Текст книги "Метаморф"

***

– Ты хочешь нас убедить в том, что явился из прошлого, чтобы помочь нам справиться с востроухами? – Ярослав криво усмехался, явно не собираясь впадать в доверчивость. – Слышишь, Калина? Он наш спаситель!

– Шпион он… – хмуро бросила девочка со светлыми кудряшками… та самая, что почуяла его на фабрике полуфабрикатов.

Она являлась заместителем командира группы быстрого реагирования и поэтому непосредственно участвовала на предварительном допросе подозреваемых.

– Вот… слышишь? Калина уверена, что ты шпион востроухов, и что именно ты взорвал завод киберуборщиков.

– Вы ошибаетесь, – спокойно ответил Метаморф. – Никакой я не шпион и к взрыву завода тоже не имею никакого отношения. Я… искусственно созданное существо и…

– Знаем! Слышали уже твой бред! – разозлился Ярослав. – Какой-то сказочный волшебник сотворил тебя заклинанием, а потом ты проспал несколько сотен лет, чтобы явиться нам в качестве спасителя… я ничего не упустил?

– Всё правильно, – пожал плечами Метаморф. – Я не понимаю, почему ты мне не веришь…

– А я никому не верю! – хохотнул Ярослав. – Даже вон Калине… – он подмигнул своей помощнице. – Потому как мы имеем дело с хитрым и опасным врагом, способным совершить любую подлость!

– Мет! Да покажи ты ему своё превращение! – не выдержав, крикнула Юлиана.

– Ну-ну. Давай… яви своё искусство перевоплощения, шпион, – потёр руки Ярослав.

– Да, пожалуйста, – улыбнулся Метаморф и щёлкнул пальцами.

Миг! – и вместо него на стуле уже сидел двойник… Калины. Девчонка, надо отдать ей должное, хоть и удивилась, но в истерику не впала, а лишь слегка побледнела.

Ярослав ошарашено переводил взгляд с настоящей своей помощницы на фальшивую и обратно.

– Ничего себе! – присвистнул он и встал, осторожно подойдя к Метаморфу.

Ярослав протянул руку, дотронувшись до косички Лжекалины, и слегка дёрнул за неё.

– Ай! – тоненько вскрикнул Метаморф в облике девочки. – Больно же!

– Ничего себе! – снова произнёс Ярослав, уже полностью приходя в себя от изумления. – А ещё в кого можешь превратиться? Впрочем, чего это я. Наверняка в любого человека, включая и меня.

– Всё верно, – подтвердил Метаморф уже голосом Ярослава, плавно перетекая в его образ.

Причём голова была Ярослава, а тело всё ещё Калины. Оригинал помотал головой, надеясь, что наваждение исчезнет, но, убедившись, что двойник никуда не делся, хлопнул рукой по столу, резко сказав:

– Хватит фокусов! Давай, принимай своё истинное обличие! Шпион!

– Сколько можно повторять: не шпион я! – устало проговорил Метаморф, вновь приобретая внешность мальчика Матвея.

– Ярослав… я ему верю! – вдруг тихо произнесла Калина, наконец-то обретшая дар речи после всех этих поразительных превращений.

– А я никому не… – начал было свою песню Ярослав, но тут дверь в помещение скользнула в сторону, и на пороге появился один из охранников.

– Командир, – обратился он к Ярославу, – поступили данные с видеожучков. Мы теперь знаем, кто подложил взрывное устройство на завод робототехники. Вот, смотри.

Парень достал из кармана шарик и сжал его пальцами. Тут же появилась объёмная картинка шагающего вприпрыжку мальчишки с рюкзаком на спине. Все внимательно смотрели ролик до тех пор, пока он не вышел из взорванного здания уже без рюкзака.

– Стоп кадр! – дал команду визуатору Ярослав. – Увеличить изображение. Ещё. Ещё. Стоп.

Перед сидящими ребятами крупным планом зависло лицо мальчика. Да мальчика ли? Черты его физиономии были грубыми, с лёгкими морщинами возле глаз. Это было лицо взрослого человека, только маленького роста.

– Всё ясно. К нам вновь заслали карлика! – Ярослав побарабанил пальцами по столу. – А замаскировали то как тщательно! В глазах наверняка контактные линзы вставлены, когти подпилены, уши обрезаны. Сразу и не разберёшь, что не человек это. Кстати, – обернулся Ярослав к Метаморфу, – это, наверное, мог быть и ты… есть у тебя алиби на 12 часов 29 минут? Нет? Я почему-то так и думал.

– Командир, – вновь обратился к нему охранник, – у нас ещё есть видео.

Он достал очередной шарик и запустил изображение. На нём было видно, как террорист подходил к стене и взбирался вверх по лестнице.

– Вот видите! – вскричала Юлиана. – Мет ни в чём не виноват!

– Вижу, вижу… но это не означает, что я снимаю с него всяческие подозрения. Значится так. Через час я иду на доклад к руководству и вношу предложение о постройке стеклянного купола над всем городом. Давно надо было это уже сделать. Юлиана может возвращаться домой, а вот наш гость из прошлого побудет пока здесь. У нас есть особое помещение для особых… гостей.

– Я пленник? – поинтересовался Метаморф.

– Нет, что ты! – Ярослав замахал руками. – С твоими способностями ты из любого плена сбежишь. Просто мне так будет спокойней, да и Калина за тобой приглядит… познакомитесь поближе. Мне нужна ясная картина в отношении тебя.

Ярослав поднялся со стула и повесил на пояс парализатор.

– Проводи, Калина, нашего гостя. А я на доклад.

– Пошли… – девочка тоже встала и потянула Метаморфа за руку.

– А как же я? – расстроено спросила Юлиана. – Мне что, нельзя теперь с ним общаться?

– Почему нельзя? Можно. Только приходи завтра… ладно?

– Ладно… – кивнула Юлиана и понуро побрела прочь.

– Ты не обижайся на командира, – сказала Калина Метаморфу, когда они шли по широкому коридору. – Он не злой… просто достали уже эти востроухи! Да к тому же Ярославу скоро четырнадцать исполнится, и ему придётся вступать во взрослую жизнь. А это значит, что выходить из своего дома он уже не сможет. Вот он и бесится.

– Я не обижаюсь и всё понимаю, – Метаморф зашёл в отведённую ему комнату и повернулся лицом к девочке. – Я постараюсь вам помочь, если только вы поможете мне.

– Мы поможем, – Калина улыбнулась. – Я в тебя верю! Извини, но мне всё-таки придётся выполнить приказ командира и запереть тебя здесь.

– Валяй, – подмигнул ей Метаморф и сошёл с порога.

Дверь мягко закрылась, и на стеклянном табло загорелась красная лампочка, сигнализирующая, что она надёжно заблокирована.

***

– Генерал. Пришельцы снова атаковали русский город!

Капитан Джон Смит стоял, вытянувшись в струнку, и преданно «ел» глазами начальство.

Седовласый американец во френче поднял голову от письменного стола и вперил водянистые глазки в своего адъютанта.

– Где? – коротко поинтересовался он, сметая несуществующую пыль с отполированной до блеска столешницы.

– На этот раз их целью оказался город Веселовск. Они сумели пронести бомбу на крупный промышленный объект и совершили его подрыв.

– Отрадно, отрадно! – генерал воодушевлённо потёр руки. – Давно им не удавалось сделать что-либо подобное. Русские очень хорошо держат оборону, и в их стеклянные города даже мышь не проскочит. Но наши друзья тоже не лыком шиты. Они неплохо знают толк в диверсиях. Да и мы можем кое-что подсказать. Кстати… капитан, их послы рассчитались за очередную партию тротила, что мы им отправили на прошлой неделе?

– Так точно, генерал! Заплатили всё до единого цента!

– Очень хорошо! Нет, всё-таки как удачно мы обошли в этом вопросе европейцев! Они даже не поняли, что проморгали кучу денег. А вот мы оказались при крупной прибыли.

Генерал молодцевато покачался с пятки на носок и, заложив руки за спину, сообщил своему адъютанту:

– Всю сумму необходимо потратить на перевооружение нашей армии. Час Х близок, и скоро мы двинемся на русские города победоносной войной. Мы захватим территорию Великой Руси и все богатства, скрытые в её недрах! А наши друзья в этом нам помогут.

– Генерал. Необходимо решить ещё одну проблему.

– Докладывай.

– Банды совсем распоясались, и полиция не справляется с ситуацией. Идут ежедневные погромы продуктовых магазинов… хотя что там грабить? Почти и нет ничего. Фермерство как вид деятельности почти исчезло. Никто не хочет работать на полях. Все хотят лишь грабить.

– Вот потому-то я и собираюсь отправиться в военный поход как можно быстрее, – генерал вздёрнул волевой подбородок. – Необходимо дать этому сброду идею и направить в нужное нам русло. Пусть они завоюют для нас Великую Русь, а уж после мы с ними разберёмся. Можете идти, капитан.

Адъютант, чётко развернувшись, вышел прочь из генеральского кабинета, чеканя шаг по кафельному полу.

«Эх жаль, мы утратили технологию ядерного синтеза, – подумал генерал, аж крякнув от досады. – Сейчас бы пару сотен атомных бомб, и Великая Русь сама бы сдалась без боя»

Он мечтательно закатил глаза, вальяжно развалившись в массивном деревянном кресле.

«Европа тоже, конечно, хочет кусок от русского пирога, но, пожалуй, они обойдутся. Хватит с них и того, что Америка поддерживает их морально. У европейцев ситуация ещё хуже. Половина населения уже сгинула от голода, вторая половина на очереди. Ну да и дьявол с ними… лишь великая американская нация достойна жить на этой планете».

Атака инопланетян

Метаморф лежал в энергетическом коконе, делая вид, что крепко спит. На самом деле мозг его работал на полную мощность, сопоставляя разрозненные факты, полученные в этом мире, в одну целую картину. Было ясно, что рано или поздно инопланетяне добьются своей цели и завоюют планету.

А ещё было ясно, что существующие технологии востроухов способны смести с лица Земли абсолютно всё живое. Но делать этого они не хотят. Вероятно, потому что собираются сохранить флору и фауну планеты для себя.

Единственным препятствием немедленной колонизации Земли является человечество. Вернее та часть его, что пока ещё способна сопротивляться вторжению. А именно – Великая Русь.

На контакт они не выходят, потому что… а зачем контактировать с теми, кого они всё равно решили уничтожить? С этим всё понятно. Теперь… что я могу предпринять для спасения человечества? Пока ничего. Мне нужно сначала пообщаться с этими востроухами. И сделать это нужно незамедлительно.

Метаморф открыл глаза и сменил горизонтальное положение тела на вертикальное, одновременно сделав шаг вперёд. Спальный кокон тотчас отпустил его и сдулся до размера теннисного мяча.

Метаморф постучал в дверь, подождал немного и снова постучал. На его призыв никто не отреагировал. Он оглядел помещение, выискивая камеры наблюдения. Таковых оказалось целых семь штук. Мет помахал руками, пытаясь привлечь к себе внимание оператора, который наверняка был обязан следить за действиями «пленника». Прошло полчаса, но ничего не изменилось, и никто к нему не пришёл.

Метаморф нахмурился. Ситуация начинала напрягать. С тех пор как его определили в это помещение, прошло уже больше суток. И за это время никто не удосужился его навестить и поинтересоваться, не нужно ли чего. Поесть, например, или попить. Что же, пожалуй, пора проявлять собственную инициативу.

Метаморф тщательно обследовал комнату, выискивая какие-либо отверстия, выводящие наружу. Ага… вот это, вероятно, воздуховод.

Он снял небольшую круглую крышку под самым потолком. Сойдёт.

Тело мальчика начало удлиняться и истончаться. Края отверстия уже достигла голова удава. Она скользнула в проход, втягивая туда остальную часть уже змеиного туловища.

Метаморф полз недолго. Он высадил треугольной головой стеклянную крышку вытяжного отверстия воздуховода и аккуратно стёк по стене в виде вязкой капли, мгновенно трансформируясь в мальчика Матвея.

Мет огляделся. Вокруг не было ни души. Пожав плечами, он сделал шаг, но вдруг резко остановился. Из-за угла здания выскочила девчонка и с разбега врезалась в него. Мет не устоял на ногах, и они оба повалились на землю. Девчонкой оказалась Калина. Она тяжело дышала и пыталась что-то сказать, судорожно открывая рот. Метаморф помог ей встать на ноги и спросил:

– Что случилось?

Калина, наконец, восстановила дыхание и отрывисто произнесла:

– Беда… они напали… внезапно… наши парализаторы бесполезны…

– Подожди, объясни толком: кто напал, где напал, откуда ты бежишь? – остановил её сбивчивые реплики Метаморф.

Девочка глубоко вздохнула несколько раз, окончательно восстанавливая дыхание, и уже спокойней начала рассказ.

– После того, как Ярослав ушёл к старшим, я решила проводить твою подругу Юлиану, чтобы более подробно расспросить её о твоей персоне. Когда мы подходили к центру города, внезапно над нами завис звездолёт пришельцев. Он был громаден и заслонил собой полнеба. От него начали отделяться посадочные модули и словно комары принялись кружить над городом. Дети и взрослые выскакивали из домов, готовясь к обороне.

Мы все имели чёткие инструкции на случай развития подобного варианта событий. Мы ожидали, что десантные модули совершат посадку, и тогда мы сможем дать бой востроухам. Но не тут-то было! Они и не думали садиться, а всё продолжали кружить на высоте.

Тогда в дело вступили взрослые. Они открыли замаскированные шахты и подняли на поверхность лазерные пушки, которые были расположены по всему периметру города. Когда пушки подняты на всю длину, они возвышаются даже над самыми высокими зданиями и контролируют всё воздушное и наземное пространство.

После первого же залпа противник потерял около сотни своих челноков. Мы все уже ликовали и радовались победе, когда случилось невероятное. Второй залп пушек не дал абсолютно никакого результата. Лазерные лучи словно натыкались на какую-то стену и не могли повредить инопланетную технику. И потом… – Калина всхлипнула, уткнувшись в плечо Метаморфа. – Потом люди стали исчезать… один за другим… словно гасла картинка. Был человек – и хлоп – нет его. Началась паника. Все бросились врассыпную. Некоторые исчезали прямо на бегу.

Девочка не выдержала и зарыдала в голос, колотя кулачками в грудь ни в чём неповинного Матвея. Он погладил её по волосам, одновременно посылая успокаивающий импульс в сознание девочки. Это возымело немедленное действие, и Калина прекратила плакать, удивлённо отстранившись от Метаморфа.

– Как ты спаслась? – задал он вопрос, не переставая воздействовать на её мозг.

Калина тряхнула косичками, окончательно приходя в себя.

– Я сначала спряталась в одном из производственных цехов. Затем, когда звездолёт улетел, я вышла наружу. Вокруг не было ни единой души. Тогда я, не помня себя от страха, побежала сюда… а тут ты… вот.

– М-да… – Метаморф почесал макушку (не потому, что голова зацарапалась, а просто автоматически имитируя поведение человека в данной ситуации). – И ты больше никого не видела?

Девочка растерянно помотала головой.

– Я испугалась и бежала, не оглядываясь по сторонам…

– Ладно, пошли. Может быть, мы ещё кого-нибудь найдём…

***

Они шли по обезлюдившему Веселовску и заглядывали в каждый производственный цех, в каждый жилой дом. Вокруг не было ни единой живой души.

– Неужели они все умерли?! – залилась слезами Калина, уткнувшись лицом в раскрытые ладошки.

– Не думаю… – Метаморф вновь погладил девочку по голове, усилив успокаивающее воздействие. – Скорее всего, их просто похитили. А вот зачем – это уже другой вопрос. И мы с тобой обязательно его решим и найдём всех жителей вашего чудесного города.

Калина перестала плакать и понуро поплелась рядом с Метаморфом. Вдруг до них донеслось лёгкое позвякивание.

– Слышишь?! – обрадовано воскликнула девочка. – Кто-то здесь есть!

– Подожди! – остановил бросившуюся было бежать на звук Калину Метаморф. – Я сначала проверю, кто это. А ты посиди пока здесь.

Калина послушно присела на корточки, прислонившись спиной к стеклянной стене какого-то заводика… кажется по производству игрушек. Метаморф же двинулся в сторону производимого шума, на ходу превращаясь в невидимку.

Завернув за угол, он увидел… Ярослава Берендеева, начальника группы быстрого реагирования. Мальчик пытался открыть дверь, используя в качестве рычага свой парализатор. Но у него ничего не получалось. Дверь, чуть приподнявшись, срывалась и падала на своё место.

Метаморф вернул свой обычный вид, чтобы до смерти не напугать увлечённого работой парнишку и тихонько кашлянул.

Ярослав от неожиданности подпрыгнул на месте чуть ли не на метр и, развернувшись, направил парализатор в нежданного гостя. Впрочем, если бы даже он захотел выстрелить из своего оружия, ничего бы не получилось, потому как парализатор был безнадёжно испорчен усилиями самого парня и имел погнутый и искореженный вид.

– Ты?! – воскликнул Ярослав, прислоняясь спиной к дверям.

– Я, – подтвердил Метаморф, с любопытством разглядывая не на шутку испуганного мальчишку.

– Кто там, Ярослав? – послышался приглушённый голос из-за двери, в котором Метаморф с удивлением узнал голос Юлианы.

Только тут, внимательно присмотревшись, он заметил, что это было то самое здание, в котором располагался цех продуктовых полуфабрикатов, где он и познакомился с девочкой.

– Это я! Мет! – опередил с ответом парня Метаморф.

– О! Мет! – восторженно закричала Юлиана. – Помоги мне отсюда выбраться, а то Ярик не справляется… дверь лишена энергии, а вручную её открыть ну ни как не получается!

– Подожди… я сейчас!

Метаморф подошёл к хмурому Ярославу и, как ни в чём не бывало, спросил:

– Помочь?

Мальчик вместо ответа лишь кивнул, вновь просовывая под небольшую выемку двери свой парализатор.

– Так, – принялся командовать Метаморф, – твоя задача приподнять дверь настолько, чтобы я смог просунуть в щель свои пальцы… понял?

– А если дверь опять сорвётся? – с сомнением покачал головой паренёк. – Хана твоим пальчикам будет… расплющит всмятку.

– За меня не беспокойся, – улыбнулся Мет. – Ты забыл кто я?

Ярослав, философски пожав плечами, схватился за трубку парализатора. Крякнув, он с силой потянул его вверх. Между нижним краем двери и полом образовалась небольшая щёлка, в которую Метаморф быстренько и засунул свои пальцы. Как и предполагал паренёк, дверь вновь соскользнула с трубки и шмякнулась прямо Мету на ладони. Ярослав испуганно ойкнул и хотел было снова налечь на парализатор, но Метаморф его успокоил:

– Ничего… всё в порядке… сейчас я поднатужусь и…

На глазах у изумлённого мальчишки руки Метаморфа начали утолщаться и наливаться узловатыми буграми литых мышц. Дверь легко, словно ею опять управляла энергия, поднялась вверх, и из проёма бегом выскочила Юлиана.

– Всё! – крикнула она. – Можешь бросать её!

Метаморф убрал руки, и дверь со звоном упала на своё место.

– Ух ты! – девочка с уважением потрогала могучие мускулы Метаморфа. – Здорово накачал! Когда успел?

– Только что!

И они оба весело рассмеялись. Даже хмурый Ярослав тоже расплылся в широкой улыбке, настолько звонко и заразительно они хохотали.

– Веселитесь? А я-то там испереживалась вся!

Ребята оглянулись. Неподалёку стояла Калина, сердито уперев руки в боки.

– Не обижайся Калина, – озорно подмигнул ей Мет. – Зато я твоего начальника тебе нашёл

– А я и не терялся… – буркнул Ярослав, вертя испорченным парализатором.

Затем, обречённо махнув рукой, он отшвырнул его в сторону и подошёл к остальным.

– Ну… что будем делать? – спросил Ярослав, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ты у нас начальник ГБР, ты и решай, – Калина предано уставилась на парня.

– А-а… какой я теперь начальник без команды? – Ярослав шмыгнул носом, отводя глаза в сторону. – Вон, пусть ваш друг теперь решает… он и старше и опытнее.

Метаморф хорошо понимал Ярослава. Одно дело поддерживать порядок в городе, когда любое твоё слово воспринимается как непреложный закон, и совсем другое, когда весь твой мир в одночасье рухнул. В такой ситуации любой взрослый бы растерялся, а не то, что подросток.

– Я так думаю. Для начала нам нужно обыскать весь город… вдруг кто-нибудь ещё из жителей остался. А потом… – Метаморф задумчиво замолчал, прикидывая какие-то свои соображения. – Потом я отправлюсь на поиски востроухов.

– Один? – Юлиана подозрительно посмотрела на него. – Имей в виду, мы пойдём с тобой… правда, ребята?

– Конечно! – вскинула голову Калина, оторвавшись от созерцания небольшой ссадины на своем локте. – Ведь не думаешь же ты, что мы тебя отпустим одного на такие приключения?

Ярослав промолчал. Но было видно, что он полностью поддерживает девочек.

– Хорошо, хорошо! – рассмеялся Метаморф. – Мы пойдём все вместе. А сейчас наша задача обойти весь город.

***

Друзьям удалось отыскать ещё нескольких мальчишек и девчонок, а также двух взрослых. Все они догадались спрятаться в помещениях. Видимо, лучи пришельцев всё-таки не могли проникать сквозь стеклопласт, и им нужен был прямой контакт с человеком.

Договорившись с остальными, что они будут сидеть дома и ждать новостей от них либо от спасателей из других городов, наши искатели приключений пустились в дорогу.

Им предстоял долгий и нелёгкий путь. Так как энергия, питавшая город и транспорт, куда-то исчезла. Все силовые установки и накопители были полностью разряжены. А ведь их мощности должно было хватить ещё лет на сто пятьдесят полноценной жизни города.

– Востроухи постарались, – разглагольствовала Юлиана, мерно вышагивая по стеклянному тротуару улицы. – Украли не только людей, но и всю энергию. Теперь до соседнего города придётся топать пешочком.

– А раньше были подобные нападения востроухов? – спросил Мет, поравнявшись с девочкой.

– Нет. Кроме диверсий в виде подрывов наших цехов, ничего похожего ещё не случалось. Видимо, они выработали новую стратегию войны. Ведь их оружие стеклопласт не берет. Эх, не успели мы город колпаком прикрыть! Веселовск совсем недавно построили. Да и не думал никто, что они решатся на такую массированную атаку. Ничего. Вот придём в Зеленоград, там нам и транспортом помогут, и советом. С ним такого безобразия точно не случится. Зеленоградцы ещё три года назад купол над городом соорудили.

– А далеко до этого самого Зеленограда?

– Далеко. Километров сто будет. Одна надежда, что если они долго не смогут связаться с Веселовском по визуатору, то пошлют разведывательный транспорт.

– Послушайте! – вдруг вскричала Калина. – У нас же есть музей!

– И что? – непонимающе оглянулся на неё Ярослав, который бодро вышагивал впереди, держа в руках новенький парализатор. Он не поленился сбегать за ним в штаб ГБР, когда друзья собирались в поход.

– Как что? Там же есть всё! Даже транспорт! Двадцать первого и двадцать второго веков!

– А что нам с того? – пожал мальчик плечами. – Всё равно древнего топлива, которое заставляло двигаться те машины, у нас нет.

– А вот и нет! А вот и есть! – Калина даже запрыгала на месте от нетерпения.

Все вопросительно уставились на неё.

– Там находится автоплан, который ездил на ядерных батарейках. Вы слыхали что-нибудь о ядерной энергии?

Ребята дружно покачали головами. Калина, гордо подняв голову, принялась объяснять тоном занудной училки:

– В конце двадцать первого века люди полностью отказались от бензиновых двигателей и перешли на твёрдо-ядерное топливо. Такая батарейка при полной нагрузке могла работать лет пятьсот. Но производители так и не смогли до конца решить проблему радиации. Да и технологии шли вперёд семимильными шагами. И в конце концов, был найден новый, полностью безопасный вид энергии, которым мы пользуемся до сих пор. И… внимание… такая батарейка есть в музее. Я уверена, что она до сих пор функционирует. Вот!

Калина, закончив свой монолог, выжидательно замерла на месте, окидывая довольным взглядом то одного своего спутника, то другого.

– А если мы заразимся радиацией? – опасливо поинтересовалась Юлиана.

– Нет. Ядерная батарейка действовала плохо на здоровье, если ей пользовались в течение длительного времени… лет десять, например. А нам всего-то нужно добраться до Зеленограда, а там нам дадут настоящий транспорт.

– Ну, тогда идёмте в Музей! – хлопнула в ладоши Юлиана, и компания, возглавляемая любительницей старинной техники, направилась в другую сторону.