Текст книги "Предатель"

В большом помещении без окон, мало чем отличающимся от логова какого-нибудь зверя, тлели свечи. На полу, среди сваленной в кучу одежды и обломков мебели, чернел самодельный очаг – большой круг, выложенный камнями. Над ним в потолке темнела дыра с покрытыми копотью краями. Но не это заставило Дикаря тяжело перевести дух. В глубине помещения, в комнате, перекрытой решеткой, лежали люди. Дикарь ткнул главаря пониже лопаток, заставив пройти дальше, мимо человеческих черепов на глиняных подставках, в которые были вставлены оплывающие свечи.

– Парень, – быстро зашептал Боб, подходя ближе к клетке с людьми. – Голодные же вы… Если хочешь, я приготовлю. Жрать-то что-то надо. А эти… Только надо первый раз себя перебороть. А дальше… Вкусно. Увидишь, я…

– Заткнись, – прорычал Дикарь.

К горлу подступала тошнота. Он не хотел видеть деталей. Но стоило ему моргнуть, как на сетчатке отпечатались страшные подробности. Люди зашевелились – плотная масса, погрязшая в нечистотах, изнуренная, в лохмотьях, низведенная до животного состояния. Невозможно было определить – где женщины, где мужчины. В тусклых ввалившихся глазах, втянутых в череп, застыл страх. Он жил там, пустив как спрут щупальца в мозг, не оставив места для остальных мыслей и чувств. Люди ползли вглубь комнаты, передвигались, с ужасом наблюдая за двумя людьми, стоящими у клетки.

– Парень, я все для тебя сделаю… Все! Что хочешь! Только не убивай, – бубнил главарь.

Дикарь его не слушал. Он поднял пистолет, направив ствол в сторону навесного замка.

– Отойдите дальше, – приказал он, и не надеясь на то, что его услышат и поймут. Но люди послушно подались назад.

– Что ты делаешь? У меня есть ключ, ключ возьми, парень, – полузадушенный вскрик перекрыл звук выстрела.

Не давая людоеду опомниться, Дикарь распахнул дверцу и втолкнул туда щуплое, упирающееся тело.

– Нет!!! – главарь крикнул так, что заложило уши.

Напрасно Дикарь думал, что страх давно превратил людей в животных. В головах осталось место еще для одного чувства – чувства мести. Живая грязная волна вскипела, добираясь до тела мучителя. Десятки худых рук вцепились в извивающееся тело, подминая его под себя, калеча и давя.

Из клетки выкатился человек. И опять Дикарь осознал свою ошибку – в существе легко определился пол. Это был парень – скорее, мальчик. Худой, изможденный, с лихорадочным блеском в огромных глазах. Он поднялся, цепляясь за стену. Темные грязные волосы закрыли пол-лица, обветшалый комбинезон, с прорехами на коленях, неизвестно каким чудом держащийся на тонкой фигуре. Медленно, стараясь ухватить каждую деталь, мальчик придирчиво оглядел Дикаря с ног до головы. И, прежде чем тот успел что-то сказать, доходяга шмыгнул в узкий коридор.

Дикарь ушел только после того, как убедился – все кончено. Людоед мертв.

11

Вендетта – древний обычай кровной мести за убийство родственника. В современной Албании кодекс «Кровь смывается кровью» соблюдается неукоснительно. По обычаю запрещается убивать врага в его доме. Десятки тысяч мужчин – только на них распространяется вендетта – рождаются и умирают в своих домах, не выходя за пределы безопасного жилища.

Тимура трясло. Остервенело, навалившись всем весом, он наступил на голову ползущей твари, впечатав ее в землю. Зазубренные жвала дернулись в последний раз, вспоров чернозем.

Вся поляна была усеяна трупами. Шесть или семь детенышей вдовы-Прасковьи валялись в траве с проломленными черепами. Тимур надеялся, что весь выводок удалось положить. Однако до конца такой уверенности не было – тварь на редкость плодовита. Одно радовало несомненно: сама зверюга подохла задолго до прихода отряда. Ее труп с размозженным черепом и раздробленной спиной Родимчик обнаружил в пещере, недалеко от берега. И многочисленные раны, и примерное время смерти наводили Тимура на неожиданные умозаключения.

– Всех положили? – не поворачивая головы, спросил Тимур у Родимчика, устало опустившегося на мшистый пригорок.

– Надеюсь, – без энтузиазма отозвался кудрявый невзрачный мужичок неопределенных лет. – Они ведь от матери в таком возрасте далеко не отходят. Все здесь, скорее всего.

– Хоть это радует. Считай, деревне помогли.

– Зеленого жалко.

– Да, – рассеянно уронил Тимур, думая о своем.

Выводок вдовы-Прасковьи, ростом доходящий Тимуру до пояса, напал на малочисленный отряд внезапно. Даже Родимчик с его хваленым чутьем не почувствовал подвоха. А то, что попросил свернуть левее и пройти по кромке берега, так это можно легко объяснить желанием путешествовать по песочку. И удобнее, и намного приятнее, чем ползти по тропе, ежеминутно ожидая нападения.

Но Тимур знал – девчонка вряд ли свернула бы с широкой тропы. И если какая-то тварь добралась до нее раньше его, то и следы следует искать на дорожке, а не там, где шагать безопаснее.

Они двигались, чутко реагируя на звуки, что подбрасывала для размышления густая чаща. Никаких следов девчонки до сих пор отыскать не удалось. Не сказать, чего больше было в том чувстве, с которым Тимур отдавал очередную команду двигаться вперед: разочарования или радости. Недовольства от того, что уникум Родимчик не в силах отыскать следов, пусть и ведущих к трупу беглянки. Или радости от накатывающей волнами надежды на то, что сучка еще жива. И недалека та минута, когда он, стиснув рукой хилое горло, заглянет в полные животного ужаса глаза. И возрадуется брат на том свете. В ушах словно звучал его голос: «Брат! Я всегда верил в тебя!». Стоило только представить себе трепещущее от страха тело девчонки, как дурманом заполняло голову предвкушение того, что он будет с ней делать. Еще хватало ума не вдаваться в подробности, от которых туманилось зрение и в сладкой истоме сжималось сердце.

Тимур опять увлекся и позволил мечтам завести себя далеко. Мысленно он нажал на тормоз и дал обратный ход. И осознал себя там, где находился – среди молчаливых бойцов, взирающих на израненный труп Зеленого, скончавшегося от потери крови. Он лежал на спине, устремив вопросительный взгляд в высокое небо. Сквозь изодранные в лохмотья штаны, залитые кровью, виднелись страшные раны, оставленные челюстями выводка вдовы-Прасковьи. Шустрый, смышленый парень принял на себя основной удар тварей, когда по указке Родимчика, заинтересованного следом, ведущим вглубь леса, свернул в высокую траву. Первая же рана оказалась смертельной – зазубренное лезвие детеныша буквально вспороло бедро до паха. И даже получив пулю в голову, тварь продолжала кромсать уже не оказывающее сопротивления тело.

– …и ее как следует потрепали, прежде чем гадина приползла сюда умирать.

Погрузившись в пучину сладких мыслей, Тимур только сейчас обратил внимание на то, что пытался до него донести Родимчик. И с досадой отмахнулся.

– Без тебя вижу. Ты, что же, думаешь, что это девчонка ее так потрепала?

– Нет. Я так не думаю.

– Тогда что произошло? Точнее сказать можешь?

– Смогу. Если пройдем по ее следу. Тварюга ползла оттуда, – Родимчик махнул рукой в сторону моря. – Найдем место схватки – это многое объяснит.

– Согласен. Веди, следопыт. Двинулись.

Он обернулся на бойцов, ждущих указаний, и столкнулся с осуждающим взглядом Вискаря. Здоровый мужчина со шрамом, пересекающим левую щеку, от которого глаз казался полузакрытым, не двинулся с места.

– Слышишь, хозяин, – басом сказал он, – надо бы Зеленого похоронить.

– На обратном пути похороним. Двинулись, я сказал.

Тимур легко прочитал те невысказанные слова, что отразились в глазах бойцов. О том, что на обратном пути хоронить будет некого – вряд ли здешние падальщики оставят от тела хоть что-нибудь. Но даже мимолетная мысль о задержке вызвала у нынешнего хозяина острова плохо сдерживаемую ярость.

– Ну! – сорвался Тимур, всерьез думая о том, что нажмет без раздумий на спусковой крючок, если кто-нибудь решится возразить.

Своя рубаха оказалась для бойцов ближе к телу. Вискарь пробормотал что-то нечленораздельное на тему «негоже» и, повернувшись, пошел следом за Шайтаном, который с готовностью кивнул головой, выполняя приказ хозяина.

На траве блестели подсыхающие пятна крови. Тимур пересек поляну, ни разу не оглянувшись в сторону мертвеца. Тот остался лежать среди узловатых корней дерева, в тесных объятиях приютивших мертвое тело.

Хозяин острова шел, стараясь не упускать из виду следопыта, то и дело припадающего к земле. И без этой дешевой демонстрации было видно, что тут ползла тварь, приминая траву и щедро поливая землю кровью.

За спиной, почти на физическом уровне сгущалось недовольство. Никто не спорит, оставлять в лесу не погребенного мертвеца мало чести. Но на взгляд Тимура, пара часов многое решала. Как в детской игре «тепло-холодно», он чувствовал, что становится горячее. Закусив удила, он двигался по следу, ощущая предчувствие победы. Была омрачающая радость мысль, бездомным котом ютившаяся на задворках сознания, но Тимур гнал ее поганой метлой.

Шумно втягивая в себя воздух, будто подсказки витали вокруг и стоило только как следует вздохнуть, чтобы узнать правду, шел по следу Родимчик. В узловатых пальцах крошились комы земли, пылью развеиваясь по ветру. Стояла тишина. И чем ближе отряд подходил к Гиблой лагуне, тем безмолвие становилось значительней. Земля сменилась песком, в просветах между деревьями гулял ветер. Но он не смог засыпать борозду, взрытую телом твари, из последних сил ползущей к своим детенышам. Чутко реагировавший на каждый шорох, крепко сжимая в руках автомат, от Тимура не отставал верный Шайтан. Вискарь, несмотря на большой рост, старался двигаться бесшумно, отводя от лица лапы невысоких елей.

Борозда привела Родимчика к месту схватки. И подножье дерева, и палая листва, и следы крови, пусть и припорошенные песком, хранили воспоминание о битве.

Чуть позже, обшарив побережье, Родимчик подозвал хозяина к колышку, вбитому в землю возле мелководья. Следопыт протянул обрывок тряпки, пропитанный кровью. Тимур отмахнулся – была нужда касаться грязи! Он вопросительно уставился на Родимчика, подспудно зная ответ на свой вопрос. И мысль, тревожившая его, наконец, получила свободу.

– Девка была не одна, – негромко сказал следопыт. – Здесь еще кто-то был. По следам… Скорее всего, это был мужчина. И не хлюпик какой-нибудь.

Тимур перекинул автомат через плечо и сел на песок, смерив задумчивым взглядом колышек.

– Вот, – продолжал Родимчик, без приглашения опускаясь рядом с хозяином. – Там камень валяется, весь в крови. Мне кажется, им вдову-Прасковью и оприходовали. Такой камень девчонке и поднять трудно было, не говоря уж о том, чтобы черепушку пробить. Мужик это был. Он здесь ее и поджидал.

– Поджидал, – хмыкнул Тимур. – Ты говори, да не заговаривайся. Если бы она с кем из деревни снюхалась, я бы точно знал. Замутить такое невозможно – каждый ее шаг был под прицелом. Нет, тут другое.

– Тогда что же получается? Мужик вышел лесом, еще и тварюгу замочил? Я тут неподалеку место нашел, где он обитался. Правда, недолго.

– Странно это все. Ладно. Допустим, мужик случайно здесь оказался.

– Ночью? В лагуне? Ну, ты даешь. Из местных…

– А если не местный?

Родимчик помолчал, обдумывая вопрос.

– Могли наши не заметить, как к острову судно причаливает? – спросил Тимур и добавил, прерывая истовые мотания головой. – Проворонили дозорные.

– Не думаю. Себе дороже.

– Может, западники проспали. А я не в курсе.

– Быть такого не может. Я, конечно, сто процентов дать не могу, но пришвартовать корабль, да еще и высадить десант, это ж сколько времени надо!

– А ты что скажешь, Шайтан? – Тимур поднял голову на парня в камуфляже, следящего за разговором.

– С этой сторон суда не подходили. Да и невозможно – одни рифы. Кто так рисковать будет? И, главное – зачем? А на лодке люди к берегу ночью не подойдут, хрен его найдешь, наш остров. Свет дозорные бы издалека заметили. Они не дремлют. Родимчик прав – соврешь, себе дороже.

– Плохо, – бросил Тимур, сверля недобрым взглядом Шайтана. – На острове посторонние, а я не в курсе.

– Это, хозяин, – встрял в разговор Родимчик. – Мужик здесь не остался. На лодке свалил.

– То, что лодка была на приколе, без тебя вижу, – отозвался Тимур.

– Так может, хозяин, он на ней и приплыл? Вдову-Прасковью пришиб и убрался восвояси? – предположил Шайтан.

– Еще до чего додумался? – зло сорвался Тимур.

– А что еще думать! Лодка была? Была.

– Лодка давно здесь стояла, это точно, – Родимчик задумчиво смотрел вдаль. – Но, сдается мне, я точно знаю, чья это лодка.

– Ну? – не выдержал Тимур.

– Демьяна эта лодка была.

– Демьяна? – присвистнул Шайтан. – Он же сгинул.

– Вот я и говорю. Демьяна-покойничка. Он же решил на континент свалить. Я говорю все как на духу. После стычки с Мироном он сам не свой стал. Все болтал по пьяни, что, мол, уж лучше в Гиблой лагуне жить, чем в деревне. Я пока толком все не осмотрел, но сдается мне – тут он и сгинул. Вдова им и закусила.

– Так, может, Демьян с этой девкой и скорешились? Подговорились Мирона убить, а…

– Шайтан, тормози. Не так было, – прервал рассуждения Родимчик. – Демьян – хилый мужичонка. И девке той не сильней. А чтобы так раскроить череп, сила недюжинная нужна. Не он это был.

– А лодка его? – с сарказмом подколол следопыта Шайтан.

– А лодка его. Глянь на колышек, он с набалдашником в навершии. Так Демьян любил колья строгать.

Установилось молчание.

– Так, – наконец сказал Тимур. – Понятно. А что девка?

– И девка здесь была.

Тимур развернулся, схватил Родимчика за грудки, встряхнул и отпустил.

– С этого начинать надо было! Говори!

– А чего говорить? Ты зря побрезговал тряпку в руки брать. Обрывок это. От футболки. Внимательнее посмотри, тут по полю серебряные пятна. Если рассмотреть, как следует.

– Ты хочешь сказать… – не поверил Тимур. Ноздри его раздувались, как у ищейки, взявшей след.

– Да. У Мирона такая была. Не знаю, уцелели ли там его вещички, но поискать стоит. Хотя – вряд ли найдешь ее.

– Так, – Тимур разлепил разом пересохшие губы и поднялся. Его полный бешенства взгляд блуждал по морскому простору, цепляясь за белый прибой у рифов. – Значит, она жива.

– Жива, ранена… Точно сказать не могу. Но то, что уплыли они с мужиком отсюда вдвоем на Демьяновой лодке – это скорее всего.

– Понял. – Тимур повернулся к бойцам. – А все дороги у нас, как известно, ведут…

– В затопленный город, – с готовностью подхватил Шайтан.

12

В Древнем Риме существовал запрет на казнь через повешение девственниц, осужденных за различные преступления. Власти четко соблюдали установленный обычай – перед виселицей специально назначенный палач лишал девушек невинности.

Зубастая пасть открывалась и закрывалась. Казалось, большая рыба не пыталась избавиться от крючка, а наоборот, заглотить не только леску, но и рыбака. Вода в рукотворном озере вспучилась и пошла кругами. Помещение под крышей бывшего то ли склада, то ли стоянки для автомашин – теперь невозможно было определить – оккупировала морская вода. Конструкция на свайных опорах, продуваемая всеми ветрами, рвалась в небо. Безупречная гладь озера, словно единое целое зеркало небывалых размеров, опускалась, обнажая скрытые части бетонных свай. И тогда на шероховатой поверхности проступали длинные пряди водорослей, ползущие вниз, темными струями извивающиеся в отступающей воде. Потом поверхность поднималась, жадно глотая и ламинарии, и сваи – кровожадная в своем стремлении все впитать, как и рыбина, уже давно переставшая биться. В стеклянных глазах пойманной добычи блестели слезы моря, а из открытой пасти торчала леска.

В бетонных сотах затопленного города, где о стены бились волны, расплодились многочисленные твари. В основном, брошенное жилье облюбовали новые виды амфибий. Те, которым названия давать некому. Живучие, свирепые, они в равным успехом охотились и на суше, и в воде.

Та рыбина, что лежала на полу, к подобным тварям не относилась. Обычная барракуда – сладковатая на вкус, с нежным мясом. Осторожно, боясь задеть рукой за края острых зубов, Дикарь выудил из рыбьей пасти крючок. Будь на ее месте один из мимикрантов, вполне мог и спустя пару часов отхватить полруки.

Завороженный собственными мыслями, Дикарь опустился перед добычей на колени. Эта информация о тварях, населяющих затопленный город, казалась легкодоступной, словно содержалась в папке без грифа «Совершенно секретно», код доступа к которому был для него закрыт. Он надеялся, что пока.

И вдруг дайвера прожгла шальная мысль: так ли ему нужны были эти воспоминания? А может, с осознанием себя как личности придет нечто такое, что уж лучше бы оставалось тайной за семью печатями.

Обдумывая новый виток, подсказанный самосознанием, Дикарь скрылся в темноте подсобного помещения. На лестничной площадке стало светлее. Он не торопился подниматься. В затопленном городе перестраховка – норма жизни. Одолев пролет, Дикарь примостился у выхода на балкон и достал бинокль, один из щедрых подарков Киры.

Строение, в котором они нашли приют, представляло собой комплекс грандиозного сооружения – бывшего онкологического центра. Складывалось впечатление, что его строили с размахом, и только для того, чтобы пустить пыль в глаза. Здания разной этажности, соединенные переходами со стеклянными крышами будили воображение. Среди многочисленных строений высился сам центр – теперь похожий на длинный корабль, с рядами окон, половина из которых давно ушла под воду. На территории комплекса имелась и церковь. На удивление хорошо сохранившиеся купола отливали золотом на солнце.

Из здания, которое Дикарь определил как центр реабилитации из-за многочисленных тренажеров и кабин непонятного назначения, отменно просматривалась площадь. В центре озера, со всех сторон окруженного корпусами, возвышалось нечто вроде оазиса. То ли здесь когда-то был холм, то ли на куполе затопленного здания пустили корни растения, но зеленый островок радовал глаз. Еще утром, приглядевшись, Дикарь понял, что там буйным цветом росла конопля. Сначала он подумал о том, что наверняка уцелевшие люди подплывают на лодках снимать урожай, но потом отмел эту мысль как несостоятельную. В окулярах было видно, что в зарослях что-то прижилось. Что именно, сказать нельзя: кусты шевелились, выпуская в воду длинные гибкие тела.

Пусто. Город казался лишенным жизни много лет назад, заброшенным кладбищем, где покоились мертвецы и куда ход живым давно заказан. Дикарь поднимался по лестнице, стараясь держаться ближе к стене, где мусор свалялся до такой степени, что разглядеть следы не представлялось возможным. Он осторожничал на тот случай, если кому-то придет в голову мысль сунуть нос не в свое дело. То, что пока никто не попал в поле зрения дайвера, вовсе не значило, что за слепыми бельмами отражающих солнце стекол не прячутся те, кто начал охоту. На пришлых двуногих.

Хрупкая девочка с глазами, в которых мог утонуть весь город с его призрачной красотой, отговаривала его от похода.

– Чем тебя не устраивают консервы? – с придыханием повторяла она. – Потом будем рыбачить! А пока нужно отсидеться. К тому же, ты еще слаб!

– Скажи еще – слабак, – усмехнулся он, закидывая за спину рюкзак.

Он пошутил, а Кира отозвалась серьезно.

– Нет, не скажу, – тихо сказала девушка, и отчего-то ему почудились слезы в ее словах.

«Наверное, женщин трудно понять», – думал Дикарь, невзирая на предупреждение, протискиваясь в бетонную дыру. Рыбалка была прикрытием. Странное дело, ему откуда-то вдруг стало известно много подробностей об уцелевших зданиях. Например, он знал, что центральное здание онкологического центра соединял длинный переход, ведущий непосредственно в город. И выход к торговому комплексу, который показала Кира, был не единственным. Картинка в целом пряталась в тени, проявляя лишь отдельные детали, и четко виделось лишь то, на чем мысленно фокусировался взгляд. Однако тех подсказок, что подбрасывала память, оказывалось вполне достаточно, чтобы планировать отход. Теперь он не одинок, и в первую очередь его заботила безопасность доверчивой девушки с черными волосами.

«Не женское дело – планировать возможные варианты поспешного бегства в случае опасности», – с такой мыслью он возвращался, недалеко уйдя от того умозаключения, с которым уходил на разведку.

Каморку, которую предложила в качестве убежища Кира, найти было трудно. С одной стороны подступы к уцелевшему крылу блокировала вода, а с другой подобраться можно было лишь через подсобку, где дыра в стене была завалена рухлядью. Протиснувшись в провал, попадаешь в узкий коридор, вдоль стен которого тянулись трубы и кабели в резиновой изоляции. Идти тут можно было только согнувшись. Что Дикарь и сделал, перешагивая через многочисленные ответвления от проводки, скобами прибитые к бетонному полу. Однако тайное убежище имело существенный недостаток – выход отсюда был там же, где и вход.

Выбравшись в небольшой коридор с тремя распахнутыми дверями, Дикарь услышал неясный шум и замер у стены, привычно сжимая в руке пистолет. Чуть позже, прислушавшись, он понял, что говорила Кира. До него долетали отдельные слова, сказанные почти шепотом. Обеспокоенный, он неслышно двинулся по коридору, подобрался ближе к распахнутой в каморку двери.

– Я знаю все, что ты мне скажешь. Можешь добавить что-то новое?

Дикарь ясно услышал слова девушки и замер, ожидая ответа. В голове вихрем пронеслись мысли – вплоть до той, что девушка специально заманила его в ловушку.

Кире никто не ответил. Молчание продолжалось недолго.

– Да знаю я! – горячо зашептала девушка. – Не нужно было его отпускать. Но… что я могла ему сказать? Как удержать? Только не говори мне, что знаешь, – раздался всхлип. – Ничего ты не знаешь, Че. Если бы ты все знал, ты бы не умер.

Девушка замолчала, несколько раз шумно переведя дыхание, чтобы сдержать слезы.

– Вот и молчи. Раз ты умер.

Кира шмыгнула носом, прошлась по комнате и с размаху села на скрипучий кожаный диван.

– Сам такой! – обиженно прошептала она, и до Дикаря с опозданием дошло, что девушка говорит сама с собой. – Сначала ты дал мне его, а потом забрал. И кто ты после этого? Думал ты, как я буду одна?

Она помолчала.

– А может… ты хочешь, чтобы я тоже умерла? А, Че? Молчишь… Я загадала, если он не придет до вечера, значит, ты хочешь. Чтобы я умерла. Да, Че. Так и решим…

Дикарь не хотел знать, куда заведут девушку странные размышления, поэтому отошел назад, шумно сбросил рюкзак и стал преувеличенно пыхтеть, отряхивая с куртки пыль.

В тот же миг, словно ветер прошелся в коридоре – в дверном проеме возникла Кира. На заплаканном, с покрасневшим носом лице сияла лучезарная улыбка, как солнечный свет во время грибного дождя.

– Дикарь! – крикнула она.

Он не успел опомниться, как она птицей подлетела к нему и повисла на шее.

– Я думала, что ты… ты…

– Умер? – тихо подсказал он, невольно прижимая ее к себе.

– Нет, – ее негромкий голос дал трещину. – Что ты меня… Я не хочу об этом.

– Об этом не будем. – Дикарь вдруг с трудом перевел дыхание, зарывшись носом в пахнущие горечью волосы.

– Не уходи, – сказала она, прижимаясь к нему. Так, что даже сквозь куртку он почувствовал жар, исходящий от ее тела.

– Я не уйду, – прошептал он прямо ей в ухо.

– Хорошо. – Девушка с неохотой отстранилась, высвобождаясь из его объятий. – Что принес, рыбак?

В соседней комнате, с дырой в стене, служившей отличной вытяжкой, Кира соорудила нечто вроде очага, притащив все, что могло гореть. Не успел Дикарь и глазом моргнуть, как девушка довольно лихо выпотрошила рыбу. Не переставая щебетать всякий милый вздор, она положила тушку на стальной лист, установленный на двух опорах над костром…

Позже, когда разомлевший от еды, Дикарь, тщетно пытаясь почесать зудящую спину, бросил невзначай «к такому сервису еще бы душ», Кира отозвалась тотчас.

– Вы хочите песен? Их есть у меня!

– Странные слова, – нахмурился Дикарь. – Я откуда-то их знаю.

– Так всегда говорил Че…

– Кстати, – вырвалось у него, – кто такой загадочный Че?

Он спросил и тут же понял, что не хочет знать ответа. Наверняка, ее бывший парень – зачем ему это знать?

– Человек, который меня спас. Он был мне как отец, – ответила она.

– Да, что ты там хотела сказать про душ? – он поспешно перевел тему, с удивлением отмечая, как полегчало на душе. – Или это была шутка?

– Хочешь помыться? У меня даже шампунь клубничный заныкан. Пойдем, я покажу тебе место, где фонтаном бьет пресная вода. Или била, по крайней мере…

Неизвестно, какими путями добиралось до помещения бывшей процедурной это чудо, но все оказалось так, как девушка и обещала.

В небольшой комнате с крохотными окнами под самым потолком из разорванной трубы, свисающей вниз, хлестала пресная вода. Ручьи давно вынесли весь мусор, стекая по полу в сливное отверстие – рабочее до сих пор. После завалов, через которые им пришлось перебираться, выложенная белым кафелем комната казалась стерильно чистой. У стены приглашающе краснела обитая яркой кожей лавка, в углу стоял шкаф, заполненный аккуратно сложенными простынями. Отсыревшие, они давно потеряли презентабельный внешний вид, но Дикаря это мало волновало.

– Знаешь, – Кира осторожно приблизилась к фонтану и подставила ладонь под бьющую струю, – раньше ее можно было пить. Теперь не знаю.

– Пока рисковать не будем. Тех бутылей, что ты нашла, достаточно. На первое время. А потом будем ставить опыты – если ничего другого не останется. На мне.

– На мне. – Она подняла на него ясный, не допускающий сомнений взгляд. – Опыты будем ставить на мне. Ты мойся. Вот тебе шампунь. Клубничный. На лавку положила… А я после тебя.

Но «после» не получилось. Когда намыленный с ног до головы, ежась под холодным – но вполне терпимым душем – Дикарь смывал с себя пену под бьющей на поражение струей, на пороге возникла девушка. Он стоял лицом к двери, безоружный под решительным взглядом ее огромных глаз, когда обнаженная, с прямой спиной, Кира вошла в бывшую процедурную. Падающий из оконца розовый свет заката потерялся между двух упругих грудей с вызывающе торчащими маленькими сосками. От совершенства ее фигуры – тонкой талии, округлых бедер с темным треугольником между длинных ног, Дикарь онемел. Хотел сказать что-то о ее красоте, но в горле пересохло.

Кира опередила его.

– Боже, какой ты красивый!

Хрипло сказала она и подошла к нему, онемевшему, забывшему на мгновенье, как дышать. Подошла опасно близко. Он сделал шаг навстречу и девушка упала в его объятия, чуть отстранившись, чтобы не задеть мужское достоинство, уже заявившее о себе.

– Я хочу, – шептала она, дикой кошкой вцепившись в его плечи, впиваясь губами в шею. – Хочу целовать каждый шрам на твоем теле… Хочу… Хочу…

* * *

Дикарь не знал, было ли когда-нибудь ему так же хорошо. Настоящее поглотило его, оставив далеко позади тревожные мысли о прошлом и будущем. Раздумья отступили, как волна во время отлива, оставив только хрупкое женское тело, дрожащее в его объятиях, губы, опухшие от страстных поцелуев, в которые Кира вкладывала душу. И сладкую самоотверженную истому, с которой девушка ему отдавалась. Снова и снова, невзирая на боль, как выяснилось чуть позже.

Светало. Дикарь поднялся с вороха белья, щедрой рукой вытряхнутое из шкафа на пол. Мягкий свет ласкал тело девушки, запутавшееся в простынях. Нестерпимо, до тяжести в животе ему захотелось поцеловать обнаженную грудь. Несмотря на пятна крови, рябиновой гроздью запачкавшие белье.

Счастье – дорога в один конец, проложенная через ухабы бед и несчастий. И выбраться оттуда можно только одним путем – тем, которым туда попал. Дайвер стоял, борясь с искушением, а чуткое ухо уловило далекий пока звук, спутать который ни с чем было невозможно: шум от работающих винтов вертолета.