Текст книги "Наемник: Наемник. Патрульный. Мусорщик (сборник)"

– Да, такое вполне может быть, – задумчиво ответил Герри.

– Теперь позволите задать вам вопрос?

– Спрашивайте, – насторожившись, сказал пилот.

– В каком вы звании в антранской разведке?

– С чего вы взяли?.. – начал было он.

– Да бросьте, чтобы разведка да не воспользовалась возможностью находиться рядом с границей давнего противника и не иметь там своего человека? Никогда бы не поверил.

– Как вы меня вычислили?

– Сами бы не подошли, не вычислил бы. Хотя это логично – пилот единственного транспортника.

– Понятно. Майор я.

– Ясно. Ну, майор вы для своих, а сейчас, лейтенант, получите форму и приступайте к работе.

– Есть, нур! – вскочив, козырнул он.

Проводив его взглядом, я задумчиво протянул:

– Интересно, почему он не вызвал своих?.. Никогда не поверю, что у него не было такой возможности.

Через двенадцать дней не полностью отремонтированная, но вполне готовая совершить прыжок в гипер эскадра стала разгоняться.

Сидя в пилотском кресле и наблюдая за мигающими сигналами и точками на экране, показывающими мои корабли, я вздохнул. Будем надеяться, что мы быстро найдем мою планету. Земля, встречай нас.

Естественно, что за такое короткое время полностью вернуть боеспособность моей только созданной эскадре было просто невозможно. Не хватало практически всего. Производственный комплекс был перегружен заявками, однако и с круглосуточной работой он не мог выдать всего, что нам нужно. Больше всего проблем было с маневровыми движками для двух крейсеров и торпедоносца. Чтобы сделать десять движков, нужно было не менее двадцати дней, ведь в движках огромное количество деталей, каждую надо воссоздать, чтобы потом из них собрать двигатель. А на каждую деталь уходило просто прорва времени. Понятно, что мы не делали по одной: задал программу, она выдала штук двадцать, пятнадцать идет на сбор, остальное в ЗИП.

Из крейсеров только «Янь» был в полной боевой готовности и в фактически идеальном состоянии, а вот у «Зверобоя» и «Инь» по четыре рабочих маневровых движка. Неуклюже маневрировать и совершить прыжок в гипер еще можно, но о бое в ближайшее время лучше забыть или использовать их как неподвижные огневые точки с щитами на максимуме.

Чувствуя, как утекает время, я отдал приказ на прыжок, просто седалищным нервом чувствуя, что наше время уходит и скоро нас обнаружат. К тому же все равно материал для производственного комплекса заканчивался. Мы полностью переработали расстрелянный корпус старинного рудовоза, сделав часть запчастей и несколько элементов брони для крейсеров, восстановив целостность корпуса.

Первый прыжок по маршруту, где проходил пират, что украл меня со знакомыми с Земли, должен был занять два дня. Сложнее всего было не дать исполняющим обязанности капитанам маршрут прыжка, а синхронизировать его. Линкор больше и мощнее, значит, он в два раза быстрее окажется там. Крейсера и торпедоносец помедленнее, значит, «Илья» их опередит. Про «Стерегущий» я вообще не говорю. Летную палубу на «Ковчеге» освободили от части истребителей, так что он занял один из боксов. На «Вольку» я, кстати, так никого и не сажал, более того, даже не подпускал к нему. Это был мой личный корвет. Если «Илья» числился за наемным объединением, которое все равно принадлежало мне, то «Волька» принадлежал мне напрямую.

С настройкой маршрута мне помог Маллик и, как ни странно, Мел Герри. У них оказался немалый опыт в этом деле.

Естественно, во все время полета нам нечего было делать, поэтому свободные от вахты члены экипажа под присмотром медиков активно устраняли пробелы в знаниях, повышая свою квалификацию. Так как у меня был бокс только на десять медицинских капсул, я отправил всех десантников на «Ковчег». Мать Жорин к этому времени не без моей помощи полностью привела медсекцию линкора в порядок и стала обучать экипажи. Поэтому оставшиеся двадцать человек на «Илье» посменно учились. Я же отжал себе специализированную обучающую капсулу «Ученик-16», на которой скорость обучения повышалась на сорок процентов, и лег ровно на два дня, приказав вывести меня из искусственного полусна за час до выхода из гипера. Так что ничем примечательным первый прыжок не запомнился. Прыгнули, закрылась крышка капсулы над головой, открылась. Туалет, душ, новая форма, и вот я снова в пилотском кресле. Ну, по крайней мере, базу «Линкор» я за эти два дня поднял полностью до первого ранга знания, а где и до второго. Как известно, есть три ПОЛНЫХ пилотских базы. Это «Пилот малого корабля», называется «Фрегат». «Пилот среднего корабля», называется «Крейсер». И «Пилот крупнотоннажного корабля», называется «Линкор».

Когда я покупал базы в «Нейросети», я даже не задумывался покупать полные. Они ОЧЕНЬ дорогие. Поэтому-то я и покупал отдельные базы, формируя их в более-менее похожие на «Фрегат» и «Крейсер». Можно объяснить проще. Это как с покупкой полного набора инструментов. Ведь можно купить все их по отдельности, а не полный набор: и дешевле, и можно выбрать качественнее. Так и с базами. К тому же полные базы продавались или в шестом ранге, или выше, а это от двух миллионов кредитов и выше, вот и приходилось, как и многим, пользоваться отдельными базами, формируя из них полные. Конечно, не шестой ранг, но и то хлеб.

Так вот, Жорин за координаты суперкарго проплатила базами, там были не только специализированные, но и три полные пилотские базы «Фрегат», «Крейсер» и «Линкор». Именно последнюю базу я и поднимал. В нее входили шестнадцать малых специализированных баз от «Пилотирование и обслуживание крупнотоннажного корабля» до «Орудия среднего и главного калибра». Эти две я поднял до второго ранга, ну кроме «Навигации», конечно, она у меня была на четвертом уровне знаний, остальные на первом. По крайней мере, хоть что-то я теперь знал о тяжелых кораблях. Но это еще не все, у меня была полная база «Техник средних и крупнотоннажных кораблей» с семнадцатью специализированными базами, входящими в нее. Все они были в шестом ранге знаний, правда, эту полную базу я поднял только до первого ранга знаний. Хоть немного, но теперь теорию о строении крупнотоннажных кораблей от линкоров до транспортников я более-менее знал.

– Две минуты до выхода из гипера, – вырвал меня из раздумий голос Добрыни.

Почти сразу после его слов пшикнула дверь, и к нам заскочил тяжело дышавший Хорк, занимая свое рабочее место. Он только что из медсекции, после обучения.

– Боевая тревога, – скомандовал я, и по кораблю сразу же зазвучала сирена. В принципе все уже пятнадцать минут как заняли свои места, это была скорее дань традиции. Предупреждение о готовности.

Мигнув, на обзорном визоре появились долгожданные звезды… И почти сразу писк тревожных сигналов. Скачок телеметрии показал, что рядом находятся большой и несколько малых объектов, но через секунду все сигналы стихли, Искины кораблей опознали друг друга. Это был «Ковчег», который, согласно присланному докладу, вышел из гипера за двадцать минут до нас. По договоренности, «Ковчег» должен был выйти из гипера, где он шел на малой скорости, первым, чтобы проверить систему и в случае обнаружения противника принять бой и дать нам после выхода приготовиться. Оба крейсера и торпедоносец с разницей в несколько секунд появились вслед за мной.

– Система пустая. Мы облучили ее активным сканером. В дальнем секторе есть несколько неподвижных объектов искусственного происхождения и все, – доложил мне Маллик по видеоконференции.

Выпустив с летной палубы «Стерегущий», который отправился на разведку к этим непонятным объектам, линкор шел на малом ходу, сканируя пространство боевыми сканерами в полной боевой готовности. Заняв свое место справа от корабля Маллика, согласно стандартному походному ордеру, я дал разрешение на сверку системы. Визуально я не мог определить, моя это система или нет. В ней было восемь планет с кислородом, пять с метаном и шесть с кольцами вроде Сатурна. Это не считая обычных планет. По подсчетам Добрыни, в системе было двести три планеты, восемнадцать планетоидов и шестьдесят три астероида. Через край системы проходила астероидная река, но нам туда было не надо.

На сверку данных с моими воспоминаниями звездного неба понадобилось почти девять часов. Первый блин оказался комом, не та система. За это время «Стерегущий» достиг непонятных объектов, висевших на орбите мертвой планеты и, осмотрев их, дал картинку.

– Два гражданских корабля, – определил Хорк.

– Пираты, – подтвердил я.

Это действительно были пиратские корабли. Один – бывший круизный лайнер, переделанный в рейдер, силовые установки там были мощные, так что это был шустрый кораблик. Второй – средний шахтер, тоже переделанный в рейдер. Судя по картинке, был бой друг с другом.

– Похоже, победителя не было. Не разграбленные суда, – отозвался Хорк.

– Всем внимание. Направляемся к обнаруженным кораблям, досмотровой команде готовность номер два.

Подкорректировав курс, мы направились к месту старого боя.

– Можно определить, сколько прошло времени с момента драки? – спросил я Маллика.

– Вполне возможно. Если Искины повреждены, то по корпусу. Есть такая программа, плюс спектральный анализ.

– Понятно. Неплохо было бы узнать, как давно они подрались… Хм, думаю, бывший лайнер не пират, – задумчиво протянул я, вглядываясь в картинку, которую продолжал давать «Стерегущий», крутясь вокруг обоих судов.

– Согласен. Стандартные жилые модули по бортам. Это или работорговец, или обычный торгаш. Скорее первый вариант.

– Нужно будет это первым делом выяснить. Назначаю старшим по осмотру поврежденных кораблей лейтенанта Герри. Пусть идет с десантом.

– Принято.

Десантников после реорганизации осталось всего двадцать человек. Остальные ушли, кто в пилоты, кто в техники. Пятеро оставались в медсекции, проходя реабилитационные процедуры. Им там куковать еще месяц, пользуясь этим, они повышали свои знания в капсулах. В общем, из сорока десантников и разведчиков десяти мы лишились ранеными и убитыми, девять забрал я, вот и осталось двадцать человек.

Сейчас они готовились к выходу в открытый космос. Я видел, как начали двигаться бронированные створки «Ковчега», открывая летную палубу. Мало того, приблизив изображение, я рассмотрел Жорин, она готовила к вылету антарский истребитель «Волх». Всего к выходу готовились шесть машин, звено истребителей, штурмбот и инженерный челнок с манипуляторами по бортам. Именно на нем полетит Герри.

В отличие от «Стерегущего», мы добрались до двух разбитых кораблей за пару часов. К этому времени все было готово. Поэтому, не дожидаясь полной остановки линкора, его борт покинуло шесть маленьких точек, и, разделившись, они направились к обоим кораблям, дрейфующим к большой планете в километре друг от друга. Видимо, гравитация планеты потихоньку стала приближать корабли. Скорость у них была еще небольшая, но думаю, через пару месяцев они бы рухнули на поверхность.

Пока мы контролировали пространство, Герри и десантники сделали свое дело. Это действительно оказались пиратское судно и транспортник работорговца. В жилых модулях были обнаружены четыре тысячи криокамер. Пустых не было. Наблюдая картинку, идущую со шлема одного из десантников, я только покачал головой. Живых на кораблях не оказалось.

Было обнаружено сорок два пирата и шестнадцать членов экипажа на работорговце. Их я сразу же приказал доставить в медсектор для извлечения нейросетей. Мародерство? А что мне ставить будущим подчиненным?

Раздав приказания, я задумался, разглядывая поступавшие данные по обоим кораблям. Шахтер был фактически уничтожен, поэтому, собирая обломки, их отправляли в трюм, к комплексу, заготавливая материал. У нас уже все запасы кончились.

Меня больше заинтересовал бывший антранский лайнер, пробоины были, но устранимые. Фактически оба корабля уничтожили друг друга, однако пират успел выпустить ракету, которая, скорее всего, пройдя сквозь пробоину (видимо, к этому времени щиты уже были снесены), взорвалась внутри корабля и уничтожила рубку и все Искины. Если их восстановить, то фактически нам достанется целый корабль, который можно переоснастить в десантный. Конечно, для восстановления работы там слишком много, да и радиация, что шла с планеты, начала свое дело, фон был завышен. Но можно же было привести его в порядок.

Связавшись с Малликом и Герри в режиме конференцсвязи, я объяснил свою идею.

– В принципе, возможно. Я облетел все секции, восстановить лайнер реально. Я даже могу сесть за пилота, но где брать Искины?

– На пирате. Видите, рубка целая?

– Можно попробовать, только экипажа на него, кроме пилота, нет, – задумался Маллик.

– Главное перегнать, а там все будет.

– Согласен. Все равно задержимся в системе на пару дней, а за это время мы у лайнера не только пробоины заделаем и отремонтируем систему жизнеобеспечения, но, думаю, успеем восстановить и щиты. Кстати, я обнаружил, что на лайнере не хватает двух спасательных шлюпок, похоже, часть экипажа успела спастись.

– Далеко они не должны улететь. Вы примерно смогли определить, как давно они тут бултыхаются?

– Пару лет, не меньше, – сразу же ответил Герри.

– Хорошо, занимайтесь восстановлением лайнера и разукомплектацией шахтера.

– Есть, – отозвался Герри.

Отключившись, я задумался на секунду и вызвал исполняющего обязанности капитана фрегата «Стерегущий».

– Товарищ капитан? – напомнил о себе Бровки.

– Мичман, рассчитайте дальность спасательных шлюпок и облетите систему. По сообщениям досмотровой группы, на лайнере не хватает двух штук.

– Есть, товарищ капитан. Марка шлюпок известна?

– Стандартная двухместная, марки «Спас-3»

– Принято. Разрешите выполнять?

– Выполняйте.

Отключившись, я встал и, сделав пару легких движений, посмотрел на Хорка, склонившегося над своим виртуальным пультом.

– Что-то обнаружили, лейтенант? – спросил я, закончив приседания.

– Что-то странное, товарищ капитан, – задумчиво протянул он.

– Что именно?

– С ближайшей кислородной планеты, что находится по курсу на два-семь дробь восемь, доносится радиосигнал. Слабый, но все же.

– Может, сигнал спасения? – насторожился я.

– Не похож.

Плюхнувшись обратно в кресло, я связался со «Стерегущим».

– Мичман. Планы по поиску спасательных шлюпок отодвигаются на неопределенное время. С ближайшей кислородной планеты доносится неизвестный сигнал. Курс по «Илье» два-семь дробь восемь. Направляйтесь туда. С флагманом держать постоянную связь. Все ясно?

– Так точно, – козырнул Бровки. Он только и успел отлететь от нас тысяч на двадцать, когда его догнал мой вызов.

– Выполняйте.

Флагманом у меня был, конечно же, «Илья». Так как я являлся бесспорным командиром нашей новообразованной эскадры, понятное дело, флагманом именно тот корабль, на котором я находился.

Пока фрегат осторожно крался к той планете, откуда до нас долетал сигнал, технические и инженерные дроиды облепили оба обнаруженных корабля. Иногда мелькали точки челноков, у одного из кораблей в скафандре в пустоте космоса висел Герри, командуя «шайкой» техников.

– Товарищ капитан, поступающий сигнал со «Стерегущего», – окликнул меня Хорк, оторвав от созерцания скелета корабля пирата. Быстро же его разобрали.

– Выводи на экран.

Мигнув, на экране визора запестрели белоснежные облака планеты. Через «окна» виднелась поверхность с зелеными пятнами лесов и синими точками и лентами рек и озер. По краю шел состав воздуха. Видимо, Бровки снизился до предела и взял забор воздуха для анализа. Нормальный воздух, можно дышать.

Вот пилот приблизил поверхность. На горном плато был виден какой-то объект. Картинка была размыта, и невозможно было рассмотреть, что там находится. Я не сразу понял, что это был банальный дождь.

Наконец, Искин справился с изображением, и стало понятно, что там лежит.

– А вот и одна из пропавших спасательных шлюпок. Люки закрыты, мигают посадочные огни. Хм… – Я задумался.

– Товарищ капитан! – услышал я вызов Бровки.

– Говорите, мичман.

– Сигнал расшифрован, тут он идет более четким. Видимо, энергия шлюпки на последнем издыхании.

– Что там передают?

– Минутная запись с именами экипажа и причиной посадки.

– Пришлите нам запись.

– Есть… Отослал.

Приказав фрегату возвращаться, я включил запись. Мичман не ошибся, там был слышен искаженный помехами мужской голос. Это был владелец и капитан «Красотки Лакки», торгаш рабами. При возвращении в империю Антар, он повстречался с кораблем знакомого контрабандиста, с которым была давняя вражда. Идея воспользоваться возможностью поквитаться за все, видимо, пришла им в голову одновременно, так как почти сразу после опознания они атаковали друг друга. Победителей не было, только торгаш, ожидая взрыва корабля, успел покинуть его на спасательной шлюпке. Он назвал число, когда это случилось, судя по нему, корабли висят тут уже пять лет. Фамилию семьи и адрес я слушать не стал, все равно отправлять сообщение не буду.

Отправив файл с записью Маллику, я встал и, походив из угла в угол, кивнул в приветствии Берри, зашедшему в сопровождении стюарда-дроида. Через пару минут в углу рубки стоял столик и четыре стула. После сервировки мы сели за стол. Пора было подкрепиться, ели и вполглаза наблюдали за пультами. Конечно, Добрыня, если что, предупредит, но лучше подстраховаться, мало ли что. Фронтир полон неожиданностей.

Когда мы заканчивали, в рубке появилась голограмма Добрыни:

– Товарищ капитан, мы закончили с Искинами контрабандиста. Их уже перепрограммировали и сейчас начинают устанавливать во вновь созданной рубке десантного корабля. Мы сняли их запись.

– Есть какие-то новости? – поинтересовался я.

– Да, теперь нам нет нужды прыгать вслепую. Контрабандист часто был на Земле, мало того, мы знаем всех его прикормленных людей на планете. В общем, мы знаем, куда нужно прыгать.

– Отлично, – обрадовался я. Новость действительно была хорошая. Мы проверяли все Искины кораблей, но никто из наших трофеев в системе, где находится Земля, не был, а тут такая удача.

– Закончим с транспортником и сразу же прыгаем… Добрыня, сколько будем идти в гипере?

– Ориентировочно четыре дня и восемь часов.

– Хорошо. Передай координаты всей эскадре, пусть будут готовы к внезапному уходу в гипер. Дальше, бывший лайнер временно называю «Леший», он своими заплатами действительно похож на него, потом уже переименуем, как и положено.

– Ясно, – кивнул Добрыня и исчез.

Помимо ремонта бывшего лайнера была еще одна неприятная работа. Избавление от тел. Поступили мы просто – тела бывших рабов и выпотрошенные от нейросетей останки контрабандистов и работорговцев собрали в кучу и сожгли сдвоенным залпом плазменных орудий. Пепел понесся к близкой планете.

С лайнером мы провозились вместо двух, на которые рассчитывали, три дня. Подвела система жизнеобеспечения, ее пришлось чуть ли не создавать заново, да и провести деактивацию после космической радиации тоже пришлось почти сразу. Благо нужные компоненты и, главное, два специальных дроида, обнаруженные на лайнере, это сделали достаточно быстро. Фон упал до приемлемого уровня.

За эти три дня мы не только полностью восстановили лайнер, но и провели некоторый его апгрейд. Понятное дело, мы занимались не только «Лешим», но и остальными кораблями. У «Инь» появились еще два движка, что заметно повысило его маневренность, и один – у торпедоносца. Это все, что успели собрать за три дня. Ничего, еще будет четыре дня во время полета.

После переклички мы разом ушли в гипер. Теперь уже точно к Земле. Кстати, искали бы мы ее еще долго, нужная система была у нас по счету седьмой. Последней в списке.

На четвертый день, когда мы вышли из гипера, я увидел буквально рядом с крейсером Сатурн с его кольцами. Отогнав корабль за планету и с помощью камер приблизив изображение родной планеты, я увидел знакомые каждому школьнику силуэты материков. После выхода из гипера все шесть кораблей висели в пространстве в пределах видимости. Как только они определились с направлением, двинулись ко мне. Им тоже нужно было укрыться за планетой. Мало ли что.

– Вернулся, – пробормотал я, счастливо улыбаясь.

В это же время раздался тревожный сигнал. Нас кто-то обнаружил, сканируя активным сканером. Время почти сразу понеслось вскачь.

Как только взвыли датчики, Хорк сразу же шустро заработал пальцами на виртуальной клавиатуре в поисках источника сигнала. Берри врубил щиты на полную мощность, а я стал разворачивать крейсер, одновременно связываясь с линкором. Остальные корабли тоже окутались активными щитами.

– Товарищ капитан, за спутником Земли прячется гражданское судно среднего класса. Судя по амплитуде сигнала его разгонных движков, это антарский транспортник типа «Лило». Они разогревают движки, видимо, готовятся уйти. Больше в системе никого нет.

– Работорговцы, – радостно прорычал я.

Я увидел на экране сосредоточенное лицо Маллика, который внимательно слушал Хорка. Оборудование слежения и связи на линкоре не чета нашему, все-таки почти на два поколения устарели.

– Маллик, десант в штурмовой броне в штурботы, и мне на внешнюю подвеску, я мимо тебя пройду, подхвачу их. За работорговцем схожу один, не вмешивайтесь. Продолжайте укрываться за Сатурном… Это планета с кольцами.

– Понял, – кивнул он и отключился.

– Лейтенант, как позволит оборудование, врубай глушилку, чтобы торгаш не ушел в гипер, – скомандовал я Хорку.

– Есть, товарищ капитан.

Осторожно сдвинувшись, я прошел мимо линкора, от которого отделились две крохотные точки и присосались к броне.

Врубив на полную мощность разгонные движки, я буквально выпрыгнул из-за Сатурна и, не снижая мощности, понесся за удирающим торгашом.

– Товарищ капитан, торговец под моим постоянным контролем, теперь они не смогут уйти в гипер, – сообщил Хорк после небольших манипуляций с пультом.

Так как солнце было за кормой, сейчас на этой стороне Земли был день, и я надеялся, что нас никто не заметит. Торгаш же уходил за планету, через несколько секунд его можно будут рассмотреть с поверхности Земли даже в простой бинокль.

– Товарищ капитан, он хочет пройти по низкой орбите и, используя гравитацию планеты, уйти в прыжок, – в азарте прокричал Хорк, когда мы обходили Луну.

– Самоубийца, – буркнул я, наблюдя, как обшивка торгаша начала нагреваться от трения.

В принципе, способ был хоть и самоубийственный, но вполне действенный. Если у него все получится, то ему никакая глушилка не помешает уйти в гипер. Гравитация планеты собьет луч глушилки. Видимо, торгаш был опытным и попадал в подобные ситуации, раз, молниеносно прикинув, выбрал единственный шанс на благополучный исход. Похоже, его особо не волновало то, что этот способ срабатывал пятьдесят на пятьдесят. Один раз получилось, ну второй, а в третий раз на место выхода из гипера выкинет разрезанный пополам корабль. Были подобные случаи.

Посмотрев на командира артсистем капитана Броза, который остался на «Илье» вместо майора Верза, я приказал:

– Торгаш не должен уйти в гипер, уничтожьте его.

– Есть, нур, – кивнул он, и вместе с напарником они заработали на пультах, после чего, откинувшись на спинки кресел, замерли.

«Перевели управление на слияние, высший пилотаж!» – восхищенно подумал я, чувствуя вибрацию корпуса от стартующих ракет. Туннельные пушки тоже били, но это не чувствовалось из-за отсутствия у этих орудий отдачи.

Зрелище было завораживающим. Красный от нагрева корпус торгаша, от которого отлетали отгоревшие частицы, и длинные белые стрелы выстрелов туннельных пушек, достигающих кормы, и вспышки, изувечившие дюзы. Почти сразу после попадания снарядов торгаш сбился с курса. В атмосфере пользоваться плазменными было нельзя, из-за этого могла пострадать экосистема планеты, а вот туннельные пушки и ракеты – да сколько угодно. Правда, почему канониры не пользовались главным калибром, я сообразил несколько позже. Они решили просто потренироваться. А когда еще представится такой шанс безнаказанно расстрелять судно-мишень? Разгонные движки они им уже сбили, однако скорости торгашу хватило уйти от губительного влияния гравитации на низкую орбиту.

– Товарищ капитан, от торговцев пришел сигнал, что они сдаются.

– Хорошо. Прекратить огонь. Штурмовой и истребительной группам – полная готовность, – ответил я, обходя Землю.

Мы стреляли так, что наши снаряды и ракеты проходили через атмосферу планеты и поражали торгаш. По крайней мере, разгонные и часть маневренных движков мы у него сбили.

Думаю, снизу это было красивое зрелище.

«Чертов ублюдок, я планировал открыть жителям планеты себя не раньше чем через месяц, после того как реализую все свои планы. Теперь придется действовать осмотрительней», – остывая, размышлял я. У меня действительно были планы открыть себя через месяц и начать набирать экипаж из добровольцев, но этот чертов торгаш все испортил. Его нельзя было упускать.

«Хотя, с другой стороны, пока я решаю свои дела, шумиха вокруг нашего появления уляжется, и можно будет спокойно обратиться к местным правителям насчет вступления в империю», – продолжал размышлять я.

Как только я притормозил рядом с судном торговца, в котором с трудом опознал старый антарский рудовоз, имевший большие отсеки, наш борт покинуло шесть точек. Звено истребителей и пара штурмботов.

Истребители, на форсаже подлетев к работорговцу, стали сбивать с корпуса зенитные средства непосредственной защиты, уничтожая все, что могло повредить, а то и уничтожить штурмботы. Рисковать своими десантниками я не собирался.

Через десять минут последовали доклады о захвате и грузе. Груз не вызвал у меня удивления. Две тысячи криокапсул, заполненных едва на треть. Судя по лицам замороженных людей, торгаш набирал их где-то в Азии.

– Четыреста восемьдесят две особи человеческого вида, – докладывал лейтенант Данти после изучения судна. Экипаж у пирата был в количестве всего семи человек, висел на орбите Луны уже две недели и, судя по снятым данным вскрытого дешифратором Искина, именно по ночам доставлял груз на борт.

– Снять с корабля все, что можно, и приготовить это корыто к уничтожению, – скомандовал я, одновременно отдавая приказ техникам приступить к работе на торгаше. Самих членов экипажа под конвоем отправили к Ривз извлечь нейросети, после чего – в карцер, к пиратам.

С торгаша мы сняли все более-менее представлявшее ценность, оставив фактически пустой корпус. Спасать и ремонтировать судно нам не было смысла, да и сам корпус вот-вот готов был уйти вниз на планету. Мы забрали даже криокапсулы, как с людьми, так и пустые.

Через два часа, как только последний челнок вернулся на летную палубу, после моего сигнала крейсер вздыбился от бортового залпа, разнесшего старый рудовоз на молекулы. Можно было, конечно, просто расстрелять его ракетами, но я точно знал, что за нами с болезненным любопытством наблюдают, повезло же вести этот бой точно над ночной Америкой, поэтому-то и приказал показать себя во всей красе. Исчезнувший в яркой вспышке торгаш выбросил рой мелких обломков, большая часть которых ушла в открытый космос, а остальные, отразившись от моего щита на Луну, упали на планету. Правда, я сомневаюсь, что они достигнут поверхности. Куски маленькие, скорее всего, сгорят в атмосфере.

Развернув крейсер, я увел его за Луну, где, пользуясь ей как прикрытием, удалился от спутника и мощным рывком достиг Сатурна.

– Всем спасибо, все свободны, – скомандовал я, поставив «Илью» на его временную стоянку.

Как только офицеры, кроме дежурного, покинули рубку, я вызвал Добрыню.

– Ну как? Новости есть?

– Так точно, через спутники вошел в земную сеть. Теперь мы можем свободно пользоваться местным Интернетом, телефонией и смотреть кабельные каналы. По всем новостным каналам идут репортажи из Америки, где нас показывают. Множество гражданских радиостанций забили эфир, пытаются докричаться до нас. Государства молчат, явно ожидают, что будет дальше.

– Понятно, – протянул я. – Подключи остальные корабли к российскому кабельному телевидению, это хотя бы как-то разнообразит быт. Да и пассажирам из шахтеров будет веселее. А сейчас выйди через оператора сотовой связи на такой номер… – Я быстро продиктовал номер сотового матери. Хорошо иметь мнемосканер. Захотел «вспомнить» номер – и быстро это сделал.

– Минутку… Готово.

Дежурный, поняв ситуацию, оставил меня одного.

Вот раздались длинные гудки. Это хорошо, значит, номер не сменила.

После долгого, как мне показалось, ожидания, я даже поерзал в кресле от нетерпения, послышались шорох и голос матери:

– Алло.

– Мама? Это я, Антон.

– Антон?.. Ты где, что случилось? Ты где пропадал? – засыпала она меня вопросами.

– Мама, спокойнее, со мной все в порядке. Извини, я не мог раньше связаться с тобой, но сейчас все нормально. Мам, со мной действительно все в порядке. Я живу в другой стране, в другом государстве. Я тут хорошо устроился, у меня даже своя фирма. В общем, я еду за вами. Буду завтра часам к одиннадцати дня. Вещи собирайте. Мы сразу уедем. Хорошо?

– Подожди, это получается, через шестнадцать часов ты будешь у нас? Но…

– Мам, никаких «но», нужно торопиться. Ты в курсе, что происходит?

– Пришельцы?

– Вот видишь, ты все понимаешь. В общем, вещи бери какие хочешь, пару тонн мы возьмем запросто. Теперь рассказывай, как там у вас, все нормально?

– С Ольгой хорошо, на улицу убежала, а вот Аня уже неделю не звонит, и телефон недоступен. Сессия три дня назад закончилось, а ее все нет. Беспокоюсь я.

– Не волнуйся, мам, я найду ее. Сперва вас вывезу, потом Аней займусь. В общем, мам, за это время вы должны подготовиться к переезду.

– А дом как же?

– Мам, я в день трачу больше, чем стоит наш дом, не волнуйся, куплю в два раза красивее и больше. Все, до вечера… Уф-ф-ф, – вздохнул я, как только Добрыня отключил маму. – Тяжелый был разговор. Я его как-то по-другому представлял.

– Связь прошла конфиденциально, однако были попытки записи, которые я пресек. Боюсь, грубовато, думаю, что уничтожил их оборудование, отвечающее за подслушивание и запись, – тоном раскаявшегося мальчика известил меня Добрыня.

– Молодец, так им и надо, – хмыкнул я. – Продумай, как нам пройти мимо всех следящих постов. Думаю, с последними событиями там все в полной боевой готовности.

– Сделаем. Кстати, криокамеры с бывшими рабами присоединили к питанию, но что ты думаешь с ними делать?

– Пока оставим, потом, когда будет нужно, вместе с записями предоставим правителям государств, чтобы знали, что у них давно хозяйничают работорговцы. Хотя, я думаю, они знают, куда ежегодно пропадает до двух миллионов человек. Это, кстати, официальная статистика. Наверняка сильно заниженная.

Связавшись с Данти, я отдал приказ на подготовку к десантированию, велев прихватить форму стражей правопорядка и технику. К сожалению, за это время они успели изготовить, кроме тех двух, что я видел, только одну машину, слишком загружен был производственный комплекс. Да нам в принципе больше и не нужно.