Текст книги "10000 желаний"

Но с этим приложением все выходило на новый уровень. Во многом – благодаря исследованиям Веры, и хорошо еще, что она не узнала всю правду. По крайней мере, Артур надеялся, что не узнала.

Теперь все стало только хуже: начались полевые испытания. А Артур даже не знал, когда, по чьему приказу! Его не оповестили. Может, жалели из-за смерти Веры, может, перестали доверять ему по той же причине. Он не раз говорил, что приложение не готово к работе. Этим он успокаивал себя. А где-то совсем близко лилась кровь…

И он понятия не имел, как это остановить, хоть и оставался главой проекта. Он не мог уничтожить свою работу, просто не мог. Это было бы равносильно решению залить черной краской «Джоконду» или взорвать собор Василия Блаженного. Для Артура это было искусством в самой чистой форме, симфонией двадцать первого века. Он не имел права удалить код, который получился настолько идеальным.

Но отдавать программу «Сириусу» он тоже не хотел, только не после всего, что произошло. Сегодня он заблокировал свою работу, скрыл на сервере. Ему нужно было срочно принять решение. А решения не было! Он прекрасно знал, что даже если сейчас пообещает себе удалить проект, то не сможет этого сделать, оказавшись перед компьютером. Утаить программу от «Сириуса» тоже не получится, они найдут способ отнять у него все.

Как ни странно, даже уничтожить себя ему было проще, чем этот проект… А ведь хорошая идея! Сам того не замечая, Артур сильнее нажал ногой на педаль газа. Легкий спортивный автомобиль летел по дороге, едва касаясь асфальта.

Он прекрасно знал, что несовершенен, как и любой человек. Код совершенен, он – нет. Потеря кода будет катастрофой для человечества, не меньшей, чем его сохранение. Но что, если просто отстраниться от этой проблемы? Не принимать решение, которое повлияет на других, а завершить свою историю здесь и сейчас.

Артур осознавал, что, если он на такой скорости врежется в здание, смерть будет мгновенной. Не нужно было обладать его гениальностью, чтобы просчитать это. Полет через ночь – и один быстрый удар, который покончит со всем без боли и страданий. Сразу. Если уж рассуждать категориями высшей справедливости, на которую так часто ссылалась Вера, это будет правильное решение и заслуженная участь для него.

Чем больше Артур раздумывал об этом, тем больше ему нравился такой вариант. Он никогда не боялся смерти, хоть и не собирался умирать. Но многое изменилось, он допустил столько ошибок, что ему в этом мире просто нет места.

Быстро, просто, не больно – эти слова снова и снова повторялись в его сознании, закрывая собой все остальное. Артур, всю жизнь гордившийся своими аналитическими способностями, не мог думать ни о чем другом. Не важно, что будет завтра, если завтра не будет.

Он даже выбрал подходящее здание. Массивный, лишенный малейшей архитектурной ценности склад с темными окнами. В такое время там никого нет, охрана, если ее вообще наняли, греется где-нибудь в подсобке, не у дальней стены. Так что во время аварии, наверняка разрушительной, пострадает только один человек.

Точнее, нет, не пострадает – закончит свои страдания.

Артур уже был на финишной прямой и уверенно гнал вперед, когда в памяти вдруг мелькнула сестра. Что она скажет, как перенесет это? Что, если Карина узнает правду о нем, как узнала Вера? О, этого она наверняка никогда ему не простит! А если ей решат мстить за его ошибку? Она будет беззащитна перед миром, который налетит на нее!

Он не мог так подставить ее, не мог разочаровать. Может, они и не были близки, но сестра всегда оставалась для него той твердыней, которая помогает пережить даже самый сильный шторм. Приложение, которое он создал, угрожает и ей! Поэтому плевать на совершенство кода, он должен был уничтожить проект хотя бы ради Карины.

Он передумал в последний момент, ударил по тормозам, вывернул руль – вот только скорость была слишком велика для остановки. Машину повело, закружило по влажному асфальту. Он потерял контроль, не знал даже, где находится, время вдруг ускорилось, и он ничего не успел сделать.

Ему только и удалось, что увести автомобиль от бетонной стены. Но авария все равно была, удар приняли на себя старые деревья, сломались, позволяя машине полететь вниз с холма в парк. Металл скрежетал и сминался вокруг него, и Артур вдруг осознал, что ничего уже не исправить. Погружаясь в темноту, он понятия не имел, что ждет его дальше – смерть или пробуждение.

Глава 9. Дорогой друг

Вряд ли Иван стал бы врать ей, особенно в такой ситуации. Он, похоже, действительно не знал, кто звонил им.

– Это может быть обман, – указала Карина.

– Вполне, но может и не быть. Я ведь сто раз говорил, твой брат не сводил своих союзников. А зря!

Карина то и дело косилась на «Армерли», ожидая хоть какой-то подсказки, однако компьютерный голос молчал. Похоже, такого алгоритма Артур не подготовил.

– Ну и что, мы будем доверять какой-то неизвестной тетке? – невесело поинтересовалась Карина.

– Да и нет.

– То есть?

– Мы учтем ее предупреждение и выедем отсюда немедленно. Но мы не поедем в город, как она велела нам. Попытаемся прорваться к убежищу.

– А если мы случайно приведем их за собой?

– Не приведем! – отмахнулся Иван, но уверенности в его ответе не было.

Карине только и оставалось, что идти за ним, предложить ничего лучше она не могла. Со стороны все действительно смотрелось так, будто они просто собрались на прогулку – Карина только и взяла с собой, что небольшую сумку с самым необходимым, а Иван и вовсе шел налегке. Они заперли дверь в свой номер, но ключ сдавать не стали, пообещав администраторам, что вернутся до темноты. Причин сомневаться в их словах не было: они уже оплатили следующие сутки проживания здесь.

Когда они покидали парковку отеля, Карина не сдержалась, оглянулась по сторонам. Она ожидала увидеть пару-тройку зловещих машин с затемненными окнами, синхронно выдвигающихся за ними, однако их отъезд не привлек никакого внимания.

– Не дергайся, – посоветовал Иван. – Только шею себе свернешь. Если то предупреждение верно, мы работаем с опережением, какую бы дорогу они ни выбрали. Прорвемся!

Карина хотела в это верить и даже раз за разом повторяла про себя. Прорвемся. Все будет хорошо. Они на относительно пустой дороге, рядом проезжают семейные минивэны, грузовички с брендами известных компаний на боках, маршрутки – обычный день, самый его разгар, ничего плохого не случится!

Она почти сумела расслабиться – почти. Ей не позволили. Потому что из ее сумки зазвучал голос «Армерли»:

– На шоссе обнаружены две машины, использующие навигаторы производства «Сириуса». Судя по их расположению относительно друг друга и вас, вероятность погони за вами – семьдесят три процента.

– Дьявол, – процедил сквозь сжатые зубы Иван. – Это точно?

– Семьдесят три процента, – бесстрастно повторила программа.

Ну конечно. При всех умениях и самостоятельных действиях «Армерли», хотелось верить, что это живое существо, которое на их стороне, но такие моменты безжалостно напоминали Карине, что в руках у нее всего лишь машина. А машине все равно, выживут они или нет.

Она попыталась разглядеть автомобили на шоссе через зеркало заднего вида. Снова ничего подозрительного! Никаких черных стекол…

А вот Иван их даже не искал, он сразу спросил:

– «Армерли», можешь определить марки автомобилей?

– Серийные номера навигаторов зарегистрированы в базе данных «Сириуса». За нами двигаются «Тойота Хайлендер», цвет серебристый, и «Мазда Миата», цвет красный. Оба автомобиля значатся служебными. Имена нынешних водителей неизвестны.

Это были самые обычные машины, ничем не примечательные в потоке, но и недостаточно скрытные для слежки: «Тойота» поблескивала на солнце новенькими боками, «Мазда» то и дело мелькала среди других автомобилей красной молнией. И все же… преследователей «Сириуса» Карина представляла не так.

Может, это и вовсе совпадение, они здесь оказались случайно? Хотя какие случайности! Две машины, рядом, не отстающие от них, но и не обгоняющие. Иван даже проверил это: сбросил скорость, давая «Мазде» возможность обойти его. Куда там! Красный автомобиль, будто бы между делом, тоже замедлился.

При этом постоянно оставались сзади не только они. Наблюдая за ними в зеркало, Карина заметила еще один автомобиль, то и дело появлявшийся за ними. Спортивный, хищного, как показалось ей, вида, он был просто создан, чтобы лететь вперед, а он медлил!

– Серая машина, похоже, тоже с ними, – предположила Карина.

Бросив беглый взгляд на машину, Иван определил:

– «Шевроле Камаро». Да, мне тоже не нравится, как он жмется. «Армерли», есть в регистре «Сириуса» такая тачка?

– Машина подходящей марки не обнаружена. Среди автомобилей в нашем окружении больше нет тех, что оснащены оборудованием «Сириуса».

– Ровным счетом ничего не значит, – поморщился Иван. – Так, сестренка, сфотографируй номер «Шевроле», если получится, пусть просканирует его.

– Я тебе не сестренка, – проворчала Карина. – И задумайся, что стало с последним, кто так звал меня!

И все же номер она сфотографировала. Через стекло получилось мутно, однако высовываться из машины Карина не стала, надеялась, что и так сойдет.

Получилось. После недолгой загрузки «Армерли» объявила результат:

– Машина зарегистрирована на имя Федора Грунтовича. Частный автомобиль. Примечание: в автомобиле полностью отсутствует компьютерная техника.

– Конечно, – невесело усмехнулся Иван. – Он, может, и частный, но лучшего представителя «Сириуса» на этой дороге не сыщешь! Дьявол… Федор Грунтович собственной персоной – это плохо.

– Почему? – рискнула спросить Карина.

– Да хотя бы потому, что, как ты слышала, он додумался убрать со своей машины все компьютеры!

– Кто он такой вообще?

– Один из руководителей проектов «Сириуса», который начинал там даже раньше твоего брата, – пояснил Иван. – Выглядит как выпивоха из чебуречной, но это тот случай, когда внешность обманчива. Более хитрой и беспринципной крысы я в жизни не встречал! Думаю, он управляет нашей поимкой, а остальные здесь для массовки.

– Но почему они не нападают? Они просто следят за нами!

– А ты вспомни, что им нужно. Нас пристрелить – это вторично. Им нужны данные, оставленные Артуром. Может, они попытаются следить за нами до убежища… Хотя вряд ли. Грунтович не из тех, кто недооценивает своих врагов, он прекрасно знает, что рано или поздно мы их заметим.

– Тогда зачем они тянут время? – удивилась Карина.

– Да уж не просто так! Возможно, хотят дождаться, пока мы будем на менее оживленном участке шоссе. Или у них впереди подкрепление есть!

Ситуация казалась безвыходной. Свернуть с шоссе невозможно, некуда просто! Все боковые дороги ведут к тупикам – к парковкам, магазинам, заправкам, если они остановятся там, то даже на помощь позвать не успеют! Их перехватят, а может, и убьют.

Поэтому единственное спасение виделось в скорости, но движение по шоссе не бесконечно. Особенно если впереди действительно засада.

Она все же рискнула задать вопрос:

– И что… что мы будем делать теперь?

– Ударим первыми, – усмехнулся Иван. – «Армерли», ты можешь хоть немного замедлить машины, на которых стоит оборудование «Сириуса»?

– Допустимые варианты: замедлить, остановить, вывести из строя в движении, – ответила программа. – Но не «Шевроле».

– «Шевроле» и не надо. Убери машины «Сириуса». Сначала останови машины, потом выведи их из строя. Никаких аварий!

Карине не нужно было уточнять, зачем он это делает, она и так прекрасно знала. Вряд ли в «Сириусе» ожидали, что они на такое способны, иначе не послали бы за ними столь уязвимые автомобили. Если две машины сейчас остановятся посреди шоссе, водитель «Шевроле» поймет, что слежка обнаружена. Ему придется менять стратегию, и, если повезет, он отступит.

Повторять «Армерли» дважды было ненужно. Зеркало отразило, как серебристая и красная машины сначала замедлились, а потом и вовсе замерли – там, где и находились в этот момент. Посреди шоссе. Другие водители такой шаг не оценили, послышался визг тормозов, раздраженные гудки. Уже можно было различить, что скоро сформируется пробка. А значит, уйти незамеченными у «виновников» не получится, никто их не отпустит. Они выбыли из игры.

Они, но не «Шевроле». Серая машина скользнула через преграду из других автомобилей, возвращаясь на дорогу, и заметно ускорилась. Естественно, Федор Грунтович все понял. Но он предпочел не оставить их в покое, а довести дело до конца. И какие у него были распоряжения от начальства – Карине было страшно даже предположить.

Он больше не таился и не сдерживался. Машина у него была побыстрее, и скоро они почувствовали ощутимый удар сзади, заставивший внедорожник вздрогнуть, резко дернуться вперед.

– Пристегнись, – велел Иван.

– Я давно пристегнута! – Карина испуганно сжала пальцами края сиденья. – Он что, убить нас хочет?!

– Вполне возможно.

– Ты не утешаешь!

– Мне не до утешений сейчас, – огрызнулся Иван. – Сиди молча и держись!

– Может, попробуем поговорить с ним?

– Он не будет с тобой разговаривать. Стоит нам остановиться и выйти из машины, как кто-то из нас получит пулю. Скорее всего, это буду я, потому что тебя проще забрать с собой.

– Подтверждаю, – заявила «Армерли». – Вероятность смерти Ивана Дымова при прямом столкновении – девяносто четыре целых пять десятых процента.

– Как видишь, меня тоже никто утешить не пытается, – проворчал Иван.

Если так, то им только движение и оставалось. И то как временная мера! Податься в убежище с Федором на хвосте они не могли, какой от этого толк? Остановиться – тоже, как и уйти от него, потому что их автомобиль серьезно уступал машине, которой управлял он. Да еще и та пробка, которую они создали позади себя, разгрузила эту часть шоссе, и Федору было проще двигаться.

Он действовал без страха и без жалости. «Шевроле» налетал на их машину коршуном, бил с отчаянной силой, норовя столкнуть на обочину. Пока Ивану удавалось избегать этого, однако внедорожник уже был покрыт глубокими вмятинами. Сейчас любой удар мог стать решающим!

Однако когда Федор в очередной раз попытался атаковать, добраться до них у него не получилось. Небольшой автомобиль, ехавший рядом с ними, свернул прямо ему под колеса. И это при том, что остальные водители видели происходящее и старались держаться подальше! Но этот, видно, не заметил – совсем недавно он ехал за грузовиком и не мог наблюдать развернувшиеся на шоссе гладиаторские бои.

Аварии не было, машины разъехались, но теперь «Шевроле» заметно отстал от них.

– Что за камикадзе? – поразилась Карина.

– У друга своего спроси, – посоветовал Иван.

– «Армерли»?..

Программа отмалчиваться не стала:

– Для отвлекающего маневра был использован навигатор.

– Там человек погибнуть мог!

– С вероятностью тридцать семь процентов. Допустимый риск. Постарайтесь ускориться, «Шевроле» догоняет.

– Если бы я еще знал, куда деться! – раздраженно заметил Иван. – Нам от него укрыться негде, нужно нечто большее!

– Идет анализ, – отозвалась «Армерли». – Доступных вариантов нет.

Если даже у компьютерного интеллекта вариантов не было, то на что надеяться им? Похоже, этот Федор победил…

Она наблюдала за «Шевроле», ожидая неминуемого, не сводила глаз с автомобиля, поэтому точно видела, когда все закончилось. Не было ни предупреждений, ни указаний на то, что сейчас произойдет. Автомобиль все так же ровно несся по шоссе, когда его охватило багровое пламя. Оно родилось где-то внизу, под машиной, вспыхнуло мгновенно, разрывая металл на куски. Все это Карина видела словно в замедленной съемке, и пара секунд показалась ей вечностью.

Но потом время вернулось на круги своя. Взрыв разлетелся над шоссе и окружающими лесами, раскаленная волна, созданная им, накрыла и внедорожник. Это оказалось последней каплей, их машину просто снесло с трассы. И вовремя: иначе она оказалась бы подмятой под опрокинувшийся грузовик.

Но Иван вовремя вывернул руль, они закружились по асфальту, и в этот миг Карина вспомнила своего брата. Он, наверно, точно так же чувствовал себя – запертый в металлической клетке, потерявшей контроль. Для Артура все кончилось трагично, им повезло больше: после полета через бездну мягкая земля обочины наконец остановила их автомобиль.

У Карины кружилась голова, перед глазами плясали темные пятна, в ушах гудело, и она почти ничего не слышала. Она понятия не имела, что делать дальше, ей хотелось сжаться в комок, затаиться здесь, ждать, пока ей помогут.

А вот Иван пришел в себя быстрее. Он первым выбрался из искореженной машины, наспех стер кровь с разбитого лица, вытащил Карину, что-то крикнул ей, но она не услышала, не поняла. Он не стал повторять – понял, что она в шоке. Он просто схватил ее за руку и потянул за собой, Карина только и успела, что взять сумку.

Они бежали в лес, слабо представляя, что там, за этими деревьями. А за спиной у них остался хаос охваченного огнем шоссе.

* * *

В обожженном куске металла едва узнавался тот автомобиль, который Максим видел еще этим утром. Рядом с остатками каркаса на нескольких столах были выложены собранные со всего шоссе фрагменты. Впрочем, не зная, чем это было раньше, невозможно было догадаться, что перед ними «Шевроле Камаро» – или любая другая машина.

Что осталось от тела – Максиму и представлять не хотелось. К счастью, ему не нужно было осматривать труп. Только автомобиль.

– Мощный взрыв, – подытожил он. – Сама по себе машина так не рванула бы, это однозначно была бомба, причем закрепленная на днище.

И это все усложняло. Можно было бы понять, если бы на машину бросили взрывное устройство. Они ведь не знали, чем вооружены беглецы! От тех, кому помогал Артур Мардис, можно было ждать чего угодно.

А дело обернулось иначе. Кто-то готовился к этой атаке, и когда Федор выезжал на свою охоту, бомба уже была прикреплена к его машине.

– Гениальный вывод, – раздраженно закатил глаза Алексей Сомов. – Особенно если учитывать, что наши люди уже работают с остатками взрывчатки. Я тебя не для того позвал!

С ним всегда было сложнее работать, чем с Мироновым, особенно в таких ситуациях. Но выбора не оставалось: Миронов куда-то исчез вскоре после того, как стало известно о взрыве.

– Тогда для чего я здесь? – холодно осведомился Максим. Пусть Сомов и был его начальником, себя он тоже не в грязи нашел. Со смертью Федора все стало сложным, опасным, и нужно было отстаивать свои позиции.

– Я хочу знать, кто и как это сделал!

– Точно могу сказать одно – это не я. Каких еще ответов вы от меня ожидаете?

– Исчерпывающих! – отрезал Сомов. – Поимка сестры Мардиса была поручена вам с Федором.

– Так мы этим и занимались…

– Но это привело не к тому, чего мы ожидали, – Сомов кивнул на остатки машины. – От тебя требуется узнать, почему. Ты работал с Федором, хорошо знал его. Кто это сделал?

Хороший вопрос! Если бы найти ответ было так же просто… Федор был осторожен, иногда – до паранойи. Кого бы он подпустил к своей машине просто так? Да никого, он даже компьютерам не доверял!

И тем не менее, бомба была там, а Федор о ней даже не догадывался, иначе не поехал бы на то шоссе.

– Я не знаю, кто это сделал, но он не экономил, – признал Максим. – Предварительно, бомба была активирована с пульта управления. Причем, возможно, с большого расстояния.

– Могла быть с большого, – уточнил Сомов. – Но могла быть и с малого.

– Естественно.

– То есть, мы допускаем, что это мог сделать Дымов?

– Мы все сейчас допускаем.

Максим действительно не хотел зарекаться, хотя в глубине души не верил, что Иван Дымов может быть причастен к этому. Кто он, сверхчеловек, чтобы успевать все и сразу? Да он даже не гений! Просто талантливый программист, который не без причин ненавидит «Сириус». Как он мог добраться до машины Федора и установить туда бомбу? Где вообще взял эту бомбу? И почему устроил взрыв так поздно, после того, как Федор несколько раз чуть не столкнул его с дороги?

Так что, с одной стороны, Дымова хотелось исключить из списка подозреваемых. А с другой – не получалось. Они с Кариной выехали из отеля раньше, чем планировалось, можно даже сказать, неожиданно. Они были насторожены, словно знали, что за ними идет охота. И они каким-то чудом вывели из строя два других автомобиля, подстраховывавших Федора!

Хотя о каких чудесах может идти речь? Для Максима такие суждения были просто не профессиональны. Он ведь давно стал одним из тех, кто эти «чудеса» создает. Но даже так, он не мог объяснить, что именно проделал на том шоссе Дымов.

Никто из них точно не знал, что на флэшке, которую оставил своей сестре Артур Мардис. Однако вряд ли это программа, способная останавливать машины! Для такого нужен как минимум доступ к серверу «Сириуса», который они никак не могли получить просто так, будь Артур хоть трижды гением!

Иногда Максиму казалось, что он застрял на одной из тех детских загадок, которые могут только школьники решить. Потому что решение простое, оно под носом, но взрослый мозг не верит, что в этом мире вообще осталась простота, и стремится все усложнить, запутывая сам себя.

Сейчас этот никак не помогало. Федор мертв. Взрыв на шоссе во всех новостях, личность погибшего известна журналистам, и к «Сириусу» появились вопросы. Им даже смерть Веры Медведниковой кто-то припомнил! Начальство предсказуемо кипит. Карине Мардис удалось скрыться. Появился новый враг – если Федора убил не Дымов.

Все, что раньше было под контролем, ускользало из рук.

– Вы хотите, чтобы я переключился на поиски убийцы Федора? – спросил Максим.

Сомов смерил его тяжелым взглядом, покачал головой:

– Нет, ты выполняй то, что было получено тебе раньше. Теперь, когда Грунтовича нет, ты один отвечаешь за возвращение того, что у нас украли.

Сомнительная честь! Максиму даром не нужна была такая ответственность, однако отказаться он не посмел.

– Ну а с убийством Федора тогда что?

– Это не твоя забота, – отозвался Сомов. – Мы не можем поручить расследование одному из главных подозреваемых.

Максим ушам своим поверить не мог.

– Что? Я – подозреваемый в его смерти?!

– А кто ж еще? Ты хорошо его знал. Он тебе доверял.

– Федор никому не доверял! – возмутился Максим.

– И тем не менее, ты вполне мог добраться до его машины. Так или нет?

– Так, – вынужден был признать он.

– Вот и я о том.

– Но мотив?..

– Зависть, – спокойно пояснил Сомов. – Федор опередил тебя в поиске пропавших, он мог пойти на повышение. Это всего лишь версия. Если ты этого не делал, тебе нечего бояться. Занимайся своим делом. Поймаешь Карину Мардис – и беспокоиться будет не о чем, тебе даже убийство Грунтовича простят, если это сделал ты. Пока же я создам отдельную группу, которая будет расследовать, что за дорогой друг подобрался так близко к Федору, что смог убить его прямо у нас на глазах.

Такая мотивация не спасала. Совсем недавно Федор был близок к успеху – а где он сейчас? Максим почти чувствовал нависшую над ним угрозу, однако убежать от нее не мог. Куда бежать, от кого?

Он, в отличие от Сомова, точно знал, что не убивал Федора. Но кто убил – он сказать не мог.

* * *

Фильм на экране показывал, как из семян, упавших в землю, появляются цветы. Сначала – робкие зеленые ростки, хрупкие, словно сделанные из тончайшего стекла. Но постепенно они наливаются соком, обретают цвет, поднимают к небу все новые и новые листья, постепенно скрывая почву, которая их породила. Зрелище было скучнейшее на взгляд Георгия Миронова, а вот хозяина дома оно, видимо, успокаивало.

Михаил Ансаров делал вид, что увлечен фильмом, хотя Миронов чувствовал: до спокойствия ему далеко. Судя по всему, новое лекарство помогало, возвращая Ансарову силы на ярость.

Нужно будет поговорить с Ингой. Ее муж очень не вовремя решил выйти из апатии.

– Юра, что происходит? – холодно спросил Михаил.

– Несчастный случай, – выдал подготовленный ответ Миронов.

– Второй к ряду за несколько дней?

– Это никак не связано с «Сириусом», уверяю тебя.

– Даже при том, что погиб один из наших ценнейших сотрудников?

– Даже так, – настаивал Миронов. – Ты ведь помнишь Федора Грунтовича? Он всегда себе на уме был. Он приносил нам деньги, поэтому мы не лезли в его личную жизнь.

– Но при этом он идеально контролировал себя. Да, я его помню.

– Идеальный контроль не длится вечно. Ты просто не наблюдал за ним последние годы. Было заметно, что он катится вниз… Но, признаться, даже я не ожидал такого от него.

Михаил ненадолго оторвался от экрана, чтобы посмотреть на своего собеседника. Миронов почувствовал, как вдоль спины словно холодный ветер скользнул. Потом Ансаров снова вернулся к просмотру фильма, но Георгий знал, что он наблюдает за гостем через отражение в экране.

– Значит, ты считаешь, что Федор был пьян, – задумчиво произнес Ансаров. – Поэтому он сел за руль и начал громить непонятно чью машину на шоссе?

– Он был не просто пьян. В его крови наши специалисты нашли неизвестный наркотик.

– Да? И много там крови осталось после такого взрыва? Я новости смотрю, не забывай.

– Достаточно для анализа, – сдержанно улыбнулся Миронов. – Миша, ты что, обвинить меня в чем-то пытаешься?

– Ни в коем случае. Просто меня угнетает мысль о том, что ты можешь быть не до конца откровенен со мной из-за моей болезни. Я ценю заботу, твою, Инги и остальных, но мне не хотелось бы, чтобы меня хоронили раньше смерти.

Георгий облегченно вздохнул. Значит, Ансаров почуял неладное, – с его проницательностью меньшего ждать и не приходится, – но списал все на свою болезнь. Это к лучшему. Он был нужен компании, ссориться с ним в такой период не хотелось.

– Твоя болезнь тут ни при чем, – заверил его Миронов. – История со смертью Федора и правда темная, я сам ее не до конца понимаю. Но в одном я уверен: это не связано с компанией.

– Ты же знаешь, я ценю твое мнение. И все-таки прошу тебя, даже если это не связано с «Сириусом», сделай все, чтобы расследование было проведено по всем правилам. Федор работал на нас много лет, будет честно с нашей стороны определить его убийцу.

– Мне и самому хочется выяснить, кто стоит за этим.

Тут Миронов не лгал: он бы дорого заплатил за право узнать, кто стоит за смертью Грунтовича.

То, что это не связано с компанией, – приятная версия для Ансарова, чтобы не дергался без причины. Конечно, это связано с «Сириусом», с чем же еще! Биографию Федора уже перерыли чуть ли не до прабабушек. Ни у него, ни у его семьи не было врагов, способных устроить такой грандиозный взрыв.

Но кто-то справился, причем очень умело. Достал высокотехничную бомбу, установил на машину, взорвал в нужный момент… это требовало знаний и денег. У Ивана Дымова, на первый взгляд, не было ни того, ни другого. Хотя кто его разберет?

Если это все же сделал не Дымов, то непонятно, что за третья сторона вмешалась в игру. Чего она хочет? Уж явно не помочь «Сириусу»! Возможно, о разработке Артура Мардиса узнал кто-то еще и тоже не отказался бы получить карту.

– Журналисты устроили нам ад, не так ли? – напомнил о своем присутствии Ансаров.

– К черту их, – досадливо поморщился Миронов. – Ты же их знаешь, каждый раз налетают, как стервятники!

– Да… Я помню, как они кружили над моей головой, когда стал известен мой диагноз.

– Тогда ты понимаешь, что не нужно воспринимать их всерьез.

– Не получится, – покачал головой Михаил. – Когда меня сделали умирающей медиа-персоной, акции «Сириуса» рухнули. История с Федором тоже доверия к нам не добавит.

– Ну да, есть такое, – неохотно признал Миронов. – Какое-то время будет туго.

Эта не самая большая неприятность была сейчас очень нежелательна. Они потратили слишком много денег на поиски Карины Мардис, скандал с девятиэтажкой едва замяли, а теперь это… Ничего, справятся.

– Я могу помочь, – неожиданно предложил Ансаров. – Я слишком долго держался в стороне от дел компании.

– В смысле? Ты и так очень помогаешь нам своей работой!

– А хочу сделать больше. Я выступлю с заявлением перед прессой. Я давненько не радовал этих воронов!

И не без причины.

– Миша… Ты знаешь, о чем они будут спрашивать.

– О моей неминуемой кончине, – спокойно кивнул Ансаров. – В числе прочего. Пускай, это больше никого не шокирует. Напротив, я покажу им и акционерам, что этот прискорбный день еще не скоро. «Сириус» твердо стоит на ногах, нет причин сторониться нас.

А ведь это действительно могло помочь! Михаил Ансаров всегда пользовался большей любовью, чем другие владельцы компании. Он хотя бы частично мог компенсировать вред, нанесенный взрывом на шоссе.

– Только, Юра, я должен быть уверен, что ты все рассказал мне, – добавил Ансаров. – Люди верят мне, потому что я очень серьезно отношусь к своим словам. Если выяснится, что я, пусть и невольно, обманул их, мы с тобой окажемся в непростой ситуации.

– Ты знаешь все, что знаю я, – убежденно соврал Миронов. – Я не хочу, чтобы ты напрягался, но ты прав, твоя помощь бесценна. Спасибо.

– Тебе не за что меня благодарить, «Сириус» – это мое наследие. Я сделаю все, чтобы компания осталась на плаву. Теперь предупреди Ингу, а то она в последнее время стала чересчур заботливой. И лично подбери журналистов, которым мы можем доверять.

* * *

Он будто поднимался наверх через мутную воду – не озеро даже, а болото, бездонное, вязкое. Каждое движение давалось ему с трудом, и казалось, что поверхности вообще не существует. Только бесконечный пласт воды и грязи, пожирающий свет и воздух, и отсюда уже не выбраться.

Но его личная бесконечность все же закончилась. Артур сумел разомкнуть отекшие веки, и из одного круга ада перешел в другой. Он уже видел, что находится в больнице – судя по количеству оборудования, в реанимации. Ему пока не удавалось рассмотреть, что произошло с его телом, однако инстинкты подсказывали, что все плохо. Очень плохо. Может, лучше было бы и не просыпаться…

Он не хотел так думать, а иначе не получалось. Его тело пока было свободно от боли, и вряд ли это было подарком судьбы. Скорее, его кровь переполняли сильнодействующие препараты, милостиво спасавшие его от самого себя. Он едва чувствовал свое тело – а кое-что не чувствовал вообще.

И вот эта пустота, на месте которой раньше были покорные мышцы, пугала больше всего. Набравшись смелости, Артур попытался пошевелить ногами, и – ничего не произошло. Не только на уровне ощущений, он видел, что простыня, которой он накрыт, не шелохнулась.

Ноги не отзывались. Как будто их и не было.

Хотелось верить, что только «как будто».

Где-то неподалеку щелкнул замок, открылась дверь, зазвучали шаги. Артур тут же закрыл глаза. Он уже вспомнил, что с ним произошло, как он попал сюда. Он не был уверен, что готов сейчас говорить с людьми.

Тем более что голоса, которые он услышал, были ему незнакомы. Врачи, кого же еще пустят в реанимацию!