Текст книги "Губитель"

А тут я увидел и третью находку, вызвавшую у меня удивлённый возглас.

– А это что такое?!

Если предыдущие две вещи явно были потеряны случайно, но тут находился схрон. Видимо, один из пиратов оказался крысой, припрятал часть добычи. На глубине тридцати сантиметров лежали драгоценности, женские украшения, а судя по вензелям, ещё и фамильная ценность. Их аккуратно завернули в полотенце и вот так спрятали. Я нашёл их где-то в полутора километрах от корпуса судна, повезло наткнуться.

Вещи из схрона я забрал: телекинезом откинул песок, вытянул наверх слегка закаменевшее полотенце, достал драгоценности и, изучив их (некоторые были из того же металла, что и перстень), убрал в сумку, завернув их в то же самое полотенце, только почищенное пси-силой, что сделало его мягким. А потом подумал: если есть одна крыса у пиратов, может, ещё найдутся? Ну и стал по расширяющейся спирали бегать вокруг судна. Ноги хорошо натрудил, в одном месте чуть связки не потянул: на камень наступил и соскользнул, думал, порву, лечить придётся.

А ещё я надеялся, что наладонник не пустой, и я найду в нём карту планеты и координаты стоянки трофеев. Глупо, конечно, ну а вдруг?

Двое суток я прожил у корпуса, пригнав к нему лодку с парусом, и всё это время занимался поисками. Когда до цивилизации доберусь, на что-то жить нужно будет. Теперь есть на что. А нашёл я ещё два таких схрона. Причём начал сомневаться в том, что прятали их пираты: могли ведь и пассажиры пытаться спасти свои семейные реликвии. В схронах были украшения, банковские чипы (я их по внешнему виду опознал), наладонники и удостоверения личности. Больше искать не стал.

Жаль, но пиратский наладонник, на который я возлагал определённые надежды, нужной мне информации не содержал. Я лишь узнал, что это действительно были наёмники, некие «Серые тени», моя догадка подтвердилась; кроме того, там были письма, список, схемы разных гражданских судов, номера разных счетов в банках. Только один из них был мне интересен, анонимный, и пароль есть, снять смогу, но там всего семь тысяч кредов. Хотя что это я так придираюсь, двести кредов – средняя заработная плата неплохого специалиста. Хотя найденное мной судно среднего класса, новое, с верфи, без модернизаций, стоит около миллиона, а с модернизациями – два, а то и все три. Большие деньги.

На третий день я, собравшись, покатил дальше. Ветер был хороший, да, собственно, я его и ждал. Ну а пока катил дальше, размышлял. Должен быть отстойник с запасным судном, просто обязан быть: если командир пиратов не дурак, то у него наверняка есть запасной вариант на случай, если потеряет эсминец.

Вообще, пираты – это головная боль многих государств, они везде. Да что это, имелись даже целые пиратские области с планетами, которые вполне успешно отбивались от военных флотов разных государств (но те поодиночке действовали, а если бы совместно навалились, то вынесли бы их на раз). На Фронтире пираты тоже были, но не так уж много. А вот для наёмников тут раздолье. Оборотни, работавшие в шкуре пирата, вроде той группы, что закинула сюда эти два корпуса, как раз здесь и меняли свой вид, после чего возвращались в цивилизацию снова как порядочные люди. Это всё, конечно, неточно, так, мои личные прикидки, но не думаю, что ошибаюсь.

До рассвета ещё далеко. Объехав очередные заросли кустарника, я продолжил управлять лодкой, а заодно размышлять. Захватить боевой корабль, конечно, неплохо, но… раскатал губу. Мало их. Вообще, боевые корабли бывают двух видов – средние и большие. К средним относятся от малых до больших по списку: шлюпы, корветы, эсминцы и – самые крупные – фрегаты. К большим – крейсера от лёгких до тяжёлых, линкоры, тоже от лёгких до тяжёлых, артиллерийские мониторы и дредноуты. Последние – огромная редкость, их вроде всего семь на все государства. Пять из них принадлежат самому крупному государству, имеющему самый большой флот. Оно же их и строило.

Эсминец – довольно серьёзный и большой боевой корабль среднего класса. Экипаж – около сотни. В трюме абордажный бот стоит, до двухсот абордажников мог брать на борт. Энна сказала, что эсминец их брал не авианесущий – похоже, эскортник. У патрульных ещё были такие корабли. Серьёзная машинка. А вот что за модель, чьей постройки, Энна без понятия: государств сотни, и почти все их клепают, по сути, по одному типу, стандартизация присутствует, но при этом у всех что-то да своё. Тут профессиональным военным нужно быть, чтобы разбираться, а она всего лишь кок. Да и о том, что за корабль, от команды слышала.

В общем, будем искать. Это, конечно, всё равно что искать иголку в стоге сена, но я не спешу. Найду так найду, а нет – ну и ладно. Мне до шестнадцати лет покидать планету просто нет смысла: не хочу попасть в приют или что у них там для сирот. Вот когда буду подходить к этому возрасту, сделаю аэроскутер и облечу всю планету, может, что и найду. Так оно куда быстрее будет. А пока – учёба да тренировки.

* * *

Год спустя. Территории Фронтира.

Неизвестная планета. Пустыня.

Полночь

Опустив электронный бинокль, сделанный своими руками, я задумчиво пробормотал:

– М-да… Как говорится, человек предполагает, а судьба располагает.

На планете я уже пятнадцать месяцев, если по местному времени считать, мне скоро четырнадцать исполнится, два месяца осталось до этой даты. За это время я изучил пустыню, добравшись до её границ. Да, оказалось, она всё же конечна, а за ней – покрытые травой степи, джунгли на юге, тайга на севере. Но морозов там не бывает, планета тёплая, снег на севере выпадает, сам видел, но долго не держится: ночью выпадет, днём растает. А на юге вообще тяжело, изжариться можно. Место нашего крушения было где-то на экваторе, тут повезло. По сути, я пустыню не покидал. Конечно, делал вылазки в леса, но там выжить даже мне тяжело. Понятно, почему пираты именно пустыню выбрали.

Помимо тех двух остовов я нашёл ещё пять обобранных корпусов. Целых, не разграбленных, таких, которые можно восстановить, не было ни одного. Забавно, но возле каждого находил нычки в песке, даже у «Энты». Корпус уже был пуст, жильцы выехали, устроились с выжившими с моего корабля. Я к ним не выходил, но следил со стороны. У меня с семьёй Энны торговля шла, уже четыре раза менялись: я соль добыл, отдавал по сорок кило, а они мне взамен – разные вещи.

Заодно поговорили. Вроде нормально уживаются, но живут отдельно. Строят дома за высоким забором из песчаных прокалённых кирпичей, чтобы хищники не добрались. Я также видел с десяток лодок под парусами – похоже, этот транспорт вошёл в обиход. Техники судовые оставались, они и сделали копии. Конечно, не такие, как у меня, крепкие и надёжные, тяжелее, но тоже неплохие. Причём стали отправлять экспедиции в разные стороны, видел пару раз паруса на горизонте. Такие экспедиции днём спят, а ночью едут, на скорости уходя от хищников.

Больше года прожив на планете, я загорел до черноты, стал крепким пареньком, причёска стильная на выгоревших волосах – сам делал. К слову, я был голубоглазым брюнетом, вполне симпатичным. Лодку свою доработал, облегчил и за год всю пустыню на ней объехал, во все стороны, карту составил. Жил как кочевник, разнообразил своё меню овощами вроде дикого лука и чеснока, найденных в степи, соль каменную нашёл и обменивал её, находил водоёмы, рыба была, похожая на угря.

Я как раз сделал запас рыбы, наложил пси-стазис на пластиковый контейнер, где она лежала, и катил обратно в свой лагерь. Уже две недели, как я устроился в одном из брошенных пустых корпусов и делал аэроскутер. Неделя – и сделал бы, но тут случилось такое…

Да, пираты. С орбиты спускались два судна. Дело было под вечер, сильно в стороне от меня, но я всё равно быстро опустил парус и затаился: ещё не хватало привлечь внимание. Самое важное, оба судна были типичными грузовиками. А где эсминец? Не знаю, но надеюсь выяснить.

Лёжа за своей лодкой, я в бинокль наблюдал за пиратами. А там разграбление шло, видно, как работали. Меня насторожило, что не видно было пассажиров и команды трофейного судна. Видимо, с борта их не выпустили.

Думать долго я не стал, поднял парус и покатил к судам. Подкрадываться смысла не было: у пиратов стоял плотный контроль периметра, видимо, от хищников. Наверняка они уже становились жертвами нападения местного зверья.

Как и ожидалось, меня засекли издалека, да я и не скрывался. Уже темнело, и, когда я приблизился, пираты включили прожектор, луч которого, ослепляя, сопровождал меня до самого пиратского судна. Ветер был не самый попутный, боковой, и лодка, сильно кренясь, катила на двух колёсах из четырёх. На подходе я спустил парус, и лодка начала сбрасывать скорость.

У открытого трюма возле опущенной аппарели меня ожидали десятка два пиратов. Двое из них ловко остановили лодку. Спрыгнув на песок, я осмотрелся с немалым любопытством. Да где эсминец-то? Ладно, выясню. Как захватить пиратское судно, вопрос не стоял, для меня это не проблема. О псионах в этом мире и не слышали, а я за год дорос до уровня Е-5, что было очень даже неплохо. Всё-таки методика Джоре рулит.

Поэтому я спокойно позволил одному из пиратов забрать у меня из кобуры бластер, после чего, не выдержав, спросил:

– А где эсминец?

Ответом мне был общий гогот пиратов. Да, как-то странно они отреагировали на мой вопрос.

На аппарели появилась женщина – крепкая, мускулистая, в кожаной одежде с лифом, настолько открытым, что вставки только поддерживали грудь, оставляя её полностью обнажённой. На вид ей было лет тридцать, девушка в самом соку. На ремне ее были бластер (не как мой, другой модели) и шпага. Дворянка, что ли? Судя по масленым взглядам, которыми ласкали её пираты, пуская слюну, она откровенно глумилась над ними, демонстрируя свои прелести. Разогнав пиратов матерными конструкциями, она велела мне идти за ней.

Тут вдруг раздался крик боли. Пират, забравший мой бластер, видимо, желая его проверить, попытался выстрелить, но, естественно, опознание его как владельца не прошло, и острые иголки в рукоятке прошили ладонь, впрыснув яд. Он корчился на земле, изо рта лезла пена. Другие пираты, которые в это время скидывали с лодки на землю мои вещи, изучая, что я привёз, замерли. Все взгляды разом скрестились на мне. На песке бились живые угри, выплеснувшиеся из опрокинутого контейнера с водой.

– Что вы так на меня смотрите? В рукоятке находится оборудование опознавания владельца, которое убивает всех незарегистрированных пользователей. Сами забрали оружие, а раз забрали, значит, знали, чего от него ожидать.

Девушка спустилась с аппарели, подошла к корчившемуся на песке пирату и подняла бластер. Взяла за ствол, не побоялась. Осмотрев его, сказала:

– Обычный «Таурус», офицерская модель. Состоит на службе флота и армии, выпускается по лицензии в сорока шести государствах. Не для продажи гражданским.

Все снова посмотрели на меня.

Я пожал плечами:

– Что? Я его таким нашёл. С ним планшет был с описанием. Оружие не было зарегистрировано, я и провёл первичную регистрацию. Как сбрасывать, не знаю. В инструкции написано, что это невозможно. Я думал, у всех бластеров так.

– Ещё что-нибудь подобное у тебя есть? – спросил здоровяк со шрамом через всё лицо. Это удивило меня: я ведь уже знал, что регенерин лечит всё. Или у пиратов не было регенерина?

– Нет, больше ничего такого нет.

– Иди за мной, – велела девушка.

Я направился вслед за ней, с любопытством крутя головой во все стороны. Пираты тем временем продолжали дербанить мои вещи, скинутые с лодки, тыкали пальцами в продолжавших биться на песке угрей, отошедших от стазиса, пока один из них не цапнул кого-то из пиратов за палец, после чего раздался вопль боли. Двое с радостными воплями катались на моей лодке под парусом – ну как дети.

Через трюм, который стремительно пополнялся разными ящиками и контейнерами (погрузчики так и сновали туда-сюда), мы прошли внутрь судна и дальше по переходам направились в жилой модуль. Вот и каюта капитана. Мы вошли. Девушка положила мой бластер на стол перед капитаном и описала, что произошло с пиратом, попытавшимся из него выстрелить. О моём появлении капитану, видимо, уже успели доложить, как только засекли моё приближение.

Не прикасаясь к бластеру, капитан изучил его, после чего перевёл взгляд на меня и поинтересовался:

– Кто ты такой?

– Ген Буров. Наше судно разбилось на планете: после выхода попали в хвост кометы, получили повреждение и рухнули вниз. Скорость была большая, посадка не удалась. Из двух тысяч выжили едва ли половина. Переселенцы.

– Крушение? – слегка приподнял бровь капитан. – Далеко? Кто старший?

Капитан был красив истинной мужской красотой. В полувоенном френче, в отличной физической форме, крепкий и мускулистый – видно, что не забывает о тренировках. Чуть выдвинутая вперёд челюсть свидетельствовала о решительном характере. Его можно было принять за отставного военного, которым он, скорее всего, и являлся. Его фото хоть сейчас на плакат для пропаганды службы на флоте и в армии: мол, вот чего может добиться настоящий мужчина. Но сейчас он пират.

– Недалеко. Семьсот километров на восток. Там следы крушения, не ошибётесь. Старший – граф, дворянин с планеты, которая лет сто назад была присоединена к одному из государств, но старые привычки и традиции ещё не изжили себя. Его выгнали с родной планеты, и он летел со своими людьми колонизировать новую. Заправляют всем дворяне, остальные – это чернь, по сути рабы. Отец мой был из слуг, он погиб. Слуги одного из дворян избили меня, и я перестрелял их найденным в обломках бластером, после чего меня выгнали из поселения. Год уже тут живу и путешествую по пустыне.

– Другие люди тебе не встречались?

– Встречались. Выживали в обломках одного из ваших корпусов.

– Это они про эсминец рассказали?

– Да. Так где эсминец-то? Просто посмотреть хотел, интересно мне.

Мой вопрос проигнорировали. Девушка, сидевшая на коленях у капитана (так и думал, что они пара), лишь хмыкнула, а капитан спросил:

– Ко мне в команду пойдёшь?

– Нет. Оплатить дорогу до какой-нибудь планеты, откуда смогу улететь в цивилизованные миры, – это могу.

– Мне проще забрать оплату и бросить тебя тут.

– Можно и так.

За мной пришли два пирата, вызванные капитаном, и повели меня в одно из помещений, где, видимо, намеревались вдумчиво выбить из меня признание, где находится то, чем я был готов расплатиться за вывоз. Я скрывать не стал, и вскоре от пиратского рейдера отлетело небольшое судно (их с десяток на борту было), чем-то напоминающее шаттл. Но я знал, что это катер: на наладоннике наёмника имелась подробная классификация гражданских судов и боевых кораблей.

В основном именно эта самая классификация и заполняла всю память устройства, огромный был список, и я тщательно его изучил, благо там все пометки на интере. У многих катеров стояли прыжковые двигатели, и это были вполне себе полноценные космолёты. Из десятка маломерных судов, находящихся в распоряжении пиратов, у половины имелись прыжковые двигатели. К сожалению, катер, на котором мы сейчас летели, таким двигателем не располагал. Но это нестрашно, я и сам сделаю, главное, катер угнать. Ради этого всё и устроил. Судно я решил не брать: бесперспективно, там пиратов за четыре сотни. Я псион, но не сумасшедший, в открытом бою мне им противопоставить нечего.

В том, что сдал выживших в крушении пиратам, я ничего плохого не видел: даже быть проданным в рабство лучше, чем жить на этой планете. Хуже других придётся дворянам, а их челядь, по сути, сменит одно рабство на другое, им привычно. Зато вывезут с планеты, и то благо.

Катерок был небольшой: грузовой отсек, тут же по бокам две лавки для пассажиров, на которых мы и сидели во время полёта, дверь в рубку, и всё. Вряд ли он поднимет больше пяти тонн груза и возьмёт больше двух десятков пассажиров: маленький он.

Мы долетели до корпуса, где у меня находился тайник, и совершили посадку. Вот тут я и атаковал. Захватить катер не составило труда. Пиратов было пятеро: пилот, те двое, что меня допрашивали, и ещё двое залезли за компанию, типа покататься – явно отлынивали от работы по разгрузке трофея. Все пятеро были хорошо вооружены.

Я вырубил телекинезом всех пятерых пиратов и занялся сбором трофеев. Снял с них всё и голыми левитировал из катера. Левитация – это один из аспектов телекинеза. Летать я не могу, но притормозить падение вполне, также и планирование мне удаётся. На земле я сложил тела пиратов в ряд, забрал у пилота ключ доступа к катеру, сбегал за своими вещами, не забыв забрать недоделанный аэроскутер, уложил их в катер и, поигрывая бластером, стал ожидать, когда пираты придут в себя.

Мой планшет тем временем занимался взломом компа в рубке катера. За год я изучил, какие программы тут используются в электронике, на тех же планшетах и наладонниках, и писал вирусы-взломщики и другие нужные программы. Три минуты – и вирус взломал коды; я получил их и перерегистрировал комп на себя, вбив новые пароли и перезапустив комп. Всё, теперь катер мой.

Успел закончить до того, как первый из пиратов очнулся. Я сошёл с аппарели и дистанционно ключом закрыл её, включив внешнее освещение, поэтому мы находились в кругу света. Хищники уже крутились неподалёку, но не приближались: у меня была включена защита. Первого же очнувшегося пирата я и допросил, желая узнать, куда же делся эсминец. Обнажённый пират дрожал от холода (скоро утро, а ночами холодно) да ещё боялся хищников, которые, повизгивая, крутились рядом. Пират знал, как они опасны, поэтому был разговорчив.

Я оказался прав: действительно, работали наёмники, те ещё оборотни. В общей сложности они захватили более трёх десятков судов, которые потом продавали на пиратских планетах, как и рабов. Эти шесть судов, разобранные до голых корпусов, не пошли в продажу, поскольку были повреждены во время абордажа.

Очевидно, кому-то из рабов удалось вырваться, и он сдал пиратов властям. Когда пираты под видом наёмников вернулись в своё государство, цивильно охраняя конвой, они оказались под пушками двух крейсеров. Их арестовали, потом был суд – и на рудники. Эсминец как конфискат был продан с молотка другому наёмному соединению.

Но капитан второго судна, торгаш-подельник, распродававший добычу, успел сбежать. Пять лет пираты провели на рудниках, а потом вдруг произошло нападение – целый пиратский флот! – и освободили всех. Бывшие наёмники вернулись на ту планету, где распродавали добычу, у капитана в банке были деньги, и он купил этот рейдер. Треть команды успела разбежаться, но остальные стали костяком новой, плюс капитан набрал ещё людей.

Захваченный корабль, с которым они приземлились на эту планету, по сути, первый их трофей после побега. Он не пострадал при захвате, разбирать его не будут, лишь опустошат трюмы, после чего перегонят на продажу, а людей продадут в рабство.

Узнал, как они пиратами стали. Оказывается, капитан в своё время пострадал от дворян, после чего, собрав команду, начал мстить своим обидчикам, главным образом ударяя по их кошельку. Постепенно втянулся, почувствовал прелесть лёгких денег, ну а дальше уже покатилось по наклонной. Во время суда журналисты, раскопав эту старую историю, изобразили капитана едва ли не местным Робин Гудом. Даже сериал по его приключениям сняли, чем сам пират был очень удивлён.

Я эту пятёрку и не думал убивать. Их вскоре найдут, все ведь знали, куда мы летим. Мало ли, попаду к ним в руки, не хотелось бы ответку получить. Так что выдал пиратам воды бачок и пайков и отпустил. Когда они ушли, внимательно изучил катер Виденьем, нашёл два маячка и оба сломал Силовой Ковкой. А после, изучив управление катера (в принципе, наблюдал, как пилот им управлял, пока мы сюда летели, ничего сложного, всё в ручном режиме), поднял его и полетел прочь.

Я уже знал, где устроюсь, чтобы спокойно заняться катером. Состояние его было не ахти. А вот ставить прыжковый двигатель, как я понял, смысла нет: в памяти компа не имелось навигационных карт, он каботажник, они ему и не нужны, а потому я просто не знал бы, куда лететь. Но это ничего. Полетаю по окрестным системам, попытаюсь поймать какое-нибудь транзитное судно, а с ним и до цивилизации доберусь. Пилот катера сообщил мне, что не так уж и далеко – в десяти системах отсюда – пролегал торговый маршрут, где можно было выйти на конвой.

А сейчас я летел к выжившим в кораблекрушении, а точнее – к семье Энны. Предупрежу их: может, не все хотят к пиратам попасть. А граф со своими людьми может идти лесом. После этого укроюсь в горах, там, где железная жила на поверхность выходит: она не позволит поисковым сканерам обнаружить катер, у меня там компас с ума сходил. Но вообще, я сомневался, что меня будут искать. Вряд ли капитан настолько дорожит этим дешёвым катером, чтобы тратить время на его поиски. Кстати, в умственных способностях капитана я всё же разочаровался: ну не было у них на планете отстойника или спрятанного судна, не озаботился он этим, а ведь всегда стоит иметь запасной вариант.

Моё появление вызвало сильное волнение в поселении, начали собираться люди. Я не хотел подставляться под выстрелы ручного бластера: у выживших они были, и обшивка моего катера им на один укус. Поэтому, сделав полукруг, я совершил посадку у песчаного дома-крепости, где и обустроилась семья Энны. Причём их компания пополнилась: к ним прибились несколько мужчин из черни, создали семьи.

Катер я покидать не стал: тут это такая ценность, что убьют на раз. По внешнему динамику сообщил о пиратах: мол, они знают о поселении, скоро могут быть тут. Пусть люди решают, кто с ними готов улететь, а кто захочет остаться. Потом я взлетел и, набирая скорость, полетел прочь. Вслед мне стреляли: мимо пролетели два плазменных сгустка. Может, внимание привлечь хотели.

Они могли видеть, куда я направляюсь, поэтому, убравшись подальше, я повернул, немного попетлял и, наконец, приземлился на берегу озера, где прежде ловил угрей. Тут скалы, и в них можно было спрятать судно, что я и сделал. А после занялся восстановлением катера, доводя его до идеала. Это заняло у меня ровно восемь дней, теперь катер как новый. Проблема только с источником питания: стержень у реактора подходил к концу, в режиме ожидания он протянет пару месяцев, а если летать – три недели. Запасного нет, и создать его я не могу: не имею на руках подобных материалов.

Также изучил одежду и оружие обобранных мною пиратов. Двое зайцев имели плазменные винтовки. Если бластеры – это ручное оружие, то такие вот винтовки называют импульсниками, разница только в размере и дальности стрельбы. Вообще, импульсники – серьёзное оружие. В кобурах я нашёл огнестрельные пистолеты, и если винтовки были однотипными, то пистолеты – разных моделей. Игольников, как я понял, тут просто не существует. У той парочки, что меня допрашивала, были у одного – бластер (та же модель, какую изъяли у меня), а у второго – пистолет с четырьмя запасными магазинами. У пилота тоже бластер, модель которого была мне незнакома.

Ну и одежда, обувь, амуниция тоже были мной исследованы. Два комплекта я уменьшил под себя, остальное – на продажу. Один комплект формы был, похоже, бронекостюмом: ткань плотная, пули не берут. На меня он сел отлично. Я на многих пиратах такие видел, видимо, ходовая форма. Оружие обслужил, снабдил оба бластера системой опознавания, которая убьёт любого, кто возьмёт в руки моё оружие. Всё это я успел сделать за восемь дней.

Меня, похоже, никто не искал, системы катера тоже ничего не показывали, из чего я сделал вывод, что пиратов на планете больше нет. Первым делом я поднялся на орбиту – тут чисто. Потом сверху изучил пустыню. Пиратов на месте стоянки я не нашёл, точно улетели. Потом я направился к месту крушения. Что интересно, люди там были, я видел. Когда я прилетел, они спрятались в доме-крепости. Совершив посадку, я запер катер и двинул было к крепости. Узнаю, кто остался, может, с собой возьму.

И тут в полукилометре от меня, сбрасывая с себя тонны песка, поднялись два катера – засада. Ха, а хитро поступили. Причём катера с прыжковыми двигателями. Меня сейчас возьмут, а потом и своих догонят. Похоже, чем-то я всё же заинтересовал капитана, раз он решил засаду на меня устроить. В принципе, логично: где ещё я появлюсь, как не у единственного на планете поселения? Интересно, те, кто от пиратов спрятался и остался на планете, знали о засаде?

Дёргаться я не стал. К чему? Добежать до катера всё равно не успею: в отличие от моего катерка эти два вооружены, и серьёзно. Тем более зачем бежать, когда мне такой подарок делают – сразу два судна с прыжковыми двигателями. Этим сразу решается моя насущная проблема. План такой: перерезаю у катеров шины питания к компам, по сути, обесточивая их, потом вывожу из строя личное оружие всех, кто находится на борту, беру их на прицел своего бластера и, починив катера, угоняю их. Заодно трофеи с пиратов соберу, они люди богатые, хорошие подарки мне делают.

Там же, через пять часов

– Да чтоб я с вами снова торговался! – недовольно шлёпнув ладонью по столу, проворчал я, на что обнажённые пираты, стоявшие в тени моего катера, радостно загомонили. – Ладно, согласен, уговорил, чёрт языкастый! Оставляю вам угнанный мною катер и один с прыжковым двигателем. Второй, самый большой, оставляю себе. Взамен ты передаёшь мне координаты разбитого лёгкого крейсера, схрон семилетней давности. Всё верно?

– Да, – сказал обнаженный пират, сидевший напротив меня. – Только ещё одежду и личное оружие.

– Без оружия. И ту пушку на носу катера с прыжковым двигателем я демонтирую, чтобы вы не вздумали в меня стрелять.

– В тебя постреляешь, – недовольно буркнул уже знакомый мне пират.

Это он был старшим группы, когда меня везли к моему схрону, где я катер угнал. Тут его тоже старшим поставили, чтобы вернул и катер, и меня, – так сказать, взял реванш за своё фиаско. Да не вышло.

Всё получилось, как я и спланировал. Катера навели на меня бортовое вооружение, я отцепил ремень с оружием и, бросив его на песок, направился им навстречу. Они сели метрах в десяти друг от друга, и, пока открывались аппарели, я метнулся вперёд и Силовой Ковкой перерезал шины питания сначала у одного катера, а потом и у второго, после чего сдался, держа руки на виду. Пока меня крутили, отвесив несколько крепких подзатыльников и затрещин, я испортил всё личное оружие пиратов.

А потом, вырвав свой бластер у одного из пиратов, я взял их на прицел. Впрочем, они меня тоже. Это вызвало у меня улыбку, и я предложил им выстрелить – всем разом, прямо в меня. Выстрелили все, причём в мою сторону, и столько мата за раз я ещё никогда не слышал. А вот у меня росчерк плазмы ушёл в небо.

Я собрал трофеи, выгнал с катеров пилотов, после чего раздел всех. Пиратов было шестнадцать: семь на одном катере и девять – на другом. Закинув трофеи в один из катеров, я по очереди взломал компы, переписал на себя, привёл в порядок шины питания. Уже собрался было улетать, но старший захотел со мной поговорить, и вот уже который час шла торговля. Им удалось меня заинтересовать: предложили лёгкий крейсер, пусть разбитый, но с моими силами восстановить его будет несложно.

Как объяснил пират, крейсер – новьё, но вот не повезло ему. Там как дело было. Ещё будучи наёмниками, они однажды сопровождали караван, и эсминец прыгал первым, чтобы проверить систему, пока к нему летят торговые суда. Вышли – а там крейсер разбитый, команда погибла. Причина банальна: по выходе из прыжка наткнулись на кочующий астероид. Крейсер был военный, причём государства, соседнего с тем, где жили и были зарегистрированы наёмники.

Наёмники успели отбуксировать крейсер и спрятать его среди астероидов, даже помародёрили, тела кремировали. А затем, встретив караван, как ни в чём не бывало пошли дальше. А так как именно по возвращении из этого сопровождения их арестовали, то о крейсере так никто и не узнал: пираты молчали, комп эсминца подчищен был. Сбежав с рудников, решили крейсер не восстанавливать (слишком дорого), а снять с него вооружение для их рейдера. Они как раз планировали посетить тот квадрат. Этот мордатый пират знал координаты, потому как был младшим навигатором, а по второй специальности ещё и артиллеристом.

Насчёт того, что судно не собирались восстанавливать, бывший наёмник явно солгал: даже сильно повреждённые крейсера в цене. Думаю, наймут большой грузовоз и доставят крейсер на пиратскую планету, а там и отремонтируют, специалисты среди инженеров всегда найдутся. Скорее всего, мне готовят очередную ловушку. Сейчас они рванут к пиратской планете, куда ушёл рейдер с трофеем, и сообщат капитану, а те рванут уже к месту, где укрыт крейсер, в надежде застать там меня.

То, что в целом история правдива, я был уверен: пират верил в то, что говорил, я улавливал его эмоции и знал: он не врёт, крейсер действительно существует. Обмануть псиона при таких переговорах невозможно. Только один момент напрягал: крейсер к этому времени мог случайно найти кто-то другой, лет-то немало прошло. Когда я сказал об этом пирату, тот скривился, но кивнул: да, такое может быть. А вообще, координаты знали всего трое: капитан, старший навигатор, погибший на руднике, и он сам.

Вот так и договорились. Я вернул им восстановленный мной катер и один из тех, на которых они прилетели, предварительно заблокировав пушку на носу. Свои вещи перенёс в большой, проверил своё новое судно – тут имелся запасной стержень для реактора, да и того, что стоит, хватит ещё на четыре месяца. Координаты я получил и вскоре, поднявшись на орбиту, ушёл в прыжок. Кстати, так и не узнал, кто в поселении остался, как-то не до того мне было.

Изучив координаты нахождения крейсера и произведя необходимые расчёты, я выяснил, что на моём катерке мне лететь до той системы целый месяц. Это пираты так думают. Я разгадал их план. Пока я лечу к крейсеру, они рванут к своим и на рейдере, который куда скоростнее моего катера, прибудут в ту самую систему. По сути, мы должны прибыть туда почти одновременно. А против рейдера мой катерок бессилен. Однако я тоже подстраховался: не взлетят катера в ближайшее время. Вирус вырубит компы, на экранах пультов появится информация об этом, и заработают они только через неделю, что даст мне необходимое время.

А ещё я планировал модернизовать в пути прыжковый двигатель (так себе поделка) в более мощный, что позволит увеличить скорость катера на порядок и таким образом тоже выиграть время. Примерное описание повреждений крейсера у меня имелось, думаю, я смогу его восстановить. Кстати, катер не имел маневровых двигателей, у него стояли репульсоры. Я был в шоке, и нет, дело не в разнице технологий с Содружеством. Просто Джоре тоже использовали репульсоры, но более совершенные; я бы сказал так: то, что стоит на катере, это прародители репульсоров, используемых Джоре. Они тоже в очереди на модернизацию.