Текст книги "Метаморф"

Опасное путешествие на запад

– Вот он! – восхищённо прошептала Калина, когда они приблизились к великолепному зданию, построенному в старинном стиле… так, по крайней мере, объяснила Калина.

Стеклянные колонны держали на себе огромную полусферу, на которой, словно иглы у ежа, торчали различной длины опять же стеклянные штыри с радужными шарами на конце. Музей поражал своей грандиозностью.

– Я никогда раньше здесь не была… как красиво! – поразилась этакому великолепию Юлиана.

– Я тоже! – восторгу Ярослава, казалось, не было предела. – Я и не знал, что ты увлечена технической историей!

– Ты многого обо мне ещё не знаешь, Ярик, – довольно рассмеялась Калина. – Это ещё что! Видели бы вы, какое световое шоу устраивается здесь по вечерам! Музей прямо взрывается разноцветными огнями под чудесную музыку прошлых лет. Ладно… идём внутрь.

Друзья подошли ко входу и остановились возле длиннющей лестницы, которая убегала ввысь сотней разноцветных ступенек.

– Ещё вчера она была самоходная, – грустно сказала Калина и первая начала подъём по обездвиженному «эскалатору».

– Зачем понадобилось воздвигать музей на такой высотище? – ворчал Ярослав, перепрыгивая через две ступеньки.

– А чтобы ты об этом спрашивал! – хихикнула Юлиана, стараясь не отстать от Метаморфа, который, казалось, даже не замечал того, что поднимается. Его дыхание по-прежнему было ровным и спокойным.

Наконец они добрались до входа и вошли внутрь.

– Хорошо хоть дверь отрыта, не пришлось взламывать, – пробормотал Ярик, любовно поглаживая свой парализатор.

– Давайте за мной, – Калина по-хозяйски махнула рукой, указывая направление, и уверенно устремилась вперёд по широкому коридору.

Справа и слева располагались огромные исторические залы, каждый из которых вмещал в себя частичку какой-либо древней эпохи. В другое время Метаморф с удовольствием бы побродил по ним, чтобы восполнить пробелы своих знаний истории человеческой цивилизации, появившиеся у него за последние несколько веков. Но ситуация требовала быстрых решений и действий. Так что… отложим экскурсию на потом.

Наконец они достигли помещения с надписью: «Культура 22 века». Войдя внутрь, друзья словно бы очутились в ином времени… так разительно отличалась там обстановка от окружающей действительности.

Высокие небоскрёбы, составленные из металлических хромированных кубов, уходили своими вершинами на невообразимую высоту. Улицы были настолько широкими, что напоминали своими размерами целые площади. Это ощущение усиливало то, что они были разделены на квадраты: пятьсот метров голой мостовой чередовались с парковыми зонами такого же размера.

По улицам неспешно прогуливались нарядные мужчины и женщины в ярких цветастых одеждах… вернее их голографические изображения. В небе летали машины самых различных конфигураций и размеров… и ни одного наземного транспорта.

– Здорово! – восхищённо прошептал Ярик, осматриваясь по сторонам.

– А то! – ухмыльнулась Калина. – Небось, жалеешь теперь, что не загружал в память уроки истории?

– Не до истории было… – нахмурился Ярослав. – У меня узконаправленная специальность. И все силы уходили на безопасность…

– А я что, по-твоему, не узконаправленная? – рассмеялась девочка весело. – Однако мои родители сумели убедить меня, кроме военной кафедры, поступить ещё и на исторический факультет, и на литературный и…

– Хватит, Калина, – вступилась за парня Юлиана. – У каждого свои интересы. Показывай лучше, где стоит твой автоплан… не на голограмме же мы полетим?

– И то верно… – усмехнулась любительница гуманитарных наук и, миролюбиво подмигнув своему бывшему начальнику, устремилась к небольшому стенду на стене.

Поколдовав среди кнопок и тумблеров, она нажала на парочку из них, и виртуальный город исчез, развеявшись, словно туман под дуновением ветра. Вместо него появились десятки постаментов, на которых были размещены различные средневековые предметы быта и техники.

– Так… нас интересует вот этот агрегат…

Калина подошла к машине в виде круглой «летающей тарелки», похожей на НЛО, что любили описывать уфологи двадцать первого века… насколько помнил Метаморф. О чём и не преминул сообщить друзьям.

– Это правда, – согласилась с ним Калина. – Древние люди любили подобные истории и в конце концов, воплотили их в собственных технических разработках. Данная модель – одна из последних, что ещё летала на ядерных батареях. После этой серии начался технологический прорыв, и мы перешли на новый вид энергии. Не сразу, конечно. Прошло почти столетие, прежде чем человечество полностью реорганизовалось и перестроилось в техническом и экономическом плане.

– Ну и как мы на нём полетим? – Ярослав с интересом разглядывал необычную в его понимании летающую конструкцию, поглаживая ладонью блестящую поверхность машины.

– Сейчас я посмотрю, на месте ли батарея, – Калина забралась по лестнице на постамент. – А затем расскажу про принцип вождения, вернее покажу. Потому как мы сразу же отправимся в путь.

Девочка обошла автоплан кругом и, наконец, нашла искомое в виде полусферической выпуклости. Она сдвинула в сторону небольшую пластинку и потянула за едва видимый рычажок, подцепив его ногтями. Послышалось еле слышное гудение, и полусферический колпак медленно откинулся вниз, открыв взору толстый цилиндр красного цвета.

– Всё в порядке! – облегчённо воскликнула Калина. – Батарея в наличии имеется. И сейчас мы оживим эту «ископаемую пташку».

Она толкнула рукой колпак, и тот с шипением закрылся. Калина снова обогнула автоплан и повернула ещё один рычаг. В боковине «летающей тарелки» сдвинулась панель, открывая широкий проход во внутреннюю часть машины.

– Поднимайтесь сюда! – крикнула девочка, скрываясь в утробе железного агрегата.

Внутри автоплана находилась кабина пилота и несколько пассажирских сидений в количестве десяти посадочных мест. Ещё имелся технический отсек, но заходить туда Калина категорически запретила, ссылаясь на хрупкость древней техники.

«Не дай Бог, сломаете что…» – был её жёсткий ответ на просьбу Ярослава исследовать все закоулки архаичной машины.

– Слушай, Калина… а если она не заведётся? – Юлиана стояла позади кресла, на котором та расположилась в качестве пилота, внимательно изучая панель управления.

– Заведётся… – хмыкнула новоявленная лётчица, не отрываясь от своего занятия.

– А как мы отсюда вылетим? Ведь автоплан гораздо больше, чем входы-выходы музея… – не отставала с вопросами Юлиана.

– Вылетим… – последовал лаконичный ответ. – Не мешай, подруга…

Юлиана, пожав плечами, присоединилась к мальчикам, обсуждающим что-то вполголоса. При её появлении ребята замолчали, как будто не хотели, чтобы она слышала, о чём они вели беседу. Девочка, надув губки, уселась поодаль и, отвернувшись от мальчишек, уставилась в окошко иллюминатора.

– Всё! Я разобралась! – донёсся радостный возглас Калины. – Сейчас взлетать будем. Советую всем пристегнуть ремни безопасности, иначе есть риск расквасить нос об пол или потолок… смотря каким боком я по коридору полечу.

Ребята поспешили выполнить её распоряжение, почти одновременно щёлкнув металлическими застёжками. Раздалось мерное гудение, и корпус автоплана содрогнулся от лёгкой вибрации. Затем машина начала подниматься, одновременно заваливаясь набок. Пассажиры повисли на ремнях безопасности.

– Блин… Калина… повернись другим боком, а то нам так неудобно, – крикнул Ярослав, болтаясь на скрещённых ремнях.

– Зато мне удобно! – послышался ответ, и машина плавно тронулась с места.

Сначала всё было хорошо, но затем уши заложило от жуткого скрежета, и автоплан затрясло крупной дрожью.

– Спокойно, народ! Мы проходим выход из залы! – перекрывая шум, крикнула во всё горло Калина. Но могла бы и не усердствовать. Друзья и так догадались о причине возникшего дискомфорта и лишь молча старались уменьшить болтанку на ремнях безопасности.

Вскоре тряска закончилась, и вновь наступил плавный полёт.

– Идём по коридору… – продолжала комментировать свои действия «водительница летающей тарелки». – Сейчас будет выход из музея… держитесь…

Скрежет и болтанка вновь возобновились. Но на этот раз вибрация была ещё сильнее, и даже на миг показалось, что они намертво застряли в проходе. Но, дёрнувшись пару раз вперёд-назад, автоплан всё же преодолел и это препятствие, освободившись из тисков дверного проёма. Хорошо ещё, что создатели музея имели предрасположение к гигантомании и строили залы и проходы между ними довольно обширными и высокими.

– Уф! – обтёрла тыльной стороной ладони пот со лба Юлиана. – Я уж думала, мы никогда не покинем этот музей и останемся висеть на этих ремнях до скончания веков… в качестве новых экспонатов.

– Нам повезло, что корпус автоплана изготовлен из высокопрочной стали, а музей – из обычного стеклопласта.

Из кабины пилота вышла Калина и присела на пассажирское место рядом с друзьями.

– Так это и есть легендарное железо? – восхитился Ярослав. – А я всё думал, что это тоже стеклопласт!

– В двадцать втором веке стеклопласта в его нынешней виде ещё не существовало, и все машины делались металлическими. Лишь бытовые приборы изготавливались из пластика и стеклопластика – прародителя современного стеклопласта, – вновь блеснула эрудицией Калина, одарив присутствующих довольной улыбкой.

– Мы летим? – поинтересовалась Юлиана, заглядывая в иллюминатор.

– Конечно… минут через тридцать прибудем в Зеленоград.

– А кто ведёт эту посудину, если ты здесь? Или в древности машины тоже мозговыми импульсами управлялись? – обеспокоился Ярослав, только сейчас обративший внимание на то, что пилот отсутствует на своём рабочем месте.

– Не-а… я автопилот включила. Это такие искусственные мозги простейшей конструкции… – пояснила девочка, но всё же встала и направилась обратно… на всякий случай.

Полчаса промелькнуло незаметно за душевными разговорами и планами, как найти базу востроухов и освободить людей. Вскоре машина, замедлив свой полёт, замерла на месте, повиснув в нескольких метрах над землёй

– Странно, – послышался обеспокоенный голос Калины. – На таможне никого нет.

Ребята гурьбой столпились в проходе кабины пилота, где на широком обзорном экране виднелась стена ограждения Зеленограда. Большой прозрачный купол возле её основания, где постоянно находилась таможенная служба, был пуст.

– А ну, давайте-ка на выход! – скомандовал Метаморф, вновь приняв на себя бразды правления, и первым подскочил к опустившемуся с шипением люку. Конструкция его крышки позволяла использовать её в качестве небольшого трапа, которого вполне хватало для удобного спуска на землю.

Ребята подошли к таможне и попытались открыть двери, что, впрочем, снаружи было сделать невозможно. Вход мог открыться лишь по сигналу изнутри. Но, похоже, подать этот сигнал было некому.

– Кажется, в Зеленограде случилось то же самое, что и в нашем городе, – пробормотала Юлиана со слезами в голосе.

– Но как они смогли проникнуть через купол? – растерянно задал риторический вопрос Ярослав, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Об этом мы пока вряд ли узнаем, – зло бросила Калина и добавила. – Может, нашли способ, чем стеклопласт разрушить? Хотя, если бы это было так, то могли бы просто развалить стену и запустить в разлом свои смертоносные наземные машины…

– Может, им удобнее похищать людей с воздуха? – выдвинула свою версию Юлиана. – Как ты думаешь, наш автоплан способен взлететь над куполом стены, чтобы мы смогли точно узнать, что случилось?

– Не думаю… – Калина хмуро попинала носком ботинка дверь таможни. – Эта модель не предназначена для полёта на большой высоте… максимум поднимается на семьдесят метров.

– Что же нам делать?

– Лететь к следующему городу, – твёрдо сказал Ярослав. – И если там такая же картина, значит, пали все города Великой Руси. И нам остаётся лишь начать активные поиски базы пришельцев.

– Абсолютно с тобой согласен, – поддержал его предложение Метаморф. – А вы что скажете, девочки?

– Я тоже согласна…

– И я…

– Значит, решено. Какой дальнейший курс следования? – Метаморф вопросительно посмотрел на Калину.

– Летим в Московию. Это самый крупный мегаполис нашей страны и даже считается столицей. Правда, до него далековато… что-то около тысячи километров. Но если и там исчезли люди, значит, разыскивать уцелевшие города, больше не имеет смысла. И нужно действительно приступать к поискам востроухов.

– Тогда вперёд! – поставил точку Ярослав.

И друзья поспешили к автоплану.

Америка

По пыльной дороге американского континента катил американский автомобиль, загрязняя выхлопами бензинового двигателя и без того смрадный американский воздух. На заднем сидении древней машины трясся американский генерал, попыхивая трубкой, которая дымила не хуже выхлопной трубы. Едкий запах дешёвой махорки густым смрадным туманом заполнял салон, заставляя задыхаться в приступах кашля некурящего капитана.

Капитан Джон Смит остервенело крутил баранку авто, кляня про себя начальствующего «табакоеда» и мечтая поскорее добраться до места назначения, коим являлась секретная база под кодовым номером «66».

Эту базу облюбовали спустившиеся с небес пришельцы и организовали там нечто вроде военного штаба, откуда координировали свои действия по всей планете.

Поначалу возмутившаяся американская военщина в лице упомянутого генерала Билли Бома попыталась качать права, направив на объект с десяток бронемашин и парочку вертолётов. Но захватчики мигом остудили боевой пыл солдат, беззвучно уничтожив несколько единиц означенной техники.

Тогда генерал, не будучи полным дураком, решил пойти на мировую и, выкинув белый флаг, в одиночку отправился на захваченный стратегический объект. Такую ответственную миссию он не мог доверить своим подчинённым, справедливо полагая, что если пришельцы разом не уничтожили всех, кто прибыл на крутые разборки, то, следовательно, с ними можно договориться.

Билли Бом не был трусом. Наоборот, он, проявляя «чудеса храбрости» на африканском континенте, активно строчил из спаренных пулемётов вертолёта по бедным чернокожим туземцам, которые при виде грозной железной птицы падали на колени и простирали руки к небу, моля разбушевавшихся богов о пощаде.

Но «боги» щадить аборигенов не желали и, расстреляв весь боезапас, «мирно» садились в какой-нибудь деревеньке, пополняя провиант бананами и кокосами. Пробовали совершать рейды в Австралию, но тамошние жители ещё не совсем деградировали и огрызнулись гранатомётами, сбив парочку вертолётов.

Остальные сборщики жратвы для «исключительной американской нации» поспешно ретировались, вернувшись на единственный уцелевший авианосец, который, впрочем, уже доживал свои последние дни, покрываясь разводами ржавчины, разъедавшей его корпус, несмотря на толстый слой краски, что ежегодно на него накладывали работники порта.

Размахивая белым флагом, генерал пытался докричаться до невидимых инопланетян, усердно колотя каблуком форменного сапога по металлической двери ангара. Наконец его усилия увенчались успехом, и ворота здания со страшным скрежетом распахнулись, являя взору Билли Бома двух особей внеземного происхождения.

Насмотревшись голливудских блокбастеров, генерал ожидал увидеть кого угодно, включая гигантских пауков и слизней переростков, но только не эльфов из третьесортного фэнтези-фильма.

Пришельцы имели длинные волосы, остроконечные уши, кривые когти на крючковатых пальцах и вертикальные зрачки на узких бледных лицах. В остальном отличить от обычных людей их было бы сложно… особенно издалека, не имея хорошей оптики.

Инопланетяне вперились кошачьими глазами на генерала. И внезапно в его голове раздалось сначала тихое потрескивание и пощёлкивание, будто кто-то крутил ручку радиоприёмника, пытаясь поймать волну, а затем послышались отчётливые слова:

«Что тебе нужно, человек?»

Генерал не растерялся (да и чем можно было удивить старого вояку, самолично срезавшего уши с аборигенов Северной Африки). И, откашлявшись, рыкнул как можно грознее:

– По какому такому праву вы находитесь на секретном объекте вооружённых сил США?!

Эльфы переглянулись, о чём-то посовещавшись. И в мозг генерала, словно гвозди, начали вбиваться отчётливые слова.

«Этот объект полностью подходит для наших нужд, и нам плевать на ваши „вооружённые силы“, так как мы готовимся к войне с более серьёзным противником, чем три названых тобой буквы…»

Генерал поначалу возмущённо засопел, но, припомнив превратившихся в пепел три бронетранспортёра и два вертолёта, миролюбиво произнёс:

– Мы ни в коей мере не желали враждовать с вами, но эта база является нашей собственностью… собственностью страны… и мы имеем полное право…

«Да чихать нам на ваши права, – перебила словоизлияние генерала очередная мысль, с силой впихнутая в его мозги. – Теперь это наша собственность!»

Билли Бон был тёртым калачом и опытным переговорщиком. Но и его обескуражила подобная наглость и презрение со стороны пришельцев к его персоне, как представителя некогда великого государства.

Эльфы развернулись и решили было уже покинуть место встречи с глупым аборигеном, но тут генерала пронзила одна идиотская мысль, которая, впрочем, была, как впоследствии оказалось, не такой уж идиотской.

– Постойте! – крикнул он вдогонку инопланетянам, уже почти закрывшим железные ворота ангара. – А с какими такими врагами вы собираетесь воевать?

«Да есть тут на Земле одна развитая цивилизация, которая осложнила нам захват вашей планетки…»

Донеслась до него утихающая мысленная фраза одного из эльфов.

– Не Великая ли Русь вас тревожит?

«Она самая…»

– Подождите-подождите… – генерал сунул сапог между створками ворот, едва не лишившись ноги.

Створки замерли в неподвижности, и в щели замаячили горящие жёлтым светом глаза инопланетянина. Генерала передёрнуло. Было полное ощущение, что на него уставился громадный бенгальский тигр.

«Чего ещё?»

Возник в сознании недовольный вопрос.

– Мы можем оказаться друг другу полезными! – скороговоркой начал Билли Бон. – Наша страна давным-давно конфликтует с Великой Русью… ещё с незапамятных времён. Они не только ваши враги, но и наши! Поэтому если мы договоримся, то вы можете рассчитывать на нашу помощь в борьбе с русскими…

«Чем же ваши дикие племена могут быть нам полезны?»

Насмешливо пронеслось в генеральской черепной коробке. Билли Бона покоробила уничижительная фраза, но, не подав виду, он, гордо выпятив волевой подбородок, произнёс:

– Наша великая нация велика тем, что мы очень изобретательный народ и к врагам относимся непримиримо до самого конца, несмотря на бег времени. Пусть пройдут года, века, эры, но мы ни за что не перестанем вести борьбу не на жизнь, а на смерть.

Закончив свой пафосный монолог, генерал ещё выше задрал подбородок, победно взирая в жёлтые очи нелюдя. После некоторой паузы до него донеслось:

«Хорошо… мы подумаем, как можно будет вас использовать… а сейчас катись отсюда, пока не съели…»

Генерал, отдав под козырёк, браво развернулся и, чеканя шаг, отправился восвояси. Главное было сделано – он заручился поддержкой могущественного союзника в борьбе с ненавистной Русью.

«И пусть они считают нас дикарями… – размышлял генерал, подходя к оставленной на обочине машине. – Пусть подавятся этим ангаром, (всё равно там уже давно закончились энергетические ресурсы). Но зато есть шанс поделить богатые территории Великой Руси с пришельцами. Ведь нам за нашу неоценимую помощь многого не надо. Пусть отдадут в вечное пользование какую-нибудь там Сибирь или Урал. Им то что… для них этот кусок земли так… тьфу… ведь вся планета окажется в их распоряжении.

А земли Руси богаты… очень богаты! Ведь там давным-давно перестали добывать подземную руду и нефть, используя альтернативные источники энергии. Дураки! Нет ничего лучше шикарного американского автомобиля, работающего на бензиновом двигателе.

А оружие? Танки? Пушки? Да с такими залежами железной руды на Урале мы вновь станем великим государством с необыкновенной военной мощью! В других странах, в том числе и США, всё было давно уже выработано и выкачано. Нет ни полезных ископаемых, ни нефти, ни газа. Как говорится: «доедаем последний гамбургер без пива». Нет… определённо он молодец!»

Занятый такими радужными мыслями, Билли Бон тяжело пропихнул грузное тело в кабину авто, от чего рессоры старого «Форда» жалобно скрипнули, и вновь раскурил свою трубку.

– Трогай… – дал распоряжение он капитану, затягиваясь терпким табачным дымом, от жуткого запаха которого того просто перекосило. А в голове запульсировали панические мысли: «И за что мне такое наказание?! Ну не жалеет генерал своего здоровья… а я-то тут причём? Дымил бы своим ядом на свежем воздухе. Ан нет, ему обязательно в машине нужно травиться!»

Джон Смит представил, во что превратятся его лёгкие за время службы у генерала, и чуть не заплакал от расстройства. Тот же, болтаясь на заднем сидении, весело размышлял: «Ничего! Скоро я вновь перейду на „хорошие сигары“ и дорогое виски вместо самогонного пойла, что гонят местные „виноделы“. Дай только срок. Надо бы потребовать у пришельцев достойную плату на текущие расходы за свою помощь… а как иначе? Себя нужно продавать и продавать дорого!»

Генерал мечтательно улыбнулся и щедро хлебнул из солдатской фляжки.

Вскоре «инопланетные гости» действительно связались с генералом, который к тому времени уже успешно совмещал военную должность с должностью президентской, и потребовали от него наладить поставки тротила. Технология изготовления примитивных взрывчатых веществ была им неизвестна, а бомбы требовались позарез.

Билли Бон без зазрения совести назначил немыслимую сумму за производство и доставку необходимого товара. На что пришелец, прилетевший на переговоры, пожав плечами, легко согласился. Для них местная валюта была просто крашеной бумагой, и воспроизвести её в любом количестве не составляло большого труда.

А ещё генерал потребовал заключение письменного договора на передачу сибирских земель в своё вечное пользование в случае победы инопланетян над русскими.

«Эльф» с тем же равнодушным видом извлёк прямо из воздуха необходимый документ со всеми нужными подписями и печатями.

Поразившись такому фокусу, генерал, тем не менее, аккуратно спрятал договор в бронированном сейфе, решив ни чему не удивляться.

Он удовлетворённо потёр руки: «Кажется жизнь налаживается!»