Текст книги "Земля скопцов"

10

Ехали повозки довольно быстро. Дорога была плохой, потому что трясло Вояку в повозке знатно. Несколько раз его укачивало от такой тряски, и он засыпал. Сначала он нервничал от того, что за ним пристально наблюдали Сопля и Хлебун, держа топоры на изготовке, но затем привык и успокоился.

Когда Вояка почувствовал, что его куда-то несут, то забрыкался.

– Уймись. К лекарю несём.-пригрозил Горбыль.

Было жарко. Вояка чувствовал сильнейшую жажду. Его внесли в довольно добротный дом. В нос ударили резкие запахи лекарств. Не особо рассуждая, сброд бросил на пол связанного Вояку. Рядом бросили кучку ошмёток, оставшихся от кишкообразного существа.

– Это что тут?! Что за дрянь принесли?! – завопил мужичок небольшого роста, из внезапно открывшейся дверцы.

Мужичок был взъерошен и крайне энергичен. Голову его опоясывал ободок с линзами. Сам он был одет в заляпанный фартук.

– Тихо, Жарблек. Сам же говорил, что если чего интересное будет, то тащить к тебе. Мы как раз в Тетру едем. Мимо деревенька Покрай. Вот и заехали к тебе. Резали первертов. У нас дрянь какая-то в мужика залезла и стала управлять им.-пояснил Горбыль и поднял ладонь в успокаивающем жесте.

– Это вроде обычный скопец. Почему дрянь? -возмущённо спросил Жарблек и указал на Вояку.

– Да это ошалелый. Мы его нашли. Он из плетеней вышел. Он как первертов увидал, то из глаз у него огни пошли. А эти встали как вкопанные. Мыслим так, что его в лесу перверты пожрали. А эти ошмётки, рядом, как раз и было дрянью. -разжевал Горбыль и почесал затылок.

– Пьёте вы свои отвары. Ещё и не то покажется. Кишки принесли и шибанутого мужика.-скептически ответил Жарблек и покачал головой.

Горбыль похлопал глазами.

– Ну… посмотри там, чего-нибудь по своей части. Я уж не знаю. А мы в кабак.-произнёс он.

– Гляну.-подтвердил Жарблек и развёл руками.

Сброд покинул дом лекаря. Лекарь склонился над измученным Воякой.

– Кусаться или драться не будешь? -буднично спросил он.

Вояка замотал головой. Жарблек просиял и кривым ножом разрезал путы. Освободившись, Вояка стал жадно пить воду из рядом стоящего корыта.

– Дааа… Довели они тебя. Шляются, всякую ботву мне ведают. Ладно денег не просили. Ты кто такой то? -подытожил и вкрадчиво спросил Жарблек.

– Я просто шёл в грады… любые… зовут Воякой.-ответил Вояка, оторвавшись от питья.

– А дрянь? Правда или бредни? -поинтересовался Жарблек.

– Это правда.-подтвердил Вояка и закашлялся.

– Нууу… Тут всё равно лоскуты. Да и не разобрать ничего.-сказал лекарь и ногой попинал ошмётки.

11

Жарблек оставил Вояку пока у себя пожить, решив, что тот скорее всего полудурок с трясучей болезнью из какой-нибудь деревеньки, которую уничтожили перверты. Ему как раз нужен был подсобник. С града Олеута должны были прислать подсобничего лекаря, но его всё не было. Может загулял в кабаках, после тяжёлого обучения? Может решил податься в вольную? А может сгинул на пути? На дорогах орудовало много разбойников. У Жарблека Вояка узнал, что родятся скопцы и перверты из лесов, покрытых зелёным туманом. Звали те леса «Плетени». Сам же Жарблек понятия не имел о воспроизводстве скопцов и первертов. Иногда из плетений выходили дети. Их сразу же продавали зажиточным и богатым людям, которые нарекали их своими. Детей тут же запирали от всего мира, обучали и воспитывали до их взросления. За убийство ребёнка была самая страшная казнь. Об этой казни Вояка не стал подробно расспрашивать Жарблека, увидев жутчайший страх в его глазах.

«Сие нам не ведомо. Плетени таят неприступность и неизведомое.» -многозначительно отвечал на вопросы Вояки Жарблек.

Жарблек был довольно странным лекарем. Интересовался он ранами на телах, по которым можно было определить причину смерти. Он посвящал этому много времени. К нему свозили мертвечину, которую он тщательно изучал, а затем сжигал на костре. В жару запах стоял тот ещё. Однако Жарблек не забывал, что он лекарь и лечил местных. Лекарь почти не спал. Он всё время прихлёбывал тот самый напиток, который пил перед работой сброд. Как выяснилось, напиток был его изобретением и носило гордое название своего изобретателя. Местные, да проезжающие брали напиток с большой охотой. От этого финансовые дела Жарблека шли в гору. Он даже думал переехать в большой град. Однако природные пейзажи ему нравились больше. Ещё Жарблек каждый день рисовал себя углём на холсте и вывешивал тот холст над входной дверью снаружи, всем на обозрение. Это он называл «Задержка в полёте». Холстов с его портретом в доме было превеликое множество. Они пылились, пачками, сложенными в углах. Потаённым желанием Жарблека было бессмертие. Он отчаянно пытался сделать эликсир. В итоге он всё же добился быстрого заживления страшных ран.

Деревенька была довольно бойкая. Здесь сплеталось множество дорог. Торговля шла отменная. Особой популярностью пользовались почему-то шапки из бобра. Шапки перебивали популярность даже напитку Жарблека. Лекарь часто шутил, что нужно переименовать деревню в «Пьющих бобров». Местный глава даже вынес эту идею на общее собрание. Народ его побил за это. Остроумное название так и не возвысилось над воротами в деревню.

Вояка же постигал красоту обычной жизни. Труд и созерцание заполонили его разум. Однако всё чаще он хотел увидеть венцы творения скопцов-их грады и житие их.

12

Несколько сезонов спустя, когда к Жарблеку таки явился подсобничий лекарь, с совершенно синим лицом от пьянства, Вояка ушёл с торговцами в град Тетра.

Караван шёл, медленно петляя по всем поселениям и приторговывая товарами. Питались в основном дичью, грибами и ягодами. Иногда ловили рыбу.

Вечер наполнялся густотой тьмы. Все торговцы расселись вокруг костров и загудели свои разговоры о торговле, о бывалых подвигах и конечно о женщинах. Вояка слушал их, лёжа под телегой и накрывшись одеялом.

– Я, конечно, всякого повидал, но, чтобы в втридорога продавать хлеб? И ведь берут. Только за то, чтобы посмотреть на безумную бабу, что печёт там хлеб.-произнёс изумлённо один из торговцев в красном кафтане.

– У Тетровцев свои причуды. Знавал я вот оружейника, что на каждом стреломёте, языком сглаживал ложе для стрелы. Лизал до умопомрачения. Пока совсем гладко не будет. – весело подхватил другой торговец.

Раздался всеобщий смех.

– А чего с хлебной бабой то? Я чего-то такого не слыхал.-прервал веселье чей-то голос.

– Ну так, она эта баба, долго искала мужика себе. И всё, вот понимаешь, не нравилось ей в них. Ну прям чуть волосинка не так лежит и всё.

– Может чаво ей не так, по влечению к мужикам то? Может страшная сама? -донесся въедливый голос из-за спины рассказчика.

– Да всё нормально у неё с энтим делом. Сколь мужов к ней похаживало.-ответил рассказчик и описал в воздухе внушительные женские формы.

Все ехидно хохотнули.

– Только решила она сама создать себе пригожего мужика. Намесила теста и слепила. Разогрела печи и запекла. Стоит теперь энтот хлебный мужик рядом с ней. И полная любовь там. И никого она больше не ищет. Теперь весь град. Тетра ходит в ту пекарню, чтобы на хлебного мужика посмотреть и на бабу– хлебову жену. Хозяин, знамо дело, цены там поднял. Жаль бабу мне. Красива да свихнута.-докончил рассказ торговец и грустно плюнул в костёр.

– Не жалей её! Она хлебному, небось, славную краюху вылепила! -выкрикнул въедливый.

Все вокруг заржали. Однако веселье быстро стихло, когда на свет вышли крепкие мужчины, одетые в шкуры.

– Мы заплутали малость. Да на вас набрели.-заявил нахально один из них.

– Мы люд чесной. Нам неприятности не надобно. Берите что хотите и идите с миром. -осторожно произнёс испуганный торговец в красном кафтане.

– С чего ты решил, что у вас есть то, что нам надо? -ответил нахальный и помахал шипованной дубинкой.

– Мы же не полоумные. Слыхивали про вас. Скопцы сказывают, что шкурники, скопцы своевольные и опасные. Лучше в драку с ними не лезть, а отдать всё, чего попросят.-ответил торговец.

Нахальный гордо улыбнулся.

– Льстецы и хитрецы.-заявил он.

Все торговцы переглянулись.

– Ищем мы одного полоумного. Воякой звать. Тёмные волосы, взгляд безумный. По виду даже бы благородный. Только несуразный. -продолжил нахальный и пристально оглянулся.

Вояка напрягся. Он отполз подальше в тень. Видимо шкурники его не заметили.

– Встречали такого. Он с нами хотел отправиться по торговле, да потом отделился и ушёл в сторону Олеута. – соврал торговец.

Вояка заметил, как торговец заложил руку за спину и подавал знаки, махая, мол «уходи». Вояка, как змея, отполз в густую траву.

– В Олеут, говоришь? – недоверчиво переспросил нахальный.

Все торговцы испуганно закивали головами. Семеро шкурников обходили ряды повозок. Вояка пополз всё дальше во тьму.

13

На дорогу Вояка старался не выходить. Он двигался параллельно ей, но только в зарослях. Как оказалось, шкурников было в этих краях не мало. У них была целая крепость. Крепость была скрыта от скопцов. Промышляли шкурники разбоем, мародёрством, кражами и многими поскудными делами. Они считали себя выше всех остальных и потому имели право брать всё что им заблагорассудится. Раз в сезон на них объявляли охоту правители градов. После таких зачисток шкурники обычно будто бы исчезали. Однако стоило правителям сворачивать охоту на них, как леса вновь наполнялись этими нечестивцами.

Несколько раз Вояка встречал шкурников, сидящих в зарослях и выжидающих в мыслях: «чем бы поживиться?», которых он благополучно обходил. Из подслушанных разговоров, Вояка узнал, что Горбыль в одном из кабаков поведал случившееся в мёртвой деревеньке и про огненоглазого Вояку. Этим заинтересовались шкурники. А точнее их глава-Слюнявый зуб. Он давно мечтал обнести богатое поместье. Хозяин того поместья занимался драгоценными камнями. Охраняли то поместье стражники, которые чуть что, спускали диких первертов, специально отловленных для охраны. Первертов шкурники боялись, как огня. Когда Слюнявый зуб услышал про скопца, что может останавливать первертов, то его обуяла жажда наживы. Он приказал шкурникам разыскать Вояку. Шкурники сразу же схватили сброд и поместили в клетки, в своей крепости. Выуживая сведения, шкурники перестарались и запытали их до смерти. Прознав о том, что его люди умертвили ценных первертобойцев, которых можно было использовать, Слюнявый зуб совсем рассвирепел и даже казнил десяток шкурников для острастки. Теперь шкурники искали Вояку с особым рвением, дабы загладить свою вину.

14

Наклонившись над ручьём, Вояка жадно пил воду. В животе урчало. Много дней он питался лишь листьями и водой. Одежда стала совсем потрёпанной. Кружилась голова.

Послышался шорох. Вояка лишь успел слегка повернуть голову в сторону звука и получил дубинкой по ней.

Очнулся Вояка, когда его облили водой. Было мрачно. По стенам весели черепа и шкуры. Судя по всему, это была пещера. Среди дико выглядящих шкурников сидел приятного вида господин. Его одежда была строгой и в то же время изящной. Она изобиловала розовыми тонами. Длинный кафтан, украшенный лилиями, туфли с серебряными застёжками, рыжие волосы, перевязанные на затылке розовой лентой-всё это, смотрелось неуместно. Господин мягко улыбнулся.

– Ну наконец, глазоогненое чудо! -воскликнул он.

Он картинно хохотнул, словно проказник и взбалмошный королевский придворный.

– Мальчишки славно потрудились.-заявил он.

Шкурники поклонились господину. Вояка заметил, что на шее надет ошейник. А к ошейнику была пристёгнута цепь.

– Вы, Слюнявый зуб? -спросил Вояка сдавленным голосом.

– Какая поганая кличка. Но да, это я. Шкурники любят грубые прозвища. Они когда-то меня подобрали и приютили. Я был музыкантом. Однажды сюзеренам не понравилась моя песня. Они сломали мне руки и выбросили из града. Перерезали горло. Но я встал и пошёл. Я бессмертен. Слюнявый, так слюнявый. Вообще, моё имя «Слюн» -ответил господин и нахмурил брови.

– Чем могу помочь, вам? -непринуждённо спросил Вояка и встал, отряхиваясь от грязи.

– Какие манеры… Учитесь мальчики.-удивлённо заявил Слюн.

Шкурники переглянулись.

– Ты уже наверняка знаешь… Небось подслушал всё. Любят шкурники потрепаться. А ещё они очень хороши в пытках.-ответил Слюн.

– Поместье с первертами и прочее… -подтвердил Вояка.

Слюн удовлетворённо улыбнулся.

– Я хочу, чтобы шкурники имели право жить хорошо. В граде, в домах. Я мыслю широко. Но… нужно богатство. С ним мы пробьём себе место в этом мире.-пояснил Слюн.

– Простите, но как вы стали главой шкурников? Просто… Вы и они… -спросил несмело Вояка.

Один из шкурников тут же врезал по лицу Вояке. Слюн расхохотался.

– Понимаю твоё недоумение. До меня шкурники были грязными бандитами, коих тут было великое множество. Я имел наглость заявиться к Буриону Тихому и заявил: «Мы всех подомнём в этих краях. Будем только мы». Это была хорошая сделка. Выгоднее сотрудничать с одной большой силой, чем бороться с многочисленными шайками. Он согласился. Эти облавы на нас. Всё это для вида. Но… не только поэтому, я глава шкурников.-пояснил Слюн.

– Он великий тварерождённый! -воскликнули шкурники и приклонили колено.

Слюн дружелюбно улыбнулся. Он тут же словно перетёк из одного состояния в другое. Теперь перед Воякой стоял дряхлый старец, у которого из рта торчал уродливый зуб. Вояка сглотнул от неожиданности. Старец махнул рукой. Шкурники зажали уши.

– Ты тоже необычен. Твоя голова не взорвалась от моего истинного голоса. Только ты низшее твареподобное, а я высшее. Глазами сверкаешь, только и всего. Но я совершенно беззащитен против первертов. Я не хочу владеть всем. Мне нужен лишь скромный уголок земли на железных законах. Мне эти пещеры уже опостылели. Твареподобные, такие же как ты, любят жить в грязи. Как вы меня раздражаете. Но всё равно приятно поговорить истинным гласом.-заявил Слюн каким-то внутриутробным голосом.

Он снова перетёк. И теперь перед Воякой стояла милая дева в синем платьице, которая вздорно махнула рукой. Шкурники убрали руки от ушей.

– Будешь моим псом. Уведите его в клетку. Надоел он мне.-заявила вздорно дева.

15

Шкурники выдвинулись к желанному поместью. Они не скрывались. Уверенность в Вояке, Слюнявого зуба поразила стражников поместья.

– Эй! Я прошу вас уйти из поместья, пока есть возможность! -прокричал благосклонно рыжий Слюн.

– Ну ты наглец! Тебе сколь раз нужно отвесить увесистого пинка, чтобы ты отстал от нас?! -ответил грубо стражник из-за забора.

Слюнявый зуб нагло посмеялся.

– Иди и попробуй, дать пинка! -вскрикнул он.

– Ну… ты сам просишь! -ответил стражник.

Вся стража весело смеялась. Странное веселье заполонило всё. Раздался рык и вой. В заборе открылись маленькие дверцы. Оттуда выскочили перверты. Они медленно, но хищно подбирались к шкурникам.

– Давай им сюрприз! -воскликнул радостно Слюнявый зуб.

Тут же, из-за шкурников, вытолкали Вояку. Он рухнул прямо лицом в грязь. Раскрылись ворота в заборе и из них вышли стражники, облачённые в тяжёлые доспехи. Среди них был упитанный мужчина в длинном и дорогом платье. Это был сам хозяин поместья. Он решил сам убедиться в наглости шкурников, напасть на поместье средь бела дня. Хозяин поместья зевнул и посмотрел на валяющегося Вояку.

– И что это? Это ты мне жертвы что ли приносишь теперь, Слюнявый? -спросил устало он.

– Это… это кара тебе! Жиры твои помнём! Ух, как помнём! -закричал Слюнявый и начал жеманничать как обезьяна.

Толстяк скривил лицо в ухмылке и махнул фиалковым платочком в руке. Стражники тут же достали причудливые рожки и продудели. Перверты взбесились и побежали на шкурников. Вояка испуганно встал. Перверты добежав до Вояки встали как вкопанные. Они заводили носами, будто чувствуя запах смерти. Все вокруг затихли.

– Дудите! Дудите же! -нервозно всхлипнул толстяк и усиленно замахал платочком.

– Вот и нет твоих злыдень! -весело прогоготал Слюн.

Его рыжие волосы совсем растрепались. Он развернулся и приспустил штаны, показав толстяку свой веснушчатый зад.

– Будешь целовать теперь его каждый день! -зло прокричал Слюн.

Стражники усиленно дули в рожки. Вдруг глаза Вояки возгорелись ярким пламенем. Из глаз его текли красные слёзы. Перверты прижались к земле. Один из первертов подошёл к Вояке и одним резким движением разорвал ошейник. Цепи рухнули к ногам Вояки. Он погладил перверта по голове. Стояла густая тишина.

– Не может быть этого! Ты…! Я видел таких в снах! Они погибель сулят каждому! Ублюдки страшные! Бежим! -воскликнул Слюн и указал дрожащим пальцем на Вояку. Перверты начали рвать всех на части. Слюн хотел сбежать, но его тут же настигли уродцы, разорвали на куски и жадно съели. Шкурники и стражники сплотились. Они бились за свою жизнь. Опасность расставила всё по своим местам. Среди треска мяса и костей шёл Вояка. Он отрешённо оглядывал бой и тихо напевал что-то под нос. Никто не заметил, как он ушёл. Перекаты умирающих криков глухо раздавались по лесам.

16 Град отчаяния

Через старые ворота града. Тетра вошёл измученный странствиями человек. Он, казалось, не мог наглядеться на град и толпы народа. По улицам бегали в заботах мастеровые людишки. В воздухе пахло жареным мясом и смолой. Рабочие смолили стены кипящей смолой. Тут же рядом, на вертеле стражники, следившие за смоляными работами, жарили поросёнка и напивались хмельным напитком. Было грязно и сыро. Бродягу пнул один стражников.

– Пошёл от сюда, оборванец! Здесь нечего смотреть! -выругался он.

Бродяга послушно, склонив покрытую капюшоном голову, пошёл дальше.

Он увидел, как мужчина в синих одеяниях вещал в толпу проповеди. Люд слушал его, раскрыв рты.

– В граде зараза! Перверты решили пожрать нас из нутра! Спросите себя! Хотите ли вы жить упокойно в граде?!Приходите к нам, в братство синей волны! Мы защищаем люд града от первертов противных! Наше братство даст вам защиту, кров и меч! -вещал проповедник.

– Много вас развелось! Защитнички! Тету с люда тянете только! -кричал кто-то из толпы.

Бродяга осмотрел небольшую торговую площадь. Масса лавок и едален звали к себе, своими кричащими надписями и табличками. Голод одолевал бродягу, но еду бесплатно не дают. Пошарив по одеяниям, бродяга нашёл лишь зелёный камень, размером с куриное яйцо.

Он тут же направился к скупщику.

Зайдя в небольшую пристройку, он увидел усатого толстяка в бархатных одеждах. Толстяк с наслаждением уплетал жареные куриные ножки. Масло текло по его подбородку. Бродяга сглотнул голодную слюну.

– Здесь не приход! -крикнул он бродяге.

– Я продать хочу кое-что.-тихо ответил бродяга, вытащил зелёный камень из лохмотьев и положил на столешницу, перед толстяком.

Толстяк поперхнулся. Глаза его загорелись огоньками наживы.

– Краденое? -спросил он.

– Нет. Моё.-ответил бродяга и скинул капюшон с головы.

Бродяга оказался с благородными чертами лица, волнистыми тёмными волосами и тёмно-зелёным пронзительным взглядом. При всей благородности лица, оно было исхудавшим и болезненным.

– Дам восемьдесят тет.-заявил нагло толстяк.

– Восемьдесят? Да у тебя и похуже товар, за триста продаётся.-усмехнулся бродяга.

– Ну …ты… не больно то тут. Сейчас сражу позову и … -начал угрожать толстяк.

– И совсем ничего не получишь. Заплатишь ещё им за защиту. Если успеешь позвать… -припугнул бродяга и надавил пронзительным взглядом.

Толстяк прикинул, что похоже недооценил бродягу. Возможно, под обносками у него есть и оружие. В лавке они сейчас только вдвоём. Толстяка пробрала дрожь. Глаза его забегали. Он бросил обглоданную куриную ножку прямо на столешницу и вытер рукавом масляный подбородок.

– Ладно. Триста пятьдесят.-начал торговаться он и подленько улыбнулся.

Бродяга утвердительно кивнул и очень мягко улыбнулся в ответ. Толстяк выдохнул и полез за тетами в деревянный ящичек. Он долго копался и когда наконец достал деньги, то протянул их бродяге. Бродяга потянулся за деньгами. Толстяк обронил теты. Те начали кататься и звенеть на полу. Бродяга устало наклонился за ними и получил дубиной по голове. Реальность померкла. Сквозь пелену он услышал крики и сильный топот сапог. Бродяга встряхнул головой и увидел стражников.

– Очень подозрительный тип! Видно, разбойник! Пытался меня ограбить, тварь! Угрожал меня убить! – блажил толстяк.

Один из стражников велел толстяку замолчать.

– Ну и кто ты такой, обдирыш? – спросил другой стражник и врезал в челюсть бродяге.

Бродяга сплюнул кровь на пол.

– Я не помню… Я просто шёл к людям… Я шёл долго… Я есть хотел… – как-то безумно и потерянно ответил он.

Стражники рассмеялись и выволокли его на улицу за шкирку. На улице избиения не прекратились. Бродяга лишь тихо стонал.

– Прекратите! Что вы делаете?! -остановил стражников крик мужчины в синем одеянии.

– Ублюдок хотел убить толстяка из лавки. Да и больной он. Не нравится он мне. Хотим вздёрнуть его. Так велит нам поступать воевода.-ответил один из стражников и смачно плюнул на избитого и грязного бродягу.

– Неужели вы верите этому?! Он же всех готов в чём угодно обвинить, лишь бы нажиться! – крикнул человек в синем одеянии и указал на скупщика.

Все обернулись на алчного торговца. Возможно, стражники действительно хотели сейчас вздёрнуть обоих за отвлечение их от отдыха, но собиралась толпа вокруг из зевак.

– Я же плачу вам за защиту? – произнёс толстяк несмело.

– Исчезни. В накладе не останешься. Найдёшь ещё кого надуть. – приказал ему стражник.

Тот мгновенно убежал.

– А с этим что сотворить то? Может действительно вздёрнуть? -спросил стражник и указал на лежащего в грязи бродягу.

– Я забираю его в наше братство синей волны. Он получит кров и пищу за труды. Всякого блаженного и убогого мы принимаем к нам. -ответил человек в синем одеянии.

– Мы бы и тебя вздёрнули, крикун синий, но король вам благоволит. А этого обдирыша забирай, коли желаешь. Твоё дело. Тебе возиться с ним. Будет замечен в чём, то вздёрнем точно. Нам вообще не до этого. Перверты уже близко. Грядёт война священная.-произнёс стражник и взглянул грустно на покосившиеся стены града.