Текст книги "Бес"

9

– Интересные места, – сказал Илья, когда молчание спутников стало действовать на него угнетающе. Пнул ногой широкую металлическую полосу под ногами. – Что это за хрень такая?

– Монорельс, – пояснил Шон. – «Андромеда» была крупным комплексом с мощной транспортной сетью. Мы не добрались и до средних уровней. А нам нужно на самое «дно».

– Глубже самой этой «воронки», что ли? – спросил Илья.

– Вот именно. Взрывом уничтожило центральную часть комплекса и основную инфраструктуру, но многое из того, что было вкопано в землю и залито бетоном, как здесь, уцелело. По моим прикидкам это вообще большая часть «Андромеды». Взрыв был, конечно, эффектным, но больше играл на публику. А уничтожать весь комплекс без остатка, наверное, дороже, чем построить новый. Так что Корпорация особо не заморачивалась. Иначе нам вообще не стоило сюда идти.

Илью передернуло:

– Вот же зарылись, сволочи… Хотя нам, считай, повезло: теперь мы хотя бы по человеческим местам движемся, а не по каким-то норам. Как вспомню, так сразу блевать тянет…

– Я бы так не восторгался, – сдержанно заметил Шон. – Там – всего лишь нора и всего лишь пара тварей, хотя, согласен, не особо симпатичных. Но откуда, спрашивается, они лезут?

– Откуда?

– Отсюда, дружок. Они лезут отсюда.

Звучало жутко, но не очень убедительно. Сейчас вокруг царило спокойствие, а каким-то норам Илья предпочитал нормальные бетонные стены, рельс под ногами и более-менее ровный пол. Здесь и прицелиться можно по-человечески, если что, да и воздух почище. А эта драка в норе гигантской многоножки едва не довела его до заикания и клаустрофобии.

Хотя спуск, по сути, только начался.

– Стойте! – сказал вдруг проводник.

Шон с Ильей остановились по обе стороны от лидера. Тот замер перед небольшой бетонной площадкой, словно вдавленной в стену на уровне груди. В нише, утопленной в бетонную стену, виднелась металлическая дверь. Над дверью имелась большая оранжевая трафаретная надпись: «С-29».

– Похоже, удачно зашли… – пробормотал Шон.

– Что это значит? – спросил Илья.

– Это значит, что сектор «С-35» рядом, – глухо сказал Злой.

– Не понимаю, – пробормотал Илья.

– Мы в транспортной системе «Андромеды», в кольцевом магистральном тоннеле, – пояснил Шон. – Научно-исследовательский сектор «С-29», по идее, должен быть на одном уровне с сектором «С-35».

– А зачем нам сектор «С-35»?

– Долгая история, – неохотно сказал Шон. – Но, может быть, мы найдем там… что-то, что сможет нам помочь…

Этот ответ Илью не удовлетворил. Странно как-то говорил Шон и при этом старался не встречаться с глазами со Злым. Будто связывала их какая-то давняя история с этим непонятным сектором.

Они ускорили шаг и минут через двадцать достигли аналогичной платформы с надписью «С-30» и двинулись дальше, а мимо последовательно проползали двери секторов «С-31», «С-32», «С-33»… После того, как миновали платформу сектора «С-34», Шон не выдержал.

– Мы бросили их там, – заявил он, мрачно глядя под ноги.

– Не говори ерунды, – отрезал Злой. – Они сами захотели остаться.

– Надо было забрать их силой, – упрямо сказал Шон.

– Тогда они наверняка бы погибли. А так у них оставался хоть какой-то шанс…

Они замолчали. Шон покачал головой. Илья так и не решился спросить: «кто такие «они»?» Так, молча, и дошли до очередной платформы с поблекшей трафаретной надписью: «С-35».

Только двери здесь не было. Вместо нее чернела обгоревшая по краям прямоугольная дыра в бетоне.

Выбравшись на платформу, заглянули в черный прямоугольник двери. Скрученный от взрывной волны и высокой температуры металл по краям и пустая шахта лифта за ним. Собственно, не пустая: кабина лифта виднелась в глубине, парой уровней ниже.

– Странно, – освещая фонариком шахту, сказал Илья. – А почему двери в других секторах взрывом не вышибло?

– Потому что конкретно эту вышиб я сам, – мрачно сказал Шон. – Хорошие гранатометы у вас в Сибири делают…

– В России, – машинально поправил Илья. Шон его не слушал. Он исподлобья посмотрел на Злого и спросил:

– Как ты думаешь, что мы там найдем?

– Химические препараты, контейнеры для образцов и разведанный путь в нижние сектора, – спокойно сказал Злой.

Шон дико посмотрел на приятеля и, ухватившись за свисавший по стене толстый кабель, молча полез в шахту.

– Или ты про наших старых знакомых? – невозмутимо уточнил Злой и полез следом.

Один за другим они спрыгнули на крышу некогда рухнувшего лифта.

– Интересная система безопасности, – оценил Илья. – Попасть внутрь можно только через единственную верхнюю дверь, при том – спустившись на этаж ниже?

– Угадал, морпех, – сказал Шон, расширяя старую пробоину в крыше лифта силой привода «экзоскелета». – Только мутанты плевать хотели на системы безопасности…

Один за другим они соскочили на пол широкой лифтовой кабины. Илья внимательно осмотрелся, подсвечивая себе фонарем. Взгляд его уперся в обгоревшую металлическую плиту, закрывавшую выход вместо дверей.

– Что это еще за ерунда? – Илья пожал плечами и навалился на плиту с энергией, усиленной «экзоскелетом». Плита поддалась поразительно легко и начала падать в противоположную от лифта сторону.

– Стой, дурак!!! – заорал Шон.

– Ложись! – страшным голосом крикнул Злой.

Илья не успел ничего сообразить, как его повалили на пол, вжали голову в прорезиненный пол.

Секунду ничего не происходило. Илья лежал неподвижно и истекал слюной, придавленный губами к грязному синтетическому покрытию. Потом вдруг разозлился и оттолкнул руку Шона, вжимавшего его голову в пол.

И тут же кабина со страшным грохотом содрогнулась. Следом что-то дробно загрохотало по стенкам, да так, что голову уже подымать не хотелось. Но больше Илью поразило не это.

Его поразило то, что здесь был свет.

– Все живы? – поинтересовался Шон. – Тогда выползаем. И лучше не делать резких движений.

* * *

Когда Илья поднялся на ноги, его глазам предстала странная и пугающая картина. По крайней мере, такое он меньше всего ожидал увидеть в бывшем научно-исследовательском центре Корпорации, пусть даже подвергнутом бомбардировке и нашествию озверевших мутантов.

Из дальней стенки лифта, прямо по центру торчало здоровенное бревно. Надо полагать, хорошенько заостренное. Вокруг бревна в стенку с приличной кучностью воткнулись короткие металлические стрелы. Единственный участок, не затронутый градом стрел, – это спасительные двадцать сантиметров от пола. Илья невольно потянулся через плечо к рюкзаку – и не обманулся, выдернув из него увесистую стрелу сантиметров тридцати в длину.

– А вот и осадные орудия, – нервно усмехнулся Шон, указывая на несколько странных агрегатов, установленных недалеко от лифта. Массивные штуковины были сооружены из дикой комбинации офисного и лабораторного оборудования. – Вряд ли здесь нас ждали. Может, и остался кто живой, а?

Оскалившись в улыбке, Шон направился прочь от лифта.

– Осторожно! – сказал Злой. – Теперь впереди пойду я. Шон, постарайся не стрелять без надобности. Тебя это тоже касается, парень.

– Илья, убери огнемет от греха! – потребовал Шон. – Возьми пистолет и стреляй только в тех, кто не похож на людей. Кто совсем не похож, понял?

– Да вроде бы, – не очень уверенно отозвался Илья, извлекая из кобуры «пустынного орла». Коснулся сенсора – и по стенам заплясала синеватая точка лазерного прицела. Настало время осмотреться.

Они находились в самом начале длинного коридора с многочисленными дверьми по обе стороны. Когда-то это был первоклассно оснащенный научный комплекс. Часть стен были стеклянными, за ними виднелось какое-то сложное оборудование. Правда, взгляд больше притягивали следы от пуль и паутина трещин на этом самом стекле. Над головой жужжала, раздражающе мерцая, люминесцентная лампа.

– А откуда здесь электричество? – поинтересовался Илья.

– Автономный реактор, – отозвался Шон. – Здесь их несколько. Надеюсь, ток будет и там, внизу… Меня, вот, больше интересует, что это за пятна на полу?..

Пол был в грязных разводах, и некоторые из них казались свежими.

– Кровь, – опустившись на одно колено, сказал Шон. Он наклонился и внимательно вглядывался в бурые следы. – Если тут кто-то кого-то убил, значит, кто-то, возможно, еще жив…

– А значит, не стоит расслабляться, – сказал Злой.

И спокойно, не таясь, пошел вперед. Следом, вскинув пистолет, осторожно двинулся Илья. Шон прикрывал спину.

Коридор выводил в довольно обширный круглый холл, от которого лучами расходилось еще пять аналогичных коридоров. Посреди холла была круглая стойка, вроде администраторской. Но не на нее сейчас таращились трое пришедших.

– Да что это за срань такая?.. – тихо проговорил Шон.

Илья же от увиденного просто потерял дар речи.

Из центра стойки, чуть покосившись, торчал кривой деревянный столб. И на нем, нанизанный, как насекомое на булавку, висел голый, истерзанный человек. Глядя на тело, из груди которого торчал окровавленный кол, Илья ощутил растерянность и крадущийся откуда-то из глубины страх.

А еще – Голос. Голос в глубине его мозга.

Он что-то вкрадчиво шептал, но Илья не разбирал смысла. Он в оцепенении пялился на мертвое тело, которое казалось все отвратительнее. Илья никак не мог понять, что же в мертвеце самое мерзкое, пока вдруг с ужасом не понял, что человек этот – бесполый. Там, где у нормального мужика с таким выраженным мышечным рельефом должно болтаться хоть что-то, ни черта не было.

– Андроид… – сказал Злой.

– Надо же, – сказал Шон. – Откуда он здесь взялся?

Они обошли место жуткой казни и увидели по ту сторону стойки еще одно лежащее ничком тело. Шон осторожно перевернул его, и тут уж морпех не выдержал. Его стошнило. Он судорожно обтерся, заставил себя опять взглянуть на лежащего – и его вывернуло снова, будто кто-то дернул за ручку «слива».

Товарищи реагировали на увиденное более сдержанно.

– Кто это, Злой, как думаешь? – проговорил Шон. – Кто-то из них?

– Не знаю… – пробормотал Злой. Он действительно выглядел растерянным. – Разве тут разберешь…

Разобрать, и вправду, было непросто. Лицо трупа выглядело так, словно художник, отчаявшись достоверно передать черты лица, просто замазал его растрепанной кистью. При этом было видно, что чудовищное месиво на месте лица – не травма и не следы тления.

– Он мертв уже давно, – отметил Злой, присев рядом с телом. – И при этом совсем не тронут разложением. Странно…

Илья тихо отошел к стене. Хотелось чем-то заняться, чтобы находиться подальше от этого мерзкого зрелища. Например, стоило осмотреть ближайший коридор. Он сразу вызывал подозрение тем, что из всех прочих единственный был лишен освещения. Илья осторожно двинулся вдоль стены. За спиной были слышны голоса товарищей, но сейчас его внимание притягивала эта подозрительная темнота. Он поднял пистолет на уровень глаз, вглядываясь в темень поверх ствола. Точка лазерного прицела определенно упиралась в какое-то препятствие. Запоздало вспомнил о тепловизоре, опустил плоский экранчик на глаза.

Точно, препятствие. Странная, нелепая стена посреди коридора, сложенная будто из кучи мусора. Здесь были столы, стулья, пластиковые ящики, набитые чем-то мешки… Непонятно, как все это держалось и не разваливалось. Илья поднял взгляд. Стена упиралась в потолок, и перелезть через нее не представлялось возможным. Пнул ботинком в какой-то металлический ящик в основании этой груды хлама. Стена не шелохнулась. Навалился плечом – бесполезно. Наверное, и не стоило, не разобравшись, пытаться проникнуть «на ту сторону», но неожиданно взыграло любопытство. Илья прошел вдоль стены раз, другой, и обнаружил нечто, похожее на люк. Вообще это была дверца автоклава, терявшегося среди прочего хлама. Эдакий круглый люк в широком металлическом цилиндре, напоминавшем торпедный аппарат. На месте поворотной рукоятки была зияющая дыра. Илья, не раздумывая, сунул туда палец и потянул.

Дверца подалась и тяжело повернулась на петлях. Эдакая массивная, толстая, как и полагается, с мощной теплоизоляцией. И главное, вроде бы, подсвеченная из глубины автоклава. Лейтенант не удержался и, пригнувшись, заглянул в отверстие люка. Как он и предполагал, задней стенки у автоклава не было. И там, за метровой трубой этой некогда высокотемпературной печи, был свет. Куда более яркий, чем по эту сторону «мусорной стены».

Илья откинул «маску» тепловизора и, щурясь, пытался разглядеть что-нибудь в этом ослепительном свете.

Запоздало мелькнуло в голове: все слишком странно, надо бы позвать товарищей. Но тут что-то стремительно заслонило проем с той стороны. Илья не успел ни отскочить, ни вскрикнуть – что-то болезненно, колко вонзилось в плечо и горло, и он тут же потерял голос и способность двигаться.

Секундой позже холодный пол хлестко шлепнул его по щеке.

И пришла тьма.

10

Лейтенант очнулся от боли. Мерзко пульсировала скула, которой он приложился об пол при падении. В голове была каша, воспоминания приходили фрагментарно и безо всякой логики. Открыв глаза, зажмурился: едкий свет не позволял ничего рассмотреть. Попробовал встать – и понял, что не в состоянии пошевелиться. С трудом повернув голову, осторожно приоткрыл один глаз.

Левая рука была прихвачена ремнями к какому-то мягкому выступу. Королев зажмурился. Повернул голову вправо – та же картина: рука туго пристегнута. Только теперь он заметил, что на нем нет одежды, а от запястий, прилепленных кусочками пластыря, тянутся куда-то тонкие проводки. Слух различил мерное попискивание кардиомонитора.

– Что случилось? – прохрипел лейтенант. – Где я?

Ответа не последовало. Зато появилась фигура, затянутая в синюю медицинскую форму, склонилась над ним, заслонив ослепительный свет хирургических ламп.

Вот оно что! Он на операционном столе.

– Доктор? – неуверенно произнес Илья. – Что со мной?

Склонившийся над ним человек удивленно вылупился через массивные очки. Остальное лицо скрывала такая же синяя маска и шапочка.

– Док! Вы же врач? – повторил Илья немного окрепшим голосом. – Как я здесь очутился? Я ранен?

– Я не врач, – невнятно произнес незнакомец. – И лечить тебя не собираюсь. Но какое тебе до этого дело?

– То есть как это какое?! – Илья ощутил беспокойство. Задергался, пытаясь вырваться. – Что происходит?!

Человек в синем продолжал разглядывать «пациента», как показалось Илье, с некоторым недоумением.

– Ну что же, убедительно, – проговорил он. – Даже очень.

– Что значит – убедительно? – процедил Илья. Снова дернулся, пытаясь высвободиться. Теперь он ощутил, что прочные ремни плотно притягивают к столу также грудь и ноги.

– Похоже на человека, – пояснил незнакомец, капая пленнику в глаза какую-то жидкость из пипетки. – И чем дальше – тем больше вы похожи. И это мне совсем не нравится.

– Кто это – «вы»?! – прорычал Илья, пытаясь увернуться от назойливой пипетки. Он все еще пытался преодолеть сопротивление пут, и от напряжения на шее, руках вздулись жилы.

– А то ты не знаешь! – сердито сказал человек. Неловко дернулся, выронил пипетку. Звякнуло разбившееся стекло. «Хирург» закряхтел, отпихивая в сторону осколки, и вдруг рассмеялся:

– Да, разговаривать с предметами – это признак приближающегося безумия. Но молчать – еще хуже. Ну, давай, поговорим. Тем более, что ты неплохо имитируешь разум.

– У вас это получается хуже… – пробормотал Илья. – Ей-богу, вы меня с кем-то путаете.

После «глазных капель» проклятого «доктора» перед глазами снова все поплыло и ослабло желание вырваться. Похоже на какой-то наркотик…

– С кем я тебя путаю? С другой моделью? Возможно. Но по сути вы все одинаковы. Жалкие подделки, гнусные машины убийства.

– Ты просто чертов псих, дядя… – вяло произнес Илья.

«Доктор» снова захихикал:

– Прекрасно, прекрасно! – принялся активно осматривать «пациента», бормоча себе под нос невнятные комментарии, – Образец номер двадцать семь… Словарный запас увеличен, улучшены механизмы адаптации. Внешность отличается от типичной штамповки, интегрированы индивидуальные особенности. Приступаю к взятию проб для гистологии…

– Каких еще проб, любезный? – Илья должен был ощутить беспокойство, но все существо охватило вялое равнодушие.

– Тебе, правда, интересно? – над ним снова склонилось лицо в очках и маске. – Ну так слушай: процедура стандартная. Сначала я возьму у тебя образцы мягких тканей, затем – пункцию спинного мозга. Проведу анализ на клеточном и генетическом уровне. Видишь ли, я хочу узнать, в какую сторону вы развиваетесь. Предыдущие модели были примитивны и тупы. Потом появилось кое-что интересное. Ну а ты – действительно любопытный образец. Интересно посмотреть, что у тебя внутри!

– Вы что же, потрошить меня собрались? – спросил Илья. Где-то, приглушенный препаратами, в нем вопил животный ужас. Но сердце билось ровно, словно он лежал не под операционными софитами, а где-нибудь на солнечном пляже.

– Даже не сомневайся, – хихикнул «доктор», возясь с блестящим никелированным предметом самого зловещего вида. Что-то вроде столярного электролобзика, только вместо пилки – выныривающая жадным язычком игла.

– Сейчас… – проговорил «исследователь» и небрежно, с размаха, шлепнул никелированной штуковиной по оголенной грудной клетке. Секунду ничего не происходило.

А потом пришла боль. Дикая, нестерпимая – она взрывала изнутри грудную клетку. От такой боли нужно было кричать, терять сознание, гибнуть. Но Илья продолжал неподвижно лежать на операционном столе, не в силах пошевелиться.

– Больно, – вяло произнес он. А ему казалось, что этот крик разорвет ему барабанные перепонки.

– Неправда, – улыбнулся «доктор». – Андроидам не больно.

Это слово ударило в мозг, словно ошпарило его изнутри. На миг Илья даже забыл о боли. Его принимают за андроида! Но почему?!

– Я человек, – тихо сказал он.

– Все экземпляры так говорят, – терпеливо пояснил «доктор». Выдернув из груди «пациента» жуткий прибор с окровавленной иглой, направился к стенду неподалеку. Там имелась пара больших экранов и окуляры микроскопа.

– Да ты просто гнида поганая… – сообщил «доктору» Илья, добавив к этому сложную матерную конструкцию.

На этот раз доктор вздрогнул, скосился на «пациента». От бессилия и боли у того уже шла ртом пена.

– А вот экземпляр, болтающий по-русски, – это что-то новенькое… – заметил «доктор» и поместил образцы в камеру анализатора. На экране замелькали расплывчатые изображения клеток и жидкостей, побежали потоки данных, заструились графики и коды ДНК.

Странный исследователь вглядывался в проплывающие на экране строчки и со все возрастающим недоумением бормотал:

– Не может быть… Этого не может быть… Идентичен человеку…

– О, господи… – Илья попытался повысить голос. – Я и есть человек!

Но незнакомец не слушал его. Он трясся над приборами, словно в них были ответы на все вопросы мироздания и сам пропуск в рай. Этот человек был явно не в своем уме – несмотря на солидные очки и синий лабораторный костюм.

– Невероятно… – бормотал он. – Они создали образец, ничем не отличающийся от человека. Как они это сделали?!

– Послушайте меня, псих ненормальный! – Илья преодолел навязчивую вялость и нашел в себе силы, чтобы заорать. – Я вам расскажу, как «они» это сделали! Меня создали мама с папой в лаборатории под названием «Пансионат отдыха для военнослужащих»! Светила луна, играл шансон. Под окном орали бухие «лаборанты» восточной национальности, а из лабораторного оборудования были только кровать, вентилятор и бутылка «белого полусладкого»… Продолжать?!

Доктор продолжал с изумлением пялиться на «пациента», и взгляд его наполнялся безумием. Он отошел от экранов, потерянно побродил по «операционной», наткнулся на столик с хирургическими инструментами. Взгляд «исследователя» прояснился. Он принялся перебирать инструменты, и это жуткое металлическое звяканье окончательно привело Илью в чувство.

– Эй, вы что там собрались делать? – настороженно поинтересовался он.

«Доктор» не ответил. Бормоча себе под нос, он брал в руки и бросал обратно пинцеты, зажимы, расширители, пока, наконец, не издал удовлетворенный возглас. Краем глаза Илья увидел, как тот подносит к глазам и рассматривает сверкающий металлический предмет.

Скальпель.

«Доктор» повернулся к обездвиженному «образцу». Илью трясло, он чувствовал, как покрывается холодным потом от бессильного страха. Наверное, наркотик прекращал свое действие. Как некстати…

Человек в синем приблизился, привычно держа скальпель. В глазах за толстыми стеклами появилась решимость.

– Сейчас мы посмотрим, – сообщил он, следя за реакцией пленника. – Не должно остаться никаких сомнений…

Рука со скальпелем, уже забрызганная кровью от взятой до этого пункции, опустилась. Илья ощутил на груди холод металла, почувствовал, как под острым лезвием разворачивается разрезаемая плоть…

И закричал.