Текст книги "Наемник: Наемник. Патрульный. Мусорщик (сборник)"

«Инь» и «Янь» прошли полный осмотр и небольшой ремонт, главное, чтобы работала система жизнеобеспечения. Полный ремонт был отложен. Только на «Янь» вернули целостность корпуса, чтобы можно было закачать воздух и там смог жить экипаж. С торпедоносцем оказалось легче всего: он фактически не пострадал, заменить отстреленные маршевые движки, систему наблюдения и слежения – и можно считать, что он в полной боевой готовности. Боекомплект у него был полон (шестьдесят семь торпед, каждая размером со «Стерегущий») и свой Искин. Меня больше волновала безопасность, сейчас любой тяжелый крейсер с опытным экипажем может, если не уничтожить, то изрядно потрепать мою вновь созданную эскадру.

По договору с компанией «Неомет» мне было нельзя использовать шахтеров для своих целей, но вот попробовать нанять… Об этом ничего не было сказано. К тому же пилот и техник с уничтоженного транспортника должны быть живы, и есть шансы включить их в работу, хотя бы как техников средних кораблей, которых катастрофически не хватало. На «Илье» было четыре штатных корабельных техника, и все они работали над крейсерами-близнецами, ведя восстановительные работы.

До астероида осталось двести километров. В космосе это доплюнуть можно, а если проще, то это расстояние для стандартного защитного контура безопасности. Вдруг на астероиде есть защитная система? Мне бы не хотелось получить тяжелую ракету, а то и торпеду в бок. Мы, конечно, шли при полных щитах, но мало ли.

Мельком глянув на астероид, я занялся торможением, пока не стабилизировал крейсер в пространстве. После того как темная туша «Ильи» замерла, я с помощью Хорка стал рассматривать останки кораблей в сорока тысячах километрах от нас. Видимо, именно тут проходил бой между двух эскадр, в котором пострадала база шахтеров. Интересно, чья была та ракета, что разнесла их корабль? Судя по обводам останков, бой шел между рейдерской нашей и патрульной противника. Место боя было на предельной дальности для наших пассивных средств наблюдения, но все равно они позволяли рассмотреть изувеченные останки кораблей.

– …Вот это наш тяжелый крейсер типа «Орегон». Я его по кормовым обводам опознал… – тыкал пальцем в монитор визора Хорк. От крейсера ничего, кроме кормы, не осталось, но я был согласен с лейтенантом, обводы полностью совпадали.

– Четыре крейсера среднего класса, один тяжелого и два разведывательных корвета, – задумчиво протянул я, рассматривая общую картину. Нам нужно было определить, ждать опасность с той стороны или нет. Из-за дальности «Стерегущий» там не появлялся.

– Не хватает транспортника обеспечения, еще одного разведчика и двух крейсеров, а так получилась бы стандартная рейдерская «звезда».

– Думаю, кто-то смог уйти. Или их утащили к себе антарцы. Заметь, своих они эвакуировали, да и остались только остовы, не подлежавшие не то что восстановлению, но и изучению. Ну или пара наших кораблей смогли прорваться к своим. Интересно, что они тут делали, у границы? А?

– Не знаю, товарищ капитан.

– Вот и я не знаю. Надо будет послать туда «Стерегущего», чтобы осмотрелся, хотя, думаю, это гиблое дело, даже отсюда видно, что с остовов снято все, что можно… Ладно, что там со связью?

– Я настроил узкий луч точно на астероид. Где их принимающая антенна, я не знаю, пришлось использовать широкий сигнал, чтобы накрыть весь астероид.

– Никто нас больше не услышит?

– Никто, товарищ капитан.

– Хорошо, как подам сигнал, дашь видеокартинку.

Общаться я решил по видеосвязи. Был я в полной форме офицера флота империи Антран, так что эксцессов не должно было быть. Хотя, конечно, шахтеры там почти полтора месяца, идет война, многое могло произойти.

– Крейсер «Илья Муромец» вызывает шахтерскую базу корпорации «Неомет», – глядя в зрачок камеры, произнес я, как только Хорк показал знаками, что камера включена и сообщение на астероид идет.

Несколько секунд длилось ожидание. Шахтеры не могли не заметить нас. И вот, судя по данным сканеров корабля, нас стали изучать системой активного наблюдения и обнаружения шахтерского поселка. Тут я вздохнул свободнее. Значит, целы.

Как только замигал сигнал ответного вызова, Хорк перевел картинку на обзорный визор.

С экрана на меня смотрела слегка постаревшая Жорин, одетая в комбинезон с нашивками врача и логотипом компании «Неомет» на правом плече.

– Нур Краб, я так полагаю? Представляться не нужно, вы очень похожи со своей дочерью, – произнес я.

– Вы знаете мою дочь? – настороженно спросила она.

– Это еще слабо сказано… Она с нами. Один из пунктов договора, что б его.

– Я хочу ее видеть, – требовательно произнесла нур Краб.

– Хорошо. – Я знаком дал Хорку разрешение на связь с линкором.

Жорин требовала, чтобы мы взяли ее с собой, ага, щас. В общем, уломать ей меня не удалось, мы были на разных кораблях, но вот дать обещание пообщаться с матерью при контакте в случае нужды пришлось.

Так что мы имели постоянный узконаправленный контакт по лучу связи с линкором.

Изображение матери Жорин уменьшилось, и рядом появилось небольшое изображение самой девушки. Экран был разделен на четыре равные части. Он показывал меня, сидевшего в кресле с прямой спиной и уверенным выражением боевого офицера. Немного портили вид насмешливые глаза, но других у меня не было. Во втором окне был вид вокруг корабля. В третьем – Жорин, в четвертом – ее мать. Так что я отслеживал весь разговор.

Жорин возникла перед матерью не совсем в том виде, в котором я планировал. Чумазое личико с разводами масла, на заднем плане – боевые истребители, совсем рядом шумел отбойником дроид, отчего Жорин приходилось напрягать связки, чтобы общаться. Боевые дроиды, охраняющие летную палубу, следы копоти на потолке и части стен – все это превращало Жорин в героя.

«Не хватает красной косынки и пулеметных лент крест-накрест. Вот хитрюга, показала все и ничего. Обставила она меня в этом… Или это месть? Точно месть, наверно, за то, что не взял с собой», – размышлял я, пока они общались. Ничего особенного там не было, скорее вопросы и ответы: как дела и т. п. и т. д., – и только под конец я понял, что они обменялись нужной информацией. Хитрые вопросы, вроде «как там поживает Лир», дали понять, что проверка идет по полной, и, судя по удовлетворенным лицам обеих, все прошло нормально.

– Вы закончили? Мне еще эвакуацией заниматься, а это тоже время, – прервал я их.

– Да, все в порядке, на базе нет засады, – сказала мне Жорин. Разведчица, блин.

– Молодцы, выяснили, – дав знак Хорку отключить Жорин, я продолжил: – Нур Краб, в каком объеме требуется эвакуация? Сразу предупрежу, что станки мы не возьмем, так как не имеем транспортного корабля и грузить ваше оборудование нам некуда. По договору, мы эвакуируем только людей и контейнеры с переработанной рудой. Вы готовы?

– Да, мы готовы.

– Хорошо, тогда я задам вам несколько вопросом, чтобы мои люди могли приготовиться к приему людей и груза.

– Хорошо, – кивнула женщина. Я, кстати, думал, что она руководитель, можно сказать, начальник этой базы, но оказалось – куратор и штатный врач.

– Какова возможность эвакуации?

– Эвакуация только челноками, ваш крейсер не втиснется в каверну, да и обломки «Реба» помешают. Контейнеры переправлять космическим погрузчиком. Малые добывающие корабли и погрузчик уцелели, они были в ангаре. Так что присылайте челноки и открывайте трюм для приема контейнеров, наш пилот готовится цеплять первый контейнер. Люди подходят к приемным шлюзам.

– Хорошо, но вы должны принять досмотровую команду.

– Это штатная ситуация, мы в курсе, так что ждем.

Отключившись, я связался с командиром десантного взвода, он находился на летной палубе:

– Лейтенант, отправляйте челноки с досмотровой командой. Они ждут и готовы к приему.

– Есть, товарищ капитан, – козырнул Данти.

Через полминуты борт крейсера покинули четыре маленькие точки: два челнока и пара истребителей для охраны и осмотра окрестностей. Как только челноки по наводке диспетчера базы, обойдя обломки, протиснулись к невидимым нам шлюзам, истребители стали облетать астероид, охраняя нас от неожиданностей. В принципе это было не нужно, Хорк отстрелил зонды, так что мы держали систему под контролем, но недавно назначенный старший авиакрыла «Ильи» лейтенант Линс при любой возможности тренировал пилотов. Все правильно, это были действия профессионала.

Пока челноки грузились, я приблизился к базе, чтобы расстояние между нами стало минимальным.

Как только челноки, полные шахтерами и их семьями, отошли от базы, обломки транспортника зашевелились и отодвинулись в сторону. В образовавшемся отверстии показался какой-то аппарат с большими манипуляторами. Судя по тому, что в них был зажат контейнер, это и был тот погрузчик. При приближении к крейсеру Добрыня сканерами проверил груз, он был чист, ну кроме юнита, конечно, что там находился.

Трюм был открыт для приема первого груза. Там главенствовала мичман Крик, это была ее вотчина. Именно она и руководила разгрузкой.

С количеством шахтеров и их семей Жорин меня обманула. По ее словам, там было двадцать шесть взрослых и трое детей. Было больше, за время нашего полета родился еще один ребенок, к тому же она забыла о пилоте транспортника и его экипаже, хоть и три человека, но все равно лишние едоки. Ничего, я знаю, как им отработать питание.

Кроме контейнеров погрузили и малые шахтерские корабли. Убедившись, что все разместились на крейсере и вход на базу снова замаскирован разбитым транспортником, я принял на борт погрузчик и, на ходу закрывая трюм, направился обратно.

– Товарищ капитан, на дальнем расстоянии засек вспышку-сигнал выхода из гипера. Судя по волнениям пространства, это крейсер среднего класса и массы… О, он в гипер ушел.

– Это стандартный скачок при окончании пребывания в гипере, – лениво пояснил я, продолжая рассматривать снимки боя, что мы сделали, перед первой связью с базой.

– Ясно. Сигнатуры подобных сигналов уже были шесть раз. Не особо сильное движение тут.

– Скорее всего, неудобное место для выходя и для разгона, чтобы уйти в гипер, – рассеянно пояснил я. – Скорее всего, часто метеориты попадаются из той астероидной реки. Вот, видишь вспышки на щите? Небезопасный тут космос, ходить без щитов нежелательно.

– Я слышал, как техники ругались, пока «Инь» не отремонтировали и не включили щиты, два мелких метеорита словили. Броню не пробили, но потрясло, говорили, хорошо, – подтвердил Хорк.

Остальные присутствующие офицеры молчали, занимаясь своими делами.

Я тоже краем глаза следил с помощью камер, как временно устраивали шахтеров на летной палубе. Доступ в другие отсеки, кроме летной палубы, им был закрыт. Не фиг им шастать по кораблю, все равно через два с половиной часа, пристыковавшись к «Ковчегу», я избавлюсь от них. Пилоты малых шахтерских кораблей и погрузчика не покидали кабин своих аппаратов, им уже пояснили, что предстоит пересадка. Да и сложно было бы покинуть корабли, воздух в трюм я так и не подавал, смысла не было.

Мать Жорин в этой толпе я вычислил мгновенно: роскошная фигура, грива ниспадающих волос, грация кошки – все это указывало на нее. Жаль, что я не мог на ходу покинуть кресло пилота и поговорить с ней, опытный медик нам был нужен, хотя бы на линкор.

Обратный путь занял куда меньше времени, чем осторожное подкрадывание к базе, со всеми возможными маскировками от обнаружения. Когда мы вышли на прямую видимость, сразу направились к «Ковчегу», который стоял теперь ближе к планетоиду, за него с помощью двух ботов был оттащен торпедоносец. Вернее, они задавали направления вместо маневровых двигателей, маршевые у него были в порядке.

Это я отдал приказ убрать корабли из зоны патрулирования, что и делал самый лучший из пилотов, капитан Ларц. В управлении он был куда опытнее и мгновенно реагировал на внештатные ситуации.

Сейчас они занимались одним из крейсеров, подготавливая его к транспортировке. В тени планетоида мы будем не так заметны.

– Будем надеяться, что они купятся на нашу обманку, – произнес Хорк, наблюдая за работой по буксировке «Яня».

Ему было чем гордиться. Используя пиратские спутники наблюдения, он сделал так, что метки захваченного патруля прошли мимо вполне благополучно, так что тут они точно искать не будут.

– Это да. Будем надеяться, – ответил я, осторожно приближаясь к колоссальной туше линкора. Это была моя первая стыковка подобного рода, так что я был немного напряжен, но рефлексы, вбитые выученными базами, не подвели. Мягкое касание, и полная сцепка. Открыв трюм, я стабилизировал давление кислорода с линкором, после того как открылись шлюзы нараспашку, вылез из пилотского кресла и направился на летную палубу. Мне было о чем поговорить с шахтерами.

У летной палубы был свой переходный шлюз, когда створки для выхода техники закрыты, его видно, он находился выше ворот. Именно им я и пристыковался, чтобы было удобней переводить людей.

Когда я спустился вниз, большая часть уже была на «Ковчеге», остальные, негромко переговариваясь, ожидали своей очереди.

«А принц за свое дело взялся серьезно, служба внутренней безопасности включена на полную, а не как было у пиратов, на тридцать процентов. Всех проверяют», – размышлял я, рассматривая оставшуюся группку шахтеров с детьми, изредка оттуда доносился негромкий смех.

Каждого нового пассажира просвечивали насквозь, затем дроиды службы безопасности пропускали шахтеров внутрь линкора, где их принимал старпом. Обойдя очередь, я беспрепятственно прошел через контроль, оборудование меня опознало и пропустило.

Обеих Краб я обнаружил в шлюзовой. Жорин висела на шее матери, болтая ногами и радостно что-то щебеча. Причем одетая не в измаранный маслами и другими техническими жидкостями комбинезон, в котором отметилась при видеосвязи, а в обычный, чистый, как и всегда.

Чтобы не мешать им, я отошел немного в сторону, с любопытством наблюдая. Список наших пассажиров и их профессиональные данные уже был готов, поэтому пока дамы проявляли чувства, я стал с интересом изучать профессиональные возможности шахтеров.

В ходе изучения данных я быстро составил свой отдельный список шахтеров, которые могли мне пригодиться.

Всего их было четырнадцать человек. Первые – это два медика. Оказалось, на базе их было двое, сама Краб, с довольно высоко выученными базами, и ее зам – тоже женщина. Ее звали Элия Мирк, тридцатилетняя уроженка Славии.

Также были пять пилотов, четыре для малых кораблей, с соответствующим уровнем знаний, и один пилот средних кораблей класса крейсер.

Еще один был техник средних кораблей и старший техник ангара, где дислоцировались малые шахтерские корабли. Трое оставшихся имели базы по производственному комплексу, и я планировал отправить их к Лиммену, изготавливать запчасти. Остальные были шахтерскими производственниками, и мне не требовались.

– Мама, познакомься, это глава наемной команды Антон Кремнев, – вывел меня из задумчивости журчащий, как ручеек, голос Жорин.

– Мы уже знакомы, – протянув руку, сказала мама девушки. – Алексия Краб.

– Добрый день, госпожа Краб, у меня есть к вам несколько вопросов, как личного характера, так и делового. Давайте пройдем в вашу каюту. Надеюсь, Жорин осчастливит нас и проводит в ваши апартаменты.

Думаю, нур Краб больше удивило то, что я называю ее дочь по имени, чем мое предложение. Бросив изучающий взгляд на дочку, она кивнула и с улыбкой ответила:

– Я не против. Жорин?

– Конечно, – согласилась она, хотя мне показалось, что не совсем охотно. Подхватив сумки с вещами, я положил их на подъехавший электрокар и предложил занять свои места. На оставшиеся свободными кресла села одна из семей шахтеров, нам все равно было по пути.

Подозрение переросло в уверенность, когда я увидел, какое помещение выделила Жорин своей матери. Мы прошли мимо не пострадавших кубриков, где уже размещались шахтеры, и мне было с чем сравнить.

– Роскошно, – пробормотал я, пробуя пальцами материал, напоминающий парчу, которой были задрапированы стены большого помещения. Жорин густо покраснела.

– Госпожа Краб! – услышал я от дверей радостный вопль.

– Маллик? – удивилась мать Жорин, пытаясь выбраться из радостных объятий принца.

Комната была разделена на два помещения занавеской из того же материала. В комнате, в которой мы находились, был диван, пара кресел и невысокий столик. В другой – шкаф, узкая армейская койка, что-то вроде косметического столика с зеркалом и дверь в санузел. Каюта Жорин была напротив комнаты, которую она выделила матери.

Плюхнувшись в одно из кресел, я стал с интересом наблюдать за новыми проявлениями радости.

Отказавшись от предложения отметить восстановление семьи, я напомнил о будущем разговоре.

– Спрашивайте, – кивнула Алексия, устраиваясь с дочкой на диване, Маллик занял второе кресло.

– Как вам сообщила дочь, мы разбили эскадру противника и взяли трофеи, все мои люди работают над восстановлением кораблей, и чем быстрее закончится ремонт, тем быстрее мы улетим отсюда. У вас есть люди, имеющие квалификации, которые меня устроят.

– Но… – возмущенно начала Жорин.

– Да, я знаю про пункт в договоре о непривлечении спасенных к работам. Я и не собираюсь принудительно привлекать их, мне нужны только ДОБРОВОЛЬЦЫ. Про это в договоре ничего нет. Работы у них будут в основном внутри кораблей. Лично вам, нур Краб, я предлагаю должность старшего медика эскадры и принять медсекцию линкора. Ваши знания вполне позволяют. У вас на первых порах будет трое подчиненных, так как медсекция «Ковчега» по размеру не чета той, что на моем крейсере. С вами будут заключены временные контракты на тот период, пока мы пребываем на территории Фронтира. Когда достигнем пункта назначения, договор перестает действовать.

– В принципе хорошее предложение. Жорин вы, похоже, предложили договор на тех же условиях. – После моего кивка она продолжила: – Меня интересует, какой он будет. Вы знаете, за участие в боевых действиях положена доплата, и немалая, смею заметить.

– Да, я знаю. Ловите стандартный договор.

Пока мать Жорин изучала присланный файл, я вопросительно посмотрел на принца.

– Сделали, – кивнул он.

Я облегченно вздохнул – одной проблемой меньше. Оказалось, при штурме была сильно повреждена система жизнеобеспечения, вернее, управляющая ее часть, а замены, точнее запчасти, в ЗИПе линкора не оказалось. Я напрямую связал техников с «Ковчега» с Лимменом, чтобы он по их схемам сделал дубликат на производственном комплексе.

На ладан дышавшая система жизнеобеспечения теперь работала, как положено. С ней вообще случилась интересная история. То, что с воздухом что-то не то, заметили в парке линкора, когда начались проблемы с некоторыми цветами. Один из отдыхающих после смены по странному стечению обстоятельств не только знал, что это за растения, но и отчего они увядают. Они, оказалось, чутко реагировали на уровень углекислоты, для чего в парках кораблей их часто можно было видеть. Специально высаживали. Растительный датчик. Была проведена проверка, выявившая отказ датчиков контроля воздуха и повреждение систем жизнеобеспечения. Ладно хоть перед самым отлетом за шахтерами Лиммен успел изготовить нужные запчасти и отправить их на «Ковчег» челноком.

Алексия довольно быстро закончила изучать договор, и мне пришел уже подписанный. Она согласилась.

– Думаю, нам лучше пройти в столовую, там помещение большое, оно вместит всех. Именно там со всеми шахтерами и поговорим.

– Думаю, это неплохая идея, – согласился принц.

Судя по тому, как он на мгновение замер, скорее всего, отдавал приказ Искину пригласить новых пассажиров в столовую.

Как и сказала мама Жорин, особых проблем с наймом не было. Объяснение оказалось простое: за пару месяцев, что они сидели на базе, они чуть не умерли со скуки. Были драки, споры, другие попытки развеять тоску. Ко мне на работу согласились пойти даже те, что мне были не нужны, производственники и технологи.

С пилотами, вошедшими в столовую последними (они перегоняли шахтерские корабли, погрузчик и контейнеры на линкор и немного запоздали), я поговорил особо. Двое прельстились большими суммами и согласились стать истребителями, двое пошли технарями на летную палубу, а пилота среднего корабля Мела Герри и его техника Антри Лисса я направил на крейсера в помощь по ремонту. Три техника по производственному комплексу, прихватив семьи, вернулись на «Илью». Лиммену я уже отправил сообщение, чтобы он принял новых подчиненных. Тот был только рад, все-таки его знаний не хватало, чтобы управлять этим сложным оборудованием. Ничего, с приходом спецов выпуск запчастей упростится на порядок.

Пилоты и летные техники ушли вслед за лейтенантом Рикком, командиром авиакрыла на «Ковчеге», принимать машины и боксы. Я решил оставить их всех на линкоре, у меня на «Илье» было столько же пилотов и техников, пусть будет одинаковое количество истребительной авиации на обоих авианосных кораблях.

После заключения договоров я вместе с ними осмотрел большую медсекцию, она на «Возмездии» была рассчитана на прием до сотни раненых и больных.

Нам все показывала Киану Ланни, бывшая подчиненная Ривз, которой я присвоил звание лейтенанта. Рано, конечно, не по ее знаниям, но у меня было только два медика. Кто-то же должен был принять медсекцию линкора. Я же не знал про два сюрприза, что ждали меня на базе.

После подписания договора я присвоил Алексии Краб чин майора медслужбы, поэтому и обращался к ней по званию:

– Вам, госпожа майор, нужно будет провести полный осмотр всего медицинского оборудования и внести предложения по улучшению работы, замене или ремонту. Апгрейд программ тоже желателен, я довольно сильный программист, справлюсь. Правда, если будет свободное время. Имейте в виду, что через несколько недель на вас будет обучение многочисленных новобранцев под медикаментозными препаратами. Это я про разгон. Уточните у вашего подчиненного лейтенанта Ривз с «Ильи Муромца» ее запасы этого препарата.

– Когда ожидать поступления новобранцев и какое количество? Нужно ли проводить обучение действующего экипажа?

Вопросы были по существу, так что я ответил сразу.

– Новобранцев ожидается до тысячи, скорее всего, восемьсот, это максимальное количество, что мы можем взять, но, к сожалению, нейросетей для них всего чуть более четырехсот, поэтому рассчитывайте именно на это количество. Это дикие, как я думаю, вы уже поняли. Примерное время их появления сказать точно не могу, только предположить. Скорее всего, в течение месяца, может, полутора. Первое время будут поступать одиночки, им нужно будет установить нейросети из наших запасников, согласно полученной специализации, согласовав со мной. Закачать базы, потом проводить обучение. Установку нейросетей и, в случае нужды, имплантатов проводить только на «Илье», там отличное медицинское оборудование, купленное у корпорации «Нейросеть». Дальше, повышать уровень образования экипажа нужно, я бы скорее сказал, очень нужно. Это тоже согласуйте с лейтенантом Ривз, все списки у нее. Кроме того, у Ривз на излечении тяжелые ранбольные, осмотрите их.

– Хорошо, я поняла. Чтобы немного войти в курс, мне бы хотелось пообщаться с лейтенантами Ланни и Ривз.

– Раз вопросов нет, я откланиваюсь. У меня много дел.

Оставив Жорин, ее мать и двух медиков в боксе, мы вышли из медсекции и, сев в электрокар, направились к шлюзу.

– Что скажешь? – спросил принц.

– Людей мало. Слишком много работы. Если будут желающие из остальных шахтеров, подписывай им щадящий договор на закачку баз и, после обучения хотя бы до минимального уровня, включай в работу.

– Да желающие-то будут, они там чуть с ума не посходили со скуки, опоздай мы на месяц, не знаю, что бы там было. Ни связи, ни работы – сидели запертые в четырех стенах, одно развлечение – фильмы да хождение друг к другу в гости.

– Вот и включай в работу.

– Сам этим заниматься не буду, старпому перепоручу.

Обговорив все острые моменты, принц высадил меня у шлюза и уехал по своим делам. Рядом с правой створкой стоял пилот среднего корабля с шахтерской базы Мел Герри.

– Добрый день, нур, – поздоровался он.

Я уже как-то отвык от общего, привык, что все говорят на русском, даже принц со своим экипажем выучили его, так что с некоторой заминкой отреагировал на обращение.

– Я вас слушаю, лейтенант? – кивнул я.

База «Техник» у Герри была поднята до шестого ранга, поэтому я назначил его старшим техником эскадры с присвоением звания лейтенант. Он еще не встречался с моим завсклада мичманом Кирк, поэтому продолжал щеголять в гражданском пилотском комбезе.

– Я бы хотел с вами поговорить о будущей службе.

– Для чего?

– Хочу составить о вас свое личное мнение как о командире, это лучше, чем опираться на рассказы ваших подчиненных.

– Умное решение, – согласился я, внимательно разглядывая Герри.

Это был сухопарый мужчина лет сорока, хотя я знал из анкеты, составленной новобранцами, что ему сто пять лет. Чуть тронутые сединой волосы, волевое лицо и решительный взгляд – он располагал к общению.

– Разрешите первый вопрос?

– Задавайте, – согласился я, переходя на «Илью».

Герри последовал за мной. Его расположили в кубрике техсостава «Ковчега».

– КАК ВЫ СМОГЛИ ВЗЯТЬ ПОДОБНЫЕ ТРОФЕИ? – Это был не вопрос, это был скорее крик души. – Подобное фактически невозможно с уровнем профессионализма вашего экипажа. Вернее, с его отсутствием.

– Холодный расчет и везение, – пожал я плечами, с помощью мыслесвязи закрывая створки шлюза и пробегаясь по информации, поступившей от Добрыни. Груз «Неомета» в трюм «Ковчега» был переправлен, и сейчас, закрыв створки, я отдал приказ на закачку воздуха в трюм. Производственный комплекс находился именно там, поэтому работа стояла, пока мы пользовались трюмом. Мне уже дважды приходили просьбы от Лиммена на закачку воздуха. Его торопили техники, работающие с «Янь», там совсем немного осталось, чтобы вернуть его в строй.

– Если можно, поподробнее. Меня заинтересовала эта нестандартная манера боя. Одним крейсером, хоть и тяжелым, броситься в бой на боевую группу противника. Тем более удивил состав кораблей пиратов.

– Это почему? – остановившись, поинтересовался я.

– Пираты всегда настороже. В любой момент может появиться охрана, эскадры флота или полиции. Удрать на тяжелом корабле сложно, а отбиться от регулярного соединения невозможно. Серьезное пиратское соединение – это крейсера и фрегаты. Как ударная сила – торпедоносцы. А малые группы пиратов – это разнообразные переделанные гражданские лоханки. Линкор никак не вписывается в пиратскую вольницу. Пиратский клан «Рамзес» не в счет. Там бывшие военные устроились.

– Да, действительно, если смотреть с этой стороны, то «Илью» должны были разнести на атомы в первые минуты боя. Меня, кстати, тоже это все заинтересовало, почему все получилось, хотя я рассчитывал на захват одного только линкора. Я просмотрел записи Искинов трофейных кораблей, проанализировал информацию и составил свое мнение… Вы есть хотите?

– Не помешало бы.

– Сейчас время ужина, давайте продолжим наш разговор в столовой. Советую заказать пельмени со сметаной и картофельное пюре с котлетками. Национальные блюда моей родины, кстати.

– Спасибо, последую вашему совету, – кивнул пилот.

Ужин был плотным. Спать все равно лягу поздно, хотя нужно выспаться, а то три дня на препаратах сижу. Голова еще ясная, но тело начинает подводить. Так вот, после ужина, вытерев губы салфеткой, подхватив стакан с индийским чаем, я откинулся на спинку стула и с интересом наблюдал, как Герри заканчивает ужинать. Сидел я не без дела, мне часто приходилось мысленно отвечать на вопросы и отдавать приказы. Заодно выяснил, как сумели ввести в строй «Янь». Оказалось, они сняли все движки с обоих крейсеров, одинаковые же, и, перебрав, отремонтировали одиннадцать штук, используя изготовленные запчасти и из разукомплектованных движков. На одном крейсере, кстати, десять маневровых движков, так что один скоро должен был вступить в строй.

– Продолжим разговор? – спросил Герри, тоже беря стакан с чаем.

– Конечно. На чем я там закончил?

– Вы хотели пояснить мне, как вы смогли взять трофеи.

– Вы что-нибудь знаете про электромагнитные бомбы типа «Шел-три-М»?

– Не очень много. Это что-то такое, что выводит из строя Искины противника? Старая разработка, они, кажется, сейчас не актуальны, так как придумали хорошую защиту.

– Да, вы правильно описали эти устройства. Так вот, при предпоследнем прыжке я получил сигнал бедствия и спас с разрушенной пиратской базы несколько десятков антранских военных на спасботе, это, кстати, они сейчас на линкоре служат. В одном из полуразрушенных складов мы обнаружили пятьдесят ракет средней дальности. При детальном изучении они оказались теми самыми устаревшими «Шел-три-М», – я не стал говорить пилоту, что банально купил их на приграничной планете у антранских военных вместе с «Ласками» по цене лома. Версия с обнаруженными у пиратов бомбами – более подходящая, все-таки они запрещены к продаже. – Когда же мы обнаружили пиратскую патрульную группу, поставили все именно на эти «Шел-три-М». Вы знаете, как их применяют?

– Нет, – покачал головой с интересом слушавший Герри.

– Вот и я не знал. Оказалось, их надо было применять по одной, потому что, если несколько штук, то они мешают работе друг друга. Когда мы дали залп и снесли щиты, стоявшие на противометеоритном уровне мощности, я разом выпустил все пятьдесят электромагнитных бомб. Пираты зенитными средствами половину сбили, но большая часть достигла кораблей и прилипла к броне, начав свою работу. Вот тут-то и сказалось незнание правил использования этих бомб. Они не только мешали друг другу работать своим мощным излучением, но создали такое общее излучение, что фактически вывели из строя Искины кораблей, на которые попали. На один только линкор попало двенадцать этих ракет, сведя на нет всю борьбу за выживание. Дальше было дело техники. Это оказалось хоть и трудно для моего экипажа, но вполне выполнимо. Я ответил на ваш вопрос?

– Однако почему пираты не противодействовали?! Они могли перейти на ручное управление, что возможно в экстренных ситуациях…

– Вот тут-то и сыграло то везение, про которое я вам говорил. Эти корабли антарцы «продали» пиратам две недели назад. Опытные группировки ушли в поиск, они работают сейчас где-то в созвездии Флория, там у них заварушка с другим кланом пиратов, который за нас. Так вот, собрали всех, кто на полупустой базе воздух пинал, и кое-как сформировали экипажи, да и то не полные. Антарские действующие офицеры флота стали их тренировать, сбивая в костяк. Шесть дней тренировок, и неделю назад они вышли на патрулирование для закрепления пройденного. Так скажите мне, были у нас шансы в подобном случае? – спросил я и, допив чай, поставил стакан на столик.