Текст книги "Операция «Возмездие»"

– Это кто? – повернулся он к водителю.

– Моя попутчица! – весело улыбаясь, ответил тот, заговорщически подмигнув при этом. – Чтобы скука в пути не одолевала!

– Понимаю! – ухмыльнулся Макс.

Трейлер выехал на асфальтовое полотно дороги и, быстро набирая скорость, устремился в направлении Дамаска.

* * *

Дональд Форстер, резидент ЦРУ в Дамаске, пребывал в хорошем расположении духа. Только что ему позвонили из Багдада и сообщили, что груз уже в пути. Правда, курьеры сменились, так как двое охранников, которые обычно осуществляли доставку, ранены в драке с местными жителями.

– А эти двое, что привезут груз, парни надежные? – поинтересовался резидент. – Главное, чтобы они не выбились из графика!

– Не извольте беспокоиться, сэр, все будет как всегда! – заверили Форстера.

Обычно груз, а это были, как правило, четыре больших пластиковых портфеля стального цвета, привозили в баню. Хотя в Дамаске было около тридцати общественных бань, но лучшей из них считалась «Нуреддин-аль-Шахир». Дональд Форстер арендовал там отдельный кабинет, в котором, удобно расположившись на кушетке с кальяном, он мог спокойно беседовать с нужными ему людьми и решать важные проблемы. Владелец бани был его давнишним агентом, поэтому резидент ЦРУ чувствовал себя здесь в полной безопасности.

Дональд Форстер возлежал на скамье, устланной старинными персидскими коврами, и потягивал ароматный дым из кальяна, когда в кабинет вошел банщик и, низко поклонившись, сказал: «Господин, к вам гости!»

– Впусти!

В кабинет вошли двое высоких мужчин. Дональд Форстер, даже не поздоровавшись, спросил: «Привезли? Почему опоздали?»

– На границе трудности возникли!

– Что за трудности?

– Обычная очередь!

– Так и надо говорить, болван, – недовольно буркнул резидент, – а то сразу – трудности. Опоздали? Тогда ждите, пока докурю кальян!

Резидент Форстер вновь закрыл от удовольствия глаза и сделал глубокую затяжку. Его состояние было близко к блаженству. «Наверно, так живут в раю после смерти!» – подумал он, получая наслаждение.

* * *

За дверями кабинета, который обслуживал банщик Мамдух, было очень тихо. Обычно гость каждые полчаса выходил париться и после каждой процедуры требовал горячий зеленый чай и свежий кальян. Но прошло уже часа два, как из отдельного кабинета никто не выходил. Банщик осторожно постучал в дверь.

– Разрешите, господин? – почтительно спросил он. Однако ответа не последовало. Тогда араб после нескольких секунд сомнений открыл дверь и решился войти. Его взору предстала странная картина. Гость лежал на скамье, запрокинув назад голову и не подавая признаков жизни. Рука, державшая мундштук кальяна, безвольно свешивалась вниз. Мамдух сильно испугался и стал медленно пятиться к выходу. Когда он уперся спиной в дверь, то резко повернулся на месте, рванул ее на себя и стремглав бросился вон из комнаты. Буквально через пару минут в кабинет вбежал хозяин бани. Он внимательно посмотрел на тело клиента и, тут же выхватив из кармана брюк мобильный телефон, стал трясущимися руками набирать номер.

– Пошел вон! – крикнул он банщику и, когда тот выскочил из кабинета, только после этого стал говорить по телефону:

– Алло, алло, это – посольство! Приезжайте срочно в хамом «Нуреддин-аль-Шахир»! Да, да! Мистер Дональд Форстер умер! Нет, полицию я еще не вызывал! Хорошо! Будет сделано!

После окончания разговора хозяин бани тихо вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь.

Ирак. Багдад.

Вторая половина июня. 2007 год

Питер Клинт, советник главы миссии США по политическим вопросам, сидел в кресле и смотрел в иллюминатор на панораму Багдада. Вид сверху был необыкновенно живописный. Река Тигр большой ползущей змеей пересекала всю иракскую столицу. Там, где русло делало замысловатую петлю, находилась так называемая «Зеленая зона». Этот городской квартал по праву считался самым безопасным местом не только в Багдаде, но и во всем Ираке. Здесь находилась различные правительственные и государственные учреждения, дипломатические, гуманитарные и прочие миссии, которые охранялись не только американскими солдатами и бойцами частной охранной компании «Блэк Вотар», но и сотрудниками иракской службы безопасности и местной полиции. Привилегированный столичный район окружала высокая стена с большим количеством контрольно-пропускных пунктов, обеспечивая спокойствие этого фешенебельного городского квартала. Здесь функционировали теннисные корты и бассейны, работали рестораны, кафе, ночные клубы, в которых вечерами отдыхали и развлекались американские солдаты и офицеры, сотрудники частных охранных компаний, свободные от службы. Тяжести войны не затрагивали этот привилегированный квартал, который жил своей обособленной жизнью. Но за пределами «Зеленой зоны» все менялось. Почти каждый день и каждую ночь в центре Багдада и на его окраинах гремели взрывы, раздавались пулеметные и автоматные очереди. Весь день и ночь в городе звучали сигналы автомобилей скорой помощи. Каждый день и каждую ночь на улицах иракской столицы проливалась кровь мирных жителей. Каждый день и каждую ночь за пределами «Зеленой зоны» в больницах умирали раненые иракцы из-за нехватки перевязочных материалов и медикаментов. Но эти проблемы мало интересовали советника посольства США Клинта.

В салоне самолета загорелось табло «пристегнуть ремни». Буквально через десять минут шасси коснулись бетонной полосы. Самолет подрулил к самому аэропорту, и к нему тут же подали трап.

Советник Клинт быстро прошел в зал прилета для важных гостей. Его дипломатический багаж не подлежал таможенному досмотру. На выходе из VIP-зала к советнику подошел лысый мужчина в больших черных очках. Это был начальник регионального управления американской частной охранной компании «Блэк Вотар». Его никто не называл по имени. Обычно все обращались к нему просто «сэр» или по фамилии Торнтон. Но чаще всего босс охранников частной компании любил, когда его величали: «Полковник». Среди сотрудников компании ходили слухи, что начальник регионального управления когда-то служил в каком-то секретном спецподразделении то ли армии США, то ли ЦРУ и на одном из секретных заданий его тяжело ранили. Он чудом выжил, уволился со службы, работал консультантом по военным вопросам президента какой-то страны на Ближнем Востоке, имел там неплохой бизнес и хорошие связи, но вот только досужие вымыслы это были или правда, никто толком не знал. Однако «Полковника» все уважали, так как усердие по службе он щедро оплачивал, но одновременно и боялись – очень уж скор он был на расправу.

– Как долетели, Питер? – фамильярно обратился «Полковник» к советнику посольства.

– Спасибо, «Полковник», слава богу! Не люблю я эти самолеты!

– Машина с сопровождением ждет! Все, как ты просил!

– Отлично! Пусть твои ребята возьмут мой багаж! – сказал советник и направился к выходу из аэровокзала.

«Полковник» подал знак рукой, и тут же к нему подошли два крепких парня в униформе сотрудников частной охранной компании «Блэк Вотар». Он что-то сказал им. Охранники взяли багаж советника и двинулись вслед за своим шефом. На улице их ждал Питер Клинт. После этого все направились к автостоянке, где стояли два черных «субурбана».

– Солидно! Ничего не скажешь! – ухмыльнувшись, сказал советник посольства.

– Дружище, мы по-другому не умеем работать, сам знаешь! Мои парни считают, что главным аргументом в споре на дороге – пистолет!

Советник посольства и «Полковник» сели во второй джип, и колонна тронулись в путь. Когда внедорожники выехали на трассу, то сразу заняли середину дороги. Хотя шоссе было почти свободным, однако «субурбан», двигавшийся впереди, постоянно уходил то вправо, то влево. Джипы буквально летели по дороге.

– Не слишком ли мы быстро едем, дружище? – осторожно спросил советник. Он много раз пользовался услугами «Полковника», но никак не мог привыкнуть к такому быстрому передвижению.

– Агрессивное вождение – это наша защитная мера. Никто лучше моих парней не может охранять своих клиентов. Или я не прав, Питер?

– Прав, конечно, прав, «Полковник»! Я разве спорю?

До Багдада было около шестнадцати километров, которое джипы покрыли за пять минут. Еще десять им понадобилось, чтобы доехать до виллы, на которой жил Питер Клинт. Она находилась в окружении сада за высоким каменным забором. Вилла располагалась рядом с дворцом бывшего президента Ирака, где сейчас разместилась американская дипломатическая миссия. Между дворцом и виллой советника стояли два блокпоста. Охрану на одном несли сотрудники «Блэк Вотар», а на другом – иракские полицейские.

«Субурбаны» остановились возле ворот виллы. Советник Клинт и «Полковник» вышли из джипа и направились к калитке, которая автоматически распахнулась при их приближении. Следом за ними шли охранники с чемоданами в руках. Все проследовали внутрь двора. Хозяин подошел к входной двери и открыл ее магнитным ключом.

– Проходи! – сказал он, пропуская «Полковника». Когда они прошли в гостиную, советник посольства спросил: «Пить что-нибудь будешь?»

– Нет! – последовал короткий вопрос. – Давай сразу о деле.

Тем временем охранники внесли чемоданы, поставили их на пол и стояли в ожидании дальнейших распоряжений своего шефа.

– Идите к машине, – приказал «Полковник».

Парни кивнули и ушли. Советник Клинт подождал, пока те закроют дверь, и затем поставил на стол кейс. Прежде чем открыть его, он обернулся к Торнтону.

– «Полковник», у нас не осталось нерешенных вопросов?

– Да, Питер! С ними покончено окончательно! Найти их будет невозможно! Думаю, надо окончательно рассчитаться с моими парнями. Они рисковали. А ты почти целый год водишь меня за нос! Мне пришлось платить ребятам из своего собственного кармана.

– У нас была договоренность на этот счет! Ты наш человек и потому знаешь, как мы работаем…

– Я ваш человек, поэтому и опасаюсь не получить денег! – саркастично заметил Торнтон.

– Главное, чтобы твои парни язык держали за зубами! – ответил советник.

– Хватит долбить об одном и том же! Сами поменьше болтайте! – разозлился «Полковник».

– Ладно, не будем ругаться! – примирительным тоном сказал Питер. После этого он открыл кейс, который был доверху забит пачками долларов в банковской упаковке.

– Здесь ровно миллион долларов!

– Это чаевые? Или, может, проценты, которые набежали за время, что ты тянул с выплатой? – недовольно и с нотками угрозы в голосе спросил Торнтон. Советник посольства сразу почувствовал резкую перемену в настроении «Полковника», поэтому поторопился успокоить его:

– Не стоит нервничать, дружище! Ты же знаешь, что с наличными даже у нашей фирмы есть проблемы.

– И что?

– А вот… – Советник подошел к одному из чемоданов, открыл его и повернул к своему визави.

«Полковник» заглянул внутрь, и его брови удивленно взметнулись вверх.

– Во втором столько же? – поинтересовался он.

– Да!

– Тоже афганский?

– Прямо из Кандагара!

– Неплохо! Это даже лучше, чем наличные!

– Я тоже так думаю!

Полковник открыл второй чемодан, долго смотрел на содержимое, затем одобрительно покачал головой и сказал:

– Кейс с деньгами и эти чемоданы я заберу завтра утром. У нас еще есть дела в городе. Придется выезжать за пределы «Зеленой зоны». Не хотелось бы рисковать. Мало ли что!

– Понимаю! Но у меня самого завтра дел по горло, поэтому часов в семь я уже буду на ногах. Не опаздывай!

– Договорились, Питер! До завтра! – Торнтон похлопал по плечу советника посольства.

– Успехов! – сказал тот на прощанье, закрывая за гостем дверь коттеджа.

* * *

Подъезжая на следующее утро к вилле советника посольства США, Торнтон внезапно почувствовал какое-то легкое волнение. «С чего бы это?» – подумал он. Остановившись возле ворот, водитель посигналил, но они не открылись. Тогда он еще раз нажал на клаксон, и вновь никакого движения.

«Странно!» – вновь подумал Торнтон. Он вышел из автомобиля и подошел к калитке, находившейся рядом с воротами. «Полковник» толкнул железную дверь, но она была заперта изнутри и потому не открылась. Торнтон нажал кнопку переговорного устройства и держал ее почти целую минуту. В ответ полное молчание. Тогда «Полковник» подал знак рукой. К нему тут же подскочили два охранника.

– Что-то никто не открывает калитку! Действуйте, парни!

– Ясно, сэр!

Тут же один их охранников плотно прижался спиной к забору, чуть присел и сложил ладони лодочкой. Второй поставил в сложенные руки левую ногу, чуть присел и, оттолкнувшись правой ногой от земли, легко перемахнул через забор. Пару секунд спустя калитка распахнулась перед Торнтоном.

– Прошу, сэр!

«Полковник» шагнул внутрь двора. Он быстро прошел к дому. За ним по пятам следовали охранники. Торнтон нажал на ручку двери и толкнул ее. Она не открылась. Тогда, не дожидаясь команды своего босса, один из охранников быстро взобрался по крыльцу на второй этаж, локтем сильно ударил по оконному стеклу, разбил его и после этого, открыв створку рамы, запрыгнул внутрь дома. Прошло еще минуты две-три, прежде чем дверь коттеджа открылась.

– Хеллоу, мистер Клинт! – войдя, громко позвал Торнтон. Но ответа не последовало. «Полковник» огляделся – ничего подозрительного его долгий и внимательный взгляд не обнаружил.

– Парни, осмотрите дом! – приказал Торнтон своим сотрудникам.

– Есть, сэр! – в один голос ответили охранники.

Они разошлись по комнатам. «Полковник» тем временем сел в кресло и стал ждать. В доме стояла какая-то гнетущая и тревожная тишина, которую нарушил раздавшийся со второго этажа голос охранника.

– Сэр, вам это надо видеть самому!

Торнтон встал и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Там находились спальная советника Клинта, его личный кабинет и ванная комната. Поднимаясь по лестнице, «Полковник» чувствовал необъяснимое беспокойство, нарастающее с каждым шагом, и предчувствие его не обмануло.

– Прошу, сэр, сюда! – позвал охранник из ванной комнаты.

Торнтон вошел. В большой ванной, наполненной водой, лежал советник Клинт. Его глаза были открыты, но он не подавал признаков жизни. Хотя «Полковник» сразу понял, что советник мертв, однако все равно положил два пальца на шею Питера Клинта в надежде прощупать пульс. Однако его ждало разочарование.

– Так, парни, – не оборачиваясь, сказал Торнтон, – прежде чем вызвать службу безопасности посольства и полицию, самым тщательным образом еще раз осмотрите дом.

– Что искать, сэр?

– Те два больших пластиковых чемодана, которые вы занесли в гостиную, и кейс из крокодиловой кожи с ручкой и замками желтого металла.

Охранники ушли, а Торнтон остался, чтобы еще раз внимательно осмотреть ванную комнату. Он не мог понять, почему и отчего вдруг умер еще вчера совершенно полный сил, здоровый мужчина. «Полковник» несколько лет знал советника посольства. Питер Клинт был неплохим спортсменом, хорошо играл в большой теннис, очень мало пил виски и практически не курил.

«Странно, очень странно!» – думал Торнтон, внимательно рассматривая тело советника и ванную комнату, при этом ничего не трогая руками. Его размышления прервал голос одного из охранников:

– Сэр, чемоданы здесь, внизу, в платяном шкафу!

– А кейс?

– Кейс не обнаружен, сэр!

– Вы внимательно все осмотрели?

– Да, сэр!

На улице тем временем послышались звуки сирены полицейской машины.

– Быстро уходим! – крикнул со второго этажа «Полковник». Он выскочил из ванной комнаты и бросился по лестнице вниз, перепрыгивая через три ступеньки. Охранники уже стояли возле двери и ждали своего босса. Все трое вышли из дома и направились к калитке. Они уже собирались садиться в свой джип, когда их остановили местные полицейские и начальник службы безопасности посольства США.

– Доброе утро, мистер Торнтон! – обратился офицер безопасности к «Полковнику». – Что вы здесь делаете?

– А вы, мистер Брендон?

– Некто позвонил в посольство и местную полицию. Он сообщил, что на вилле нашего сотрудника произошел несчастный случай со смертельным исходом.

«Полковник», ни секунды не колеблясь, тут же ответил:

– Это звонил мой человек!

– Да, это я сделал сообщение! – мгновенно подтвердил слова своего шефа один из охранников. Торнтон одобрительно кивнул парню.

– И что произошло у мистера Клинта? – поинтересовался начальник службы безопасности.

– Он мертв! – коротко бросил Торнтон.

– Как «мертв»? – буквально остолбенев и чуть заикаясь, переспросил офицер Брендон.

– Как обычный мертвец! – зло буркнул «Полковник».

– Вы видели, как произошел несчастный случай? – поинтересовался сотрудник службы безопасности.

– Нет! Мы договорились с мистером Клинтом встретиться у него сегодня утром. Я подъехал к нему со своими парнями и обнаружил его в ванной мертвым.

– А кто же вам тогда открыл дверь, мистер Торнтон?

– Послушайте, Брендон, не задавайте идиотских вопросов. Я тороплюсь! Если у вас будут ко мне вопросы, то я готов вечером встретиться с вами.

– Хорошо! Я буду ждать вас в посольстве в восемь вечера!

«Полковник» кивнул своим охранникам, и те уже хотели загрузить чемоданы в багажник джипа, как начальник службы безопасности неожиданно остановил их своим вопросом:

– Простите, господа, не удосужитесь ли предъявить содержимое ваших чемоданов?

Охранники замерли на месте и вопрошающе посмотрели на босса. Тот снял свои очки и, чуть прищурив единственный глаз и поигрывая желваками скул, внимательно посмотрел на офицера посольства.

– Вы очень этого хотите? – угрожающим тоном спросил Торнтон.

– Конечно! Не думаю, что вы заходили к мистеру Клинту с этими чемоданами! Открывайте, открывайте, мистер «Полковник»! – с небольшой издевкой в голосе сказал офицер.

Сопротивляться было бесполезно, да и глупо. Торнтон это прекрасно понимал, хотя его парни сразу же напряглись, готовые в любую секунду по команде босса дать достойный отпор. Но одно дело перестрелять арабских полицейских, а другое – убить офицера безопасности посольства США. Ситуация складывались не в пользу «Полковника» и его людей.

– Хорошо! Подойдите сюда! Это можно видеть только вам! – глухим голосом с трудом проговорил Торнтон.

Начальник безопасности подошел к багажнику джипа, в котором уже лежали чемоданы.

– Открой, Уил! – приказал Торнтон.

Охранник, к которому обратился «Полковник», вытащил один чемодан и, не опуская его на землю, открыл крышку. Офицер Брендон взглянул внутрь и с некоторым изумлением посмотрел на Торнтона.

– Хорошая шутка! Не думал, «Полковник», что вы такой серьезный библиофил!

Торнтон вначале не понял некоего сарказма в словах офицера, но, увидев обескураженные лица своих охранников, подошел к джипу и посмотрел: чемодан был доверху набит книгами.

США. Штат Виргиния. Графство Фэрфакс.

Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ. 2007 год.

Вторая половина июня

Джеймс Неттелфильд как заместитель руководителя Оперативного директората ЦРУ и одновременно начальник Контрразведывательного центра имел большой круг профессиональных обязанностей. Он курировал деятельность всех разведрезидентур ЦРУ в странах Ближнего Востока, а также в Иране, Афганистане и Пакистане. Работы было много. В последнее время он практически не отдыхал. Вот и в этот уик-энд вместо поездки с семьей на Атлантическое побережье сидел за столом в своем рабочем кабинете и нервно мял пальцами сигару. Чиркнув спичкой, Джеймс закурил. Сделав с удовольствием глубокую затяжку, он выпустил дым и только после этого открыл объемистую кожаную папку. Там лежали две телеграммы, полученные в течение месяца. Хотя текст Джеймс помнил наизусть, но тем не менее он еще раз внимательно прочел их.

«Совершенно секретно.

Экземпляр единственный

Ливан. Бейрут»

Шифротелеграмма

Сообщаю, что сегодня, около 6 часов утра по местному времени, в номере отеля «Метрополь Палас» было обнаружено тело резидента ЦРУ Чарльза Уинтера. Причиной смерти по результатам медицинского вскрытия, проведенного в местном госпитале, является передозировка наркотическим средством, предположительно героином.

Заместитель резидента ЦРУ Кевин Оливер.

«Совершенно секретно.

Экземпляр единственный

Афганистан. Кабул».

Шифротелеграмма

Сообщаю, что сегодня, в 9 часов утра по местному времени, в своем рабочем кабинете обнаружено тело резидента ЦРУ Джорджа Ламберта. По результатам вскрытия, проведенного в военном госпитале, можно сделать вывод, что резидент скончался внезапно от острой сердечной недостаточности. После завершения необходимых процедур тело Джорджа Ламберта будет отправлено в США.

Заместитель резидента Вилли Кокс.

Джейсон Неттелфильд глубоко затянулся сигарой и задумался. Смерть двух резидентов американской разведки в течение двух недель казалась ему столь неожиданной, странной и подозрительной, что невольно стала причиной беспокойства. Конечно, такие происшествия всегда надо рассматривать не как случайное обстоятельство. И главное даже заключалось не в том, что умершие были резидентами ЦРУ, а просто все они являлись основными звеньями секретной и масштабной операции, разработанной и проводимой ЦРУ.

На Джеймса Неттелфильда была возложена ответственность за контрразведывательное обеспечение этого важного мероприятия, а руководил всем Джейсон Беннет, заместитель директора ЦРУ – человек осторожный, щепетильный и въедливый. Неттелфильд с ужасом представлял, какой шум поднимется в ведомстве в связи с этими несчастными случаями. Ведь босс наверняка свяжет смерть резидентов между собой, станет выдвигать самые фантастические версии.

«Случайное совпадение смерти резидентов, мистер Беннет, превратит в заговор спецслужб противника и прочее…» – размышлял Неттелфильд, поглядывая в окно. Он взял со стола кипу бумаг и конвертов. Обычно его рабочее утро начиналось с просмотра свежей корреспонденции. Неттелфильд быстро прочитывал информационные сообщения и телеграммы. Ничего не значившие депеши из многочисленных резидентур и служб не представляли собой особого интереса. Джеймс уже собирался отложить их в сторону, как его взгляд упал на телеграмму из Дамаска. Был виден только ее уголок. Неттелфильд осторожно вытянул телеграмму из оставшейся кучи конвертов. Шестым чувством он понял, что эта телеграмма с плохими новостями, и не ошибся.

«Совершенно секретно.

Экземпляр единственный

Сирия. Дамаск»

Шифротелеграмма

Сообщаю, что сегодня, около 12 часов пополудни местного времени, в отдельном номере арабской бани «Нуреддин-аль-Шахир» было обнаружено тело резидента ЦРУ Дональда Форстера. Причина смерти по результатам медицинского вскрытия, проведенного в местном госпитале, острая сердечная недостаточность.

Заместитель резидента ЦРУ Эван Вильсон.

Джеймс прочел полученную депешу еще раз. Содержание полученной шифровки из Дамаска привело начальника Контрразведывательного центра в полное смятение. От волнения он даже не заметил, как сломал пальцами дымившуюся сигару, и только, когда почувствовал на ладони боль от горячего пепла, бросил испорченную сигару в пепельницу, выругавшись при этом вполголоса.

Неттелфильд молча вертел в руках бланк телеграммы и, казалось, пребывал в полной прострации, так как не сразу услышал звонок аппарата внутренней телефонной связи. Звонили из секретариата директора ЦРУ.

– Слушаю! – сказал Джеймс.

– Мистер Неттелфильд, доброе утро! Вам следует незамедлительно прибыть к директору, – оповестил его приятный женский голос.

– Хорошо! – ответил Неттелфильд и положил трубку.

В приемной директора никого не было. Обычно все начальники управлений и директоратов приходили заранее, но сейчас Джеймс Неттелфильд пребывал в полном одиночестве. И это ему не понравилось. Джеймс присел в кресло, закинул ногу на ногу и стал ждать. Прошло не менее получаса, прежде чем в селекторе раздался голос директора ЦРУ Майкла Винсента Хайдена:

– Заходите, мистер Неттелфильд!

Начальник Контрразведывательного центра моментально вскочил из кресла и чуть ли не бегом проследовал в кабинет шефа американской разведки. Кроме самого директора там находился и его первый заместитель Джейсон Беннет. Директор Хайден был в крайнем раздражении, и это не могло укрыться от такого опытного оперативника, каким был Джеймс Неттелфильд. Шеф ЦРУ даже не предложил ему сесть, и все время разговора начальнику Контрразведывательного центра пришлось стоять, как нашкодившему школьнику перед строгим учителем.

– Джеймс, вам, видимо, очень трудно сидеть сразу на двух стульях? – усмехнувшись, начал разговор директор Хайден, намекая на то, что Неттелфильд, будучи заместителем начальника Оперативного директората, некоторое время назад активно убеждал руководство разведки в том, что именно он должен руководить и Контрразведывательным центром.

– Сэр, но мне кажется, я не давал вам повода… – начал только оправдываться Джеймс, но директор не дал ему даже договорить:

– В наших загранрезидентурах происходит черт знает что! За три недели внезапно скончались три резидента! Однако вы и ваш Центр молчите! Никаких аналитических записок, никаких докладов! И главное – я узнаю обо всем последним! Вы уверены, что наши резиденты скоропостижно скончались без чьей-либо сторонней помощи?

– Сэр, я собирался на днях подробно изложить суть происшествий, но мне надо было собрать необходимые данные…

– Джеймс, вы часом не переутомились? О таких происшествиях надо не только докладывать незамедлительно, но и проводить по данным фактам срочное расследование! Прошло почти три недели после смерти наших парней в Бейруте и Кабуле, а начальник Контрразведывательного центра молчит, словно в рот воды набрал! Мы по непонятным для нас причинам потеряли резидентов на самых важных направлениях. Что происходит? Вы можете дать объяснения? Я понимаю, что в Дамаске, Кабуле и Бейруте оперативная обстановка очень сложная, опасная, но как могло произойти, что три резидента внезапно скончались? Это что? Убийство или несчастный случай? Что с ними произошло в реальности? Я вас спрашиваю! Вы понимаете происходящее? Если нет, то, может быть, вам пора в отставку? Если это есть искусная игра противника, то нам надо знать, кто этот противник! Что ему известно о проводимой нами операции? Какие у него намерения? Мы находимся на передовом рубеже борьбы нашей страны за демократию! Мне звонил сам президент и интересовался этими случаями. За всю мою службу в ЦРУ я не помню, чтобы за столь короткое время мы потеряли сразу нескольких резидентов в ключевых странах. Джеймс, вы ставите под удар все наши мероприятия!

– Сэр, я собирался на днях…

– Да что вы долдоните: на днях, на днях! Я не желаю слушать ваших глупых оправданий, Джеймс! Немедленно вылетайте в Сирию, лично отправляйтесь в Афганистан, посетите Ливан! Надо разобраться с этим делом. Если причина их смерти – действительно, болезнь, то это одна сторона, а если нет? Тогда надо найти, кто спланирован убийства, задержать и наказать исполнителей! В суд мы их не потащим! Вы меня поняли, Джеймс? Завтра… нет, прямо сегодня вечером вылетайте в Багдад! Думаю, парни из Пентагона вам окажут содействие! Контроль возлагаю на моего заместителя, мистера Беннета! Докладывайте только ему! Это все! Желаю успехов!

Директор ЦРУ даже не протянул Джеймсу Неттелфильду руку на прощанье. Когда шеф разведки и его заместитель остались одни, директор Хайден спросил:

– Джейсон, что ты думаешь по поводу этих внезапных смертей?

– Сэр, у меня пока нет каких-либо версий и предположений! Надо разбираться! Но интуиция подсказывает, что таких совпадений не бывает!

– Мне не нравится этот Неттелфильд! Я бы давно его убрал, но за ним стоит вице-президент. Придется тебе заниматься этим необычным делом. Возьмешь в помощь моего личного представителя. Пусть работает пока неофициально. Но если понадобится, то ему будут предоставлены все необходимые полномочия, вплоть до разрешения действовать от моего имени и даже от имени президента. Вы меня поняли?

– Слушаюсь, сэр! Кстати, не извольте беспокоиться, но у меня с вашим представителем в процессе работы не возникнет никаких сложностей, так как знакомы мы уже где-то лет пятнадцать.

– Да, да я знаю, что вы познакомились в Турции. Вот и замечательно! Тогда я спокоен, что мне не придется знакомить вас! Кстати, Джейсон, обрисуйте ситуацию моему представителю лично. Адрес вам известен?

– Да, сэр, Майами…

– Замечательно, тогда вылетайте! Возьмите мой самолет!

– Слушаюсь, сэр!

– Действуйте и помните, что под удар поставлена операция, рассчитанная на долгосрочную перспективу. В случае ее успеха мы перекроим всю политическую карту мира в нашу пользу!

– Я полностью согласен с вами, сэр!

– Идите, Джейсон! И да поможет нам Бог!

* * *

Джеймс Неттелфильд звонил в Пентагон, чтобы договориться о вылете в Афганистан, когда в кабинет стремительно вошел Джейсон Беннет. Шеф Контрразведки, не прерывая разговора, указал гостю на кресло.

– Вылетаю через четыре часа, мистер Беннет! – встав из-за стола, доложил Джеймс Неттелфильд.

– Не фиглярствуйте, Джеймс! Вы еще не видели ролик из Интернета, который был там размещен и который мы смогли своевременно заблокировать. В противном случае вы вели бы себя сейчас несколько иначе. Если я продемонстрирую его директору Хайдену, думаю, что через секунду после просмотра вы станете безработным, и даже связи вашей жены вам не помогут. Но это в лучшем случае! В худшем – вы окажетесь в тюрьме!

Слова замдиректора ЦРУ несколько смутили Неттелфильда. Он даже сразу не нашел что ответить ему.

– Разрешите, я воспользуюсь вашим компьютером? – И, не дожидаясь ответа хозяина кабинета, замдиректора подошел к столу, вынул из нагрудного кармана пиджака флэшку и вставил его в компьютер.

Через минуту на экране появились кадры, как группа людей производит задержание автобуса скорой помощи, который сопровождает армейский джип. Однако комментарий, последовавший после того, как из санитарного автобуса достали специальные емкости, предназначенные для транспортировки человеческих органов, мог привести любого пользователя Интернета в состояние, близкое к помешательству. В объяснениях за кадром, дававшихся на английском языке, говорилось, что изъятием человеческих органов, занимаются американские хирурги, работающие в госпитале итальянского воинского контингента в Кабуле. Далее были продемонстрированы крупным планом номера автомашин, лица сопровождавших солдат, вскрытые емкости и несколько ящиков, в которых находилось большое количество белого порошка, упакованного в целлофановые пакеты. Невидимый комментатор утверждал, что белый порошок – это героин и что он также делается в химической лаборатории итальянского госпиталя под контролем резидента ЦРУ в Кабуле.

– Ну! Что вы на это скажете, мистер Неттелфильд?

– Я ничего не знал! – после буквально секундного замешательства ответил начальник контрразведки, но его конфуз не укрылся от опытного взгляда Беннета.