Текст книги "Тебя уволят, детка!"

Я плюхнулась за свой стол и с трудом сдержала стон негодования. Предположения оказались верными: начальство ищет лазейку, чтобы спихнуть меня с баржи.

Пусть подавятся, гады!

Первым делом я составила договор для «Медиа-Трейдинга», распечатала его и положила на свой стол на самом видном месте. Создать нужную атмосферу – уже половина успеха. Бабуля бродила между столами коллег, с интересом заглядывая в мониторы компьютеров. Похоже, начала осваиваться в компании со мной. Так, чего доброго, вообще привыкнет и уходить ни под каким предлогом не захочет!

Эта мысль волновала всерьез.

Я открыла файл с планированием и весь следующий час честно его заполняла, поглядывая на привидение. Парни обсуждали новинки автомобильного рынка и не обращали на меня никакого внимания. Я скрипела зубами, слушая их болтовню. Да, я выкладываюсь не на сто процентов, но и не являюсь самым худшим работником банка! Дискриминация по половому признаку – это просто нечестно.

Наконец бабуле надоело изучать окружающий мир. Она вернулась к моему столу и встала совсем рядом, у локтя. Такое соседство безумно напрягало. Я сразу растеряла все мысли и никак не могла сосредоточиться. Когда поняла, что где-то лажанула в формуле, и теперь придется все пересчитывать заново, то с трудом смогла усидеть на месте.

– Серьезно?! – не выдержала я, повернувшись к старушке. – Обязательно надо так близко стоять?

Парни тут же заткнулись и посмотрели на меня круглыми глазами.

Ч-ч-черт!

Ну так просто невозможно работать! Если меня не уволят, придется самоликвидироваться, чтобы не стать посмешищем для коллег. Я взглянула на часы.

Лучше пожертвовать гордостью, чем работой.

– Ты куда, Викуль? – удивился Женька, когда я решительно поднялась из-за стола.

– На обед.

Не их собачье дело.

Офис «Связь-банка» располагался на перекрестке двух оживленных улиц, на первом этаже жилого дома. Я притормозила напротив, посмотрела на большие стеклянные окна с рекламой, призывающей войти внутрь и стать клиентом, и с негромким стоном уткнулась лбом в руки, сложенные на руле. Жуткие ломки посещали меня от одной мысли, что придется встретиться с Деном.

Встряхнись, детка! Ты же сильная. Пять минут позора – и ты снова свободна.

Я вышла из машины. Прищурившись от яркого солнца, слилась с потоком прохожих, перешла дорогу и быстро достигла нужных дверей, отрезая себе любую возможность передумать. Внутри было душно. Несколько посетителей ждали своей очереди к операционисту, лениво разглядывая плакаты на стенах. За полупрозрачной дверью кассы виднелся силуэт еще одного клиента. На мониторе, установленном на стене, без звука шла реклама банка.

Ко мне подлетело прелестное чудо в белой блузке и черной юбке.

– Здравствуйте, администратор банка Юля. Чем могу помочь?

Я растерялась. Конечно, Дена нужно искать где-то в недрах офиса, но туда меня никто просто так не пустит.

– Вы не знаете, как мне найти… Дениса Овчаренко? Он должен работать у вас менеджером.

Лицо девушки стало задумчивым.

– Он назначал вам здесь встречу?

Да, черт возьми. Скорее льды в Антарктике растают.

– Э-э-э… нет. Я к нему по личному вопросу.

В глазах Юли загорелся огонек любопытства. Вот гадство! Еще не хватало, чтобы меня причислили к ряду его гадских подружек!

– Э-э-э… я дальняя родственница Дениса, – быстро исправилась я. – Мне нужно срочно его найти. Нашей бабуле нездоровится.

На самом деле она померла и ходит за мной, но кто будет придираться к таким мелочам?

Девушка сделала сочувствующее лицо.

– Вы ему на сотовый не звонили?

– Не отвечает, – я постаралась выглядеть обеспокоенной. – Боюсь, что не успею сказать ему эту новость до того, как…

Я оборвала фразу и напустила на себя совсем печальный вид.

– Ладно, – вздохнула Юля. – Я тут не очень давно работаю, но если не ошибаюсь, менеджеры на обед пошли. – Она махнула рукой в сторону выхода. – Они обычно недалеко ходят, в «Экспресс». Это выше по улице.

– Отлично, – я не скрывала радости. – Спасибо!

Простившись с милой девушкой, я поспешила на поиски кафе. Оно действительно обнаружилось через два дома выше по улице. Вывеску с кофейной чашкой над входом невозможно было не заметить.

Впрочем, Дена тоже. Я увидела его через стекло витрины. Он сидел за ближайшим столиком в компании парня и девушки. Судя по офисной одежде, это были его коллеги. Похоже, компания только приступила к еде. Ден небрежно положил локоть на край стола, а другой рукой жестикулировал, объясняя что-то парню. Такой веселый и довольный, словно не тусил вчера допоздна в клубе. Наверно, подружка его не приняла обратно, и пришлось идти домой спать. Небось, и на работу с утра не опоздал, чудило. Девушка придерживала возле уха длинные светлые волосы, чтобы не упали в тарелку, и пыталась аккуратно есть с ложечки суп.

Вместе со звоном дверного колокольчика я ворвалась в их идиллический мир. Когда подошла к столику, все трое подняли головы и посмотрели на меня круглыми глазами. Я улыбнулась, довольная, что произвела на них неизгладимое первое впечатление.

– Привет! – сказала я и положила руку на плечо Дена, одновременно поглядывая на бабулю, которая маячила у дверей.

Ну пропадай же! Пропадай, старая женщина!

Что-то конкретно шло не так.

– Привет! – этот бодрый голос определенно принадлежал не Дену.

Я повернулась к столику. Парень, который сидел возле Дена, смотрел на меня и улыбался. У него были густые темно-русые волосы, зеленые глаза и очаровательные ямочки на щеках.

Ого, да он – симпатяга, в отличие от некоторых.

Ден бросил неприязненный взгляд на мою руку, потом поднял голову и уставился снизу вверх своими темными глазищами.

Я еще раз шлепнула его ладонью по плечу и глянула на бабулю. Да что с ней, черт возьми, не так?!

– Я – Антон, это – Оля, – представился красавчик, пока Ден буравил меня взглядом и молчал.

– Я – Вика, – сообщила я, лучезарно улыбнувшись в ответ. На блондинку едва посмотрела: она интересовала меня меньше всего.

Тут пришло озарение: может, через одежду бабуля не передается? Может, нужен контакт кожа к коже? Я припечатала ладонь к скуле Дена, уже не заботясь, как это выглядит со стороны. Его кожа была горячей. Он слегка вздрогнул от этого прикосновения, а затем стряхнул мою руку и резко встал, со скрежетом отодвинув стул.

– Приятного аппетита, – сказал Ден своим коллегам и взял со стула куртку.

– Ты не будешь доедать? – удивилась девица, показав на его котлету с макаронами.

Ден красноречиво посмотрел на меня.

– Похоже, я уже наелся.

Подхватив под локоть, он потащил меня к выходу. Я едва не взвыла от разочарования: бабуля и не думала пропадать! Она охотно последовала за нами на улицу.

Ден отвел меня чуть подальше, к углу здания, и там довольно грубо оттолкнул от себя. Несколько прохожих покосились на нас, но поспешили пройти мимо.

– Что тебе нужно, Вика?

Я демонстративно потерла руку, показывая, что он сделал мне больно. Ден натягивал куртку и выглядел сердитым.

Черт, с чего бы начать…

– Я хотела поблагодарить тебя за то, что отбил меня вчера от тех придурков, – решила я зайти издалека.

– На здоровье. Все, пока.

Он развернулся, собираясь уйти.

Эй, он что, думает, что может вот так просто это сделать? Уйти, когда я еще не закончила с ним разговор?!

Я догнала Дена и перегородила ему дорогу. Обхватила обеими руками его лицо, поглядывая на бабулю.

Да когда же она пропадет?!

– Я вот думаю… – издевательский голос Дена привлек мое внимание, – какую траву ты куришь?

Его глаза прищурились.

– Забористую, – съязвила я, но когда он убрал мои руки, уперлась ими в его грудь. – Да постой ты! Нам надо поговорить.

Ден вздохнул так тяжко, словно испытал нечеловеческие муки, и сказал тоном, явно делающим мне одолжение:

– О чем, Вика?

Вот гадство! Он точно стал крутым, отрастил стальные яйца, и взять его нахрапом, как прежде, уже не получалось. Я решила действовать по-другому.

– Вчера я была не в себе… – призналась покаянным голосом.

– Это еще мягко сказано.

– Мне не стоило говорить, чтобы ты меня трахнул.

Он фыркнул.

– Я и не собирался этого делать.

Черт, да он уже борзеет!

– Отлично, потому что я бы тебе этого и не позволила. Я не сплю с кем попало.

– О’кей. Я тебя услышал.

Ден снова дернулся, и мне снова пришлось удержать его на месте.

– Но по морде я дала тебе заслуженно, за это извиняться не буду, – сообщила я, заглядывая ему в глаза.

– Проехали, – поморщился он. – На этом все?

– Нет. Мне нужна твоя помощь. За мной ходит твое привидение.

Ден поморгал, а потом… заржал надо мной. Я поджала губы, сложила руки на груди и терпеливо дожидалась, пока это у него пройдет.

– Вика, ты опять бухая? – простонал он.

– Сам ты бухой, идиот! – прошипела я. – С того самого раза, как я тебя увидела в гадском «Медиа-Трейдинге», я вижу бабулю-привидение! И она прицепилась ко мне из-за тебя.

– С того самого раза, как я увидел тебя там, поражаюсь, что за внешностью такой невинной девочки скрывается такая стерва и алкоголичка! – бросил Ден в ответ.

Оу, оу, постойте. Он назвал меня невинной девочкой? Ден Овчаренко? Меня?!

Я сглотнула вязкий ком в горле.

Или все-таки стоит сделать больший упор внимания на стерву и алкоголичку?

В любом случае это вызвало у меня небольшой ступор.

Правда, Ден тоже выглядел ошарашенным. Он вдруг напрягся и огляделся по сторонам.

– Ты это слышала? – спросил он.

– Слышала что?

– Этот голос… – Ден выглядел озадаченным, – старческий голос.

Я тоже посмотрела по сторонам. Вокруг нас никого не было. Ну разве что, кроме бабули. Меня осенило так, что мороз по коже прошел.

– И что этот голос говорит?

– Не могу понять… – он нахмурился. – Оша… Что такое «оша»?

Я уставилась на бабулю, не в силах поверить происходящему. Губы старушки зашевелились.

– Вот опять, – сказал Ден, которому явно стало не по себе. – Оша.

Зашибись!

Я не слышала ни звука от бабули, зато ее слышал… Ден.

– Ты видишь ее? Посмотри туда, – я сгребла рукав его куртки, заставила повернуться и ткнула пальцем в старушку.

Со стороны наверняка казалось, что показываю на ближайшее дерево. Люди в проезжавших машинах поглядывали на нас с любопытством.

– Ничего не вижу. – Он высвободил свою одежду из моей хватки.

– Но теперь ты мне веришь? Ты понимаешь, что это говорит привидение? Я ее вижу, но не слышу, а ты – наоборот.

– Раньше не было ничего подобного… – Ден покачал головой, задумчиво глядя себе под ноги.

– Мы должны разобраться с этим привидением! – вспомнила я Ромкины слова. – Мы должны понять, чего оно от нас хочет.

– Ты издеваешься…

– Не веришь мне? А собственному слуху поверишь?

Ден пожал плечами.

– Это бред какой-то, – он потер двумя пальцами переносицу.

– Ну пожалуйста!

Вот гадство. Я не верю, что произнесла это слово вслух.

Ден поднял на меня взгляд.

– А это… привидение все время рядом с тобой?

– Все время! – простонала я. – Думала, что подцепила его от тебя и передам обратно прикосновением, но не получается. Она ходит только за мной!

– Тогда чем я могу помочь?

– Как чем? Вдруг она скажет что-то еще? Я же ее не слышу!

Он молчал и размышлял так долго, что у меня начало кончаться терпение.

– Ну что мне, на колени перед тобой встать, чтобы ты наконец решил помочь? – прошипела я.

Взгляд Дена просветлел, а губы искривились в ухмылке.

Гад!

– Даже не думай! – я ткнула пальцем в его широкую грудь. – Это было образное выражение.

– Хорошо, – он не особенно расстроился. – Скажи мне условия вашего банка?

– Что?

– Условия, проценты. Все, что идет по договору.

Я озвучила то, что Ден просил, а потом спохватилась:

– А у твоего банка какие условия?

Он спокойно назвал цифры. Я едва не засияла – мои условия были лучше! «Медиа-Трейдинг» определенно выбрал бы мой банк для вхождения в сеть!

– Ты уступишь мне гипермаркет, – сказал Ден.

– Что?! – Я не могла поверить своим ушам.

– Если мне придется терпеть твое общество и слушать призрака, в которого пока не очень-то верится, я хочу хотя бы получить гипермаркет.

– Ты не можешь так со мной поступить… – пробормотала я.

А где же хренов рыцарь без страха и упрека?

Впрочем, это бизнес, детка. Здесь нет места сочувствию.

– Могу, – спокойно кивнул Ден. – У меня назначена встреча в «Медиа-Трейдинге» на следующей неделе. Ты на ней не появишься.

Он не спрашивал меня. Он мне приказал!

Я закусила губу, мучительно пытаясь придумать выход из ситуации. Без гипермаркета мои дни в компании сочтены. Без Дена… бабуля сведет меня с ума. О, если бы только передо мной был прежний Ден Овчаренко! С этим, новым, я не знала, как управляться.

– Хорошо, – вздохнула я, понимая, что тем самым подписываю приговор всем усилиям, с которыми добивалась желанной должности. – Гипермаркет твой.

– О’кей, – он позволил себе легкую улыбку победителя. – Какую помощь от меня ты хочешь?

Я покосилась на привидение. Надо было проверить версию.

– Твои бабушки еще живы? Хоть одна из них?

– Нет.

Так я и думала.

– Найди их фотографии. Мне нужно посмотреть и понять, какая из них – призрак. Может, тогда мы догадаемся, что значит «оша» и чего старушке надо.

Ден помрачнел.

– Не уверен, что смогу это сделать.

– Черт, у тебя что, руки отсохнут порыться в гадском семейном фотоальбоме и найти фотки своих бабок? – взвилась я. – Я тебе только что свой квартальный план отдала!

– Да, отсохнут! – ответил он в тон мне. – Потому что не у всех есть папа-профессор и мама-директор, которые заботливо собирают семейные фотоальбомы с вензелями!

Ого. Я даже не сразу нашлась, что ответить. Забыла же, в какой халупе он жил. Точно не до фотоальбомов…

– Может, хотя бы попробуешь поискать? – съехала я на пониженные тона.

– Попробую, Вика, – глухо ответил Ден.

Что ж, и на том спасибо. Если нет – придется искать кого-то, чтобы составить фоторобот привидения.

В это время Ден посмотрел поверх моего плеча и едва заметно скривился. Я обернулась. К нам шел тот красавчик из кафе. Как его звали… Антон, кажется. Он подмигнул мне, когда подходил. Мелочь, а приятно.

– Я поехал, – сообщил он и протянул Дену руку для рукопожатия. – Наверно, сегодня уже не увидимся. Разве что… – Антон показал себе за плечо. – Мы тут решили вечерком с ребятами в «Пати-фон» сходить. Если есть желание, присоединяйтесь.

Черт, судя по всему, он подумал, что мы с гадским Деном – пара. На всякий случай я даже отошла чуть в сторонку.

– Не могу. В пятницу и субботу по вечерам занят, говорил же, – отрезал Ден.

Я не удержалась и подарила ему ехидную гримасу. В лучшие тусовочные дни он занят? Не ходит в клубы? Наверняка трахает очередную брюнетку. А может, и кого-то более постоянного?!

– Жаль. Тогда, может, в среду заскочу, – ответил красавчик.

Ого. Что-то здесь не клеится.

– А вы разве не работаете вместе? – не удержалась я, переводя взгляд с одного парня на другого.

– Антоха из страховой, – без особого удовольствия сообщил Ден.

– Да, – кивнул тот. – Мы с Деном просто учились вместе в институте. Я иногда к «автошникам» сюда по делам заглядываю, вот и видимся.

Ну, все понятно. Заведует автострахованием, которое обязательно идет в паре с автокредитом. Прекрасная работа! Автосалоны, красивые и дорогие автомобили… мм, достойное окружение.

– А вы… – Антон сделал многозначительную паузу, окатив меня жарким взглядом.

– Мы тоже учились вместе, и я здесь тоже по делам, – я сделала милое лицо и достала из сумочки визитку. – Вот. Может, пригодится.

Визитки я носила, чтобы раздавать потенциальным клиентам. Там были указаны адрес и телефон банка, а также мой мобильный. Я ни на что не претендовала, просто дала понять: мы с Деном не вместе, и меня не стоит считать его девушкой.

– «Еврокапитал», – прочел Антон, потом весело ухмыльнулся. – Твои конкуренты, Ден.

– В курсе, – последовал мрачный ответ.

Оу, Дену не нравится, что этот симпатяга строит мне глазки! Хоть что-то осталось, как в старые недобрые школьные времена.

– Тогда, может… – Антон сделал вид, что задумался, – может, ты, Вика, заглянешь в «Пати-фон», если станет скучно? Одна или с подругой?

– Подумаю, – пожала я плечами, потом повернулась к Дену и сунула другую визитку ему. – Позвони мне, когда найдешь фотки.

Он молча выдернул из моих пальцев белый прямоугольник плотной бумаги и убрал в карман куртки. Впрочем, особых любезностей ждать и не стоило.

Я помахала обоим парням и удалилась плавной походкой, ощущая надоедливое присутствие бабули под боком и два мужских взгляда, устремленных мне в спину.

– Подумай, Вика! – крикнул мне вдогонку Антон.

Я улыбнулась. Хоть кто-то приятный повстречался за последние дни.

– Не могу поверить, что ты сказала «нет», – заявил Ромка, когда позвонил вечером и узнал последние новости.

Я как раз расслаблялась в горячей ванне с бокалом вина и старалась не думать о притаившейся в уголке бабуле и прочих жизненных трудностях. Благодаря тому, что яркий свет не горел – я зажгла свечи и расставила их на полках, а лампу выключила, – старушку было почти не видно. К тому же густая пена, покрывавшая воду, позволяла мне чувствовать себя вполне комфортно даже в компании нежеланного привидения.

– Я сказала, что подумаю, – возразила я, откинув голову на бортик и прикрыв глаза.

– Но судя по плеску, который слышно в трубке, ты никуда не собираешься.

Я вздохнула, высунула пальцы правой ноги из воды и пошевелила ими.

– Солнце, я не могу ходить на свидания с парнем, который мне понравился, когда под боком у меня привидение! Так можно все запороть. А я не хочу запороть свидание с Антоном!

– Ага! Так он тебе понравился? – судя по голосу, Ромка еле сдерживал любопытство.

– Очень, – я мечтательно улыбнулась.

– По шкале от одного до десяти?

– На девяточку.

– Ого, а были такие, кто дотягивал до десятки? – иронично поинтересовался друг и, судя по звукам, принялся что-то жевать.

– Да. Бред Питт в «Интервью с вампиром».

– Иди ты! – он заржал.

Я тоже выдавила слабую улыбку. Если б не гадская старушенция, я бы отлично провела сегодняшний вечер. Антон показался мне милым парнем, который точно знает, чего хочет от жизни. И он определенно знает, как понравиться девушке.

– А Ден?

Я словно рухнула с небес на землю.

– Не упоминай его имя вслух, если не хочешь окончательно испортить мне настроение! – прошипела я. – Из-за этого гада я осталась теперь без работы!

– Может быть, он еще передумает? – с надеждой протянул Ромка. – Если поговоришь с ним по-хорошему и объяснишь, что вот-вот попадешь под сокращение.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Чтобы он упивался моим унижением? Ты бы слышал, как я сегодня его упрашивала помочь с бабулей! Чуть ли не ползала перед ним! Он так ухмылялся! А если скажу про работу, он вообще себя черт знает кем возомнит.

Друг откашлялся.

– Знаешь, какие два вопроса в последнее время мне спокойно спать не дают?

– Ну? – промычала я, одновременно отпивая вино из бокала.

– Почему вы и почему сейчас? Ты и Ден… я не знаю двух других людей, которые друг друга так сильно ненавидят. Но, похоже, ты не сможешь справиться с привидением без его помощи. И, как назло, сейчас, после стольких лет, когда вы оба, казалось, зажили спокойной жизнью со времен окончания школы…

– Это мое наказание, – простонала я. – Я наказана за то, что в первый раз перепихнулась не по любви. Наверно, во Вселенной есть своя полиция нравов с особым чувством юмора.

– Тогда бы полгорода от привидений отбиваться устало! Я, например, тоже в первый раз сделал это скорее из любопытства, чем ради высоких материй.

В его словах имелся свой резон. Мы с Ромкой замолчали в раздумьях.

Черт, так можно всю голову сломать! На ум не приходило ни одного подходящего варианта.

– Как ты думаешь, что такое «оша»? – спросила я и посмотрела на бабулю. Та зависла возле свечки и разглядывала крохотный огонек, танцующий на воске.

– Может, лошадь? Там есть эти буквы.

– Очень смешно, – фыркнула я. – При чем тут лошадь?

– А может, бабуля была наездницей в цирке? И у нее остался любимый питомец, а?

Я с сомнением оглядела призрачную фигуру в летнем платье.

– Не похожа она на наездницу. У них тело подтянутое, а у нее… обычное старческое тело. Обвисшее там, где и положено.

– Тогда, – продолжил строить версии Ромыч, – может, «оша» – это сокращение? Аббревиатура? Типа ОША.

– И что это может значить? – я не скрывала скепсиса в голосе.

– Отдел Шпионажа и Агентуры.

Я рассмеялась.

– О да, так и представляю, как моя бабулька спускается с потолка на тросике и ворует государственную тайну.

Ромыч тоже захохотал.

– Может, она хочет воспитать из тебя свою преемницу? Научит приемам кунг-фу. «Бросок бешеной кобры». «Тигр, затаившийся за шваброй».

– Сам ты тигр за шваброй, Ромарио! – Я схватилась за живот, давясь хохотом. – А Ден мне тогда зачем? Чтобы эти приемы на нем отрабатывать?

– Ну а как же! Ты, по-моему, уже к этому и приступила.

Смех застрял у меня в горле. Я вспомнила, как всего сутки назад сидела в этой же ванне, а Ден стоял передо мной на коленях с бешеным темным взглядом. Мы оба поняли, что я ударила его вовсе не из-за платья.

Из-за того, что он посчитал меня дурой, которая уже все ему простила.

– Как ты думаешь, почему Ден работает в банке? – упавшим голосом поинтересовалась я.

– Почему он работает в банке, а не?.. – Роман интонацией предложил мне закончить мысль.

– Нет. Просто. Почему он работает в банке? Вот я там работаю, потому что хорошо училась в школе, потом уехала получать высшее образование в неплохой вуз, после этого поработала немного на должности похуже и чуть с меньшей зарплатой и, наконец, пришла в «Еврокапитал». А почему человек, у которого в школе пятерки и четверки были только по труду и физкультуре, оказался в таком положении, что урвал у меня лакомый кусок сети гипермаркетов?

– А где, по-твоему, он должен был работать?

– Не знаю… грузчиком в продуктовом?

– С такой фигурой я бы лучше представил его стриптизером в ночном клубе.

– Фу! – меня передернуло от отвращения. – Сейчас вино обратно полезет из-за тебя! Не хочу даже представлять его в беленьких стрингах!

– А в черненьких, с пайетками? – продолжал дразниться коварный Ромыч.

– Заткнись! Так и знала, что ты мне не помощник.

– Обижаешь, подруга, – в голосе бесстыдника не чувствовалось ни капли сожаления, – я целиком и полностью погружен в твои проблемы.

– Ладно, мир, – я пошевелилась и поняла, что вода остыла и пора выбираться. – Может, приедешь ко мне сегодня? Можно даже с ночевкой. Я сделаю пиццу специально для тебя, посмотрим какую-нибудь комедию или ужастик, допьем вино и завалимся спать. Завтра же выходной.

Роман помедлил с ответом, и это насторожило.

– Викуль, я сегодня не могу. У меня свидание.

Отлично. Весь мир идет тусить в пятницу вечером, и только я остаюсь дома с призрачной бабулей! Зашибись! Очумительно! Моя жизнь продолжает бить ключом!

– Кто он? – проворчала я.

– Фотограф. Познакомились случайно на работе. Он притащил ноут с просьбой спасти «хард»… ну и как-то само собой завертелось…

– Как он по шкале от одного до десяти?

– Твердая восьмерка.

– Иди уже, предатель. – Я покосилась на бабулю и шмыгнула носом. – Повеселись за нас двоих.

– О’кей, – Ромка звучно чмокнул меня в трубку и отключился.

Я почувствовала, как настроение стремится к нулю. Только неудачницы проводят время в одиночестве в пятницу вечером. От этих мыслей негромко застонала сквозь сжатые губы. Старушка уставилась на меня, приподняв брови.

Вот гадство, мне же как раз из ванны вылезать!

Что ж, взрослые девочки не ждут подарков от судьбы, а сами становятся ее подарком. Выбравшись из воды, я завернулась в полотенце, сходила на кухню за вином, а потом врубила на полную громкость музыкальный центр в гостиной. Глубокие басы Limp Bizkit отразились от стен, заставив все внутри затрепетать.

Я выключила свет, потому что не хотела то и дело натыкаться взглядом на бабулю. Решила сделать вид, что ее нет. Я не хотела также задаваться вопросами наподобие: стоит ли напиваться одной или не слишком ли жалко это выглядит даже в собственных глазах.

Плевать.

К чему жалеть о том, чего не можешь исправить? Например, о девственности, утраченной совсем не с тем мужчиной и совсем не так, как хотелось бы.

Я танцевала босиком на полу, с бутылкой вина в одной руке. Я пила прямо из горла, откинув голову. Я выла во все горло вслед за солистом «no one knows what is like to feel these feelings like I do» самым дурным голосом из всех возможных и совершенно этого не стеснялась.

Мне было весело.

Вечер пятницы казался не таким паршивым, как мог бы.

Я мысленно показала средний палец всем своим проблемам. А потом сделала это и по-настоящему.

Когда в паузе между треками где-то запиликал мой телефон, я пару раз грохнулась в темноте, пока нашла его на ощупь. Мониторить мое состояние в полдесятого вечера мог только заботливый Ромыч.

– Сколько оргазмов? – выкрикнула я веселым голосом, стараясь перекричать музыку.

– Что?! – на том конце провода повисла пауза.

Черт! Этого не могло быть! Я отняла телефон от уха, чтобы узреть… незнакомый номер. И почему сразу не сообразила убедиться, кто звонит?

Неужели Антон решил набрать меня в такой момент? В такой гадский самый неподходящий момент, когда я почти уже улетела в объятия нирваны?!

Я бросилась к музыкальному центру и убавила громкость. Выдохнула и вдохнула несколько раз, чтобы немного прийти в себя. Потом поднесла трубку к уху и ангельским голосом проворковала:

– Антон?

– Нет! – тут же раздалось рычание.

Этот злобный голос я узнала в ту же секунду.

Ден Овчаренко, будь он проклят!

Последний человек, которого хотелось бы услышать в вечер пятницы!

Мои ноги подкосились, и я с размаху опустилась на пол.

– Что тебе нужно?

– Что мне нужно?! – его голос сквозил ядовитым сарказмом. – Я нашел те фотки, которые тебе нужны.

– О… – я потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями, – это… отлично.

Ден молчал. На заднем фоне раздавались звуки, которые показались мне тихими постанываниями. Да чем, черт возьми, он там занят во время разговора со мной?

– Когда ты сможешь мне эти фотки… показать?

– Только в воскресенье, – отрезал Ден. – До воскресенья я занят.

– Ты там с подружкой, что ли? – пробормотала я, не зная что и думать.

– А ты там опять бухаешь, что ли? – подколол он, уйдя от ответа.

– Иди в задницу! Это не твое дело! – я заскрипела зубами.

Он не должен понять, что я только что танцевала жалкий танец одиночества.

– Надеюсь в воскресенье увидеть тебя трезвой, – заявил Ден.

Я молча сбросила звонок. Вот гад! Как же он меня бесит!

Отбросила телефон и обхватила колени руками. Гадский Ден испортил настроение. Не хотелось уже ни пить, ни танцевать. Вообще ничего не хотелось.

Вот и приехали к тому, с чего начинали.

Когда телефон в ту же секунду мстительно зазвонил, я схватила его, страстно желая разнести о стенку. Кое-кто, кажется, взбесился, что его отключили, не попрощавшись?

– Я же сказала русским языком: иди в задницу, Ден!

– Э-э-э… Вика?

Воздух с шипением вышел из моих легких.

Это был не Ден.

– Да, – ответила я с нервной усмешкой.

– Это Антон! Мы тут собираемся из «Пати-фона» перебраться куда-нибудь, где повеселее. Если ты едешь к нам, то имей в виду. Я могу тебя дождаться, если ты в пути.

Я закрыла лицо ладонью.

Ч-ч-черт!

Я только что грязно ругалась при парне, для которого так тщательно берегла свою репутацию!

– Антон, я не смогу прийти, – произнесла я, понимая, что все потеряно. – У меня… семейные проблемы. Не до тусовок. Извини.

– Я чем-то могу помочь? – обеспокоился он.

Вот гадство! И почему я упускаю такого классного парня?

– Нет. Ничем. Это внутрисемейное дело…

Антон молчал, и я поспешила добавить:

– Но спасибо, что предложил. Это очень мило с твоей стороны, особенно учитывая, что мы почти не знакомы.

– Ерунда, – его голос потеплел. – Если надо чем-то помочь, только скажи.

– Спасибо… – еще раз пробормотала я, сжимая телефон так крепко, что вспотела ладонь.

– Я все понял, по вечерам ты не можешь, – он откашлялся, будто волновался, – может, тогда съездишь со мной в воскресенье днем на пикник? У друга день рождения, будут отмечать на озере, тебе понравится. Компания хорошая, ребята все свои. Обещаю доставить тебя домой дотемна.

Одни небеса знали, как чертовски сильно я хотела отправиться с Антоном на это драное озеро! Но бабуля…

Я закрыла глаза, разрываясь на части между выбором.

– Не знаю, получится ли.

– Давай я решу за тебя, если не знаешь? Ты едешь, Вика, и точка. Назови адрес, в воскресенье днем заеду за тобой.

Мне требовалась сильная мотивация, чтобы отказаться от такого заманчивого предложения. Потому что я была очень близка к тому, чтобы отдать все бразды правления в руки Антона.

Я встала, подошла к стене и включила свет. Хотелось увидеть бабулю, чтобы напомнить себе: в самые радостные моменты на озере, когда все будут пить и веселиться, рядом со мной будет находиться она.

Бабули в комнате не обнаружилось.

Да что за чертовщина с ней творится? Может, тот факт, что Ден нашел фотку, успокоил ее? Может, ей того и хотелось: чтобы внук взглянул на ее лицо и почтил память? Мы добились успеха по ее ликвидации?

Впрочем, забивать себе голову этими версиями не хотелось.

– Согласна! – с радостью сказала я Антону и продиктовала адрес.

Дожить до воскресенья оказалось непростой задачей. Хотя бы потому, что, проснувшись в субботу утром, я обнаружила старушку на прежнем месте у шкафа. Пока мы с бабулей делали в квартире уборку выходного дня перед завтрашним визитом Антона, мне пришла невероятная мысль.

– Я знаю, почему бабули не было в клубе! – сообщила я Ромке, разговор с которым поставила на громкую связь, пока мыла посуду.

– И почему же? – голос друга звучал хрипло и сонно, хотя часы показывали полдень.

– Я не вижу ее, когда выпью.

– Когда выпьешь?

– Ну ладно, – вздохнула я, – когда чертовски напьюсь. Она пропадает. Так было в клубе. И вчера… вечером… тоже было.

– А что, – хмыкнул Ромыч, – это вариант. Может, алкоголь затуманивает тот отдел твоего мозга, который отвечает за зрение, и вот такая реакция?

– Или он затуманивает тот отдел моего мозга, который отвечает за способность видеть привидения, – добавила я.

– Ты – супервумен, дорогая. Наука будет плакать кровавыми слезами, чтобы получить тебя для изучения. Так и представляю, как доктора тянут к тебе свои костлявые ручонки со скальпелями…

– Иди в пень! – Я едва сдержалась, чтобы не брызнуть пеной от моющего средства в телефон.

– Интересно, Ден будет слышать бабулю, если тоже напьется? – продолжил друг как ни в чем не бывало.

– Поверь, у меня нет ни малейшего желания это проверять. Завтра я еду с Антоном на пикник, где собираюсь повеселиться. Включу противобабульную оборону – и в путь!

– Будь осторожна, не пей слишком много. А я пойду отсыпаться.

Он зевнул и отключился. Я скрипнула зубами. И Ромыч туда же! Мало гадского Дена, который считает меня алкоголичкой. Хотя теперь, как никогда прежде, такой диагноз мог грозить. Ведь каждый раз, когда захочется расслабиться, придется… выпить.