они сразу не полезли? Тут же жара стоит – мигом их разбудить должна!

– Сложно сказать…

Пока команда спорила, Иарлайт подошел к столику, на котором были собраны вещи покойника, и нашел тот самый браслет. Действительно, интересная вещица. Издалека напоминает обычный наручный компьютер, но, если присмотреться, становится видно, что это уникальная разработка. Используя миниатюрный лазер в собственной руке, Иарлайт осторожно вскрыл панель управления браслета, чтобы изучить поломку.

Надо же…

– Падение корабля здесь ни при чем, – указал он.

Это, конечно же, прервало разгоравшийся спор о судьбе контрабандиста и заставило команду повернуться к киборгу.

– Вы уверены, номер 18? – уточнила капитан.

– Слушайте, ну я же все-таки бортовой механик, мне положено быть уверенным в таких штуках! Если бы браслет сломался при падении, этот человек-чемодан не дошел бы так далеко. Нет, браслет сломали намеренно, причем сделано это было продуманным ударом. Внешне браслет не выглядит раздробленным, все повреждения – на уровне микросхем. Для этого нужно знать, куда бить и как.

Делать выводы было не нужно, все и так оказалось на поверхности. Контрабандист пережил падение «Близкого горизонта», добрался до убежища, думал, что спасся. И уже здесь кто-то подставил его, сломал браслет так ловко и незаметно, что несчастный толстяк не подозревал, что его ждет. Вот почему удивление в последние секунды его жизни оказалось сильнее боли.

Но если в этом Иарлайт еще мог разобраться, то в мотивах – совсем нет. Несса сказала, что трогримов невозможно контролировать. На что тогда надеялся тот, кто их выпустил? Его же тоже не пощадят!

– Сколько времени этим существам требуется для достижения зрелости? – спросила капитан.

– Зависит от того, сколько еды они найдут. Контрабандиста они, как видите, не съели, слишком уж противоестественным было их рождение. Но они быстро сориентируются, даже не сомневайтесь! До того, как у нас появится несколько дюжин серьезных проблем, нужно от двух до четырнадцати дней.

– Так скоро? – присвистнул Иарлайт.

– Ну а ты как хотел? Формы жизни, настроенные в основном на то, чтобы жрать, не тратят время на школу и академию! Я вам больше скажу: в момент, когда они смогут сами охотиться, они и размножаться начнут, так что со временем станет только хуже.

– Не станет, – возразила капитан. – Номер 4 вернулся, мы можем начать миссию. Думаю, мы выведем выживших до конца сегодняшнего дня, трогримы нам не помешают.

Капитаны не умеют надеяться и верить в хорошее, они только просчитывают, так что если Клара Гарвин что-то сказала, так оно, скорее всего, и будет. Команде «Короля фоморов» досталась самая маленькая часть бывшей школы, осмотреть ее было несложно. Телепат уже определил, что выживших не так много и все они укрываются на средних уровнях.

А вот трогримов он пока отыскать не мог, на стадии личинок их разум был слишком примитивен для обнаружения. Иарлайту не слишком нравилась перспектива в любой момент почувствовать, как на него падает такой вот хищный червяк, однако он успокаивал себя тем, что для киборга угроза чуть ниже, чем для остальных. Металл прокусить непросто, а он способен в любой момент пустить в собственное тело заряд электричества.

Должны же быть преимущества у того, что он скорее мертв, чем жив!

Выжившие оказались не слишком глубоко. Дальше тоннели вели в душевую, прачечную, столовую и кухню. Эти зоны смотрелись совсем мрачными, уж проще об стену убиться, чем туда пойти!

После падения «Близкого горизонта» спаслись немногие – всего около двадцати человек, в основном экипаж, но и парочка пассажиров тоже. Иарлайт предполагал, что нелегальных, однако вопросов по этому поводу не задавал, с таким пусть полиция разбирается.

О том, что случилось с контрабандистом, эти люди не знали. Помнили, что толстяк шел с ними – такого сложно не заметить. Но потом он плохо себя почувствовал, сказал, что скоро догонит, и отстал. Очевидно, так и не догнал. Выжившие клялись, что не слышали его предсмертных криков, однако Иарлайт по глазам видел, что это брехня. Все они слышали, просто сами не хотели подставляться. С этим тоже предстояло разбираться не ему, а их совести.

Вместе с выжившими они вернулись на поверхность. Дальше все должно было пройти просто, ровненько по протоколу: капитан вызвала корабль, для такой маленькой группы как раз хватило бы челнока. Но от командования неожиданно пришел отказ.

– Ожидайте, – велел холодный голос, оставшийся где-то далеко в космосе. – Спасательное судно будет направлено, как только завершатся подготовительные работы.

– Какие подготовительные работы? – поинтересовалась Клара. Только капитан, пожалуй, могла в такой ситуации сохранить самообладание. – Меня не уведомили.

– Эвакуационное судно будет предоставлено, когда все три группы подготовят выживших к отбытию.

– Но так не делается. Эти люди ранены, им нужна помощь, им нежелательно оставаться во вредоносной атмосфере Адрана. К тому же они будут сдерживать нас. Вместо того, чтобы прийти на помощь другой команде, мы будем вынуждены охранять их. Иначе и не получится, на базе обнаружены трогримы.

Все это были хорошие аргументы, взвешенные и правильные. Но того, кто с ними говорил, они не впечатлили.

– Ожидайте завершения подготовительных работ. Конец связи.

– Я требую разъяснения.

– Капитан, не старайтесь, – вмешался Одхан. – Только время зря потратите.

– Вам что-то известно о происходящем, номер 4?

– Не то чтобы известно… Догадаться могу. Я просто надеялся, что до этого не дойдет. Короче, не думайте о деталях, просто знайте: никакая эвакуация с Адрана не начнется, пока все три легионера, находящиеся на планете, не дадут на это добро. Законно ли это? Не совсем. Правильно? Не знаю. Но пока те два дятла, с которыми я встречался, не выполнят свою миссию, мы здесь застряли.

* * *

Капитаны других команд вышли с ней на связь почти одновременно. Так не должно было случиться, и Лукия сразу поняла, что ни одно из сообщений ее не порадует. Не ошиблась, конечно. Выяснилось, что покинуть Адран они могут только все вместе – или бросить выживших, что было бы совсем уж печально. И словно этого было недостаточно, оказалось, что на телекинетика с «Корвуса» напал даркур – зверь редкий и очень опасный. Это служило неприятным намеком на те формы жизни, которые Альда почувствовала раньше. Через пару дней к угрозам добавятся еще и подросшие трогримы, и атмосфера в этом подземелье станет совсем угнетающей.

– Что-то случилось, капитан? – поинтересовалась Римильда, когда Лукия закончила переговоры с другими командами.

– Ничего такого, что требовало бы изменения нашего плана. Продолжаем поиски.

Римильда ей не слишком нравилась. Не настолько, чтобы воспринимать хилера как врага, и все же Лукия предпочла бы сообщать ей как можно меньше. Да еще и Триан замкнулся в себе… Это было не так уж необычно, он и на других миссиях разговорчивостью не отличался, но раньше он казался более расслабленным. А теперь он выглядел так, словно на плечи ему водрузили груз, способный сломить даже легионера.

«Мазарин», – мысленно позвала Лукия.

Вся команда сейчас медленно и осторожно спускалась на нижние уровни. Лукия сказала правду: действовать они должны были так же, как раньше, просто осторожней – насколько это вообще возможно.

«Да, капитан», – отозвалась Альда. Вряд ли она постоянно лезла в чужое сознание, просто она уже стала достаточно опытной, чтобы сразу же заметить призыв.

«Вы общались с Трианом? Приватно, я имею в виду».

«После того, как он вернулся с этого их собрания на поверхности? Нет. И не буду, бесполезно это, он мне все равно ничего не скажет».

«Вы считаете, что он может выполнять миссию?»

«Может, конечно. Просто эта миссия ему не нравится. Капитан… Мы с Трианом не всегда понимаем друг друга, но я готова поручиться, что он на нашей стороне, на стороне «Северной короны». Если он настолько мрачный… Думаю, уже это – его предупреждение нам. Обычно-то он не позволяет никому понять, в каком он настроении!»

«Принято, Мазарин. Не теряйте бдительность. Те формы жизни, которые вы почувствовали… Уделите им особое внимание. Если они окажутся близко, немедленно предупредите меня и остальных».

«Конечно, капитан. Я и так за ними слежу, меня они тоже пугают. Но они пока держатся на расстоянии, а некоторые и вовсе исчезли – по крайней мере, из той зоны, которую я контролирую. Понятия не имею, что это значит».

Вот и Лукия не знала, она вообще слабо представляла, в чем истинная суть этого задания. По идее, ей и не полагалось об этом размышлять, капитаны должны выполнять приказ – и не более. Однако мысль о том, что Легион попросту играет ими, раздражала.

Они миновали лестницу, коридор и оказались в череде смежных операционных залов. Здесь оставили большую часть оборудования, но это не удивляло: такие технологии быстро устаревают. Мебель тоже не трогали, забрали только лекарства – а может, не забрали, может, это мародеры наконец-то нашли, чем поживиться, если они добрались так далеко.

– Смотрите, – Римильда указала на один из столов, покрытых пятнами крови. Кровь, пусть и засохшая, была куда более свежей, чем остальная грязь в этом зале. На соседнем столе лежала почти пустая аптечка. – Похоже, ранеными они все-таки занялись… Уже неплохо, думаю, у них нет совсем тяжелых.

– Могли бы здесь и сидеть, – поморщился Стерлинг. – Ну кому захочется тащиться в такую даль, честное слово! Тут же душно, неприятно, дымом воняет…

Рале сделал шаг в сторону, наклонился над густой темно-серой пылью, в которой просматривались следы – смазанные, едва распознаваемые, но определенно нечеловеческие.

– Думаю, у них были причины продолжить движение вниз, – мрачно заметил он. – Кто-нибудь знает, чьи лапки тут топтались?

– Впервые вижу, – пожал плечами Киган. – И видеть не хочу!

– Тогда я тебя порадую: оно давно свалило, – заверила его Альда. – Возможно, как раз за людьми.

Лукия присмотрелась к следам, пытаясь понять, мог их оставить даркур или нет. В принципе, похоже… Но почему он бессистемно носится по всей школе? Между операционной и музеем, где его видели, огромное расстояние. Или этих тварей здесь несколько? Нет, быть не может, даркуры слишком ценны, чтобы кто-то добыл целую стаю… А даже так, они не разделились бы, они охотятся вместе.

– Зачем здесь вообще столько операционных? – удивился Киган. – Что, юные легионеры рано проявляли себя и учителей приходилось сшивать по кусочкам?

– А это не для учителей. Это для кадетов, – пояснила Римильда. – Обычная практика.

– Э… серьезно? Я вот, например, тоже закончил академию специального корпуса, но я что-то не помню, чтобы меня оперировали!

Киган был искренне удивлен, а вот Лукия знала, о чем речь. Почти все будущие представители специального корпуса с подобным не сталкивались, флот просто развивал в них естественные способности. И лишь две категории солдат проходили через агрессивную мутацию: капитаны и легионеры.

Чтобы пережить такую мутацию, кадет должен был вступать в нее абсолютно здоровым. Для этого и требовались операционные: здесь исправляли даже незначительные проблемы, вырезали даже крошечные опухоли, а бывало и так, что заменяли органы. Потому что дети с врожденной способностью к мутации были слишком ценны, чтобы терять их из-за такой мелочи, как болезнь.

Вот только будущие капитаны если проходили через такое, то в подростковом возрасте, и операционных на их факультете было всего две. А здесь – целая череда, да еще и в младшей школе… Лукия подозревала, что ко многим секретам Легиона мир просто не готов.

Она бросила оценивающий взгляд на Триана, но он казался совершенно равнодушным.

– Нас все это не касается, – заявила капитан. – Нам важно только одно: выживших здесь нет. Двигаемся дальше.

Однако двинуться дальше им попросту не позволили. Они пересекли первый зал и только-только вошли во второй, когда на них напали. Атака была грамотной и многогранной: на команду бросились сразу с нескольких сторон, в том числе и с потолка. Прямо перед глазами у Лукии мелькнуло изогнутое лезвие. Уклониться она успела лишь чудом, а лезвие скользнуло так близко, что на пол полетела отсеченная прядь светлых волос капитана.

– Мазарин, вы должны были предупредить! – не выдержала Лукия. Да, капитаны не должны возмущаться, но когда тебе чуть не сносят пол-лица, сохранять равнодушие становится куда сложнее. – Почему вы потеряли бдительность?!

– Ничего я не теряла! – обиделась Альда. – Это не животные, они вообще не живые, как я должна была их почувствовать?

Присмотревшись к нападавшим внимательней, Лукия убедилась, что Альда права. На них действительно нападали роботы – не меньше пятнадцати, действующие идеально четко и слаженно, определенно настроенные на групповую атаку. Они напоминали металлических пауков, но вместо ног у каждого из них были гибкие суставчатые лезвия, способные бить в любую сторону.

При этом огнестрельного оружия Лукия не видела, да и не было его, иначе в команду давно уже выстрелили бы. Она понятия не имела, кому понадобилось создавать таких странных роботов – зато штатный механик это знал.

– Это сайсы, – определил Киган. – Сельскохозяйственные роботы!

– Ничего себе – сельскохозяйственные, – присвистнул Рале. – Ладно тебя со снопом сена перепутали, но меня-то как?

– Они не должны себя так вести, они обычно косят сено и охраняют поля. Кто-то знатно их перенастроил!

– Тот, кто испортил проводку? – предположила Лукия.

– Скорее да, чем нет. И там, и там очень тонкий уровень мастерства и четкое знание, что нужно делать.

Насчет четкого знания Киган был прав. Кому-то хватило ума и опыта настроить сайсов так, чтобы они стали достойными соперниками для солдат специального корпуса. Не настоящей угрозой, конечно: как только эффект неожиданности был упущен, роботы потеряли все преимущества, Лукия не сомневалась, что команда справится без потерь. Но сам факт того, что какие-то фермерские машины смогли задержать их, поражал.

Еще больше Лукию удивляла бессмысленность этой диверсии. Кто бы это ни устроил, он должен был знать, что за выжившими придут спасатели. Зачем нападать на тех, кто пытается сохранить тебе жизнь? Или, может, этот человек с самого начала чего-то опасался? И о нем знали в космическом флоте – потому и послали вместо обычных спасателей команды специального корпуса. Опять же, зачем делать это тайно и при чем тут Легион?

Лукия знала, что прямо сейчас она ответов не получит, нужно было сосредоточиться на уничтожении роботов. Дело было скорее во времени, чем в усилиях: даже грамотно настроенные сайсы не могли остановить солдат. По крайней мере, Лукия была в этом уверена – пока не начались взрывы.

Взрывались сами сайсы, причем не от ударов. Ударить по ним вообще было сложно, слишком уж быстро они двигались. Но если такое получалось или их сдавливал телекинез, они попросту ломались, как и положено роботам. Однако некоторые из них отскакивали в сторону, закреплялись лезвиями на стенах и вот там взрывались.

Сами взрывы были незначительными, обдающими волнами жара – и не более того. Истинную опасность таили не они, а разрушение, которое они приносили в операционные. Лукия видела, что по стенам и потолку уже расползаются трещины, для заброшенной школы, и без того пострадавшей от времени, это было слишком серьезное испытание.

– Взрывы нужно остановить, – приказала Лукия. – Майрон, Триан, Мазарин, займитесь этим!

Только эти трое могли сдержать взрывающихся роботов, не касаясь их. Лукия надеялась, что они успеют, однако они все равно опоздали. Еще три сайса прыгнули на стену одновременно – и одновременно же взорвались. Это не разрушило комнату, но полностью обрушило стену, и в зал потоком хлынула лава.

Так не могло случиться. При всем запустении школа все равно была построена по высшим стандартам безопасности, легионеры предусмотрели тут многоступенчатую систему защиты. Так что у этого внезапного огненного пролома могло быть только одно объяснение: сайсы заранее подготовили ловушку. Они пробили горную породу за пределами зала, оставили неповрежденной только стену, зная, что ее легко будет взорвать. Лава давно уже скапливалась поблизости, ожидая своего часа. Лукия не хотела даже думать о том, каким гением должен быть человек, просчитавший все это, не сейчас так точно.

Потому что сейчас с угрозой нужно было справиться. Лава могла повредить системы жизнеобеспечения базы, тогда пострадали бы все. Это поняла не только Лукия, остальные среагировали еще до того, как она успела отдать приказ.

Капитан, стоявшая возле выхода, не видела сейчас всю команду, но те, кто остался рядом, действовали прекрасно. Сама Лукия сосредоточилась на уничтожении последних сайсов, и Римильда помогла ей в этом. В отличие от предыдущего хилера «Северной короны», номер 2 была великолепным воином, почти не уступавшим капитану. Стерлинг Витте таким мастерством похвастаться не мог, да он и не пытался. Он вообще к роботам не лез, он сорвал со стены огнетушитель и направил поток нейтрализующего порошка на лаву. Рале не дал этой лаве расползтись во все стороны, и очень скоро все было кончено. Сайсы превратились в невнятную груду искореженных обломков, застывшая лава образовала вполне надежную пробку в центре взорванной стены. В воздухе вились облака белесого дыма и пара, но о них должна была позаботиться вентиляция.

И все бы ничего, но в зале осталось меньше людей, чем должно быть.

– Где Мазарин? – нахмурилась Лукия.

Альда и Киган оказались в дальней части зала, когда из стены хлынула лава. Но если электрокинетик остался там, то телепатки нигде не было. А так не должно быть! Сайсы не навредили бы Альде… а даже если бы навредили, она бы все еще находилась здесь, просто раненая. Однако ее нигде не было, как не было и крови на том месте, где она сражалась.

Ирония заключалась в том, что быстрее всего Альду смогла бы найти сама Альда – телепатия лучше всего подходила для такого поиска. Но Альды не было, и нужно было как-то выкручиваться.

«Мазарин!» – на всякий случай мысленно позвала Лукия, однако ответа на этот раз не получила.

– Что за фигня? – Киган растерянно оглянулся по сторонам. – Она же только что была тут! Давила этих механических тараканов, как нечего делать!

– Это точно, Альда уже достаточно хорошо владеет телекинезом, чтобы сдержать их, – подтвердил Рале. – Альда!

– Да не орите, нет ее здесь, – вмешался Триан.

– Вам известно, куда она исчезла? – спросила Лукия.

– Откуда, я ж здесь стоял? Но, если еще не очевидно, вся эта муть с роботами была полноценной боевой операцией, достаточно сложной для того, чтобы умыкнуть Альду.

– Вы можете найти ее след, Триан?

– Никак нет. Но я не думаю, что она мертва.

Он говорил об этом абсолютно спокойно – даже слишком спокойно… Не похоже, что он волновался за Альду. Киган нервничал все сильнее, но так и должно быть, а вот легионер как раз вел себя неправильно. Или их ссора с Альдой была настолько велика, что жизнь телепатки действительно больше не имела для него значения? Лукия знала, что они сторонятся друг друга, но думала, что это незначительный конфликт…

– Капитан, нужно что-то делать! – указал Киган. От нервного перенапряжения на его коже то и дело вспыхивали белые искры электричества.

– Заземлите его кто-нибудь, он же меня сейчас шарахнет! – заволновался Стерлинг.

Лукия повернулась к хилеру:

– Фревилл, вы ее чувствуете?

– Нет, – покачала головой Римильда. – Ее нет ни на этом уровне, ни на ближайших двух. Но ее смерть я тоже не почувствовала, а должна была, смерть – слишком сильное потрясение, чтобы ее пропустить. Если честно, у меня нет вариантов.

– Ясно. Тогда продолжим миссию по прежнему плану.

– Что?! – взвился Киган. – Но так же нельзя! Мы не можем просто бросить Альду!

– Мы бросили бы ее, если бы знали, где она, – отметила Лукия. – Но мы понятия не имеем, где искать, а база слишком велика, чтобы бессистемно по ней бегать. Поэтому мы продолжим двигаться по прежнему маршруту, надеясь, что Триану или Фревилл удастся почувствовать Мазарин.

И снова Триан поступил нетипично: вместо того, чтобы отмолчаться или притвориться спящим, он поспешно поддержал капитана:

– Вот-вот, самое адекватное поведение. А ты прекрати трещать, а то лампочка перегорит.

– Я не согласен!

– Вы отказываетесь подчиняться, Рэйборн? – холодно осведомилась Лукия.

До Кигана наконец дошло, что он подошел к очень опасной черте. После прямого отказа выполнять приказ своего командира не всем в космическом флоте удавалось сохранить свою должность – или остаться в живых.

– Нет, капитан. Я сделаю все, что нужно.

– Отлично, а свое мнение можете оставить при себе. Продолжаем миссию. Поскольку мы ничем не сможем помочь, Мазарин придется позаботиться о себе самой.

* * *

Они были занятной компашкой, вся эта «Северная корона». Но Римильда знала, что так будет. Еще до того, как согласиться на задание, она прочитала все отчеты об их миссиях. Конечно, там, где Триан, всегда интересно, однако на сей раз и окружение немногим ему уступало.

Лукия Деон на первый взгляд кажется типичным капитаном из топ-20. Но если понаблюдать за ней чуть дольше, можно заподозрить неладное: она чувствует. А Римильда не только наблюдала, она следила за телесными показателями. У Лукии то и дело ускорялся пульс, и связано это было не с усталостью, а с волнением – только за других, не за себя. Занятно. Можно использовать как рычаг давления, если понадобится.

Рале Майрон стремится казаться тупым и ленивым помощником капитана. Получается у него неплохо, однако Римильда не собиралась вестись на такой дешевый трюк. Он умен, сложно сказать, насколько. Но это не так уж важно, телекинетик с таким низким номером не имеет принципиального значения.

Стерлингом Витте и вовсе можно пренебречь. Римильда недолюбливала всех киборгов, а номер 99 – это вообще не солдат, а анекдот.

Киган Рэйборн, в свою очередь, куда более интересный экземпляр. Из плюсов – сила, из минусов – несдержанность. Если его правильно разговорить, он и секреты выболтает, и дезинформацию своим подкинет. Такую возможность Римильда собиралась держать в уме.

Ну и конечно, была в этой команде Альда Маразин – любопытное создание. Не как личность и даже не благодаря двум способностям, такое пусть и редко, но случалось. Куда больше Римильду заинтересовало то внимание, которое уделял ей Триан, хоть и пытался это скрыть.

Легионеры никогда не делают ничего просто так, они не обращают внимания на заурядных людей, им важно лишь то, что они могут использовать. Это касается всех легионеров, а Габриэль Триан – особый случай. Римильда знала его много лет, но так и не смогла разгадать до конца. Будь она хоть сколько-то религиозна, она бы решила, что имеет дело с самим дьяволом: настолько ловко он обманывал окружающих.

Вот и теперь он вел себя совсем не так, как она ожидала. Его подружка пропала – действительно пропала, хилер точно знала, что это не трюк. А Триан спокоен так, будто он все и организовал! Но не мог же, не успел бы, он пришел последним и вниз почти не спускался… Неужели он просто отказался от Альды Мазарин, потому что она оказалась недостаточно сильна?

Римильда решила осторожно прощупать почву:

– Надо же, а я почти решила, что ты стал настоящим человеком! А ты все-таки бросаешь своих.

– Я просто следую указаниям капитана, как и должен любой дисциплинированный солдат, – назидательно произнес легионер.

– Молодец, была б с собой медаль – вознаградила бы! Но ты ведь понимаешь, что эту девочку могут сейчас пытать? Убить тоже могут? Мы ж не знаем, кто там был, на «Близком горизонте»!

Триан не поддался и теперь, он был спокоен, как скала, зато электрокинетик мгновенно вспылил.

– Замолкни уже, а? Никто ее не пытает! С Альдой все в порядке, она справится, и уж в помощи этого мутанта она точно не нуждается.

– Откуда такая уверенность?

– Да потому что она его спасла! Если бы не Альда, он бы давно пошел на корм рыбам.

Вот это уже было любопытно. В отчетах о миссиях Римильда не нашла никаких упоминаний реальной угрозы для легионера. Да и потом, что вообще способно ранить Триана? Ей нужно было знать больше, поэтому она подначивала электрокинетика:

– Да ладно, не нужно перехваливать малышку только потому, что она, возможно, мертва! При всей моей симпатии к ней, у нее просто силенок не хватит, чтобы спасти Триана.

– Серьезно? Тогда вот тебе новость дня: этого героя чуть не уделал обычный червяк, у которого мозг размером с семечку.

Расчет Римильды все же оправдался: горячность электрокинетика сработала против него. Если бы он теперь попытался отмолчаться и свести все в шутку, стало бы ясно, что от космического флота намеренно скрыли важные детали миссии. Кигану пришлось рассказывать всю историю под осуждающими взглядами его товарищей по команде. Всех, кроме Триана. Легионер теперь держался на пару шагов позади и делал вид, что его интересуют исключительно заброшенные залы операционных. Римильде было любопытно, лечили ли его здесь, когда он жил на Адране. Но не настолько любопытно, чтобы отвлекаться от истории электрокинетика.

А ситуация там сложилась действительно занятная. Судя по всему, Триан угодил в эволюционную петлю и маленькой телепатке пришлось его спасать. Команда сначала испугалась, потом вздохнула с облегчением. Это прибавило им симпатии к Триану, потому что из высокомерного полубога он вдруг превратился в такого же солдата, как они сами.

Короче, они купились.

Римильда допускала, что лишь половина этой истории была правдой – и не более того. Да, Триан устал и его потрепали какие-то местные черви. На этом – все, если он не умер на месте, то восстановился бы сам. Остальное он наверняка изобразил, вопрос только в том, зачем. Чтобы впечатлить свою команду – или чтобы эмоционально привязать к себе Альду? Первая причина мелковата для легендарного Триана. Значит, ему нужна эта маленькая телепатка?