Текст книги "Роркх. Книга 6"

Наоборот. Сражение со слабым противником притупляет чувство опасности. Заставляет думать, будто ты способен на большее, чем на самом деле. Я уже был в такой ситуации. А потом получил пулю в затылок.

– Это только начало, Арч, – произнес рыцарь напоследок. – Придут другие. И они уже будут готовы к встрече с вами.

– Не будут, – возразил я. – Уверяю тебя, невозможно подготовиться к бою с Рассветными Демонами. Мы сами не знаем, чего от себя ждать, а остальные так тем более.

Гильдия Могучих Драконов развернулась и пошла вниз по улице. Никто не собирался бить им в спину, хотя ребята явно этого опасались.

– Ты тоже вали! – рявкнул Рино в темноту. – А то отстанешь.

Я ничего не сказал. Просто развернулся к своим. Мы молча провожали ребят взглядом, пока здоровяк наконец не произнес:

– Все, разведчик тоже свинтил. Запах ослаб. Можем идти.

– Давайте, а то и так уже кучу времени потеряли.

Нам пришлось возвращаться, так как штаб Марок находился по другую сторону холма. Все эти переговоры и хождение туда-сюда заняли около сорока минут времени, а значит мы потеряли самый безопасный проход.

С другой стороны, нам даже полезно будет грохнуть несколько тварей Роркха по дороге. Алтарь при нас, а значит сможем немного качнуть отношение с Йорком. Особенно это требуется новому ханту Рино.

Агата распределила людей по территории. Они зачистили один спаун монстров, открывшийся на холме и оцепили периметр. Так что до края мы добрели спокойно. Была даже мысль отсидеться в убежище до наступления второй волны, но я отказался.

Роркх не любит трусов и хитрецов. Переждем в безопасности сейчас, огребем на второй волне по полной. Уж лучше мы будем ранены и утомлены, чем приманивать тварей свежим и отдохнувшим мясом.

Символично, но у нас сегодня Хранитель Душ в антагонистах. Это тот самый ублюдок, что скрещивал Гомункулов с Вечными Стражами, чтобы создать Рыцарей Душ. Но такой расклад скорее исключение из правил.

Так что мы ждем обилие культистов-некромантов, шаманов, повелевающих призраками и прочей мелочи. Но это на первой волне. На второй уже могут быть Гомункулы, либо их усиленная версия – Сотканные Служители. Ну и непосредственно Вечные Стражи. По сути, живые костяные доспехи.

Рыцари Душ появятся не раньше третьей волны. Но может нам повезет встретить хотя бы одного. Или не повезет, тут уж как посмотреть.

У нас в арсенале имелся я на стрелке второй ступени с приличной синергией. У меня в запасе Бетельгейзе и немного Стужи. Это на случай встречи с Марками. Надо же показать боеприпасы в действии против других игроков. Да и против Роркха заснять испытания.

Дорого, но будем считать, что это пиар-ход для привлечения внимания к товару. Как и Монолиты. Остальное брать не стали.

Неми шла на служительнице Йорка, тут все и так понятно. Ее ханты вообще не отличаются разнообразием.

Ана просто боевой хант средней дистанции. У нее практически весь арсенал всего, что может взорваться. Вест на руническом лучнике. Он выполняет роль стрелка на дальних дистанциях, а в случае чего может и тихо обезвредить какую-нибудь цель.

Айя – это отдельная история. Не самый сильный ее пиромант, но два огненных заклинания изучены. Маги могут так делать. Это очень сложно, дорого и долго. А также изученное заклинание ограничивает ханта выбранной школой магии. И еще жрет максимальный запас разума и маны.

Но зато изученные заклинания не требуют никаких свитков или артефактов для применения. А еще они как бы в привязке к ханту находятся. А значит занимают лишь половину веса. Разумеется, свитками девушка тоже запаслась на всякий случай. Но там одноразовые заклинания.

Маус на ассасине, который разведывает через Тени. Нам все-таки удалось найти правильные усиливающие татуировки, чтобы модифицировать ханта. Теперь Маус мог видеть в Тенях сквозь препятствия. Недалеко, но три-четыре стены просматривает спокойно.

А вот находиться в Тенях долго не может. Даже со связью от Овера. Который долго выбирал себе архетип на партию, но остановился все же на некроманте. Причем весьма специфическом некроманте.

Рыцаря брать не стали, так как у него не было маны, чтобы поддержать Мауса. А у некроманта, специализирующегося на магии душ были свои преимущества в этой партии. Не совсем магия душ, конечно. Это что-то вроде боевого мага, который взаимодействует с нежитью, но не может поднимать марионеток.

Но самый интересный у нас – это Рино. Мы не удержались от эксперимента с новым типом хантов. Проклятый ликан. Проклятый непосредственно самим богом ликанов. Уж не знаю, что он натворил, раз Великий Волк изгнал его из стаи, но нам только на руку.

Проклятие заключалось в том, что Рино не мог принимать звериную ипостась. Ни сам, ни под действием катализатора, ни в случае смертельной опасности. Но при этом он получал все негативные эффекты.

Жажда крови, хрупкий разум, звериные инстинкты и полный набор ослаблений от жрецов Яра. То есть в бою его хант мог легко рехнуться или просто впасть в ярость, полетев голой жо… грудью на врагов.

И при этом никакой усиленной регенерации или звериной силы. Есть немного, конечно. То же зрение, нюх, улучшенный метаболизм. Но даже у третьесортных ликанов, обращенных обращенными ликанами все эти показатели были на порядок лучше.

Вся прелесть в том, что у ханта Рино очень высокие характеристики. И если бы не проклятье, то он был бы хантом первой ступени. И поэтому мы решились на такой эксперимент в надежде, что все получится.

Но даже если нет, у нас хватало защиты разума для него. Был бы слабеньким, но танковать смог бы. А еще у Неми имелся такой запас седативных, что даже Берсерка можно было бы вогнать в апатию и безразличие. Чего уж говорить о звериной ярости.

– Ну что, – спросил я. – Готов?

– Ага, – кивнул Рино.

Он стоял возле переносного алтаря, который был куда больше нашего стандартного. И еще на нем было много рун по краям.

Мы как раз закончили вырезать небольшой отряд культистов, который успел где-то раздобыть трех Умертвий. Без святой служительницы Яра убивали мы их долго. Рино просто оторвал двоим головы, а Айя спалила остальное.

Забавный факт. Умертвия двигаются и атакуют даже без голов. Но если этими головами начать жонглировать, то они путаются, спотыкаются и бьются о стены.

У меня есть Овер и Рино, так что можете не спрашивать, кто предложил идею, кто ее воплотил и как мы вообще докатились до такой жизни.

– Кровь на клинок, – прорычал Рино, насаживая голову умертвия на шипы алтаря. – Душу ворону.

Он произносил слова молитвы. Непонятно было, примет ли Йорк жертву, ведь добила их Айя. Но на этот случай у Рино было еще три рожи культистов. Убитых честно им самим.

Когда молитва была завершена, а жертвы принесены, Рино выпрямился и посмотрел на нас. А мы в свою очередь дружно уставились на него. Кроме Мауса, который следил за окружением.

– Ну что? – спросил я, потирая руки.

– Первая ступень, – оскалился ликан.

– А ну-ка, – произнесла Неми. – Готов?

– Ага.

Девушка достала фляжку со святой водой и плеснула в лицо ликана. Ничего не произошло.

– Ты темная, – произнесла Ана. – Давай лучше я.

Девушка повторна вылила святую воду на Рино. Мы ждали шипения, пара, гримасы боли в конце концов. Ничего не происходило.

– Все, – кивнул здоровяк. – Я теперь официально поклоняюсь Йорку, а не Великому Волку. И Йорк принял мою веру.

– Как я и предполагал, – ответил Овер.

Эффект веры в Йорка. Его служители защищены от всех воздействий других богов. А значит Рино теперь не страшны ни молитвы Яра, ни проклятие бога ликанов. Мы только что сняли все негативные дебафы.

– Помнится, – протянул я, глядя на Ану, – валялся у меня в колоде чумовой дробовик, который из-за проклятия отнимал жизнь у стрелка.

– Обалдеть, – ответила Айя. – Это же получается, что вы только что…

– Сместили мету, – ответил я. – Темные сборки в комбинации с проклятыми вещами и хантами. Все усиления и никаких последствий. Только приноси жертвы Йорку.

– Ничоси, – хлопнула в ладоши радостная Неми.

– Обалдеть, – повторила Айя.

– Арч, – прервал нас Рино. – Готовься. Мне кажется, я вас сейчас удивлю, но если что – пристрели меня.

– Стой, – воскликнул я, поняв, о чем речь.

Слишком поздно. Тело Рино выгнулось дугой и начало деформироваться, заметно увеличиваясь в размерах. В одно мгновение он весь покрылся жесткой черной шерстью, а пасть вытянулась.

Через несколько секунд ликантроп стоял под дулами двух револьверов, двух обрезов и одной стрелы на тетиве. Это была самая долгая секунда за всю партию.

– Все еще Рино, – прорычал он довольным голосом.

– Ничоси, – повторила Неми. – Полная трансформация. Без потери контроля.

Но это оказалось еще не все. Через пять секунд и один волчий вой спустя перед нами вновь стоял хант-человек. Рино повел плечами, хрустнул шеей и посмотрел на свои руки.

– Контролируемая трансформация. Без катализаторов и сумасшествия. Скорей всего особенность проклятого ликана, но надо проверить и на обычных. В конце концов сама ликантропия – это тоже своего рода проклятие.

– Это невероятно, – кивнул я под впечатлением от увиденного. – Какие ограничения? Таймер?

– Он самый, – кивнул здоровяк. – Две с половиной минуты. Не знаю, каждый раз обновляется или суммарный на всю партию.

– Еще узнаем, – произнес Овер. – Мне кажется, таймер может коррелировать с объемом веры в Йорка.

– А снова можешь перекинуться? – спросил Маус. – Или откат способности как с вампиром?

– Откат, – произнес Рино. – Две минуты, если верить интерфейсу. Но я вряд ли ускорю процесс, если хлебну крови, как вампир.

– Нам предстоит очень много тестов и проверок, – кивнул я. – Но потом. Надо поторапливаться.

Пока шли к штабу Марок, дважды нарвались на патрули культистов. Один из них возглавлял шаман, призвавший на помощь озлобленных духов.

Бетельгейзе имеют магическую основу, потому прекрасно работали и против бестелесных существ. Но тратить на них пули не пришлось. У нас же есть Овер. Он просто оборвал связь шамана с духами, и те растаяли.

Все-таки Овер шарит за свое дело. А остальных добить было делом техники. Первая волна Роркха была в самом разгаре, игроки сейчас должны были только заканчивать проходить активности.

Но наш отряд не встречал особого сопротивления. Пока что Роркх мог лишь заставить нас расходовать силы и боеприпасы. Что уже немало, должен признать.

Но скоро из проваленных активностей повалят вырвавшиеся на свободу боссы. А если учесть наш вес отряда, это ничем легким и веселым не грозит. Так что надо бы к тому времени закончить все дела и занять хорошую позицию для обороны.

Благо нам не требовалось бродить по улицам и собирать на себя агр врагов. Но все, кто окажется поблизости, так или иначе нас могут заметить.

Когда мы приблизились к штабу Марок, то звуки боя были слышны еще на перекрестке. В этот раз мы не пробирались по крышам, а просто прошлись до главного входа.

Судя по крикам и непрерывной стрельбе, дела у Стальных шли так себе. Впрочем, они и в предыдущую партию не особо чисто сработали.

– Кажись, мы еще успеваем на вечеринку, – прорычал Рино. – Мне прямо не терпится испытать свои силы.

– Ты в бой не полезешь, – ответил я. – Тебе еще во второй волне сражаться.

– Ну А-а-арч, – проскулил он.

Мы подходили к главному входу. Верхние этажи уже горели, а внизу стояло несколько ребят. Несколько стрелков заняли дом напротив и контролировали окна. Судя по следам крови, там же у Стальных был и полевой госпиталь.

Один из хантов, что стоял возле главного входа, обернулся при нашем приближении. Скривил недовольную рожу, перезаряжая свой карабин.

– Ну наконец-то, – произнес он с желчью в голосе. – Явился помочь. Сам Демонический Стрелок Роркха.

– Йеееее! – загоготал мой отряд.

Я опять приложил руку к лицу. Похоже, это становится новым рефлексом.

Глава 5. Ты сражаешься не с тем Роркхом

– Ну как у вас тут дела? – спросил я, прислонившись спиной к стене. – Помочь или сами справитесь?

– А сам как думаешь? – спросил Стальной, добавив в голос яда.

– Я думаю подождать, а потом действовать по обстоятельствам.

– Издеваешься? Тебя просить надо о помощи?

– Ну вообще да, – кивнул я. – Это же ваша будущая территория. И ваши разборки.

– Да твою же импову мать! – выругался парень.

Стрелок с карабином. Либо глава отряда, либо старший из оставшихся. Экипирован недурно. Да и по тому, как он обращается с оружием, можно сделать выводы. Опытный игрок на комфортном ханте.

Но у нас сейчас идет что-то вроде закулисных интриг или холодной войны. От моих и его действий зависит то, как пройдут будущие переговоры между Расвами и Коалицией. Усатый очень долго парил мне мозги всей этой дичью.

Я в этом особо ничего не понимаю, а если уж совсем честно, то и не хочу понимать. Не мое это. Но из того, что я знаю, если мы сейчас вмешаемся, то Коалиция может начать выдвигать претензии.

Мол, Стальные сами бы справились, а то, что вы бросились помогать, так вас никто и не просил. Сами виноваты. Стальные пришли первыми, положили практически всех, а Рассветные тупо добили остатки. Ну, это будет официальная версия.

Приди мы первыми и начни штурм, то могли бы на тех же условиях послать Коалицию. Мол, это теперь наша песочница, идите играть в другую.

– Сами справимся, – ответил парень. – Не путайтесь под ногами.

– Как скажешь, – кивнул я и дал команду своим.

Мы зашли в дом напротив и расположились в уютной комнате на первом этаже. Только Вест отказался расслабляться и полез на крышу. Маус тоже оставил нашу компанию, решив побродить в Тенях.

– Какой план? – спросил Рино. – Тупо сидим?

– Тупо сидим, – ответил я. – Волна идет, сражаться не надо, когда припрется Роркх, это будет проблема Стальных. Идеальный расклад для наших целей.

Неми с Аной принялись раскладывать простенькую снедь. Пришлось запастись припасами, так как играть нашим хантам сегодня долго.

– А если Стальные не справятся? – спросила Ана. – Они не выглядят дофига крутыми.

– Будем смотреть по обстоятельствам. Либо поможем, либо отступим. Смотря, что будет для нас выгодней. Не вижу смысла вязнуть в бесполезной драке раньше времени.

– А как же Стужа и Монолит? – спросила Ана. – Мы же предполагали показать их эффективность в Роркхе.

– Успеется. Перед кем тут выделываться? Перед средненьким отрядом Коалиции? Лучше уж на вторую волну приберечь, а потом вывалить записи в Обсервер. Я думал здесь будет какая-то крутая гильдия из Свободных.

– Ну эти тоже не слабаки, – отметила Неми. – Тактически все грамотно сделали. Просто видно, что у них ресурсы ограничены.

– Тем более, – кивнул я.

– А чего мы тогда тут сидим? Тут же убежище за углом, считай, – спросил Рино, всовывая в себя двойной бутерброд. – Посе пхващеия жхать хота. Вы пы снали.

– Милый, прожуй, потом говори, – потрепала его Ана по голове. – Возьми еще бутербродик.

– Мы тут сидим, потому что в убежище соваться нельзя. Чем дольше там, тем выше шанс поймать рассинхрон. Грубо говоря, перепады напряжения. В нашем случае перепады опасности.

– Да чушь это какая-то, – проворчал Рино. – Неподтвержденная инфа.

– Но какая есть. Лучше не рисковать. Как у тебя с синергией после смены бога?

– Нормально. Человеческое тело похоже на мое, так что нормально. А то, что статы выше, так все ханты сильнее людей. А вот в волчьей падает, но не критично.

– У меня с полудемонами так же было, – кивнул я. – Пока физиология не меняется, все нормально. Я больше за волка переживал.

– Я привык, – отмахнулся Рино. – Слишком много териантропов перепробовал. Но новичку такой хант не по зубам будет.

– Ясно, – я взял несколько бутербродов. – Если Маус вернется с чем-то важным, скажете, что я на крыше. Пойду с Вестом поболтаю.

– Я с тобой, – встала Айя.

– Нет, – ответил я. Понимаю, ей здесь одной не очень комфортно, но пусть привыкает. – Ты слишком легкая мишень в своей красной мантии.

Пиромантка насупилась, но молча села обратно в кресло. Приказ капитана во время партии. Я рад, что она соблюдает субординацию, несмотря ни на что. Ведь, по сути, она сейчас самый опытный игрок в нашем сдвоенном отряде.

Вообще я только после слов Веста начал понимать, что к чему. Ей же наверняка поступила куча предложений от капитанов третьей волны. Неми вообще взяли в Паладины сразу после обучения, а Айя на Великой Обороне показала вообще что-то из ряда вон.

Но девушка вместо того, чтобы просто кивнуть и получить все, к чему так долго стремилась, просто отказалась. И ушла с Вестом к нам. По сути, на первую волну. Видимо, она его очень любит. Даже немного завидно стало.

Рю-то мне так и не отвечает. Хотя вряд ли тут дело в простой любви. Айя еще и верит в Веста. И вот тут я ее прекрасно понимаю. Я тоже верю в Веста. Как в лидера, организатора, тактика, стратега и просто человека.

– Что видно? – прошептал я, подползая к краю плоской крыши. – Держи бутербродик.

– Спасибо, – ответил он. – Маус приходил. В Тенях все спокойно, но там внутри два оборотня. А атакующие без серебра. Только святые пули, но они не так эффективны. Потому и не могут взять штурмом. Боятся потерь.

– Ясно. А как у нас с Роркхом?

– На севере идут бои. Возможно даже Расвы с кем-то сцепились. Не дошли до убежища. А так пока тихо. Но скоро начнется, если Стальные не поторопятся.

– Слишком много шума, – кивнул я понимающе.

Мы молча сжевали снедь. Вест достал из-за пазухи фляжку и протянул мне. Холодная ночь, мы на крыше дома во время партии против Хранителя Душ. Я аж улыбнулся от нахлынувшей ностальгии.

– Слушай, – произнес я, – расскажи про вторую волну. Ты там чаще бывал. Как происходит вход в Роркх? Чего нам ждать от Расвов?

– Ограничений на вес. Очень строгих. И распределения по партиям. Гильдия пускает во вторую волну далеко не всех и не всегда. Но если наш отряд зарекомендует себя как эффективный, то нам будут давать возможность каждый раз, когда захотим.

– А вес поднимут?

– Могут, если сборки будут это оправдывать. Но про Стужу можешь сразу забыть. Бетельгейзе тоже вряд ли влезут, если только как-то по схронам их прятать и уже в партиях собирать.

– Слишком рискованно. Ханты, меняющаяся архитектура. Да и Роркх не любит, когда игроки мухлюют.

– Твоя правда. Надо будет оптимизировать. Скорей всего придется отказаться от пары револьверов.

– Все так строго? Какие там вообще условия по весу? Я как-то давно уже в это не лез. Привык, что перегруз – это моя ответственность.

– Ну смотри, – Вест оглядел улицы и убедился, что все относительно спокойно. – Грубо говоря, расклад такой…

Признаюсь, объяснения Веста я уже слышал. На лекции Усатого, в те времена, когда еще был студентом Расвов. Но в то время вторая волна казалась чем-то настолько далеким и призрачным, что я… Тупо спал на лекции.

Ну насрать мне было, как там распределяются отряды внутри гильдии, когда меня больше волновал вопрос, что жрать в следующем месяце. Каюсь, был не прав. Но не сильно.

Грубо говоря, на первой волне в Роркх заходят все, кому ни лень. Сколько завалилось народу, столько и играет. К концу волны начинается глобальный бедлам. Кто-то сдох, кто-то вышел через убежище, кто-то тупо остался воевать дальше. Или просто спрятался, потому что не может выйти.

Монстры в свою очередь уже вывалились в Город. Под конец волны выползают все спауны и не зачищенные логова. А еще куча тварей из проваленных активностей. Так Роркху и этого мало, он еще сверху накидывает свеженьких монстров.

Примерно в конце первой волны и до начала второй появляется повторная возможность попасть в Роркх. Игроки вкидывают свежие силы для борьбы с тварями. Если ты сдох в первой волне, то повторно заходить будет рискованно. Частая смена хантов за короткое время плюс фантомный перенос. Рассинхрон практически гарантирован.

Но если ты свеж, бодр и уверен в себе, то добро пожаловать в мясорубку. Проблема только одна. Сама сраная вторая волна. Если ты не подготовился конкретно под эту партию, то универсальными расходниками будет тяжело отделаться.

Тут на арену и выходят гильдии. Они собирают информацию с первой волны прямо во время партии. И на ходу переобувают отряды второй, учитывая ситуацию. Одиночки редко играют выше первой волны, потому что им сложнее получить достоверную информацию по противникам.

Мы тоже сильно рискуем, залезая в партию с началом ночи. Но, во-первых, Расвы не особо делятся аналитикой с теми, кто идет в свободном режиме. У Усатого сейчас и без нас проблем хватает, он озабочен победой в партии, а тут еще и отряд, который хочет самостоятельно развлечься, не помогая Расвам.

Во-вторых, проблема в наших хантах. У меня, Рино, Аны, Неми и Мауса ханты отыграли слишком мало партий. И если их вбросить сразу в мясорубку второй волны, они скорей всего просто сойдут с ума от толп монстров. А так мы аккуратно пройдемся по первой волне, поглядим на чудищ, подлечим разум.

А на второй волне уже будет проще проходить проверки. Тем более, что монстры в большинстве своем те же самые. В конце концов Неми рассказывала, что Святые Паладины сами не брезгуют выбираться в первую и вторую волну, чтобы подготовить своих хантов.

Так что в серьезный бой элитный отряд Расвов вступает уже на обкатанных персонажах. Пусть это и требует кучи времени и усилий, но и элитными абы как не станешь.

– Юг желтый, – прошептал Вест.

Я скосил взгляд и подполз ближе к краю. Это еще что за тварь такая? По улице двигалась группа культистов. Впереди шло существо с мешком на голове. Длинные ноги с высокими ступнями, тело покрыто шипами. А вот руки будто отрезаны.

Вместо них из плеч торчали призрачные щупальца, что извивались и хаотично хлестали пространство впереди. Существо шло, криво переставляя ноги и мотая головой в мешке, будто ничего не видит. Оно словно ощупывает пространство перед собой.

– Они притащили Заточенный Дух, – проворчал Вест. – Уж лучше бы Сотканного Служителя.

– Не каркай, – ответил я. – Что это тварь второй волны, что та. И эти, блин, не перестают шуметь.

– Какой план, Арч? Я могу снять его прямо отсюда. Есть подходящие руны на стрелах.

– Не надо. Проще Оверу развоплотить Духа. Экономней выйдет.

– Я про Стальных. Их сейчас в тиски зажмут.

– Да и пофигу, – прикинул я. – Я бы помог, все-таки ханты. Но с меня Усатый за такое три шкуры спустит.

– Ага, – поежился Вест при упоминании командующего. – И во вторую волну попадем ой как не скоро.

– Я пойду вниз, мало ли Стальные попросят помощи.

Если верить ощущениям, то сейчас был самый разгар первой волны. А значит партия может сильно затянуться, что не особо нам на руку. Стальные помощи не просили. У них тоже было чем бить противников.

Только если мы хотели развоплотить дух монстра, запертый в безруком теле, то ребята пошли от обратного. И принялись развоплощать само тело. Сталью, свинцом и огнем.

– Если Заточенный Дух достаточно силен, – пробурчал Овер, – то эти идиоты его сейчас освободят.

– Это сильно плохо? – спросил я.

– Если им есть чем убивать разбушевавшегося призрака, то нет, – пожал плечами Овер. – Если что, я смогу его остановить.

– Ну и славненько.

Я вышел на улицу и облокотился плечом о дверной косяк. Стоял, жевал бутерброд и улыбался капитану Стальных. Тот что-то орал, поминал импов, но мне ничего не сказал.

Походу, у них там есть свой Усатый, давший четкие указания не прибегать к помощи Рассветных. Нам же лучше.

А Заточенный Дух оказался не особо сильным. Все-таки первая волна еще идет, и окончание даже не близко. Так что стоило монстру с мешком на башке сдохнуть, как призрачные щупальца исчезли. Ну а культисты – это вообще не противники.

Стальные уже начали штурмовать штаб Марок. Время поджимало, и не факт, что у ребят есть убежище под боком. В прошлый раз мы выходили через гильдейский особняк.

А вот в следующее мгновение произошло кое-что необычное. Многие игроки отключают подробные системные уведомления, чтобы не отвлекаться во время боя. Оставляют только особенно важные сообщения.

Я и сам так делал, это оптимальный вариант. Но после одной из недавних партий поставил кое-какое исключение. И даже повысил ему степень важности. Поэтому сильно удивился, когда интерфейс неожиданно полыхнул красным.

Легкое воздействие на разум. Я обернулся на свой отряд, затем посмотрел на Стальных. Никто ничего не заметил. Оглядел улицу. Тоже пусто.

Бросив недоеденный бутерброд, проверил, легко ли «Чайки» прыгают в ладони. А затем принялся ждать. У Хранителя Душ нет в пуле монстров никого с воздействием на разум. Не считая банальных проверок ужаса.

И даже нет Вестников с подобными способностями. А это значит, что у нас непрошенный гость. Может у Стальных есть маг разума или у кого-то из дехантов. Но это маловероятно. Уж слишком специфический и сложный архетип.

– Ты все-таки заметил мое присутствие, – раздался голос справа.

Я медленно обернулся. О соседний косяк опирался лысый парень в простых штанах, да с повязкой на глазах.

– Отвод глаз, значит, – пробурчал я. – Тебя даже Маус не заметил, Парагон?

– Не Парагон, – произнес парень. – Я лишь аспект его воли.

– Марионетка, короче.

– Можно и так сказать. И да, Маус меня заметил. Но пропустил. Он сейчас у тебя за спиной, между прочим.

– Значит ты пришел не секретничать.

– Он приложил очень много сил для того, чтобы стоять за твоим плечом. Его бесконечная вера заслуживает уважения.

– Чего приперся-то?

– Просто посмотреть. Убедиться, что сделал правильный выбор, отдав тебе те свитки.

– Ты опоздал на одну партию, если что.

– Нет, я всегда вовремя. Но я видел твой бой с Древним. Впечатляющее зрелище.

– С Древним? Это еще что значит?

– Неважно. Тебе ведь на самом деле плевать. И ответы тебя не интересуют.

– Не говори со мной так, – огрызнулся я, – будто ты знаешь меня лучше, чем я сам.

– Но ведь так и есть, Арч. Я действительно знаю тебя лучше, чем ты сам.

– Пристрелить тебя, что ли?

– Ты можешь. Это ни на что не повлияет. Я лишь аспект его воли. А ты все еще блуждаешь в потемках. Ты жаждешь стать сильней, но не понимаешь, зачем тебе эта сила. Ты ищешь и собираешь вокруг себя великих воинов, словно готовишься к битве, но она все не наступает и не наступает. Ты жаждешь мстить и убивать, но не понимаешь, кому и за что. Ты находишь себе врагов, вроде тех же дехантов или Безумного Мечника. Но расправившись с ними, не чувствуешь удовлетворения.

Я молча слушал его речь и старался сохранять каменное лицо. Но сделать это было трудно, так как каждое его слово цепляло какие-то струны у меня в душе. И мне было нечего возразить.

Я проверил интерфейс, но даже слабое воздействие на разум исчезло. Никто не лез мне в голову. Парагон, а вернее его марионетка, просто говорил. Обычные слова, и я чувствовал, что он кругом прав.

– Я знаю, с кем я сражаюсь. С Роркхом. А остальные только мешают. Они просто стояли на моем пути.

– Да, все верно. Но ты даже в этой битве сражаешься с другим Роркхом.

– В каком смысле?

– Разве ты не замечал? Роркх не один. Их всегда было двое. Первый кровожадный и безжалостный, готовый растерзать любого, кто осмелится вступить в его владения. А второй справедливый, уважающий силу своего противника, готовый преподать урок зазнавшемуся игроку, но всегда награждающий храбрых, идущих до конца. И ты сражаешься не с тем Роркхом. Потому у тебя смута в душе.

– Мы закончили, – раздался довольный голос главы Стальных. – Сами справились.

Я обернулся, но лысого мужика с повязкой на глазах нигде не было. Призрак что ли? Или иллюзия какая-то. Срань. Как же меня это все раздражает. Грохнул Мечника и думал, что наконец смогу нормально поиграть. Только настроение испортил.

Я молча кивнул и вернулся к остальным. Пора отсюда сваливать. Раз нам больше нечего делать возле штаба Марок, то и задерживаться не стоит. Скоро сюда нагрянет целая орава культистов со своими ручными монстрами.

Надо успеть сменить позицию и подготовиться ко встрече второй волны. Ребята собрались моментально, Вест уже спустился вниз, сообщив об увиденных монстрах. Быстро накидав оптимальный маршрут, мы выдвинулись.

Шли переулками, не высовываясь на широкие улицы. За спиной уже разгоралась новая битва. Это Стальные поменялись с Марками местами и теперь оборонялись от нападающих тварей. Разумеется, они не отступили сразу же.

Слишком много трофеев сейчас лежит в том здании. Я бы тоже рискнул остаться, чего уж тут.

Маус нагнал меня, когда отряд растянулся. У него сейчас откат входа в Тень, так что он был в своем обычном воплощении.

– Арч. Скорей всего я сейчас сделаю все только хуже, но я обязан это сказать. Парагон нам больше не друг.

– А был когда-то? – добавил я сарказма в голос.

– Был. Всегда был. Но больше нет. Будь с ним очень осторожен. Хотя я почти уверен, что это был Юмидай.

– Кто?

– Юмидай. Это хант Парагона. Мне кажется, он был один.

– Хорошие у него ханты, – пробурчал я. – Что могут сами по себе разгуливать по ночам.

– И по поводу Древнего…

– Маус, – прервал я его. – Я честно устал от этого. И в одном он был точно прав. Мне насрать. А сейчас так вообще. Давай просто доживем до второй волны и спалим к импам все, что получится.

– Как скажешь, Арч, – кивнул он. – Тоже верно, чего это я.

Роркх оживал вокруг нас стремительно и неотвратимо. Звуков становилось все больше и больше. И они не предвещали ничего хорошего. Казалось, что на какую бы улицу мы ни вышли, везде творится резня.

Старая водонапорная башня уже виднелась прямо по курсу. До нее уже было рукой подать. Внутри имелся схрон Расвов, но он нас не сильно интересовал. Это просто место, которое будет удобно оборонять.

– Срань, – произнес Вест, когда мы только подходили к перекрестку. – Там кто-то точно есть. Слышу. Много.

– Никто и не говорил, что будет легко, – пожал я плечами. – Я даже рад, если честно.

– Ты как-то посмурнел, – произнес Вест. – Узнаю этот взгляд. Жажда крови.

Я не стал спорить. К чему, если он кругом прав? Все вокруг знают меня лучше, чем я сам себя знаю. Проще смириться.

На перекрестке была группа культистов в расшитых робах. Какие-то верховные служители, судя по всему. С десяток Умертвий, в основном другие культисты, но встречались и мертвые ханты. Один знакомый нам Заточенный Дух. Только у этого щупальца куда длиннее. Метра три-четыре, если они не умеют растягиваться.

А вот тварь по центру – это уже серьезно. Она была похожа на Гомункула, если бы тот следил за фигурой и регулярно занимался спортом. Существо, собранное из кусков разных тел. Огромное, несуразное, с руками разной длины. А вместо головы, пришита морда какой-то клыкастой твари.

Хотя нет, тут явно башку собирали из нескольких монстров, судя по разным глазам.

– Накаркал? – спросил я Веста.

Тот лишь пожал плечами. Конец первой волны, так что чего еще было ждать? Сотканный Служитель. Тварь точно живучая и сильная, но полный набор характеристик зависит от того, из чего ее собирали.