Текст книги "Небесное воинство. Рассказы о чудесах"

Как жили и умирали древние христиане

Впору жестоких гонений на христиан священнослужителям Церкви предстоял подвиг – первыми исповедовать свою веру, бесстрашно обличать языческое нечестие и с полной готовностью положить свою душу за Церковь Христову.

Во время правления Диоклетиана в Лаодикию прибыл посланник императора – Патрикий – с указом принуждать христиан к идолослужению, а непокорных мучить и убивать. Узнав об этом, лаодикийский епископ Сисиний с пресвитером Артемоном и несколькими христианами пришли ночью в капище Артемиды и сожгли идолов. Они вернулись в свою христианскую церковь, находившуюся за городом, совершили обычные молитвы и стали наставлять верующих. Епископ сказал:

– Дети мои! В город пришел враг Христов, но ничто да не отлучит вас от любви Христовой – ни огонь, ни меч, ни лютая смерть!

Римский император Диоклетиан

Патрикию донесли о том, что христиане сделали в капище. Когда он решил пойти в церковь, чтобы убить епископа и пресвитера, то был внезапно поражен жестокой болезнью. В страхе он обратился к Сисинию:

– Велик Бог христианский! Помолись Ему обо мне, епископ, чтобы болезнь прошла, за это я поставлю в городе твою позолоченную статую!

– Твое золото пусть останется у тебя, – ответил епископ, – но если уверуешь в Господа нашего Иисуса Христа, то исцелишься.

– Верую в Бога твоего, только бы мне исцелиться!

Епископ помолился, больной язычник выздоровел и, как это часто бывает, забыл о Боге.

Через несколько дней Патрикий встретил пресвитера Артемона, возвращавшегося из леса. Он ловил диких зверей, и за ним следовало два оленя и шесть диких ослов. Святой Артемон вел их к епископу Сисинию, которому очень хотелось иметь этих зверей в своем саду. Приказав колеснице остановиться, Патрикий спросил Артемона:

– Как ты поймал этих зверей?

– Мне помог Господь, – ответил он.

– Ты христианин? – спросил его Патрикий. Святой Артемон ответил:

– Да, я христианин с юных лет. Патрикий велел связать пресвитера и отвести его в город. Узнав об этом, Сисиний послал дьякона Филея узнать о пресвитере. Филей нашел Артемона в темнице. Обняв его, дьякон сказал:

– Как ты попал в руки мучителя? Епископ послал меня узнать о тебе, так как он тяжко скорбит.

– Скажи моему владыке Сисинию, что меня схватили за Христа. Пусть он помолится обо мне!

Филей рассказал обо всем Сисинию, и епископ стал со слезами молиться Богу:

– Господи Иисусе Христе, спаси раба Твоего Артемона, дай ему победить все козни мучителя и причти его клику святых мучеников!

Вскоре Патрикий велел привести к себе Артемона.

– Скажи нам, старик, как твое имя?

– Артемон, раб Христа, Бога моего.

– Это ты сжег статую великой богини?

– Да, я, – ответил Артемон.

– Как же ты, старик, не побоялся мести богини, которая только по снисхождению дарует тебе жизнь?

– Я и тебя не боюсь, Патрикий! Помолившись Богу моему, я одолею и твою жестокость. Так зачем же мне бояться мертвого идола?

Патрикий попытался убедить Артемона:

– Пощади себя и принеси жертву богам!

– Шестнадцать лет я был чтецом в церкви Бога моего, двадцать восемь лет был дьяконом, читая Святое Евангелие, тридцать три года я был пресвитером, наставляя людей на путь спасения. И теперь ты приказываешь мне служить вместе с тобой бесчувственному идолу! Возможно ли это? Но, впрочем, ты скоро увидишь силу восхваляемого тобой идола.

Старинная гравюра «Казнь Святого Павла». Из книги «История христианской религии». 1880

В храме Эскулапа жили священные змеи, которым поклонялись язычники. И этих змей христианский пресвитер умертвил силой крестного знамения в присутствии Патрикия, жреца Виталия и народа. Тут сам жрец во всеуслышание сказал:

– Велик Бог христианский, велика сила этого человека!

И припав к ногам пресвитера, Виталий сказал:

– Помолись обо мне, я был в заблуждении, служа кумирам и этим змеям, а теперь познал истинного Бога!

Патрикий разгневался и отдал пресвитера на новые мучения, а страдалец молился:

– Господи Иисусе Христе, не попусти этому нечестивцу посмеяться надо мной, рабом Твоим, ибо Ты знаешь, что я страдаю за Тебя. Дай мне терпения до конца, чтобы враг мой устыдился!

Христос перед Пилатом.

Икона. Ок. 1497

И Артемон был спасен от смерти высшей силой для пользы христиан. Оставленный на свободе, он мог теперь оглашать и крестить новых христиан, обращенных к вере его страданиями, речами и чудесными знамениями.

Через какое-то время по внушению свыше Артемон решил отправиться в Малую Азию для обращения неверных. Здесь с помощью Божией он сотворил великие чудеса и многих обратил ко Господу, научив Евангельской истине. Во время своей проповеди святой Артемон был схвачен язычниками и, после усечения мечом, отошел в вечные обители для принятия венца от Христа, Бога нашего.

Первый отшельник

Преподобный Павел Фивейский родился в Нижней Фиваиде в царствование римского императора Александра Севера приблизительно в 228 году. Его богатые родители дали ему прекрасное воспитание и образование, он изучил греческий и египетский языки. Но уже тогда добродетели были главным его стремлением.

В пятнадцать лет он осиротел. У него осталась только старшая сестра. Наследство Павла могло бы дать ему возможность наслаждаться благами жизни, но его душа стремилась к другому.

В то время императоры Деций и Валериан возвели сильное гонение на христиан, особенно в Египте и в Фиваиде. Павел решил скрыться в одном загородном доме. Однако он недолго был в безопасности. Муж его сестры решил выдать Павла властям, чтобы завладеть его имуществом. Ни страх перед Богом, ни юность Павла, ни слезы его сестры не могли смягчить этого человека. Юноше опять пришлось бежать…

Он ушел в пустыню. Скитаясь, Павел нашел одинокую гору, у подножия которой была закрытая пещера. Войдя в нее, он обнаружил родник. Вокруг пещеры были видны развалины домов.

Юноша решил, что это место ему указано Богом. Он поселился в этой пещере и прожил в ней многие годы. Когда он износил свою одежду, то сделал себе рубаху из пальмовых листьев. Плоды этого дерева служили ему пищей, вода источника утоляла его жажду. Смирение Павла скрыло от нас его духовные труды в этом долгом уединении. Но чудеса, ради него сотворенные Богом, доказывают, что он проводил свою жизнь свято. Павел дожил до 113 лет. И тут Господу было угодно открыть этого подвижника Церкви…

Когда преподобный Антоний Великий жил со своими учениками в Египетской пустыне, он стал думать, что нет другого инока, который поселился бы раньше него в пустыне и избрал бы столь уединенную жизнь. Как только он так подумал, ему был голос:

– Антоний, есть один раб Божий, который пришел сюда раньше тебя и который совершенней, чем ты. Если хочешь, можешь найти его в отдаленной пустыне, только иди к нему скорее, пока он не отошел ко Господу!

Услышав это и придя в себя, старец тотчас взял свой посох и поспешил в пустыню, желая поскорее найти того, о ком ему было открыто. Было так жарко, что от солнечного зноя раскалились даже камни. Старец изнемогал телом, но дух его был бодр, и он не думал возвращаться назад.

Проходя по этой суровой и недоступной пустыне, преподобный Антоний не видел ничего, кроме следов зверей. На рассвете третьего дня он вдруг увидел волчицу, которая шла по краю горы и выла. Следуя за ней издалека, он подошел к пещере, в которой жил преподобный Павел. Старец обрадовался, увидев пещеру, но Павел, заметив приближение Антония, запер дверь.

Павел Фивейский – первый известный христианский отшельник. Мастер из Месскирха. 1535–1540

Подойдя, старец постучал, но ответа не было, и он продолжал стоять снаружи и безуспешно стучать. Видя, что ему не открывают, он упал на землю перед входом в пещеру и долго молился, чтобы ему сподобиться войти внутрь. Наконец

Павел вышел к нему. Старцы вместе помолились, чтобы возблагодарить Господа. Затем Павел сел около своего гостя и сказал ему:

– Скажи же мне: как стоит мир? Возводят ли новые постройки? Кто сейчас царствует? Есть ли еще люди, ходящие во тьме и поклоняющиеся демонам?

Антоний ответил на все его вопросы. И во время этой беседы ворон принес хлеб и положил на землю возле них.

– Смотри, – сказал Павел, – как благ Господь, промышляющий о нашем пропитании! Уже шестьдесят лет Он ежедневно посылает мне пищу. Сегодня, когда ты пришел, Он даровал двойное количество, чтобы показать, как Он заботится о тех, кто Ему служит.

Франсиско де Сурбаран. «Антоний Великий»

Они возблагодарили Господа и расположились около источника. Всю ночь старцы провели в молитве, а на следующий день Павел сказал Антонию:

– Уже давно Бог возвестил мне, что ты, как и я, посвятил свою жизнь служению Ему. Сейчас настал мой последний час. Господь послал мне тебя, чтобы предать мое тело погребению.

Антоний, услышав, что он говорит о своей скорой смерти, заплакал и умолял Павла не покидать его или просить у Бога, чтобы он, Антоний, последовал за ним. Но Павел ответил:

– Без сомнения, для тебя было бы большим счастьем освободиться от тяготы этого смертного тела, но твои братья еще нуждаются в тебе. Прошу тебя, если это не слишком трудно, пойди за мантией, которую тебе дал епископ Афанасий, и принеси ее для моего погребения.

Встреча святого Антония и Павла. Коптская икона

Антоний не смел возразить и со слезами отправился в свой монастырь. Когда он пришел в обитель, его ученики выбежали навстречу и спросили, где он был. Преподобный ответил:

– Горе мне, несчастному грешнику, незаслженно носящему имя отшельника! Я видел Илию, я видел Иоанна в пустыне, или, что ближе к истине, я видел Павла в раю!

Ученики стали расспрашивать старца, но он не ответил им. Даже не подумав подкрепиться какой-нибудь пищей, Антоний взял мантию епископа Афанасия и опять поспешил к преподобному. Отойдя от монастыря, он вдруг увидел Павла, поднимающегося в небо в ослепительном свете.

– Павел, – закричал он, – зачем ты покинул меня? Почему ты не дал мне возможности проститься с тобой?

Со слезами Антоний пошел дальше. Дойдя до пещеры, он увидел тело отшельника, который стоял на коленях с поднятыми к небу руками. Он вынес тело из пещеры, чтобы предать его земле. Когда Антоний захотел вырыть могилу, то увидел, что ему нечем ее копать. Вдруг из глубины пустыни вышли два огромных льва. Они тихо рычали, как бы оплакивая святого. Антоний сильно удивился. А львы стали когтями рыть землю. Выкопав яму, звери снова припали к телу святого, как бы прощаясь с ним. Потом, подойдя к преподобному Антонию, они стали лизать его руки и ноги, как бы прося благословения. Преподобный, видя, что и звери преклоняются перед Богом, прославил Христа. После этого он дал им знак удалиться, положил тело праведного отшельника в могилу и засыпал его песком.

Похоронив преподобного, Антоний вернулся в свой монастырь, взяв с собой одежду из пальмовых листьев, которую сплел себе святой старец. Придя в свою обитель, он подробно рассказал обо всем своим ученикам. Одежду же святого

Павла он берег и чтил настолько, что надевал ее только два раза в год: в праздник Пасхи и в Пятидесятницу. Святыми молитвами преподобных отцов Павла и Антония да помилует нас Господь!

Диего Веласкес. «Св. Антоний и Павел-Отшельник».

1635–1638

Избранный сосуд пустыни

Преподобный Сисой Великий подвизался в Египетской пустыне в пещере, освященной молитвенными трудами его предшественника – преподобного Антония Великого. За годы пустынного подвига преподобный Сисой достиг высокой духовной чистоты и получил дар чудотворения.

Чрезвычайно строгий к себе, преподобный был очень милостив и сострадателен к ближним и всех принимал с любовью. Тех, кто посещал его, старец прежде всего учил смирению. На вопрос одного пустынника, как он смог достичь непрестанной молитвы, преподобный заметил:

– Это еще немного, сын мой, важнее этого – считать себя ниже всех, потому что такое уничижение способствует приобретению смирения.

Он так опасался мирской похвалы, что, молясь иногда с воздетыми руками, опускал их сразу, когда думал, что его могут увидеть, из боязни, что его начнут еще больше почитать. Однажды, совершая молитву в обществе другого пустынника, он не мог удержаться от нескольких вздохов. Но как только он успокоился, то пожалел об этом и сказал с великим смирением этому монаху:

– Прости меня, брат! Я, кажется, не истинный пустынник, если я так вздыхаю перед другими!

М. Нестеров. «Монах»

Один отшельник, живший неподалеку от него, часто приходил к нему с исповедью, и святой всегда отвечал ему:

– Вставай!

– Но, отец, – возразил ему однажды этот монах, – сколько же времени я буду подниматься, снова падать и снова подниматься?

– Делай это, – ответил он ему, – пока смерть не найдет тебя павшим или поднявшимся!

Несколько иноков спросили его, не должен ли монах, который впал в прегрешения, совершать покаяние в течение целого года.

– Это, мне кажется, слишком долго, – ответил он.

– Но тогда, – сказали они, – по крайней мере, шесть месяцев?

– Это много! – ответил он.

– Тогда, по крайней мере, сорок дней?

– И это много! – заметил он. – Я думаю, что благость Божия такова, что если бы он обратился к Нему с искренним раскаянием в грехе, то Сам Господь принял бы его меньше, чем в три дня!

Один отшельник спросил его:

– Если в мою келью войдет разбойник, чтобы меня убить, то, чувствуя, что я сильнее его, могу ли я убить его сам?

– Нет, – ответил преподобный, – но предо ставь его Богу. Ибо в какой бы ты ни находился опасности, надо думать, что это наказание за грехи. А когда происходит что-нибудь хорошее, надо помнить, что мы обязаны этим лишь благости Божией!

Еще один отшельник спросил его, должен ли он остановить проводника, если в дороге увидит, что тот сбивает его с настоящего пути. Преподобный ответил:

– Не советовал бы тебе.

– Но я же могу из-за него заблудиться! – возразил отшельник.

На это преподобный рассказал следующую притчу: «Иноки долго находились в пути. Их застала ночь, и они поняли, что проводник ошибся. Однако они не захотели его обличать, и каждый из них подумал, что проводник увидит свою ошибку, когда наступит день, и тогда выведет их на настоящую дорогу. Так они терпеливо следовали за ним и прошли около двенадцати миль. Когда настало утро, проводник все увидел и стал перед ними извиняться. Они ему кротко ответили:

– Мы этого боялись, но не хотели тебе говорить.

Этот человек удивился их терпению, настойчивости в сохранении молчания и получил от этого большую духовную пользу».

Преподобный Сисой у гроба Александра Македонского. Фреска монастыря Варлаама, Метеоры

Один брат сказал авве Сисою, что он хочет хранить свое сердце. Старец ответил ему:

– Как мы можем хранить наше сердце, когда наш язык подобен открытым дверям!

Один мирянин шел со своим сыном к авве Сисою. В пути его сын умер. Отец не смутился, но с верой отнес его к старцу и припал к его ногам вместе с сыном, как бы кланяясь ему, чтобы получить благословение. Потом отец встал, и оставив отрока у ног старца, вышел из кельи. Преподобный, не зная, что отрок умер, сказал ему:

– Встань и уходи к отцу!

Юноша тут же встал и вышел из кельи. Отец, увидев его, был поражен. Войдя к старцу, он поклонился ему до земли и рассказал о случившемся. Преподобный, услышав это, опечалился, потому что тот мог кому-нибудь об этом рассказать. Его ученик запретил мирянину говорить об этом чуде до смерти старца.

Как-то несколько ариан осмелились прийти к его горе, чтобы распространить среди учеников свою ересь. Он не стал им возражать, но приказал ученику прочитать при них трактат, составленный святителем Афанасием против их заблуждения. Это чтение обличало лживость их догматов, и ариане умолкли. После этого он отпустил их со своей обычной кротостью.

Его ученик Авраам, видя, насколько старец удручен годами и немощами, сказал ему, что ему было бы хорошо переселиться поближе к обитаемым местам. На это он ответил:

– Если вы находите это нужным, отведите меня в такое место, где бы не было женщин.

– Но они всюду, кроме пустыни!

– Если это так, – ответил он, – отведите меня в пустыню!

Из собрания его изречений можно понять, что он уступил желанию ученика и отправился на некоторое время в город, расположенный на берегу Красного моря. Там его навестил авва Аммон и, видя, что он тоскует по своему уединению, стал ему доказывать, что он нуждается в помощи, которую не мог бы иметь в пустыне. Преподобный, печально посмотрев на него, сказал:

– Что ты говоришь, Аммон? Свобода духа, ко торой я там наслаждался, заменила мне все!

Преподобный Антоний Великий.

Икона. Середина XVI в.

Наконец когда преподобный вернулся в свое дорогое уединение и был уже при конце своего жизненного пути, отшельники собрались вокруг него, чтобы принять от него последние наставления. Вдруг его лицо просияло, и он сказал:

– Вот авва Антоний идет ко мне! Немного позже он воскликнул:

– Я вижу лики пророков, а вот идут апостолы! И продолжал тихо говорить, как будто беседовал с кем-то. Отшельники просили его объяснить, с кем он говорит, и он произнес:

– Вот Ангелы при шли принять мою душу Я прошу их подождать немного, чтобы дать мне время на покаяние.

Они ответили ему:

– Отче, тебе не нужно больше каяться!

Но он возразил:

– Я не уверен в том, что положил начало покаянию…

Наконец его лицо просияло, как солнце, и он воскликнул:

– Видите – ко мне идет Спаситель!

В эту минуту его келья наполнилась дивным благоуханием.

Преподобный почил спустя семьдесят два года после того, как удалился на гору преподобного Антония, он пришел туда очень молодым и скончался в глубокой старости.

«Я – христианин!»

Это произошло во время правления императора Диоклетиана. Однажды в языческий храм привели христиан. Тех, кто приносил жертву идолам, отпускали, других подвергали мучениям и смерти.

Среди христиан был церковный чтец по имени Аполлоний. Он видел, как жестоко мучили тех, кто не хотел принести жертву, и испугался, но не хотел быть в числе отступников. Раздумывая, как ему поступить, Аполлоний вдруг увидел рядом с собой музыканта Филимона, услаждавшего своей игрой правителя страны. Аполлоний обещал дать ему четыре золотые монеты, если тот, покрывшись его одеждой, вместо него принесет жертву идолам. Филимон согласился. Он переоделся и прикрыл свое лицо.

Но когда он приблизился к жертвеннику, в его сердце мгновенно, по действию благодати Божией, произошел переворот. Он перекрестился и исповедал себя христианином. Его мучили, принуждали принести жертву, но он был непреклонен. Видя чудесное обращение Филимона к вере Христовой, Аполлоний устыдился, раскаялся и решил пойти на мучения, чтобы загладить свою преступную робость. Аполлоний и Филимон были вместе замучены и погребены.

В. Васнецов. «Распятый Иисус Христос». 1883–1896

Так благодать Божия призвала Филимона, а через него и Аполлония ко спасению, так зовет она и всех нас к обращению ко Христу Спасителю и покаянию в своих грехах, к исправлению жизни, к милосердию и делам благочестия.

Юность святителя

Великий отец Церкви Василий был сыном матери-христианки Эмилии, он вырос в благочестивой семье. Старшая сестра Василия, Макрина, потеряв своего жениха, решила провести свою жизнь в девстве, она причислена Церковью к лику святых. Из девяти детей, бывших у отца Василия, четверо были прославлены святостью: кроме Макрины и Василия, его братья Григорий Нисский и Петр Севастийский. Похоронив отца, Василий несколько лет жил в поместье своей бабушки, где впоследствии возник монастырь.

Способности у Василия были необыкновенные: он изучал философию еще совсем мальчиком. Похоронив бабушку, в возрасте шестнадцати лет он вернулся в Кесарию. Но так как он быстро сравнялся в мудрости со своими наставниками, то отправился в Афины. Его товарищами были святой Григорий, впоследствии патриарх Цареградский, нареченный Богословом, и Юлиан, ставший впоследствии императором и отступивший от Христа.

Василий Великий. Гравюра. 1584

У Василия с Григорием была крепкая дружба. Они жили в таком духовном единении, как будто в двух телах у них была одна душа. Юноши избегали развлечений и забав, не посещали шумных собраний, зрелищ в цирках и знали лишь две дороги – в храм и в школу.

Душа Василия горела жаждой познать Божественные тайны, и однажды в его сердце зажглось непреодолимое желание изучать Священное Писание. Он оставил Афины и ушел в Египет, где в безмолвии наслаждался изучением Божественного Слова, питаясь водой и зеленью. Потом он отправился в Иерусалим, чтобы посетить святые места, и уже оттуда во всеоружии веры вернулся в Афины. Тут он просиял великой человеческой и Божественной мудростью, и это сияние не погасло до конца его жизни и ярко озаряет его имя в веках.