Читать книгу "Materia Prima-8. Придумай Название"

– Не торопи меня. Это дело всей моей жизни, тут нельзя с наскока.

– Ладно, как скажешь.

Я не стал выходить на улицу. По данным Котейки там сейчас слишком много людей, меня обязательно заметят. Вместо этого я поднялся по лестнице наверх, оттуда коридорами до подъёма и вышел на крышу.

Хм… А терраса почти не изменилась. Сразу видно, что нежить сюда не забиралась. Я прошёл к краю и увидел лишь два изменения. Перила впереди были выломаны. Перед ними стояло зелёное кресло с подставкой для ног. В нём сидел Роджер.

– С возвращением, – бросил он, не оборачиваясь.

Я подтянул скамейку и уселся рядом. Маркус помялся немного, а затем всё же сел с другого края.

– Новый друг? – кивнул в его сторону братец кролик.

– Верховный паладин Эбола.

– Хах… И вы друг друга не убили? Это что-то новенькое. Вообще не в стиле Рейна.

– Ты забор сломал?

– Он мне вид загораживал. Так намного лучше, согласись. Но если ты против, то можешь починить как было. Твой дом, твои правила.

– Я подумаю. В целом-то не я строил, да и правда вид загораживает.

А посмотреть тут было на что. От стены осталось две половинки с огромным проломом посередине в том месте, где раньше были ворота. Очевидно, постарался великан. Битва была давно, так что стену уже вовсю ремонтировали, блоки камня лежали рядом во дворе.

Со слов Котейки на территории особняка сейчас находилось почти пять сотен человек, из которых лишь сотня была спиритами выше первой ступени. Но я знал, что тут Яркий, Нила и Сектор, так что был спокоен.

На заднем дворе уже возводили небольшие приземистые жилые постройки, там же была и кухня, как я понял.

Тел нежити нигде не было видно, да и в целом фон не отдавал некротикой. Кажется, всё в порядке. Кроме Роджера на крыше моего особняка.

– Ты какими судьбами здесь? – спросил я.

– Как обычно, братец, как обычно. Ищу бегунка.

– Тяжело с поисками?

– Не совсем. Вообще я решил дождаться твоего возвращения. А уже потом открывать портал.

– Чего нужно Ателье?

– Много чего. Убить дохлого дракона. Убить остатки тёмной богини, которая «подчинила» тебя, – он показал пальцами кавычки. – Уничтожить хаос-бога, что живёт у тебя в саду под землёй. Ну и так… Вжух хотел с тобой побеседовать. Очень хотел.

– Курама у вас?

– Да, он в порядке. Восстанавливается. С ним Вжух тоже побеседовал, так что восстанавливаться будет долго. Но он жив. Думаю, будет рад увидеть статую в свою честь.

– Это моя статуя. Наверное. Что касается остального, то Ателье собирается уничтожить мою собственность. И так просто это у вас не выйдет.

– Знаю. Поэтому я и решил сначала дождаться твоего возвращения. К тому же у тебя теперь неплохо кормят. А ещё у Сиама к тебе серьёзный разговор.

– На тему?

– Понятия не имею. Это же Сиам. Но на моей памяти это первый раз, когда он выразился именно таким образом. Скорее всего, и правда что-то важное. Проблема в том, что Вжуху на это плевать.

– Ладно, – кивнул я. – Ателье, так Ателье.

– Если ты сейчас ничем не занят, может, сходишь, кинешь ключик.

– Сам сходи. Тут недалеко.

– Два дня таскаться? Шутишь?

Четверг уже закончил настройки, Котейка подтвердила готовность. Координаты заданы, так что можно начинать.

По пространству пошла лёгкая вибрация, вдоль земли поплыли разгорающиеся руны и линии магической печати, территорию вокруг особняка накрыло мутной пеленой искажений. Но всё произошло гораздо быстрее, чем в первый раз.

Легкий хлопок, толчок, а затем всё исчезло. Ни пелены, ни магической печати. Люди внизу начали носиться, пытаясь понять, что произошло, а я смотрел на изменившийся пейзаж. Странно.

– Четверг, где мой дракон?

– Обернись.

– А…

Апол лежал на остатках Каменной Горы и дрых. Пара километров отсюда. Мы немного промахнулись, я рассчитывал, что гора будет перед особняком. Впрочем, так даже лучше – вид на просторы полуострова.

– Теперь можешь топать, – кивнул я за спину. – Полчаса до колодца.

– Ага, там дракон.

– Ой, как будто бы тебя это волнует, – отмахнулся я. – К тому же он теперь ручной. Не трогай его, и он не тронет тебя.

– Эх, ладно. Можно и прогуляться разочек.

Телепортация прошла успешно. Старое место было засвечено – как минимум о нём знал Чад, а значит, и весь Форсайт. Новое место гораздо удобней по множеству причин. Главная из них – тишина и мой личный колодец. Самый большой, что я встречал в Логосе.

Да, думаю, тут и останусь. Надо будет с кучей дел ещё разобраться, но это всё постепенно. Времени вагон, так что нет смысла торопиться.

– Кстати, Рейн, – донесся до меня голос Роджера. – Забыл сказать. Босс тоже хочет с тобой поговорить. Так что он придёт с остальными.

Босс? Мерлин? Сюда? Сейчас? Я нервно сглотнул.

– Четверг?

– Не-а… Тут генератор искрами плюётся. Второй раз сможем телепортироваться через пару дней только.

Логоса мать! И вот чего мне в глубине не сиделось, спрашивается?

Глава 3. Найди их Альфу и обоссы

Я шёл к Глотке вслед за Роджером, когда меня нагнала целая толпа. Во главе бежал Яркий Джордж, за ним Сектор и Чарли. Ещё с десяток его бойцов, а чуть в стороне очень грамотно передвигалась Нила. Таким образом, что я замечал лишь размытый силуэт.

Суббота рыкнул, и стая шипогривов, что сопровождала меня, потрусила дальше, не обращая внимания на приближающихся.

– Рейн! – окликнул меня Сектор.

Я остановился и обернулся. Дождался, когда они подойдут, и варвар тут же сграбастал меня в медвежьих объятиях. Внутри что-то хрустнуло, и сразу стало понятно, что не один я тут подкачался.

– Так и знал, что это ты, босс, – наконец отпустил меня Сектор. – А чего с рожей? Ты где её пропил?

– Это для маскировки, – буркнул я.

– Господин Рейн, – поклонился Яркий. – Я приношу вам свои искренние извинения. Кандидатура Дейва была моей идеей, и я полностью беру всю вину…

– Успокойся, Джордж. Твоя чуйка тебя не подвела. Дейв сделал своё дело, вывел вас всех из-под удара нежити. Всё сложилось идеально.

– Вот как… Звучит так, будто бы вы просто пытаетесь меня успокоить. А на самом деле это вы разгребли последствия моей ошибки.

– Забей, – отмахнулся я. – Говорю же, всё в порядке. Привет, Чарли. Привет, Нила. Да, это действительно я, можешь вылезать из скрытности.

За спиной медленно проявилась фигурка девушки. Она лишь хмыкнула, но ничего не сказала.

– Пошли, – скомандовал я. – На ходу поболтаем, времени мало.

– Куда мы идём? – спросил Сектор. – Бить дракона?

– Нет, это теперь мой дракон.

– Да как так-то, – за спиной тихо выругался Чарли. – Его же даже тут не было, а уже и дракона приручил.

– Как дела в особняке? – спросил я.

– Всё потихонечку, всё по плану, – произнёс Яркий. – Много работы, много чего нужно обсудить. Но у меня вопрос… Как мы оказались тут?

– Я перенес. Теперь мы живём здесь. Тут дракон, тут колодец в глубину, море рядом и ни души вокруг.

– Ага… То есть это была разовая акция? Я могу успокоить людей? Больше же так не будет?

– Не могу ничего гарантировать.

– Да, понимаю. Просто поставки, логистическое плечо… Цены вырастут, да и вообще. Мэр хотел вас видеть, кстати. Он уже объявил полуостров территорией Алеппо, надо решить вопрос по поводу территориальных границ и нашего статуса.

– Передай мэру, что если ему нужен полуостров, то он получит его только через труп.

– Эм… Чей труп?

– Дракона, разумеется.

– Хлюпик должен извиниться за то, что он болтал про босса, – вмешался Сектор.

– Вообще-то сам мэр ничего не говорил.

– Тогда остальные хлюпики пусть извиняются.

– Расскажите, что произошло, пока меня не было, – оборвал я их спор. – И побыстрее, а то мне сейчас разбираться с кучей высокоранговых спиритов.

Судя по рассказу, всё вышло так, как я и предполагал. Плюс-минус. Город находился не в осаде, но в окружении, помощи ждать было неоткуда. Из бойцов – лишь наспех собранное ополчение и те крохи, что выжили после битвы под горой. Выжили в основном благодаря вольным наёмникам под моим командованием.

Мэр попал под влияние Дейва и отдал ему все ресурсы, которые тот хотел. Спасло город от полного краха лишь то, что в особняке было не так много места. Дейв давился от эйба и артефактов, но физически не мог переварить больше.

В Алеппо начался продовольственный кризис, но люди Вийто как могли поддерживали порядок. Мафия и криминалитет в самые тёмные времена удержали город от беспорядков! Сюр, да и только.

Но перед Вийто снимаю шляпу. В моем случае капюшон. Семью Альва и раньше уважали в Алеппо, а теперь он чуть ли не новый ангел-хранитель города. И всё равно прошлись по грани. Ещё чуть-чуть – и ресурсы бы закончились, пришлось бы вводить жёсткие меры.

Так что случилось всё довольно вовремя.

Золотое Крыло прибыло в Алеппо и без всяких предисловий начало выкашивать нежить. При этом сам город они игнорировали, шли прямо к стене и дальше. Пятьдесят спиритов, упакованных так, словно собирались спуститься в Бездну и надрать зад самому Бездушному. Против пяти тысяч голов нежити, среди которой было несколько Полководцев, великаны и куча тварей из глубины.

У нежити даже шанса не было. В случае с Логосом, как я и предполагал, качество всегда побеждает количество. Разумеется, без Борроуза и Апола это была бездумная армия болванчиков, не более. Но пять тысяч против пятидесяти. Со слов Яркого, от стены до гряды выжжено всё. Землю запекло до корочки.

Нежить не просто разбили, ее аннигилировали до такого состояния, что там просто нечему было воскресать.

Нет, Форсайт не стоит недооценивать. Интересно узнать, сколько у паладинов потерь? Ставлю половину эйба Четверга, что ноль. Раненые не в счёт.

В общем, форсайтовцы ушли на полуостров, а через три дня вернулись. И ушли восвояси. Молча. Значит, обратно телепортироваться они не могли, двигались ножками. Это важная информация.

А еще они преодолели месячный путь всего за пару дней. Значит, Мерцающая Колесница существует. Хочу себе, что бы это ни было.

Вокруг города оставалось прилично нежити, но кольцо было разорвано, да и подкрепления ждать неоткуда. А с обычной нежитью Алеппо умел работать. Да, без божественного эйба, без паладинов Апола. Но навыки и опыт никуда не делись. Город вышел за стены и дал бой.

Со слов Яркого, было тяжело, практически на грани. И только близость городских стен и возможность спокойно перегруппироваться спасли ситуацию.

Со слов Сектора же, хлюпики без золотой жижи вообще разучились воевать.

Но их сил хватило, чтобы разбить нежить, а потом началась долгая зачистка. Вроде как патрули до сих пор прочёсывают окрестности и каждый день находят пару-другую скелетов.

Яркий с Чарли после этого вернулись в особняк. Многие из тех, кто бежал со мной из столицы и жили после этого у меня, пошли с ними. Кто-то из моих остался в Алеппо, так как смог там ассимилироваться за время осады. Но большинство вернулось.

А за ними пришли новые. В первую очередь все, кто так или иначе был заражён некротикой. Не только в битве за город. В Алеппо и так хватало больных, которых церковь Апола доила годами на золото. Почти половина их слуг оказалась заражена и была вынуждена всю жизнь отрабатывать собственное лечение, так как иначе заработать нужную сумму они не могли.

Я помню, сто золотых за сеанс. Церковь вообще жила на широкую ногу.

Вслед за исцелившимися поползли слухи. Про чудо в виде Спрута, про лечение, про усиление, про новые способности для спиритов. А в Алеппо продолжали прибывать наёмники и искатели удачи, потому что в Королевстве до сих пор думают, что тут можно быстро разбогатеть, охотясь на тупоголовых мертвяков.

Да, поток уже не такой плотный, как раньше, но всё ещё есть. И куда им было ещё идти? Церкви нет, нежить есть, а еще есть какой-то загадочный Культ, которому нужны работники.

А работы тут хватает. Что в Алеппо, что в особняке, что на разрушенной стене. Везде нужны крепкие руки и охрана от бродящих остатков нежити.

Яркий молодец. Он нанимал спиритов, а платил Спрутом. Лечение, новые способности, эйб. И даже так в генераторе энергии становилось всё больше и больше. Потому что слухи ползут. Уже начали приезжать очень богатые и влиятельные люди, которым нужна была помощь церкви… То есть Культа.

Да, а я думал, что это мы с Маркусом времени зря не теряли, пока торчали в глубине. Ну, ладно, Маркус просто дрых, но для него и это было большим достижением.

Туша Апола при нашем приближении медленно зашевелилась и развернулась. Народ за спиной напрягся, я почувствовал энергетические всполохи готовящихся заклинаний. Обернулся и понял, что вся толпа остановилась в ста метрах позади. А рядом был лишь Сектор.

– Чего? – поймал он мой вопросительный взгляд. – Ты же сказал, что он теперь твой.

– Ага. И ты единственный, кто поверил.

Нила же в невидимости уже подбиралась к дракону сбоку, готовясь атаковать. Нила молодец, никому не верит. Интересно, если я её вижу, дракон тоже? Впрочем, не важно. Апол медленно приблизился на два драконьих шага, после чего склонил голову.

Я же с интересом рассматривал тушу. Мне кажется, или мой «крокодил» начал оживать? В том смысле, что он явно отъелся за эти несколько месяцев по эйбу. Но и физическая тушка немного обросла мясом и шкурой. Даже крылья стали почти целыми.

– Приветствую, господин. Ваши приказы выполнены.

– Молоток, – кивнул я. – Ты регенерируешь или мне кажется?

– Вместилище восстанавливает былой вид. Это свойства самого вместилища, я не влияю на процесс. Но если прикажете, то могу вернуть прежний облик.

– Не надо. Дракон крут в любом виде, а так ты хоть моих пугать меньше будешь.

В целом, интересная ситуация. Драконья регенерация работает, даже если сам хозяин помер. В целом даже логично. Эйбу плевать, управляет им изначальный хозяин или новый. Есть энергия – способности работают. Пока Апол внутри, эйб вырабатывает энергию.

– А чего за дырка в пузе? – спросил я.

У дракона в груди действительно было серое пятно. Словно бы всё вокруг регенерировало, кроме этого участка.

– Ваш пленник сопротивляется. Пытается выбраться наружу по мере сил.

– Отлично. Чарли, – я обернулся к парню. – Отправь кого-нибудь в особняк, мне нужна какая-нибудь телега с плоским дном, чтобы перевезти лича. И отправь отряд в район Алеппо, мне нужна парочка дохляков, но чтобы они были ещё… Ну… Живыми, как бы.

– Нежить достать? Без проблем.

Несмотря на бодрый тон, он явно был сбит с толку. Ладно, не его ума дело, главное, чтобы достал. Привезут телегу, на дне нарисую сдерживающую печать, отвезём лича в особняк. Пора извлечь главную прибыль из всего этого мероприятия с нежитью.

– Я правильно понял, – произнёс Сектор. – Твой дракон сожрал Борроуза? Он внутри?

– Не совсем. Он сожрал то, что осталось от Борроуза, когда я уничтожил его душу.

– А чего остальное оставил?

– Он мне ещё послужит. Этот говнюк так просто не отделается. Все должны работать. Он хотел бессмертия? Он его получил. Вот пусть и работает вечно.

– Я на всякий случай еще раз извинюсь за то, что когда-то взял заказ на твою голову, босс.

Я промолчал. Пространство дрогнуло и изменилось, пошли волнообразные искажения. А значит, портал в Глотке активирован. Дракон встал за моей спиной, остальные тоже рассредоточились. Я достал из-за пазухи пульсирующий клубень и бросил на землю.

Обнимающий тут же закопался, исполняя приказ. Ну, готовимся к тёплой встрече.

Первыми из-за края появились гончие Корички. Три десятка разнообразных тварей. Шипогривы, Огнеклыки, Криоскалы, Тенепсы, Призрачные Гончие, Молниевые Грайдеры, Каменные Псы, химерические твари со скорпионьими жалами и вот эти в клубах серного дыма, кажется, назывались Пепельными Цербами. Нормальный питомник.

Монстры принялись рычать и скалиться, беря нас в полукольцо. Мощная стая.

– Суббота, – позвал я верного напарника. – Для тебя важная работа. Найди их Альфу и обоссы.

Мой шипогрив не рычал и не скалился, он просто вышел вперёд, с каждым шагом немного увеличиваясь в размерах и покрываясь багровой аурой. В итоге он стал мне по грудь, а из-за сияния походил на черный сгусток в алом плаще. Шипы на загривке и спине встали дыбом и начали зловеще покачиваться.

Суббота сразу направился к крупному Грайдеру, безошибочно определив вожака этой своры. У него была тёмная жёсткая шерсть с синим отливом, по которой то и дело пробегали голубые разряды молний. Из глаз сыпались искры, а когда монстр разевал пасть, между клыками пробегали всполохи.

Суббота остановился прямо перед ним. Остальные гончие продолжали рычать и припадать на брюхо, словно готовясь к прыжку, но при этом незаметно пятились. Два Альфы встретились и мелочь не лезла, это не их бой. Вожак Корички стоял, склонив морду к самой земле, и утробно рычал. Звук был похож на отдалённые раскаты грома.

Суббота был слишком близко. На расстоянии атаки. Но при этом мой пёс не издал ни звука. Он просто сделал шаг, приближаясь. Громовые раскаты стали громче. Ещё шаг. От вожака по земле начали бить молнии. Ещё шаг. Вожак недовольно рыкнул и начал пятиться. Невольно, скорее рефлекторно. Но он это сделал. Отступил.

Суббота, как мне показалось, презрительно фыркнул, развернулся и спокойно пошёл ко мне, уменьшаясь до обычного размера и убрав ауру. Подошёл, потёрся о штанину и уселся возле ноги, глядя в сторону.

Их вожак попятился. Дал слабину. Если переводить с собачьего – опущен. А крутые парни вроде Субботы с такими даже срать не сядут на одном слое, не то что драться. Я почесал пса за ухом.

– Так его, – тихо похвалил я.

Внезапно вокруг нас начали расти цветы. Целое поле чего-то, похожего на ромашки. Они выбивались из-под земли и моментально расцветали. Остальные неуверенно переступали с ноги на ногу, Сектор бросил взгляд на меня и тут же успокоился.

– Не надо, Эдвард, – крикнул я. – Ты пришёл на мою землю. Тут растёт то, что я хочу.

Старый садовник Ателье попытался подготовить почву на случай важных переговоров. В прямом и переносном смысле этого слова. Только вот я перед выходом отдал запасы эйба с кита моей картошке. Так что Обнимающий был в ударе. Перехватить вражеские растения и взять их под контроль он не смог – всё-таки мы про Ателье говорим. Но вот превратить Жалящие Лозы во вполне безобидные цветочки получилось.

– А ты подготовился, – донёсся до меня голос Сиама.

– Эх, детки так быстро растут, – услышал я усмешку Роджера. – Говорил же, что парень возмужал.

Пространство подернулось маревом, а затем словно невидимая пелена слетела. Передо мной стояло шесть человек. Все в деловых костюмах и почти все при галстуках. Кот, Волчица, Кролик, Панда, Крот и Лис. Все знакомые маски. Мерлина не было. Фух, пока живём, значит.

– Курама, – кивнул я лису. – Как самочувствие?

Тот молча показал мне большой палец.

– У лисёнка челюсть бо-бо, – вперёд вышел Вжух. – Не может говорить. Говорят, это заразно.

Я склонил голову набок. Затем вздохнул, принимая неизбежное. Посмотрел на кота.

– Сиам. То, что сейчас произойдёт, наша личная с Вжухом разборка. Но если кто-то из вас сделает хоть что-нибудь против моих друзей или моей собственности, – я кивнул в сторону дракона, – то это будет объявлением войны, и разговоры на этом закончатся.

– Я тебя услышал, Рейн. Если ты выживешь, тогда мы обсудим остальное. Если нет – Ателье починит всё, что ты сломал.

Я кивнул, удовлетворённый ответом. Дракон, повинуясь мысленному приказу, отошёл назад. Мои люди тоже. Сектору явно требовалось особое приглашение – варвар уже настроился на мордобой. Поэтому Ниле пришлось буквально шипеть на него, утаскивая в сторону.

– Роджер, если снова полезешь под руку, в этот раз пеняй на себя, – проворчал Вжух, подходя ближе и глядя на меня сверху вниз. – А ты подрос, свалка. Это хорошо. Сдерживаться я не буду.

– Не надо. Закроем вопрос раз и навсегда.

Удар между ног подбросил меня в воздух и отправил в полёт. Четверг не унимал боль, поэтому я выяснил две вещи. Первое: яйца у меня стальные и могут выдержать многое. Второе: удар Вжуха не входит в категорию «многого».

– Это за то, что ты мне по яйцам тогда врезал, – спокойно произнёс Вжух.

Справедливо. Я это заслужил, признаю. Тот удар был подлым и вынужденным.

Я медленно поднялся, стараясь стоять ровно. В следующий миг меня снёс поезд. Толчок, вышибающий дух, сама земля в том месте, где я стоял, пошла волнами. И снова я пропахал землю. И снова поднялся.

– Это за ту зеленую дрянь, которой ты меня в спину ударил, – произнёс Вжух.

Он подошёл ближе. Не спеша, уверенный в своих силах. Я же использовал это время, чтобы проморгаться и прийти в себя.

Скачок, я хватаю Вжуха за лацканы пиджака и отпрыгиваю назад и вверх. Само пространство при этом изгибается под моим весом. Момент натяжения, рывок! Врезаюсь лбом в голову панды, ударная волна от столкновения оставляет в земле трещину, Вжуха молотом вбивает в поверхность под углом.

Маска панды разлетается вдребезги, словно была сделана из чугуна. Ощущения от удара, кстати, схожие. Медведь, пошатываясь, поднимается на ноги и с удивлением трогает лоб, по которому струится кровь.

– Это за то, – произношу я спокойно, – что ты чуть не убил меня в том тоннеле.

– Как быстро растут детки, – Роджер жестом вытирает невидимую слезу под глазом кроличьей маски.

– Ах ты ублюдок! – взревел Вжух.

Он подскочил ко мне и нанёс удар. Я просто подставил ладонь. От столкновения с его кулаком по пространству разошлась ударная волна, из-за чего многие отшатнулись. Очень хотелось взвыть и начать растирать ладонь – ощущение, будто я голой рукой поезд остановил. Но надо было держать лицо, Суббота смотрит. Да и остальные тоже.

– Хватит, – покачал я головой, сжимая кулак Вжуха и не давая ему вырвать руку. – Теперь мы квиты. Каждый из нас получил по заслугам. Получил честно и по справедливости.

– Да щаз!

Боковой удар с левой в челюсть. В голове зазвенело. Я отпустил руку Вжуха, сплюнул кровью в сторону. Потрогал языком шатающийся зуб и посмотрел говнюку прямо в глаза.

– Понравилось? – ухмыльнулся он. – Я как-то раз этими кулаками целого бога уделал.

– Я тоже.

Мой удар был молниеносным. Настолько, что в том месте, где я стоял, на мгновение остался полупрозрачный силуэт, потому что Иха не успевала за мной.

Вот я стою, а вот уже согнулся с вытянутой рукой. Прямой удар в грудь, и тяжелое тело Вжуха по широкой дуге летит обратно в сторону Глотки.

Я встаю в стойку для рукопашного боя.

– А это будет интересно, – усмехнулся Роджер.

Я увидел, как Курама достаёт из пространственного кольца ведёрко с попкорном. Остальные из Ателье уже держали такие же. Но самое интересное – рядом с лисом уже стоял Сектор. И тоже жрал из точно такого же ведёрка.

Посмотрел на красного от злости Вжуха, похрустел шеей. Не буду скрывать, я был рад, что он не остановился. Я ждал этого момента с того самого дня, как впервые попал в Ателье. И я уверен, что все остальные из Ателье ждали этого не меньше моего.

Кто-то должен был поставить заносчивого ублюдка на место. Но зачем оставлять удовольствие другим, если можно лично набить ему рожу?

Понеслась.