Текст книги "Датский лабиринт"

Сначала Марии даже понравилось смотреть на своего мужа в таком экстравагантном, но весьма достойном наряде, но позднее, послушав их разговор, она, наконец, поняла, что к чему. Говорили мужчины на чистейшем английском, который, разумеется, был хорошо понятен выпускнице иняза. Из беседы двух мужчин Марии удалось выяснить, что один из них, оказывается, нанес сильнейшую обиду другому в форме публичного грубого нецензурного оскорбления на недавнем заседании британского парламента в присутствии короля Великобритании Георга VI. И теперь оскорбленный соответственно требует сатисфакции или, по-нашему, удовлетворения желания того, кто вызвал обидчика на дуэль.

Обиженным оказался Артем, почему-то во время беседы именовавший себя английским графом Генри Перси, а обидчик, то есть, по сути, Егор, обладал ни много ни мало титулом маркиза Рединга, принадлежащим некому Руфусу Айзексу. И теперь эти двое одних из самых титулованных особ Великобритании начала двадцатого века собирались принять участие в настоящей междоусобной дуэли. Абсурдность данной ситуации было сложно себе и вообразить! Чтобы такие высокопоставленные аристократические персоны да стали вдруг самолично стреляться на пистолетах, как какие-нибудь переполненные амбициями высокородные юнцы! Но в данном случае происходило именно это, и Мария, несмотря на свое предвзятое отношение к ситуации, решила задержаться и без лишних эмоций посмотреть, чем все это закончится. При этом девушка уже не сомневалась, что между ней и этими «аристократами» традиционно пролегала невидимая мягкая запрещающая проход стена. При этом Мария постоянно чувствовала себя словно зрительница, смотрящая нелепые пьесы в театре абсурда.

Рядом с дуэлянтами находился один распорядитель, человек лет шестидесяти и два личных секунданта, мужчины лет сорока, одетые в черные костюмы, которые держали при себе оружие, выбранное для дуэли – два британских револьвера военного образца Веблей и Скотт Мк 4. Оружие считалось проверенным в бою и достаточно надежным, чтобы не дать осечки. Когда подошло время, оба дуэлянта разошлись в разные стороны и приблизились к своим секундантам, у которых взяли заряженные револьверы, проверив еще раз их готовность. Согласно традиции, распорядитель предложил дуэлянтам завершить дело примирением, однако оба мужчины единодушно и категорически отказались от такого разрешения конфликта. В связи с этим, также согласно незыблемой традиции, распорядитель объявил о правилах поведения на поединке. В данном случае это была неподвижная дуэль с тридцати пяти шагов со стрельбой в произвольном порядке, где второй выстрел должен быть сделан не раньше, чем через минуту после первого. Открывать огонь дуэлянтам следовало по команде распорядителя.

Мария смотрела на то, как разодетые комильфо Артем и Егор вышли на заранее оговоренные позиции, приготовились и стали прицеливаться друг в друга. Вскоре во всеуслышание прозвучала команда распорядителя на начало дуэли. Первым выстрелил Артем. Секунду спустя Егор дернулся от того, что пуля попала прямо в грудь, но, очевидно, не задела сердца, а оказалась в легких, дав молодому человеку время и шанс на ответ своему противнику. Примерно через минуту Егор нашел в себе силы, как мог, прицелился и спустил курок револьвера, который едва держал в руках. На этот раз пуля попала Артему прямиком в самое сердце, и он на пару мгновений замер, выронив из рук оружие, и грузным кулем замертво упал на зеленую траву.

После своего ответного выстрела обессиленный Егор тоже свалился на землю, и какое-то время продолжал корчиться от дикой боли в поврежденных пулей легких, что вызвало тяжелую одышку, не позволяющую ему полноценно насыщать тело кислородом. Секундант подошел к своему подопечному и склонился над ним. Егор или как его в тот момент звали – маркиз Рединг, в начинающейся финальной стадии предсмертной агонии спросил у своего помощника по-английски о том, удалось ли ему попасть в соперника, на что получил утвердительный ответ.

– Вот так судьба распорядилась… – это было последнее, что маркизу удалось прохрипеть ртом, до краев залитым алой артериальной кровью, попавшей туда через бронхи из-за разорванной пулей легочной ткани, а потом высокородный вельможа испустил дух.

Оба секунданта и распорядитель подошли друг к другу, чтобы обсудить свои дальнейшие действия. После окончания дуэли на поляну прибыла заранее приготовленная для этого случая скрипучая деревянная телега, запряженная парой лошадей в наглазниках, на которую участники события аккуратно переложили поднятые с земли оба тела невезучих дуэлянтов, прикрыли их белой тканью, кучер прикрикнул на лошадей, и они потащили телегу прочь с поляны. За ними пешком двигались секунданты и распорядитель дуэли. Потом поляна опустела.

Досмотрев все до конца, Мария тоже поспешила покинуть это место, и вернулась в тоннели, но даже не стала оглядываться назад, считая это бессмысленным. На этот раз, глядя на очередную страшную сцену, она почти не волновалась, возможно, уже начала привыкать к тому, что происходит в лабиринте. Продолжая преодолевать долгие тоннельные переходы, Мария поняла, что безмерно устала, ей хотелось присесть на каменный пол, облокотиться о стену и немного поспать, но какая-то неведомая сила подбадривала ее и подталкивала к тому, чтобы без остановки идти все дальше и дальше…

В одном из тоннелей вместо однообразной стены Марии Гореловой вновь привиделась очередная жуткая сцена, которую девушка теперь уже воспринимала исключительно, как галлюцинацию, поэтому решила просто из чистого любопытства посмотреть, что здесь будет происходить. На этот раз перед ее взором предстало настоящее поле брани, простиравшееся далеко до самого горизонта. На переднем плане, на обильно залитой кровью траве уже лежало с десяток тел воинов в средневековых доспехах. Кто-то из них был уже мертв, некоторые еще оставались живыми и, по-видимому, были тяжело ранены. Они все время громко стонали, просили пить или спасти их, говоря все это на языке, напоминающем немецкое наречие. На дальнем плане в этот момент шла настоящая кровавая битва, непрерывно слышен лязгающий звон мечей, громкие и душераздирающие крики самоотверженно сражающихся воинов, противный скрежет металла и чудовищный хруст разрывающейся от действия холодного оружия хрупкой человеческой плоти.

Неожиданно на переднем плане появились два воина в разных доспехах, несомненно, они были врагами. Оба в кольчуге, покрытой тканью белого и серого цвета, в тяжелых конусовидных и полигональных шлемах с прорезями для глаз, целиком покрывающих голову. Их ожесточенная схватка продолжалась на широких и острых стальных мечах. Каждый из воинов прикрывал части тела собственным металлическим щитом. Один из них имел выпуклую форму с закругленным книзу остроконечным выступом, и на нем был отчеканен католический крест германского тевтонского духовно-рыцарского военного ордена. Другой воин защищался круглым металлическим щитом, имеющим выпуклый железный умбон в центре. Со школы Мария была неплохо знакома с историей средних веков и знала, что тевтонские рыцари в те самые времена крестовых походов как раз вели непримиримую борьбу с прусскими язычниками по просьбе польского князя Конрада Мазовецкого и впоследствии основали замок Кенигсберг.

Нешуточная битва этих двух храбрых воинов, за которой пристально наблюдала Мария, продолжалась считанные минуты. Было заметно, что они оба весьма ловко и в высшей степени виртуозно владеют холодным оружием, возможно, это были не просто рядовые солдаты, а два специально обученных старших командира. Каждый из них постоянно делал попытки нанести друг другу смертельные удары, и они оба дрались на равных, каждый раз, искусно отбивая удары своего врага. Но в итоге вышло так, что в какой-то момент противостояния возможно, от усталости и нервного напряжения, они оба зазевались и пропустили сокрушительный колющий выпад соперника, поэтому их тяжелые и острые мечи с неимоверной силой одновременно вонзились в тела друг друга, с мучительной для них болью разрывая внутренние органы.

Неожиданно для себя получив смертельный удар, они оба издали слабый сдавленный крик, ощутив мощный болевой шок, потом замерли, и некоторое время оставались стоять, глядя друг на друга мертвыми глазами с мечами в животах. Потом оба доблестных воина, все еще сочлененные с помощью проникших в их тела обоюдоострых тяжелых рыцарских мечей, под собственной тяжестью рухнули на мягкую, уже обильно пропитанную кровью траву. От сильного удара мертвых тяжелых тел о землю железные шлемы слетели с голов воинов и откатились по траве в сторону. Только тогда Мария поняла, что это снова были ее муж Артем Григорьев и его друг Егор Горелов…

– Боже мой! Все! Хватит, мне осточертели все эти галлюцинации, в которых я вынуждена постоянно видеть жуткую гибель своих друзей, родного мужа! Надо бежать отсюда! Надо бежать! Больше ни на что не смотреть! – сама себе вслух твердила Мария, быстрыми шагами удаляясь от места, где только что наблюдала за средневековой битвой. Стараясь больше не думать ни о чем, кроме желания выбраться из этого датского лабиринта, Мария, смертельно уставшая и голодная, не спеша, из последних сил преодолевала его запутанные тоннели. Она настолько смирилась с мыслью, что, возможно, никогда не сможет выкарабкаться отсюда, что готова была даже умереть прямо здесь, где-нибудь в одном из этих бесконечных каменных коридоров…

Неожиданно ее внимание снова привлекли множественные крики, как и в предыдущих случаях, напоминающие голоса ее друзей. «Неужели опять глюки?!», подумалось девушке, и она твердо окончательно решила больше не реагировать на жуткие ситуации, что ей подкидывает коварный лабиринт. Конечно, можно просто сказать самой себе – «Не обращай внимания на то, что происходит!». Но, как известно, от своего подсознания никуда не деться. Подкорковая область мозга всегда воспринимает окружающий мир буквально, таким, каким он ощущается человеком, поэтому еще немного такой умопомрачительной и зрелищной прогулки по лабиринту, и можно спокойно записывать себя в сумасшедшие.

Мария стойко продолжала и дальше идти по бесконечным коридорам лабиринта, думая теперь не о галлюцинациях, а скорее, о воде и хлебе насущном, но больше всего, конечно, о живительном глотке воды, без которой нет никакой жизни. Во время этого подземного путешествия невыносимая жажда сильнее всего терзала молодой и порядком ослабленный организм девушки, а особенно ее творческую утонченную психику. К сожалению, того невеликого запаса влаги, который ей удалось получить из замерзшего озера, уже было не достаточно ее организму, и неутолимая жажда снова подступала с ножом к горлу, как лесной разбойник, требуя во что бы то ни стало обеспечить жизнедеятельность тела спасительной жидкостью. Иначе еще немного и длительное обезвоживание приведет к резкой сухости во рту, потом разовьется общая слабость, начнет одолевать беспричинная сонливость, а в конце произойдет нарушение или полная потеря сознания. И тогда Мария сильно рискует остаться в датском лабиринте брошенной навсегда.

Между тем, жалобные человеческие крики с просьбой о помощи продолжали повторяться снова и снова, острыми мелкими пиками вонзаясь в мозг, растекаясь терпким вином по необъятным просторам ее подсознания и призывая, чтобы их просьбы, наконец-то, прекратили игнорировать. Вскоре непрекращающиеся истошные вопли слышались уже совсем близко от того тоннеля, где шла Мария. В итоге девушка все же не выдержала бурного натиска визгливых стонов и жалобных возгласов, и решила отыскать то место, откуда все это доносилось. Двигаясь на слух, она все отчетливее воспринимала слышимые голоса и уже могла их различать. Да, все было так, как она и предполагала – один был женским, а два других – мужскими.

Рядом с отворотом от тоннеля, которым шла Мария, крики и вопли теперь звучали уже в достаточной степени громко, значит, нуждающиеся в помощи люди находились где-то совсем рядом. Она тут же повернула в этот весьма узкий в метр шириной проход. Потом с опаской прошла несколько метров вперед и оказалась в небольшом напоминающем грот помещении. Его стены и свод были выложены более темными камнями, нежели однообразные тоннели лабиринта, имеющие, в общем и целом, порядком надоевший светло-коричневый оттенок.

На сей раз там было тихо, не было слышно ни единого стона или вскрика. Мария невольно огляделась. У входа в грот возле стены она увидела наполненную водой красную гранитную чащу в метр шириной, но, несмотря на обуреваемую жажду, нашла в себе мужество не притрагиваться к воде, потому что ей не было точно известно, что представляла собой эта жидкость, была ли она живительной или умертвляющей. В гроте Мария заметила прикрепленные к стенам металлические подставки с установленными в них древками примерно в метр длиной. Верхний конец каждого древка был обмотан толстым слоем пакли, пропитанной, судя по разносящемуся вокруг запаху, смолой, и подожжен. Таким древним способом три ярко горящих огненных факела, густо и дымно чадящих, потрескивая в тишине, хоть как-то спасали это помещение от полного мрака.

В самом центре Мария разглядела круглый, диаметром метра четыре колодец, выложенный из камня, стена которого выступала от пола примерно сантиметров на пятьдесят. Девушка подошла к краю колодца и, осторожно заглянув вниз, действительно увидела на дне три человеческие фигуры. Мария не могла их ясно разглядеть, потому что даже яркость висящих на стенах постоянно горящих факелов не могли донести мало-мальски живой свет на такую большую колодезную глубину. Тогда Мария отошла от края колодца и через минуту вернулась с горящим факелом в руках, снятым с ближайшей стены, чтобы насколько это возможно осветить дно глубокого колодца.

В тусклом свете играющего языками пламени факельного огня, едва пробивающего кромешную тьму до самого дна, Марии удалось, наконец, разглядеть своего мужа Артема и Лену с Егором, находившихся на земляном полу засохшего колодца. Значит, ей не зря казалось, что это были именно их голоса. Егор и Елена спокойно сидели у края колодезной стены рядом в обнимку прямо на сырой земле, а Артем прохаживался, видимо разминая затекшие от долгого статического положения ноги. Заметив вверху свет, а потом и Марию, через край колодца разглядывающую их пребывающие на дне фигуры, пониже опустив руку с горящим факелом, ребята вдруг мгновенно оживились и тут же в один голос снова жалобно застонали, протягивая к ней окровавленные руки, местами перебинтованные кусками ткани, оторванными от скудной собственной одежды.

– Маша, слава Богу, ты здесь! Мы так долго тебя ждали! Спаси нас!!! Умоляем тебя! Вытащи нас отсюда! Ты наша единственная надежда! Тут по ночам бегают огромные кусачие и, наверное, заразные крысы. Наши тела все сильно искусаны, они все время пытаются сожрать нас… А мы – их… И самое главное, мы страшно хотим пить, просто умираем от жажды! Дай нам воды…

– Господи, родные мои, какой ужас! Как же вы туда попали? Я ведь вас несколько раз видела совсем в других местах этого дьявольского лабиринта, а вы, оказывается, вот где оказались! Но я пока ничего толком не понимаю! – рассеянно ответила Мария, немного шокированная тем, что предстало перед ее утомленным и порядком искушенным взором, при этом напрочь забыв и о мучившей ее жажде и о том, что безумно голодна.

И, тем не менее, девушка не могла не заметить, что увиденное здесь, в этом гроте, ни капли не напоминало те очень похожие на реальность галлюцинации, которые она созерцала в коридорах лабиринта прежде. До этого момента она просто пассивно наблюдала за происходящим, а сейчас она сама стала активной участницей событий. И здесь реально находились ее муж и друзья, а не какие-то фантомы, играющие какие-то дурацкие роли на импровизированных сценах. Теперь Мария ясно видела, что, оказывается, Артем, Лена и Егор на самом деле пребывали в засохшем колодце на глубине примерно восьми метров, но у них почему-то был такой неопрятный и неприглядный вид, будто они провели в заточении не один день.

Летние майки Артема с Егором и платье Елены были основательно измазаны грязью, заляпаны землей и местами разорваны, их изрядно истощенные, изможденные и забывшие, когда последний раз видели воду и мыло, тела были едва способны передвигаться по земляному дну колодца. Их взоры на лицах, полных усталости и вечного страдания, почти постоянно обращены вверх, к вожделенному выходу из этой темницы, полной ужаса и кошмаров. От этого Мария еще сильнее расстроилась и даже мысленно обвинила себя в малодушии и черствости за то, что не собиралась приходить к ним на помощь.

– Любимая, мы не знаем, как мы попали сюда, но запомнили, что оказались здесь почти сразу после нашего халявного шведского банкета, предоставленного лабиринтом.

– Подождите, ребята, – ответила ошарашенная Мария, – мы ведь сначала шли по этим катакомбам все вместе, вы разве забыли? Помните, как искали пропавшую Елену, потом вас по очереди!

– Ты ошибаешься, ничего подобного с нами не происходило, Машенька, – жалобно сказал Артем.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – оставаясь в полном недоумении, произнесла Мария.

– Тебе и не надо ничего понимать, солнышко! Теперь уж бесполезно искать причины! Что произошло, то произошло! – печально ответил жене Артем.

– Ладно, все это теперь не важно! Что я могу сейчас для вас сделать, ребята? Как вы там? Артемушка, родной мой! – спросила Мария тоном, полным сочувствия и нежности, к ее горлу подступил ком, а глаза стали влажными от слез.

– Маша, послушай, там, рядом с колодцем находится чаша, постоянно наполняемая источником, в ней очень чистая питьевая вода! – умоляюще жалобно произнесла Елена, глядя вверх на склонившуюся через край колодца Марию с горящим факелом в руке.

– Знаю, я ее уже видела! – ответила Мария, после слов Елены поняв, что вода не отравлена, и ее можно пить, но не бросилась к сосуду со спасительной влагой, чтобы самой вдоволь напиться, зная, что там внизу близкие ей люди умирают от жажды. Но потом ей показалось странным, что они сидят внизу, но почему-то осведомлены о существовании чаши с водой.

– Кстати, а откуда вы знаете про чашу с водой? – решила Мария спросить у друзей.

– Мы по ночам слышим, как время от времени там булькает вода, дразнит нас мучеников от жажды! – ответила Елена.

– С этим ясно! Итак, что мне надо сделать? – озабочено и со всей серьезностью спросила Мария.

– Не помешало бы каким-то способом позволить нам насытиться этой живительной влагой, – ответил Артем своей жене.

– Но как именно? Здесь нет ни ковшика, ни ведра, ни вообще какой-либо емкости! – с сожалением произнесла Мария.

– В этом-то и проблема, Машенька, – жалобно сказал ей Артем.

– Несомненно, было бы лучше, если бы я просто вытащила всех вас оттуда, но в этом чертовом пустынном месте нигде не найти ни веревки, ни какой-нибудь лестницы! – в сердцах сказала Мария.

– Тогда дай нам хоть попить! – уныло простонала Елена, – это нам сейчас намного важнее!

– Я понимаю, Леночка, но как мне все-таки это сделать, я пока не могу сообразить! – произнесла Мария, – что же мне, в ладонях вам воду, что ли носить и плескать прямо в колодец? Могу, конечно, но толку будет мало! Будете мокрыми и не напьетесь!

– У меня идея! – вдруг сказал молчавший до этого Егор.

– Говори! – крикнула Мария.

– Давай мы с Темой и Леной встанем на плечи друг другу, а ты наклонишься вниз через край колодца и передашь нам воду из ладоней, чтобы каждый из нас попил из твоих заботливых рук! – почти ласково произнес Егор.

– Послушай, Егорушка, резон в этом без сомнения есть, но даже если вы все будете вставать поочередно на плечи друг другу, чтобы принять от меня воду, то до края колодца вам с учетом роста останется еще метра три. И если я сама наклонюсь через край стенки, то могу просто сорваться вниз и сильно пораниться или вообще разбиться о дно колодца, и, к тому же мы уже все четверо окажемся в этой страшной тюрьме! И это вообще не принесет всем нам никакой пользы, – привела свои весомые аргументы Мария.

– Нет, мы можем попробовать! Только ты, Маша, не будешь сильно наклоняться к нам, просто постараешься попасть струйкой воды из ладоней к нам в рот, и так можно будет напиться! – предложила Елена.

– Хорошо, давайте попытаемся! – ответила Мария, и друзья внизу тут же изо всех своих последних сил начали взбираться на плечи друг другу.

Сначала выше всех оказалась Елена, так как мужчины любезно пропустили девушку первой. Она стояла на плечах Егора, а тот, придерживая ее ноги за щиколотку, в свою очередь, разместился на плечах более крупного Артема. Елена, едва удерживая равновесие, открыв рот, приготовилась принять струю воды из рук Марии. Она приложила горящий факел к краю колодца, чтобы освещать место, где она собиралась лить воду. Потом подошла к чаше и зачерпнула в сложенные лодочкой ладони столько живительной влаги, сколько смогла унести за раз, затем осторожно, чтобы не расплескать, поднесла к краю колодца, медленно перегнулась через каменную стенку, как могла, прицелилась и аккуратно направила струйку воды в рот Елены. Затея частично удалась, потому что небольшая часть жидкости все-таки попала ей в рот, а остальное пролилось мимо. Но Мария проделала все то же самое несколько раз, позволив лучшей подруге вдоволь напиться. Затем подобным же способом утолили свою жажду и мужчины, а Елена все это время находилась в связке между ними, стоя то на плечах то Артема, то своего мужа. Напоив таким необычным образом друзей, Мария из чаши вволю напилась и сама. Как ни странно, вода была чрезвычайно вкусная, очевидно, она поступала из какого-то подземного источника.

– Спасибо, Маша, дорогая! Спасибо тебе за воду! Однако теперь нам самим не помешало бы уже выбраться отсюда! Что ты можешь для этого сделать? Как будешь нам помогать? – спросил Егор, но на этот раз в его голосе ощущался настоящий приказ, а не умоляющая просьба.

– Я не знаю, ребята! Верите или нет, просто ума не приложу! Я вам уже говорила, что здесь рядом нет ничего, что может помочь мне вызволить вас из колодца! Даже если, предположим, я выйду обратно в коридоры лабиринта, там тоже ничего подходящего не отыскать. Вспомните, мы с вами столько времени ходили по коридорам, но ничего и никогда не попадалось нам на пути, только голые стены и осветительные приборы. И потом я могу просто заблудиться и не найти обратной сюда дороги. Тогда вас никто не спасет!

– Ходили-то оно, может быть, конечно, и ходили, но это не означает, что в лабиринте ничего нет! Он кажется абсолютно пустым, но это не так, надо просто знать, где искать! – проговорил Егор с явным упреком в ее адрес, как показалось Марии.

– Но я-то не знаю, где, а вы разве имеете об этом информацию? – спросила непонимающая ничего Мария.

– Мы-то все знаем, но нам никак не выбраться отсюда! – каким-то не своим высоким голосом ответила Елена.

– Как же вы можете знать, что и где находится в этом лабиринте, если все время сидите в этом чертовом колодце? – резонно поинтересовалась Мария.

– Ты задаешь много лишних вопросов, подруга! – почти как ворона вдруг хрипло гаркнула Елена.

– Что же, господа, значит, я полагаю, Мария не хочет выручать своих друзей? Да что там друзей, своего любимого супруга?! – вдруг почему-то слишком язвительно и укоризненным тоном произнес Артем, и неожиданно голос у него как-то резко изменился, став каким-то басовитым, но недобрым и даже зловредным.

– Конечно, не желает! – ехидно взвизгнула Елена, но ее голос снова стал каким-то неестественно мерзким и пискливым, – ей-то там хорошо наверху! И водичка рядом, и уйти отсюда можно в любой момент! Верно же, парни?

– Да, да! Хорошо устроилась, зараза! Ее-то в колодец не сажали! – злобно и противно бросил Артем.

– Знаем мы эту Машку! – включился в разговор Егор, который стал произносить свои слова громко и с нескрываемой грубостью, – стерва она проклятая! Вот кто она! Поди, даже и не собиралась приходить на наши крики и стоны, а мы тут надрывались, звали ее! «Помоги, мол, нам! Спаси!». А она для этого благородного дела ничего и предпринимать не хочет! Стерва!

– Стерва! Сволочь! Вот мы уж до тебя доберемся, дай только выбраться отсюда! – в один голос визгливо подхватили Артем с Еленой, грозя Марии снизу кулаками.

– Как вы можете так говорить?! Вы же мои самые близкие люди, и уж от вас-то я не заслужила такого противного тона! Я же не виновата, что меня не посадили в этот колодец рядом с вами! Не могу сейчас я ничего сделать! Мне безмерно и невыносимо жаль, что так вышло! Простите! – глотая слезы обиды, пыталась хоть что-то объяснить Мария своим друзьям.

– Что-о?!! Простить тебя?! Простить?! Даже не мечтай, курва! Ты никогда не получишь нашего прощения, мерзавка! Мы-то подохнем, но даже в аду будем тебя проклинать! – как обезумевшая, не своим верещащим ужасным сопрано кричала на Марию разъяренная Елена.

– Да что там мы! Ты сама скоро подохнешь в этом чертовом датском лабиринте! Отсюда на волю существует только один единственный выход, но тебе его никогда не найти, потому что шансов на это у тебя один на миллион! Твой окоченевший и мумифицированный труп в одном из холодных тоннелей даже некому будет похоронить! – почти по-волчьи рычал на Марию ее дорогой супруг Артем, брызгая слюной.

– Да что б вы загнулись в этом проклятом колодце! – в сердцах рявкнула Мария, не желающая больше выслушивать оскорбления в ее адрес от близких людей, которые все разом возненавидели ее, хотя она была ни в чем не виновата.

Под продолжающиеся злобные крики и улюлюкания в ее адрес, Мария отошла от края колодца, встав напротив выхода из грота, и все время судорожно соображала, что же она могла сделать плохого своему мужу, своим друзьям, чтобы так их настолько сильно разозлить и ополчить против себя. Понемногу ее даже начинала мучать совесть, а из глаз непрерывно текли слезы невыносимой горести и щемящей душу обиды.

Однако если напрочь отбросить всякие эмоции, можно обнаружить, что в этой ситуации все-таки что-то не сходилось. Невозможно, чтобы ее любящий муж и лучшие друзья разговаривали бы с ней таким бесцеремонным, пренебрежительным и, в высшей степени, недопустимо грубым тоном! Такого в ее жизни не было никогда! Даже в самые трудные времена, когда приходилось совместно решать какие-то жизненные проблемы, от мужа она не слышала ни одного плохого или бранного слова, он же, как-никак, врач! Но в то, что происходило сейчас, просто невозможно было поверить!

Вдруг Мария вспомнила, о чем только что говорили все эти люди в колодце, и подумала, а вот откуда они знают и про качественную воду, и про выход из лабиринта, который мне, дескать, никогда не найти?! Члены нашей дружной компании, также как и она, уж точно не могли владеть информацией о чем-то подобном! И вдруг девушку осенило…

«Нет, нет! Это непостижимо! Опять!? Как же я сразу не догадалась?! Эти „друзья“ все не настоящие! Мне снова привиделись персонажи, подброшенные датским лабиринтом, черт возьми, снова проклятая галлюцинация, но такая реальная, что мне даже не удалось ее отличить!» – подумала Мария, а потом подошла к краю колодца, бросила последний взгляд на его дно, где находились «узники», и громко и звонко нервно хохоча, крикнула им вниз.

– Удачи вам, призраки датского лабиринта!

Произнеся эти слова, Мария моментально отошла от края колодца, подошла к чаше с водой, сделала из нее несколько приятных глотков и спешно покинула грот, вернувшись в те же самые каменные запутанные коридоры, чтобы продолжить свой утомительный путь, потому что иного выхода у нее не было…

…Во время изнуряющего движения по подземному лабиринту, хоть и голодная, но более не мучимая жаждой, в одной из каменных штолен Мария вдруг заметила вдалеке коричневую деревянную дверь. Этот момент все и решил. Вдохновленная новой надеждой на спасение (возможно, это и был тот самый выход, о котором говорили призраки ее друзей), девушка, не задумываясь, поддавшись некоему невероятному импульсу, изо всех оставшихся сил пустилась бежать к этой самой спасительной двери.

Ведущий к ней тоннель находился под легким уклоном вниз, что примерно вдвое увеличило и без того большую скорость изо всех оставшихся сил бегущей Марии. Когда до выхода оставалась какая-нибудь пара-тройка метров, девушка приготовилась затормозить о дверное полотно, схватиться за висящее на петле кольцо, а потом спокойно открыть проход, сделав энергичный рывок на себя. Но, к сожалению, Мария не догадывалась, что эта дверь была без защелки и работала по принципу пендельтюра, одинаково открываясь как внутрь, так и наружу, в зависимости от стороны подхода. Поэтому, не успев вовремя затормозить и ухватиться за кольцо, девушка на всем бегу буквально выскочила из тоннеля через легко распахнувшуюся дверь.

Внезапно она вдруг оказалась на самом краю широкого, порядка ста метров, горного каньона, крутые почти гладкие без единого уступа стены которого, отвесно падали в головокружительную бездну, в небе над которой ходили синие дождевые и грозовые тучи. Задержавшись там всего на пару секунд и даже не успев осознать, что это – реальность или галлюцинация, девушка, все еще охваченная инерцией быстрого движения, не смогла удержать равновесия и, сорвавшись с края, камнем полетела вниз, испустив нечеловеческий отчаянный предсмертный крик…

…Внезапно очнувшись, будто ото сна, Мария поняла, что вновь оказалась в церкви Хольмена в Копенгагене, а рядом с ней находились ее друзья и любимый муж, все живые, здоровые, веселые и жизнерадостные. И сама она уже больше не ощущала себя усталой и изможденной, как в лабиринте, а вполне прекрасно себя чувствовала. Первые полминуты девушка смотрела на своих спутников растерянным и недоверчивым взглядом, пытаясь осознать, что в данный момент происходит.

Возможно, это очередная реалистичная галлюцинация лабиринта, но пока точно сказать невозможно. А что, если все они вдруг снова вернулись в реальный мир? Или может быть, все эти их трагические приключения ей попросту приснились? Но тогда выходит, что она уснула прямо здесь, в церкви, и причем, стоя? Но и такое развитие событий маловероятно, так как и друзья, и ее муж Артем сразу бы ее разбудили, задремли она хоть на несколько секунд. И потом каким бы реальным ни казался сон, при сильном желании его всегда можно отличить от действительности. Но пока для девушки все это было покрыто тайной, и она решила серьезно не задумываться над этим…

Постепенно приходящая в себя Мария отлично помнила, что как раз именно сейчас наступал тот самый момент, после которого и запустилась вся эта кошмарная круговерть, поэтому она сочла прямым своим долгом в очередной раз уже наверняка не допустить нежелательного развития событий…