Читать книгу "Рейдер"

Мне наконец удалось так настроить ветродув, что купол горизонтально рванул в сторону Геи и потащил меня за собой так, что снова ремни в тело врезались. Если так дальше пойдёт, то я уже к рассвету буду у реки. Главное, чтобы мой самодельный парашют выдержал, очень на это надеюсь.

Откинув полу одеяла и жмурясь от бьющего в лицо солнца, я зевнул и, протирая глаза, осмотрелся. Воды Геи находились метрах в двадцати от кустарника, где я укрывался, и волны бликовали под жарким зимним солнцем. По местному времени года сейчас была зима, но температура плюс пятнадцать, не меньше. Всю ночь я летел в сторону реки, давно потеряв хансев из вида, и, перелетев на эту сторону, спокойно опустился в километре от берега, не поломавшись. Уже почти рассвело, когда я приземлился. Пока летел ночью, успел изрядно продрогнуть. На мне ведь одна нательная рубаха была, а трофейный плащ на сумке был закреплён. Когда же стемнело и я начал на высоте подмерзать, я снял его и закутался, но не очень помогло, пришлось шевелить плечами, руками и ногами, чтобы окончательно не замёрзнуть. Ну а после приземления я сжёг парашют вместе со стропами и ремнями, улика. Да и в таком состоянии он был, что для повторного полёта не годился, вообще непонятно, как долетел. И вот, дойдя до берега, я нашёл укрытие и уже часов в шесть утра, завернувшись в одеяло и плащ, спокойно уснул. Выбрался, я свободен!

Умывшись у реки, я осмотрелся: пусто как на обоих берегах, так и на водах реки, видимо, идущая война с Ханством резко снизила судоходство. Вернувшись к лежанке и достав остатки давно зачерствевшего хлеба, фактически сухаря, поел с салом. Сейчас стоит прикинуть, что делать дальше. Я – у реки, как и планировал, значит, нужно транспортное средство. Лодка. Ветродув в водомёт переделать мне не проблема, хотя и нежелательно, особенно для основ. Смена плетения вредно сказывается на них, могут рассыпаться в пыль. Проще подобрать материал для основы и использовать её.

Сейчас же меня беспокоит сам маршрут. По реке двигаться в сторону Империи с её многочисленными шлюзами? Что-то не хочется уже, особенно пересекать королевство, как-то оно мне очень разонравилось. Есть другой путь. Морской. Что я помню по этому континенту? Ханство довольно крупное государство, почти как Империя, столица стоит на Гее, которая впадает в местное море, фактически внутреннее море Ханства. Через проливы есть выход в океан, который омывает со всех сторон этот континент, так что можно выйти в него и, держась берега, добраться до земель Империи с другой стороны. Но этот путь займёт раз в шесть времени больше, чем по Гее. Подумать надо, везде есть свои плюсы и минусы. Сейчас же главное – добраться до ближайшего городка, желательно покрупнее, пофиг, Ханства или королевства. Требовалось что-то продать и много что купить. Одежду, в конце концов, да обувь, вон пятками голыми сверкаю. Дальше определюсь на месте. А может, вообще пешком пойду или транспорт сделаю, магоповозку. О, отличная идея, нужно хорошенько над ней подумать. А сейчас посчитаем, что у меня с собой есть, на что я смогу рассчитывать.

Размышляя, я не забывал поглядывать по сторонам: война всё же идёт, появление разъездов с обеих сторон не исключено, а я не хочу встречаться ни с кем.

Так, что тут у нас с личными вещами? Из одежды – исподнее, штаны да плащ. Полотенце имелось, сейчас сохнет на ветке, одеяло, котелок с миской и ложкой, два боевых ножа в ножнах, немного соли, мешочек с порохом, прут свинца, медная проволока, немного сала, набор артефактора, ну и сумка, где я это всё переносил. Пожалуй, всё. Из магического – три амулета и один боевой артефакт. Боевой, это фаербол, я им одежду сжигал, стену проламывал. Он первого уровня сложности. Ещё безуровневый амулет защиты. Оттого и пробить её не смогли, что позволило мне уйти. Кстати, пользуясь моментом, я зарядил все накопители. Хм, странно, что-то тут не так с этим. Пока не пойму, что именно, не скажу ничего определённого. Надо проанализировать, хотя догадка есть.

Имеется два других амулета. Это конечно же амулет сокрытия ауры, тоже безуровневый, и ветродув. Амулет сокрытия ауры, моей выделки, был модернизирован мной же, работает, хотя я и сейчас его тестирую. И я не только мог натягивать на себя ложные ауры простых людей, меняя их, но и ложные ауры одарённых. Да что их, даже ауры животных, а они у них есть. Ауры есть у всего, просто не такие яркие, как у людей. Такое могут амулеты сокрытия ауры только безуровневого класса, не ниже. А этот амулет мне придётся носить постоянно и желательно ходить под видом одарённого рейдера. Так проще будет. Главное, метки в настоящей ауре не показывать, спалят они меня.

Откинувшись на одеяло и прикрывшись плащом – хотя к вечеру заметно потеплело, но от воды тянуло прохладой, – я стал прикидывать, где нахожусь. Я немного потерялся в ориентирах и не мог точно сказать, в Ханстве я или на землях королевства? Тут всё так близко, и не поймёшь. Амулета ночного видения у меня не было, а что я с верхотуры мог рассмотреть?

Ну, Гею не спутаешь, здесь одна такая широкая река, как увидел перед рассветом, что она появилась, так и пошёл на посадку. А ветром меня могло снести как на сторону королевства, так и Ханства. Ладно, задерживаться мне тут не стоит, пройду по берегу вверх по течению, и, если увижу вдали верхушки пограничных башен, значит, Ханство, если нет – королевство. По берегу не определюсь, хотя и проходил здесь лет пять назад, но как-то не запоминал, да и береговые линии были схожи с другими местами. Не-е, ориентир более серьёзный должен быть.

Встав, чтобы собраться, я поморщился от болей во всём теле. Скинув нательное бельё и оставшись нагишом, я невольно присвистнул: там, где ремни врезались в тело, видны полосы, в паху так вообще гематомы, и всё это венчают жёлто-зелёные разводы синяков. Да я весь жёлто-зелёным был. Хорошо меня сдавило при подъёме. Недовольно щёлкнув языком, спешить теперь не стоит, я снова развернул одеяло и сел на него, доставая амулет ветродува. Сейчас развею плетение и сделаю лекарский амулет, нужно залечить все синяки и провести комплексную диагностику, а то у меня ещё бок тянуло, возможно, внутренние органы пострадали.

Изучая амулет, я задумался. Идея одна пришла. Использовал я его, конечно, не стандартно, чтобы подняться в воздух, но мощность была очень высока. А что, если сделать небольшой самолёт, и, установив амулет, я получу готовый экземпляр магореактивного самолёта? Он же тоже на струе воздуха летать будет. Кстати, когда я активирую амулет, он не рвётся у меня из руки, потому что у него установлены пространственные якоря. А если якоря убрать? Думаю, тот станет подвижным и сможет растолкать самолёт как для взлёта, так и для полёта. Все расчёты показывали, что это возможно. Только амулет тут желательно не ниже второго уровня, а тот, что я держал в руках, был третьего.

Я за пару минут снял якоря и активировал амулет. Мгновенно тот вырвался из рук, чуть не содрав кожу, и улетел. Посмотрев в небо, где он скрылся, я только зло сплюнул, на амулете был неплохой изумруд, уже не вернёшь. Что же теперь плакать-то, дело сделано, чёртово любопытство! Встав, я с ножом в руке направился к кустарнику. Срезал ветку, вернулся к лагерю и, достав набор артефактора, стал делать две основы для амулетов. Именно две. Сначала диагност сделаю, проверюсь, мало ли какие внутренние повреждения получил, состояние у меня не очень, и в ушах шумело, а потом по результатам диагностики – лекарский амулет.

За три часа я создал диагност третьего уровня, в держатель вставил накопитель с боевого артефакта, тоже изумруд, и, проведя диагностику, она минут десять заняла, стал изучать полученные данные. Не сказать, что всё плохо и я сейчас умру, но и хорошего мало. Внутренних кровотечений не было, но некоторое органы были повреждены. Да, потрепало меня при подъёме… Теперь я стал работать над лечебным амулетом. Тут работа заняла около пяти часов, даже сало доел без всего, есть захотелось. Однако это я ещё быстро сработал, оба амулета-то третьего уровня, серьёзные. Так что, когда сделал, ещё раз осмотрев очаги повреждений в памяти диагноста, переставил накопитель с диагноста на лечебный и стал работать. Заряд накопителя стремительно пустел, но внутренние повреждения я полностью залечил. Специально перекидывал накопитель обратно на амулет-диагност и проводил повторное сканирование. Пару мест незалеченных нашёл, убрал и только после этого занялся своим внешним видом. Окончательно разрядил накопитель, даже вливание маны с опустошением источника не помогло, но убрал как гематомы, так и все следы синяков. В общем, полностью излечился. Только все работы закончил под утро. Всю ночь возился. И решил выспаться, а уж как проснусь, дальше двину.

Осторожно выглянув из-под куста, я задумчиво изучил стоявший караван на обочине торгового тракта в степи. С первого же взгляда видно, что это хансы. Похоже, доставляют снабжение воюющим войскам, караван с обеспечением, к гадалке не ходи.

Проснулся я сегодня к полудню, сразу собрался, есть уже нечего, и только пополнил запасы воды. Двинулся к тракту. Хотел осмотреться, может, языка добыл бы или по-другому информацию получил бы. На тракте часто попадались обломки телег, трупы лошадей и людей, а живых встретил под самый вечер, стоянку этого самого каравана. Теперь сидел у кустарника и наблюдал за хансами, прикидывая, что делать.

По факту, с того момента, как я попал в это тело и в этот мир, я не убил ни одного человека. Своими руками. Было дело, при испытаниях амулета-корректировщика, который так банально просрали офицеры-артиллеристы и не смогли его купить у меня, стрелял из пушек. Из трёх сначала, потом из других трёх, помощнее. Шесть в сумме. Лагерь хансев разнёс шикарно. Несмотря на большое количество амулетов среди кочевников, потери те понесли. Первые разрывы гасили амулеты, следующие уже убивали солдат и кочевников. Драпали они только так. Только ведь я корректировал, заряжали пушки и стреляли расчёты, так что, может, боком к разгрому лагеря я и приложил руку, но сам никого не убивал. Нет на мне пока крови. Не думаю, что это долго продлится, но особого внутреннего сопротивления я не испытывал. Появится такая нужда, лишу жизни человека, да и опыт имелся в прошлой жизни. Ситуации всякие случаются.

Нет, этот караван мне пока не по зубам, тем более с ним два десятка магов передвигались. Пусть обособленно, но они были вместе и на ночёвку тоже встали вместе. Я отполз в сторону и стал уходить. Уже окончательно стемнело, когда я вернулся к Гее, по которой шли две баржи, тоже хансы, свои войска они снабжали очень серьёзно. Устроившись на берегу, я решил разобраться, что со мной не так. Что именно, я уже догадался, нужно лишь исследовать. Я вставил накопитель в амулет-диагност и проверился. Нет, не его специфика, так просто проверил себя. Голоден был, но не более.

Положив амулет на землю, я стал делать по одному шагу назад, рассматривая его в магическом зрении. На двенадцатом шаге я перестал видеть плетение. Замерив расстояние, я разобрался, что теперь дальность магического зрения у меня стала больше – девять метров. Всё же шаги назад были мельче, вот и пришлось дополнительно замерять. Теперь всё точно, девять метров двадцать сантиметров.

Поработав пару часов, сделал лекарский амулет-сканер, простенький, четвёртого уровня, и тот показал, что теперь уровень Дара у меня второй. Офигеть, с четвёртого на второй перепрыгнул. Как это могло случиться? На самом деле понять, что именно произошло, было нетрудно. Это из-за того, что я взбесился от наглости королевских офицеров и стал тянуть ману из крепостного накопителя в себя. Похоже, я таким образом раскачал свой Дар. Чуть не умер, правда, но раскачал. Хм, как-то повторять подобный опыт не хочется. Раскачал так раскачал, это радует, но не более.

Вздохнув, я стал устраиваться на ночёвку, снова активировав амулет скрытия ауры, ведь сканировал ауру я без него, он помешал бы, и вскоре уснул. Пусть и на пустой желудок. Но я был доволен, многое прояснилось.

Проснулся я в этот раз на рассвете, продрог немного, и, сделав свои дела, занялся рыбалкой. С помощью самодельной остроги наловил шесть рыб, две ушли в котелок, туда и дикого чеснока накидал, оставшимся чесноком нафаршировал четыре рыбины и запёк их в глине. Соли много ушло, но ещё на одну готовку должно хватить. Наевшись ухи, я собрался и пошёл вдоль берега в сторону королевства. Я всё же решил двигаться к Империи. Может, по реке, может, по дорогам, как получится, непринципиально, меня устраивали обе возможности. На реке движение было, но интересовало меня только то, что лежало на дне. К сожалению, пролёт, амулет-сканер, который я сделал, показал пустоту, поработал тут кто-то до меня, а может, просто не везло. И шёл в надежде приметить какую-нибудь деревушку или городок.

Ближе к обеду выяснилось, что всё это время я находился всё же на территории королевства. Пограничные башни мне так и не встретились, но я видел сожжённую деревушку. Я проплывал мимо неё пять лет назад ночью, очень характерный изгиб реки здесь. Точно королевство. Вроде находок тут не могло быть, но я решил задержаться, тем более и хансев на горизонте не видно. Ну, кроме баржи, полной рабов, которая спускалась по течению в сторону столицы. Проводив её взглядом, я лишь сплюнул. Как-то убили во мне жалость или какие-либо чувства к гражданам. Ну их к чёрту, пусть своим умом живут.

С ходу в деревню я заходить не стал, устроился в кустарнике на берегу. Сложив там вещи и убедившись, что никого вокруг нет, стал изучать остатки сожжённых домов и мазанок, огороды, отметив, что их надо посетить, наверняка там ещё остались овощи, ну и всё вдоль берега осмотрел, вдруг что там затонуло. Отлично. Есть. Именно у берега две первые находки. Нет, не лодок, ничего подобного, были пара человеческих трупов, обломки разные, останки пристани, но я обнаружил на дне, в пределах дальности амулета-сканера, плетения двух амулетов. Так что, раздевшись и поныряв, я достал их. Амулеты простенькие, пятый уровень, один обогрева одежды, второй – защитный, но интересовали меня они чисто из-за накопителей. Пусть камни кварца, но у меня и этого не было. Приходилось использовать накопитель с боевого артефакта, а это нехорошо. Вот теперь есть два камня, значит, смогу использовать их для своих нужд.

Обсохнув, я вернулся к своему лагерю, расстелил одеяло и, устроившись с удобствами, доел холодную уху. Пошла как родная. И собрался было вскрыть одну из рыбин, как послышался посторонний шум. Чёрт, надо побыстрее сделать охранный амулет, чтобы предупреждал о появлении чужаков. Приготовив боевой амулет, защитный и так был активен, я осторожно пошевелился и лёг на спину, после чего, перевернувшись на живот, отполз чуть дальше, где кустарник рос гуще всего. Нет, это были не хансы, которые искали того мага, что смог покинуть крепость по воздуху, а его искали, разъездов много примечал по сторонам. В кустах я неожиданно обнаружил трёх оборванных парней и девушку, всем лет около двадцати. По их виду – будто из рабства сбежали. На хансев они мало походили, скорее всего, жители королевства, на территории которого мы находились. Подобравшись поближе, я понял по аурам, что одарённых среди них нет, обычные люди. Они лежали на земле и тяжело дышали, видимо долго бежали, и о чём-то тихо разговаривали.

Подслушав, я усмехнулся. Мой лагерь молодёжь не обнаружила, но девушка убеждала парней, что чует запах еды. Судя по их виду, они были заморены и жутко голодны. Один из парней встал, осмотрелся и, убедившись, что преследователей нет, спустился к кромке воды и стал жадно пить. Как собака, склонившись, а не ладонями черпая. Подумав, я прикинул все расклады: эта четвёрка до своих не дойдёт, нет опыта хождения по тылу противника, тем более не одарённые, нет оружия, ничего, лишь рваная одежда. Хм, а у девушки и у одного из парней одежда ранее была явно дорогой и качественной, двое других на горожан похожи, точно не скажу, может, одежда и не их. Вот я и решил, почему бы не помочь, вместе выходить из тыла хансев на территорию, контролируемую королевскими войсками, легче, часового можно выставить ну и остальное. Дополнительные руки всегда пригодятся. Так что, встав, я спокойно поздоровался:

– Доброго дня, путники.

Универсальное приветствие торговцев и путешественников вызвало у беглецов неоднозначную реакцию. Тот, что пил, рухнул от неожиданности в воду, остальные вскочили, откуда только силы взялись, и, пуча глаза, рассматривали меня. Ну да, вихрастый подросток в одних кальсонах и с ножом в левой руке. То, что в правой был ещё боевой артефакт, я скрыл от них. На шее на тонкой серебряной цепочке висел амулет защиты, рядом с ним был и скрытия ауры.

– Ты из Ханства? – осторожно спросила девушка, первой придя в себя.

Остальные тоже зашевелились, и тот, четвёртый, из реки выбрался, отряхиваясь как собака.

Почесав ножом кончик носа, я поинтересовался:

– А что, похож?

– Немного, – ответила девушка и на всякий случай ещё кивнула.

– Это отца гены. Нет, я не ханес. Мать имперка, отец хансем был. А сам я в Империю направляюсь.

– Кто ты? – прямо спросила девушка.

Остальные молчали, видимо решив не прерывать наш появившийся контакт, но слушали внимательно.

– Рейдер.

Это расставило всё по своим местам, кто я и что здесь делаю. Бродячие маги были достаточно известной кастой в магическом мире. Ими были в основном слабосилки, и, видимо, меня приняли за него. Правда то, что бывают такие молодые рейдеры, раньше девушка, похоже, и не подозревала, слегка удивившись этому.

– А как же война? – сразу спросила она.

– Это не моя война, я здесь ни при чём, – пожал я плечами. – Я просто пересекаю королевство и иду в Империю. Местные дела меня не интересуют.

– У тебя наше армейское бельё, я отсюда вижу штамп, – вдруг сказал тот парень, что, как и девушка, был в хорошей дорогой одежде, хотя и почти полностью пришедшей в негодность.

– Верно. У меня ещё и штаны есть. Последние три с половиной года я провёл в одной из крепостей королевства. Может, слышали? Губер называется. Поизносился, вот и пришлось брать, что дали.

– Ты участвовал в обороне Губера? – охренели все четверо.

– Ну, можно и так сказать. – В этот раз я задумчиво почесал ножом затылок и, не видя причин что-то скрывать, продолжил: – Я учеником был у главного мага в крепости, он неделю назад погиб при отражении очередной атаки, делать мне стало нечего, я учился и практиковался, а не воевал, это не моя война. Тем более с новым главным магом крепости я несколько раз успел поссориться, тот мне житья не дал бы, пришлось уходить. Меня выпустили, а от хансев я сбежал, пользуясь темнотой, вот добрался до Геи, к сожалению, частично потеряв вещи при переправе, и сейчас двигаюсь в Империю.

– Я, барон Эндрю Баскет, нанимаю тебя, молодой рейдер. Нужно довести нас до наших войск, – с апломбом сказал молодой парень, на что девушка с жалостью на него посмотрела.

– У тебя деньги-то есть? – усмехнулся я.

– Как только мы прибудем в имение моих родителей, то ты сразу получишь оплату.

– Значит, нет? Тогда иди к чёрту. Деньги я и так заработаю.

– А по какому направлению вы специализируетесь? – вежливо поинтересовалась девушка.

– По двум. Лекарь и артефактор. Уровень знаний позволяет сдать на мага по обоим направлениям. Сдавать я буду в Империи, решил так. Там перспектив больше.

Судя по повторно выпученным глазам всех четырёх беглецов, они явно не ожидали услышать подобное от меня. Пришлось отвлечь их:

– Вы есть-то хотите?

Бурчание четырёх желудков было мне ответом, а голодные взгляды готовы были порвать кого угодно.

– Ладно, вижу, что хотите. Идите за мной, угощу, чем есть.

Возвращаясь к своему лагерю, да тут шагов двадцать было, я вышел на открытое место и быстро осмотрелся. Горизонт чист, это хорошо, значит, пока мы были одни, разъездов здесь не было. Устроившись рядом с моей лежанкой, девушке я одеяло предложил и, достав три рыбины, выдал самую крупную тем, кого я принял за горожан, а две, чуть поменьше, передал девушке и второму парню. Молодёжь такую делёжку одобрила, правильная, по статусу. Они разбили глину и накинулись на сочащуюся жиром мякоть рыбы, закатывая глаза от удовольствия. Чесночный аромат расплылся над лагерем. Я же, срезав сухую веточку и заточив её, ничуть не стесняясь, стал чистить зубы. Надо сделать специальный амулет для чистки зубов, полости рта и языка от налёта, как раз камни для накопителей добыл. Наверняка их посеяли деревенские, спасаясь от кочевников Ханства, когда они деревню захватывали. Это я ещё реку у берега мало осмотрел, была бы лодка, побольше акваторию захватил бы.

Пока беглецы заканчивали насыщаться, я снова осмотрелся – никого, и, подхватив котелок, спустился к воде и стал отчищать его. Река была тихая и пустая, хотя вроде ниже по течению показались мачты какого-то судна, но ветер встречный ему был, шёл без парусов, наверняка на вёслах идёт. Время ещё было, успею закончить с чисткой.

– А я думала, маги всё магией делают, – услышал я позади девичий голос. – Раз – и котелок сам очистился.

Мельком обернувшись, я хмыкнул и, покачав головой, продолжил своё занятие, задав встречный вопрос:

– Скажи, чтобы почесать нос, ты берёшь нож, вырезаешь из деревяшки палец и чешешь им?

– Зачем? Рукой или платком.

– А зачем тогда палец вырезала?

– Я поняла. Магия не для таких пустяков.

– Вывод верен. Идём обратно: судно из Ханства идёт, не стоит, чтобы нас заметили. Охотиться не будут, но информацию передадут разъездам, чтобы те знали, где нас искать.

Мы вернулись. Я повесил котелок сушиться перед тем, как убрать его в сумку, и, натянув штаны, а также нательную рубаху и осмотрев беглецов, поинтересовался:

– Ну, что решили? Я дал вам время пообщаться, пока у реки возился.

– Мы хотим идти с тобой, – сказал барон, он один представился.

Я, кстати, своё имя тоже не называл.

– Со мно-ой?.. – задумчиво протянул я. – Не вижу особой разницы, с вами идти или одному, кроме того, что вы – явно немалая обуза. Подумайте об этом, проанализируйте. Это вы решили идти со мной, а не я с вами, значит, командую я, последнее слово всегда за мной. Думайте.

– А что тут думать? – криво усмехаясь, тут же ответил барон. – Да тут на сделку хоть с дьяволом пойдёшь, только чтобы к своим выйти. Командуй. Только учти, что мы пусты, и ты правильно заметил, мало что умеем.

– Хорошо, договорились. Сейчас пройдёт судно, и займёмся делом.

Все четверо внимательно посмотрели на меня, а девушка не удержалась и спросила:

– Есть план?

– Есть. У деревенских всегда припрятано две-три лодки. Недалеко от деревни искать нужно. Ищем, устраиваемся и плывём к вашим. Что-то мне лень пешком идти. Значит, так: вы трое пойдёте в том направлении выше по реке, то, что ниже, я осмотрел, там вроде плавни есть, идеальное место для укрытия. Смотрите не только берег и кусты, но и воду, лодки могли притопить в реке, вода – неплохой консервант. Не ленитесь заходить в реку и искать на ощупь. Я вам нож дам, срубите в кустарнике шесты и ощупывайте ими дно.

Когда я посмотрел на девушку, та замерла, ожидающе глядя на меня, понимая, что сейчас я буду давать задание для неё.

– Рыбу чистить умеешь?

– Я дворянка, – гордо выпрямилась та.

– То есть не умеешь?

Та сникла и покачала головой.

– Ничего страшного. Я буду сейчас ловить рыбу, а то вон ртов сколько, а ты будешь её чистить. На двух первых я покажу, что и как, дальше сама. Старайся, я проверю.

– Но это работа слуг.

– Или так, или голодными останетесь. Все при деле, иначе сами понимаете, мне с вами не по пути. Тут слуг и господ нет, все равны. Окажитесь у своих, вернётесь к привычному образу жизни, будете вспоминать эти приключения, а сейчас – за дело. Кстати, мы так и не познакомились. Меня Борисом зовут.

– Бо́рис? – попробовала на вкус моё имя девушка.

Я знал, что такого имени на Хлое нет.

– Не надо коверкать моё имя, не Бо́рис, а Борис.

Девушку звали Юлией, вполне земное имя, тоже баронесса. Оба парня, как я и определил, горожане, один ранее был возчиком у торговца, обозы водил, второй вообще помощник горшечника. Все побывали в рабстве, все бежали. Хансы особо не сортировали, простые люди или дворяне, гнали одной колонной, связанных общей верёвкой. Причём не одни они бежали, там сотня человек в бегство ударилась, частично перебив охрану, просто эти четверо оторвались в отдельную группку и встретились со мной. Бежали сегодня утром, ещё до того, как рассвело.

Выслушав их, я велел смотреть во все глаза по сторонам и отправил троицу искать лодки, а сам, подхватив острогу, спустился к реке. Раздевшись, ничуть не стесняясь зрительницы, вошёл по пояс в воду и, внимательно глядя под ноги, стал искать добычу. Две попытки – и промахи, но в третий раз загарпунил приличного размера рыбину, выбросив её вместе с острогой на берег, иначе сорваться может, у меня такое уже было. Юлия, взвизгнув от брызг, что давала бьющаяся на траве рыба, отскочила от неё. Я же, выбравшись, подхватив рыбину за жабры и забрав нож, что дал девушке, на камне показал ей, как разделать рыбу. Все её остатки бросал в воду, как приманку. Потом и вторую разделал. Юля с интересом смотрела, как и что я делаю. Как обмываю куски рыб и бросаю в котелок. Третью сама встретила с ножом, трижды переделывая, но всё же вспорола и почистила сама. По чешуе трижды проходила, соскребая бока. Ей это всё явно не нравилось, кривилась, но деваться некуда, надо, значит, надо. На десятой рыбине я остановился, да и котелок был полон. Последнюю почистил сам, а Юлию, которая в воде отмывала руки, отправил к деревне накопать на разорённых огородах овощей.

Я же, засыпав куски рыб остатками соли и подвесив котелок на ветке, иначе мелкие хищники доберутся, тут грызунов хватало, решил пойти с ней. На месте показал грядки и выдал кусок доски для копания, да и показал, что брать. Узел с плодами она должна принести в лагерь. Сам я отобрал пару досок почище, мало тронутых огнём, и, прихватив нож, вернулся в лагерь. Устроившись на опушке кустарника, чтобы приглядывать за степью: не хочу, чтобы нас застали врасплох, стал вырезать из досок ложки. Для беглецов. Сначала, используя боевой артефакт в режиме лазера, просто вырезал, как по трафарету, сами ложки, а потом просто закруглил ножом ручки и вырезал углубление. Неплохие получились, ровненькие, с именами на ручках. Я три успел сделать, грубоватые, но и они пойдут, когда подошла Юлия. Бросив рядом плащ, тяжело дыша, сказала:

– Сколько смогла, принесла.

– Отлично, – работая с четвёртой ложкой, кивнул я. – Теперь неси к реке и мой. Но сначала посмотри, пуста река или нет.

– Уф-ф, – вздохнула девушка, но, подхватив плащ, направилась к реке.

Я же, закончив с ложками, принялся за заготовки для амулетов, два десятка сделал, вырезав трафареты. Поработал набором артефактора и сделал пять основ с зажимами для накопителей. В два сразу вставил найденные недавно кристаллы кварца, в которые слил немного маны, и стал работать. За полтора часа сделал амулет водомёта четвёртого уровня сложности. Простенький, но нам хватит. Главное, чтобы лодка шла. Из второй основы сделал амулет дальнего видения с дополнительным режимом ночного видения. Тоже четвёртый уровень, только этот амулет два часа делал, тем более с внешним управлением, чтобы простые люди могли им пользоваться, с остальными амулетами и артефактами это не так. Уже парни вернулись и сидели рядом, наблюдая, как булькает в котелке уха, пуская слюни, но не мешая мне, видели, что делом занят. Когда я закончил и устало разогнул спину, вопросительно посмотрел на них, то первым делом спросил:

– Нашли?

– Да. Только маленькая она, нас едва вместит.

– Главное, вместит. Давайте ужинать, похлёбка готова, потом идём к месту, где вы лодку нашли, поднимаем и отплываем.

– А как же вёсла, парус? Там же этого ничего нет, даже мачты.

С насмешкой посмотрев на барона, я напомнил:

– Я же артефактор как-никак. Уже сделал нужный амулет. Нормально всё.

Ели мы в молчании, по очереди беря из котелка ложками уху. И так вычерпали до дна. Также уже были готовы шашлыки из рыбы, и это всё съели. Парни – как бочки, всё заглатывали, а мы с Юлией ели мало. После еды, свернув лагерь, мы направились к плавням. Лодка не в воде оказалась, на берег вытащена и камышом забросана. Я установил амулет водомёта, так как рулевого весла не было, но, надеюсь, справимся.

Столкнув лодку в воду, уже когда начало темнеть, мы уселись в неё: Юлия – в центре, а парни устроились на моём одеяле и плаще на носу, их задача – являться грузом, чтобы нос не задирался. Они были в шоке, когда я тестировал лодку, таких скоростей, да ещё на воде, они и не видели. Без рулевого весла лодка была довольно инертной на повороте, могло закрутить, но если всё делать правильно, то идти нормально, так что, перейдя на среднюю скорость хода, в уже сгустившейся темноте мы понеслись вверх по течению. Я поглядывал с помощью амулета ночного видения за излучиной реки и, где нужно сбрасывая скорость, поворачивал согласно изгибам Геи.

Проскочив группу судов у берега, где явно шла разгрузка и нас, кажется, даже не заметили, рёва мотора-то нет, мы погнали дальше. После стоянки хансев я заметил впереди какую-то массу, активировав режим приближения, то бишь бинокля, понял, что поперёк реки стояли соединённые цепью суда. Так вот как королевские войска перегородили Гею, чтобы не пустить военные корабли Ханства дальше в глубь королевства. На берегу были видны огоньки костров, видимо, там имелись полевые укрепления. Ещё немного приблизив изображение, да и сами мы уже на подходе были, я всего немного скорость сбросил и отметил, что между судами порядочное расстояние, сети не натянуты, проскочить сможем. Правда, скорость ещё больше уменьшил. Вдруг там боевая магия используется или ещё что? Я лично так и сделал бы. Мины поставил бы: пересёк сигнальную нить – и подрыв.

Проскочить этот кордон удалось на удивление тихо и явно незаметно для часовых на палубах судов: то ли спали, то ли действительно не заметили, тревогу никто не поднял. Парни видели, что мы пронеслись около какой-то тёмной массы, как под аркой, но в детали я их не посвящал. Сейчас углубимся в территории королевства, высажу их в какой-нибудь деревне или селе, да что попадётся, и, считай, обещание выполнил. И да, надо узнать, отчего была та неоднозначная реакция, когда они узнали, какую крепость я покинул. Кажется, в королевстве она известна.

Мы уже три деревни проскочили, две разорены были, видимо, рейдовые отряды хансев поработали. В третьей стояли военные, видны были пасущиеся кони и фургоны со светлым верхом. Но кто это, королевские войска или хансы, непонятно. Мне кажется, всё же королевские, но рисковать я не стал и продолжал гнать по воде. Юлия умудрилась, свернувшись на лавке, уснуть. Но парни старательно вгляделись в ночную тьму.