Читать книгу "Materia Prima-8. Придумай Название"

Глава 4. Грёбаное недвижимое имущество Ателье, по нелепой случайности отлитое в форме человека

Когда Вжух сказал, что не будет сдерживаться, оказалось, он имел в виду, что попытается меня убить. Иначе описать это я не могу. Единственным сдерживающим фактором для нас обоих были люди вокруг.

Никаких площадных атак и потоковых заклинаний, я даже не использовал тесак, но и сам Вжух бился лишь в стальных перчатках. У меня из оружия были боевые накладки, которые я создал, модифицировав одежду. Но ткань мало чем отличается от стали – важнее эйб. А эйба в них под завязку.

Вжух был сильнее и выносливее, как спирит он был четвёртой ступени, то есть выше меня на голову. Но Иха нивелировала эту разницу между нами. И бился я с этим монстром на равных. Почти.

Я был быстрее. Нет, не так. Я был тысячекратно быстрее. Мои движения превратились в смазанные тени, молниеносные удары сыпались со всех сторон. Я мог уклониться в левую сторону, а нанести удар с противоположной в ту же секунду.

Но у Вжуха был иной стиль боя. Его атаки сопровождались странной волной энергии. Даже когда он промахивался, он всё равно попадал. Будто бы у него на кулаках имелись невидимые перчатки большего размера.

– Он использует биополе как часть атакующей массы, – вывел аналитику Четверг. – Тебе надо не только уклоняться от кулаков, но и вообще не оказываться рядом с ними.

А вот это было уже трудно. Вжух работал очень размашисто, при этом сам никогда не стоял на месте, постоянно смещался и почти всегда атаковал, пренебрегая защитой. Он был медленнее меня – явный упор на силу. Но в моменте он мог ускоряться до немыслимых пределов, активируя какой-то физический навык.

Я видел его эйб, видел вибрации энергии, видел вспышки, расходящиеся по его телу в такие моменты. И уже научился заблаговременно разрывать дистанцию на время его взрывного ускорения. Но это сработало всего пару раз. А затем он раскрылся и ускорился в момент моей атаки.

Да, я успел надавать ему по морде от души, но в ответ получил стремительный боковой, от которого затрещали рёбра. Меня оторвало от земли, но я тут же поймал второй удар – прямой в грудь. Отбойный молоток, пушка – меня вырвало с той точки пространства, где я находился, а очухался уже где-то на краю Глотки.

– Я на тебя тортик поставил, – сообщил Роджер. – Ты уж поднапрягись, братец, будь любезен.

Встал, посмотрел выведенные перед глазами Четвергом повреждения. Паршиво: три сломанных ребра, селезёнка порвана, лёгкое каким-то чудом осталось цело, внутреннее кровотечение. С хрипом втянул воздух, выдохнул.

Регенерация делает своё дело, но придётся признать, что в честном бою мне не победить даже с помощью Ихи. Слишком колоссальная разница между нами. Придётся немного считерить.

Четверг полностью отрубил болевые ощущения, оставив минимальную чувствительность, чтобы я понимал, откуда и куда по мне прилетело.

Двигаться сразу стало легче, а мозг перестроился на холодные аналитические рельсы.

– Сдавайся, и я просто откручу тебе шею одним махом, – Вжух выплюнул один зуб.

– Сасай Бурзум.

Риис я метнул в землю аккурат между нами. Рывок, полёт, удлинившаяся цепь сокращается, добавляя мне скорости. И я с двух ног впечатываюсь Вжуху в рожу. И отлетаю. Проще скалу было оттолкнуть. Грёбаное недвижимое имущество Ателье, по нелепой случайности отлитое в форме человека.

Он только на шаг сместился с места, хотя я таким ударом много кого могу прямиком на тот свет отправить.

Пируэт в воздухе, я приземляюсь на ноги, мгновенный скачок в сторону, потому что мимо меня проносится Вжух в своём коронном таранном ударе. За ним в земле остаётся пропаханная колея, а сам панда успевает затормозить лишь у края Глотки.

А ведь это вариант.

Рывок, рывок, рывок… Я пролетаю мимо, цепь захватывает ноги панды, натягивается… Без толку. Мне не хватает ни сил, ни массы, ни инерции, чтобы сбросить его вниз. Зато он пользуется моментом, перехватывает цепь.

Меня повело по широкой дуге через всё небо, после чего с оглушительным грохотом вбило в землю. В вышине появляется точка в сером костюме. Вжух приземляется, превращая землю вокруг в кратер, а от смерти меня спасает лишь запредельная реакция.

Я умудрился изогнуться так, что разминулся с его коленом на расстоянии вытянутой руки. Сальто с места, нога входит аккурат ему под челюсть, так что я слышу приятный хруст. Приземляюсь на ноги на самом краю воронки.

Прыгаю обратно на него сверху и отталкиваюсь вертикально в небо, одной ногой от его головы. Плащ на мгновение становится крыльями, я ввинчиваюсь в небеса, цепь, намотавшаяся на ногу панды, звенит, натягивается, продолжает увеличиваться в длине…

Максимум. Предел. Сжатие. Я кометой лечу вниз. И в отличие от Вжуха, я попал. Панду от такого удара вбивает в землю, кратер мгновенно увеличивается вдвое, ближе к Глотке камень начинает змеиться трещинами.

Из-за столкновения и облака поднятой пыли я не успеваю среагировать на ответный удар. Прилетело знатно и прямо в голову. Перед глазами вместо привычных кругов почему-то заплясали искры, но даже сквозь них я разглядел искривлённое бешенством лицо Вжуха.

Одним махом он вбил меня в стену кратера и накинулся. В плотном клинче у него было огромное преимущество, а я никак не мог вырваться. Попытался уйти скачком, но удар под дых эхом прокатился по ядру, энергия вышла из-под контроля и рассеялась.

Прилетело в голову слева, по рёбрам справа, в ответ я пробил два отрывистых в челюсть, добавил локтем и лбом, Вжух покачнулся и вбил кулак мне в лицо – маска пошла трещинами, пинок в колено, вбить локоть сверху ему в темечко, ещё, ещё, ещё раз. За это я получал удар за ударом в грудную клетку, бил коленями в ответ. Четверг сигнализировал о критических повреждениях.

Уперся спиной в стену, обеими ногами в противника, оттолкнуть. Получилось. Скачок.

Я оказался на поверхности и тут же упал на колени. Меня вырвало кровью, внутренние органы превратились в болтанку, кости придётся собирать заново, как пазл. Из-за края, пыхтя, медленно выбрался Вжух, загребая руками землю. Он буквально выполз, но всё же поднялся на ноги. Тяжело дышит, шатается, лицо залито кровью, костюм изодран, но стоит.

В красных от крови глазах безумие, его грудь вздымается, Вжух ревёт раненым зверем, и внезапно его костюм начинает разрываться по швам от набухающих мышц. Он прямо на глазах увеличивается в размерах, а его кожа покрывается странными мерцающими шипами.

И в этот момент я понял, что он вот-вот начнёт биться во всю силу. И это выйдет за пределы дуэли. Солнечное Копьё, максимальная мощность, залп!

Вжух выгибается и ревёт в мою сторону. Какая-то то ли звуковая, то ли кинетическая атака, от которой землю срезает пластом. Солнечное Копьё летит аккурат ему в лицо.

И пролетает мимо. Вообще мимо – Вжуха передо мной не было. Но и его атака раздаётся где-то у меня за спиной.

– Всё, брейк! – раздаётся голос Сиама.

Я оборачиваюсь и понимаю, что Вжух оказался у меня за спиной, и его ударная волна ушла вообще в противоположную сторону, оставив после себя широкий конус вспаханной земли. Как и моё Копьё просто улетело куда-то в сторону Глотки, разнеся несколько камней.

Сиам стоял между нами с вытянутыми руками. В момент, когда мы были готовы убить друг друга, он поменял нас местами. И мы атаковали в разные стороны. Это как в нашей с котом дуэли, когда он каким-то образом провёл похожую рокировку, уложив меня на землю.

– Всё, хватит, – произнёс он. – Это уже не смешно. Ничья! Оба молодцы. Вжух, возьми себя в руки. Рейн, развей заклинание.

Я только сейчас понял, что успел сотворить второе Копьё. Кажется, даже больше предыдущего. Это как так? Раньше я не мог создавать их так быстро, тем более одно за другим.

Вжух же, хоть и дышал тяжело, буравя меня взглядом, всё же начал медленно «остывать». Шипы втянулись, да и сам он медленно уменьшался до привычных размеров. Я тоже погасил копьё. Сиам прав, это уже не разборка и не дуэль. Мы были в шаге от того, чтобы поубивать друг друга.

Но, кажется, обошлось.

Вжуха шатало, но он стоял. И я тоже, хотя ноги так и норовили подкоситься. Мы начали садиться одновременно. Медленно, следя друг за другом. И только после этого я позволил себе выдохнуть. Посмотрел информацию от Четверга – повреждения критические, регенерация не справляется, с каждой секундой всё становится только хуже.

Вокруг раздались аплодисменты. Громче всех орали Ателье, но и наши не отставали. Они не поздравляли кого-то конкретного, скорее выражали общее отношение к бою в целом. И, кажется, обе стороны были рады, что никто не погиб.

Я сосредоточился на магии крови, Четверг сосредоточился на повреждениях энерготела. Иха моментально перенаправила все свои силы на моё восстановление, подстёгивая регенеративные способности и сращивая кости. И даже так всё было очень плохо, но совместными усилиями нам удалось обратить процесс вспять.

Зелья тут не помогут. Вернее, у нас не было зелий, которые смогли бы помочь на моём уровне. Но в команде Чарли нашлась парочка спиритов поддержки. Один принялся исцелять мои раны, другой в это время укреплял само тело. Это помогло. Через некоторое время я уже смог встать, пусть и с помощью Сектора.

Вжух всё ещё сидел на земле, оплетённый растениями Эдварда так, что лишь глаза видны были.

Как раз приехало подкрепление из особняка. Но я решил, что вытаскивать при них лича и тащить его в особняк – так себе идея. Они из-за невинных, которых хотели принести в жертву, на говно изошлись. А тут – нежить.

– Ты и правда подчинил тёмную богиню, – произнёс подошедший Сиам. – Ну или тебе так кажется.

– Как бы то ни было… Она принадлежит мне. Как и дракон. Как и тот, что сидит внутри него. И картошка тоже моя.

– Картошка?

Из земли выкопался Обнимающий.

– Хм… Ателье обычно уничтожает все околобожественные сущности. А ты их коллекционируешь. Сразу трое в одном месте. Это прям джек-пот. И что прикажешь нам делать?

– Я вам не приказываю. Спроси у босса. Собственно, где он?

– Он же босс. Придёт, когда захочет, но вряд ли ждать осталось долго. Как насчёт дождаться его в твоём особняке?

– Особняк только для Культа.

– Гостеприимство?

– Не слышал.

– Ладно. А то я заметил, что ты опять упёрся в потолок развития и хотел предложить тебе свою помощь.

– Добро пожаловать в Культ.

Я встал и зашагал в сторону особняка, стараясь при этом делать вид, что вовсе не хромаю. Сиам покосился на безмятежного дракона и махнул своим. Все последовали за мной, и только стая Корички осталась возле Глотки. Потому что Суббота их не приглашал.

– Ого. Ты думал, что он помер, да? Статую в его честь отгрохал, – ухмыльнулся Вжух, войдя в особняк.

Сам панда выглядел гораздо лучше меня. Хотя, возможно, просто старается не подавать виду.

– Это моя статуя, – тихо проворчал я.

– Очень мило, – тихо произнёс вошедший Курама. – Я польщён.

– Да… Не за что, – махнул я рукой. – Потом отпилю голову и приделаю новую. Делов-то.

Я хотел предложить всем разместиться в гостиной, но каким-то образом никого не оказалось рядом. Роджер уже был на крыше.

– Рейн, библиотека там же? – спросила Коричка.

– Можно осмотреть твоего земляного хаос-духа? – спросил Эдвард.

– Отвалите от меня, – пробурчал Вжух и ушёл куда-то.

– Мне кажется, маска не совсем в классическом варианте выполнена, – произнёс Курама.

– Потому что это моя маска, – не выдержал я. – Костюм мой, плащ мой, ты вообще носишь мантию.

– Разве?

Он обернулся ко мне. Лисья маска, костюм, плащ. Причём не просто белые, а с прожилками, как в мраморе. Один в один статуя.

– Отвали, – махнул я рукой и побрёл в кабинет. – Сиам, идёшь?

Кот оказался единственным, кто пошёл вслед за мной. Курама решил оглядеть территорию. Зная его навыки в скрытом рунировании, Котейка с лиса глаз не спускала. Мы же с Сиамом поднялись в кабинет, который раньше занимал Дейв.

После нападения тут уже успели прибраться и всё почистить, только вот мебель не успели обновить. А ещё все эти безделушки надо бы выкинуть.

– Это кто? – спросил Сиам, разглядывая огромный портрет Дейва, который так и не успели снять.

– Работник месяца. Так о чём ты хотел поговорить?

– О твоих успехах, Рейн. Мы ими впечатлены. И для тебя есть задание.

– Отказываюсь.

– Ты даже не услышал про оплату.

– Тебе нечем меня переубедить.

– Эйб код конвертер. С двоичного кода.

– Чушь. Я с первого дня его ищу. И даже упоминаний не нашёл.

– Потому что технология древнее Логоса. Но она есть. С её помощью, как я понимаю, ты сможешь расшифровать эйб. Вернее, не ты, а тот, кто сидит в твоей голове. Привет, Четверг.

– Здрасте, – поздоровался мой компаньон. – Эй, босс, передай ему, что я здороваюсь. А то решит, что я невоспитанный ИИ.

– С чего ты взял? – спросил я.

– По совокупности косвенных признаков. Ты упоминал про Четверга, хотя я вообще забыл, что в генерации у меня был такой помощник. Ты неполноценный, хотя давно мог пройти единение, а значит, что-то тебя останавливает. Ты быстро обучаешься, но не как я или Курама. Более комплексно. Ты дерёшься так, как не может драться человек твоего возраста. Ты иммунен к голосам. Даже у меня лишь высокая сопротивляемость. Возможно, высшая. Но у тебя иммунитет к Шёпоту Глубины. Этого достаточно?

– Нет.

– Ладно. Мне об этом сказал тот, кто нас создал.

Я медленно вдохнул носом, стараясь унять разгорающийся внутри пожар. Из-за хренового состояния организм работал на пределе, так что я вполне мог сорваться на эмоции. Но так переговоры не ведут.

– Мы заходим на мутную территорию, Сиам. Как будто бы ты пытаешься использовать меня втёмную и заодно нассать в уши.

– Нас всех создали с одной целью, Рейн. Предотвратить то, что грядёт. Всех Рейнов. Меня, тебя, Кураму и остальных. Сейчас работаем лишь я с Курамой. Остальные признаны непригодными. Ты пока не готов. Последняя работа, после чего босс выложит все карты на стол. Одна последняя задача, чтобы доказать, что ты достоин.

– И почему я должен вам помогать?

– Не должен. Это тоже одна из опций. Но пока ты не докажешь свою полезность, никто не станет посвящать тебя в курс дела. А когда докажешь, тогда уже сядем и всё обсудим.

– Когда придёт твой босс, Сиам?

– Он уже тут. Только не говори, что не догадался. Я всего лишь скромная швея из Ателье, Рейн. Ниточка тут, ниточка здесь – найти, подобрать, узелок связать. Ты ведь и сам всё понял, верно?

– Ателье не работает на Мерлина.

– Верно. Ты был близок к истине, но чуть-чуть ошибся.

– Босс Ателье не Мерлин, а тот, кто работает на Мерлина.

– Человек в серебряной маске. Ты зовёшь его Понедельник. Мы зовём его боссом. Ателье – это полностью его проект. Независимый и никак не связанный с Мерлином. Теперь, что касается твоей работы. Аванс уже у тебя. Босс расскажет всё, что ты должен знать. Соглашаться или нет – твоё дело. От себя же сообщу так: Ателье даст тебе год. Через год твой божественный питомник встанет на нашу сторону, как и ты. Либо мы его уничтожим. Такова наша работа.

– Ты помнишь, что я по этому поводу думаю.

– Помню. Ты выразился ясно и чётко. Война, значит война. У нас нет выбора. Либо мы чиним Логос вместе, либо без тебя.

– Я никогда не стану работать на Ателье.

– Конечно нет. Как мы два особняка совместим-то? Мне будет достаточно того, что ты будешь на нашей стороне. Или хотя бы не станешь мешать.

– Да сдались вы мне.

– Ты уже мешаешь, Рейн. Само твое существование. Ты слишком открыто себя ведешь. Пока мы с Курамой прячемся за масками и искажающими барьерами, ты себе Культ отгрохал прямо на поверхности.

– Ага, ага. Это все? Ты хотел что-то сказать по поводу моего развития. Как ты правильно заметил, я упёрся в потолок.

– Я уже всё сказал. Развитие входит в аванс, а он уже у тебя. За сим откланяюсь.

Я молча кивнул на дверь. Провожать не стану – не заблудится. Планировка тут та же. Оставшись наедине со своими мыслями, я решил сделать то, что надо было сделать ещё в глубине, да всё не мог решиться.

Босс Ателье – Понедельник. И он уже тут.

– Четверг, запускай.

– Эх, чую, ничем хорошим это не закончится.

Он активировал старую закладку, оставленную Понедельником в нашу первую встречу. Каждый раз, когда я пытался её открыть, появлялась проекция человека в маске, которая качала пальцем и говорила, что я не достиг третьей ступени.

В этот раз проекция тоже появилась. Только какая-то странная. Понедельник возник в качестве голограммы дополненной реальности, но вёл себя совершенно естественно. Он огляделся по сторонам, посмотрел на меня, затем «уселся» в кресло, в котором только что сидел Сиам.

– Уютненько устроился, – произнёс Понедельник. – А это кто?

– Работник месяца.

– Какая честь. Даже завидно. Ладно, давай сразу к делу перейдём. Во-первых, поздравляю со взятием третьей ступени. Во-вторых, с тем, что ты всё ещё жив. Одна из твоих предыдущих версий уже должна была сообщить, что для тебя есть работа и аванс.

– Эйб-конвертер.

– Верно. Оружие, которым не каждый сможет воспользоваться. В качестве подтверждения своих слов посмотри этот файлик.

– Босс, – вмешался Четверг. – Это не сам Понедельник, но что-то вроде урезанной цифровой копии. И файл я получил. Это и правда то, о чём он говорит. Эйб-конвертер. Но тут лишь половина библиотеки.

У меня вспотели ладони. Расшифровать кодировку эйба. Если получится… Я стану богом.

– Кхм… Место, вообще-то, занято. Причём давно, – безапелляционно заявил Четверг. – Один бог на одного кожаного. Но в остальном ты прав. Нам больше не нужно будет искать способности или что-то копировать, пытаясь понять, как оно работает. Мы сможем сами писать код. Понимаешь, что это значит?

– Лазеры из глаз!

– Лазеры из глаз, сучки!

Глава 5. Нам нужно или всё, или ничего. А ничего у нас и так есть

Проекция Понедельника сидела в кресле и терпеливо ждала моего ответа. Просто набор алгоритмов и триггеров «вопрос-ответ». Или это всё же осколок личности? В любом случае не стоит рассматривать его как часть настоящего Понедельника. Он активировался только что и исчезнет по окончании разговора.

Так что торопиться некуда, стоило обдумать всё тщательно. Итак, что мы имеем. У Понедельника есть большая библиотека значений, с помощью которой можно переводить кодировку из двоичного кода в эйбовский формат и обратно. Нам это само по себе не нужно, но вот значения позарез как хочется получить. Четверг изначально написан на двоичном и сейчас тыкается, как слепой котёнок.

И даже так он помогает творить мне просто невероятные вещи. Что будет, когда он сможет читать эйб, словно открытую книгу? Любая способность станет видна, как на ладони. Скопировать, модифицировать, улучшить, усовершенствовать, вывести на другой уровень, скомбинировать, разделить. Да что угодно можно будет делать с эйбом.

И раз такие штуки есть у Понедельника, то скорее всего все сильнейшие личности Логоса тоже так могут. Понедельник, Мерлин, тот древний лич, например. Что касается остальных… Они даже не знают, что такое двоичный код. И я до сих пор не встречал ни одного спирита, кто работал бы с эйбом напрямую, как с программируемой материей.

Получается, даже Курама и Сиам не могут этого, потому что человеческий мозг просто не способен делать то же, что и ИИ.

– Поправочка, – вставил Четверг. – Спириты способны менять кодировку, но вы делаете это на интуитивно-волевом уровне. Так ты создал зелёную молнию из красной. И Солнечное Копье тоже твоя работа.

– Воздействие через связь, – согласился я. – Но это не совсем то же самое. Я до сих пор не знаю, как я это сделал.

– Учти, что я тоже не для того был создан. Я не смогу тебе написать программу лазеров просто так. Но могу взять программу алой молнии, программу, затрагивающую спектральное зрение, что-то смешать, где-то ещё по кусочку добрать, тудым-сюдым. Что-то да получится. В общем, всё равно какая-то база нужна.

– Дело ведь даже не в способностях. Эйб – первоматерия. Местные боги создают себе осязаемые тела из ничего. Потенциал безграничен. Такое ощущение, что мы живём рядом с бесконечным океаном, но едим лишь то, что выбрасывает на берег. Спириты же буквально используют только заготовки и то, чем Логос наградит.

– Да, только тут лишь половина библиотек, которые абсолютно бесполезны без другой половины. Причём про половину – это я условно. Это может быть и десять процентов. Короче, нам нужно или всё, или ничего. А ничего у нас и так есть, поэтому предлагаю всерьез рассмотреть второй вариант.

Я посмотрел на Понедельника, и тот словно бы «очнулся», повернув голову в мою сторону.

– Готов обсудить дело? – спросил он.

– Готов выслушать.

– Уже хорошо. Как ты понимаешь, это только часть файлов. Но дело в том, что это всё, что у меня есть в наличии. И если тебе интересно получить остальное, то придётся сходить и забрать это у одной необычной сущности. А заодно и для меня кой-чего прихватишь.

– А под необычной сущностью ты подразумеваешь…

– Единую.

– Последний Гаггот Древних, – вздохнул я. – И почему не удивлён.

– Верно. Это старый ИИ-ассистент. В её задачи входило накопление и обработка больших массивов данных. По сути она – бесконечный эйб-архив. Сейчас Единая просто продолжает свою функцию, собирает эйб-программы, которых ещё нет в её базе. Но и старья там немало. Вот в этом старье я и хочу покопаться, есть там одна программка, которая мне очень нужна.

– О чём конкретно речь?

– Не могу ответить. Буквально не могу. Не забывай, что я всего лишь спроецированный фантом субличности. Мои знания ограничены задачей. И, видимо, эта информация не касается ни тебя, ни твоей работы.

– Хорошо. Допустим. Расскажи мне всё, что можешь.

– Да, в целом, я уже всё рассказал. Так получилось, что о Единой практически ничего не известно, кроме того, что она обитает в глубине. И ещё у неё есть свой культ – Ковен Единения, а по разным слоям разбросаны её миньоны. Вот и всё.

– Маловато будет.

– Если бы у меня была конкретика, уже давно бы всё сделал. Но справедливости ради должен заметить, что не могу. А ты можешь.

– Потому что у меня есть ИИ-компаньон?

– Не могу ответить.

– Это единственная причина. Ты сильнее и лучше меня во всём. У тебя есть люди, эйб, навыки, опыт, у тебя есть Мерлин в конце концов. Но ты до сих пор не добрался до Единой.

– Не могу ответить. Но думаю, что ты прав. Так или иначе, раз мы с тобой разговариваем, мой прайм уверен, что тебе это под силу.

– В чём подвох?

– Не могу ответить. Но уверен, он есть. Впрочем, тебя же это не остановит?

– Хорошо. Что будет, если я не стану выполнять эту работу?

– Тогда твоя деятельность переходит в плоскость работы с Ателье. Информацию можешь получить у действующего руководителя. Если он мёртв, то ты можешь занять его место.

– Я?

– Ты – Рейн. Основная задача Ателье – отслеживание Рейнов и Чадов, отклоняющихся от целевого предназначения. Живое воплощение тезиса о тяге человечества к саморазрушению.

– То есть Чад тоже может стать главой Ателье?

– В теории. Пока ни один Чад не дожил до встречи с Ателье.

– О как… А ты сам, случаем, не Рейн?

– Если ты о моём прайме, то нет. Прайм создаёт Рейнов и Чадов.

– Зачем конкретно?

– Не могу ответить.

– Как в этом замешана церковь Форсайта?

– Не могу ответить.

– Что ещё ты можешь рассказать?

– Я и так уже сказал достаточно.

– Почему мне придётся сражаться с праймом?

– Не могу ответить.

– Почему я смогу победить его лишь с третьей попытки, но у меня будет всего одна?

– Не могу ответить.

– Ладно, – махнул я рукой. – Гипотетически. Просто предположим, что я нашёл Единую и смог добраться до её архива. Там энергоданных должно быть просто бесконечное количество. Как мне понять, что нужно Понедельнику? То есть твоему прайму.

– Это хороший вопрос. Мне нужны данные по проекту «Сфера».

– Впервые слышу. Что это? Не могу ответить, – последнюю фразу мы произнесли одновременно.

– Что ж, на этом мои полномочия всё, – произнесла копия и растворилась.

Отлично. Просто отлично. И Сиам уже свалил. Вообще никого из Ателье не было в особняке, как сообщила Котейка. Кроме Роджера, но он не считается. Он уже как будто живет в моем особняке. И даже лис не стал ничего трогать, что странно.

– Ну что, обратно в глубину? – спросил Четверг.

– Делать мне больше нечего. Понедельник ждал всю жизнь, а он явно не вчера родился. Подождёт ещё, у меня и без него полно дел.

Главный вопрос я не задал, но ответ и так лежал на поверхности. Если Четверг сможет расшифровать эйб, то ему не составит труда разобраться, почему я упёрся в потолок по развитию. И найти решение. Вернее, скопировать решение с любого спирита четвёртой ступени. Например, с того же Роджера.

Сейчас же стоило заняться своими делами. Для начала позвал Яркого, чтобы он ввёл меня в курс по ситуации с особняком.

Ситуация странная. Многие из тех, кто пришёл со мной через колодец, когда я тырил оборудование в столичном храме, так и остались в особняке. Привыкли что ли, но в Алеппо переезжать не захотели наотрез.

Надо ещё понимать, что многие из них разыскиваются из-за тёрок с Форсайтом. А мой особняк, он как бы не является частью Королевства, и их законы на меня не распространяются. Они, конечно, могут прийти и что-то предъявить, но я пережил атаку нежити, так что и с королевской стражей как-нибудь справлюсь. Тем более когда у меня появился, мать его, дракон!

Так за последнее время количество подобных беженцев лишь увеличилось. Мои отправляли весть друзьям, родственникам, знакомым, и многие каким-то чудом добрались до особняка, как только осаду сняли. И тут уже Джордж постепенно их обустраивал все это время.

В итоге Яркий озвучил мысль, с которой я был полностью согласен. Особняку нужны деньги и люди. Эйб и рабочая сила. Много и того, и другого. Мне нужны были люди, чтобы строить инфраструктуру. А конкретно меня интересовали старые штольни на полуострове.

Звёздная Руда и Солнечные Искры, если не ошибаюсь. Металл и кристаллы. Мне нужно было и то, и другое для моего плана. А для этого нужны рабочие. А для рабочих нужны дома или гостиницы, им нужен инструмент, нужна инфраструктура. Всё это либо делать самому, либо использовать Алеппо.

А ещё мне нужна армия, которая будет защищать особняк, шахты, рабочих и моё священное право на «не трогайте меня, пожалуйста, и тогда мне не придётся бить вас по яйцам, спросите Вжуха, он подтвердит». Мне нужны были сильные боевые спириты.

И я не собирался совершать ошибку Дейва. В отличие от него, я сам считал себя опытным боевым спиритом, а потому знал, что недостаточно просто накачать человека эйбом и выдать ему универсальный набор навыков.

Нет, нужен опыт, нужно применение способностей, сила должна быть прикладной. И потому тех, кто приходит ко мне за силой, надо вербовать и гонять в реальных условиях. Как? Очень просто. У меня под боком огромный портал в глубину. И есть люди, которые на первом слое вполне уверенно себя чувствуют.

Сектор возглавит дело – он буквально рождён для этого. Зик и Мрак ему помогут. Парочка командиров вольных отрядов наёмников, с которыми мы ходили зачищать нежить, когда все жались под горой. Оба уже перекочевали в особняк, так как в Алеппо им делать нечего.

У меня тоже, но Яркий обещал перспективы, и вот этими перспективами мы их сейчас и должны озадачить.

Регулярные походы в глубину это хорошая практика, а самое главное – развитие станет более естественным, ведь спириты будут получать усиление и родные способности от Логоса. С деталями и планами надо будет ещё поработать, чтобы ничего не сломалось, но общий концепт такой.

– Зачем вам шахты, господин Рейн? – спросил Яркий. – Если нужен эйб или деньги, то ваш Спрут с лихвой принесёт и то, и другое. И с гораздо меньшими проблемами.

– Мне нужен металл и кристаллы. Сам металл и сами кристаллы. Не самый лучший материал, но он под рукой и обойдётся дешевле.

– Куда вы планируете использовать столько ресурсов, если не секрет?

– Увидишь. Не хочу загадывать, так как не уверен в успехе. Поэтому не стану разглагольствовать раньше времени.

– Понимаю, – вздохнул Яркий. – Просто на эти шахты претендует Алеппо. Формально полуостров – это их территория. А город недавно лишился главного источника дохода. На нежити многие делали большие деньги, а город откусывал свой кусок. Они за эти шахты…

– Что? Будут драться? Кем? Все спириты Алеппо живы благодаря мне. А многие из них уже работают на меня. Позовут корону? Которая не пришла, когда город был на грани уничтожения. Ничего они не могут.

– Да, но они наши соседи. Ближайшие. И так или иначе, особняк зависит от поставок из города. Камень, дерево, продукты, инструменты, материалы, расходники, эйб в конце концов. Нам нельзя с ними ссориться. У особняка есть эйб и вода по сути. Если бы не город, мы бы давно умерли от голода.

– Эх, – вздохнул я. – Устрой мне встречу. С мэром и Вийто Альва. И кто там ещё принимает решения.

Думаю, раз я это всё затеял, то надо бы и начинать самому. Проконтролировать ключевые моменты, а всю мелочёвку можно будет уже свалить на плечи помощников.

– Вы уверены? Вроде бы для таких дел у вас есть я. Я могу всё устроить.

– Нет. У тебя есть способность, с помощью которой Дейв Карли поимел Алеппо в целом и мэра в частности. Вряд ли они будут рады повторить историю.

– Да, но что есть у вас для таких переговоров?

Я посмотрел на Яркого Джорджа и впервые усомнился в его уме. Что за тупой вопрос?

– Дракон. Для переговоров у меня есть дракон. Ты много видел людей, отказавших в чём-то человеку с драконом?

– Эх, – вздохнул Джордж.

К вечеру я наконец-то перетащил лича в особняк. Одновременно с этим отряд Чарли нашёл мне двух дохляков. Символично, что те были одеты в замызганную форму церкви Апола. Кстати, саму церковь уже снесли.

Официально их обвинили во всём произошедшем, храм сожгли дотла, а что не горело – то разломали. При этом никто не пострадал. Я имею в виду остатки священников, что по разным причинам не участвовали в походе за стену.

В итоге, как я понял, всё это организовал Альва. Горожанам в осаде требовалось выпустить пар, вот одно с другим и сложилось. Вернее, развалилось. Ну а служителей Вийто аккуратненько заранее увёл подальше.

И вот теперь в подвале моего особняка находились осколки некогда успешной религии. Борроуза я посадил в экранирующую печать, которую запитал от генератора. Плюс работяги склепали несколько клеток. Одну для самого лича, две других для простой нежити.

Вроде как я сделал всё правильно, и лич не мог использовать свои способности. У него сил почти не осталось, а из-за печати ему негде взять новые. И даже так он умудрился кинуть в меня какой-то энергетической дрянью. Впрочем, она бессильно стекла по плащу, даже не пробив первый слой.

Если внутри этого дохляка и сидел Борроуз, то очень глубоко. Лич следил за мной взглядом, не бросался на прутья, в отличие от своих тупоголовых собратьев, но на этом различия заканчивались. Да, он ещё владел магией, но магией половина второго слоя глубины владеет.