Текст книги "Небесное воинство. Рассказы о чудесах"

Император

Император Феодосии был ревностным борцом за христианскую веру. На Востоке он запретил жертвоприношения, повсюду разрушались капища и вместо них созидались христианские церкви. При этом раскрывались уловки идольских жрецов, которые ради выгоды обманывали суеверный народ. Язычники переставали им верить.

Впрочем, в некоторых городах Сирии язычники встали на защиту своих идолов и убивали христиан. Но вообще сопротивление было довольно слабым. Число христиан превышало количество язычников, и все больше народа приходило к истинной вере. Только в Александрии произошли довольно крупные беспорядки из-за разрушения капищ.

Александрийские язычники, раздраженные обличениями епископа Феофила, схватили нескольких христиан и после пыток предали смерти. Весь город пришел в волнение, и на улицах начались кровавые стычки. Наконец главные виновники мятежа закрылись в храме Сераписа и, совершая вылазки, брали в плен христиан. Они старались заставить их принести жертвоприношения, предавали истязаниям и казни.

Напрасны были все усилия гражданских властей, напрасно египетский военачальник убеждал мятежников покориться, угрожая им строгостью закона. Мятежники за стенами храма считали себя в полной безопасности и были уверены, что против них не решатся применить силу, ибо храм Сераписа был предметом благоговейного почитания всего Египта. Действительно, военачальник ничего не стал предпринимать, а дал знать о случившемся императору Феодосию.

Храм Сераписа был одним из самых обширных и богатых языческих капищ. Он стоял на высокой искусственной горе и был окружен великолепными галереями и зданиями, где жили жрецы и другие служители богов. Сто мраморных ступеней вели к нему. Он действительно мог служить неприступной крепостью, но особенно охраняло его суеверное благоговение всего Египта.

Голова Сераписа.

Художественный музей Уолтерса. Балтимор

Египтяне связывали поклонение Серапису с поклонением реке Нилу. Как известно, в знойном Египте почти не бывает дождей, и весь годовой урожай зависит от большего или меньшего разлива Нила, который обычно в августе и сентябре затопляет всю низменную часть Египта, а ил, оставшийся после разлива, дает почве плодородие. С древних времен египтяне воздавали Нилу почести как богу, совершая в честь него торжественные обряды и жертвоприношения.

Египет снабжал хлебом часть Малой Азии и Константинополь. Неурожай в Египте был всенародным бедствием. Поэтому поклонение Серапису не ограничивалось одним Египтом, и в великолепном александрийском храме встречались и египтянин, боготворивший Нил в лице бога Сераписа, и грек, для которого тот же идол был олицетворением плодородной силы природы. Поэтому обряды в честь Нила еще долго сохранялись даже и при распространении христианской веры и только недавно были запрещены императором Феодосием.

Г. Семирадский. «Факелы Нерона» (Нерон наблюдает за тем, как на столбах поджигают христиан)

В какой же ужас пришли язычники, когда от императора пришел ответ! Феодосии писал, что не хочет мстить за смерть христиан, сподобившихся славной, мученической кончины, но повелевает разрушить храм Сераписа, а его статую раздробить на куски.

Этот указ вызвал большое негодование, но язычники были бессильны. Сам военачальник должен был содействовать христианскому епископу в разрушении храма. В назначенный день огромная толпа народа следовала за епископом и военачальником. Они осмотрели все тайные ходы, бывшие под сводами храма, жилища жрецов, библиотеку, наконец, они вошли в само святилище, где стояла огромная статуя Сераписа, предмет благоговения и страха. Этот идол был отлит из золота, серебра, меди, олова, чугуна и обложен драгоценными камнями. Змей, символ вечности, обвивался вокруг него. Перед идолом толпа остановилась, объятая страхом, ибо у язычников существовало поверье, что тот, кто дерзнет коснуться Сераписа, будет немедленно поражен смертью, а затем разрушится мир и возвратится первобытный хаос.

Долго никто не решался выполнить приказ епископа и поднять руку на идола. Наконец один воин отважился ударить его молотом. Язычники в безмолвном ужасе ожидали его казни, но в ответ была тишина. Ободренный воин приставил лестницу, взобрался по ней на плечи идола и крепко ударил его молотом по голове. Голова покатилась, затем послышался глухой шум. Все в ужасе ждали, что будет, но их ужас сменился смехом, когда из статуи выбежало целое полчище крыс, которые, потревоженные в своем мирном убежище, рассыпались по храму. Тут уж все бросились к идолу. Каждый бил, чем попало, и скоро они раздробили его на мелкие части. Так закончилось поклонение Серапису

Однако язычники все же находились в страхе. «А если разгневанный бог захочет отомстить за поругание святыни, и Нил не разольется?» – думали они. Наконец настала пора, когда вода в Ниле начинает прибывать. Весь Египет был в тревожном ожидании. Вода не прибывала, и народ стал роптать. Египетский военачальник, боясь волнений, велел просить у императора позволения совершить старый обряд в честь Нила, чтобы этим умилостивить разгневанного бога. Феодосии ответил, что если урожай Египта зависит от языческого обряда и должен быть куплен неверностью истинному Богу, то лучше остаться без хлеба. Господь оправдал его твердую веру. Не успел его ответ дойти до Александрии, как Нил поднялся выше, чем когда-нибудь, и урожай был очень большим. Это нанесло последний удар по суеверию язычников.

Когда началась война, Феодосии увеличил налоги в некоторых областях. В Антиохии эта мера вызвала большое возмущение, которое усилилось от того, что сборщики податей поступали жестоко. Вспыхнул мятеж, и разъяренный народ с угрозами бросился к дому градоначальника, а оттуда на площадь, свергнув статуи императора, умершей императрицы и двух их сыновей, и с воплями потащил их по улицам. Войско усмирило мятеж, главные зачинщики были схвачены, другие разбежались. Городские власти строго поступили с захваченными мятежниками. Вся Антиохия была в страхе, ждали указа императоpa. Тогда жители пришли к пожилому епископу Флавиану и умоляли его поехать в Константинополь, чтобы смягчить справедливый гнев императора.

В. Миллер. «Антиохия Сирийская». 1866

Святой старец отправился в Константинополь, а жители Антиохии остались в тревожном ожидании. В это время в Антиохии был священник, недавно посвященный, но уже успевший приобрести известность своей благочестивой жизнью. Это был знаменитый Иоанн Златоуст. Он один ободрял и утешал народ. Не оправдывая преступления антиохийцев, он старался возвысить их души над земными страхами и внушить им то мужество и спокойствие, которые должен сохранять истинный христианин, твердо уповающий на Господа. Он убеждал их больше бояться преступления, чем наказания за него, ибо для христианина страшен только гнев Божий, остальное неважно. Даже смерть не страшна, ибо она является началом вечности. Он призывал народ к покаянию. Все пришли в церковь, где проповедовал Иоанн. Площади, театры, цирки, обычно привлекавшие суетных горожан, теперь были пусты. Только молитва и поучения Иоанна могли смягчить общую скорбь. По городу ходили страшные слухи: рассказывали, что император в гневе решил истребить Антиохию с ее жителями, что уже близки воины, которым поручено исполнение приговора. Многие бежали.

Ван Дейк. «Св. Амвросий не пускает Феодосия в церковь». XVII в.

Наконец приехали два императорских сановника с поручением провести следствие и объявить, что Антиохия лишена преимуществ столицы. Началось следствие, знатные граждане были преданы суду. Иоанн приходил в суды, чтобы ободрять несчастных и молить судей о пощаде. Иноки, жившие в окрестностях Антиохии, поспешили в город, лишь только услышали о его бедствии. Наконец они с Иоанном убедили судей не совершать казней, пока не получат ответ от епископа Флавиана.

Между тем епископ прибыл в Константинополь. Сановники, встретившиеся ему на пути, сказали, что Феодосии непреклонен, он в сильном гневе. Несмотря на это, святой старец не отчаялся, твердо уповая на помощь Божию. Придя к императору, он безмолвием и слезами выражал свою скорбь о преступлении антиохийцев. Феодосии был тронут слезами святого епископа, однако выразил негодование против антиохийцев. Тогда Флавиан, признавая вину своих сограждан, стал просить его о помиловании и прощении. Приближалась Пасха, и к этому времени был обычай отпускать нескольких узников. Недавно Феодосии, разослал указ, объявивший об этом. В нем были такие слова: «О, если бы я мог, как возвращаю к свободе узников, воззвать и вернуть к жизни умерших!»

Флавиан напомнил императору его слова.

– Антиохия умерла, – умолял он, – но скажи одно слово, и погребенный город воскреснет…

Флавиан напомнил Феодосию о Христе, молившемся за распинавших Его, напомнил ему и об обязанности, которую налагало на него звание христианина.

– Теперь иудеи и язычники, целая вселенная смотрит на тебя, ожидая, каким будет твой при говор. Если он будет человеколюбив и кроток, то они прославят Бога и скажут: вот какова сила христианской веры. Наконец, – заключил епископ, – я пришел к тебе не от одних антиохийцев, а послан от Господа нашего сказать, что если отпустите людям их согрешения, то отпустит и вам Отец ваш Небесный! Я умоляю тебя подражать Христу, Который, будучи ежедневно оскорбляем нами, не перестает подавать нам Свои блага!

Царь был тронут до глубины души. Он заплакал и сказал Флавиану:

– Если Господь вселенной, сошедший для нас на землю, ради нас пострадавший, умолял Отца о распинавших Его, то могу ли я не простить тех, которые оскорбили меня, подобного им человека!

Затем Феодосии написал антиохийцам, что предает забвению их вину, и с этим великодушным решением Флавиан вернулся к своей пастве. В праздник Пасхи Иоанн Златоуст объявил народу императорское прощение, убеждая всех доказать свою благодарность добрыми делами и благочестивой жизнью.

Года через три после этого события вспыхнул мятеж в Фессалониках, народ убил градоначальника и нескольких сановников, присланных императором. Феодосии в это время находился в Милане. Известие о случившемся привело его в сильный гнев. Епископу Амвросию удалось, однако, успокоить его, и Феодосии обещал ему простить виновных. Но после того как Амвросий ушел, приближенные Феодосия так настроили его против фессалоникийцев, что он вынес жестокий приговор. По его повелению воины, окружив цирк, в котором было множество народа, без разбора стали убивать горожан. Там было около семи тысяч человек с женами и детьми.

Иисус Христос. Икона XIII в.

Весть об этом страшном наказании привела в ужас всех христиан. Амвросий написал царю письмо, в котором, выразил негодование всей

Церкви, убеждал императора раскаяться, и объявил ему, что не может совершать Святых Таинств в присутствии человека, обагрившего себя кровью стольких невинных людей. Феодосии раскаялся. Он пошел в соборный храм, но у дверей его встретил епископ и от имени Господа запретил войти.

– Но и Давид согрешил, однако не лишился милости Божией! – говорил Феодосии.

– Ты подражал Давиду в преступлении, – ответил Амвросий, – подражай ему и в раскаянии!

– Что же мне делать? – спросил Феодосии.

– То же, что должен делать каждый убийца!

Феодосии целых восемь месяцев не был допущен в церковь. В праздник Рождества он со слезами говорил своему сановнику Руфину:

– Дом Божий открыт для нищих и рабов, но закрыт для меня!

Руфин взялся уговорить епископа, но тот был непреклонен.

– Государь может отнять у меня жизнь, – говорил он, – но не может изменить церковных постановлений!

Наконец Амвросий допустил Феодосия в притвор храма. Здесь великий император стоял среди кающихся и со слезами просил прощения у Господа. Народ плакал вместе с императором, который всю жизнь помнил о своем преступлении. И современники, и потомки достойно оценили как величие христианского епископа, бесстрашно обличавшего того, кто нарушил христианский закон человеколюбия и справедливости, так и величие императора, признавшего над собой силу христианской истины и смиренно покаявшегося.

Чудо Георгия

Великомученик Георгий жил во времена правления римского императора Диоклетиана. Он был сыном богатых и благородных родителей, исповедовавших христианскую веру. Когда Георгий был еще ребенком, его отца замучили за исповедание Христа. Получивший блестящее образование и отличавшийся крепким телосложением, красотой и мужеством, юноша уже в 20 лет стал одним из самых близких к императору людей. Но, почтив Георгия за выдающуюся храбрость званием воеводы, Диоклетиан не подозревал, что он христианин.

Узнав, что император задумал истребить всех христиан, святой Георгий понял, что наступило время исповедания его веры. Раздав все имущество бедным и отпустив рабов на волю, Георгий прибыл на последнее совещание императора с сенаторами и смело выступил вперед:

– Долго ли тебе, царь, совершать злые дела и преследовать невинных? Ты заблуждаешься, поклоняясь идолам. Истинный Бог – Иисус Христос.

Все удивились смелой речи Георгия. Царь спросил у юноши, что это за истина, побудившая его к таким дерзким словам.

– Эта истина есть Сам Иисус Христос, гонимый вами, – ответил святой, – я раб Христа, Бога Моего, и пришел сюда свидетельствовать об этом!

Ошеломленный дерзновенной речью доблестного воина, император, который любил и возвышал Георгия, попытался уговорить его не губить своей молодости, славы и чести, но принести по обычаю римлян жертву богам. На это последовал решительный ответ исповедника:

– Ничто в этой непостоянной жизни не осла бит моего желания служить Богу!

Тогда по приказу разгневанного императора оруженосцы стали копьями выталкивать святого Георгия из зала собрания, чтобы увести его в темницу. Но смертоносная сталь становилась мягкой и гнулась, как только копья касались тела святого, и не причиняла ему боли. В темнице мученику забили ноги в колодки и придавили грудь тяжелым камнем.

На следующий день на допросе, обессиленный, но твердый духом, святой Георгий вновь ответил императору:

– Скорее ты устанешь, мучая меня, чем я, мучимый тобой!

Тогда Диоклетиан велел подвергнуть Георгия самым изощренным пыткам. Великомученика привязали к колесу, под которым были устроены доски с железными остриями. При вращении колеса острые лезвия резали обнаженное тело святого.

Микаэл ван Кокси. «Мученичество святого Георгия». 1588

Сначала страдалец громко призывал Господа, но вскоре затих, и ни одного стона не вырвалось из его груди. Диоклетиан решил, что мученик уже умер, и, распорядившись снять истерзанное тело с колеса, отправился в капище принести благодарственную жертву.

В этот момент небо потемнело, грянул гром, и был слышен голос:

– Не бойся, Георгий, Я с тобой!

Затем воссиял дивный свет и у колеса появился Ангел Господень в образе светоносного юноши. И едва он возложил руку на мученика, сказав ему: «Радуйся!», как святой Георгий восстал исцеленным.

Ж.-Л. Жером. «Последняя молитва христиан перед казнью».

Между 1863 и 1883. Художественный музей Уолтерса. Балтимор

Когда воины отвели его в капище, где был император, он не поверил своим глазам и думал, что перед ним другой человек или призрак. В недоумении и ужасе всматривались язычники в святого Георгия и убедились в том, что действительно произошло чудо. Тогда многие уверовали в Господа Иисуса Христа.

Два знатных сановника, святые Анатолий и Протолеон, тайные христиане, тотчас открыто исповедали Христа. Их сразу же, без суда, по приказу императора усекли мечом. Познала истину и царица Александра, супруга Диоклетиана, находившаяся в капище. Она тоже порывалась прославить Христа, но ее удержал один из слуг императора и увел во дворец.

Император еще больше ожесточился. Не теряя надежды сломить святого Георгия, он подвергал его новым страшным мучениям. Бросив в глубокий ров, святого мученика засыпали негашеной известью. Через три дня его откопали, но нашли радостным и невредимым. Святого обули в железные сапоги с раскаленными гвоздями и с побоями погнали в темницу. Утром же, когда его привели на допрос, бодрого, со здоровыми ногами, он сказал императору, что ему понравились сапоги. Его били воловьими жилами так, что тело и кровь смешались с землей, но мужественный страдалец, подкрепляемый силой Божией, оставался непреклонным.

– Скажи, Георгий, – спросил Диоклетиан, – откуда в тебе такая сила и каким ты пользуешься волшебством? Я думаю, ты притворяешься христианином, чтобы удивить всех своим чародейством!

– Император, – ответил Георгий, – ты только хулишь Бога. Прельщенный дьяволом, ты так глубоко погряз в заблуждениях язычества, что называешь чародейством чудеса моего Бога, совершенные на твоих глазах.

Друг императора Магнеций посоветовал Диоклетиану обратиться к известному чародею Афанасию. Когда он пришел во дворец, император сказал ему:

– Или победи и уничтожь колдовство Георгия и сделай его покорным или лиши его жизни чародейными травами! Пусть он, таким образом, погибнет от той же самой хитрости, которой научился!

Афанасий обещал исполнить это желание. Утром на суде он показал присутствующим два сосуда и велел привести осужденного.

– Он увидит силу наших богов и моих чар! Если безумец выпьет из первого сосуда, – сказал колдун, – то будет во всем покорен императорской воле. От второго же питья он умрет!

Но выпив из обоих сосудов, Георгий остался невредим. Волхв Афанасий, видя благодать Божию, охраняющую святого Георгия, сам уверовал и перед всеми исповедовал Христа как всесильного Бога. За это император приказал его казнить.

Святого Георгия вновь заключили в темницу. К нему стали приходить люди, видевшие его чудеса и обратившиеся к христианству. Золото открывало им тюремные двери, и мрачная темница стала источником Слова Божьего. Многие за исповедание Христа приняли мученическую смерть. Среди них были святые мученики Валерий, Донат, Ферин.

Подвиги и чудеса великомученика Георгия умножали число христиан, поэтому Диоклетиан решил сделать последнюю попытку заставить святого принести жертвы идолам. Начали готовить судилище при капище Аполлона. В последнюю ночь святой мученик усердно молился, а когда задремал, увидел Самого Господа, Который поднял его Своей рукой, обнял и поцеловал. Спаситель возложил на голову великомученика венец и сказал: «Не бойся, но дерзай и сподобишься царствовать со Мною».

Паоло Уччелло. «Битва святого Георгия со змеем». 1470

Утром Диоклетиан приказал привести святого Георгия в храм Аполлона и в последний раз стал убеждать его принести жертвы идолам. Святой еще раз доказал бессилие языческих богов, и тогда толпа разъяренных язычников набросилась на него, требуя от императора смерти осужденного. Услышав шум и крики, царица Александра, жена Диоклетиана, поспешила в храм и бросилась к ногам Георгия со словами: «Боже Георгия, помилуй меня, ибо Ты – Бог истинный и всемогущий!»

Император, увидев свою жену у ног осужденного, с изумлением спросил:

– Что с тобой случилось, Александра, почему ты присоединяешься к волхву и чародею, бесстыдно отрекаясь от наших богов?

Александра ничего не ответила. Разгневанный Диоклетиан тотчас вынес смертный приговор обоим.

Воины схватили святого Георгия и Александру и повели их за город. Святая Александра еще на пути предала свой дух Господу. Георгий, придя на место казни, помолился и с радостью склонил свою голову под меч. Это произошло 6 мая 305 года.

Из многих чудес, совершенных святым великомучеником Георгием, наиболее известное запечатлено в иконографии. На родине святого, в городе Бейруте, было много идолопоклонников. Около города, близ Ливанских гор, находилось большое озеро, в котором жил громадный змей. Выходя из озера, он пожирал людей, и жители ничего не могли поделать, так как от одного его дыхания заражался воздух.

По научению бесов, живших в идолах, царь принял такое решение: каждый день жители должны были по жребию отдавать в пищу змею своих детей, а когда очередь дойдет до него, он обещал отдать свою единственную дочь.

Прошло время, и жребий выпал царской дочери. Отец, нарядив ее в лучшие одежды, отправил к озеру. Горько плакала девушка, ожидая своего смертного часа. Неожиданно к ней подъехал на коне великомученик Георгий с копьем в руке. Девушка просила его не оставаться с ней, чтобы не погибнуть. Но святой, увидев змея, осенил себя крестным знамением и со словами: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа» устремился на него.

Великомученик Георгий пронзил гортань змея копьем и попрал его конем. Затем он велел девушке связать чудовище своим поясом и как пса отвести в город. Жители в страхе разбегались, но святой остановил их словами: «Не бойтесь, но уповайте на Господа Иисуса Христа и веруйте в Него, ибо это Он послал меня к вам, чтобы спасти вас».

Великомученик Георгий Победоносец с житием. XVI в.

Затем святой убил змея мечом, а жители сожгли его за городом. Тогда крестилось двадцать пять тысяч человек, не считая женщин и детей. Вскоре там была построена церковь во имя Пресвятой Богородицы и великомученика Георгия.

Святой Георгий скончался, когда ему не было и 30 лет. Спеша соединиться с воинством Небесным, он вошел в историю Церкви как Победоносец. С этим именем он прославился с самого начала христианства и на Святой Руси.