Текст книги "Жестокий наезд"

Сам себе я мысленно прикрепил на лацкан орден «Мастер такта и долготерпения». Самым логичным мне представлялось вытолкать пинками двоих мужиков за дверь. Однако в который раз любопытство победило во мне здравый смысл. Применить пинки никогда не будет поздно. И вряд ли «ведомый» в данной ситуации решится лезть за пазуху за своей «волыной». Еще одна причина, по которой следовало расстегнуть пиджак. Этот «торч» под мышкой не может увидеть только слепой. «Ведущий» приперся ко мне без «пушки». Значит, чин высокий, таким «стволы» без надобности.

– Антон Павлович, мы просим прощение за бесцеремонное вторжение. – Он покачал головой, словно раскаивался в смертных грехах. – Возможно, это не совсем тактично, но так выглядит более пристойно, нежели мы останавливали бы вас на улице.

– Это совсем не тактично. Это просто по-хамски. Как я понимаю, вы прибыли по делу, которое находится у меня в производстве, то есть по своей служебной либо своей личной причине. То есть это я был волен выбирать способ общения с вами. Еще более удивительно в этом свете выглядит ваша фраза о том, что меня кто-то останавливал бы на улице. Ладно, хватит рассыпаться в любезностях. Лично мне надоело быть хорошим парнем. Кто вы такие и что вам нужно?

Тот, что был без табельного оружия, вынул удостоверение и представился...

Наверное, я на самом деле устал. В противном случае я бы удивился, узнав, что понадобился сотрудникам российского отделения Международной полиции.

Глава 10

– Никто не знает, что мы в Тернове, – на всякий случай предупредил он меня.

«Никто не знает, что мы существуем», – послышалось мне. В силу реализации различных задач, поставленных перед ними государством, некоторые представители некоторых организаций полагают, что они засекречены до беспредела. Как-то мне пришлось побывать в нашей Терновской оперативной таможне. Народу на первом этаже, где был установлен телефон внутренней связи для вызова сотрудников, было великое множество. Я прикинул, что очереди ждать придется около четверти часа. Меня это не устраивало, я вынул сотовый и стал клацать кнопками. Мне позарез нужен был заместитель начальника.

Далее произошло неожиданное. Из-за стекла выбежал какой-то «кэп» в форме лесника и стал орать, как потерпевший. Из всех нечленораздельных звуков я вычленил лишь одно – пользоваться сотовым в таможне нельзя.

– Почему? – спросил я. – У вас здесь навигационная аппаратура, или кого-то оперируют в соседнем кабинете?

– Нельзя, – объяснил «кэп».

– Но почему?

– Нельзя, – еще более тихим и загадочным голосом произнес он. Он сам не знал, почему нельзя. Просто некоторые ведомства сами для себя придумывают страшные правила, засекречивая свою работу. Чем бесполезней организация, тем больше в ней секретов. Раскрываемость преступлений в таможенной сфере – одно преступление в год на троих. А гонора, как сказал бы Шариков, как у комиссарши.

Так и здесь. Сотрудник Интерпола смотрел на меня, как сквозь линзу увеличительного стекла, пытаясь найти внутри моего организма хотя бы один атом понимания.

– Я уважаю чужие тайны, – на всякий случай сказал я и с самым секретным в мире лицом наклонился над вазой с виноградом. – От меня-то что нужно?

– Мы хотим, чтобы вы никому не рассказывали, что мы были у вас, – наконец-то открыл рот «ведомый».

Я выпрямился и кинул в рот еще одну виноградину.

– Знаете, господа, я вам сейчас расскажу одну историю. Десять лет назад я работал следователем прокуратуры...

– Мы это знаем.

– Я знаю. Так вот, однажды ко мне подошел мой коллега, Мишка Мартынов, и сказал, что у другого нашего коллеги, Коли Маркова, на члене есть татуировка. Ему по пьяни ее накололи во время срочной службы сослуживцы. А Мише об этом по секрету поведал Витька Гончаров, тоже наш коллега. Так вот, тоже во время какой-то пьянки – кажется, на день прокуратуры – я за столом спросил Колю: «У тебя правда на члене есть глаза?» Тот развернулся с разъяренным лицом к другому нашему коллеге, Роману Выхрикову, и заорал: «Я тебя просил никому не рассказывать?» Вот такая история. Если бы вы ко мне не пришли сегодня, я бы даже не догадывался о вашем существовании.

– Мы пришли по государственному делу. – Мой рассказ старшему не понравился.

– А то! – Поедать виноград на голодный желудок вредно, но я никак не мог удержаться от этого лакомства в начале марта. – Господа, говорите, что вам нужно, и давайте прощаться. Мне все порядком надоело.

Понимая, что каши со мной не сварить и Международную полицию уважаю не больше, чем себя, старший перешел к делу. Вскоре мне все стало ясно. Артем Малыгин, мой подсудимый, оказывается, очень важная фигура. За его деятельностью уже восемь месяцев внимательно следят в трех странах мира одновременно. В России, Латвии и Германии. Артем очень любит отмывать за рубежом деньги, которые он, на пару с папой, зарабатывает в России, продавая бездомным терновцам элитное жилье. Он, оказывается, утаивает налоги – кто бы мог подумать такое? – и покупает жилье за кордоном. Последнее известие меня шокировало мало, ибо я ни на йоту не сомневался в том, что сын уважаемого в городе человека не в состоянии строить особняки и покупать дорогие авто на зарплату Малыгина-старшего. Сам Артем Малыгин, если верить справке, предоставленной суду, работал одним из руководителей в папиной компании, с окладом в три тысячи рублей в месяц. Финансовым директором. Это означает, что ни одна бумажка, на которой нарисована какая-то сумма, не может быть материализована в наличные без визы папы или сына. Пожалуйста, еще одно семейство фокусников. Семену Матвеевичу, президенту строительной корпорации, ничего не стоит подтвердить, что Артем ежедневно ходит на работу и занимается зодчеством исключительно во славу родного города.

Де-юре Артем работал. Де-факто он в это время шел по пути шайтана. Об этом не знают в Тернове только несовершеннолетние дети.

Но меня напрягло в разговоре с этими сыщиками земного шара другое. Старший, ничтоже сумняшеся, попросил меня не назначать Малыгину наказание, связанное с лишением свободы. Он-де гораздо полезнее на свободе, и через него можно вскрыть целую сеть контрабандистов и отмывателей средств за рубежом.

– А там, кто знает, – добавил интерполовец, – может, и другая сеть потянется. У таких людей, как правило, односторонней направленности в зарабатывании преступного капитала не бывает.

Очередная виноградина застряла у меня в горле.

– Вы даете себе отчет в том, что просите? – Если быть откровенным, меня сейчас интересовал лишь ответ на этот вопрос.

Старший вздохнул.

– Видите ли, Антон Павлович... Преступные сообщества ставят нас в такое положение, что пресекать их деятельность, не нарушая кое-какие заповеди, совершенно невозможно. Они прогрессируют в своем стремлении скрыть следы, а законодательства остаются все теми же. Несовершенными. Если Малыгин окажется в зоне... Знаете, мне кажется, что он и до зоны не доедет. Его придушат еще в СИЗО или на этапе. Такие, как Малыгин Артем Семенович, нужны на свободе, со своими связями и возможностями. Но, едва они оказываются в местах лишения свободы, они сразу становятся опасны для тех, кому были полезны вне их стен. Своим приговором вы уничтожите всю нашу восьмимесячную работу и уничтожите Малыгина. В этом случае он не жилец.

Я достал из кармана Сашин платок и стал задумчиво вытирать пальцы. Все-таки виноград – неприятный фрукт. Когда им наешься, в душе остается лишь разочарование от того, что стал грязен. Несмотря на то, что гроздь тщательно вымыта, всегда хочется помыть руки. Вот и сейчас они казались липкими, как и весь этот разговор.

Мой кейс в углу комнаты стоит на этом месте не просто так. Не случайно, хотя кажется, что хозяин просто не может найти ему должного места в квартире. Мощнейшая аппаратура, встроенная в его нутро, записывает сейчас каждое слово. У этого чемодана есть еще одно достоинство. Он может совершить действие, прямо противоположное желанию записать разговор. Подойди я к нему и еще раз щелкни кнопками, в помещении произойдет размагничивание всех записывающих устройств. Как моего, так и этих бравых сыщиков вселенной. Каюсь, я не единожды приносил этот «дипломат» на процессы. Он совершенно необходим тогда, когда один из депутатов предъявляет иск по защите чести и достоинства другому депутату. Их в Тернове много. Как местного значения, так и федерального. В дни их стычек в зале суда их адвокаты нашпиговывают аппаратурой все видимое и невидимое пространство зала так, что чувствуешь себя, как на пресс-конференции. Все бы ничего, но потом из твоих фраз формируются кастрированные купюры и прокручиваются то по телевидению, то по радио. И при этом очень трудно кому-то объяснить, что это монтажная ложь. Не просто трудно, но и невозможно, потому что уважающий себя судья никогда не станет делать комментариев по поводу принятого им решения. Это только в кино судьи выступают в шоу и делают пресс-релизы вынесенных ими приговоров.

Как вы все мне надоели...

Хотя, Струге, ты ожидал таких наездов. Но не ожидал такого хитрого. Поди догадайся сейчас, с чьей подачи прибыли сюда эти архаровцы. Вполне возможно, что это дело рук Малыгина-старшего. Если судья Струге любит закон, то почему в этом случае он должен противодействовать его исполнению.

Все эти люди, вместе взятые, никак не могут взять в толк одной простой истины. Судья Струге действует по закону написанному, исключающему суд по понятиям!

Я встал и подошел к своему волшебному чемодану. Присев на корточки спиной к посетителям, щелкнул кнопками и поставил «свою» запись на защиту. После этого, не поворачиваясь, показал через спину толстое уголовное дело, на котором жирными буквами была написана фамилия Малыгина-младшего.

– Вас это дело интересует?

– Да, да!.. – был ответ.

«На, на!» – пробормотал я про себя и нажал на кнопку размагничивания записывающих устройств. Если аппаратура при гвардейцах, то сейчас испортилась не только пленка, но и сами устройства. Если аппаратура в серебристом «Саабе», запись сохранится. Только я не уверен, что в легковушке таковая имеется. Нужен фургон с антеннами и свободное пространство, чтобы втиснуть в него мощные магнитофоны. Гвардейцы прибыли к судье-лоху наудачу, в надежде на то, что он не искушен в оперативных подлостях.

Можно сейчас отыграть от обратного. Возмутиться и, негодуя, отказать. Только вряд ли потом Лукин поверит в такой спектакль. Слишком классически все разыграно. Не хватало еще сейчас вставить в разговор фразу: «Присяга судьи запрещает мне действовать вопреки требованиям закона. Я сберегу свою честь, если соглашусь на ваше предложение».

Председатель областного суда, прослушивая потом мою запись, скажет: «Струге, я думал, ты дурак, а ты совсем дурак. Кто поверит в эту киношную инсценировку?»

Ладно, сделаем так, чтобы ни один режиссер не сомневался. Чтобы Лукин верил, как Станиславский...

Я вернулся к столу.

– Есть два варианта.

– Мы готовы выслушать оба, – с готовностью среагировал тот, что был старшим. И по возрасту, и по должности.

Едва я закончил свою фразу, как сразу услышал скрежет когтей и звук взметнувшегося с пола тела Рольфа. Собаки – твари от бога. В квартире, в которой, кроме меня, находилось еще четверо живых существ, лишь собака поняла мои мысли. Ни жена, ни эти двое профессионалов – сомневаться в последнем не приходилось – не расшифровали содержание тех флюидов, что покинули мое тело и повисли в воздухе. Я сказал простую фразу, расценивать которую можно с тысячи позиций. Но лишь Рольф понял ее однозначно.

Саша придержала пса, пристыжая его какими-то словами, а я закончил:

– Вариант первый – вы выходите через дверь, и прямо сейчас. Вариант второй – вы покидаете квартиру через окно, но на это у меня уйдет некоторое время.

В воздухе повисла тишина. Такой прыти от меня никто не ожидал. Все шло так ровно и спокойно...

Не думаю, что мужики испугались. Просто им хотелось сохранить хорошую мину при плохой игре. Они встали и молча прошли в прихожую. Я их не провожал. Глупо стоять, опершись на косяк, и дожидаться, пока выпровоженные таким образом гости зашнуруют свои ботинки и намотают шарфы. Последнее, что я услышал, была, конечно, угроза.

– Вы совершили большую ошибку, Струге.

Моим корректорам придется встать в очередь. Слишком много подобных ошибок мне пришлось совершить за девять лет работы судьей.

Слишком много.

Глава 11

Предоставленный для обозрения свидетель был веснушчат и рыж до такой степени, что я невольно бросил взгляд на потолок. Там размещались датчики автоматического пожаротушения. Свидетель автокатастрофы на проспекте Ломоносова был бодр и сообразителен, как и все рыжие. Нарядный джемпер-шалка, вышедший десять лет назад из моды, и лоснящиеся, но тщательно выглаженные костюмные брюки поведали мне о том, что этот тридцатипятилетний мужчина следит за собой, несмотря на то, что его финансовое положение к этому не располагает. Когда брюки скрылись за трибуной, на виду остался лишь джемпер. Теперь я заметил еще и то, что рисунок на нем сбит, а это значит, что на вещи устраняли недостаток в виде прорехи. Если учесть, что место ремонта было на груди, то сразу представляется пара сильных рук, некоторое время назад хватавшая обладателя джемпера за грудки. В банальных драках за грудки не хватают, там сразу бьют в лицо рукой или ногой.

Иногда визуальный анализ мешает мне сосредоточиться. Я начинаю делать о говорящем выводы задолго до того, как он открывает рот. Отведя от рыжего взгляд, я в очередной раз дал себе слово слушать, а не делать выводы о человеке по внешнему виду. Такие обещания я ни разу не нарушал раньше и не позволю себе этого сделать сейчас. Однако иметь свое мнение мне никто не запретит.

Данный гражданин под фамилией Гринько, если верить материалам дела, появился через некоторое время после того, как произошло несчастье. Протокол его допроса был обозначен двенадцатым января 2003 года, то есть через две недели после случившегося. И за полтора месяца до того, как дело было расследовано до конца и передано в суд.

Вопрос-ответ, вопрос-ответ, как того требует закон. Вот и познакомились. Гражданин Гринько работает лифтером в высотке на улице Серафимовича. А в момент происшествия стоял на остановке и ждал автобуса. При этом он читал воскресный выпуск «Терновской правды» и был отвлечен от чтения страшным по звуку ударом.

– Расскажите, Гринько, каков распорядок вашего рабочего дня.

Кажется, этот вопрос не входил в планы адвокатов. Половина защитников уставилась на меня, половина – на свидетеля.

– Каждый божий день я работаю на своем рабочем месте. Пять раз в неделю, с шести утра до восемнадцати вечера.

Таков был его ответ.

– Когда вы последний раз были в отпуске?

Еще большее удивление.

В отпуске Гринько был в сентябре прошлого года. А когда Гринько был последний раз на больничном?

– Я не болею, слава богу. – Гордый ответ.

Вообще, когда имя всевышнего начинают впутывать в речь тогда, когда это совершенно не нужно, у меня сразу возникает сомнение в том, что человек искренен.

Я сейчас задаю вопросы, которые в первую очередь должен был задать следователь ГИБДД Мокрушин. Устанавливаю факт того, что Гринько на самом деле может что-то пояснить по интересующим нас фактам. Через секунду я задам последний вопрос, который все прояснит...

– Значит, если верить тому, что вы говорите, Гринько, в момент происшествия на проспекте Ломоносова вы должны были находиться на своем рабочем месте, в помещении лифтера. Была среда. Часы показывали пятнадцать часов дня. Вы не были в отпуске, не были и на больничном. Как вы могли в это время видеть то, что случилось у салона модной одежды для молодоженов?

Невольно я помог Ползунковой. При допросе свидетеля она не задала этих вопросов. А ведь это, по сути, главное. Я дал ей шанс, она его не использовала, и теперь я делаю адвокатскую работу, за которую мне никто и никогда не заплатит того гонорара, который наверняка сорвала Ирина Петровна.

Естественно, что Гринько вспомнил о том, как он выбегал для того, чтобы купить больной матери лекарства. Это свидетель обвинения, только я очень сомневаюсь в том, что предоставление такого свидетеля дело рук молодого государственного обвинителя. Он принял его из рук следователя Мокрушина.

Ничего, пусть мои вопросы и его ответы фиксируются в протоколе заседания. Пусть копятся и умножаются обстоятельства, от которых впоследствии можно будет оттолкнуться. За один процесс, конечно, правды не выяснить, поэтому пусть пока каждый говорит то, что сказать хотел. Все предупреждены об уголовной ответственности за дачу ложных показаний, и это стоит многого.

Гринько рассказал, как он стоял на остановке и ждал своего автобуса. Вдруг он услышал страшный по силе удар, раздавшийся справа, со стороны проезжей части. Он повернулся на звук и увидел, как автомобиль «Тойота» ударил автомобиль «Мерседес». После этого водитель «Тойоты», очевидно, не справившись с управлением, ударился о следующий справа от него джип «Лексус» и вылетел на остановку.

– Вы сказали, что услышали звук удара, и повернули голову, – отметил я. – Как же вы после того, как повернули голову, могли увидеть, что «Тойота» ударила «Мерседес», а не наоборот?

Нехороший вопрос. Тут аптека не поможет. Единственная глупость Гринько – и из свидетеля обвинения он может мгновенно превратиться в свидетеля защиты. Это поняла Ползункова. После моего демарша в сторону Гринько она догадалась, что сквозь толщу «глухого» дела пробился золотистый луч надежды. Я не отношу это к искусной адвокатской работе. Тут и дурак догадается, что, если машину Малыгина ударила машина Серикова, то они в зале должны поменяться местами. Однако Ирина Петровна опять опоздала. Сейчас свидетеля допрашиваю я. Ничего, я уверен, свое она доберет...

Гринько выглядел, как петух после трепки. Некоторым кажется, что, выступая в суде лишь свидетелями, они избегают многих неприятностей и нервотрепок. Самое большое заблуждение убежавшего в историю тысячелетия. Я уверен, что, верни время на месяц назад, никакие силы не заставили бы этого рыжика-пыжика согласиться на то, на что он согласился с легким сердцем. Я почти уверен в том, что в последующих заседаниях Ползункова и адвокат Измайловых обязательно выдернут Гринько для последней порки. Причины они найдут такие, чтобы я не счел возможным признать их несостоятельными.

Растерзанный Гринько с унылым видом покинул зал, а я по внешним признакам попытался понять, кому он так подсуропил. Ничего у меня не получилось. Ни у одного из десятка известных мне мистификаторов, находящихся в деле, не дрогнул ни единый мускул. На лице не дрогнул. Зато я на сто процентов уверен в том, что кое у кого произошло судорожное сжатие на противоположной части тела. Ничего не сделаешь – профессионалы. Их ошибка лишь в том, что они опираются на дилетантов.

...Следующий свидетель. Он приглашен из коридора через пять секунд после Гринько, поэтому о том, что здесь, в помещении с государственным флагом, допрашивают со страшной пролетарской силой, он мог лишь догадываться. Вряд ли Гринько за пять секунд мог поведать ему о необходимости говорить правду, правду и ничего, кроме правды...

– Я стоял у киоска «Союзпечати» и смотрел в сторону улицы Серафимовича. Вдруг я увидел синюю «Тойоту» марки «Проминент», которая мчалась по дороге со страшной скоростью! В ста метрах от остановки она ударилась о правый бок «пятисотого» «Мерседеса» черного цвета, разбила ему крыло и двери, потом, отлетев, ударилась о серебристый джип «Лексус», тоже разбив ему крыло и двери. Только левые. Я заметил, как от страшного удара в кабине «Лексуса» подлетел вверх подвешенный к зеркалу заднего вида на серебряную цепочку компакт-диск. После этого «Тойота», не снижая скорости, ударилась в толпу людей на остановке, сбила мужчину и молодого парня с девушкой и влетела в салон модной одежды. Девушке и парню на вид было около двадцати лет, а мужчине – около сорока – сорока пяти...

– А вы не помните температуру воздуха в тот день?

Кажется, я прервал сказителя на середине повествования.

Свидетель обвинения, с не менее странной, чем у меня, фамилией – Прут, осел и обмяк. Я даже стал подумывать о том, что он навалил в штаны, хотя повода для этого пока не было.

– Трипературу... Тепрату... Температуру? Нет, не помню.

– Это хорошо, что вы не помните. – Я кашлянул в кулак. – А то бы суд усомнился в вас. Понимаете, гражданин Прут, есть свидетели, которые на самом деле свидетелями не являются. Это те, кто не помнит совершенно ничего, или те, кто помнит абсолютно все. К своему глубокому удовлетворению, суд убедился в том, что вы к этому числу не относитесь. Кое-что вы не помните.

И – тот же экскурс в декабрь месяц, со всем пристрастием и напряжением памяти. Мне жаль обвинителя Пектусова. Кажется, он только сейчас начинает понимать, что следователь его подставил, как последнего пацана. Или – как первого. Но, молодой человек, кто виноват? Кто мешал вам, как мне, сидеть над этим делом почти месяц, засыпая над ним и просыпаясь с ним в руках? У вас много процессов? А сказать вам, сколько их у меня? Так что сиди, продолжай вертеть головой и стучать колпачком ручки по своим ухоженным ногтям...

Хорошо, когда есть друзья. Говорят, хорошо, когда их много. Но это же самое обстоятельство всегда заставляет людей метаться и забывать о дружбе. Невозможно быть верным каждому из них. Часто, даже не по своей воле, а в силу обстоятельств, приходится им изменять. И тогда друзья превращаются во врагов. Именно поэтому друг у меня только один. Вадим Пащенко. Я лишен возможности метаться, потому что глупо метаться от него к нему. Это я и называю дружбой. Возможно, на белом свете можно еще иметь и просто товарищей, но у меня их нет. Есть только Пащенко, и я несказанно рад этому факту.

Сашенька, она умеет снимать боль мгновенно. Положит руку на мой горячий лоб, и все лишнее – боль, усталость, раздражение и напряжение уходят в прошлое. И центр вселенной сразу переносится на то место, где лежит ее рука. Мне хорошо с ней и легко. Наверное, это и называется любовью?

Мой друг жесток и требователен в своей дружбе, тем и значим. Он относится к числу тех, кто справедливо полагает – сладких лекарств не бывает. И он доводит мою боль, усталость, раздражение и напряжение до максимума, до критической точки, всегда вынуждая меня понять одну простую и главную истину. Если возникают проблемы, значит, кому-то это нужно. Кто-то желает, чтобы у Струге были проблемы. А проблемы существуют для того, чтобы, решая их, извлекать для себя максимальную выгоду.

Проходя эти курсы терапии – «щадящую» и ту, где клин выбивают клином, я лечусь до полного выздоровления.

Прошел очередной процесс по делу Малыгина, и с каждым, вновь наступившим днем я чувствую давление. Оно сродни кровяному во время криза. Оно не спадает даже после приема сильнодействующих лекарств. Как-то раз Саша вызвала мне «Скорую». Неожиданно резко заболел затылок, и я почувствовал, как поплыл под ногами пол. До этого подобные симптомы я относил за счет увлечения в юности боксом. Но я ни разу не чувствовал себя так плохо тогда, когда работал в прокуратуре.

– А чего вы хотите? – рассмеялась врач, качая резиновую грушу у моего плеча. – Десять лет назад вам было двадцать семь.

Она права.

– Наверное, я старею.

Глупая мысль для тридцатилетнего, полного сил мужика...

– Я знаю судей, – сказала врач, снимая с моей руки манжет. – У меня муж сестры работает в областном суде. (Я тогда удержался от любопытства.) Профессиональная болезнь, если хотите.

Я пожал плечами, косясь на шприцы в ее «дежурном «дипломате».

– Укол я вам, конечно, поставить могу. Только завтра у вас все опять начнется сызнова. Попробуйте попить травку. – И она написала Саше название лекарства. – Это трава, и ничего больше. Нужно лечить причину, а не последствия. Трава причину не лечит, но предупреждает последствия.

– Хорошее лечение! А не существует ли лекарства...

– Нет, не существует.

– Как же быть? – удивился я.

– Уйдите в отставку. Смените работу.

– А нет ли способа...

– Другого способа нет.

Нет другого способа. Профессиональная болезнь, порождающая свойственные ей симптомы. Мантия преследования, волочащаяся за судьей всю жизнь...

Я сижу с Пащенко в знакомой нам с прошлых лет пивной. Тут никогда не бывает любопытных глаз, а хозяева преданные нам люди. Пить пиво в этом заведении можно и бесплатно, владелец – должник Вадима, но эту возможность мы используем крайне редко. Даже неоправданно редко. Когда-то Пащенко спас сына хозяина пивной от неминуемой тюрьмы. Ложное обвинение и безграмотность следователя привели человека под конвоем почти к дверям суда. Пащенко, еще будучи следаком, сумел распутать дело и разыскать истинного убийцу. Грузины этого не забывают, но об этом часто забывает Пащенко.

Мы сидим и пьем пиво. Уже по третьей кружке подряд. Сидим, курим и смотрим на экран подвешенного к потолку телевизора. Хоккейный матч Кубка Стэнли. Мне абсолютно наплевать и на «Нью-Йорк Рейнджерс», и на «Флориду Пантерс». Пащенко, судя по всему, тоже. Единственное, что напрягает, – это полное отсутствие взаимопонимания между нами.

– Я тебе говорил, что все началось очень давно? – Пащенко отрывается от экрана после очередной неудачной атаки Буре. – Или я самому себе рассказывал о фуфайках, Басе и Серикове? Или я забыл поведать об участии в этом деле Малыгина-младшего? Теперь к тебе прибывает пехота из Интерпола и говорит то же самое! Знаешь, куда они отправились после того, как покинули твой дом? К Лукину. Можешь добавить к силе падающего на тебя молота еще шестьдесят килограммов дряхлеющего председательского тела.

– И что ты предлагаешь?! – Я взрываюсь, потому что чувствую, на что направлена логика прокурора. – Начать раскопки? Искать первопричину гибели Измайлова с невестой в преступной деятельности этой троицы? Ты опять забываешь, что есть поступки, на совершение которых мне давно наложено табу! У меня есть на столе дело, и я рассматриваю факт наезда, а не преступную деятельность организованной группы лиц!

Пащенко перегибается через стол.

– Браток, так и до погоста недолго. Ты до сих пор жив чужими молитвами. Если ты будешь продолжать идти напролом, то тебе этот пролом организуют. Струге, неужели ты не можешь быть хитрым? Если пресс идет со всех сторон, нужно разыгрывать свою игру. Не для того, чтобы остаться в живых, вылизав задницу сильнейшему, а для того, чтобы сохранить свое лицо. Черт меня подери, какие красивые фразы я говорю... У меня такое чувство, Антон, что ты все знаешь лучше меня, да только прикидываешься. Сделай то, что должен сделать, но сделай это грамотно. Переть напролом глупо и бесперспективно. Сыграй свою игру. На то ты и Струге...

Я запомню эти слова. Даже после четвертой кружки пива.

Я услышал то, что хотел. Значит, я поступал ранее, и поступаю сейчас, верно.

Когда Коко Шанель спрашивали: «Сколько вам лет?», она всегда неизменно отвечала: «Мне сто!»

Мне хочется так ответить в тот день, когда мне на самом деле исполнится сто. Но для этого нужно пережить всех. И, несмотря на злобу и азарт, с которыми меня пытаются придавить до самого пола, сделать свое дело без жалости и злости. На моей стороне лишь вера и Пащенко. На их стороне все остальное. Интересно в очередной раз посмотреть, что окажется прочнее.

Процесс опять пошел.

Встать, суд идет. Домой...