Читать книгу "Рейдер"

Ещё село прошли, появился городок. Вот у городка я подумал пристать. Но и до столицы королевства не так много осталось, километров сто… И мы проскочили мимо городка. Когда до столицы остались считаные километры, я свернул к берегу – это было то самое место, куда я с возницей наёмной грузовой телеги доставлял продукты и разное имущество, на которые жил потом полгода, когда учился в лесу. Ничего не сохранилось, кроме самой памяти тех событий. Приткнувшись к берегу, помог парням разбить лагерь. Они вынесли Юлию на руках, сами расположились на одеяле, а я в плащ завернулся. Нормально, мне хватит.

Утром я проснулся от шума, дёрнулся и сел, с подозрением поглядывая по сторонам, но это один из парней возвращался из кустов, стараясь идти тихо, да вот ветка хрустнула под подошвой разбитого и стоптанного ботинка. Тот, заметив, что разбудил меня, чуть виновато улыбнулся. Я лишь головой мотнул на его взгляд, мол, всё в порядке. Посмотрев на солнце, определил, что проспали мы где-то часов пять, утро сейчас. Потянувшись, я вскочил и, тоже сбегав в кустики, стал делать зарядку. Прохладно что-то по утрам, согреться нужно, да я и настолько привык утром делать разные упражнения, что уже не могу без этого. Потом побегал на месте, высоко задирая колени.

Остальные тоже проснулись и удивлённо пялились на меня. Тут ещё Юлия, обнаружив, что пригрелась между двух парней, возмущённо растолкала их и, вставая и расплетая косу, спросила:

– Какие планы? Снова рыбалка и купание в реке овощей?

Разогнувшись, я делано удивлённо посмотрел на них:

– Вы ещё здесь? В двух километрах в той стороне торговый тракт, по нему до столицы пять километров. Если поторопитесь, к обеду уже будете в столице.

Те в немом изумлении уставились на меня.

– Мы уже у своих? – явно не веря моим словам, спросила Юлия. – Столица рядом?

– Я же сказал. Своё обещание я выполнил, можете идти. Если не верите, поднимитесь на тот холм, с него открывается шикарный вид на стены столицы.

Барон и баронесса остались, а парни убежали. Пока их не было, я успел загарпунить пять рыбин, так и знал, что они останутся на завтрак, объедать меня. Ну да ладно. Начистил овощей, всё делал сам, зная, какая криворукая Юлия, поэтому уха получилась просто замечательная, с дымком. Когда парни вернулись, уха уже закипала, скоро можно садиться завтракать. Так вот, разведчики подтвердили, что вдали видны огромные крепостные стены города. Ну, горшечник их никогда не видел и не мог сказать, столица это или нет, а вот возница бывал в этих местах и подтвердил, столица и есть, чем очень воодушевил дворян.

Во время завтрака Юлия сидела чуть в сторонке, но внимательно слушала, о чём мы говорили, а разговор завязал я:

– Вы говорили, что слышали о крепости Губер. Что о ней рассказывали?

Так как молодые дворяне попали в рабство недавно – их захватили на дороге, когда они возвращались на освобождённые земли проверить свои разорённые поместья, а тут рейдовые группы хансев, будто специально ждавшие их, – то они были более-менее в курсе. Оказалось, крепость Губер за время войны с Ханством стала чуть ли не символом стойкости, мужества и героизма. В планах Ханства было захватить часть приграничных земель королевства и объявить их своими, но крепость Губер, стоявшая на перекрёстке четырёх торговых дорог, была для них как шило в одном месте. Если в других местах крепости пали одна за другой, то эта держалась с упорством обречённых. Правда, надо отметить, что из шестнадцати подобных крепостей держалось ещё две, но им и досталось меньше, а Губер была в эпицентре, постоянные штурмы, осады, но держалась. Так как у королевства были союзнические отношения с государствами, граничащими с Ханством, то в случае нападения на одно из них остальные тоже вступают в войну. Правда, дипломаты Ханства и тут смогли поработать, шесть из девяти государств, что граничили с ними, отказались воевать, нашли причины. Другие вступили в войну. Это, конечно, проблемой для Ханства не стало, силы и против них нашлись, но пока велись переговоры, от войны успели устать все. Королевство не хотело отдавать свои земли, а благодаря тому, что Губер ещё держался, – это аргумент в их пользу, а хансам нужно как можно быстрее захватить крепость, тогда они будут считать окрестные земли полностью своими. Теперь понятно, отчего такие отчаянные штурмы шли в последнее время. На Ханство давили другие государства, склоняя к мирным переговорам.

Меня тоже стали расспрашивать, что было в крепости. Что-либо умалчивать я не стал, рассказал, что знал, особенно о потерях, как у лекаря, у меня был доступ к этим данным. Что было на стенах, не знаю, я там всего пару раз при испытаниях был. Постепенно, но гарнизон крепости таял. До такой степени, что уже и ополченцы с женщинами на стены поднимались. Мой рассказ произвёл на беглецов впечатление.

А потом они стали обговаривать, как двинут в столицу. Барон и парни предлагали по реке к порту, барон явно хотел произвести впечатление таким нашим появлением – на самодвижущейся лодке. Это бы привлекло к нам, а особенно к нему, всеобщее внимание. Я легко отбил это предложение, сказав, что накопитель амулета пуст, мой источник тоже, на зарядке, пешком быстрее дойдут. Те ещё не поняли, что в столицу я идти не собирался, мелькать там с ними не хотел, однако мне туда надо, именно поэтому и поплыву на лодке один. Мне нужно купить основу для создания очень мощного амулета, того самого, что способен убрать метки с моей ауры. Пусть пока натянута ложная, тоже одарённого, но рисковать я не хотел. По-быстрому закуплюсь и покину столицу. Амулет я недели две делать буду, это минимум, потом сниму метки, и тогда можно будет вздохнуть свободнее. Но с беглецами мне не по пути. Ещё, чего доброго, сдадут меня, когда будем опознаваться на воротах, сейчас же там усиленный режим, война как-никак. В военной форме да ещё из крепости Губер – да ты дезертир! Возьмут меня под белы рученьки – и поминай как звали. Нет уж, проходили, я по-тихому в одиночку сам всё проделаю. Довёз до безопасных земель, а дальше сами.

Беглецы засыпали меня вопросами, молодые дворяне предлагали отправиться с ними, мол, возьмут магом на полную ставку, несмотря на то что я рейдер, сейчас из-за войны с ними большой дефицит, все воюют, и мне был понятен их мотив. Однако я смог убедить, что мне с ними не по пути. В общем, они покинули лагерь, направившись к тракту, а я быстро собрался и, устроившись в лодке, прижимаясь к берегу, рванул к столице.

Очень скоро с обеих сторон появились окраины города, так что, пристав к берегу, я вытянул лодку за нос, чтобы крепко на суше сидела, снял амулет водомёта и направился быстрым шагом к ближайшим воротам. Как раз портовым. Пройти арку со множеством сканирующих амулетов удалось без проблем, у меня безуровневый амулет сокрытия ауры, такой не пробить. И теперь аура у меня простого человека. Не хотел подставляться. Насколько я знал, из-за дефицита маны сейчас всех гребли, чтобы заряжать накопители. Оно мне надо за здорово живёшь делиться своими запасами?

Я сразу направился на рынок, решил продать два амулета, оба лекарских, себе ещё сделаю, а в такое время, когда идёт война, на подобные амулеты должен быть повышенный спрос. Оба накопителя с камнями кварца отдам, заряженных естественно. Я же говорю, с зарядкой проблемы, от этого и цена на ману подскочила. Заимею деньжат и зайду в магические лавки. Надеюсь, что хоть в столице смогу закупить камни-накопители, основу для амулетов, но главное – готовую основу для амулета, который я собирался сделать. Из дерева не получится. При активации она в пыль рассыпается, тут должен быть металл, специальный сплав из серебра, меди и цинка. Да и золота тоже, но совсем мизер, золото как стабилизатор идёт… Ещё купить одежду нужно, привести себя в порядок. Вообще планов достаточно много. Может, задержусь в столице. Накупив кристаллов кварца, солью всю ману из источника – ну, оставив процентов пять, качать-то источник уже не нужно, – продам их, от продажи двух лекарских амулетов на все покупки мне просто денег не хватит, а так на заработанные деньги докуплю, что нужно, и ходу из этого государства. Отличный план, главное, форму солдатскую поскорее скинуть.

Оказалось, в такой форме ходили многие, подростки в том числе, так что на меня особо не обращали внимания. Если только мельком. Ну да, в исподней рубахе, будто верхней нет, а вот нет, а плащ я Юлии отдал, та хоть прикроет рваное платье. На рынке я нашёл торговцев, занимающихся скупкой амулетов. Цену они давали чуть больше, чем в магических лавках, так что я прилично заработал на них, полтора золотых без малого. Говорю же, цены изрядно подскочили. И теперь купил одежду зажиточного горожанина, ношеную, но крепкую. Сумку сменил плюс котомку взял. Два комплекта нательного белья, плащ и шляпу. Сапоги по размеру. В оружейных рядах пистоль подобрал по руке, бывает, что он является последним шансом, хотя цена на оружие высока. Подобрал крепкий ремень, боевой нож и обеденный. Потом заглянул к цирюльнику, где меня аккуратно постригли и обрызгали мужским одеколоном. Только после этого я направился к магическим лавкам, многие из которых были закрыты – хозяева воюют.

Пройдя в зал одной из лавок – те, в которых я пять лет назад был, постараюсь обойти, мало ли опознают, – и подойдя к продавцу, я озвучил свои хотелки:

– Можно купить камни-накопители?

– Природных драгоценных нет, сейчас это стратегический материал, а вот из кварца – да, можно, недавно доставили крупную партию из шахт. Цена чуть выше обычного, но есть отличные экземпляры.

Я высыпал все монеты, которые у меня остались, хватило на двадцать три камня. Действительно подорожали, до войны я смог бы за эти деньги купить в два раза больше. Покинув лавку, я направился обратно в сторону торговых рядов. Одежда пока была непривычна, стесняла движения. Плащ я снял и убрал в сумку, а то жарко. К обуви тоже привыкну. По пути, завернув в какой-то пустой проулок и убедившись, что свидетелей нет, стал сливать ману в камни. Две минуты – и у меня осталось пять процентов в источнике, а из двадцати трёх камней стало заряжено семнадцать, восемнадцатый – не полный. А раньше, с четвёртым уровнем Силы Дара, зарядил бы не больше десяти схожих камней. Рывок в Силе всё-таки серьёзный.

Вернувшись на рынок, я у первого же попавшегося торговца спросил, сколько стоят камни-накопители, полные маной. Торговец что-то сразу задёргался и шёпотом пояснил, что ману требуется сдавать государству, продажа её сторонним людям преследуется по закону на всё время войны, это контрабанда. Удивил, конечно, правда, он разу уточнил, стреляя туда-сюда глазами, что готов взять камень на пробу. Я же ответил, что продаю оптом все сразу, чем изрядно его порадовал. Забрал он не только все заряженные камни, но и тот, что не полный, выплатив мне восемь золотых монет и горстку серебряных. Охренеть тут цены на ману, и стало ясно, что прошлые торговцы меня надули, взяв два амулета. За то, что они заряженные, эти прощелыги должны были накинуть никак не меньше полузолотого.

Теперь мне нужно закупить всё самое остро необходимое, поэтому я вернулся в квартал с магическими лавками, пройдя в зал ещё одной, где я тоже не был, подождал, пока продавец освободится, и подошёл.

– Доброго дня. Меня дедушка попросил купить всё, что нужно, он старый лекарь, уже с кровати не встаёт. Живёт за городом.

– Говори. Если что есть, подберём.

– Спасибо. Он попросил купить готовую основу МТК-10 для создания амулета…

– О-о-о, сразу предупреждаю, это невозможно. Всё идёт в армию. Стратегическое оборудование.

– Дедушка тоже так подумал. Тогда он сам основу сделает. Материал можно купить?

– Это можно. – Достав из ящика под прилавком несколько деревянных коробок, поставил их передо мной. – Тут по два килограмма, меньшими партиями материал не продаём. Что-то ещё?

– Да, малый и средний лекарский набор.

– Среднего лекарского нет.

– А что есть?

– Для артефакторов.

– Тоже надо.

– Ещё что?

– Ещё сорок камней кварца для накопителей среднего качества и размера. Марки Д-3 или Д-6.

– Упаковать?

– Если можно.

Уплатил я за всё семь с половиной золотых монет, но был доволен. Конечно, сутки я потрачу на изготовление основы, но не страшно, главное – теперь есть из чего делать и на чём. Жаль, среднего лекарского набора инструментов и колб не было, быстрее бы сделал, но и малого хватит. Перед уходом я уточнил, нет ли в лавке на продажу учебников по магии. Оказалось, есть. Даже цены упали, никто же не берёт, магов в городах почти не осталось, только дежурные. Кажется, в этом городе мне всё же придётся задержаться.

Покупки в мою сумку не поместились, и в лавке мне предложили другую, я бы назвал – полусинтетическую. Такими любили пользоваться маги, очень крепкая и огонь не берёт, совместная разработка бытовиков и артефакторов. Стала она мне в двенадцать серебряных монет.

Снова добравшись до рынка, я продал всю свою старую потрёпанную утварь и посуду, за медяки, и приобрёл новенький цельный походный столовый набор. В него входил трёхлитровый котелок со скобой и ножками, небольшая сковорода – и у котелка, и у сковороды были крышки, – чайник, две жестяные кружки, две глубокие тарелки, тоже из металла, похожего на жесть, две большие мелкие тарелки, две ложки и две вилки. Потом купил соли полкило, крупы – два, хлеба, сала и варёных яиц. Овощи брать не стал, в лодке остался немалый запас.

Наняв пролётку, покатил к воротам. И надо же такому случиться, по дороге увидел беглецов, которых довёз почти до столицы. Те, уставшие и пропылённые, стояли на перекрёстке, причём Юлия заметила меня и указала пальцем, отчего все четверо с возмущением посмотрели на меня. Ну и что было делать? Я улыбнулся и помахал им шляпой, и пролётка укатила в одну из улиц.

Я покинул столицу и высадился недалеко от порта. Вот только лодки своей на месте не обнаружил. Судя по следам, подростки поработали, увели, сволочи, оставленное без присмотра имущество. Ладно, это на их совести. Отойдя подальше, я разбил на берегу лагерь, наносил хвороста, развёл костёр и, повесив над огнём котелок, стал готовить похлёбку. В этот раз простой суп будет: у сала срежу мясные прожилки – и в котелок, крупу туда же. Хлеб есть, нормально.

Пока вода закипала, я решил съесть яйцо. Цокнул его о камешек на берегу, а оно сырое оказалось, хотя я покупал варёные. Недосмотрел. Думаете, расстроился? Да прям! Яиц было шесть, разбитое отложил так, чтобы не вытекло, три сунул в кружку из набора, зачерпнул воды из реки и поставил к костру. Пусть варятся. А когда суп был готов, просто вылил в него разбитое яйцо и два оставшихся свежих, размешав. Отличная получилась похлёбка, кудрявая, как мама говорила, ум отъешь.

Поев, я, устроившись на одеяле, стал работать с набором артефактора, чтобы сделать основу для амулета, до вечера подготовительные работы проведу, а завтра уже займусь самой основой и к вечеру должен успеть её сделать. О накоплении маны я помнил, можно сесть в позу для медитации и начать сбор, так она почти в два раза быстрее набирается. Только я светиться не хотел. Чтобы набирать ману, нужно отключить амулет скрытия ауры, иначе он не даст это делать, а я не хотел светить свою настоящую ауру. Мало ли кто тут по берегу по кустам шляется, у кого амулеты-сканеры есть. Даже слабенькие одарённые этот сбор маны смогут засечь. Нет уж, сам потихоньку наполнится, естественно, можно сказать. Тем более у меня и так дел невпроворот.

Как оказалось, место для лагеря я подобрал удобное. Мало того что со стороны не сразу можно заметить, так ещё и тихое. Первая ночь прошла спокойно, но когда я расположился на вторую ночёвку, довольный тем, что за день сделал не одну, а три основы нужной марки для серьёзных амулетов, как над городом с криками и шумом начали запускать фейерверки. До полуночи спать не давали.

Утром, поев остатки вчерашней похлёбки, хлеба уже не было, вчера вечером закончился, я стал сворачивать лагерь. Надо вернуться в столицу, у меня было что на продажу и было что купить. Всё нести тяжеловато, поэтому часть вещей я спрятал в густом кустарнике и с одной сумкой налегке двинул в город. На рынке я продал тому же торговцу, коему в прошлый раз уступал заряженные камни, ещё десять штук. Пять монет золотом, мизер, но неплохо.

– А что это ночью было, меня фейерверки разбудили? – поинтересовался я как бы между прочим.

– Так это, – проверяя накопители специальным амулетом на предмет уровня зарядки, отвлёкся торговец от своего дела и неожиданно улыбнулся: – Война закончилась. Ханство пошло на уступки, границы останутся там же, где и были до начала войны. Они отводят свои войска, все государства за нас, даже предатели.

– А захваченные люди?

– Нет, свою добычу уступать они не собираются, – нахмурился тот. – У кого родственники в рабстве, смогут их выкупить. Только так.

– Понятно.

Купив на выходе с рынка газеты, я прочитал большую статью об окончании войны. Кстати, все защитники крепости Губер будут героизированы, им всем будут вручены именные нагрудные знаки отличника обороны крепости. Семьям погибших в крепости будут выплачены разовые компенсации за потерю кормильцев. Хорошо, люди, которые там жили и оборонялись, это действительно заслужили, я был только за и не мог не порадоваться. Точнее, порадовался бы, если бы не то, как они со мной поступили. Убрав газету в сумку, я дошёл до магических лавок и зашёл в одну из них. В этой я тоже раньше не бывал, я вообще стараюсь не заходить в одну и ту же лавку дважды, чтобы не примелькаться. Дождавшись своей очереди, я спросил, есть ли имперские учебники по магии. Однако продавщица, четырнадцатилетняя магиня, задумчиво стала меня рассматривать, после чего спросила:

– А это не тебя стража ищет? Нам принесли лист с описанием. Молодой рейдер, описание совпадает.

– Я не маг! – возмутился я. – Хочешь, проверь.

Она проверила и подтвердила, что магии во мне ни грамма, ну, кроме амулетов. Эта зараза и их просканировала, и её глаза стали как блюдца: у мальчишки, даже не одарённого, амулеты, которые не каждый граф себе может позволить! Стоимость немыслимая. Она быстро захлопала глазами, но сказать я ничего не успел, магиня первой отреагировала, сообразительная:

– Если у тебя есть ТАКИЕ амулеты, то амулет скрытия ауры тоже должен быть. Наверняка это один из тех, что я видела на тебе, но не распознала.

Я мысленно застонал от досады. Ну вот не было времени сделать маскирующий амулет и подсоединить его ко всем моим амулетам! Проверили бы – был бы мальчишка без амулетов и всего магического, не подкопаешься. И чего я сразу дёрнул в город?! Задержался бы на сутки, сделал бы маскировочный амулет – и всё шито-крыто. Задним умом мы все крепки. Хотя причины посетить столицу всё же были веские. Дело в том, что в порту стояло туристическое пассажирское судно, которое сегодня вечером отбывало в сторону соседнего государства, оно, кстати, оттуда. У него маршрут такой: от столицы одного королевства до другого и обратно. Вот я и хотел купить билет и устроиться на его борту. Почему бы и не попутешествовать с комфортом? Косяк за мной.

– А тебе-то чего? – немного грубовато буркнул я. – Покупатель пришёл, так обслуживай. Неси книги, если есть.

Та хмыкнула своим мыслям, весело на меня посмотрела и скрылась в служебном помещении. Вернулась через пару минут со стопкой книг. Потом ещё раз сбегала. Ого, два десятка, серьёзные запасы. Я сразу стал их перелистывать под задумчивым взглядом продавщицы, видимо, она имперский не знала. Тут зашёл покупатель, я мельком оглянулся, маг оказался, и продолжил изучение книг. Интересовало меня бытовое и боевое направление. Есть, нашёл учебник за второй класс бытовой магии. Цена – девять золотых. Я же говорю, цены чуть ниже, чем раньше были.

Так как наличности купить у меня не было, я предложил в качестве части оплаты две из трёх сделанных лично основы для серьёзных амулетов. Девушка отвлеклась от покупателя-мага и стала изучать основы специальными амулетами, признала качество выделки достаточно высоким и предложила семь золотых. Я добавил две монеты и забрал учебник. Теперь что почитать до следующего королевства было, а там уже докуплю остальное. А средства будут. Гея поможет. Вот только выйти мне не дали, а тот маг, что присутствовал в лавке, вдруг предъявил жетон офицера стражи. Наверняка продавщица его вызвала, когда за книгами выходила.

– И что? – удивился я. – Барышень своим значком удивляй, может, кто даст.

Я сознательно заводил его, но он почему-то не реагировал, лишь показал кривой усмешкой, что оценил мою фразу, вот только глаза его были холодными и изучающими. А я, сказав это, развернулся и направился было к выходу, когда маг наконец сказал:

– В королевстве запрещено носить амулеты, скрывающие ауру. Ты знаешь об этом? Борис? Я ничего не напутал в твоём имени?

– Юлия слишком болтлива, – усмехнулся я, поворачиваясь. – А по поводу можно носить или нет, меня законы ВАШЕГО королевства не особо волнуют. Вы ещё издайте закон, чтобы мужчины писали сидя, а не стоя. Они оценят.

Магиня за стойкой хихикнула, но тут же сделала серьёзное лицо.

Снова развернувшись, чтобы выйти, я услышал категорический приказ:

– Сними амулет сокрытия ауры. Я хочу её видеть.

– Слушай, ты мне выйти дашь или нет?! – возмутился я. – Что за дурацкие наезды?!

– Я повторяю…

– Да пошёл ты!

Быстро захлопнув за собой дверь, я рванул вниз по улице. Позади раздался свисток офицера, но я, уйдя на соседнюю улицу, уже сменил ауру, по которой меня не найти, и на бегу накинул плащ с капюшоном и убрал шляпу, сразу изменив облик. Свернув в какую-то узкую улицу, я заметил, как позади промелькнул офицер в сопровождении солдат, которые громко топали на бегу. И как теперь покинуть столицу? Наверняка теперь всех выходящих будут проверять. Правда, за что меня задерживать, пока непонятно, мне кажется, маг просто отрабатывал приказ проверить подозрительную личность, о которой рассказали беглецы, однако моя липовая версия моего тут нахождения рассыплется как карточный домик при любом плотном опросе, вот я и предпочёл свалить. Да, с пассажирским судном я, похоже, в пролёте, хотя… А где у него следующая остановка, может, успею? Хотя есть другая идея.

Наняв пролётку, я велел быстро везти меня в порт, но на подъезде остановил. Было видно, что охрана на воротах переведена на усиленный режим работы, и как раз прибыло подкрепление. Не знаю, с чем это связано, то, что из-за меня, очень сомневаюсь, но пройти благополучно через стражников вряд ли смогу. А когда заметил, что останавливают пацанов моего возраста, особенно если идут одни, с парой так даже обыск провели, снимая амулеты, убедился: всё же меня ищут, да ещё как ищут! Чем же такой интерес вызван, не понимаю? Не думаю, что информация о якобы дезертирстве могла дойти из крепости Губер, расстояние-то какое, и что только из-за этого ловят. Да фигня это, тут что-то другое.

Похлопав возничего по плечу, велел везти меня на дальний вещевой рынок, и, пока мы катили, я поглядывал по сторонам. А заметив голубя, сидящего на скате крыши, аж застонал от досады. Голубятня. Совсем из головы вылетело. В крепости же голубятня была, особо голубей не использовали, так как у хансы были приручённые ястребы, которые перехватывали посыльных птиц, но может, какую не смогли перехватить, и она долетела? Да, это многое объясняет, и если информация о моём полёте дошла… Чёрт, да меня с собаками будут искать, всех, кого смогут, привлекут. Вот засада-то… Получается, единственная возможность покинуть столицу, а уже всё должно быть перекрыто, – это тот же финт с парашютом, или, может, дельтаплан сделать и подключить ветродув в качестве движителя? Да, так будет лучше, и люльку-кресло сделаю, чтобы можно было сидеть и управлять. К счастью, как и парашютом, дельтапланом я вполне владел. Правда, часов пятьдесят всего налетал и подумывал купить себе, но не купил, другие интересы появились. А изучая разные модели, подбирая будущую покупку, очень хорошо изучил технические характеристики и конструкции. Сделаю, точно говорю. Это если дадут спокойно поработать.

Пока катили, я продолжал размышлять. Дельтаплан – это, конечно, хорошо, но, если засвечусь со взлётом, а я засвечусь, на меня все будут охотиться. Сейчас это на уровне неподтверждённых слухов, мало ли что там кому привиделось, но если я засвечусь повторно… Нет, идея с парашютом и тем более дельтапланом очень плоха, не стоит этого делать. Меня будто подталкивают к этому решению. Поэтому я буду искать возможность покинуть столицу другим способом. Контрабандисты? У них должны быть лазейки, оставим как запасной вариант. Прорыв? Шанс есть. Вряд ли стражники смогут продавить мою защиту, свалить успею. Но далеко ли, конные быстро нагонят. Значит, тоже не вариант. Ночь бесперспективна, думаю, наблюдателей на стены выставят с амулетами ночного видения.

Мы проезжали мимо какого-то роскошного отеля, где блондинистая дама лет тридцати, стервозного вида, в дорогом красном платье и с шикарным бюстом орала на прислугу отеля. Те грузили на две повозки множество её вещей. Уезжает? О, да это просто отлично, удачно, я бы сказал. Особенно про удачу подумал, когда заметил, что дама держит на руках маленькую собачонку.

Я похлопал по плечу возницу:

– Останови. Я здесь сойду.

Мы уже отъехали от отеля метров на пятьдесят, и я, расплатившись, покинул пролётку и, поправив на боку сумку, направился к входу в отель. Когда подошёл ближе, то амулетом сокрытия ауры снял слепок с ауры дамы и её собачки. А что, думаете, у меня ложные ауры не настоящие? Нет, я делаю слепки и просто использую чужие личины. В данном случае меня интересовала именно собачка. Чуть позже, когда дама погрузилась в первую повозку, я догнал замыкающую и забрался в неё, закрывшись чемоданами. Ну и натянул ауру собачки. Пусть проверяют. Как я и думал, стражников на воротах собаки совсем не интересовали, что в руках хозяйки, что в последней повозке. То, что ауры схожи, те не обратили внимания, кто на это обращает внимание? К моему изумлению, мы подкатили к пирсу и трапу на то самое судно, куда я собрался приобрести билет. Сразу выскочив, чтобы меня не заметили, я буквально упал в руки возницы, с которым ехал, тот как-то внезапно рядом оказался и схватил меня за ворот плаща. Ещё нога у меня за ремень какого-то чемодана зацепилась, отчего я и запнулся.

– Дяденька, пустите, я только покататься, – заныл я.

Однако возница не отпустил, тут ещё дамочка подскочила. Хорошо, я личину детскую вернул, так что если кто меня проверял, то ничего необычного не заметил. А дама была разъярена, надавала мне оплеух, аж в ушах зазвенело, и, когда меня отпустили и я рванул с пирса, ещё пригрозила, что, если встретит, уши оборвёт. Да меня и отпустили, потому что все чемоданы целы были, без следов взлома и вскрытия. Вскроешь их, как же, у каждого амулет-замок. Повозиться пришлось бы. Минуты две точно.

Ладно, дамочка, будет возможность, поквитаемся. У меня щёки ныли, чуть челюсть, зараза, не выбила, губу разбила.

Добежав до места со своими вещами, я забрал их и вернулся. Со стороны поглядывая за судном, дождался, когда повозки разгрузят, а дама пройдёт на борт, и, переодевшись – скинул плащ и камзол, надел шляпу, а также залечив щёки и губу и сменив ауру, так что если меня и опознают, то с большим трудом, – прошёл на нужный причал. Офицер у трапа, узнав причины моего появления, удивился, но сообщил, что каюты для малолетних они предоставляют только с сопровождением. Таковы законы их королевства. Не этого, а того, что следующее. Сам уже с ними запутался. Офицер меня ничуть не смутил. Я сообщил, что в их столице меня дожидается дядя, между прочим, он работает одним из слуг во дворце, и я еду устраиваться туда же, буду постельничим в гостевых комнатах дворца. А что, деньги оплатить за одну одноместную каюту второго класса есть, почему и не взять пассажира, я не понимаю. Однако офицер вызвал старшего администратора на борту, это оказалась женщина, и та повторила то же самое. Пусть меня приведут родственники, они и усадят на судно, тогда проблем нет. Всего-то! Воодушевлённый, я тут же сказал, что побежал за отцом, он провожать сейчас меня приедет, ну и ушёл, придерживая сумки. Кстати, надо поторопиться, что-то в порту патрулей стало больше.

Найти прилично выглядевшего алконавта удалось без проблем, но вот договориться было сложнее: он заломил совсем несусветную сумму – десять серебряных монет. Поторговавшись, сошлись на восьми, и если он сделает всё правильно, то получит девятую монету в качестве премии. Тот всё сделал нормально, всё сказал, что нужно, плакал, встав на колени, обнимал меня на прощание, судорожно цепляясь за одежду, офицер и администратор, вышедшие к трапу, умилились. В общем, отцепить «отца» удалось, только незаметно сунув ему в руку десятую монету. Скотина.

Подхватив вещи, я направился за матросом, который должен был показать мою каюту. Оплата до столицы соседнего королевства мной уже была выдана, и я получил на руки корешок билета. Стоимость билета была золотой и двенадцать серебряных монет, семь дней пути предстоит, шесть заходов в разные городки со стоянками не более двух-трёх часов. Питание трёхразовое. Узнав всё это, я отпустил матроса и стал устраиваться в узкой комнате, такие ещё пеналами называют. В ней было всё, что нужно. Узкая койка, столик, шкаф, куда я тут же убрал вещи. Санузел с душем, иллюминатор. Маленький, кругленький, открывается на себя. Вода плескалась в метре от него, но, насколько я помню, на бортах все такие окна, что второй класс, что первый.

Разложив вещи, я прогулялся по судну, знакомясь с планировкой. По местным меркам – крупный маготеплоход, до пятидесяти пассажиров брал. Огромное гребное колесо за кормой тоже было любопытно изучить. Когда я поднимался по трапу на верхнюю жилую палубу, где был первый класс, то увидел ту даму, которая, открыв дверь своей каюты, распекала стюарда, виновато стоявшего перед ней. Я постарался незаметно спуститься обратно и продолжил исследовать коридоры, чтобы потом не заблудиться. Узнал, где зал ресторана и когда будет ужин, после чего вернулся в свою каюту и заперся. Снял обувь, верхнюю одежду, оставшись в одном исподнем, и, достав малый набор артефактора и основу для создания амулета, начал работать. Хотя неделя впереди, чего время-то терять?

Когда прозвучал первый гудок судна, я очнулся от работы и, отложив инструменты, оделся и направился ужинать, время подходило. После ужина, который мне вполне понравился, прозвучал второй гудок, уже сигнал к отплытию, и я, поднявшись на верхнюю палубу, стал наблюдать, как судно отходит от пристани. Отсюда открывался отличный вид.