Текст книги "В Стране Солнечных зайчиков (сборник)"

Глава одиннадцатая,
в которой Бабай уговаривает Глечика. Неожиданное предложение. Глечик соглашается

Бабай торопливо выхватил из кармана чудофон и залепетал заикаясь:

– Ваша Тёмность!.. Простите!.. Не успел!.. Не успел!.. Здесь такое дело… понимаете… вернувшись с трассы… мы обнаружили… что… на территории Зландии… одним словом… нарушитель границы!.. Нет-нет! Известный!.. Вася Глечик из четвёртого «Б»… Нет!.. Но… лучше я вам лично… не чудофонный разговор… Бегу!

Бабай подбежал ко входу в погреб, топнул трижды ногой и вдруг провалился под землю. «Наверное, там у них скоростной лифт», – подумал Глечик.

– Слушай! – вдруг сказал Васе Кощей Бессмертный. – Беги! Беги, пока не поздно!

– Не для того я сюда пришёл, чтобы бежать! – сказал Вася. – Отпустите Валеру, и мы убежим вместе.

– Вот дурачок! – сказала Баба Яга. – Да ты хоть понимаешь, куда ты попал? Это же Зландия! Злан-ди-я! Не Добрандия! Понимаешь?

– По своей воле сюда никто ещё не приходил. Фу! – объяснял Змей Горыныч. – Ты первый!

– И, наверное, последний, – покачала головой Баба Яга.

– Беги, послушайся доброго совета! – стал умолять Кощей Бессмертный. – Беги, пока цел!.. Потом поздно будет.

– Нет! – упрямо заявил Глечик. – Валеру я здесь не оставлю! Либо вдвоём, либо… Валера! – вдруг закричал он изо всех сил. – Валера! Держись! Я здесь! Я пришёл спасти тебя! Слышишь? Держись! Держись! Валера!

У вражьей силы на какое-то время даже речь отнялась от удивления.

– А ну тише! Фу! Раскричался! – опомнился наконец Змей Горыныч. – Это тебе не в школе на уроке рисования. У нас нельзя кричать! – сказала Баба Яга. Но Вася не слушал.

– Валера! – кричал он. – Валера! Где ты? Отзовись! Это я! Твой друг Вася Глечик! Я спасу тебя! Валера! Это я – Глечик!

– Надо же! – в растерянности оглядывался во все стороны Кощей Бессмертный. – Да замолчи!.. И беги быстрее! Беги!

– Нет! И не просите даже! – стиснув зубы, отказывался Вася.

– Посмотрим, как ты нас сейчас просить будешь! Фу! Что мы с ним нянчимся? – с раздражением крикнул Змей Горыныч.

– И правда! – подхватила Баба Яга. – Кто он такой, чтобы вот так с нами вызывающе разговаривать? Вот сейчас я его в ступе тихонько – тук! тук! тук!..

– Нет-нет! Опять ты, Баба, вперёд лезешь! Я его немного испепелю, а потом уже… – Змей Горыныч не договорил, потому что неожиданно у входа в погреб из-под земли возник Бабай.

Он был серьёзен и озабочен. Жестом подозвал к себе вражью силу. И Вася услышал, как Бабай тихо сказал им:

– Послушайте меня и не возражайте!.. Зеркальце у него! Всем разойтись по избушкам! Я должен поговорить с ним наедине.

Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Бессмертный быстро разошлись по своим избушкам и заперлись. А Бабай с приветливой улыбкой подошёл к Васе.

– Я же тебе говорил, что мы ещё встретимся. Вот и встретились. Ты мне нравишься. Хороший ты парень. И я рад, что волшебное зеркальце попало именно к тебе, а не к кому-то другому…

– Нет… нет у меня никакого зеркальца, – захваченный врасплох, пробормотал Глечик.

– Ну зачем ты это говоришь? – спокойно сказал Бабай. – Только время зря тратишь!.. Ты, дружок, недооцениваешь нашего шефа, Его Тёмность господина Мрака. Эх! Какая это голова!.. Всем головам на свете голова! Всё он знает, всё понимает, всё может объяснить, растолковать, даже предусмотреть…

– Нет у меня зеркальца, – упрямо повторил Глечик.

– Если бы не было у тебя зеркальца, ты бы ни за что на свете не пришёл сам в Зландию. Глупенький! Это же только бабочка летит на огонь и сгорает. А ты же не бабочка. Ты – человек!.. А люди – самые умные на земле существа. По крайней мере, так они думают… Хе-хе-хе!.. Если бы не наша страна, может, так оно и было бы. Но… Вот ты, наверное, считаешь, что если Зландия, то все здесь обязательно злые и плохие. Правда?

– А что? Добрые? – буркнул Вася. – Зландия же. Не Добрандия. Сами говорите.

– А вот как раз и не так… Это просто название… Как, например, Зеландия, только сокращенно – Зландия. И всё. А живут у нас обычные нормальные жители. Каждый занимается своим делом… А вообще, что такое добрый, злой – не так просто объяснить… Вот скажи, пожалуйста, когда у тебя есть конфета, ты же её хочешь съесть, правда? Только честно. Хочешь же съесть?

– Ну, наверно… – неуверенно сказал Вася. – А что – нельзя?

– Почему? Можно. Конечно… А воспитательница в детском саду что тебе говорила? «Отдай! Поделись! Не будь жадным»! И ты, глупый, отдавал, глотая слёзы. А тот, кому ты отдавал свою конфету, ел и облизывался. Так где же правда? Разве не лучше самому съесть и облизнуться? А тот пусть себе слёзы глотает. Подумай только! Если ты отдашь конфету, то будешь недоволен и того, кому отдал, не будешь любить. Правда? Правда. А если сам её съешь, будешь довольным, добрым и ещё посочувствуешь тому, кто слёзы глотает. Так что такое «добрый», и что такое «злой»? Выходит, чтобы быть добрым, надо самому есть конфеты и не слушать воспитательницу. Я так и делал в детском саду. Потому что умный был. По-умному надо всё делать. По-умному, а не по-глупому. Вот сейчас тебе что нужно? Тебе нужно, чтобы мы твоего Валеру отпустили. Правда?

– Правда, – сказал Глечик.

– А нам что нужно? Нам нужно, чтобы ты отдал нам зеркальце. Добровольно. Разве нельзя договориться: ты отдаёшь нам зеркальце, а мы тебе – твоего Валеру?..

Вася растерялся. Этого он не ожидал.

– А… а вы точно Валеру отдадите? Не обманете? – недоверчиво спросил Вася.

– Не обманем. Отдадим. Честное бабайское!.. А чтобы ты не сомневался, договоримся так: сначала мы тебе приводим твоего Валеру, а уже тогда ты отдаёшь нам зеркальце. Согласен?

Вася совсем растерялся. Неужели Бабай правду говорит? А как иначе выручить друга? Если он и не отзывается, и не видно его нигде…

– Ну… если так… я.. я согласен, – сказал наконец Глечик.

– Только дай честное слово! По клянись!..

«Видимо, зеркальце им просто необходимо, если они Валеру за него отпускают. И положение у них безвыходное: им обязательно надо, чтобы я добровольно зеркальце отдал.

Да и у меня выхода нет. Незнакомка говорила, что зеркальце мне пригодится. Вот и пригодилось. Надо же Валеру выручить». И Вася сказал:

– Ну… Честное слово!.. Клянусь!.. Давайте Валеру!.. И Незнакомку!

– А о Незнакомке мы не договаривались!.. Хотя… Когда ты отдашь нам зеркальце, Незнакомка нам уже будет не нужна. Мы её сами отпустим. Согласен!

– Честное слово?

– Честное бабайское! Значит, так: мы тебе приводим Валеру, ты нам отдаёшь зеркальце, а потом мы выпускаем Незнакомку. Договорились?

– Договорились, – кивнул Глечик. – Давайте Валеру!

Бабай подошёл к избушке Кощея Бессмертного и постучал в дверь. Щёлкнул замок, дверь открылась, и выглянул Кощей Бессмертный. Бабай сказал ему что-то на ухо.

– А… а можно? – удивлённо переспросил Кощей.

– Даже нужно! С шефом всё согласовано!

– Ну тогда… – Кощей вздохнул.

– Оставляю вас вдвоём. Иду в подземный магазин «Волшебница». Там сегодня что-то новенькое получили. – Бабай подошёл ко входу в погреб, трижды топнул ногой и провалился под землю.

Глава двенадцатая,
в которой случилось то, чего не ожидали ни Вася, ни мы с вами

– Так в чём дело? – спросил Кощей Бессмертный, подходя к Васе.

– Валеру давайте! Быстрее! Мы же договорились.

– Неужели тебе так нужен этот Валера, что ты такой шум поднял, забыв обо всём на свете?

– Нужен!

– Неужели готов из-за него рисковать, подвергаться опасности?

– Готов!

– А как же мама, сестра, тётя?

Упоминание о родных больно задело Васю.

– Что вы моё сердце терзаете?.. Приводите быстрее Валеру! – закричал он.

Но Кощей Бессмертный не спешил.

– И не страшно тебе?.. Неужели не боишься? – Кощей Бессмертный говорил очень сочувственно…

– Если честно… боюсь, конечно, – вздохнул Глечик. – А что поделаешь, если другого выхода нет? Нужно же друга выручать…

– Никогда бы не подумал, что ты на такое способен, – Кощей Бессмертный тоже вздохнул. – Трус, вареник, редиска, а ты, видишь… Прости, Вася!..

– Что? – не понял Глечик.

– Прости, говорю, что я о тебе так думал.

– Что-что? – не мог ничего понять Вася.

– Неужели же я так изменился, что ты меня до сих пор не узнал?

– Что-о?

– Это же я – Валера!

– Что-о-о?! – Глечик поправил очки на носу и окинул Кощея взглядом с ног до головы.

– Не веришь? Я! Честное слово!

– Не делайте из меня дурака! Что вы мне голову морочите? Что вы меня разыгрываете, как маленького? Где вы видели взрослого усатого четвероклассника? Думаете, я вам под эти выдумки зеркальце отдам? Дудки!

– Не выдумки это, – опять вздохнул Кощей. – Можешь проверить. Вот задавай мне любые вопросы. Спрашивай меня о том, что можем знать только мы с тобой. Вот спрашивай!

Вася опять поправил очки и пристально взглянул на Кощея Бессмертного:

– Ну… Ну вот о чём мы говорили, когда нас из класса выгнали?

– О космических полётах, как всегда.

– А точнее? Конкретнее. О чём?

– О моей клюшке хоккейной классной… О том, что в ракете, к сожалению, в хоккей нельзя будет играть… О мяче футбольном. Что взять его надо…

У Васи похолодело в животе. Действительно! Откуда Кощей об этом знает? Может, пытал Валеру и Валера сознался?

– А… а когда мой день рождения?

– Двадцать седьмого сентября.

«Неужели и о моём дне рождения допрашивал Кощей?»

– Когда мы разбили окно в школе?

– В прошлый понедельник.

– Как мы называем Балабайченко?

– Карабас-Балабас.

– В каком месте у меня на спине родинка?

– Под левой лопаткой.

– Какие мои любимые конфеты?

– Козинаки.

Спрашивая, Вася пристально-пристально всматривался в Кощея Бессмертного и с ужасом замечал, что он действительно похож на Валеру, только на взрослого усатого Валеру. И глаза Валерины тёмно-карие, лукаво прищуренные, с этими искристыми чёртиками. И, улыбаясь, так же слегка кривит губы, и шрамик маленький над правой бровью (шлёпнулся однажды на катке). И на все вопросы точно отвечает…

– Валера? – голос у Васи сорвался, охрип. – Неужели это действительно ты?!

– Конечно я!.. Узнал наконец?!

– Что же с тобой случилось, Валера?! – во рту в Васи пересохло. – Как же ты стал взрослым… Кощеем? Тебя вынудили? Заставили?

– Никто меня не заставлял. Я сам…

– Что-о?!

– Сам захотел.

– Как?!

Глава тринадцатая,
в которой Валера рассказывает, что с ним случилось

– Три дня назад, помнишь, выгнала меня из класса Екатерина Степановна. За то, что я Вите Кулачковскому за шиворот жука-рогача бросил. Вышел я, слоняюсь по коридорам пустым, безлюдным. Подошёл к лестнице, которая в подвал ведёт. Вижу, железная дверь подвала не заперта. Только я подошёл, она – скрип! – открылась, и оттуда рука высунулась. И пальцем мне – ну-ка, ну-ка! – подойди, мол. Я думал, что это наш завхоз Иван Тарасович. Подошёл. А рука меня за воротник – р-раз! – и в подвал. Я даже крикнуть не успел. Дверь сразу – щёлк! – закрылась. Темнота – хоть глаз выколи. «Привет, Валера! – слышу голос, мягкий, приветливый такой. – Не бойся. Мы – твои друзья. Зла тебе не желаем, только добра. Ты нам очень нравишься. Хороший ты парень! Не то что другие – вареники, пигмеи, редиски. Здорово ты того жука за воротник Кулачковскому бросил. Молодец!.. И водой ты здорово брызгаешься. А как вазон со второго этажа сбросил! Сила! И кепочку Бори Бородянского в лужу хорошо швырнул! Ха-ха-ха! Нам такие нужны».

«А… кто вы?» – смог наконец спросить я.

«Говорю же – твои друзья. Но не пугайся, глупенький. Мы хотим тебе помочь. Ты же мечтаешь полететь в космос, на другие планеты. Правда?»

«Ну, мечтаю, – сознался я. – А одной же человеческой жизни для этого не хватит. Правда?»

«Правда. Хочешь быть бессмертным?»

«Бессмертным? – переспрашиваю. – А разве это возможно?»

«Для таких, как ты, возможно».

«Ну, конечно, хочу. Нет вопросов!»

«Ну, тогда считай, что всё в порядке».

«Что? Я уже бессмертный?» – обрадовался я.

«Ишь! Какой быстрый! Это ещё заработать надо».

«А как? Что нужно делать?»

«Ну, ничего особенного. Иди к нам на работу».

«Куда?»

«В ВС».

«Какое ВС? Военные Силы? В армию, что ли?»

«Силы, но не военные. Вражьи силы».

«В шпионы, что ли? – похолодел я. – В иностранную разведку? Родине изменять? Да вы что!»

«В какие шпионы? Никакой родине изменять не надо. Это совсем другое. По сказочной линии. Сказки читаешь?»

«Ну, читаю».

«Кто такие Баба Яга, Змей Горыныч, Кощей Бессмертный – знаешь?»

«Ну, знаю».

«Так вот. К ним в компанию. Сейчас вакансия есть. Свободная должность Кощея Бессмертного. Как раз для тебя».

«Что?! Кощея?!» – оторопел я.

«Бессмертного! – уточнил голос. – Да ты не переживай! Это только в старых сказках Кощей Бессмертный страшный, похожий на скелет. Теперь совсем иначе. Будешь самым обыкновенным мужчиной – хочешь усатым, хочешь бородатым, хочешь безусым и безбородым».

«А делать что надо?»

«А ничего не надо. Живи себе. Только жить придётся не дома, конечно».

«А где?»

«Ну ты и любопытный! Сначала согласие дай, а потом будем разговаривать дальше. Да ты не торопись. Не спеши. Обдумай хорошенько. Это дело серьёзное. Не на день, не на два – на всю жизнь. Одно скажу: власть у тебя будет неограниченная. Возможности неисчерпаемые. Будешь иметь всё, что захочешь. Подумай. Мы не каждому такое предлагаем. И никого не заставляем. Только по собственному желанию. Даем тебе несколько дней на размышления. Взвесь всё, обдумай. Чтобы потом не просился отпустить. Потому что назад возврата на будет. Понял?»

«П-понял», – говорю.

«И ещё – о нашем разговоре никому ни слова. Расскажешь – будешь жестоко наказан. Понял?»

«П-понял», – говорю.

И только я это сказал, та же рука меня за воротник – хвать! – дверь рапахнулась, и я оказался на лестнице.

Рука мне помахала из-за двери и спряталась.

А тут и звонок прозвенел…

Три дня ходил я и думал. Неужели это кто-то пошутил? Кто-то из старшеклассников? Володька Мамалыга из девятого «А», например, – известный на всю школу затейник. Или Алик Бамбаровский, капитан школьного клуба весёлых и находчивых. Могли! Это такие, что самого директора Ярослава Ивановича разыграть не побоятся. А если на самом деле?.. Слишком уж взрослый, неученический голос говорил со мной. И какой интерес шутить Мамалыге или Бамбаровскому с четвероклассником? Что это им даст? Да ещё это предупреждение, чтобы молчал. Никто же об этом розыгрыше не узнает! Если бы разыгрывали, то сказали бы прийти куда-то, что-то сделать, чтобы можно было посмеяться… А так… Похоже, что не розыгрыш. Похоже, что правда.

Соглашаться или нет? С одной стороны, конечно, бросать школу и родителей сразу навсегда – как-то оно… не очень… А с другой стороны – если в космос к другим планетам лететь, то всё равно родных надо бросать навсегда. А мы же с тобой именно о полётах мечтали.

Три дня я ходил и думал. И тогда, когда мы пошли с тобой в лес ежа ловить, – тоже думал.

А когда мы поссорились и ты убежал, остался я один. И вдруг из-за кустов выходит Бабай – ты его теперь знаешь.

«Привет, Валера! – я его голос сразу узнал. – Ну что, надумал?»

Растерялся я, слова сказать не могу, а он: «Ну, что ты, глупенький? Чего боишься? Тебе предлагают бессмертие, а ты ещё думаешь. Да если бы я кому-то другому предложил, меня бы только благодарили. Желающие в этом лесу не вместились бы!» И голос у него такой ласковый, приветливый.

Представил я себе вдруг – лечу я, бессмертный, в ракете к другим планетам. И прилетаю, встречаюсь с инопланетянами. Рассказываю им о жизни на Земле. И репортаж о моей встрече передают по интервидению. И на меня смотрит вся планета. И во всех газетах мира мои огромные фотографии…

Подумал я в последний раз, махнул рукой и сказал: «Ну ладно! Согласен!»

«Вот и хорошо! – Бабай вытащил из кармана плоскую бутылочку, отвинтил крышку-стаканчик, налил в неё из бутылки и протянул мне. – Пей!»

«Что это? Для чего?» – удивился я.

«Ну ты же понимаешь, дети вражьей силой быть не могут. Для этого надо стать взрослым. Ждать, пока ты нормально вырастешь, нам некогда. А это – сок волшебного растения-для-взросления. Выпьешь – и сразу станешь взрослым. Каким хочешь быть – усатым, бородатым или безусым и безбородым?»

«Ну ладно, усатым, – сказал я. – Мне усатые нравятся: Никита Михалков, Михаил Боярский».

«Пей!» – сунул мне в руки Бабай крышку-стаканчик.

Я понюхал: густая жидкость пахла кофе. Решился – и выпил. Сладкое и язык немножко пощипывает. И сразу почувствовал: расту. Плечи раздвигаются, земля вниз пошла, и под носом над верхней губой щекочет: усы пробиваются. Брюки треснули, на землю упали, рубашка – в клочья, ботинки тоже… А Бабай уже подаёт мне новую одежду: спортивный костюм, кроссовки.

Оделся я, собрал свою рваную детскую одежду, только куда-то один ботинок девался – когда они потрескались у меня на ногах, я их, стряхивая, зафутболил в кусты. Один нашёл, а другой – нет.

Свернул я свои вещи, в ямку положил, прошлогодними листьями прикрыл, – зачем вещественные доказательства оставлять? Пусть уже никаких следов не будет.

«Ну, а теперь поехали к шефу на утверждение. А потом и на работу!» – сказал Бабай. Взял меня за руку, трижды топнул ногой – и мы с ним провалились. Очутились в закрытой тесной кабине и с огромной скоростью помчались под землей.

«Вообще-то мы на троллейбусе ездим, но новобранцы имеют право один раз прокатиться на подземной ракете господина Мрака», – сказал Бабай.

Ну, а потом очутился я в подземном дворце господина Мрака.

Сначала было страшновато. Но господин Мрак принял меня очень радушно, долго расспрашивал, какие у меня желания, что я хочу иметь из вещей, пообещал хорошо обеспечить. Музыка у него во дворце хорошая. Записи самые модные, самые современные. Угощал меня вкусной едой и напитками – я такого в жизни не видел.

Одним словом, мне здесь нравится. И я нисколько не жалею.

Глава четырнадцатая,
в которой Вася вынужден отдать волшебное зеркальце. Васю и Незнакомку выгоняют из страны. Вражья сила торжествует

– Валера! Что же ты наделал?! Эх, Валера, Валера! – ужаснулся Глечик, когда Кощей закончил рассказывать.

– Да ты что? Ты, наверно, ничего не понял! Всё же нормально! – весело улыбался Кощей Валера.

– Что – нормально? Где нормально? Это же ужас! Как ты не понимаешь!

– Да это ты ничего не понимаешь!.. До тебя просто ещё не дошло. Я же – бессмертный, никогда не умру. Бессмертный! Понимаешь?

– Но ты же не просто бессмертный, а Кощей Бессмертный! Вражья сила!

– Ну и что же?! Подумаешь! Зато не умру никогда. И полечу к самым дальним планетам, и с инопланетянами увижусь, и назад вернусь…

– Валера! Ну что ты говоришь? Какой ценой покупаешь ты это бессмертие?

– Да не морочь голову. Думаешь, ты лучше? Хоть не прикидывайся! Вспомни только, как мы вместе уроки срывали. И из класса нас Екатерина Степановна обоих выгнала. Не так ли?

– Ну так это же…

– А на физкультуре над Борей Бородянским кто смеялся?

– Так все же смеялись…

– Правильно! Потому что все одинаковые!.. И вообще, думаешь, я один здесь такой? А Змей Горыныч, думаешь, кто?

– Кто?

– Игорь Горенко из нашего класса.

– Игорь Горенко?! Да ты что?

– То, что слышишь!.. А Баба Яга?

– Кто?

– Люська Бабенчук! Вот кто!

– Ябеда?! Которой мы бойкот объявили?! Но она же в больнице. У неё с ногой что-то.

– Вот-вот! С ногой! Костяная нога!

– Да ты что?!

У Васи просто голова шла кругом.

– Так что здесь все свои. Слушай!.. А давай и ты присоединяйся!.. У меня с Бабаем прекрасные отношения! Я с ним поговорю. Думаю, он не откажет. Ты ему, кажется, понравился. Как раз есть вакансия. Дракона – будешь драконом Васей: три головы, крылья и огонь изо рта. Как у Горыныча. Даже больше, потому что три форсунки. А? Вот будет здорово! Давай!

– Ну что ты такое говоришь? Дракон Вася… Глупость какая-то! Полная ерунда!

– Отказываешься?

– Конечно! Категорически!

– А-а. Мама, сестра, тётя… Ну, и дурак! Вася не успел ничего ответить, потому что в это время из-под земли внезапно появился Бабай.

– Ну что? Я вижу, всё в порядке. Достигли взаимопонимания?.. Что же, Валеру я тебе привёл, слово сдержал. Теперь – ты! Давай зеркальце!

– Но я… но… мы… – растерялся Вася.

– Ты честное слово давал? Давал! Клялся? Клялся! Какие могут быть разговоры?

Только теперь Вася понял, как обманул его Бабай.

– Ну ты же у нас честный, Вася, – улыбнулся Кощей Валера. – Давай! Здесь у нас не шутят.

– Эх, Валера, Валера! – только и сказал Глечик. Снял ранец вынул «Математику», протянул Бабаю.

– Что ты мне даешь? – скривился Бабай. – Зачем мне «Математика»? Я её сроду не любил. Ты мне зеркальце давай.

– Под обложку загляните, – буркнул Вася.

Бабай осторожно, как будто это был не учебник, а атомная бомба, взял «Математику», пощупал обложку, потом достал из кармана небольшой прибор.

– Волшебный индикатор-зеркальцеискатель, – сказал он Кощею Валере. – Только что в подземном магазине «Волшебница» приобрёл. Последнее слово сказочной техники.

Он поднёс прибор к книге, и сразу же на приборе замигала красная лампочка.

– Есть! Есть! Оно! Зеркальце! Волшебное! – закричал Бабай. – Внимание! Внимание и повиновение! Теперь главное – не взглянуть ненароком. Держи! – передал он учебник Кощею Валере. – Держи, пока я достану волшебную кошмарлю.

Кощей Валера с трепетом взял «Математику», зажал её в вытянутой руке, отвернув лицо, а Бабай достал из кармана кусок чёрной марли. Накинув эту кошмарлю на учебник, Бабай уже под ней (так, как перезаряжают фотокассету, чтобы плёнка не засветилась) вынул из-под обложки зеркальце, бросил на землю учебник и быстро-быстро завернул зеркальце в кошмарлю.

И сразу, торжествующе подняв вверх руки, воскликнул:

– Ура-а! Победа!

Из своих избушек выскочили Баба Яга и Змей Горыныч. И все четверо радостно пустились в пляс.

– Ну всё! Понесу покажу шефу, а потом – в пещеру Тридцати Трёх Бед под присмотр болезней на вечное хранение! – воскликнул Бабай.

– А мне можно с вами к шефу? – умоляюще спросил Кощей Валера. – Я же всё-таки принимал активное участие в операции…

– И я! И я! – подхватила Баба Яга.

– И мне! Фу! Полностью брюки на коленях протер, когда искал! – воскликнул Змей Горыныч.

– Давайте! Всех беру! Я добрый! Это только неумные родители пугают мною детей: «Бабай! Бабай! Сиди тихо, а то придёт Бабай и заберёт тебя в мешок»! Какая глупость! Не знают, что Бабай – это сама доброта, что он только и старается, чтобы всем было хорошо. Идём! Раз зеркальце у нас, обо всех позабочусь! Будут и награды, и благодарности. Идём!

«Ну всё! Всё пропало»! – в отчаянии подумал Вася. И в последний момент, когда они уже подошли ко входу в погреб, воскликнул:

– А Незнакомка?! Вы же обещали!

Бабай обернулся:

– А-а… Правильно! Я обещал. Забыл. Ну что ж. Теперь Незнакомка нам не нужна. Когда отнесём в пещеру зеркальце, приведу её тебе.

Бабай трижды топнул ногой, и они провалились сквозь землю. Вася остался один. Растерянный, убитый горем.

«Что же это делается?! Что же это происходит на белом свете?! Люська Бабенчук – Баба Яга! Игорь Горенко – Змей Горыныч! А Валера, лучший друг мой Валера – Кощей Бессмертный!.. Ужас какой!.. А из меня хотели дракона Васю сделать. Три головы. И у всех трёх – огонь изо рта! Брр!.. И в кошмарном сне не приснится!»

Прошло несколько минут. С железным скрежетом открылась ржавая дверь пещеры Тридцати Трёх Бед, и, толкая впереди себя Незнакомку, выскочили Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Валера. У всех на лицах были белые марлевые повязки-маски. Последним выскочил Бабай. И сразу закрыл дверь, чтобы не вылезли из пещеры болезни.

– Вот тебе твоя Незнакомка! И – прочь оба из нашей страны! – строго крикнул Бабай (куда девался его ласковый голос?!). – Скажите спасибо, что мы вас вообще отпустили!

– Что косточек ваших в ступе не истолкли – тук-тук-тук!.. – свистнула носом Баба Яга.

– Не испепелили вас! Фу! – дунул Змей Горыныч.

– В казане не сварили! Буль-буль-буль! – оскалился Кощей Валера.

– Просто у нас сегодня праздник. Не хотим его портить. Идите и не оглядывайтесь! – приказал Бабай, выталкивая Васю и Незнакомку за ворота.

Ворота со скрежетом закрылись. Грохнула тяжёлая щеколда.