Текст книги "Архивариус, или Игрушка для большой девочки (переиздание)"

Вечер прошел в приготовлениях, словно готовилась экспедиция в дальнюю точку планеты. Андрей вел себя несколько странно – предлагал захватить то одеяло, то полотенце, чуть ли не мебель. Когда принялся снова настаивать, взять палатку Ксения расстроилась окончательно.

– Ну, что у тебя с головой?! Приедем на несколько часов и все это время потратим на установку палатки, а потом на ее сборку?!

Андрей попытался настоять на своем.

– Это делается очень быстро. Зато всегда можно скрыться в ней. Если дождь, например…

Ксюша с подозрением посмотрела на него, потом, вдруг, поняла и тихо спросила:

– У тебя что, проблемы? Я не настаиваю в последнее время,

когда ты от меня отворачиваешься … все-таки такие перегрузки – выпускные, диплом, всякие там походы…

Лицо мужа порозовело.

– Да не нравится мне здесь. Все не нравится, все отвлекает…

Ксюша с минуту молчала.

– Ну, хорошо, возьмем палатку. Можно и без нее. В парке немало укромных уголков, но если ты так хочешь…

Андрей утвердительно кивнул.

– Она у нас легкая, двухместная. Рыжая, под цвет природы.

С утра все раскручивалось, казалось бы, по утвержденному сценарию. Ксения, явившись на работу с первыми сотрудниками, принялась за уборку, не слишком увлекаясь мелочами. В архив заглянула в последнюю очередь. Корнилыч маячил в строго определенном месте и в знакомой позе. Если бы он, время от времени, не шевелил руками, его можно было бы принять за статую. Бронзовую, потемневшую от времени…Ксюша несколько секунд с сожалением созерцала это изваяние. Уже подававшее признаки жизни, проявившее себя полноценным мужчиной. Нет, это было даже что-то большее… И это фантастическое, потрясающее необъяснимое вновь скукожилось, спряталось от людских глаз и даже непонятно, дышало ли … По ее вине. Преступление по неосторожности. Ксения вздохнула и спросила, нельзя ли сегодня отказаться от уборки этого помещения. Архивариус издал какой-то звук, который можно было принять хоть за положительное хоть за отрицательный ответ.

– Спасибо, – не поняв что он промямлил, поблагодарила Ксения и еще с минуту постояла в надежде на проявление признаков жизни.

Корнилыч однако так и не поднял головы, не скользнул взглядом по своим джинсам, под которыми изнывала молодая плоть.

– А мы хотим сегодня с Андреем выехать за город. Потра-

хаться на лоне природы. На свежем воздухе это бывает так приятно, – высказалась она громким голосом.

Архивариус даже не шелохнулся.

– О! – услышала зато Ксюша восторженный вопль из-за стеллажа, откуда тотчас появилась сияющая физиономия поджигателя с выпученными глазами. – На природе это сказочная песня… Где-нибудь на травяном ковре, у водоема…Можно даже на пенечке…

Не дожидаясь развития темы, Ксения выскочила за дверь. Сексуальный маньяк! А она то! Угораздило же выступить так глупо, да еще и не осмотревшись. А ведь хотела лишь спросить, где он скрывается, где живет, не надо ли ему чего. И еще хотела сказать, что квартира без него как склеп… Да, собственно, чего расстраиваться? Пошли они все…Пусть каждый переживает, как может. Все что не происходит – к лучшему. Сейчас, наверняка, Петелькин, будет не меньше часа доставать Корнилыча сексуальными фантазиями, и хорошо, пусть помучается, хотя поверить в то, что это поможет уже трудно. Скорее всего тот момент упущен. Конечно, это она во всем виновата, словно слон в посудной лавке, а ведь наверное надо то было произнести в какой-то момент какое-то заклинание или просто какие-то слова…От этих мыслей у Ксении разболелась голова и ей очень захотелось спрятаться от всех куда-нибудь, подальше, но сделала над собой усилие. Она же обещала мужу…

Ксения отправилась к Коклюшкиной, чтобы доложить, что все убрано, и предупредить, что должна посетить стоматолога. «Полечить зубик Андрюши». «А то загниет окончательно, чего доброго!» – чуть было не добавила она к своей информации. Иногда что-то так и тянет за язык, словно нечистая сила. День, наверное, такой, неудачный…

Андрей ждал у ворот в гражданской одежде и Ксения, привыкшая видеть его в униформе, чуть не прошло мимо. Внимание ее привлек коричневый сверток за спиной парня, и она вспомнила, что это палатка, которая ей часто встречалась при уборке комнаты. В голове, наконец, что-то сработало, и она резко сменила курс к ожидающему.

– Не узнала? – догадалась Андрей.

Ксюша кивнула.

– Я на лица обычно не смотрю.

На электричку они попали удачно и через час были в Павловском парке. Еще в вагоне Ксюша обратила внимание на то, что жизнь течет куда быстрее, чем хотелось бы – только, казалось, началось лето а за окнами уже красочные осенние пейзажи… Правда на солнечной стороне вагона еще невозможно было сидеть, солнце словно в разгар купального сезона. Большинство пассажиров тоже, видимо, находились в заблуждении – одеты по июльской погоде, хотя в тень, в таком одеянии уже не сунешься…

Павловские пейзажи ошеломляли. Желтые, рыжие, оранжевые, красные деревья, тропинки уже присыпанные опавшими листьями, многочисленные мостики, пруды и каналы со спокойной прозрачной водой сильно заросшей за лето кувшинками и лилиями.

Любовались природой недолго. Когда пробирались по мосткам Ксения, потянувшись за лилией, плюхнулась в воду и, чуть было не сорвала все мероприятие. От унылого предложения мужа вернуться домой она категорически отказалась, заявив, что погода совсем летняя, что она не сахарная, что это даже и к лучшему, не перегреется. И потом, в этих джинсах ей тепло, даже когда они и мокрые. Удивительная ткань. Андрей все же накинул на нее свою куртку и настоял на том, чтобы поискать укромное место для палатки.

Это-то и оказалось самым проблематичным. Несмотря на первое впечатление, что здесь много потаенных уголков на деле найти площадку для их рыжего сооружения не удавалось. С какой-нибудь стороны она да просматривалась. Ко всему, оказалось, что по парку шастают надзиратели, которые могут принять участие не только в дискуссии, но и в самом мероприятии…

Местечко Андрей, тем не менее, нашел. Уже за пределами парка, по другую сторону дороги, за плотной стеной кустарника обнаружилась маленькая полянка Обещание свое Андрей выполнил в срок, не прошло и пяти минут, как жилище было готово.

Ксения нырнула внутрь и погрузилась в яркое оранжевое пространство. Теплая воздушная ванна, запах полевых трав и цветов, успевшие наполнить палатку вызвали у нее стон блаженства. Оставшись в одних трусиках, Ксюша опрокинулась на спину, потянулась, зажмурив глаза, потом раскрыла их и стала любоваться необычной окраской своего живота, рук, ног. Тело казалось настолько красивым, особенно стройные ноги, что Ксения, не выдержав, позвала Андрея, (кто-то же должен это видеть!). Тот тотчас же сунул голову под полог, окинул жену взглядом и вынул из кармана куртки тайно припасенную бутылочку коньяка.

– Тебе обязательно надо выпить. Иначе простынешь, – принялся настаивать он.

На этот раз Ксения не сопротивлялась и сделала пару глотков.

– Я развешиваю твою одежду, – забормотал он и попытался уползти, но Ксения волевым жестом пригласила его обратно.

Не слишком уверенно Андрей застегнул полог и обернулся к жене. Ксюша отодвинулась в сторону, освобождая ему место, и стала наблюдать, как он раздевается. Делал он это неторопливо, вовсе не дрожащими от нетерпения руками, аккуратно расстегивая молнии и пуговицы. Даже туфли не просто скинул, а предварительно расшнуровал и аккуратно поставил у входа. Когда он повернулся к ней, она, посмотрев на выражение его лица протянула флакон с коньяком.

– Выпей. Думаю тебе это больше нужно.

Он попытался, было возразить, но Ксюша добавила:

– Давай уж по полной программе.

Андрей, запрокинув голову, глотнул коньяк, немного поморщился и отдал флакон.

. Ксюша, не отводя глаз от его лица, одним движением рук, сбросила трусики и потянула его на себя. Лицо его стало еще смущеннее.

– Пообнимай меня. Я не буду кричать, и трава под палаткой не скрипит.

Андрей потыкался губами в ее лицо, почему-то избегая ее губ и другой рукой, свободной (на сгибе левой лежала голова Ксюши) беспокойно шарил по полу палатки. Ксения, не почувствовав никакого прогресса, подтолкнула его и когда муж перевернулся на спину уселась на него верхом.

– Я хочу быть амазонкой…, – предупредила она.

Когда Ксения услышала вопрос Андрея, понравилось ли ей, в первое мгновение не поняла, он то тут причем, потом неуверенно мотнула головой.

– Тебе наверное нужен мужчина в этом отношении более, темпераментный, что ли…, – забормотал Андрей.

Ей не очень понравились его слова. В подтексте они означали, что «кина больше не будет», а Ксения как раз и не возражала бы против продолжения. Должно же быть, когда-нибудь что-то, хоть в малой степени напоминающее тот умопомрачительный взлет, который ей мерещился под утро. Но сейчас… То ли взлетная полоса короткая, то ли двигатели слабы… Ксюша покосилась на мужа. Нет, скорее всего, пилот не созрел и не знает, что двигатели до посадки тянут, пока колеса не коснутся земли.

– В твоей профессии темперамент только помеха, – ответила Ксения.

Стараясь отвлечься, она откинулась, прикрыла глаза и попыталась немного вздремнуть, но от солнца, не на шутку разы

гравшегосяся, в палатке стало душно. Ксюша отодвинулась от

Андрея, потом села.

– Надо открыть полог, – предложил он.

Она осмотрела его и ответила:

– Можно просто окунуться в водоем. Еще раз.

Андрей изобразил непонимание.

– Осень же. Вода ледяная.

– Она не ледяная. Уж я то проверила.

Андрей тоже сел.

– Здесь в парке? Народ ведь… да и купальника у тебя нет.

Ксюша посмотрела ему в лицо и рассмеялась.

– А я без купальника.

Тот с сомнением почесал за ухом.

– Ну, уж…не знаю. Арестуют.

Ксюша отрицательно покачала головой.

– Нет. Никто и не шелохнется… Давай мне свою куртку.

Не дожидаясь его содействия, Ксюша расстегнула полог, и выскользнула наружу.

– Одень хоть трусики, – простонал Андрей, торопливо натягивая штаны.

Когда он вылез наружу, Ксюша стояла уже у зеленой полосы, отгораживающей поляну от дороги. Куртка хоть и была ей велика, но едва прикрывала ягодицы и растрепанные волосы делали ее похожей на расшалившегося ребенка. Она ждала, когда дорога будет свободной и, поймав момент, нырнула в кустарник.. Выскочив на дорогу, Андрей заметил, как она мелькнула в воротах, и снова увидел ее, когда Ксения уже бежала по зеленому склону к воде. Сбросив назад себя, на траву, куртку она зашла в воду, сначала немного выше колен, затем тряхнула волосами, бросилась грудью вперед и поплыла. Андрей с тревогой вслушивался в наступившую тишину, ожидая каких либо криков или, того хуже, хохота, но, как и предполагала Ксения, никто не издал ни звука. Андрей осмотрелся. Все, что перед этим двигалось, замерло, как в остановившемся кадре. Лишь, когда Ксения, проплыв дугой, вернулась к берегу и вышла на траву, с ближайшего мостика, где собралась молодежь, раздались аплодисменты и крики «браво».

– Ну, ты и артистка! – проворчал Андрей, подхватывая ее за локоть и набрасывая на плечи куртку. – Беги отогревайся.

Ксения улыбнулась посиневшими губами и бросилась бежать к палатке.

На пригорке Андрей окинул взглядом крутые античные ягодицы мраморной купальщицы на постаменте и с удовольствием заметил, что прелести Ксении вне конкуренции, затем оглянулся в сторону дворца где они давали представление – лица немногих зрителей по-прежнему были обращены в ту сторону, куда скрылась его жена.

В палатке Ксения стащила с него тельняшку, растерлась ею как полотенцем, вернула и стала натягивать на себя уже просохшую одежду. Муж попытался ей помешать, сначала она решила, что он хочет помочь ей одеться, но взглянув в его лицо поняла его намерения и коротко отрицательно тряхнула головой.

– Меня уже Нептун удовлетворил, – едва выговорила она.

Андрей больше не настаивал и принялся собирать палатку.

Домой они вернулись еще засветло. В пустую квартиру.

Ксюша уже научилась по выражению лица Андрея получать исчерпывающую информацию о том, что ждет их в ближайшем будущем. И на этот раз его торжественно цветущий вид мужа у ворот института подсказал, что назрел какой-то очередной сюрприз. Ксения с досадой подумала, что это снова, что-то вроде пьянки на лоне природы. Она ошиблась. В то, что она услышала, было трудно поверить. Им, то есть выпускному курсу, разрешили на учебном парусном судне совершить небольшое путешествие по Балтике, с заходом в Стокгольм. Можно взять своих жен, у кого кто есть. Корабль будут обслуживать курсанты – им это засчитывается как практика. А они, выпускники, будут принимать участие в управлении судном. Парусник уже оборудуется под круизное – строят временные перегородки… Предполагаются прочие удобства. Правда, погодка уже не июльская, не позагораешь. Зато есть душевые и ванные. Хорошая столовая, буфеты, музыка…

Ксюша, наблюдая, как сквозь напускную сдержанность Андрея прорывается восторг, попыталась подыграть ему. Улыбка удалась, но немного подвел язык:

– Супруги и подруги все те же, что и на пикнике?

– Ну…, – потянул Андрей, – некоторые едут без женщин, другие с женами. Их немного.

…

– Надолго это? – спросила она поразмыслив.

– Думаю недели на две…

Заметив как изменилась в лице Ксения добавил:

– Ну это же не близко.

Она ничего не сказала больше Андрею, и тот умчался в свою школу заполнять анкеты.

Ксения никогда не была в так называемом дальнем зарубежье и никак не возражала бы против Швеции, но путешествие по морю… Ксюша хорошо помнила как ее, еще подростка, отец взял на рыбалку, на Ладогу. Конечно же, по ее настоянию – пришлось пролить немало слез, чтобы слабое сердце отца сдалось. Недалеко от Криниц, на лодочной станции, взяли напрокат большую шестиместную лодку, почти баркас. Он воспринимался ею, в то время, как корабль. Тогда она впервые попала на морской простор и…впервые узнала, что у нее проблемы с вестибулярным аппаратом. Правда еще раньше, в дальних поездках на автобусах ее немного мутило, но она не придавала этому особого значения. А здесь, на море, вдруг оказалось, что она не переносит качки. На всеобщее горе начался шторм и, хотя рыбаки загнали лодку в камыши, гаснущие волны прорывались и туда… Вывезли ее на берег едва живую. Отец остался с ней в палатке, в море больше не пошел. С тех пор один вид вздымающейся волны вызывал у девочки головокружение. Она хотела, было сказать об этом Андрею, но тот уже отыскал в ее сумке паспорт и, приложив свой, заявил, что заявку уже подал и надо оформить визы. Ксения подумала, что может быть радость, которую испытывает этот мужчина, в возможности доставить удовольствие ей? Хотя, скорее всего, он еще не созрел, чтобы радости ближних воспринимать острее, чем собственные, когда удовольствие, которое доставляешь любимому, возвращается к тебе самому удвоенным… Конечно, он еще не мужчина, но никогда им не станет, если утратит хотя бы тщеславное стремление к подобным действиям. Правда не все мужчины созревают – некоторые так и не покидают подросткового возраста… Ксения еще подумала о том, что на самом то деле ее уверенность в непереносимости качки построена лишь на детских впечатлениях а сейчас все может быть совсем по-другому. Сглаживаются же с возрастом всякие аллергические реакции, преследовавшие в начале жизни.

Женя сообщение Ксюши восприняла с откровенной завистью.

– Вот устроила я тебе судьбу…, – вздохнула она, – а сама как рыба на суше в этом институте. На кой черт мне эта дурацкая бумажка, когда все данные и так видны (Женя выпятила грудь и повиляла попой). Может и не красный диплом, но и без троек, – хихикнула она.

Ксюша тоже засмеялась и подтвердила, что посмотреть есть на что.

– Так давай покатаемся по Неве на теплоходике или махнем в Петергоф через залив и сразу выяснится, сможешь ты получить кайф от этого плавания… Если нет, то пристроишь меня по своему паспорту.

Женя подмигнула Ксюше, давая понять, что последняя фраза шутка, но Ксения приостановилась.

– Идея…только…видишь ли, там все меня уже знают, обмануть будет трудно. Правда, в паспортах мы выглядим почти одинаково, волосы можно немного подкрасить…, – забормотала она, явно отыскивая приемлемый вариант.

– Ну, о чем ты говоришь? Я же не серьезно. С твоим мужем в одной каюте? Ты меня переоцениваешь. Твой Андрей, конечно, мне нравится.И когда сватала то тебя, все сомневалась, не прибрать ли мне самой этого мальчика. Мы с ним даже целовались.

Ксения, не обращая внимания на ее откровения, продолжала свои поиски:

– А что если поговорить с руководителем их группы? Он ко мне уже подъезжал. Отчаянный мужик.

Женя махнула рукой.

– Да брось ты, все это утопия. Титаник. Хорошие намерения с хреновым концом. Слишком авантюрно для реальности. Давай лучше проведем тест на твою выносливость. Сегодня как раз выходной. Сезон еще не закрыт, хотя фонтаны, наверное, уже не работают. Да они нам и не к чему.

– Короче, в Петергоф?

– Плывем.

– Водоплавающие говорят – идем.

Женя засмеялась.

– Ну, ты же жена моряка!

Народу на пристани оказалось совсем мало и большущий «метеор» отчалил полупустой, хотя и задержался у пирса на четверть часа.

Подруги уселись в носовом салоне и когда теплоход, выйдя

из Невы, набрал максимальную скорость, Женя предложила Ксюше карамельку.

– Аэрон? – спросила та.

– Почти.

– Пока не надо.

Поглазев на необозримую гладь воды с мелкими волнами, Женя принялась за студенческие приколы, в которых трудно было отличить вымысел от истины.

– Да у вас там не так и скучно, – насмеявшись, заметила

Ксюша.

– Так и ржем, чтобы не умереть от тоски, – подтвердила Женя. – Никакой радости мне не приносит эта учеба. Занимаю чье– то

место…

Монотонный гул двигателя стих, и носовая часть стала мед

ленно оседать, открывая панораму Петродворца с залива.

С палубы загремел мегафонный голос кого-то о чем-то предупреждающий. Метеор сначала носом, потом боком приблизился к причалу, мягко ткнулся в гирлянду резиновых автомобильных шин, развешанных для амортизации, и затих. Только когда Ксения с Женей вышли на палубу корабль несколько раз качнуло. Ксюша, уже став одной ногой на трап, оступилась и едва не упала. Подруга во время поймала ее за руку.

– Мутит?

– Да нет, не с той ноги шагнула.

Фонтаны, несмотря на то, что официально были уже закрыты на осенне-зимний сезон, продолжали распылять воду в брызгах которых солнечные лучи преломлялись в радужные дуги. Подруги уселись на одной из скамеек Нижнего парка напротив «Адама», прихватив в киоске по бутылочке пива.

– Ну и как самочувствие? – поинтересовалась Женя, заинтересованным взглядом скользнув по обнаженному телу скульптурного Адама.

– Эксперимент не показательный. У парусника нет подвод-

ных крыльев и плавать на нем совсем другое дело.

Женя отпила глоток, проследила за струями воды.

– Странно, почему-то в этом году осень теплее, чем лето, наверное, по этой причине и фонтаны не выключают, – предположила Ксения.

– Сейчас по времени, пожалуй, бабье лето. –Женя.

Ксюша тоже сделала глоток пива.

– Кто его знает. Каждый это лето определяет, наверное, сам… Что же ты не увлекла

Андрея, когда была возможность?

– Он почему-то уперся в тебя. Оно и правильно, ты более устойчивая женщина. Мне эти игрушки быстро надоедают…

– Темнишь что-то.

– Ну что тут темнить. Если я пришлась не ко двору…Да еще с моей родословной…А что он тебе уже в тягость?

– Да не то чтобы. Как-то неловко я с ним себя чувствую. Как что-то не мое, и, в тоже время, как будто я чем-то обязана. Не нравится мне все это… А что у тебя за комплексы с родословной?

– Да так…без роду, без племени. Мамаша достала уже своими похождениями, об отце даже представления не имею…Что дворняга.

– Ну так и что? Предрассудки все это. Главное, чтобы был рядом мужчина, который мог бы заменить тебе все…

– А с этим …, – Женя попыталась подобрать соответствующее определение и, судя по насмешливому выражению лица явно не из лестных, но Ксения взмолилась:

– Не надо о нем. Я там сама ничего не понимаю. Несет и все. Какое-то наваждение.

Женя сделала слишком большой глоток, поперхнулась, а когда откашлялась, уставилась на подругу мокрыми глазами.

– Послушай, может это на какой-то потусторонней почве? Может гипноз или это, тут колдунов развелось всяких и

экстрасенсов, может сходить на сеанс?

Ксения, следившая за малышом, оторвавшимся от руки матери и пытающимся дотянуться через край фонтана до рассыпающейся струи, перевела взгляд на Женю.

– Я что, полоумная чтобы содержать всяких проходимцев? После девяностых все, как будто стали идиотами. Одну тетку помню, я еще в школе училась, кандидат наук, разумная женщина, стала заряжать воду в стакане перед экраном телевизора, от очередного мошенника. Я даже перестала с ней здороваться, а потом подумала, что экстрасенсы эти и в самом деле вылечивают. От идиотизма. Каждый дурак, вложив определенную сумму за сеанс, оплачивает свою умственную неполноценность. И со временем умнеет.

Женя хихикнула.

– И ты думаешь, после того как ему вывернули карманы он умнеет? Никогда. Если баран, то это надолго. Навсегда. Завтра его подцепит на крючок другой проходимец…Правда, я предпочитаю экстрасексов. С ними, правда, у меня напряженка. Все какие-то кавалеристы попадаются. С места и в карьер…

– У меня нет таких способностей дурачить себя, а потом…почему ты считаешь, что я больна? Может я нахожусь в чьей-то власти, но кто тебе сказал, что я хочу избавиться от нее? Конечно, может быть это тоже иллюзии, но они то, как раз и доставляют мне реальное удовольствие.

Женя не нашлась, что возразить, кроме как:

– Ну, твое дело

Ксюша посмотрела вслед малышу, которому так и не дали поймать радугу в водяной пыли. Он тащился у мамы на буксире, оглядывался, пытался упираться и капризничал. Мамаша, болтая на ходу с каким-то мужчиной, волокла чадо, не обращая внимания на неудовлетворенность маленького человечка. Едва став на ноги, он уже лишился свободы и вынужден следовать в том направлении, куда его поволокут по праву сильного.

– И что ты будешь делать? Поплывешь, или как там, пойдешь на паруснике, или продолжишь со своим экстрасексом?

Ксения озадаченно посмотрела на ухмыляющуюся подругу.

– Я и сама не знаю. Позвоню тебе перед отъездом. Мне надо уволиться с работы. Оставаться там уже бессмысленно. Все равно скоро всему конец.

– Ну, так уж и всему! – расхохоталась Женя.

На теплоходе им уже не удалось устроиться в носовом салоне. Народу прибыло и подруги нашли пару мест сразу за переборкой. Здесь эффект от скорости ощущался не так остро, зато видны были крылья теплохода вздымающиеся из глубины, чтобы заскользить затем по поверхности, распыляя гребни в длинный завихряющийся шлейф водяной пыли. Здесь сильнее чувствовалась мощь корабля. Некоторые пассажиры, которых не устраивало наблюдение в иллюминаторы пытались прорваться на верхнюю палубу, но их оттуда регулярно сгоняли. Там, вероятно, создавалась иллюзия полета… Ксюша зачарованно следила как все быстрее мелькали блики на волнах, как медленно вздымался из глубины корпус «Метеора» как глиссировали обнажившиеся крылья по воде и не сразу поняла причину нецензурного восклицания подруги.

– Б…!

Ксюша оглянулась, сначала на Женю, оцепенело уставившуюся куда-то в сторону лесенки, ведущей на мостик, затем перевела свой взгляд туда же. На площадке у ступеней стоял невысокий, лысоватый мужчина чем-то напоминающий Петелькина, одной рукой державшийся за поручень а другой обхвативший талию молоденькой девчушки. Сначала Ксюша предположила, что это отец сопровождает дочь в экскурсии, но быстро поняла, по выражению их лиц, позам и взглядам, что дело тут несколько сложнее.

Ксюша перевела взгляд на Женю.

– Ну и что?

– Да ничего, это же мой депутат!

Она попыталась, было, встать, но Ксюша вовремя удержала ее.

– Ну, так что?!

– Этот урод убеждал меня, что на сессии и занят по горло. Теперь я вижу, как это горло выглядит.

– Успокойся. Сейчас дергаться не надо только насмешишь людей. Вернемся домой, все выяснишь.

Женя тотчас переключилась на подругу.

– С каких пор ты стала стесняться людей… Ладно, конечно, здесь не место. Но, я знаю на какой рычаг нажать, он у меня еще

попляшет…

– Не вздумай его шантажировать. Хочешь попасть в список пропавших без вести? Ты же каждый день слышишь, что происходит в Питере, да и везде…Вся страна сплошной криминал…

Женя задумалась:

– Не такая уж я дура…

Открыв входную дверь квартиры, Ксюша сразу же взглянула на коврик, перед комнатой Корнилыча. Тапки все там же и в том же положении. Проходить дальше не было смысла.

На работе она не мешкая отправилась к архиву. Прочла намозолившую глаза записку «архивариус болен» и подалась в отдел кадров. На двери тоже записка «инспектор ОК болен». Эпидемия. До холодов еще далеко, а здесь уже все попадали. В одну постель что ли?

Ксюша прошла в кабинет директора, отодвинув зазевавшегося Петелькина, маящегося в приемной. Директор поднял свою роскошную копну и уставился на уборщицу. Ксюша коротко объяснила, что ей нужно уволиться, срок ее временного трудоустройства истек, да и ей нужно будет через день-другой отплыть в свадебное путешествие. Тот пожал плечами и попытал-

ся объяснить Ксюше то, что она и без того знала – инспектор болен.

– Дайте мне ее адрес. Я передам ей заявление, которое вы подпишите и все проблемы. Книжку заберу потом.

У директора, наверное, болела голова, потому что он время от времени морщился. Ксюша, скорее всего, воспринималась им, как дополнение к этой головной боли. Не вникая в услышанное, он подписал заявление, и нацарапал адрес Коклюшкиной, хотя в визите к ней, по сути, не было никакой необходимости.

Выйдя из трамвая, Ксения зашла еще раз домой. Тапки по-прежнему стояли на месте. Тогда она отправилась к Коклюшкиной. Нашла дом, поднялась на площадку, постояла перед дверью. Мысль о том, что за ней она может обнаружить Михаила показалась до абсурда нелепой, да и вообще, видеть лишний раз эту кикимору не было сил. Несколько дней назад в ее кабинете Ксюша, намывая полы, случайно зацепила припрятанный за сейфом полиэтиленовый пакет, который упал со звоном. Заглянув в него, обнаружила электрические лампочки явно не новые. В этот день в коридорах института снова царил полумрак…Возникал тогда вопрос, какой черт притащил ее к этой двери?! Ответа Ксюша не знала.

Выйдя из подъезда она зашла в телефонную будку, набрала номер кадровички, коротко сообщила ей, что уволилась и, тотчас повесила трубку.

Корабль, на котором предстояло путешествие по Балтике, оказался солиднее, чем воображала Ксения. В ее представлении это должно было быть что-то вроде яхты, на которых по экранам телевизоров раскатывали «толстомордые», на деле же судно оказалось весьма вместительным с большим количеством помещений в разных уровнях и различного предназначения и целым набором «простыней» над головами. Кубрики удивляли неожиданным уютом. Несколько «кают» было сконструировано даже двухместными. Перегородки, конечно, больше условные, но при постоянном шумовом фоне звукоизоляция здесь не имела значения, если , конечно, громко не кричать. Особенно впечатлял безупречный порядок – все тщательно намыто, начищено. Ковровые дорожки в коридорах и каютах подобраны под тон обшивки; перила, ручки, всякие другие металлические предметы непонятного назначения отполированы до такой степени, что казались отлитыми из золота. В сочетании с отделкой под дерево и мягким освещением это производило впечатление какого-то фешенебельного отеля.

– Ну, как? – заметив удивление на лице Ксюши, спросил тот самый капитан, который распускал вокруг нее слюни на пикнике.

На правах давнего знакомого он перехватил ее, едва Ксюша поднялась с трапа на палубу, немедленно отправил Андрея на выполнение неотложного задания, заявив, что роль экскурсовода берет на себя. Ксения нисколько не сомневалась в таком развитии событий и потому отнеслась к внезапной атаке без паники.

– Намного лучше и серьезнее чем я ожидала, – призналась она.

Василий Васильевич удовлетворенно кивнул. Он был почему-то в белой парадной форме с уже двумя звездочками на каждом погоне, но держался без натянутости.

– Ребята постарались. Сделать за две недели из учебного судна круизное – дело непростое. Зато у нас есть все – видеозал, бильярдная, бар, можно даже сказать ресторан, ванные, душевые. К сожалению, пришлось отказаться от бассейнов, хотя уже два приобрели. С рестораном мы сейчас познакомимся поближе. Я вас приглашаю на чашечку кофе, а потом мне надо будет переодеться и приступить к управлению. Вас сдам мужу. Но только на время. Посторожить. Отплытие через час.

Ресторан, очевидно, был переоборудован из офицерской столовой. Помещение небольшое, но выдержано в лучших традициях: хрусталь, белые салфетки, никель и полированное дерево. Негромкая музыка из невидимой, качественной, аппаратуры. Даже традиционная кадка с раскидистой пальмой…

– Не упадет? – первое, что пришло в голову Ксении.

Василий Васильевич мельком глянул на растение.

– Закреплена. Да и прогноз, вроде, благоприятный. Необычный, надо сказать, для этого времени. Вообще год какой-то

странный…

Едва они уселись, как у их столика появилась официантка.

– Прошу заказывать, – предложила она, слегка поклонившись. Девица явно в новой для себя роли, улыбается смущенно, и все время озирается по сторонам. Явно тоже из обоза.

– Два кофе, один с коньяком и одно пирожное.

– Пирожного не надо было. Боюсь располнеть, – провожая взглядом официантку заметила Ксюша. – И коньяк, надеюсь, не мне.

–. С такими исключительными формами женщины долго не полнеют. А вас и возраст возьмет не сразу… И коньяк, конечно, тоже вам. Я же на службе и вы, я думаю, не намерены изучать рельеф дна Балтики.

Ксюша ожидала подобного словоблудия и лишь снисходительно улыбнулась.

– В Питере у меня есть подруга. Вот она обожает всякие сладости, и фигурка просто загляденье. За ней корреспондент из «Плейбоя» охотился, предлагал сумасшедшие гонорары. Отказалась. Она хоть чуточку постарше, но еще студентка. Не замужем, причем, ей, как я знаю, нравятся военные моряки. Нет, не потому, что те заплывают на месяцы в походы, с этим у нее все в порядке. Она устойчивая женщина, ну, в меру…

Василий Васильевич слегка изменился в лице, сделал не терпеливый жест рукой, но Ксюша, уже и сама догадалась,

что перегнула.

– Вы знаете, что я не женат? – в лоб спросил Василий Васильевич

– Нет, – соврала Ксюша и округлила для убедительности глаза.

Принесли кофе.

– Я уже был женат на женщине, которая любила военных моряков, а сейчас любит всех – летчиков, сантехников, милиционеров… Причем тут профессия?

– Ну, уж не скажите, – не сдавалась Ксения, – Профессия моряка накладывает на человека особый отпечаток. Способность управлять своими желаниями, мириться с любыми лишениями,….