Текст книги "Тело призрака"

До конца рабочего дня Антон успел обойти только шесть фирм из восемнадцати, торгующих промышленными кондиционерами с функцией поддержания заданной влажности воздуха. Встречали его по-разному: в одних сразу давали список организаций, которым было продано это оборудование, в других долго держали рядом с постом охраны, пока решался вопрос его допуска в офис.

Он подробно расспрашивал, когда и где устанавливалась купленная техника, и представители фирм без затруднений отвечали на вопросы: их рабочие обычно сами и монтировали кондиционеры.

Только в одном случае, уже под занавес работы всплыли некоторые обстоятельства, вызвавшие интерес Корицкого. Это было около полумесяца назад. В компанию «Эверест» обратился мужчина средних лет с вишневым кожаным кейсом. Продавцы сразу заметили необычность его поведения.

Во-первых, покупатель хотел заплатить необходимую сумму не по безналичному расчету, как обычно, а купюрами. Работники фирмы в таком предложении усмотрели провокацию налоговой инспекции и наотрез отказались принимать наличные. Видимо, это было уже не первое место, где побывал клиент, предлагая «живые» деньги, и где его «пробросили». После бесплодных переговоров и телефонного звонка в свой офис он все же согласился на безналичный расчет.

Во-вторых, покупатель отказался от услуг компании, заявив, что у него есть бригада, которая в силах справиться с монтажом. Он и слышать не хотел ни о каком контроле за установкой оборудования. Его не остановило и то, что в этом случае на купленную технику не будет распространяться гарантия, и любую поломку придется устранять на свой счет.

В-третьих, забирал он кондиционер своим или, что, наверное, ближе к истине, арендованным транспортом, попросив не вносить номер автомобиля в накладную.

В другое время все эти обстоятельства не вызвали бы подозрений, – многие бизнесмены стараются что-то скрыть от государства, от партнеров, от жены, наконец. Но в свете дела об исчезновении тела Ленина такие подробности покупки кондиционера показались Антону весьма странными.

Он попросил откопировать все документы, связанные с приобретением, и пока приветливая сотрудница офиса корпела у ксерокса, ответил на звонок по мобильному телефону.

– Дядя Вася, это вы?! – прокричал он в трубку, но потом, вспомнив, что находится на чужой территории, стал говорить тише. – Конечно, рад! Давно не виделись.

Он выслушал собеседника и стал предельно серьезным.

– Хорошо, давайте встретимся. Где? На Савеловском? Идет. Я через полчаса буду.

Забрав бумаги, он понесся к месту встречи. По дороге Антон размышлял, зачем он понадобился старому приятелю отца? Тот, между прочим, помог ему перебраться в Москву, да еще сразу в Генеральную прокуратуру. Так что не идти было нельзя. Шестое чувство подсказывало ему, что свидание, скорее всего, связано с делом, которым он сейчас занимается.

Интуиция его не подвела. Василий Дмитриевич и второй, выглядевший гораздо моложе, человек с ежиком на голове, назвавшийся Виктором Петровичем, пригласили его в ближайший ресторан и попросили рассказать о ходе следствия.

Антону стало как-то не по себе. Он, действительно, был обязан старшему товарищу, но неужели ради этого надо выдавать служебные тайны?

Василий Дмитриевич, прекрасно понимая состояние Корицкого, ласково сказал:

– Тоша, ты не переживай! Мы, коммунисты, не меньше вашей следственной группы заинтересованы в скорейшем раскрытии дела. И можем оказать помощь конкретно тебе, когда представится такая возможность. И всего-то надо – обмениваться информацией. Это называется – сотрудничество, так что давай работать вместе, рука об руку.

– А у вас есть сведения, которые будут интересны нам? – чувствуя, что начинает сдаваться, спросил Антон.

– Конечно, – вступил в разговор Виктор Петрович. – Мы, например, знаем, что тело Ленина вынесли по подземному тоннелю. Значит, поиски должны привести в Кремль.

– Откуда вам известно? – заинтересовался Корицкий.

– У нас есть верные люди в Дирекции по эксплуатации Кремля, – ответил «ежик». – Они утверждают, что один из сотрудников изготовил дубликат ключа и мог свободно проникать в переход. А что еще надо?

– Об этом и мы знаем, – заявил Антон. – Более того, – здесь он осекся, решив, что до поры до времени стоило бы держать язык за зубами.

– Что «более того»? – спросил Василий Дмитриевич. – Договаривай, Тоша!

– Нет, дядя Вася, вы меня пока не убедили в том, что я должен быть с вами откровенным, – одумавшись, вернулся на прежние позиции Корицкий.

– Хорошо, давай зайдем с другой стороны, но сначала неплохо бы выпить, – продолжил старый друг отца. Он разлил по стопкам принесенную официантом водку, поднял свою и торжественно произнес: – Давай за дружбу, она может творить чудеса!

Алкоголь лег на душу на удивление легко, и Антон снова почувствовал симпатию к человеку, которого он знал всю жизнь. А Василий Дмитриевич, между тем, продолжил тему:

– Ты же знаешь, мы с твоим отцом – не разлей водой, всю жизнь друг друга выручали, и, бывало, нарушали при этом какие-то правила. Но ведь и прожили не зря! Кстати, недавно я от души повеселился: вспомнил его бутылку с женьшенем, – он подмигнул Корицкому и захохотал. Тот сразу понял, о чем речь, и широко улыбнулся:

– Да, бутылка фирменная!

Виктор Петрович, не понимая, в чем дело, попросил рассказать, что же такое скрывалось в «веселом» сосуде?

– Ты, Тоша, сам опиши, у тебя хорошо получится, – предложил Василий Дмитриевич.

Антон, не ломаясь и чувствуя, что компания ему все больше нравится, начал рассказ, который звучал примерно так.

Папа Корицкого очень обрадовался, когда ему из Китая привезли пол-литровую бутылку водку, а в ней вальяжно плавал мясистый корень, похожий на человечка. Тогда это была настоящая диковинка, и поначалу счастливый отец только показывал гостям азиатское чудо.

Но разве водка, пусть даже и с женьшенем, может долго быть «стратегическим запасом» у русского человека? На одной из вечеринок бутылку, наконец, торжественно открыли, и гости всласть «полечились» ею, да так, что водки в бутылке осталось на донышке. Все очень расхваливали целебный напиток, попробовал его и Антон, но вкус алкогольного женьшеня ему не понравился – наверное, эффект был бы таким же, если настоять водку на корне обыкновенной петрушки.

Утром к отцу пришло раскаяние – продукт, который он планировал употреблять каплями по вечерам для «тонуса», почти бесследно испарился. Однако сокрушался он недолго – прошел примерно час женьшеневого похмелья, и решение было найдено, причем и ближайшую и на отдаленную перспективу. Купленная в магазине обыкновенная водка, кажется, «Столичная», перекочевала в тару с корнем. И действительно, почему бы женьшеню, обладающему столь выдающимися свойствами, не стать «долгоиграющим»?! Чтобы убедиться в том, что целебные качества перешли в новый напиток, папа сразу же попробовал его. Эффект оказался потрясающим: похмелье как рукой сняло! Впрочем, такого же результата он добился бы любым алкоголем безо всякого корня…

С этого времени на всех дружеских встречах с употреблением спиртных напитков, которые проходили в их доме, на столе всегда красовалась китайская бутылка с корнем. Она неизменно вызывала восторг гостей, хотя большинство из них догадывалось о происхождении целебного напитка: вряд ли у отца имелся китайский «погребок» с батареей «женьшеневки».

Кульминация наступила после пятидесятого или шестидесятого «орошения» отечественной водкой азиатского корня. Когда застолье было в самом разгаре, один из новых гостей, приехавший из Москвы, воспользовавшись минутной отлучкой папы, ухитрился с помощью нитки вытащить женьшень из «священного» сосуда.

Откусив верхнюю часть корня, он смачно захрустел им, вызвав ужас у других участников «банкета». Как раз в этот момент вернулся отец и увидел кощунственное зрелище. Весь его вид выражал неподдельную скорбь, будто речь шла о людоедстве – варвар заживо пожирал любимого человечка.

Папа стремглав бросился к московскому вандалу и выхватил останки корня из его рук. Ведь прямо на глазах рушился заведенным им порядок, предполагавший, что водочный женьшень будет жить в доме вечно, его станут передавать по наследству сыновьям, чтобы они поддерживали в «человечке» жизнь, снабжая его высококачественным алкоголем.

Конечно, «людоед» ничего не понял, да ему никто и не стал объяснять, в чем подлость его поступка. Чувствуя неловкость, он счел за лучшее ретироваться из гостей, сославшись на усталость. Это после женьшеня-то!

Папа с серьезностью профессора медицины осмотрел покалеченное «тело». Потом осторожно взял нож и аккуратно, как хирург скальпелем, срезал часть, где обозначились следы от зубов варвара. У корня остались целыми «руки» и «ноги», но он стал безголовым, как майн-ридовский всадник. В таком виде его водворили обратно в бутылку, и еще какое-то время он радовал участников пирушек.

Но эта история все же получила свою развязку, да такую, что ни о каком наследстве, передаваемом из рода в род, речи уже идти не могло. Как-то в одной из командировок Антон увидел в магазине водку, как оказалось, корейскую, где также плавали корни женьшеня. Стремясь обрадовать папу, он купил сразу пять бутылок и привез ему в подарок. Но вместо радости увидел в его глазах разочарование: тот корень был единственным и почти «священным», а новые – ширпотребом! И правда: водка в корейских бутылках оказалась не такой вкусной и целебной, как из папиной долгоиграющей бутылки.

Виктору Петровичу очень понравился рассказ Антона. Он похлопал его по плечу и, смеясь, сказал:

– Веселый у тебя старик!

А потом, обращаясь к Василию Дмитриевичу, спросил:

– А не вы случайно были тем московским гостем?

– Конечно, нет, – ответил тот. – Я бы на такое кощунство не пошел. Да и жил тогда не в столице, а в Ростове-батюшке.

Виктор Петрович хмыкнул и подбодрил Антона:

– Кстати, чувствуется, что и ты парень непростой. Думаю, далеко пойдешь по службе. А мы можем тебе в этом помочь! Ты, наверное, уже понял, что в Москве один – не воин. Нужны знакомства, связи. Мы готовы все обеспечить.

Они выпили в очередной раз, и Корицкий подумал: «Мундир генерального прокурора, наверное, пошел бы мне».

В конце концов, получив от «вербовщиков» все гарантии неразглашения их будущего сотрудничества, он согласился.

– Ну а теперь, Тоша, поведай нам то, о чем не хотел говорить в самом начале. Есть какие-то подробности? – спросил Василий Дмитриевич.

– В тоннеле нашли труп того сотрудника Дирекции по эксплуатации Кремля, о котором вы говорили, – медленно произнес Корицкий. – И самое главное, в кармане у него обнаружили пуговицу – точно такую же, как на костюме Ленина.

– Вот это да! – воскликнул Виктор Петрович. – Не зря мы считали, что тело выносили через тоннель. Потеряли пуговицу! Но почему его убили?

– Вскрытие показало, что он умер естественной смертью – не выдержало сердце, – пояснил Антон.

– Значит, и вправду, все дороги ведут в Кремль, – задумчиво произнес Василий Дмитриевич и добавил, обращаясь к Корицкому: – Это ты все обнаружил?

– Нет, я другими делами занимаюсь, – смущенно ответил Антон.

– А чем именно, – поинтересовался Виктор Петрович.

– Ищу покупателей специальных кондиционеров, которые могли бы поддерживать режим для хранения тела Ленина.

– Ты считаешь, они от него еще не избавились? – спросил Василий Дмитриевич.

– Трудно сказать, – протянул Антон. – Но шеф дал мне это задание, и я его выполняю.

– Что-нибудь удалось обнаружить? – вмешался Виктор Петрович.

– Есть одна фирма, которая, по моему мнению, хотела скрыть, для чего она закупает оборудование, где оно будет установлено и для каких целей предназначается, – не стал скрывать Корицкий.

– Вот видишь, в чем преимущество совместной работы, – воодушевленно сказал Василий Дмитриевич. – Мы можем тебе помочь: по своим каналам проверим, что это за фирма? Давай название и реквизиты!

Антон передал бумаги, и Виктор Петрович стал старательно переписывать данные в блокнот.

В конце концов, они договорились поддерживать связь. Прощаясь, Василий Дмитриевич сказал:

– Знаешь, Тоша, мало ли кто интересуется твоим телефоном. Вот тебе, как бы это сказать, – конфиденциальный аппарат, по нему давай и будем вести переговоры.

Он протянул Корицкому новый «мобильник», хотя и не самой последней модели. Заметив, как Антон отнесся к подарку, добавил:

– Не смотри! Конечно, не самый навороченный, зато не привлечет внимание.