Текст книги "Роркх. Книга 7"

Глава 7.
Я кот. У меня лапки. К тому же эфемерные

После странного собрания, я успел перехватить Черча и попросить о встрече. Надо было пересечься непосредственно в Роркхе, а у зама главы гильдии и так дел невпроворот.

Но тот охотно согласился и даже сказал, что сам придет в штаб нашего отряда. Мол, для него это не проблема. Конечно, когда играешь за призрака, расстояния вообще оцениваются немного иначе.

И хоть я все равно думал, что ему потребуется какое-то время на перемещение, Черч меня обогнал. А мне всего-то надо было выйти с выделенного сервера и загрузиться в Роркх на Джексе, который и так сидел в штабе.

Кот уже был там. Игрался с Плотоядиком. Тот пытался его сожрать, но хищная пасть растения щелкала каждый раз в пустоте, а кот лишь собирался из дымки в другом месте.

– Телепортация? – спросил я, заходя в общий зал.

– Скорее скольжение, помноженное на эфемерное тело, – промурчал кот. – Я же тоже Алтарайи, как ни крути.

– Ясно, – буркнул я, присаживаясь рядом. – Пришел бы на обычном ханте, попробовал бы блинчики.

И когда она успела? Или это разогретые? А разогреть когда успела? Все эти вопросы, как и множество других, исчезли с первым кусочком, растаявшим во рту. Какая разница?

– Обязательно попробую, – кивнул кот. – Но в другой раз.

Мы были в зале вдвоем. Остальные ребята пошли перекусить в башне сразу после собрания. Я обещал присоединиться попозже. Так что никто нас не беспокоил.

– Как прошел разговор с Мечником? – спросил кот. – Мне доложили в общих чертах, но интересно все же твое мнение.

– Странно, – честно ответил я. – Многое встало на свои места, но что-то нет. И для любого вопроса есть один ответ. Так сказал Парагон.

– А тебя это не очень устраивает, да? – ухмыльнулся кот. Реально ухмыльнулся, не глюк.

– Да мне в целом пофигу. Но вот почему нельзя взорвать этот камень издалека? Прямо от портала? Зачем штурм?

– Не знаю, – ответил Черч. – Нет никакой информации, что можно или нельзя так сделать. Мы возьмем с собой мобильную артиллерию и дальнобойных магов. Возьмем Теневых ассасинов и призраков, способных к материализации. Возьмем снайперов, наводчиков, боевые расчеты и даже саммонеров, способных призвать летающих тварей.

– Так в чем проблема? Почему все собрание Гаро упорно пытается сдохнуть?

– Так сказал Парагон, – произнес Черч абсолютно серьезно.

– Вот видишь, – вздохнул я. – Слишком дофига доверия этому парню. Парням. И Юмидаю.

– Мы не знаем, что там будет. И Юмидай скорей всего тоже. Парагоны видели два разных мира. В Роркхе они видели события Роркха, а в реале события реала. Даже Парагон Войны не видел того, как проходят Великие Обороны. Только их результат.

– Получается, они никогда не заглядывали на ту сторону?

– Заглядывали. Парагон Небесных Пиратов был способен видеть сквозь границы миров. Но он никогда ничего никому не рассказывал. И мы не знаем, почему он мог видеть, а остальные не могли. Просто он был особенным парнем, судя по всему.

– А те картинки, что ты мне показывал, – это записи Парагона Врат? Он видел наше с тобой будущее?

– Не думаю, что именно наше с тобой. Они ведь сообщают нам не то, что видели, а то, что мы должны знать. Так что не воспринимай все буквально.

– Да там буквальней некуда. Там же стрелочки с подписями были.

– Обозначения, а не подписи. Игрок, который в двенадцати вариантах на каждую сотню способен привести Ключника, говорит определенную фразу про зонтик и реку. Тот бред, что ты видел при смерти. Кто-то из Расвов отдает ему карту Джекса, но ничего не объясняет. Как только игрок притаскивает вино, ему раскрывают правду.

– Такой был план? Вы с самого начала знали.

– Ничего мы не знали, мэн. Мы понятия не имели, кто такой Ключник и как он должен был открыть Врата. Оказалось, Парагон сам создавал Ключника из Джекса. Твоя встреча с Хохуро, который дал ленту, чтобы ты не потерял Джекса в той же партии. Затем становление Вестником, Шот, не давший уйти из партии. Бегство по Теням, уничтожение Аватара и бац! Джекс получает часть силы Алтарайи и уходит в путешествие по мирам, чтобы вернуться сейчас. Не строй иллюзий на свой счет, мы все были фигурами на доске. И ты, и я, и Гаро. И все остальные. Красная карта означала, что человек знает лишь немного больше, чем все остальные. Лишь чуть-чуть.

– Что-то мне кажется, что твоя карта немного краснее, чем у других.

– Да у меня ее вообще нет, мэн, – рассмеялся Черч.

– Ладно, – махнул я. – Забей. Было и было. Я тебя не за этим позвал, на самом деле. Нужен твой совет по поводу одного артефакта.

Я достал из кармана сверток, медленно положил его на стол перед носом кота и аккуратно развернул. Черч уставился на кубик долгим немигающим взглядом. Затем наконец посмотрел на меня.

– Это не подделка, – произнес он серьезным тоном. – Где ты его взял?

– Купил за пункты доблести Джекса. За ту партию с Аватаром.

– Дай угадаю. А пунктов тебе хватило ровно на него, один в один. Так ведь?

– Так. И ты знаешь, что это такое? И что он делает?

– Знаю. Но сначала ответь, почему ты выбрал именно этот артефакт?

– Ты мне не поверишь. Это достаточно безумно.

– Такое чувство, что ты забыл с кем разговариваешь, – вновь ухмыльнулся Черч.

– Ну да, о чем я вообще. Мне приснился… Нет, не так. Я однажды обкурился… Случайно. И там увидел этот куб. В бреду.

– Ну да, конечно. Случайно. Как же иначе?

– Правда случайно, – насупился я. – Вообще не одобряю ничего такого.

– Да я не об этом, Арч. Что такое удача, знаешь?

– Эм. Ну, это когда все сходится.

– Пересечение событий в пространстве и времени с благоприятных исходом для объекта. И в отличие от подготовки, удача затрагивает события, на которые объект не способен влиять. Вот что это такое. Понимаешь?

– В общих чертах да.

– Ты выиграл в лотерею миллиард серебра. Ты – объект удачи. Покупка нужного билета, выпадение нужных цифр именно в этом розыгрыше, это часть пересекшихся событий в точке пространства и времени. Но представь, что кто-то заставил тебя купить именно этот билет? Получается, что твоя удача – это чей-то план.

– Парагон? Ну, Юмидай то есть?

– Нет. У вас ее называют госпожой Ф. Богиня удачи. Видимо, Джекс отмечен ее благодатью.

– Она, кхм, одна из божеств Роркха, насколько я в курсе. Неофициальная, без культа, молитв и веры.

– Она одна из трех истинных богов. Наравне с Йорком, который не совсем бог. Мое предположение.

– А ты откуда знаешь?

– Она и меня благословила в свое время. В самом начале. Правда, я с тех пор больше с ней не виделся.

Я задумался. Игроки давно выяснили, что если в самом начале партии приносить дань госпоже Ф, кидая монету через плечо, то это увеличивало параметр удачи ханта. Хоть характеристика и мутная, но тем не менее она есть и в весе ханта учитывается.

А еще Джекс всегда получал удвоенный баф от нее. Было такое дело. Гаро, помнится, даже говорил про какой-то скрытый талант или особенность ханта. И если Джекс в итоге должен был стать Ключником, то ничего удивительного.

– Получается, Юмидай сотрудничал с самого начала с истинным Богом? Она повлияла на все.

– Сотрудничал да, но вряд ли учитывал. Юмидай не мог видеть госпожу Ф в своих видениях. Как и Йорка. Но это не мешало ей вносить свою лепту в процесс борьбы.

– А кубик?

– Божественный артефакт. Ее работа, однозначно. Одноразовый, правда. Куб Фортунаты, как ее называли в некоторых мирах. Просто кидаешь на ровную поверхность и на несколько минут, скорей всего семь, это ее счастливое число, получаешь абсолютную удачу.

– Так. Это как кроличья лапка? Или хвостик? Не помню, что там.

– Вроде того. События, до этого момента не подвластные объекту, начнут пересекаться с максимально благоприятным исходом. Если во всех возможных вероятностях существует такая, что хант способен уничтожить ужасного монстра, так и случится. Но помни, мэн, если такой вероятности не существует в принципе, то куб тебе ничем не поможет.

– То есть, бессмертным и всемогущим он меня не сделает.

– Однозначно нет.

– В любом случае, надо отдать его Гаро. Это же решит все проблемы. Если есть возможность уничтожить кристалл и выжить, то куб найдет ее.

– Это так не работает, – покачал головой кот. – Госпожа Ф ревностно относится к своим дарам. Скорей всего только Джекс сможет ее использовать. Либо другой, кто отмечен ее благословением. Но я таких не знаю.

– А ты?

– Я кот. У меня лапки. К тому же эфемерные. Как я должен кубик бросать?

– Черч, – я потер переносицу, стараясь не материться. – Но я же могу использовать куб и постараться вытащить Гаро.

– Можешь попытаться. Результат непредсказуем, если честно. Я не знаю принципов работы артефакта. И самой удачи тоже.

– В каком смысле?

– Что будет считаться самым благоприятным исходом, к которому приведет тебя куб? Уничтожение кристалла? Спасение Гаро? Или твое спасение? А может твои скрытые мотивы и желания? А если ты заглянешь в Роркх и тот запутает твой разум, подменив твои мотивы другими?

– И какой ответ?

– Я не знаю, мэн, – усмехнулся кот.

– Ты же все знаешь. Кроме главного вопроса.

– А это он и есть. Это тоже часть главного вопроса. И этот куб тоже как-то с ним связан. Не знаю как, но не может быть не связанным.

– Спасибо Черч, ты очень сильно помог.

– Да?

– Нет. Вообще ни разу.

– Но ты же и не рассчитывал на иной результат? Я ведь всего лишь кот.

– Ага, как же.

– Еще вопросы? – рассмеялся Черч.

– Дофига, – произнес я с сарказмом.

– Ну, тогда я пошел, – сказал и растворился в воздухе.

Ну и вот что с ним делать? Я медленно завернул кубик обратно в ткань и убрал в карман. Такую штуку лучше даже в хранилище не оставлять. Поэтому я всегда таскаю его с собой. Все-таки артефакт одноразовый.

А вот если я упаду на землю как раз карманом, это будет считаться активацией? А если я брошу кубик, а он попадет в какую-нибудь ямку и встанет на ребро? Или, допустим, враг создаст поле антигравитации?

Что-то меня не в ту степь понесло. С кем пообщаешься, оттуда и ветер подумает. Надо срочно поговорить с кем-нибудь более адекватным. Как назло, Овера нигде не было.

* * *

Оставшееся время до наступления партии прошло в подготовке. Меня никто особо не дергал, так что я просто тренировался. Не то, чтобы это было необходимо, но я отвык от Джекса, а постоянный резонанс с хантом вообще казался чем-то невероятным.

Поэтому я просто осваивал ханта заново, оценивая пределы своих сил и возможностей. Даже использование Ока практически не вызывало последствий.

Отряд занимался своими хантами самостоятельно, общие организационные вопросы мы разрулили заранее. Гильдии и Гаро от нас ничего не требовалось, так что в глобальной организации поучаствовать не удалось. Да и не очень-то хотелось.

Как говорится, не мешай хорошим людям работать и делать свое дело. Так оно лучше будет для всех.

И вот настал этот день. А вернее, наступила ночь. А вместе с ней пришла партия. И это была самая странная партия на моей памяти.

Игроки собрались на центральной площади заранее. Ну как собрались. Столпились на самой площади и заняли все четыре примыкающих улицы. И даже немного дальше. Расвы взяли себе восточное направление, по классике, так что нашему отряду сделали живой коридор.

На южной, говорят, вообще не протолкнуться, народу похлеще, чем на концертах знаменитых рок-групп. Но стоило добраться до самой площади, как стало понятно. Игроков пришло мало. Примерно столько же я видел в Ночь Отмщения, если суммировать обе стороны.

На Великой Обороне было куда больше людей, но там и организация была лучше. Во-первых, Роркх сам давал площадку, во-вторых, ивента ждали несколько лет и к нему готовились. А не вот так вот с бухты-барахты.

Это ведь игроки еще не знают, что в этот раз смерть ханта будет окончательной. А то и не только ханта. Но за это Расвы побеспокоились. Их маги вешают массово простейшие метки на всех входящих хантов.

На несколько часов этого будет хватать, а большего и не надо будет. Главное отследить местоположение всех выживших хантов, на момент уничтожения кристалла. И добить оставшихся самим, а для этого есть ассасины.

Подло, да. Но только с точки зрения самих игроков. Но ОбсСис всем все компенсирует и сверху накинет, хоть официально это никак и не оговаривалось. Просто они изначально знают, что никто из хантов не должен выжить.

И тут два варианта развития событий. Либо у нас все получится и ОбсСис придется нехило раскошеливаться. Но победа явно будет того стоить. Тем более на данный момент они действительно прилично зарабатывают.

Это в самом начале их целиком финансировало правительство. Точных цифр я не знаю, но со слов Мечника, в финансовом плане сейчас все более чем прекрасно. Правда ни ему лично, ни правительству, ни большинству сотрудников эти деньги вообще не нужны.

Фантиками и крышечками от Роркха не откупишься. И тут мы подходим ко второму варианту развития событий. А во втором варианте мы проиграем, и тогда уже вообще все потеряет какой-либо смысл.

– Арч, – прервала мои размышления Неми. – У нас проблема.

– Чего? – спросил я, не оборачиваясь.

– Йорк пропал.

– Че, опять? – даже не удивился я.

– Ага. Нет отклика на молитвы.

– Ты же с Рино проклятье только недавно снимала.

– Молитвы работают, бафы бафаются, даже черный туман могу создать. Но присутствия самого бога не чувствую. Как тогда, во время Обороны.

– Странно. Мы же еще в Роркхе. Овер?

– То же самое, – проскрежетал доспех.

Вроде бы и починили, а смазать не смазали. Все такой же скрипучий. Я закатил глаза, как только смог.

Опять здрассте. И что на этот раз? У нас Овер рыцаря взял, а Неми на лучшей своей служительнице. Специально, чтобы они смогли протащить Йорка на поле боя. У нас вообще на этом практически весь план атаки строился.

Я про отряд, а не про игроков в целом. И что нам теперь делать?

– Овер, призраков все еще можешь призывать?

Вместо ответа от рукавиц отделились полупрозрачные зеленоватые руки. Овер поводил ими из стороны в сторону, будто осматривая.

– Вроде все работает. То есть механики все в действии и технически Йорк выполняет свои функции.

– Но не более, – проворчал я.

– Но не более, – подтвердил Овер.

– Спокойно народ, – повысил я голос, чтобы все слышали. – Это ничего не меняет. Мы готовились, мы сильны, мы сможем победить и сами.

Все натянуто закивали, соглашаясь. Но настроение как-то само собой ушло в минус. Обидно, когда лишаешься козыря еще до раздачи. Благо гильдии не особо рассчитывали на наше участие. Они воспринимали нас как обычный, пусть и весьма сильный отряд второй волны.

То есть к мясу нас не причислили, но и ставку на Демонах никто не делал. За исключением открытия Врат, само собой. Собственно, о них.

– Готов? – ко мне подошел Гаро на своем Короле.

Сегодня он шел в центре Паладинов, а Амидраэль командовала авангардом. То есть тупо стояла на острие атаки. Гаро же должен был руководить действиями всей гильдии. В отличие от Обороны, сегодня не было единого командующего.

Так как у всех свои задачи, то каждая гильдия была сама по себе и подчинялась указаниям своего Главы. Даже Коалиция разбила Роркх на сектора и направления, поделив их между собой.

Ну а обычные игроки… Хаос и Импровизация во всей красе. Они сами по себе и пойдут в атаку первыми. Впрочем, на Обороне они действовали подобным образом.

– Готов, – ответил я, оглядывая артефакт в руках Гаро.

Матово-черный посох с каким-то заостренным кристаллом в навершии. То ли посох, то ли копье. Еще он был здоровенным, около двух с половиной метров в высоту. Но вспоминая громадную фигуру Аватара, понимаю, что эта версия артефакта даже немного скукожилась, если такое вообще возможно.

Я прикоснулся к посоху, затем аккуратно взял его в руки. Довольно увесистый, но выглядит вполне обычным. И никаких необычных ощущений. Посмотрел на артефакт Оком. Стандартная магическая аура окутывала посох, чуть сгущаясь ближе к кристаллу.

– Стартуем с началом партии? – уточнил я.

– Да. Вроде как портал можно открыть только ночью. Только не размусоливай, Арч.

– Роркх попытается нам помешать.

– Уже, – ответил Гаро.

Ну да, это даже слепой поймет. Вся центральная площадь и примыкающие улицы – огромная территория. Все было черной зоной в эту ночь. Все игроки, что собрались сегодня в атаку, автоматически ловят черные метки.

Как будто просто огромного перевеса нам недостаточно. Скорей всего у нас будет минут пять-десять до первых столкновений. Разумеется, мы не успеем дружно перейти на ту сторону, так что многие умрут еще в этом Роркхе.

И это при условии, что будет стандартная партия, а монстры будут классическими для первой волны. Все-таки у нас тут орава вооруженных до зубов игроков. Потери будут, но не критичными. А маги Расвов и других гильдий, что вешают метки, останутся до самого конца.

А вместе с ними и отряд прикрытия, так что от портала нас оттеснить не должны. Маги зайдут последними, а прикрытие останется на этой стороне на всякий случай. Мало ли монстры тоже могут пройти сквозь портал? Атака в спину совершенно не к месту.

Вскоре к нам подошел Черч на своем странном барабанщике. Смуглый хант с деревянной маской, которая сейчас висела на поясе.

– Как настрой, мэн? – ухмыльнулся он.

– Ты с такими словечками синергию не теряешь? – удивился я.

– Так это его словечки и есть, – усмехнулся Черч. – Весьма продвинутое было племя, даром, что папуасы.

– У нас проблема. Йорк пропал.

– Опять? – нахмурился Черч.

– Опять, – пожал я плечами.

– Роркх опять оттесняет его. Видимо и правда боится. Интересно, почему?

– Слушай, все забывал спросить. А что с остальными богами? Они участвуют? С ними можно как-то связаться?

– Уверен, участвуют. Пусть и незримо. Если Роркх и их не сумел как-то запечатать.

– Ладно, погнали тогда. Что мне надо делать?

– Вставай в центре и активируй посох, – ответил Гаро. – Ну, то есть руку. Длань. По идее, этого должно хватить.

– То есть вы даже не знаете, как это работает? – усмехнулся я.

– Не было никаких инструкций, – развел Гаро руками. – А спросить не у кого.

– Ладно, разберемся.

Я побрел в сторону центра площади, аккуратно огибая круглую платформу на колесах. Импровизированная мобильная барабанная установка. Вроде как у ханта Черча ограниченный радиус Песни, так что придется его катить вместе с армией.

Ожидание нервировало не только меня, но и всех остальных. Мой отряд стоял впереди и собирался зайти первыми. Вроде как за капитаном. Никто особо не возражал.

Неми на служительнице, которая настоятельница в часовне. Рино на проклятом ликане. Ана на самом обычном ханте, если судить внешне. И даже взрывчатки взяла с собой всего три мешка, два из которых тащил Рино.

Его стая зайдет позже, но я что-то их пока не видел. Они не очень переносят людские столпотворения из-за количества запахов. Поэтому их разместили внутри одного из зданий.

Вест взял лучника, Айя магессу с Великой Обороны. Только вот количество свихнувшихся полудемонов возросло с четырех до дюжины. Как она собирается справиться с таким огромным потоком демонического пламени?

Я не эксперт в магии, но по мне это перебор даже для нее. Но лишних вопросов не задавал. Девчонка достаточно опытная, чтобы самой адекватно оценить свои силы.

Овер, само собой, на больше не ржавом рыцаре, которого все в отряде до сих пор называли ржавым. Просто по привычке. И вот эта идея казалась теперь весьма сомнительной, хотя днем все было нормально. Или не было?

С другой стороны, мы уже сменили один раз ему архетип и проиграли Оборону. Имп его знает, как бы все повернулось, сумей он тогда призвать Йорка.

А вот кто всех удивил, так это Маус. Он пришел на своем излюбленном фокуснике, сменив одну деталь. Весь его наряд, от цилиндра до кончика трости сменил цвет. Тот же самый маг-иллюзионист предстал во всем белом.

Он даже на фоне серебряных Паладинов смотрелся ярким пятном. Но в остальном это был точно тот же костюм, что и всегда. В чем разница, он объяснять не стал, загадочно намекнув, что сами все увидим.

Опять же, один из самых опытных игроков в отряде, поэтому я не стал задавать лишних вопросов. Я собрал сильную группу достаточно самостоятельных игроков. Они прекрасно знают архетипы своих хантов.

Никто не лезет учить меня стрелять, а я отвечаю взаимностью. Такая вот командная синергия.

Я отвлекся на какой-то шум справа. Посмотрел в ту сторону, где Паладины пытались оттеснить одного игрока. Судя по высоким нотам, дело пахло дракой, так что пришлось вмешаться.

– Он с нами, – ткнул я пальцем в парня. – Зайдет с моим отрядом.

Паладины молча посмотрели в мою сторону, глянули на посох, на Гаро, на парня и наконец пропустили его.

– Дарова, Арч, – ухмыльнулся игрок.

– Привет, Эл, – пожал я руку ведьмаку. – Ты какими судьбами? Где твои?

– Остались на южной. Пойдут со всей толпой в первых рядах.

– А ты?

– А я хочу быть в самых первых, – улыбнулся Эл. – А то вдруг пропущу чего интересного?

– А вдруг помрешь раньше всех? – усмехнулся я.

– Да и пофигу, – пожал тот плечами.

Ведьмак в кожаной куртке с капюшоном, на спине знак Демона. Не тот, что я рисовал, но такой же корявый и кровожадный. Длинный прямой меч с узким клинком без гарды. И все, больше никакого видимого вооружения или экипировки.

– Иди к остальным, – кивнул я на отряд.

Потому что где-то в отдалении раздались первые раскаты грома. А по телу словно волна прошла, пробирая до самых мурашек. И в этот раз чувство надвигающейся неизбежности ощущалось особенно остро.

То ли из-за того, что я теперь знаю немного больше. То ли из-за важности этой ночи. А может из-за того, что нам предстоит сделать. Но скорей всего это Роркх в очередной раз треплет нам нервы.

Но так или иначе. Партия началась.