Текст книги "10000 желаний"

Глава 8. Умения машин

В небольшом уютном номере отеля жизнь казалась почти нормальной. Старая, но добротная и чистая мягкая мебель, яркие картины на стенах, ваза с цветами – не отель даже, а гостиная добродушных хозяев, согласившихся принять их на ночь.

Однако успокоиться и отстраниться от всего, что произошло с ее жизнью в последнее время, Карина не могла. Она сидела на диване, наблюдая за ходившим туда-сюда по комнате Иваном. Смартфон, подаренный ей братом, лежал на столе, и, несмотря на потухший экран, она прекрасно знала, что программа все еще работает.

– Поверить не могу, что Артур не сказал нам обо всем, – вздохнула Карина.

– Твой брат знал, что делает. Раз он поступил именно так, это было нужно.

И еще одна странность: она, сестра, должна защищать Артура любой ценой, а делает это Иван. Хотя чему удивляться? Нужно искать новую норму, только и всего.

– Хорошо, раз он подвел нас к этому, будем угадывать сами, – смирилась она.

– Не угадывать, а вычислять. Он дал нам факты, нужно искать сходство!

– Да какое тут может быть сходство? Разве что звук…

– Звук – это уже много, – указал Иван. – Очень много, я бы сказал.

– Ну, даже звук очень условен: Шляжко утверждал, что слышал голоса. Но слышал ли он их на самом деле?

– Даже не сомневайся.

– С чего ты взял? – удивилась Карина.

– Ты не обратила внимания? Когда мы разговаривали, он все время упоминал голоса в прошедшем времени. Он слышал их в прошлом и верил им, он и мысли не допускал, что они нереальны. Но при этом теперь он их не слышит – похоже, они затихли, когда он убил Волкова, поэтому Шляжко верит, что выполнил свою миссию. Я сильно сомневаюсь, что его в этой клинике вылечить могли, при всем моем уважении к медицине.

Карина тоже сомневалась. Только не в этой больнице, потому что там, похоже, и не пытались никого лечить. Врачи прекрасно знали, кто к ним попадает. Они усмиряли пациентов, не более, а болезнь Шляжко и не изучали толком.

Но это если предположить, что болезнь была. Что, если ее не было?

– Хорошо, а как тогда звук убил Евгения Волкова? – спросила Карина. – Не слишком ли жестокая расправа?

– Да не было там никакой жестокой расправы!

Иван огляделся по сторонам, подхватил с тумбочки пульт от телевизора и снял заднюю панель, удерживавшую батарейки. Эту тонкую пластиковую полоску он уверенно прижал к горлу – и она действительно была похожа на бритву.

– Смотри, что мы узнали, – сказал Иван, и чувствовалось, что он увлечен собственной версией. – Его жена упоминала, что он жил по строгому распорядку, который сам же и придумал. Знаешь, как в психологии называются простые действия, которые доведены до автоматизма и выполняются подсознательно?

– Паттерны, вроде, – нахмурилась Карина.

– Именно. Один из ключевых элементов подсознательного! Паттерны сами по себе – хорошая штука. Она помогают телу действовать на автомате, освобождая мозгу время для важных размышлений. Для человека вроде Евгения Волкова – просто спасение. Чтобы справляться с таким бизнесом, как у него, нужно много думать, это он и делал. Утреннюю рутину вроде душа он проходил на автопилоте, раздумывая о чем-то другом, скорее всего, о работе.

– Слушай, я могу понять, если он на автомате в душ плелся или кофе себе наливал, я и сама так делаю. Но бритье опасной бритвой – это уже чересчур!

– Это для тебя, – хмыкнул Иван. – А для него – привычное дело. Сначала, когда он только начинал, он куражился с лезвием, потом просто привык. Вдова нам сказала, что у него хорошо получалось. Если он приучился к лезвию, обычные станки казались ему бесполезными скребками, вот он и продолжил использовать опасную бритву. Он ничем не рисковал.

Карина начинала догадываться, к чему он клонит:

– Пока не появился звук?

– Пока не появился звук, – кивнул Иван. – Теперь представь: Волков идет в душ, его жена в это время покидает дом. Он начинает бриться. Играет мягкая музыка, все как обычно, он растворен в своих мыслях, думает, как быть, что сделать в этот день, и тут музыка обрывается, сменяясь громким и очень резким звуком. В природе есть звуки, которые способны быстро и сильно напугать животных. А человек – это такое же животное иногда. От неожиданности Волков сделал резкое движение, которое стало для него роковым.

Иван провел по горлу пластиковой панелью от пульта, и даже теперь это выглядело жутковато. А воображение Карины уже рисовало тот единственный роковой удар, который стоил Евгению Волкову жизни.

Он ошибся всего один раз – от неожиданности дернул рукой, и лезвие вошло глубоко в сонную артерию. Но того «одного раза» было достаточно, ничто уже не могло спасти Волкова. Хотя он пытался, добрался до спальни, где надеялся просить о помощи жену… Бесполезно. Алина к тому моменту еще не вернулась.

В день своей смерти Волков действительно был в доме один – и вместе с тем он убил себя не добровольно.

– Все равно слишком много погрешностей и допущений, – покачала головой она.

– Это каких же, например?

– Да взять хотя бы то, что преступники не знали, в доме Алина Волкова или нет. Там не было камер наблюдения! Хочешь сказать, они специально выманили ее этим телефоном?

– Нет, я думаю, что им было плевать, в доме она или нет. В отчете судмедэксперта сказано, что Волков умер от единственного точного удара. Его смерть была предрешена в тот момент, когда он вогнал бритву в горло. Что могла сделать Алина? Придавить наволочку к ране и вызвать «скорую»? Бесполезно, это разве что избавило бы ее от чувства вины и, возможно, спасло от сумасшествия, потому что она точно знала бы, что случилось. Но для Волкова это ничего не изменило бы. Так что Алина в этой истории не так уж важна.

Зато эта история важна для нее! Однако Карина не стала сейчас отвлекаться на это. Для вдовы Евгения Волкова все уже решилось, для них – нет.

– Все равно это слишком дико, – настаивала она. – Как они узнали, что Волков бреется? В какой именно момент нужно напугать его? Камер в доме не было, я же говорила!

– Не было официально. Но откуда ты знаешь, не установил ли там «Сириус» камеры скрытого наблюдения? А даже если нет, в любом доме есть камеры – в ноутбуках, планшетах и телефонах. Настроиться на них – плевое дело. Они знали, когда нужно сменить мерную музыку на резкий звук.

– А если бы у них не получилось? Точность расчета подвела, или рана оказалась бы не такой серьезной, или звук не напугал бы Волкова…

– В этом и заключается главное преимущество современных технологий: в «Сириусе» ничем не рисковали, – пояснил Иван. – Если бы Алина была дома и слышала этот звук, или если бы Волков просто поранился, но выжил, кого бы они обвинили?

– Технический сбой, – пораженно прошептала Карина.

– Верно. Глюк в программе, ошибку компьютера, вирус. Да что угодно – но не кого угодно. Им и в голову не пришло бы, что кто-то мог намеренно устроить такое. А уж тем более «Сириус»! Мы ведь так и не нашли связь между ним и семьей Волковых.

– То есть, если бы программа потерпела неудачу, «Сириус» вышел бы сухим из воды и попробовал снова?

– Вроде того.

Но это не понадобилось, все получилось с первого раза. С убийством Виталия Волкова было сложнее – подготовка велась много месяцев. Никому ведь так и не удалось установить, где был Анатолий Шляжко за год до убийства. Одинокого бродягу никто не искал, поэтому его, скорее всего, и выбрали. Просто перехватили на какой-нибудь помойке, заперли в квартире, окружили звуками и образами, которые окончательно расшатали его и без того не слишком стабильное сознание.

И снова «Сириус», если за этим действительно стоял он, ничем не рисковал. Даже если бы Шляжко перехватили, а Волкова спасли, псих твердил бы им про голоса и огонь. Никто бы не связал его с солидной уважаемой компанией, это просто нереально.

Даже не разбираясь в компьютерах, Карина начинала догадываться, как действует эта загадочная программа.

– Такое вообще возможно?.. Мой брат изобрел программу, которая воздействует на человеческое сознание? – растерянно спросила она.

– На самом деле это не так фантастично, как тебе кажется.

– Да неужели? Прям каждый день такое встречаю – чтобы звуки людей убивали!

– Евгения Волкова убил не звук, а точный расчет реакции, – уточнил Иван. – Я ведь не зря сказал тебе, что люди – это те же животные. Да, мы цивилизованные и каким-то чудом взобрались на верхушку пищевой цепи. Но все равно существует тот базовый, примитивный уровень, который есть в каждом из нас. Инстинкты, которые позволили нам выжить. Подсознание. Все это напрямую связано с нашими органами чувств и реагирует на информацию, полученную от них. Определенные сочетания звуков, цвета, света – это очень мощные инструменты воздействия. Но чтобы они работали, нужно правильно их применять.

– Как мой брат такого добился?

– Во-первых, не добился. Если это и есть его главная программа, о которой он говорил тебе, то работа над ней еще не закончена.

– Но ведь Волковых как-то убили, – напомнила Карина.

– Значит, у «Сириуса» есть в лучшем случае тестовая версия, а чтобы получить все, им нужна флэшка, которая сейчас у тебя. Пока это просто моя теория.

– Даже на уровне теории звучит не слишком правдоподобно! Откуда у моего брата знания о таких вещах? Артур был гениальным программистом, с этим никто не спорит. Но он не разбирался в воздействии на подсознание!

– Так ведь он работал в «Сириусе» не один, – отметил Иван. – Там есть целый отдел биотехнологий, который, среди прочего, занимался и такими исследованиями. Раньше его возглавляла… очень талантливая ученая. Врач. То, что над своим последним проектом Артур начал работать вместе с ней, – факт. Но… она умерла раньше него, хотя ее отдел продолжил существовать.

Чувствовалось, что смерть той женщины, о которой Иван сейчас пытался рассказать так холодно и сухо, имела для него огромное значение. Однако Карина не стала приставать к нему с расспросами. Ей не до того сейчас было, она пыталась поверить, что ее брат действительно на такое способен. Знал ли он о «тестах», которые провели на Волковых? А может, он их и придумал?

Да и вообще, если это правда, как жить в таком мире?

– Неужели способности машин и правда безграничны? – еле слышно произнесла Карина.

– Да, – спокойно отозвался Иван.

– Ты вот сейчас не утешил!

– Я и не собирался тебя утешать. Не думаю, что сейчас лучшее время, чтобы спрятать голову в песок.

– Но как бороться с тем, кто может все?

– Не пытайся превратить машину в личность, это не совсем правильно, – поморщился Иван. – При всем своем совершенстве, они все равно остаются инструментами в руках людей. Это во-первых. А во-вторых, я сказал, что их способности безграничны. Их умения ограничены. Под способностями я подразумеваю то, на что машины способны в потенциале. Тут и правда полная свобода: от полетов на Марс до замены человека на Земле. Но с сегодняшним развитием аппаратного и программного обеспечения до этого еще очень далеко. Поэтому нужно говорить о том, что машины реально умеют.

– Убивать они умеют!

– Скорее, подстраивать смерть. И этого мы наверняка не знаем, но давай предположим. В нашей истории слишком много неизвестных, нужна хоть какая-то стабильность. Допустим, мы нашли первый икс: мы знаем, что Артур создал программу, способную влиять на человеческое подсознание. Конечно, на самом деле мы этого не знаем, но – отметем погрешность и предположим, что мы правы. Это действительно многообещающая и очень дорогая программа.

– Которая не работает. – Карина достала флэшку из сумки и положила на открытую ладонь. Ничтожный вес карты памяти в этот миг казался бесконечно тяжелым.

– Создать такую программу – уже вызов, который по силам не каждому. Если Артур начал это делать, то закончить мог только он. Да он и закончил… Вот «Сириус» и носится в панике, вряд ли им так хочется упустить эту золотую возможность.

Что им надо – и так ясно. Карина никак не могла решить, что нужно ей самой. Теперь она понимала, почему Артур не рассказал ей про эту программу сразу. Даже сейчас, многое узнав о мире «Сириуса», она была напугана. Если бы ей сразу сообщили о программе, убивающей людей, она бы просто разбила эту флэшку на части.

Она и сейчас не была уверена, что не сделает этого. Ей нужно было срочно отвлечься – иначе судьба флэшки оказалась бы под угрозой.

– Что будем делать?

– Хотелось бы установить связь между «Сириусом» и Волковыми, – признал Иван. – Я не верю, что связи нет. Для простого теста можно было взять менее примечательных и влиятельных персон.

– Может, их примером хотели запугать кого-то, знакомого с ними? – предположила Карина.

– Может, но это все равно не объясняет, почему убили и отца, и сына, да еще с разницей в год. Пусть «Армерли» продолжает поиск.

«Армерли» работала над этим уже не первые сутки, раз уж на то пошло. Программа, которая обычно тратила на поиск пару минут, теперь не давала результата. Поэтому Карина сильно сомневалась, что связь вообще есть. Если уж даже это виртуальное божество ничего найти не может, значит, просто нечего находить!

– Ну а мы что будем делать, пока «Армерли» ищет? – поинтересовалась Карина. – Сидеть и ждать результата?

– Непозволительная роскошь для нас. У нас есть еще одна зацепка – предполагаемые родственники Шляжко, которые пытались навестить его в больнице.

– Сын и его жена? Но на них тоже указаний нет!

Они уже пытались найти изображение загадочных гостей в архивах камер наблюдения – и ничего не получили. То ли данные не хранились так долго, то ли их просто не было. Последний вариант был прямым указанием на вмешательство «Сириуса».

С другой стороны, зачем «Сириусу» действовать так открыто? Если они хотели убедиться, что Шляжко ничего не помнит и не выдаст их, были пути попроще, не требовавшие появляться в больнице и показываться врачам. Но если это не компания, то кто тогда?

– Я не представляю, как их искать, – сказала Карина. – У нас даже имен нет!

Точнее, имена, которые указали гости, им найти удалось. Но, как и следовало ожидать, они оказались придуманными и не вели к реальным людям. Невозможно найти иголку в стоге сена, если ты потерял ее там пять лет назад!

А вот Иван так не считал:

– Нам нужно получить хотя бы одно изображение этой парочки. Я понятия не имею, кто та баба, но я догадываюсь, кто изображал мужа.

А ведь Карине казалось, что неожиданности закончились хотя бы на сегодня!

– Бог с ней, с бабой, которая жена вообще-то, мужа ты откуда знаешь? – удивилась она.

– Я ведь говорил тебе, что я был не единственным союзником твоего брата в его противостоянии «Сириусу», – напомнил Иван.

– Говорил, но ты никогда не рассказывал о других.

– Ну, могла бы и догадаться. Такой телефон, как у тебя, не купишь в салоне связи у метро. Его сконструировали по заказу Артура.

– Но кто?

– Такой же гений, как и твой брат.

* * *

Слово «выслужиться» мелькало в голове все чаще, но Максим благоразумно держал его при себе. Он знал, что Федор терпеть не может указания на свои слабости, особенно такие очевидные.

Он ведь и правда добился большего, чем все они вместе взятые, и уже за это его можно было уважать.

– Я знаю, где находятся Карина Мардис и Иван Дымов, – уверенно заявил он.

Перед ним сейчас собрались все, кто играл в теневой ветви «Сириуса» хоть какую-то роль, от больших боссов до руководителей проектов. Федор сам позвал их сюда, и это был смелый шаг с его стороны.

Но он точно не сомневался в себе, потому что ни с кем не советовался. Даже Максим, с которым они вместе работали над этим делом, узнавал все только сейчас.

Так что да, Федор решил выслужиться. Что ж, пусть гордится собой, лишь бы это побыстрее закончилось.

Руководство, впрочем, не спешило верить ему.

– Мы уже один раз поверили, что нашли их, – указал Алексей Сомов. – И это привело к катастрофе. Два человека мертвы, пресса сожрала больше наших денег, чем обычно, партнеры волнуются.

– Потому что мы доверились компьютерам, – заявил Федор. – С нашей стороны это даже большая ошибка, чем со стороны обывателей. Мы же сами научили эти железки обманывать нас, так чему мы теперь удивляемся!

И эту черту Федора Максим знал давно. Работая руководителем проектов и прекрасно разбираясь в программировании, тот, тем не менее, предпочел оградить свою жизнь от современных технологий.

Он ездил на старой, прекрасно отреставрированной машине, в которой не было ни компьютерной системы, ни навигатора. Свои смартфон и планшет он носил в специальном чехле, блокировавшем связь с ними. В выходные он уезжал в частный дом, отключенный от любых сетей. Свое недоверие к компьютерам Федор довел почти до паранойи, но в свете последних событий это переставало казаться таким уж безумием.

– От машин нет толку, но есть ведь проверенные временем методы, – продолжил Федор. – Нашему отделу безопасности было известно, какие машины покупал Дымов до своей предполагаемой гибели. Одну из них он, похоже, еще использует – ее видели на дорогах. Точнее, на дорогах видели все, но только одну из них, судя по показаниям свидетелей, водит лично он – и сопровождает его молодая женщина, похожая на нашу беглянку.

– А если это очередной отвлекающий ход? – засомневался Максим.

– Все отвлекающие ходы делались бы через компьютер – что Мардисом, что Дымовым. А тут мы говорим о свидетельствах реальных людей! Их видели не камеры, а человеческие глаза.

– С чего это вдруг посторонние человеческие глаза наблюдают за нужными нам людьми? – нахмурился Миронов. – Я ведь просил не привлекать никого к этому делу!

– Я бы не привлекал, но сами мы не справляемся, а часики тикают. Да и вообще, никакого риска нет, – заверил его Федор. – Я задействовал старые связи в полиции. Там считают, что мы ищем людей, укравших у «Сириуса» деньги. Криминал, да, но не настолько серьезный, чтобы настаивать на официальном расследовании. Они возьмут предложенное вознаграждение и передадут нам этих двоих, а остальное – наша забота.

– Неплохо, – оценил Сомов. – Значит, их уже обнаружили?

– Да. Не буду утомлять вас рассказами о том, сколько показаний я изучил и сколько наводок проверил, главное, я почти уверен, что это нужные нам люди.

Вроде как рассказов он избежал – но все равно сделал так, чтобы о его заслугах все знали. Когда нужно было продать себя, Федор Грунтович становился самым гениальным из маркетологов.

– Тогда действуйте, – позволил Миронов.

– Но осторожно, – добавил Сомов. – Новая ошибка будет стоить нам гораздо дороже, чем та, в многоэтажке.

– Новой ошибки не будет, – уверенно заявил Федор. – Я все просчитал, и у меня есть точный план.

Он подошел к ноутбуку, щелкнул парой клавиш, чтобы вывести на экран нужное изображение, и через проектор показать его остальным. Пока он был занят этим, Максим вдруг подумал: а что, если за ними наблюдают прямо сейчас? Артур бы точно смог такое организовать…

Но Артур мертв, а Дымов ему значительно уступает, так что бояться нечего. И все же Максим уже не помнил, когда он последний раз спокойно спал и ни в чем не сомневался.

Картинка, которую Федор вывел на экран, оказалась дорожной картой, отображавшей окраину Москвы и пригород.

– Они вот здесь, – Федор выделил одно из зданий. – Это отель, и они там уже давно, думаю, скоро съедут.

– Вы хотите перехватить их там? – поинтересовалась женщина, сидевшая рядом с Мироновым – Инга Ансарова решила для разнообразия почтить их своим присутствием. – Прямо в отеле?

– Нет, в отеле это возможно, но дорого, и внимания многовато. Проще сделать все на дороге. Раз они выбрали отель на окраине, думаю, они попытаются покинуть город и выберут вот это шоссе.

– Известно, куда они едут? – спросил Максим.

Федор бросил на него недовольный взгляд, но при начальстве огрызаться не стал.

– Нет, но это нам и не важно. Мы перехватим их в пути. Мои люди перекроют все боковые дороги, хотя это скорее подстраховка. Дымов умен, он поймет, что петлять нет смысла, и попытается остаться на главном шоссе, чтобы прикрыться потоком машин.

– Не думаю, что он еще верит в наше нежелание вредить гражданским, – усмехнулся Миронов.

– Верит или нет, не важно, надеяться на это он будет, когда не останется других вариантов. А зря. Я лично перехвачу их на дороге, устрою аварию, если придется. Нам ведь нужно, чтобы выжил минимум один из них, двое сразу не обязательны.

– Да, одним можно пренебречь, – кивнул Миронов. – Но я не совсем понимаю… то есть, гнаться за ними будете только вы?

– Преимущественно я, – уклончиво ответил Федор. – Я буду один в своей машине, и я буду действовать, я заставлю их остановиться. Со мной будет еще два автомобиля для подстраховки, и все же я справлюсь сам.

Руководство рассматривало его с предсказуемым скептицизмом, и Максим понимал, почему. План Федора показался бы слишком самонадеянным кому угодно, но достаточно было хорошо знать Федора, чтобы избавиться от сомнений.

В нем всегда было что-то шальное, жесткость, граничащая с жестокостью, охотничья сторона, требующая насилия, но не примитивного, а обдуманного, как сложная игра. В этом он превосходил и Максима, и самого Артура Мардиса.

Миронов тоже почувствовал это. После недолгих размышлений он сказал:

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Я даю вам полный контроль над этим проектом, свободный бюджет и исключительные привилегии.

– Я не подведу вас! – оживился Федор.

– Уж надеюсь, потому что это в ваших интересах. Если ваш план сработает так идеально, как вы обещаете, вы получите должность координатора всех проектов «Сириуса» и начальника отдела охраны, а также процент акций компании, который мы обговорим отдельно.

Ставки только что повысились. Максим с удивлением обнаружил, что, если все сработает, Федор станет его начальником – и равным по статусу Миронову и Сомову. Неплохая мотивация!

– Но если вы провалитесь, вы еще больше усложните ситуацию, – добавил Миронов. – Вы покажете им, как близко мы подобрались, заставите вести себя осторожней. Это недопустимо. Поэтому воспринимайте нынешнюю свободу действия как единственную попытку.

* * *

Все специально было организовано так, чтобы они не знали друг о друге – или знали совсем немного. Артур не скрывал, что не доверяет им, и Иван не мог осуждать его за это. В «Сириусе» давно уже не было людей, чьи мотивы были бы очевидны… Разве что Вера, но она за это поплатилась.

Поэтому сложно было точно сказать, кто хочет уничтожения компании, а кто только притворяется, чтобы потом рассказать о заговоре начальству и получить заслуженное вознаграждение. Теперь это работало против них: даже зная Артура много лет, Иван не догадывался, чем все это время занимались другие его знакомые. Назвать их друзьями не получалось…

– А ведь так все хорошо начиналось, – задумчиво произнесла Карина. – Трое друзей, небольшая компания, стремительный рост. Золотая история успеха!

Пока «Армерли» вела поиск нужной информации, она решила получше изучить компанию «Сириус», хотя бы общедоступную часть ее истории. Иван все это не раз читал, наизусть выучил и пользы не видел. Однако отговаривать Карину он не стал, это отвлекало ее от волнения.

– Судя по тому, что здесь написано, они стали получать очень хороший доход уже через три года после основания компании, – сказала она.

– Через два, – автоматически поправил Иван, все еще раздумывая о союзниках Артура. – Да, они не бедствовали.

– И «Сириус» очень быстро развивался…

– Ага.

– Но тогда зачем все это? – нахмурилась Карина. – Я имею в виду связь с преступным миром.

– Потому что это совсем другие деньги с другим количеством нулей.

– Все равно, зачем? – допытывалась она. – Разве нужно одному человеку столько? Ну, или одной семье… У них были миллионы, которые они не успевали потратить. Зачем им миллиарды?

– Давай ты не будешь оценивать ситуацию с позиции ученика младших классов, – фыркнул Иван. – Во-первых, денег много не бывает. Кого-то они опьяняют, и чем больше становится сумма на банковском счету, тем больше хочется получить. Во-вторых, такие связи, как у нынешнего «Сириуса», значат больше, чем деньги, и легальным путем их не получить. В-третьих, кому-то важно не вознаграждение, а сам процесс, расширение границ. Вот твоему брату, например. Хотя и эти причины важны не для всех. Насколько я понял, один из основателей, Михаил Ансаров, до сих пор не в курсе того, что на самом деле творится в «Сириусе». Артур, кстати, тоже так считал, но доказательств получить не мог, поэтому предпочитал держаться подальше и от него. Что же до остальных… Для них это уже замкнутый круг. Из такой игры живыми не выходят, отступать некуда, поэтому они будут идти до конца. В том числе и по нашим трупам.

Карина укоризненно покосилась на него, но притихла, снова стала возиться с планшетом. Ивану не хотелось запугивать ее, но он должен был. В памяти снова мелькнуло тело Веры – после того, как люди, нанятые «Сириусом», добрались до нее. Он пообещал Артуру, что с его младшей сестрой такого не случится! А значит, Карина не должна расслабляться.

Звуковой сигнал со стороны «Армерли» привлек их обоих, заставил придвинуться ближе к смартфону. Иван надеялся, что приложению удалось обнаружить связь между Волковыми и «Сириусом» – это было бы важно!

Но нет, не в этот раз. На экран смартфона был выведен лишь размытый ролик, сделанный камерой наблюдения.

Судя по всему, она была установлена на заправке. Ролик показывал машину, в которой сидели двое – мужчина и женщина, оба молодые, лет тридцати. Мужчина покинул машину, и его можно было рассмотреть, а вот женщина так и осталась скрытой, мелькнули только светлые волосы, когда она выглядывала в окно.

Впрочем, Ивану было достаточно и мужчины. Его догадки подтвердились: он знал эту невысокую худую фигуру, нервные жесты, настороженный взгляд…

Павел Кирсанов собственной персоной.

К этому Иван был готов, и все равно он не представлял, что делать дальше. При чем тут Кирсанов? Кто эта женщина, сопровождавшая его? Тоже союзница – или нет?

– Не понимаю, как программа на эту запись вышла, – сказала Карина. – Стараюсь разобраться и все равно не понимаю!

– Сложный анализ, – рассеянно отозвался Иван. – Из журналов клиники нам была известна дата посещения Шляжко его предполагаемыми родственниками. Записи с камер наблюдения самой клиники исчезли, поэтому я заставил программу искать машину с подходящими под описание врача людьми на записях, сделанных поблизости от клиники. Заправка – надежный вариант: можно не только увидеть кого-то, но и по направлению машины догадаться, куда они ехали, тем самым повысив надежность результата.

– Разве на заправках данные хранятся так долго?

– Не всегда. Но тут нам повезло: кто-то сделал резервную копию.

Этим кем-то вполне мог оказаться сам Павел Кирсанов, но об этом Иван решил пока не говорить. Если Павел был на их стороне, то он оставлял подсказку для Артура. Если нет, то это может быть ловушкой.

– Ну и что нам делать дальше? – полюбопытствовала Карина. – Где искать этого Павла?

Ответить Иван не успел – его отвлек звонок телефона. Городского, установленного в номере отеля, что было совсем уж неожиданно: они никому не давали этот номер. И, конечно, можно было заподозрить, что это администрация отеля пытается связаться с ними, но время для такого было не самое подходящее.

Карина разделяла его опасения, она велела:

– «Армерли», определи номер.

Она неплохо вживалась в роль хозяйки одного из самых совершенных приложений в мире! Карина больше не выспрашивала Ивана, может ли приложение, установленное на смартфон, иметь хоть какое-то отношение к городской сети. Она просто отдавала приказ, понимая, что, если выполнить его невозможно, «Армерли» сообщит ей об этом.

Однако на этот раз программа не подвела:

– Звонок с защищенного номера. Используется кодировка, характерная для «Сириуса».

К такому они не были готовы. Первым импульсом, конечно же, стало не снимать трубку, притвориться, что их здесь нет. Но это было глупо. Если в «Сириусе» уже вышли на них, в их же интересах было поговорить по телефону, а не получить пулю в лоб.

Поэтому Иван поднял трубку:

– Слушаю.

На том конце звучал женский голос, тихий, словно таящийся от кого-то, и торопливый.

– У меня мало времени, поэтому слушайте внимательно! Они нашли вас – Грунтович и его люди. Планируют засаду на дороге.

– Кто вы?

– Да не важно, кто! Важно, что я на вашей стороне. Вас перехватят после того, как вы выедете из отеля, сейчас они готовятся к этому. Опередите их! Выезжайте прямо сейчас, не оплачивая счет, пусть думают, что вы еще вернетесь. И езжайте в город, а не по загородному шоссе!

– Вы работали с Артуром? – догадался Иван. Он и не предполагал, что в «Сириусе» еще остались люди, которые были верны Мардису!

– Да! – быстро ответила женщина. – Мне опасно снова звонить вам, вас могут отследить, меня – тоже. Но запомните номер, который я вам продиктую. Если у вас возникнут трудности, звоните мне, я помогу. А до этого вы должны спастись, ведь если Федор до вас доберется, в живых он оставит только одного из вас – и то ненадолго! Бегите прямо сейчас!

* * *

Все подтвердилось – и это ударило по нему больнее, чем он ожидал. Артур Мардис много лет верил, что готов ко всему. Он вычеркнул из своей жизни все, что мешало бы ему двигаться вперед, включая ненужные сантименты и то, что люди зовут совестью.

А теперь оказалось, что некоторыми своими чувствами он управлять не может, и перед этим он был беззащитен. Он не знал, что делать дальше. Артуру только и оставалось, что гнать машину по ночному городу. У него не было цели, он никуда не спешил, ему даже ничто не угрожало – кроме его собственного разума. Он просто пользовался редкой возможностью скользить через мегаполис на предельной скорости. Это, как ни странно, помогало ему думать.

Он должен был догадаться, что на самом деле случилось с Верой. Собственно, он и догадался – сразу же, как только ему сказали, что она мертва. Но он заставил себя поверить версии Максима. Про наркоманов этих и случайное убийство… Бред, конечно. Однако можно верить и в то, что Земля плоская, если очень хочется. Сделать себя глупее. Закрыть глаза на все.

Он тогда убедил себя в этой нелепице, двинулся дальше, вперед, как двигался всегда. Он не любил Веру, но это плохо помогало ему. Из его жизни ушел человек, которого он подпустил близко. Артур не знал, как правильно реагировать.

Но жить так, как раньше, уже не получалось. Когда он работал над проектом, слова Веры все чаще звучали у него в голове. О том, что они несут ответственность перед всем миром за продукты, которые создают. Артур, в отличие от Веры, прекрасно знал, что работает над инструментом убийства.

Так не первым же! Раньше это ему не мешало. Он понимал, что многие из созданных им программ могут быть использованы для того, чтобы убивать или калечить людей. Он просто не думал об этом, считая, что выбор за людьми, а не за машинами. Если они захотят убить, они и камнем это сделают, так зачем останавливать прогресс?