Текст книги "10000 желаний"

– Уверен, сгорая, он был в восторге.

– Не ерничай, человек же умер! – капризно надула губки она. Похоже, общаться, не играя роль, хоть какую-то роль, Людмила не умела. – Но вообще, жалко Пашку. Он ведь стал для меня золотым билетом.

– И как это понимать?

– Как метафору. Да, я знала правду о «Сириусе», но относились ко мне все равно предвзято. Сексизм повсюду, тебе не понять. Миронов и Сомов считали, что молодая девушка на многое не способна. Меня не подпускали к самым дорогим и интересным проектам. Тогда я решила пробить себе путь сама.

– Используя Павла?

– Там выбор был невелик, Мардис уже слег, оставался только Паша. Я покрутилась вокруг него, прикинула, в какую девушку он мог бы влюбиться, потом пошла на сближение. Все просто.

– Он ведь на самом деле любил тебя, – заметил Иван. – Иначе не подпустил бы так близко.

– Я знаю. Но если ты ожидаешь, что я по этому поводу буду погибать от вины, то нет. Его любовь – это его проблема и его ошибка. Да, я создала все условия для этой любви, но я не заставляла его что-то делать и что-то чувствовать. Все по его инициативе.

– Ты выиграла, привязала его к себе. Но зачем убила?

– Потому что он оказался не так полезен, как я ожидала, – пояснила Людмила. – Мне приходилось действовать осторожно, изображать нейтралитет. Если бы я вызвалась помочь им, это разрушило бы тот невинный образ, который я создавала. Да и потом, Паша отвел бы меня к Мардису, а Мардис, думаю, раскусил бы меня в два счета. Он все-таки поумнее был, опытней, так что встречаться с ним я не хотела. Пришлось довольствоваться кусочками информации, добытыми украдкой. Скоро этого стало мне не хватать, помощь, которую оказывал Мардису Паша, могла выйти из-под контроля.

– Это не объясняет, зачем ты убила его лично.

– Чтобы показать, что я могу. Сомову, Миронову, всему миру – они должны были увидеть, на что я способна. Это я испортила систему безопасности в Пашином доме и установила взрыватели. Тонкая работа, признай, тогда никто и не догадался, что это не был несчастный случай!

Она гордилась собой, это чувствовалось. Ивану все сильнее хотелось ее ударить.

– Артур знал, что это не было несчастным случаем, с самого начала.

– Говорю же, гения не обманешь, – пожала плечами Людмила. – А толку, что он знал? У него были свои дела, он не стал заниматься расследованием Пашиной смерти. Его собственное время истекало. Я же своего добилась: теперь ко мне относились совсем иначе.

– Как к убийце.

– Ну да… Это повышение.

Убийца, огонь… что-то давно уже крутилось в памяти, в подсознании, и теперь наконец выбралось наружу.

– Это ты убила Федора, не так ли? – спросил он, глядя в серые глаза Людмилы.

И снова никакого смущения, только гордость.

– Вот за это меня по голове не погладили, – вздохнула она. – Но победителей не судят. Я, признаться, вообще надеялась, что на меня не выйдут. Но ребята, назначенные на расследование, сработали лучше, чем я ожидала.

– Но зачем?

– Из-за тебя и Кариши Мардис, разумеется.

Используя старые связи и грамотную стратегию, Федор действительно подобрался к ним. Он вполне мог поймать их на том шоссе, а в награду за это ему пророчили повышение. Такого Людмила допустить не могла. Не из-за симпатии к ним, потому что не было никакой симпатии. Она просто на дух не переносила Федора, и неприязнь эта была взаимной.

Людмила прекрасно понимала, что, если Грунтович станет начальником, она надолго в «Сириусе» не задержится. Поэтому ей нужно было сорвать его план любой ценой, сделать так, чтобы вместо повышения он получил наказание.

– Убийство было планом Б с самого начала, – признала она. – Проблем с совестью у меня нет, просто не люблю я это дело и все тут. Грязно, суеты всегда много, хоть и работает безотказно. Короче, я просто подстраховалась этой бомбой. Основную ставку я делала на то, что вы воспользуетесь моим предупреждением и сбежите.

Вместе с другими руководителями Людмила наблюдала за погоней из офиса «Сириуса». Она видела, как отстали машины сопровождения, да и у Федора все шло не гладко. Появилась надежда, что они смогут спастись без ее помощи.

Но не вышло, Федор не отставал. Людмила решила не рисковать, она использовала первую же возможность уничтожить его, не повредив Карине и Ивану.

После этого она отправилась в убежище, расположенное в заброшенном лагере. Она соврала им: конечно, она знала, где оно находится, ведь строил его Павел. Нечто настолько грандиозное он не смог бы скрыть от женщины, живущей с ним под одной крышей. Людмила бывала там и раньше, но не находила ничего особенного. Теперь она решила все проверить уже после того, как там побывала сестра Артура.

Ей не повезло: в это же время в лагерь приехала охрана на одну из своих проверок «по настроению». Сначала Людмила пыталась спрятаться от них в зарослях борщевика, но только ожог заработала. Ее нашли, хотели оштрафовать, а она не могла допустить, чтобы кто-то видел ее здесь.

– Я предпочитаю изящные и сложные способы убийства, – пояснила Людмила. – Огненная ловушка, взрыв, люблю, когда погорячее. Но и стрелять я умею, будь уверен.

В убежище она не нашла ничего нового и раздумывала, как быть дальше, когда они сами позвонили ей.

Этим они помогли Людмиле даже больше, чем могли предположить. Группа, собранная для расследования смерти Федора, уже вышла на нее. Когда Миронов пришел к ней за объяснениями, она объявила, что сама скоро приведет беглецов в «Сириус».

За убийство коллеги ее не похвалили, но ее условия приняли. Им слишком нужна была флэшка, чтобы думать о погибших сотрудниках.

– И все же Миронов не знал о том, когда и где мы появимся, – указал Иван. Это было всего лишь предположением с его стороны, но, судя по взгляду Людмилы, верным.

– Никто не знал.

– Почему ты не сказала?

– Потому что речь идет о работе Артура Мардиса! Он, в отличие от вас, готовился ко всему. Даже мертвого я бы не стала списывать его со счетов! Я организовала все так, чтобы вы сами пришли со мной, добровольно передали мне флэшку, да еще и ввели пароль, если надо. Я просто перестраховывалась. Кстати, все шло неплохо, пока Максим не решил повести себя как полный идиот!

Максим прекрасно знал, на чьей стороне Людмила, но не знал, чем она занята сейчас. Его это напрягало, он слишком хорошо понимал, на что она способна. Поэтому, когда он обнаружил, что она использовала его компьютер для создания пропусков, это стало последней каплей.

Он решил действовать и грубой силой добиться того, к чему Людмила шла манипуляциями и психологической игрой. Сам того не зная, он помог этим Ивану и Карине.

Хотя какое тут «помог», к чему это привело, если будущего все равно нет? Иван прекрасно понимал, что ему отсюда не выбраться. Его держат в живых лишь для того, чтобы приманить сюда Карину, да и то не знают пока, как это сделать.

А сама Карина сейчас где-то далеко, одна, беспомощная и уязвимая. Эта мысль напрягала его больше, чем собственная незавидная судьба.

– Она вернется за тобой, – заверила его Людмила. – Я видела, как она на тебя смотрит. Она не сбежит, даже если у нее будет шанс, точно тебе говорю.

– Это ведь она покалечила тебя? – прищурился Иван, глядя на ее перебинтованные руки. – Жаль, что она не добилась большего.

Маска дружелюбия ненадолго слетела с лица Людмилы, обнажая искреннюю неприязнь. Но спустя пару секунд она снова улыбалась.

– У меня все будет хорошо, чего не скажешь про тебя. Неважно, приманим мы Карину Мардис или нет. Ты умрешь в любом случае, вопрос только в том, рано или поздно.

* * *

Этот дом чем-то напоминал Карине коттедж, в котором они с братом жили последние годы. Дорогой, чувствуется дизайнерская работа, а вокруг него – изумрудные газоны и кованный забор. Рядом такие же дома, это элитный район. Хорошо еще, что она переодеться успела и привести себя в порядок, иначе ее и близко к этому гнездовищу миллионеров не подпустили бы. Именно здесь жил один из совладельцев «Сириуса», когда уставал от городской квартиры.

Она прекрасно знала, как сильно рискует сейчас, понимала, что может не вернуться живой. Эта мысль должна была пугать ее и напугала бы раньше, но не теперь. Карина просто устала бояться. Она даже не представляла, что так бывает. Казалось, что страх так долго выедал ее изнутри, что – справился. Все, теперь только пустота. Нет больше чувств, воспоминаний и желаний, которые можно принести ему в жертву.

Такой она и пришла к дому Михаила Ансарова – пустой и готовой на все.

Он был ее последней надеждой. Карина прекрасно понимала, что даже с помощью «Армерли» ей не удастся вернуться в офис «Сириуса» и снова добраться до нужного компьютера. А значит, был только один вариант: человек, у которого доступ и так есть.

Артур высоко ценил Михаила Ансарова и считал, что этот основатель компании не знает о том, что творится за его спиной. Ему и не до того, он уже много лет сражается с онкологией, и, судя по версии журналистов, поражение все ближе.

Никакая программа не могла предугадать вероятность успеха беседы с ним. Здесь речь идет о человеческих чувствах, а они непредсказуемы. Но Карина все равно хотела попробовать.

Это не означало, что «Армерли» не сможет быть ей полезна. Напротив, без поддержки приложения она бы не решилась на эту авантюру. Программа уже была внутри дома – оформленного по последнему слову техники, чтобы Ансаров, ослабленный болезнью, не тратил лишних усилий даже на открывание дверей.

Карина получила лучшее доказательство этому, когда перед ней распахнулась калитка – просто так, безо всякого звонка. Если сделать это можно было из дома, значит, замок был подключен к компьютеру. Вот и все, что требовалось «Армерли».

Но появление Карины все равно не осталось незамеченным. Она как раз подходила к дому, когда дверь открылась и на пороге появилась женщина средних лет.

– Кто вы такая? – сердито поинтересовалась она. – Как вы вообще сюда попали?

Они никогда раньше не встречались, и все равно Карина узнала ее, видела раньше на журнальных страницах и в интернет-статьях. Инга Ансарова. Жена Михаила и финансовый директор «Сириуса». Та, которой Артур никогда не доверял.

Эта женщина была хозяйкой дома, и все равно она показалась Карине лишней тут.

– Я пришла поговорить с Михаилом, – спокойно сказала Карина.

Инга взглянула ей в глаза – и узнала. Это чувствовалось сразу, да она и не могла не узнать, ей наверняка доложили о поисках. И тем не менее, она не выдала себя, продолжая притворяться, что возмущена поведением наглой незнакомки.

– Убирайтесь сейчас же, иначе я вызову полицию!

– Вы ведь все равно кого-то вызовете, – заметила Карина. – Только сомневаюсь, что это будет полиция.

– Да что вы себе позволяете?!

– Сейчас покажу.

Карина без труда перехватила ее за запястье и буквально вытянула из прихожей во двор. Может, в «Сириусе» ее и считали слабой, а зря. Они очень быстро забыли, что по их вине она пять лет ухаживала за братом-инвалидом, мыла его, переворачивала, чуть ли не на себе таскала. Это заставляет позабыть о слабости, хочешь ты того или нет.

С тренированным мужчиной Карина все равно не справилась бы, но ведь перед ней был не мужчина. Инга Ансарова относилась к типичным светским львицам – очень худая, ухоженная, даже дома разгуливающая на каблуках.

Это и подвело ее сейчас. Когда Карина резко дернула ее за руку, Инга не удержалась на ногах и буквально выпала во двор. Шокированная такой решительностью, она даже не смогла сразу подняться.

Карина больше не обращала на нее внимания, Инга просто не была ей нужна. Она вошла в дом и захлопнула за собой дверь, а парой секунд позже по той стороне застучали маленькие кулачки.

– Что это значит?! – визжала Инга. – Я точно вызову полицию! Вас посадят! Откройте немедленно!

Ее телефон остался на столе, и это было неожиданной удачей. Значит, на то, чтобы вызвать сюда людей «Сириуса», ей понадобится чуть больше времени. И все равно Карина понимала, что в запасе у нее минут пятнадцать-двадцать, не больше. Нужно было спешить.

Михаила Ансарова она застала в просторной и очень светлой комнате. Он стоял у окна, безразлично наблюдая за метаниями жены по двору. Он точно слышал этот скандал – но звонить никому не стал. Это было хорошим знаком.

Хотя, в целом, Карина не знала, чего от него ожидать. Он и на человека-то не был похож! Она стыдилась таких мыслей, однако избавиться от них не могла. Болезнь не жалела Ансарова, она забрала у него силы, состарила сразу на целую жизнь. Зато его глаза оставались ясными, лишенными и тени безумия.

– Вы не нравитесь моей жене, – задумчиво произнес он, оборачиваясь к Карине. – Это лучшая рекомендация, с какой вы могли прийти.

– Я не просто ей не нравлюсь. Она хочет меня убить.

– Надеюсь, это просто оборот речи?

– Это правда.

– Очень любопытно.

Ансаров подошел к сложного вида металлическому креслу, уселся в него. Судя по всему, он не смог бы долго оставаться на ногах, даже если бы хотел.

– Зачем вы здесь? – спросил он.

Вопли Инги внизу ненадолго затихли: она отправилась за помощью.

– Я пришла рассказать вам правду, – ответила Карина.

Ее правда тянула на долгие часы разговоров, которых у них не было. И все, что разрывало душу изнутри, она вынуждена была заковать в сухие, точные фразы. Никаких слез, никаких чувств, потому что это обесценило бы ее историю. Карина должна была сделать все, чтобы Ансаров воспринял ее всерьез.

Но даже так она не знала, верит он ей или нет. По выражению его осунувшегося из-за болезни лица невозможно было ничего понять. Он просто слушал ее, и сейчас даже это было много.

* * *

Михаил давно уже подозревал, что в его компании что-то идет не так. Когда стало известно о его болезни, его просто списали со счетов. Бросили врачам, заперли здесь, вспоминали о нем лишь когда он был нужен. Как будто болезнь все меняла! Напрасно это они. Пока его тело угасало, разум оставался живым и острым.

С одной стороны, это увеличивало его страдания, Михаил подозревал, что в неведении он был бы счастливее. С другой, позволяло надеяться, что для него еще не все потеряно.

Вычислить, что жена ему изменяет, было не так уж трудно. Он даже сам себя сдерживал некоторое время, заставлял думать, что все доказательства неоднозначны. Но потом ему надоело, Михаил не только принял эту правду, но и нашел способ сообщить Инге, что он все знает.

Он мог бы ее оправдать, если бы захотел: муж-калека, постоянные стрессы, никакой личной жизни, вот она и повелась на здорового мужчину. Однако Михаил не допускал таких оправданий. Когда стало известно о его болезни, он честно предупреждал Ингу о том, что ждет их обоих, предлагал ей уйти мирно. Он даже не осуждал бы ее, если бы она подала на развод тогда, и другим запретил бы.

Но ведь она сама хотела остаться! Вернее, его убеждала, что хочет. Обещала быть верной. Он был честен с ней, она с ним – нет. Да еще и с Мироновым… Как долго это продолжается? И не началось ли еще до его болезни?

Он больше не мог видеть жену. Обнаружив видеокамеру, она, конечно же, примчалась к нему. Извинялась и слезы лить начала. Но это было игрой, он видел ее колючий, озлобленный взгляд за этими слезами. Инга извивалась перед ним не потому, что ей было жаль, а потому, что в нем нуждался «Сириус» – а значит, и ее обожаемый Миронов.

Ему нужно было время, чтобы все обдумать, и одиночество. Он добился этого от Инги – и тут в его доме появилась незваная гостья. Она обрушила на него ответы, о которых он не просил.

Он хотел бы не верить ей, однако Михаил не привык прятаться от трудностей. Он давно уже заметил, что с «Сириусом» творится нечто странное. Гибель Веры Медведниковой. Несчастный случай, искалечившийся Артура Мардиса. Нелепый и странный пожар, забравший у них одного из самых перспективных сотрудников, Павла Кирсанова. Не слишком ли много трагедий для одной компании?

И если раньше Михаил не мог догадаться, какой цепью все это связано, то теперь ему сказали прямым текстом. Сосредоточившись на собственном умирании, он не замечал, как рядом с ним умирают другие.

– Меня тоже скоро убьют, – тихо сказала Карина, завершая свой рассказ. – Я не знаю, какую роль во всем этом играет ваша жена, но, думаю, не последнюю. Мы оба знаем, кому она позвонит.

Она ни о чем не просила его, и за это Михаил был ей благодарен. Он не только ей, он себе ответить не мог, что он должен делать теперь. Для человека, наблюдавшего за этим со стороны, все было бы очевидно: сообщить полиции. Но Михаил Ансаров не был человеком со стороны. Даже сейчас, после всего, через что он прошел и что узнал, он оставался одним из основателей «Сириуса».

Эта компания была делом его жизни. В минуты, когда страх смерти накрывал его с головой, он заставлял себя думать о «Сириусе». Нельзя сдаваться, нужно продержаться еще чуть-чуть, хоть немного, чтобы наверняка оставить после себя нечто по-настоящему значимое.

Но если он согласится помочь Карине сейчас, «Сириус» рухнет.

С другой стороны, что останется на самом деле? Вместо центра инноваций – паутина преступного мира. Рано или поздно это раскроется, Михаил умел высчитывать вероятность не хуже, чем его машины. И когда правда всплывет, память о нем и его имя смешают с грязью вместе с «Сириусом».

Карина сняла с шеи флэшку и протянула ему.

– Вот. Теперь только вы можете воспользоваться этим.

– Что там? – спросил Михаил. Принимать у нее карту он не спешил.

– Я не знаю. Даже не догадываюсь.

– Но вы все равно верите, что это должно попасть в сеть?

– Да, потому что если после всего этого я не смогу верить даже собственному брату, у меня не останется никого и ничего.

Со стороны улицы донесся шум двигателей, прервавший их беседу. Михаил повернулся к окну и увидел то, что и ожидал: служебные машины, останавливавшиеся у его дома. На улице их встречала Инга и торопливо направляла к двери.

Карина тоже заметила, хоть и стояла дальше от окна. Она подалась вперед и поспешно вложила флэшку в его руку.

– Я не знаю, что вы решите, – тихо сказала она. – Но, пожалуйста, подумайте об этом.

На этом время для разговоров истекло. Они слышали, как внизу выбили дверь. Карина не пыталась бежать, она просто отошла подальше от Михаила, чтобы его не задели.

В его присутствии нападать на нее не стали. Ей просто скрутили руки за спиной и вывели из комнаты. Скоро Михаил через окно наблюдал, как ее усаживают в одну из машин. А к нему уже подлетела Инга:

– Миша, как ты? Она ничего не сделала тебе?

– Нет. Отойди от меня.

– Что она сказала тебе, что ей нужно?

– Все, что она сказала, не может быть правдой, – отозвался Михаил. – А теперь пошла вон.

Инга была не рада такому обращению, но он чувствовал: она ему поверила. Она считает, что он не воспринял Карину всерьез. Да он и сам себе не мог сейчас сказать, правда это или нет!

Когда жена вышла из его комнаты, он наконец разжал пальцы и посмотрел на флэшку, лежащую у него на ладони. Такая маленькая, незначительная даже, она теперь решала, кто останется в живых. И он должен был либо уничтожить ее прямо сейчас, либо все-таки выполнить последнее желание Артура Мардиса.

Глава 14. Убийца

Иван чувствовал, что ее поймали. Но чувства – ненадежный инструмент, верить которому нельзя, и он до последнего надеялся, что ошибся.

Не повезло. Ее привели в тот же зал, где допрашивали Ивана. К стулу привязывать не стали – понимали, что в таких мерах нет нужды, двум рослым охранникам и так было просто ее сдерживать.

Она была спокойней, чем он ожидал. Карина не плакала, ни о чем не просила, даже не пыталась с ними заговорить. Она просто испепеляла их взглядом через упавшие на лицо пряди волос. Но раз она здесь, и Иван все еще жив, значит, флэшку они не получили.

На это указывало и то, что в зале собралось практически все руководство теневой стороны «Сириуса». Алексей Сомов, которому очень хотелось свернуть пленникам шеи, и он даже не скрывал этого. Инга Ансарова, показательно жавшаяся к Георгию Миронову. Миронов выглядел раздраженным, он словно не замечал льнувшую к нему женщину, переводя взгляд с Карины на Ивана и обратно. Людмила прохаживалась туда-сюда у стены, она улыбалась всем так, словно они тут ради дружеских посиделок встретились. Максим тоже пришел, он, мрачный и молчаливый, стоял у запертой двери, скрестив руки на груди. На Карину он не смотрел, и в этом даже можно было заподозрить раскаяние, от которого сейчас не было толку.

– Где флэшка? – холодно поинтересовался Сомов.

– Я вам сказала, что выкинула ее! – отозвалась Карина. – Не могла же я с ней пойти к Ансарову!

– Зачем ты вообще туда поперлась? – раздраженно поинтересовалась Инга.

– А что мне еще было делать? От вас нигде не скроешься! Я надеялась, что хотя бы он сможет унять вас. Но я сразу понимала, что шансы невелики. И я выбросила флэшку по дороге, я и сама сейчас не вспомню, где это было!

– Ты ожидаешь, что мы в это поверим?

– Да верьте вы во что угодно! Меня уже обыскали, довольны? Ваши красавцы все проверили, теперь вы точно знаете, что флэшки нигде нет! Уроды!

Судя по ее тону и пылающим щекам, обыск одной одеждой не ограничился. Иван невольно дернулся, пытаясь освободиться, но веревки по-прежнему держали крепко. Да и что он мог сделать, один, избитый, против нескольких хорошо вооруженных охранников?

Сомову разговор быстро надоел. Он подошел ближе, замахнулся, явно намереваясь ударить пленницу. Карина даже успела инстинктивно зажмуриться, но удара так и не последовало, помешал Георгий Миронов.

– Подожди. Эту тактику мы уже испробовали на Дымове, сильно она нам помогла?

– Баба эта столько же не продержится, – рассудил Сомов.

– Ты думаешь, если на обыске она вообще ничего не сказала, ей есть, что говорить?

– Проверим!

– Не нужно, – покачал головой Миронов. – Давай сначала попробуем цивилизованный подход. А если не получится, всегда можно вернуться к твоим любимым практикам.

Он мягко отстранил от себя Ингу, которая его решением была так же недовольна, как Сомов, но возражать не стала. Миронов подошел к Карине и остановился между ней и Иваном, развернулся так, чтобы обращаться одновременно к ним обоим.

– Вы думаете, что делаете что-то хорошее, – задумчиво произнес он. – Я знаю такую породу людей, для вас принципы важнее денег. А значит, в вашем мире мы – плохие ребята, Артур – настоящий герой. Я ведь прав?

Ему никто не ответил, но Миронов и не нуждался в ответе, он продолжил.

– Конечно, прав. В чем-то и вы не ошиблись: Артур Мардис действительно хотел мести и разрушения «Сириуса». Но не забывайте: он умирал. А значит, он мог быть не слишком разборчив в методах. Вы понятия не имеете, что было на той флэшке. Как думаете, почему он не сказал вам?

О, на этот счет у Ивана были догадки. Он много лет пытался угадать, что за сокровище создал Артур Мардис, насколько ценна может быть программа, из-за которой ему даже умереть спокойно не дают. Потом, уже с Кариной, они собрали еще несколько фактов про эту разработку, сделавших картину совсем уж пугающей.

И что с того? Что бы там ни придумал Артур, оно не могло быть хуже, чем «Сириус». Машина сама себя террористам не продаст!

Карина, похоже, разделяла его мнение:

– Мой брат думал, что мы не поймем его. Возможно, в этом он был прав, не стану спорить. Но тут я лучше выберу меньшее зло!

– Меньшее зло? – удивленно переспросил Миронов. – Вы действительно считаете эту программу меньшим злом?

– Какая разница, чем я ее считаю? Программы нет, я выбросила флэшку, точка!

– Я вам не верю, Карина. Вы не тот человек, который сможет просто выбросить главный труд своего покойного брата в канаву. Флэшка все еще у вас, я хочу знать, где она спрятана. И я узнаю, поверьте мне, Алексей сможет получить у вас ответы. Но я все же надеюсь, что до его… хм… творчества дело не дойдет. Я знаю вас – и восхищаюсь тем, что вы сделали для Артура. За это, я верю, вы заслужили право на самостоятельный выбор. Я просто объясню вам, что вы пытаетесь защитить, а вы потом рассудите, кто из нас прав.

Звучало вроде как разумно, но Иван еще больше насторожился. Он слишком хорошо знал Миронова – это отличный манипулятор. Он хотел предупредить об этом Карину, но не стал, решил не привлекать к себе внимание.

Она уже доказала, что у нее больше сил, чем он ожидал. Ивану оставалось только верить в нее.

– Программа, которую мы пытаемся получить и завершить, называется «Жнец», – сообщил Миронов. – Ее разработчиками были ваш брат и Павел Кирсанов – при использовании данных, собранных Верой Медведниковой. Она тоже числилась в разработчиках до своей прискорбной гибели.

– Многообещающее название, – криво усмехнулась Карина. Она пыталась сделать вид, что ей не страшно, и получалось неплохо, но и не слишком правдоподобно. – И что же делает такая программа?

– Убивает. «Жнец» – это первая в своем роде программа-убийца.

Все это Миронов произнес спокойно и ровно, словно речь шла об очередном бухгалтерском приложении. Ничего особенного, просто бизнес. Но именно это спокойствие сейчас поражало даже больше, чем смысл сказанных им слов.

– Мой брат… создал нечто подобное? – недоверчиво спросила Карина.

– Ваш брат был уникальным человеком. Когда речь заходила о программе, он видел перед собой лишь вызов, загадку, которую нужно разгадать. Он не думал о том, какие последствия это принесет миру. В данном случае ему поручили почти невозможное.

– Это и правда невозможно, – заметил Иван. – Как программа может стать убийцей?

Для Карины все это, может, и было фантастикой, но он в теме разбирался. И пока он не понимал, как можно заставить компьютерную программу убивать людей. Нет, не заставить даже, ведь моральных ограничений у компьютера нет. Сложность, скорее, в том, чтобы дать программе средства для этого.

– «Жнец» изначально создавался только для преступных целей, безо всякого благородного фасада, – пояснил Миронов. – Хотя Вере мы, конечно же, сказали, что это программа для полиции, призванная предугадывать действия преступников. До поры до времени она верила нам. «Жнец» связан со всеми нашими программами. Благодаря этому он может получить полную информацию о заданном человеке. Наши медицинские и фитнес-программы сообщают о проблемах со здоровьем, которые мы можем использовать. Наши трекеры социальных сетей позволяют определить реальный и виртуальный круг общения. Наши банковские программы отслеживают платежи карточкой, что позволяет узнать, где человек бывает чаще всего, что покупает в магазинах, что ему нравится.

– И вы знаете о нем все… – прошептала Карина.

– Не совсем, но почти. Мы проверяем данные его компьютера, планшета, смартфона. Мы знаем, какие фильмы он предпочитает, какую музыку скачивает, какое порно смотрит втайне от жены. Мы можем определить, какие женщины ему нравятся и каким слабостям он быстрее всего поддастся. При этом, обратите внимание, более половины данных предоставляется самим пользователем. Мы крадем только то, что нам необходимо. Все остальное люди добровольно сливают в интернет в акте бесцельного самолюбования.

Это для Ивана как раз не было новостью. Он прекрасно знал, что в большинстве своем интернет-пользователи не осознают собственную уязвимость. Но даже он не мог предположить, что угроза настолько велика.

– Для Артура это было мотивацией, – продолжил Миронов. – Его раздражала небрежность, с которой люди относятся к своей цифровой жизни. Он считал, что вирусы выполняют роль «санитаров леса», что только на своих ошибках и потерях люди действительно могут научиться чему-то.

– Но теперь он создал не вирус, – указала Карина.

– Думаю, сначала он относился к «Жнецу» как к очередному вирусу. Эта программа задумывалась как виртуальный аналитик, она собирала все данные, которые можно найти о заданном пользователе из открытых и закрытых источников. Мы получали полный медицинский, поведенческий и социальный портрет. На основании этих данных «Жнец» составлял несколько наиболее вероятных сценариев убийства. Некоторые из них предполагали привлечение людей – киллеров, если вам угоден этот термин. Но даже так использование «Жнеца» значительно упрощало нам задачу.

Еще бы! Анализируя привычки человека, программа могла подобрать наиболее удобное место преступления. Такой темный закоулок, где никто не сможет вовремя вызвать «скорую», а убийца успеет скрыться.

– При этом нашей целью было свести к минимуму человеческое вмешательство, – продолжил Миронов. – Мы хотели, чтобы «Жнец» разрабатывал сценарии убийства без участия наемников, только за счет использования технологий. Приложение «Фэри», о котором вам наверняка известно, позволяло ему настраиваться на любое устройство, которое имело хоть какое-то отношение к сети, пусть даже локальной. Если речь шла о чем-то сложнее утюга, «Жнец» должен был управлять им. Так у нас появился прототип.

– И на что же он был способен? – спросил Иван, не сводя глаз с Миронова.

– Он анализировал жизнь жертв и предлагал до двенадцати вариантов убийства, из которых пользователь мог выбрать наиболее подходящий. В каждом варианте указывалась вероятность успеха и потребность в дополнительных ресурсах.

Иван не мог не заметить, насколько «Жнец» похож на «Армерли». Похоже, Артур использовал в них один и тот же код.

– Ну и когда мой брат понял, что натворил? – поинтересовалась Карина. Иван не брался сказать, что она чувствует сейчас.

– А первым понял не он. Я знал, что Артур не слишком эмоционален, но и роботом он не был. Полевые испытания я собирался провести без его ведома. Работа была закончена лишь наполовину, я не хотел, чтобы Артур поддался нелепому раскаянию и вышел из игры. Но, сосредоточившись на нем, я совсем забыл об остальных.

– Вера во всем разобралась? – догадался Иван.

– Конечно. У нее и раньше были догадки, но Артуру удавалось сдерживать ее. Если честно, я бы давно ее убил, просто на всякий случай. Однако из уважения к Артуру я оставил ее в живых. Моя ошибка, но, к счастью, исправленная Максимом. Он первым заметил перемены в ее поведении и предложил неплохой вариант решения проблемы.

Иван прекрасно знал, что Веру убил «Сириус». Но раньше он не был уверен в том, кто отдал приказ, кто его исполнил. Вот, значит, как… Человек, которого он искал все эти годы, стоял теперь совсем близко, а Иван ничего не мог ему сделать.

– Вы хотите сказать, что мой брат не догадался, кто убил Веру? – нахмурилась Карина. – Как он мог такое упустить?

– Не мог, вы правы. Но с помощью Максима нам удалось убедить его, что он видит заговор там, где его нет, придумывает лишнего. Артур успокоился и вернулся к работе.

И снова все сводится к Максиму. Прекрасный друг, нечего сказать.

– Это вы убили Виталия Волкова? – спросила Карина.

– Вера сыграла в этом не последнюю роль. При изучении ее компьютера нам стало известно, что она направила Волкову секретные данные «Сириуса». Его нужно было убрать в любом случае. Нам еще требовалось испытать «Жнеца», и все совпало.