Текст книги "Операция «Возмездие»"

– Вызови офицера, болван! – потребовал американец, с опаской поглядывая на направленный в него ствол автомата. Однако солдат даже не двинулся с места. Сержант, поняв, что афганец его просто не понимает, подошел к микроавтобусу. Он что-то сказал сидевшему в кабине рядом с водителем пассажиру, после чего очень быстрым шагом, почти бегом, вновь направился к афганскому солдату. Сержант приближался к часовому с самыми серьезными намерениями, так как расстегивал на ходу кобуру своего пистолета. Трудно сказать, чем бы закончилось дело, ибо афганец не испугался столь решительно настроенного американского сержанта. Назревающий конфликт, грозивший перерасти в стрельбу с возможным кровопролитием, прервал приезд сотрудников министерства государственной безопасности и таможенной службы аэропорта.

– Полковник Абдоль Вали, начальник отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и контрабандой оружия, – на довольно чистом английском языке представился подошедший к сержанту афганец. – С кем имею дело?

– Сержант Джонс, военная полиция США! Имею предписание сопроводить груз до борта самолета! Вы должны нас немедленно пропустить! – уверенно заявил американец.

– Сержант Джонс, – спокойно сказал афганский полковник. – Вы находитесь не в США, а на территории суверенного государства, поэтому вам должно вести себя подобающим образом и выполнять требования представителей местной власти.

В это время пока шел диалог, джип, микроавтобус и легкий бронетранспортер окружили вооруженные афганские солдаты.

– Ваши сопроводительные документы! – твердо сказал полковник Вали. Спорить было бесполезно, поэтому американский сержант протянул афганцу требуемые бумаги. Полковник взял их и стал внимательно изучать. Американец в это время обеспокоенно поглядывал на афганца и заметно нервничал.

– Полковник, мы везем тяжелораненого солдата! Каждая минута промедления для него смерти подобна! Прикажите пропустить нас!

– Не торопитесь, сержант! Сейчас мои люди и таможенники проверят ваши автомобили, груз, и если все будет в соответствии с документами, то вас пропустят. Только для тяжелораненого солдата слишком уж серьезный эскорт. Не думаю, что в Кабуле столь опасно ездить по улицам, что необходима такая охрана. Давайте наш осмотр начнем с микроавтобуса, – предложил полковник Вали.

– Вы не верите сопроводительным документам? – продолжал упорствовать сержант.

– Верю, но хотел бы лично пожелать вашему солдату скорейшего выздоровления!

Сержант замялся. По всему было видно, что ему очень не хотелось открывать дверь микроавтобуса.

– Вообще-то, полковник, этот автомобиль принадлежит итальянскому госпиталю. Нас просто попросили сопроводить его до аэропорта. Я не могу позволить… – Сержант Джонс встал спиной к двери автобуса, закрыв ее и практически не давая возможности сотруднику безопасности и работнику таможенной службы проникнуть внутрь салона.

– Не мешайте мне, сержант, выполнять свои обязанности, – перебил полковник Вали американца. – Повторяю еще раз, что вы находитесь на территории Афганистана, а не США. Командовать будете у себя дома. В противном случае я прикажу применить оружие.

Поняв, что спорить бесполезно, сержант направился к «хамви» с видимым намерением связаться по рации со своим руководством. Однако он вновь был остановлен жестким окриком полковника:

– Стоять, сержант! Не заставляйте меня применять оружие!

Американец резко обернулся и увидел направленный на него ствол пистолета. Черная дырочка дула смотрела ему точно в лоб. Сержант ничего не ответил. Он остановился, демонстрируя полное спокойствие, но желваки, игравшие на его скулах, и раздутые ноздри говорили о том, что сержант взбешен и ему очень трудно держать себя в руках.

Полковник Вали, не обращая внимания, на состояние сержанта Джонса, подошел к микроавтобусу, взялся за рукоятку двери, потянул на себя и без особых усилий откатил ее в сторону. Он поднялся на ступеньку и заглянул внутрь салона. Там никого не было: ни раненого солдата, ни медицинского персонала.

– Сэр, боюсь вас огорчить, но вы, кажется, потеряли по дороге своего тяжелораненого, а может быть, он сбежал? – с некоторым сарказмом и деланным удивлением спросил афганский полковник. Сержант никак не отреагировал на это язвительное замечание. Тогда полковник спустился на землю и что-то сказал своим коллегам. Те кивнули в ответ и бросились к джипу, на котором приехали. Буквально через минуту они вернулись. В руках одного из них была видеокамера, у другого – большой черный кейс.

– Приступайте! – сказал он своим подчиненным и сотрудникам таможни.

– Это беззаконие! На наши автомобили действует принцип экстратерриториальности. Вы, полковник, ответите за свои действия! – глухим голосом грозно сказал сержант.

– Не пугайте меня! Я у себя дома! Сейчас мы посмотрим, какими законными делами занимаетесь вы! – очень спокойно ответил полковник Вали.

Тем временем внутри салона микроавтобуса полным ходом шел досмотр, который фиксировался на видеокамеру. Вместо носилок с тяжелораненым внутреннее помещение было заставлено довольно объемистыми пластмассовыми коробами. Как только сотрудники таможни попытались их вскрыть, американский сержант вновь прервал свое молчание:

– Это – собственность Соединенных Штатов! Вы не имеете права вскрывать!

– Так это собственность Соединенных Штатов или итальянского правительства? По сопроводительным документам в салоне должен был находиться итальянский солдат.

К полковнику подошел старший инспектор таможенной службы.

– Господин Вали, посмотрите, что мы обнаружили!

Полковник подошел к открытым контейнерам. Один был полностью заполнен целлофановыми пакетами с белым порошком.

– Героин?

– Он самый! – ответил таможенник.

– По-вашему, сколько килограммов?

– Думаю, около ста пятидесяти – двухсот.

– По розничным ценам героинового рынка России или Европы это что-то около 60–80 миллионов долларов. Неплохая собственность, а, сержант! – подмигнул американцу полковник Вали. – Продолжаем!

Полковник направился к остальным контейнерам, которые выгрузили из микроавтобуса и поставили прямо на проезжую часть. Позади сотрудника министерства шел оператор с видеокамерой. Он безостановочно снимал все, что происходило с момента начала досмотра остановленных автомобилей.

Содержимое остальных контейнеров привело полковника Вали и сопровождавших его сотрудников в крайнее изумление. Этих людей, повидавших в жизни многое, трудно было чем-либо удивить, но…

В каждом из контейнеров находилось несколько прозрачных наполненных какой-то жидкостью сосудов, в которых были помещены внутренние органы: почки, легкие, сердца. Полковник почти минуту молча смотрел на находки.

– Я надеюсь, сержант, вы не станете утверждать, что все это органы домашних животных?

* * *

После долгого разговора с Расселом Клиффордом резидент Ламберт пребывал в комнате отдыха, где пытался сосредоточиться и обдумать, как ему оправдываться, ведь за сожженный груз предоплата была получена. Он только успел налить виски в стакан, как мобильный телефон заиграл популярную мелодию «Хеллоу, малышка Долли». Номер этого аппарата знали всего несколько доверенных человек, с которыми резидент лично поддерживал связь. Поставив стакан на столик, Ламберт вернулся в кабинет. На экране его айфона высветился номер патологоанатома итальянского госпиталя Тима Юниса. У резидента вновь неприятно защемило сердце: ведь с доктором была договоренность звонить только в самых крайних случаях, когда произойдет что-то экстраординарное. Видимо, такая внештатная ситуация произошла, иначе патологоанатом не стал бы беспокоить резидента ЦРУ.

– Слушаю!

– Сэр, у нас неприятность!

– Что там?

– Сэр, автобус с грузом задержали!

– Что-о-о-о-о-о? – заорал Ламберт. Он почувствовал, как кровь ударила ему в голову и в ушах что-то сильно забухало, голова закружилась, а перед глазами замелькали «мушки». Резидент даже схватился за стол, чтобы не упасть на пол.

– Сэр, что с вами? Почему вы молчите?

Видимо, молчание так затянулось, что звонивший начал волноваться.

– Где это произошло?

– Мне позвонил сержант Джонс и сказал, что их задержали полчаса, ну от силы сорок минут назад возле аэропорта.

– Почему он сразу не сообщил о задержании!

– Я не знаю, сэр!

– А кто задержал?

– Он сказал, что местная госбезопасность и таможня!

– Мне надо позвонить кое-кому!

– Постарайтесь, сэр, а то скандал будет очень громким.

– Не будет!

Ламберт нажал на кнопку окончания разговора. Он был в бешенстве, в отчаянии, в растерянности, и все это перемешивалось с чувством страха и какой-то безысходности. Резидент не понимал, как за столь короткий срок могли произойти два таких чудовищных провала в его безупречной многолетней работе.

«Боже мой, под угрозу срыва поставлено выполнение сложной многоходовой операции! Да меня за это… Господи, но если просочится информация о сегодняшнем инциденте, если журналюги узнают? – от этих мыслей у резидента вновь закружилась голова и противно засосало под ложечкой. – Действовать! Надо действовать! Так, так, так! Позвонить! Кому? Министру? Нет!!! Лучше начальнику управления кадров министерства госбезопасности».

Резидент Ламберт выбежал из кабинета и, перепрыгивая через две ступеньки, выскочил во внутренний двор посольства. От здания посольства до международного кабульского аэропорта было пять минут езды на автомобиле, поэтому он не стал брать с собой никого из сотрудников резидентуры. К тому же Ламберт не хотел, чтобы кто-нибудь из них вообще знал о происшествии возле аэропорта. По пути резидент ЦРУ успел позвонить нужным людям, которые могли урегулировать создавшееся положение и замять еще не разгоревшийся скандал.

Когда Ламберт прибыл на место, то увидел там сержанта военной полиции Джонса, водителей автомобилей и двух солдат охраны из итальянского воинского контингента. Возле микроавтобуса стояли открытые контейнеры. Через несколько минут возле резидента Ламберта остановился автомобиль, из которого вышел начальник управления кадров министерства госбезопасности Афганистана.

– А где же сотрудники госбезопасности и таможни? – удивленно спросил резидент ЦРУ.

– Они уехали, сэр! – ответил сержант военной полиции, моментально поняв, что Ламберт среди всех прибывших людей самый главный.

– Как уехали? Куда уехали? Кто они были? – старался как можно спокойнее спрашивать резидент, хотя чувствовал, что еще немного – и он сорвется на крик. Ламберт не понимал, что происходит. – Вы, сержант, видели документы тех, кто остановил машины? Запомнили, как зовут старшего?

– Он представился, сэр, как полковник Мохаммад… А вот дальше не помню! Документы он предъявил, но я не разбираю их каракули!

– Болван! Почему же вы в таком случае позволили им делать досмотр?

– Они заставили нас это сделать под угрозой оружия, сэр!

– Составить его словесный портрет сможете?

– Не знаю, сэр!

– Почему?

– Они, сэр, все для меня на одно лицо.

– Понятно! Ставьте контейнеры на место и продолжайте движение!

– Слушаюсь, сэр!

Когда автомобили уехали, резидент Ламберт повернулся к начальнику управления кадров министерства госбезопасности:

– Простите, господин Мохаммад Вали, но ваша помощь мне сегодня не понадобится.

– А что там было? – поинтересовался афганец.

– Это не ваше дело! – резко ответил американец. Он не боялся обидеть важного чиновника, который был многим обязан резиденту ЦРУ.

* * *

После задержания в столичном аэропорте груза с человеческими органами скандала в военном госпитале итальянского воинского контингента избежать не удалось. Он разгорелся мгновенно, будто кто-то поднес спичку к открытой бочке с бензином.

Резидент Ламберт даже не успел что-либо предпринять. Буквально на следующий день в Интернете появилась информационное сообщение о том, что в Афганистане имеют место изъятие у местных жителей донорских человеческих органов и отправка их в Европу и США. А затем через несколько часов на ресурсе You Tube был выложен документальный десятиминутный ролик, как афганская служба безопасности производит выемку контейнеров. Далее подробно демонстрировалось их содержимое с комментариями за кадром на английском языке. Затем камера наезжала крупным планом на номера автомобилей и лица американского сержанта и двух итальянских военнослужащих, сопровождавших автобус. У Джорджа Ламберта волосы на голове чуть не встали дыбом от увиденного ролика. Хотя все воинские части, дислоцировавшиеся в Кабуле, подчинялись генералу Томасу Крафту, но диктор за кадром безапелляционно заявил, что за всем этим стоит ЦРУ США. Конкретные фамилии, правда, не назывались, но шум поднялся необыкновенный. В тот же день сразу после демонстрации фильма посла США в Кабуле вызывали в МИД Афганистана и попросили дать объяснения по поводу обвинений, прозвучавших в фильме. Поэтому резидент не удивился, когда ему позвонили из Лэнгли.

– Мистер Ламберт! – сказал резиденту начальник Оперативного директората ЦРУ. – Что там происходит? Вы хотя бы понимаете, что этот скандал подрывает авторитет не только нашей организации, но и страны в целом? Как вы могли допустить? Лично президент США выразил свое недовольство. Разберитесь срочно! Или вы заняты другими делами?

– Что вы, сэр! Я…

– Ладно, ладно, Джордж! Работайте! Неприятность, конечно, большая, но ничто не должно повлиять на ход нашей основной операции. Сходите на пресс-конференцию! Успокойте этих борзописцев! Скажите, что все это сфабриковано для того, чтобы скомпрометировать нашу армию, ЦРУ и в целом США. Мы уже подключили своих друзей в афганском правительстве. Они пообещали, что в местных средствах массовой информации этот вопрос не будет освещаться. Но вы не сидите там сложа руки! Придумайте сами, как выбираться из задницы, в которую попали!

После такой выволочки, полученной от своего босса, резидент Ламберт был вынужден принять участие в еженедельной пресс-конференции командования объединенной группировкой союзных войск. Он не любил эти встречи с журналистами не потому, что боялся их, а просто считал, что никто из них не обладает какой-либо достоверной информацией, а все пользуются обычными слухами и сплетнями. Все эти пресс-конференции раздражали резидента. Но сегодняшняя встреча и вопросы одного неизвестного корреспондента, имя и фамилию которого Ламберт даже не запомнил, буквально привели резидента в шок.

Начало конференции не предвещало каких-либо неприятностей. Конечно, были довольно каверзные вопросы, но все они адресовались военному командованию. И вдруг уже почти в самом конце мероприятия слово попросил один журналист. Он сидел на самом последнем ряду.

– Господин Ламберт, как вы можете прокомментировать сообщение в Интернете относительно изъятия органов у афганцев и что за этим стоит ЦРУ. – После этого вопроса все журналисты как-то сразу заволновались, стали переглядываться, что-то выкрикивать.

– Организация, которую я здесь представляю, не имеет никакого отношения к итальянскому госпиталю. А вообще, это сообщение – полный бред! Обычная интернетовская утка! Грубая фальшивка! Комментировать просто нечего! Фантазии больного человека, желающего прославиться! Сообщение – это не доказательство! С таким же успехом я могу проинформировать участников пресс-конференции, что вы поставляете талибам необходимые компоненты для производства химического и ядерного оружия.

После этих слов все дружно рассмеялись. Улыбнулся и корреспондент.

– Однако кадры не похожи на фальшивку! Думаю, журналистское сообщество должно провести по данному сообщению независимое расследование. У меня имеется статистика об исчезновении людей в Кабуле. Преимущественно это молодые люди в возрасте от шестнадцати и до двадцати пяти лет. Недавно несколько тел нашли в окрестностях танкового полигона в районе столичного пригорода Пули Чархи. Причем у всех изъяты внутренние органы. Как вы можете это прокомментировать? – не унимался корреспондент.

– Никак! Я не вижу никакой связи между найденными трупами и организацией, которую представляю. У вас, дружище, больное воображение! Могу походатайствовать за вас перед командующим союзническими силами о выделении вам места в отдельной палате военного госпиталя. Вам следовало бы подлечить нервы!

Присутствовавшие в зале на пресс-конференции журналисты дружно засмеялись на удачную шутку Ламберта. Однако тот, в чей адрес была направлена острота резидента ЦРУ, похохотал вместе с другими, но от своих пристрастных вопросов не отступил.

– Господин Ламберт, а что связывает вас, резидента разведки США, с героиновым королем южных, юго-западных и восточных провинций Афганистана господином Мохаммадзаем? – неожиданно спросил настырный журналист.

Улыбка вмиг слетела с лица шефа резидентуры. Этот вопрос буквально выбил его из того настроя, в котором он пребывал после своей, как ему казалось, удачной шутки. Ламберт даже внутренне был уверен, что своим достойным ответом он поставил зарвавшегося журналиста на место. Однако пауза затягивалась, и все присутствовавшие на пресс-конференции участники, включая командующего союзническими войсками, с интересом смотрели на резидента в ожидании его ответа.

– Вопрос более чем странный, – сделал удивленное лицо Ламберт, – я никак не связан с этим господином.

– Тогда как вы объясните свою встречу с ним на военной базе США в Кандагаре неделю назад? – не унимался журналист.

– Что за бред?! – громко прокричал резидент.

– Это не бред, господин Ламберт! Моя газета располагает фотоснимками приезда этого человека на военную базу США. У нас есть фотографии, на которых сняты лично вы, господин Мохаммадзай и полковник Клиффорд, командир базы. Ваша встреча с наркобароном в кабинете полковника длилась более двух часов. После этого вы вылетели в Кабул! – Журналист задавал свой вопрос в полной тишине, так как все его коллеги с большим интересом наблюдали, как их брат по перу допрашивал сотрудника могущественного ведомства и тот при этом вел себя весьма неуверенно.

– Вы что мелете? – грубо ответил Ламберт.

– Господин резидент, может, вы решали вопросы о поставках уксусного ангидрида и азотной кислоты? Как известно, эти вещества являются химическим прекурсором, необходимым для производства героина. Кстати, не так давно между городами Спин-Бульдак и Кандагар была сожжена колонна из двадцати автоцистерн, перевозившая эти химические вещества. Это ваш груз, Ламберт? За такие дела, сэр, вам сидеть не в кресле резидента, а на электрическом стуле!

Резидент побагровел настолько сильно, что, казалось, вот-вот его хватит апоплексический удар. Он буквально задыхался от гнева и злобы, охватившей его. Ситуация складывалась для пресс-конференции нестандартно. Резидента ЦРУ спас сотрудник армейского бюро по связям с общественностью. Видя, что Ламберт попал в драматическое положение, он повернул к себе микрофон и сказал:

– Господа, на сегодня пресс-конференция генерала Крафта закончена ввиду отсутствия вопросов командующему. Мистер Ламберт проходит по другому ведомству. До свидания!

* * *

Ламберт возвращался в посольство в отвратительном настроении. Ему не давали покоя тот неприятный журналист, его наглое поведение и хамские вопросы.

«Подозрительный, очень подозрительный тип! Надо дать задание своим парням, чтобы они прощупали его: кто, откуда и прочее! Ну и поучили уму-разуму! Таких нахалов обязательно надо наказывать!» – раздумывал резидент, сидя за рулем посольского автомобиля. Но более всего Ламберта беспокоил не сам журналист, а тот факт, что на пресс-конференции представитель прессы продемонстрировал свою необычную осведомленность в вопросах, которые входили в разряд совсекретных.

«Надо провести и внутреннее расследование, ведь как-то этому щелкоперу стало известно о встрече с пуштуном, конвое груза», – продолжал размышлять шеф резидентуры, не очень обращая внимание на дорогу. Неожиданно, когда Ламберт выехал на перекресток с круговым движением, его джип получил средней силы удар в переднее правое крыло. Это было местное такси. Тут же вокруг аварии образовалась пробка, стали собираться прохожие и просто зеваки. Покинуть место столкновения резидент не мог, так как его автомобиль имел обычные номера, а не дипломатические. К тому же образовавшийся затор не давал возможности продолжить движение.

«Черт возьми! Прямо наваждение какое-то! Неприятности одна за другой! – подумал резидент. Воспользоваться своим зеленым паспортом он тоже не захотел. – Не хватало еще, чтобы в местной прессе поднялась шумиха – дескать, дипломат посольства США нарушает правила движения, а после сегодняшней пресс-конференции…» – Ламберт тяжело вздохнул.

– Господин, господин вина не мой! – на ломаном английском языке стал кричать подскочивший к нему высокий афганец. Это был таксист, который совершил столкновение с джипом американца. В Кабуле были своеобразные правила движения. Ламберт прекрасно уяснил тот факт, что в любом случае виновником аварии будет признан иностранец. Конечно, резидент ЦРУ мог подключить свои связи в МВД, но использовать их для такого мелочного дела не хотелось. Резидент решил дать таксисту долларов десять, чтобы закрыть это вопрос. Он открыл окно и, не выходя из машины, протянул афганцу пару банкнот. Таксист моментально схватил деньги, сказал: «Ташаккор!», что на местном языке означало «спасибо», и, получив, таким образом, почти месячный свой заработок, довольный уехал.

Ламберт продолжил свой путь. Он мог, конечно, вызвать другую машину, но до посольства было каких-то пятьсот-шестьсот метров.

– У вас все хорошо, сэр? – спросил резидента на въезде морской пехотинец. Солдат видел аварию. – А то я уже хотел вызвать дежурного и охрану.

– Да, Бобби, все о’кей!

Поднимаясь по лестнице в кабинет, Ламберт заметил на тыльной стороне ладони кровь.

«Надо же, поранился все-таки!» – подумал он. В комнате отдыха Ламберт промыл еле заметную ранку водой, смазал ее йодом и заклеил бактерицидным пластырем. После этого он сел в кресло, налил полный стакан виски, но успел сделать только один глоток. Неожиданно Ламберт почувствовал легкое головокружение. Потом у него в глазах резко потемнело, и он потерял сознание.

Утром следующего дня резидента ЦРУ Джорджа Ламберта нашли мертвым в его рабочем кабинете. Он сидел в кресле. На столе перед ним стояла открытая бутылка виски. Рядом на полу валялся пустой стакан. Прибывший из американского военного госпиталя врач констатировал смерть от обширного инфаркта.

Сирия. Дамаск. 2007 год.

Вторая половина июня

На контрольно-пропускном пункте «Танф» на границе между Ираком и Сирией вереницей стояли большегрузные автомобили вперемешку с легковыми машинами. Очередь продвигалась очень медленно. Шлагбаумы с той и другой стороны поднимались и опускались очень редко. Когда к длиннющему хвосту автомашин со стороны Багдада подъехал черный джип «Тойота Лэнд Крузер», очередь вообще застопорилась.

Из внедорожника вышли двое молодых крепких парней европейской внешности. Они явно очень торопились. Один из парней что-то сказал своему напарнику, и тот, кивнув в ответ, направился к пограничному пункту. Подойдя к иракскому пограничнику, он отвел офицера в сторону и стал быстро что-то тому говорить. Араб молчал и только кивал в ответ. В конце разговора парень ловко засунул в карман офицера банкноту в сто долларов. Через минуту черный внедорожник, ревя мощным мотором, на бешеной скорости несся в сторону Дамаска.

– Послушай, Макс, может, остановимся возле какой-нибудь забегаловки и перекусим? А то надоели эти сэндвичи! – обратился молодой человек, сидевший за рулем, к своему напарнику.

– «Полковник» не разрешал делать в пути остановки! Забыл, Фил? – ответил тот.

– Да ладно тебе, Макс! «Полковник» далеко! Мы ведь не будем ему говорить, что сделали короткий привал! – не унимался водитель джипа.

– Он проверит, Фил! Ведь на дорогу от Багдада до Дамаска нам отвели десять часов, а мы и так потеряли на границе больше получаса.

– Прекрати, Макс! Думаю, вопросов не будет. Дорога свободна, прибавим скорости и доедем до Дамаска в точно назначенное время. Но, если чуть запоздаем, то скажем, что по пути пробили колесо, пока меняли, то да се… – Но договорить Фил не успел. Как только он сказал о пробитом колесе, под багажником джипа что-то хлопнуло, причем звук был настолько сильным, что джип немного подбросило вверх. Внедорожник занесло вправо. Макс, сидевший за рулем, ударил по тормозам и с трудом удержал тяжелый джип на дороге, не дав ему улететь в кювет. Водитель остановил машину на обочине и вылез из салона. Следом за ним джип покинул и его напарник.

– Ну, Фил, и язык у тебя! Лучше бы молчал! – раздосадованно сказал Макс. Два задних ската джипа оказались пробитыми, и резина на них была разорвана в клочья.

– Вот же влипли! Ну, что теперь делать? – вновь выругался Макс. – Звони полковнику! – зло бросил он своему напарнику, будто тот был виноват в проколе колес.

Фил пожал плечами, мол, как скажешь, достал из нагрудного кармана рубашки мобильный телефон и набрал нужный номер. В трубке раздались гудки вызова. Однако никто не ответил.

– Полковник не берет трубку! – сказал он Максу.

– А ты вызывай, вызывай! – ответил тот своему напарнику. Фил вновь принялся набирать номер. Прошло минут пятнадцать, но ему так и не удалось соединиться с тем, кого они называли «Полковник».

– Что будем делать, Макс?

– Не знаю! Звони, боссу!

– Сигнал не проходит почему-то… – ответил Фил и смачно выругался.

– А ты не находишь странным, что одновременно лопнули два колеса? – поинтересовался Макс.

– Бывает и такое! У меня в Сомали был случай, когда пробитыми оказались все четыре. Правда, там мы попали в засаду.

– Ладно! Надо что-то придумывать!

На трассе было пусто. Правда, по параллельной полосе в направлении Багдада за все время, что они стояли, проехали два легковых автомобиля, но они даже не замедлили хода, когда Макс попытался их остановить.

Ситуация складывалась патовая. До ближайшего кемпинга, где можно было починить колеса, было километров сорок. Попутного транспорта не наблюдалось. С боссом соединиться не представлялось возможным. Макс и Фил находились в состоянии, близком к отчаянию. У них было очень важное и ответственное задание. В два часа пополудни им следовало быть в Дамаске. К тому же эти парни везли груз, который должны были передать Дональду Форстеру, важному человеку из посольства США в Сирии. Обычно этим занимались другие люди из «Блэк Вотар», но позавчера, когда они поздним вечером возвращались из бара, у них произошел конфликт с незнакомыми парнями, от которых им здорово досталось. «Полковник» не допустил их к поездке, поэтому в качестве курьеров были направлены Макс и его напарник Фил. Стычки и драки с местным населением и полицейскими считались у охранников из частного охранного предприятия «Блэк Вотар» чем-то вроде развлечения.

Время шло, а Макс с Филом сидели в джипе и тщетно пытались дозвониться до шефа, чтобы доложить о происшествии и получить инструкции на дальнейшие действия. Однако телефон босса молчал или вдруг приходил ответ, что абонент находится вне зоны вызова.

Максу надоело сидеть в машине, и он решил выйти на дорогу. Как только он покинул салон внедорожника, то сразу увидел, что по трассе к ним приближается огромный трейлер, на который был загружен гусеничный трактор. Макс тут же вспомнил, что именно этот тягач с прицепом первым стоял в очереди у шлагбаума. Он в отчаянии стал махать руками и громко кричать, не надеясь, что грузовик остановится. Но тот, к его радости, затормозил и припарковался в десяти метрах впереди внедорожника.

– Что, парни, непредвиденные трудности? – поинтересовался водитель, когда к кабине его трейлера подошли охранники из внедорожника. Он смотрел на них с высоты своего водительского места и улыбался. Покидать кабину и спускаться вниз шофер тягача явно не торопился.

– Вы англичанин? – вместо ответа спросил Макс.

– Нет, я не американец, и не англичанин. Я из Сербии.

– Это где? – поинтересовался Фил. Водитель трейлера усмехнулся, но отвечать не стал. Он спрыгнул на землю, подошел к джипу, обошел его.

– Не повезло вам, парни! Со мной такого никогда не происходило, чтобы сразу два колеса! Да, не повезло! – сочувственно покачал головой водитель тягача.

– Это точно! – отозвался Макс.

– До ближайшей мастерской километров тридцать! – сказал серб.

– Знаем! Мы уже посмотрели по карте! – вступил в разговор Фил.

– А техпомощь вызвать не пробовали? – поинтересовался водитель тягача.

– Какая тут техпомощь? – с огорчением откликнулся Макс.

– Да, действительно! Ну, тогда снимайте колеса, довезу вас до мастерской, там высажу, отремонтируете, наймете машину или такси и приедете обратно. Как вам мое предложение? – спросил серб.

Макс и Фил переглянулись. Предложение было заманчивым, но оставить груз в машине без присмотра они не могли. Когда их перед поездкой инструктировал босс, то он так прямо и сказал, что если с грузом что-нибудь случится, то он их лично порежет на куски и выбросит в Тигр. Зная крутой характер своего шефа, они сразу поверили его обещаниям, что тот разделает их, как говяжью тушу.

– У меня есть другое предложение: сгружаем твой трактор и загоняем на прицеп наш джип? – с надеждой в голосе спросил Макс. Водитель посмотрел на трактор, потом себе под ноги. Он явно тянул с ответом.

– Пока я буду с вами возиться, трактор разберут на запчасти или угонят, а мне надо сегодня доставить его в Саб-Бияр, – ответил водитель.

– Хорошо! Задаток за эту рухлядь тысяча баксов и сто тебе за работу. Тридцать километров туда, столько же обратно – всего шестьдесят. Потратишь от силы час времени! За один час ничего с твоим трактором не случится.

– Нормально! По рукам! – подумав еще полминуты, бросил водитель. Он быстро со знанием дела выдвинул аппарели, завел трактор и съехал на нем с трейлера. Тем временем Макс и его напарник сидели в джипе и наблюдали за действиями водителя. После того как трактор был припаркован на обочине дороги, Макс завел двигатель своей «тойоты» и осторожно загнал ее на трейлер. Водитель быстро зафиксировал джип крепежными ремнями. На все ушло минут десять.

– Готово! – весело сказал он. – Прошу в кабину.

Макс переглянулся со своим напарником.

– А что, джип закроем! Чего в нем париться? – с надеждой в голосе сказал Фил. Макс немного подумал. В принципе, действительно, никаких опасений за груз не было. Джип закреплен на прицепе, они будут в кабине, откуда через заднее стекло можно контролировать все, что происходит на грузовой платформе.

– Хорошо! – коротко бросил Макс.

В кабине трейлера было прохладно от работы кондиционера. Курьеры свободно расположились на переднем сиденье, которое было широким и просторным. Водитель тягача нажал на акселератор и плавно тронулся с места. Макс обернулся, чтобы посмотреть, как там стоит джип, и увидел, что на спальном месте позади передних кресел кто-то лежит, укрытый легким цветным покрывалом.