Текст книги "Адран в огне"

Когда команда прошла залы операционных и добралась до следующей лестницы, Римильда тоже отстала, поравнялась с легионером.

– Ты ведь не собираешься сбежать? – подмигнула ему она.

Ей хотелось бы сказать, что она знает его. Но не слишком приятная для Римильды правда заключалась в том, что легионеров вообще очень тяжело узнать по-настоящему, их с детства учат хранить секреты. А в случае Триана добавляются еще и особенности характера, так что от куска металла добиться дружелюбия проще, чем от этого человека. То, что Римильда пару раз переспала с ним, не значило ровным счетом ничего. Хилер могла использовать эту связь разве что для того, чтобы подразнить маленькую телепатку, однако Римильда и Триан знали правду.

– Куда мне бежать? – равнодушно поинтересовался он. – Я там, где должен быть.

– А девочка?

– Полагаю, ты имеешь в виду Альду. Ты единственная, кто все время болтает о ней, даже электроскат уже заткнулся. Если так хочешь, ищи ее сама. Ты вообще временная замена, тебе проще проигнорировать прямой приказ.

– А ты, можно подумать, такой покорный! Мне-то чего беспокоиться? Не я, в конце концов, с этой малявкой сплю!

Римильда решила пойти на блеф, однако блеф не оправдался.

– Я тоже с ней не сплю. Полагаю, в плане постельных утех, у плюшевого мишки пока нет достойных конкурентов в жизни Альды.

– Да ладно тебе, она не настолько молода! Хорошо, если ты не хочешь ее поиметь, зачем привязываешь ее к себе?

– Я не привязываю.

– Ну да, это было только на тех миссиях, если судить по отчетам и байкам твоих новых друзей. Там ты ее прикармливал, даже не скрывай! Но здесь ты ведешь себя по-другому… Наоборот, я бы сказала. Почему? Это связано с твоей собственной миссией? До чего уже там дошел Легион?

Она пыталась сделать вид, что все это шутка, просто болтовня двух старых любовников. Однако Римильде действительно нужно было знать. А кто еще ей ответит? Она была знакома со всеми тремя легионерами, оказавшимися на Адране, и прекрасно понимала, чего от них ожидать. Номер 4 – тупой солдафон, который никого, кроме легионеров, за людей не считает. Номер 3 – хитрая самовлюбленная змея. Правда, до демона не дотягивает, демон тут один… Хорошо, что номер 2 сюда не прислали. А вот почему не прислали, интересно?

– Я могу помочь тебе, если что, – добавила Римильда. – Ну, знаешь… В память о старых временах.

Чтобы подчеркнуть, какие именно времена она имеет в виду и почему они так важны, Римильда приобняла его за талию. Она направила на него энергию хилера, пытаясь вызвать искусственное возбуждение. Римильда знала, что он распознает трюк, и все получится, только если он позволит ей. Раньше позволял, его это забавляло, да и приятных ощущений добавляло.

Однако теперь она будто на бетонную стену налетела. Триан блокировал ее силу так легко, что становилось даже обидно.

– Угомонись, – равнодушно велел он.

– Что, совсем нет?

– Совсем. На этой миссии, чую, у меня все забавы будут выше пояса, принцесса.

– Как скучно ты стал жить! – раздраженно закатила глаза Римильда. – Это все из-за нее, что ли?

– Нет. Это все из-за того, что ты шпионишь на космический флот. Я всегда об этом знал, просто раньше мне это не мешало, а сейчас будет совсем уж не в тему.

Вот такого поворота Римильда точно не ожидала, потому и слов не нашла, не смогла даже дежурно соврать, что он ошибся. А Триан посмотрел на нее, еле заметно усмехнулся и пояснил:

– Это остальные гадают, почему к нам вдруг приписали номер 2. А может, не гадают, может, уверены, что мы настолько круты, что иначе и быть не могло. Но мы с тобой в курсе, что Легион и остальной специальный корпус лишь формально едины. По факту же это два больших наглых паука, которые периодически покусывают друг друга. Сейчас специальный корпус почти уверен, что Легион затеял свою игру, и послал на «Северную корону» не хилера, а ищейку. Я чуть облегчу тебе жизнь: Легион и правда ведет тут свою игру. Но тебе в нее лучше не соваться, не гонись за наградой, пережди на берегу. Потому что, если ты станешь у нас на пути, тебя не спасет даже второй номер.

Глава 5

Решение пришлось принимать за секунду. С одной стороны постоянно мелькали лезвия, остроте которых позавидовали бы иные скальпели, с другой подступало ревущее пламя пожара, вызванного прорывом лавы. В этот момент Альде совсем уж не повезло: она оказалась зажата в углу зала, отрезана от остальных, она не могла выбраться так, как другие члены экипажа.

К тому же само это нападение будто специально было срежиссировано против нее. Телепатия, ее основная способность, плохо подходила для сражений с роботами и лавой. Если бы у нее не было вторичной способности, это стало бы смертным приговором. Но и телекинез – та еще игрушка, включается, когда угодно… а в остальных случаях просто не работает. Да, после долгих тренировок Альда владела этой силой гораздо лучше. Но для идеального результата ей все еще требовались покой, концентрация, безопасный тренировочный зал и Рале, подстраховывающий ее.

В подземельях Адрана ничего такого не было, и телекинез опять решил чудить. Он казался Альде живым существом, вырывающимся из рук. Кое-что у нее получалось, но далеко не все, что ей хотелось, и вот тогда ей пришлось бежать.

Путей к отступлению было всего два. Первый из них казался совсем уж самоубийственным: прыгнуть вперед и надеяться, что повезет. Правда, холодный разум шептал, что ее скорее нарубят на кусочки и сразу же обжарят до хрустящей корочки. Не та судьба, которую она представляла себе, присоединяясь к космическому флоту.

Вариант номер два был прямо у нее за спиной – люк грузового лифта. Немного покосившийся от взрыва, и все же Альда сумела его открыть. За люком начиналась тьма длинного тоннеля, уводящего вниз. И скрываться там могло что угодно: сужение самого тоннеля, проломы в нем, а то и вовсе лава. При последнем раскладе смерть получилась бы особенно страшной, такой, что и представлять не хотелось. Впрочем, у Альды и времени-то не было все это представлять: жар и лезвия стремительно приближались. Так что она прыгнула в темноту тоннеля, даже не до конца осознавая, что она делает.

И вот ведь как получилось… За долю секунды до того, как она сорвалась в темноту, ей показалось, что Триан смотрит прямо на нее. Уверена она не была, потому что он оставался далеко, за стеной пламени и искаженного жаром воздуха. Но ощущение было именно такое – уже знакомое чувство холода от его пронизывающего взгляда.

Только в этом же не было смысла! Если он видел, что она в беде, почему не помог, почему заставил идти на крайние меры? Да, они вроде как поссорились на Левиафане – причем на ровном месте и исключительно по инициативе Триана. Однако Альда все равно ни на секунду не сомневалась, что по-прежнему важна для легионера. Почему он тогда не помог? Почему хотя бы не попытался мысленно связаться с ней, поддержать, убедить, что он скоро придет за ней и бояться не нужно? Он просто позволил ей упасть…

Дальше она была сама по себе, и времени отвлекаться на обиду не осталось. Альда знала, что это за тоннель. Пусть она и не бывала на Адране раньше, она была знакома с разными схемами устройства космических баз, потому и смогла догадаться, что к чему. Грузовой лифт наверняка связывал операционную со складом и лабораторией. Снизу врачам присылали запрошенные лекарства, а обратно в подвал отправлялись на анализ образцы тканей. Делалось это обычно для того, чтобы обеспечить складу медикаментов дополнительную защиту от кражи и оградить пациентов от потенциально опасных образцов крови, если кто-то оказывался заражен.

Естественно, лифт отключили, для аварийной точки приземления, в которую превратился Адран, он был бесполезен. Но это не означало, что кабина не осталась где-то в тоннеле, и Альде не хотелось бы на огромной скорости влететь в сплошную плиту крепкого металла. Не важно, солдат она или нет, расшибется в неопознаваемое пятно, как самое обычное насекомое! Так что она усилием воли отстранилась от страха, возмущения и непонимания Триана – как будто Триана хоть раз легко было понять! Вместо этого Альда всю энергию сосредоточила на управлении телекинезом.

А телекинез, видимо, решил, что достаточно выпендривался сегодня, дневная норма выполнена. Теперь дар подчинялся ей, как идеально выдрессированный пес. Альда без особого труда замедлила падение, защитила себя силовым полем от возможных острых осколков, а потом плавно и грациозно выскользнула из тоннеля в темноту какого-то зала. Следом за ней ворвалось облако прогретого воздуха, но не открытое пламя, а значит, пожар наверху удалось потушить. Это не означало, что она сможет вернуться тем же путем: карабкаться вверх слишком трудно, телекинез же не поднимет ее достаточно быстро, чтобы избежать всех угроз замкнутого пространства.

Так что придется искать другой маршрут, и с этим можно было не спешить. Да, сейчас Альда чувствовала себя особенно уязвимой, она никогда еще не оставалась так далеко от своей команды совсем одна. Но ведь она прибыла на эту планету не для того, чтобы с горки кататься! Ей нужно было найти людей, и они вполне могли оказаться здесь.

На нижних уровнях тоже работало освещение, запущенное Киганом, тут лампочки почему-то оказались зеленоватыми. Но для глаз солдата специального корпуса такого света было больше чем достаточно, Альда быстро адаптировалась к новому окружению и огляделась по сторонам.

Похоже, она оказалась в каком-то распределительном зале. Сюда выходили тоннели нескольких лифтов, под ними располагались металлические столы, чуть поодаль были грудой свалены в прошлом мобильные платформы. Видимо, здесь посылки сверху сортировали и отправляли, куда надо. От распределительного зала тянулось несколько коридоров, которые Альде казались совершенно одинаковыми. Никаких указателей не было, потому что не предполагалось, что здесь будут посторонние.

Если бы она была простым человеком или солдатом с другими способностями, ей пришлось бы двигаться наугад. Однако Альда оставалась телепатом, и эта способность подчинялась ей куда лучше, чем телекинез. Оправившись после падения, она принялась за дело.

Команда «Северной короны» оказалась удручающе далеко. Так далеко, что и не дотянуться до их сознания, Альда лишь чувствовала, что там все живы – смерть одного из своих она и на другом конце планеты не упустила бы! Они о себе позаботятся, о них можно не волноваться.

Для нее куда важнее сейчас были другие источники разума – много, очень близко. Похоже, именно она, спасаясь от смерти, наконец нашла выживших. Но далеко же они забились! На самое дно станции… Почему? Неужели они не соображали, что их могут тут и не найти? Если бы за ними послали обычную спасательную команду, на борту вполне могло не оказаться телепата. Спасатели осмотрели бы точки сбора – и улетели бы, все, финал! Догадаться об этом было не так уж сложно, а люди все равно бежали, пока бежать стало некуда.

Хотя кое-какие предположения у Альды все же были. На средних уровнях она по-прежнему улавливала вспышки незнакомого разума, определенно не принадлежащего людям. Это сайсов она упустила, потому что и не могла почувствовать. Чудовища к ней бы не подкрались… Альда понимала, что космический флот очень не любит термин «чудовища», настолько, что и термином-то не признает. Однако пока она не знала, с чем имеет дело, она собиралась называть их именно так.

И вот эти чудовища, похоже, загнали людей сюда. Потом отступили, но недалеко, затаились, теперь ждут, когда добыча выйдет сама. Добыча же знает, что дела ее плохи, но не представляет, как выкрутиться. Альда чувствовала, что люди сильно напуганы, некоторые ранены и мучаются от боли, некоторые злятся. На фоне их несчастья ее собственные проблемы меркли и исчезали, ей проще было сосредоточиться на своей работе, чем думать о том, кто ее мог бы спасти, но не спас.

Она направилась к залу, в котором укрывались люди, медленно, не таясь. Она не сомневалась, что какое-то оружие у них есть – соседство чудовищ на это вдохновляет. И Альде очень не хотелось, чтобы в нее пальнули бронебойной пулей через дверь.

– Есть здесь кто? – громко спросила она. Признаваться в том, что она – телепатка, Альда не собиралась до последнего. – Я из спасательной команды, мы пришли помочь вам! Вы здесь?

Прятаться от нее они не стали. Видимо, выжившие к этому моменту сообразили, что опасные для них твари на речь не способны, а способны преимущественно на вой, рычание и хруст чужими костями. Если же с ними кто-то заговорил на знакомом языке, это как минимум дает повод не убивать без лишних вопросов.

Металлическая дверь, к которой и без того приближалась Альда, открылась, и в коридор выглянул немолодой мужчина, седой, лысеющий, с одутловатым лицом. Внешне он был похож на одного из тех кругленьких механиков, которые на станциях общего пользования заправляют корабли. Но в этом мужчине было нечто иное, особенно – осанка, выражение лица, умение держать в руках оружие, теперь направленное на Альду. Телепатка почти не сомневалась, что перед ней бывший военный, и быстрая проверка его мыслей лишь подтвердила это.

Да, военный. Непримечательный, всю карьеру прослужил в низких чинах, ничего особенного не добился, просто переждал свою жизнь. Ушел на пенсию вовремя, потому что никому не был нужен. В награду получил премию, персональный коммуникатор с алмазной гравировкой и обиду на весь мир. Зато здесь, после падения «Близкого горизонта», сразу же распознал второй шанс на славу. Объявил себя главным и был на эту роль принят, потому что больше она никому даром не была нужна.

– Вы еще кто? – настороженно поинтересовался он.

– А кем я могу быть, кроме спасателя? – удивилась Альда. – Ружье уберите, пожалуйста. Я не очень комфортно себя чувствую, когда кто-то рассматривает уничтожение моей грудной клетки как годный вариант.

– Спасатели по одному не прибывают!

– А я здесь и не одна, просто я случайно оказалась вдали от команды, когда на нас напали. Опять же, кем еще я могу быть?

– Чистильщиком! – объявил вояка.

– Серьезно? Я? Стоп, не с того начала… Какой нафиг чистильщик?!

– «Близкий горизонт» был полон людей, которые для правительства не важны. Компании, владеющей судном, проще было избавиться от нас, чем платить страховку!

Ясно с ним все. Поддался напасти, которая терзает многих бывших военных, особенно в старости – паранойе. Начинает искать врагов и заговоры, потому что даже это приятней, чем признать собственную незначительность.

Вот только смеяться над этим Альде не хотелось, потому что на нее по-прежнему было направлено оружие.

– У меня для вас две новости: хорошая и плохая, – сказала она. – Плохая: страховка вам не положена в любом случае. Потому что, когда вы покупаете билет за «спасибо» и три каштана, можно догадаться, что страховка в стоимость не входит. А вот хорошая: компания не скрыла бы от флота падение огромного пассажирского корабля, так что я действительно из спасателей.

Чувствовалось, что военному хочется спорить, он уже настроился на это. Но дверь наконец открылась шире, и рядом со стариком появилась женщина, молодая, очень красивая и очевидно беременная. Будущей матери сохранение ребенка было куда важнее, чем чья-то мания преследования, поэтому она уверенно отвела ружье в сторону.

– Хватит, – строго велела она. – Мы помощи тут сколько ждали? Целую вечность? У вас еще одна вечность в запасе есть? У меня лично – нет, мне рожать через полтора месяца, и хотелось бы сделать это не здесь!

– Но она может быть чистильщиком! – плаксиво заявил дед, вмиг растерявший военную выправку.

– Каким еще чистильщиком? – устало поинтересовалась беременная. – Если бы от нас хотели избавиться, нас могли бы просто не забирать отсюда – всё! Эта дьявольская планета прикончила бы нас максимум за неделю.

– Ну, смотрите! Я вас предупредил! Когда она начнет резню, попомните мои слова!

– Да мне и резню-то начинать нечем, я без оружия свалилась, – пожала плечами Альда.

Бывший военный что-то буркнул, но цепляться к ней и дальше не стал. Он вместе со своим ружьем отошел в сторону, а беременная ободряюще улыбнулась Альде.

– Вы его простите, пожалуйста, мы тут все измотаны… По понятным причинам. Спасатели действительно здесь?

– Да, но они остались выше, я случайно тут оказалась… Я вас к ним выведу!

– Надеюсь на это, потому что… Мы и так здесь слишком долго. Иногда мне кажется, что мы умерли во время того взрыва в космосе и это просто наше чистилище…

– Ой, даже не начинайте, – поморщилась Альда. – Эта миссия достаточно тяжела без унылой мистики, так что… Давайте сосредоточимся лучше на хорошем, а?

– Я не против.

Альда вошла в зал, ей нужно было самой увидеть выживших. Их оказалось немало, больше полусотни, и все равно это была жалкая часть тех, кто находился в пассажирском отсеке «Близкого горизонта». Альда видела, что корабль неплохо перенес падение, и капитан Лукия это подтвердила после осмотра. Почему же тогда людей так мало?

Да и те, что выжили, были не в лучшем состоянии. Телепатка чувствовала, что у многих сдают нервы, их страх рискует перейти в истерику. Почти все были перемотаны бинтами, измучены, они давно не спали – они боялись спать!

Так не бывает только из-за катастрофы. Понятно, что падение космического корабля – тот еще опыт, врагу не пожелаешь. Но те, кто остается в живых, как правило, сосредотачиваются на этом радостном факте. Взрывы, пламя, падение – все это отходит на второй план по сравнению с тем, что тебе достался счастливый билет, и вместо траура начинается празднование. Но на «Близком горизонте» что-то пошло не так.

Альда пыталась найти ответы в мыслях выживших, однако это оказалось не так просто. Все равно что искать особенные песчинки на морском берегу! Причем непонятно, чем особенные и где именно искать. Когда эмоции зашкаливают, сознание напоминает кипящую воду, и соваться туда Альде точно не хотелось. Она направила энергию на другое проявление дара: она внушила людям спокойствие, чтобы хоть немного привести их в себя.

– Друзья, я из спасательной команды! – обратилась к ним Альда. – Наверху уже ждет корабль, который заберет вас с Адрана! Осталось только подняться туда.

– «Только подняться», – передразнил ее молодой мужчина, нервно потирая лысую голову. Этот был мускулистым, очевидно сильным, но трясся больше, чем иные женщины. – Как будто это так просто! А кто нас туда пустит?

– Там твари! – подхватила женщина средних лет, очень крупная. Вот она как раз была на грани нервного срыва. – Я их видела! Видела, как они рвут людей, они и нас порвут! Убьют нас всех!

– Там действительно угроза, – кивнул бывший военный. – Неопознанные существа и, насколько я могу судить, роботы.

– Знаю, – подтвердила Альда. – Я видела некоторых из них, поэтому я и оказалась вдали от своей команды. Не бойтесь! Очень скоро нам помогут.

– Так может, проще дождаться, пока эта команда сюда доберется? – настаивал качок. – Здесь хорошо, безопасно, мы здесь давно выживаем, подождем и еще чуть-чуть!

План был бы не совсем плохой, если бы не одно «но»: Альда помнила, как ловко сайсы подвели к операционным лаву. Где гарантия, что они не проделают этот трюк здесь? Адран стал непредсказуемым, пламя при должных усилиях может прорваться куда угодно. А эти люди быстро не эвакуируются, просто сгорят тут заживо и все.

Так что Альда направила им еще одну волну спокойствия и снова заговорила:

– К сожалению, выжидание не в наших интересах. Когда мы прибыли на базу, мы проверили все системы жизнеобеспечения. Они работают, но они не в лучшем состоянии. Отключиться могут в любой момент.

– С чего бы? – возмутилась крупная женщина. Всклокоченные рыжие волосы окружали ее голову ореолом, делая похожей не на человека даже, а на естественное порождение Адрана.

– С того, что существа и роботы, которых вы так боитесь, могут добраться не только до вас, до проводки тоже. Теперь представьте, что вы окажетесь здесь без света, а потом и без воздуха. Нравится перспектива? Я слишком плохо знаю Адран, чтобы сказать наверняка, от чего вы умрете раньше: замерзнете, зажаритесь или задохнетесь. Вас какой исход устраивает больше?

– Не надо нагнетать! – нахмурилась молодая, но какая-то иссохшая женщина, прижимавшая к себе двух сонных детей.

– А не надо сопротивляться собственному спасению! Раз уж вы тут обосновались, собирайтесь, берите все, что приспособили для выживания. Но потом я уйду. Я никого не потащу с собой силой, так что сами решайте, довериться мне или ждать каких-нибудь других, более соответствующих вашему вкусу спасателей!

Иногда толпу нужно успокаивать, как маленького ребенка, а иногда на нее проще прикрикнуть, и вот теперь сработал второй вариант.

Альда уже успела определить, что своим убежищем выжившие сделали бывший склад медикаментов. Неплохое решение: легионеры ничего отсюда не забирали, и, хотя почти все лекарства пришли в негодность, некоторые еще можно было использовать, да и с перевязочными материалами ничего за прошедшие годы не случилось. С верхних уровней сюда приволокли ящики с едой и очищенной водой. Еще одно доказательство, что изначально выжившие обосновались там, где надо – а потом бежали, словно не понимая, насколько это нелепо.

Чтобы разобраться во всем, Альде нужен был один стабильный источник информации. Она оглядывала толпу, выбирая кого-нибудь поспокойней, но источник нашел ее сам: к телепатке снова подошла беременная женщина. В отличие от остальных, она не пыталась напаковать с собой побольше тряпок и консервов, ограничились лишь легкой сумкой с водой.

– Я смотрю, только вы не обзавелись тут дорогим сердцу имуществом, – слабо улыбнулась Альда.

– Только я не придаю ему значения. Зачем мне этот хлам? Я четко понимаю, что по-настоящему важно, – беременная бережно провела рукой по животу. – Да и вообще, как мне помогут какие-то там вещи? Если ты сказала правду, нас скоро спасут, и мне все это не понадобится. А если солгала, нас убьют, и все равно не понадобится. Ничего, что я на ты? Я просто подумала: это не так страшно, раз мы одного возраста, так будет проще… Меня Диана зовут.

– Альда Мазарин. И я не против.

У Дианы был странный разум – как будто расщепленный, но не сдвоенный, как следовало бы ожидать. Разум ее ребенка уже был неплохо развит, однако не проснулся и не отделился. Да и с эмоциональной точки зрения она оказалась любопытным созданием. Она устала и была напугана не меньше, чем остальные. Однако она не сломалась – и даже не приблизилась к этому. Чувствовалось, что она будет сражаться до последнего, хоть с чудовищами, хоть с роботами, хоть со всей планетой, лишь бы выбраться отсюда. Причем собственная жизнь волновала ее в меньшей степени, Альда чувствовала: Диану даже смерть не пугает, если ее ребенок успеет родиться и будет жить.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло с кораблем? – попросила Альда. – Да и с вами после падения. Когда я отправлялась на Адран, я не такого ожидала.

– Да уж и я не такого ожидала, потому что я вообще не на Адран отправлялась! – тихо рассмеялась Диана. – Что, не задашь мне дежурный вопрос? В нашей группе уже все спросили.

– Это какой же?

– Почему я вообще поперлась в космос, если на таком сроке летать опасно? Причем опасно даже на комфортном транспорте, не говоря уже о ведре вроде «Близкого горизонта».

– Я не спрошу. В жизни всякое бывает.

– Вот уж точно! Я пару лет назад и сама не представляла, что до такого дойдет… Я была техническим инженером, работала на нескольких станциях. Ребенок этот… Я не планировала. Но и отказываться не собиралась, даже понимая, что будет трудно. Нет, естественно, я бы предпочла простой вариант.

– А с ним не сложилось?

– Нет. Я не удивилась, я вообще невезучая. Короче, за место инженера всегда грызутся, работы мало, и когда стало ясно, что я скоро рожу, меня вышвырнули. Денег у меня было не особо, и как-то все паршиво складывалось. И тут я узнаю, что на станции «Пилигрим» есть парочка вакансий. Я понимала, почему: это задница вселенной, туда мало кто летит добровольно, особенно женщины. Но у меня и выбора-то не осталось, я решила, что нас с мелким пощадят. Связалась с ними, мне пообещали работу, только без аванса. Там даже слова такого не знают – аванс! А у меня по деньгам голяк. Хватило только на билет, да и то… «Близкий горизонт». Я себя успокаивала, что должна проскочить. Да, корыто, причем ржавое, так ведь подобные корыта каждый день сквозь космос летают – и ничего! Что я говорила про невезение?

– Так что там в итоге случилось?

Прозвучало несколько грубо – как будто Альда пыталась намекнуть, что ей плевать на личные проблемы собеседницы, ей суть истории нужна. Однако иначе сейчас не получалось, потому что выжившие заканчивали сборы, скоро группа готова будет выходить. К этому моменту Альде хотелось бы иметь хоть какое-то представление о катастрофе.

Диана не обиделась. То ли все поняла правильно, то ли в принципе была не из обидчивых. Она ответила:

– Да не знаю я по-настоящему, что там случилось… Трясло корабль с самого начала, но нам сказали, что это нормально. Да и я по лицам ассистентов полета видела: они не напрягаются, привыкли к такому. А потом вдруг рвануло… Причем взрыв был нехилый, разгерметизация произошла мгновенно. Это, естественно, означало быстрый каюк для тех, у кого не было кресла, кто по серому билету летел, их там разметало конкретно. Хотя я пару раз видела, как те безбилетники, что посильнее, умудрялись легальных пассажиров из кресла вытащить… Теперь это уже не важно. Выжили только те, кто пристегнут был, да и то не все. И вот еще какое дело… Лично я огня не видела. Взрыв был, корабль тряхануло, разгерметизация… А огня – вообще нет.

Она не стала пояснять, что это значит. Кто-то другой и вовсе не понял бы, но Диана работала инженером, могла разобраться, ну а Альде полагалось распознавать такие детали сразу.

Взрыв, который описала Диана, вполне мог случиться при внешней атаке. Если бы кто-то взорвал бомбу внутри «Близкого горизонта» или произошла настолько грандиозная поломка, хоть ненадолго да полыхнуло бы. Но такая пробоина без огня… Слишком похоже на внешнюю атаку, чтобы отмахнуться от подобной возможности.

Только вот кому понадобилось атаковать второсортный – если не третьесортный – транспорт для бедных? Пираты такими брезгуют, да они рядом с «Близким горизонтом» и не показывались. Корабль двигался по разрешенному маршруту, у флота не было причин атаковать его. Если только это не произошло случайно… Выстрел по ошибке или дрон со сбитой программой. Вот при таком раскладе «Близкий горизонт» мог пострадать неожиданно, а старому раздолбанному кораблю для падения немного надо.

Это объяснило бы, почему флот послал свои специальные команды вместо обычных спасателей. Но при чем тут тогда Легион? Легион случайно выстрелить не мог, его вообще в зоне пассажирских перевозок быть не должно.

– Само падение было быстрым, – продолжила Диана. – По ощущениям, конечно, вечность, но когда ты думаешь, что умрешь… Оно, наверно, так и должно быть. Мы были рядом с этой планетой, как я поняла, и капитан специально нас туда направил. Уже на подлете корабль разломился, но системы жизнеобеспечения работали до последнего. Мы оказались тут, близко к базе, получили от здешней системы автоматическое сообщение о возможности укрытия и рванули сюда.

– Много вас было?

– Раза в три больше, чем сейчас.

– Ничего себе! – поразилась Альда. – Но выживших в итоге так мало? Как это вышло?

Когда команда «Северной короны» продвигалась вниз, они не находили выживших – но и трупов не находили. Крови тоже не было. Даже если здесь водились какие-то твари, они должны были убивать бесхитростно, не заметая следов.

Что тут вообще творится?..

– Там все сразу завертелось, – признала Диана. – Мы нашли аптечки, еду, было неплохо… А потом появились какие-то звери. Я, если честно, и не разглядела их толком. Могу тебе сказать, что они хищные, это наверняка! Они нападали на всех подряд, а мы… В смысле, люди, потому что лично я в этом не участвовала! Так вот, мы оборонялись, как могли. В основном убегали, конечно.

– Здесь не должно быть никаких животных, Адран всегда был необитаемым…

– Полностью с тобой согласна. И что, кому претензии предъявлять? Они тут были.

– Возможно, их нелегально перевозили на «Близком горизонте», – предположила Альда.

– Очень может быть. Когда мы попытались их убить, они оказались чертовски живучими. С таким здоровьем они бы это падение пережили как нечего делать! Но меня, знаешь, как-то не тянуло восхищаться ими из-за этого.

Сначала были нападения животных, потом к проблемам добавились и роботы – судя по всему, только сайсы, но уставшим, запуганным людям и их хватило с лихвой. Ну и последней каплей стала беда, которая часто сваливается на стихийно образовавшуюся толпу – внутренняя вражда. Среди тех, кто выжил при падении «Близкого горизонта», были слишком разные люди: прекрасно образованные профи, столкнувшиеся с временными трудностями, такие, как Диана; полуграмотные проститутки; мелкие шулеры и откровенные преступники. Из общего у них было лишь то, что никому не хотелось умирать. Но многие ради этой благородной цели были готовы пожертвовать окружающими.

И вот среди этой разношерстной компании началось выяснение прав на лидерство, большая группа выживших распалась. Погибли далеко не все, просто многие ушли в сторону по лабиринту – Альда надеялась, что найти их сумеют команды «Корвуса» и «Короля фоморов». До этого этажа добралась, в общем-то, одна из самых безобидных частей толпы – много женщин, детей и стариков.

Но не только. Разговаривая с Дианой, Альда внимательно изучала людей, собравшихся на складе. Есть парочка неприятных компашек… Вон те, рослые, явно из гангстеров. И не тех, которые лично контролируют целые районы, а тех, кто на контролирующих работает вышибалами. Группа молодых парней подозрительно похожа на наркоманов, и они, видимо, уже не побрезговали просроченными лекарствами. Вот с этими могут быть проблемы, остальные выжившие, вроде, относительно безобидны, но никогда до конца не знаешь, от кого ждать подвоха. Альда собиралась проверить сознание каждого из них хотя бы на поверхностном уровне, тут уж не до этики. Но это все равно будет небыстро, а стоять на месте сейчас и правда не нужно.

– Здесь есть кто-нибудь из нелегальных пассажиров, которые при аварии отбили чужое кресло? – уточнила Альда. Эти, наглые, сильные, могли стать самой большой угрозой.

Однако Диана отрицательно покачала головой:

– Нет, такие до убежища добрались, но были среди тех групп, которые первыми ушли.

– Зачем вообще уходить, логика где?