Текст книги "Агасфер. Золотая петля. Том 2"

Устроив дела с гардеробом, Берг обнаружил, что его волосы после отъезда из Шанхая просто неприлично отрасли, и покладистый Линь, признавшись, что неплохо владеет ножницами, привел прическу Агасфера в порядок.

Андрей, все время подтрунивавший над суетой отца, ближе к вечеру тоже стал задумчивым и дважды переворошил вещевые мешки в поисках приличной рубашки. Наблюдавший за ним Медников не без ехидства сообщил, что второго сюртука у него, к сожалению, нет. Андрей совсем было уже собрался заявить отцу о своем отказе от визита, однако Безухий нашел выход из положения, предложив молодому человеку дополнить белую шелковую рубашку меховым жилетом-безрукавкой.

– В таких нарядах в Шанхае выступали приезжие плясуны из Румынии, – со свойственным ему мрачным видом сообщил Безухий. – А женщины аплодировали им как бешеные…

Поначалу Андрей счел совет изощренным издевательством, однако, примерив жилет, нашел предложенный наряд по меньшей мере оригинальным.

Само чаепитие у Марии Родионовны Ханжиковой удалось на славу. Булочки от кухарки Дарьи, благоухающие в большой корзине, исчезали с катастрофической быстротой – с самой деятельной помощью Андрея. Берг то и дело делал сыну страшные глаза и укоризненно поджимал губы, тот виновато моргал и даже демонстративно прятал руки в карманы. Впрочем, через пару минут руки, словно сами по себе, оказывались на столе, а потом одна из них невзначай ныряла в корзину, и Андрей снова принимался жевать.

На столе был выставлен мед нескольких сортов, варенья, джемы и мармелады из лесных ягод, кедровые орешки. Присоединившийся к компании Феденька-Варнак дополнил это сибирское изобилие бутылкой с таежной настойкой, приготовленной, как он утверждал, по эксклюзивному рецепту на редких целебных травах.

Мария Родионовна, выпившая две рюмки настойки, была в ударе. Она много и остроумно рассказывала о «старорежимном» Иркутске, о Девичьем институте, в котором училась, в лицах изображала классных дам и преподавателей с «пунктиками». Гвоздем ее институтских воспоминаний был торжественный бал, который почтил своим присутствием возвращающийся с Дальнего Востока в Петербург великий князь Николай Александрович. В доказательство своих слов Ханжикова продемонстрировала гостям кусок платка будущего последнего императора России, помещенный в рамочку под стеклом. Потешаясь над собой, Мария Родионовна призналась, что сама, будучи в группе младших воспитанниц, с цесаревичем, конечно же, не танцевала. А кусочек подаренного им платка выменяла позже у старшей подруги за коллекцию бабочек[27]27
  Цесаревич Николай Александрович, совершая кругосветное путешествие, в конце июня 1891 года действительно посещал Иркутск. Во время своего пребывания в Иркутске наследник престола изволил осчастливить своим посещением и Девичий институт Восточной Сибири, и даже удостоил посещением вечер в Институте. Подаренный им во время танцев платок был разорван воспитанницами на мелкие кусочки, чтобы оставить каждой память об этом вечере.


[Закрыть].

Чуть поломавшись для приличия, Ханжикова даже немного поиграла на гитаре, аккомпанируя Феденьке-Варнаку – у исполнителя с тщедушной и даже несколько комической внешностью, к удивлению Берга, оказался неожиданно сильный тенор.

Около полуночи Берг, спохватившись, решил, что гостям пора и честь знать. Варнак тут же вызвался проводить приезжих до клуба.

Залари давно уже спало, погасив все огни. Однако полная луна освещала неширокую улицу и дома голубоватым светом, делая все окружающее сказочным и призрачным. Берг, глубоко дыша полной грудью, легко определял на опрокинутом бездонном небе знакомые созвездия и несколько раз с удовольствием подумал о том, что не зря все-таки согласился побывать в России. Он вполуха прислушивался к неумолчному бормотанию Феденьки, семенящему рядом, и изредка вставлял вежливые реплики.

– Настоящий исход какой-то был из России, – вспоминал тот зиму и весну прошлого года. – Люди ехали на поездах, в телегах, шли пешком – и все, знаете ли, в одну сторону, на восток, к Великому океану, то есть… А сколько их померло в дороге! Да вы и сами увидите, как в Тыреть завтра двинемся, Михаил Карлович… Где крест стоит у дороги, где просто бугорок, могилка безымянная то есть… Гм! А подальше от дороги и вовсе кости белеют людские: зимой-то как могилку выкопаешь? На Заларинском погосте душ тридцать в тую зиму схоронили, да… Мне одна беженка запомнилась, знаете ли. Удивительная женщина, иначе не скажешь: дворянка, вдова. Ее едва живую беженцы при больничке оставили помирать, а я мимо не мог пройти. Уговорил тогда Марию Родионовну, взяли мы несчастную в дом, лечили…

– Вылечили?

– Куда там! У нее легкие насквозь промерзшее были, двухстороннее крупозное воспаление. Померла, царствие ей… История у нее удивительная, я хотел сказать… Из Петербурга дамочка – представляете, до Сибири оттуда добраться сумела? Двух сыновей на Германской потеряла, третий в дороге где-то сгинул, да… К Мишелю своему рвалась так сильно – беженка-то, представляете, Михаил Карлович?

– К Мишелю? К французу? Вы же упомянули: вдовой была, – вежливо удивился Берг.

– Ах, там совсем другое, – замахал руками Варнак. – Мишелем была любовь ее юности, знаете ли… Сгинул ее Мишель в каких-то передрягах, а потом объявился – когда она уже детей от другого народила и овдовела. Жалковала все дамочка: упустила, мол, Мишеля, не удержала… Поверила, мол, что в одну реку не войдешь дважды. По-латыни, собственно, выражалась: In idem flumen bis non descendimus… Что это с вами, Михаил Карлович?

Берг круто остановился, повернулся к Варнаку, крепко взял его за плечи:

– Откуда вы все это знаете, Федор?

– Ох… От Марии Родионовны, собственно говоря… Гм, да-с, от нее: она дамочку ночи напролет выхаживала. Простите, ежели я вас как-то невзначай того…

Берг отпустил щуплые Феденькины плечи.

– Да нет, не может быть, – пробормотал он, взявшись за виски. Снова повернулся к собеседнику. – Просто невероятно… А имя? Имя той беженки не помните?

– А как же-с! Как не помнить, ежели сам с госпожой Ханжиковой и схоронил несчастную? Имя на кресте выжигал, да… Настасья Петровна Соколова, вот! Урожденная… урожденная, – Варнак виновато поднял плечи. – Выскочило из головы, как назло, простите великодушно! Мария Родионовна, может, помнит? Завтра спрошу…

– Бельская? – глухо спросил Берг.

– Точно, Бельская! – Варнак звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – Урожденная Бельская! Но как?.. Но вы-то, господин Берг, откуда?.. То есть…

Агасфер, постояв несколько мгновений, развернулся и зашагал было назад, к дому Ханжиковой. Снова остановился. Андрей подбежал, ухватил отца за здоровую руку:

– Папа, что с тобой? Ты словно привидение увидел… Кто эта женщина? Ты ее знал?

– In idem flumen bis non descendimus[28]28
  Нельзя в одну реку войти дважды (лат.).


[Закрыть], – повторил Берг.

Не отвечая на вопросы встревоженных Андрея и Варнака, он несколько раз глубоко вздохнул, взял себя в руки и попытался улыбнуться:

– Простите, друзья! Я, наверное, злоупотребил вашей настойкой, Федор. Пойдемте!

У клуба, в окружении телег горел костер. Распрощавшись с Федором, Берг с Андреем пошел к товарищам. Рассеянно выслушал «доклад» дежурного по костру Медникова, похлопал его по плечу:

– Иди спать, старик! Я подежурю, все одно не спать нынче. Иди-иди, Евстратий!

– Что стряслось, Бергуша? – насторожился старый сыщик. – Ты сам не свой вернулся…

– Потом, Евстратий! Потом поговорим. А пока ступай!

Медников, больше не споря, направился к своей телеге. Помедлив, Андрей направился вслед за ним: он понимал, что нынче отец все равно ничего ему не расскажет.

Берг накинул на плечи просторный сторожевой тулуп, оставленный Медниковым. Подбросил в огонь несколько валежин и присел на колоду у костра. Рассеянно глядя на взлетающие искры, он думал о том, что человеку от своего прошлого никогда и никуда не деться. Прошлое преследует всю жизнь, не дает о себе забыть.

На полную луну набежало облачко, и Агасфер поплотнее запахнулся в тулуп: надвигающаяся сибирская осень предупреждала о своем приходе ощутимой ночной прохладой.

Берг сунул здоровую руку в карман тулупа и нащупал там винтовочный патрон. Вынул его, покатал в ладони. Глубоко задумавшись и погрузившись в воспоминания, он не заметил неслышную и неясную тень, выскользнувшую из-за клуба. Пригнувшись, тень подобралась совсем близко, и Берг вздрогнул, когда ему в шею уперлось что-то холодное. Винтовочный ствол?

– Хорош караульный! – прошелестел за спиной насмешливый голос. – Скинь ружье-то с колен, да подальше отодвинь, убогий! Вставай!

Глава тридцать третья
Тень прошлого
(Сибирь, станция Залари, 1921 год)

Атаман Константин Замащиков длинно сплюнул в угол и с удовольствием пересел с лавки в неуклюжее деревянное «командирское» кресло, погладил шершавыми ладонями суконную обивку письменного бюро на вычурных гнутых ножках.

И кресло, и бюро было с немалыми трудностями перевезено на дальнюю заимку еще в прошлом году из села Хор-Тагна, когда отряд атамана совершил туда налет и опустошил кассу заготовителей пушнины. Не удержался атаман и от расправы с тамошними красными активистами. И когда совсем было собрался Замащиков покидать заготконтору, бросив на порог жестянку с подожженным керосином, как увидел в дальнем углу это кресло и дамский столик-бюро.

Атаман мгновенно сориентировался и пронзительно свистнул, подзывая своего адъютанта. Распорядился: кресло и стол взять с собой в числе прочих трофеев! Адъютант скривил физиономию:

– Константин Борисыч, да ты чё?! Куды эту рухлядь ташшить? Нешто на твою дальнюю заимку? Телеги-то в урочище Жежем не походют, на лошадей вьючить придется. Зачем тебе энти деревяшки?

Замащиков зло прищурился, демонстративно почесал стволом револьвера лоб:

– А я тебе отчет давать должен, рыло? Выполняй приказ командира, пока я лично на тебя мебелю не навьючил!

Разумеется, приказ был выполнен, и стол с креслом переехали из Хор-Тагны на таежную заимку на реке Вердикуль, избранную Замащиковым своей постоянной штаб-квартирой. Атаман знал, что его бойцы – бывший прапорщик царской армии предпочитал именовать «личный состав» своего отряда именно так – втихаря подсмеиваются над его причудами. Знал – но не обращал внимания: пусть смеются, главное – он сам себе нравился в этом кресле и за этим столом. Особенно во время проведения заседаний своего штаба. Да и разбирать агентурные донесения и пересланные его доносчиками документы было за столом гораздо приличнее, нежели на деревенской лавке где-нибудь в запечье.

Вот и сейчас командиру предстояло рассмотреть последние донесения и принять непростое решение, определиться – что делать с невесть откуда свалившейся в Залари буржуйской научной экспедицией.

Атаман вытянул из ящика папку с бумагами, раскрыл и принялся перелистывать.

ТЕЛЕГРАММА ВОЕНКОМА ЧЕРЕМХОВСКОГО УЕЗДА ВОЕНКОМУ ИРКУТСКОЙ ГУБЕРНИИ

г. Черемхово 30 июля 1921 г.

‹…› При выполнении разверстки ожидаются затруднения-препятствия со стороны Олонской, Голуметской, Заларинской волостей, кои отказались от выполнения разверстки, мотивируя отказ неимением требуемого от них количества [продовольствия]. Предположение продтройки – разверстка выполнима.

Начгар, увоенком Грубер Адъютант, секретарь Емельянов

Замащиков усмехнулся: конечно, отказываются крестьяне! Зачем им нахлебников городских кормить, коли свои рты голодными остаются?

ВЫПИСКА ИЗ ПРОТОКОЛА № 3 ЗАСЕДАНИЯ ИРКУТСКОЙ ГУБЕРНСКОЙ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ ТРОЙКИ

Присутствовали: председатель губревкома А. Д. Шнейдер, председатель губчека А. П. Марцинковский, губвоенком B. C. Певзнер.

Слушали: о появлении отрядов белогвардейских банд в районе Заларинской волости.

Постановили: ввиду отсутствия достаточного количества воинских сил и малого состава милиции (17 человек) поручить тов. Певзнеру в четырехдневный срок организовать отряд в количестве от 80 до 100 человек, для чего тов. Певзнер входит в сношение с начдивом 35-й дивизии тов. Нейманом. В случае невозможности получения оттуда воинской силы, составить таковую из частей ВОХР совместно с отрядом губчека.

Председатель Шнейдер

Члены: Певзнер, Марцинковский

Замащиков дернул ртом, довольно покивал: уважает его, Костю Замащикова советская власть, если собирает для борьбы с ним целую сотню штыков!

Он переложил еще несколько документов в папке и, наконец, добрался до самого нужного.

ПРОТОКОЛ СОВЕЩАНИЯ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ РУКОВОДЯЩИХ ОРГАНОВ ИРКУТСКОЙ ГУБЕРНИИ

г. Иркутск ___августа 1921 г.

Присутствовали: заместитель председателя губчека и начальник особого отдела В. М. Алексеев, заведующий секретно-оперативным отделом К. И. Сутто, заместитель начальника особого отдела Слонимский, заместитель губвоенкома Н. Г. Герасимович, военком Иркутского уезда Жуковец, начальник милиции Иркутского уезда Печенев.

Слушали: о приезде в Заларинскую волость иностранной экспедиции из Шанхая (проф. М. Берг) для исследования земли и определения очагов землетрясений.

Постановили:

1) Принять к сведению сообщение уполномоченного Сибревкома тов. Горностаева о лояльности упомянутой экспедиции к советской власти и правительству Дальневост. Респ., а также личное поручительство председателя правительства ДВР тов. Краснощекова.

2) Разрешить экспедиции поводить научные работы в р-не с. Залари, Тыреть и др. на территории волости.

Атаман вынул из запертого ящичка бюро толстый красно-синий карандаш, огромную по нынешним временам диковину. Усмехнулся: не дай бог, бойцы прознают, что именно из этого карандаша и была проведена экспроприация на Троицком маслозаводе. Знал Замащиков, что денег в тамошней кассе кот наплакал, а вот канцелярскими принадлежностями красный директор был на диво богат!

С удовольствием покрутив карандаш в пальцах, выбрал для пометок синюю половину и подчеркнул ею цели иностранной экспедиции и имя ее начальника, какого-то проф. Берга. Интересно девки пляшут, подумал атаман. Интересно: из Шанхая экспедиция приехала, а имечко у профессора немецкое… Ну, что ж, разберемся и с немцем этим шанхайским!

Потянувшись, Замащиков дернул за свешенную с низкого потолка поволоку, и над крыльцом зимовья брякнули связанные сигнальные железки. Через пару минут дверь взвизгнула ржавыми петлями, и в зимовье просунулся адъютант Терёха.

– Звал, командир?

– Звал, звал… Там, кажись, Петро из Заларей нынче утром прибег? Покличь-ка его…

– Чичас исделаем…

Через некоторое время дверь опять завизжала, и адъютант, впихнув в зимовье деревенского гонца, укоризненно кашлянул:

– Командир, дозволь петли смазать! Скрипят, проклятые, как ты сам-то терпишь?

Замащиков откинулся на спинку кресла, мельком глянул на кланяющегося гонца и перекинул глаза на адъютанта:

– Дурак ты, Терёха, хоть и адъютант! Спецом я петли не мажу – а тебе и невдомек! Вот хоть у Петра спроси – отчего я такой скрип противный терплю? А, Петро?

– Воля ваша, Константин Борисыч… Задумку, стало быть, такую имеете… А мне откуда знать командирские задумки?

– Такой же дурень, – широко зевнул атаман. – Дурень и мякинное рыло! Петли скрипучие – лишний сторож мой! Полезет кто тайком в зимовье – железо ржавое меня и разбудит, не даст глотку перерезать… Учишь вас, учишь… Ладно, подойти, Петро. Рассказывай, что в деревне нового!

Петро, положив шапку на лавку у двери – чтобы не мешала руками махать, – принялся обстоятельно рассказывать. Начал, зная крутенький нрав атамана, с его прошлогоднего поручения:

– Ефим в деревне объявился, Константин Борисыч!

– Да ну? – хохотнул Замащиков. – Стало быть, не усидел на своей заимке?

– Не усидел, – подтвердил доносчик. – Только он стережется в Заларях объявляться, старуху Агееву на свиданку в тайгу вызвал как-то. Мне шепнули евонные суседи: мол, старуха в избу Ефима два раза приходила, узлы какие-то носила к себе – ну, я у ней в огороде и засел. Два дня караулил, Константин Борисыч, а на третий она с узлами через чугунку в тайгу поперлась. И я за нею…

– Два дня в засаде сидел, говоришь? А если б старуха твоя за травками просто в тайгу поперлась?

– Нюх у меня, Константин Борисыч! Нюх! Как Ефим прошлой осенью с контуженым офицериком в тайгу ушел, я все время его дожидался. Мыслил себе: не может охотник без припасов на зиму в тайгу уйти! И караулил… А он вишь чего придумал – старуху в связные определил…

– Ну и как? Выследил старуху?

– Какое там, Константин Борисыч! Ефим – мужик хитрый, в условное место старуху приглашал. Принесет ему Агеева то, что требуется, а Ефим обратно к себе на заимку один возвращается. Поостерегся я за ним идти, Константин Борисыч! Ефим лесовик, тайгу до тонкостей знает. В болото завести может или под самострел… А то и сам петлю в тайге даст, как заяц, навстречь выйдет и из винтаря жизни лишит.

– Жить, стало быть, хочешь, Петро? Нравится тебе на сем свете? Ладно… Старуху-связную ефимовскую определил – и на том спасибо. Со срочными делами разберусь – пришлю к тебе людишек, покажешь им старуху Агееву. Потолкуют они с нею или ко мне привезут – сам поговорю. Дальше давай, докладывай!

– Слушаюсь, Константин Борисыч! – Петро достал обрывок бумажки и начал докладывать про продовольствие и фураж.

Подробно перечислил – кто и сколько из деревенской родни бойцов выделил личному составу отряда на пропитание. Посетовал на недавние дожди: не вовремя они, треклятые, зарядили – овсы полегли, а убрать и сберечь рук в деревне не хватает. Стало быть, искать где-то на стороне надо конский корм.

Атаман, вытянув длиннющие ноги так, что на аршин из-под куцего стола вылезли, слушал невнимательно, зачиненные кончики своего карандаша знаменитого осматривал, острым лезвием ножа поправлял. Наконец, перебил докладчика:

– Про дожди я и сам знаю, дурак! Будет день – будет пишша. Ты про экспедицию расскажи-ка! Не чоновская ли это заманка?

Докладчик развел руками: а что экспедиция? Известное дело, ученые иностранцы! Не-е, на подставу Плыгина никак не похоже. Во-первых, бойцов в экспедиции нету – разве что два молодых китайца да один русак. Остатние – старики, причем главный там – и вовсе однорукий. Не-е, никакой это не ЧОН!

Приехали ученые иностранцы на своих вагонах, со своими телегами и лошадьми. Теплушки – обыкновенные, а вот телеги особенные. Петро даже головой в восторге покрутил: колесья на подшипниках, рама усиленная, железная. Легкие телеги, пальцем ткни – и поедет! И на неудобьях можно подкрутить колесья так, что через любую яму телега переедет, во как! Кони тоже добрые, монгольские. Ростом невелики, как все «монголки», но бежать весь день напролет могут…

– Оружие у них есть? – перебил Замащиков.

И оружие у господ иностранцев имеется, подтвердил докладчик. На виду только у китайцев – старого, безухого и у молодого одного. Карабины. Безрукий старик, когда из вагона вылезал, маузер выронил – за пояс сзади заткнут был. А что в телегах под рогожами – бог весть! Но максим у буржуев точно имеется – потому как мальцы короб патронный с лентами углядели. И цельный ящик гранат, которыми ученые взрывы подземные производят.

– Пулемет максим – это серьезно, – согласился атаман. – Как же это власти буржуям иностранным пулемет иметь, гранаты дозволили? Ну, да ладно… Что делать будут, куда и когда поедут на своих телегах?

О планах своих буржуи особо не распространяются, сокрушенно признался Петро. Говорят, что в Тыреть поехать им нужно – а когда? Неизвестно. Проводника ищут, а еще этого… Как его? Э-э…

– Ну, чего сопли жуешь? – рыкнул Замащиков. – Кто им еще требуется?

Петро даже вспотел от напряжения. Долго беззвучно шевелил губами, потом бессильно развел руками. Гада какого-то поминали, что ли? – Гида, может?

Может, и его, неуверенно согласился гонец. Диковины окрестные им интересны, вот! И человек нужен, которые им эти диковины показать может. Только они такого человека, похоже, уже нашли!

– Это как? Откель в Заларях гиды городские? – недоверчиво хмыкнул атаман.

Петро самодовольно рассмеялся:

– Варнак, каторжник! Он после японской войны в деревне объявился, да так и прижился тут. Все вокруг Заларей который год облазивает. И на Шаман-горе бывал, и чертовщину на слиянии Черной и Белой Тагны слушал… Откуда я про Варнака прознал? Оченно даже просто, Константин Борисыч! Буржуйский однорукий командир с молодым парнем вчера в гости к городской барыньке Ханжиковой ходили. И Варнак туды приперся. А старая карга Петракова, у которой барынька пол-избы снимает, под дверью все как есть подслушала! Варнаку предложили, он и согласился. А кто откажется, Константин Борисыч, ежели однорукий ему царские червонцы на службу посулил?

– Николаевские червонцы? – поднял брови Замащиков. – Вот оно как! Значит, у пришлых буржуев и золотишко водится?

Расспросив доносчика самым подробным образом, атаман объявил ему новое поручение и велел, не медля, возвращаться в деревню – чтобы не упустить отъезд экспедиции.

Выпроводив доносчика, Замащиков снова дернул на проволоку, велел адъютанту Терехе позвать на военный совет семерых соратников, коротающих с атаманом время на заимке. Встал, с опаской разогнулся – под потолок был ростом атаман, сколько раз стукался лбом по балкам низкого зимовья – объявил:

– Ну, господа, кончилось, похоже, наше битье баклуш!

* * *

Берг начал подниматься, придерживая рукой тулуп.

– Не вздумай шумнуть! – предупредил из-за спины голос. – Поворачивайся и шагай в дом, ну!

Агасфер разжал пальцы, и винтовочный патрон упал ему под ноги. Поворачиваясь, Берг катнул ногой патрон к костру. Скосил глаза, пытаясь разглядеть противника, но тот переступил несколько шагов, и теперь оказался между Бергом и костром, так, что разглядеть его не было никакой возможности. Ствол по-прежнему холодил шею Берга.

– Шагай, говорю! – приказал голос.

Неторопливо переставляя ноги, Агасфер привычно анализировал ситуацию. Противник назвал его убогим – стало быть, заметил, что он отстегнул протез и положил его в телегу. Значит, он был где-то неподалеку достаточно давно. На свой слух Агасфер, несмотря на возраст, не жаловался – между тем враг подкрался к нему совершенно бесшумно. Вывод: либо это опытный охотник, либо тренированный агент в специальной мягкой обуви.

Версию об агенте, впрочем, можно отбросить: «альфа» и «омега» спецслужб всего мира – прежде всего убедиться, что у задержанного нет оружия. Враг не обыскал Агасфера, и его маузер по-прежнему был заткнут за пояс брюк. Более того: накинутый на плечи просторный тулуп позволял незаметно достать пистолет и выстрелить, даже не оборачиваясь. И еще: конвоировать противника требуется на безопасном расстоянии, исключающем возможность внезапного нападения. Держать ствол оружия вплотную к задержанному мог только самоуверенный дилетант – либо агент, которого страхует напарник. Весь вопрос в том – кто сейчас за его спиной? И сколько врагов?

Вот сейчас взорвется патрон, который Берг подкатил к углям, – и все станет ясно. Весь вопрос в том, достаточно ли близко к огню он лежит?

Придерживая тулуп изуродованной рукой, Берг ухватил рукоятку маузера и сконцентрировался. У него было весомое преимущество: он ожидал хлопка разорвавшегося патрона, а для его противника это станет сюрпризом.

Дальнейшее произошло практически одновременно. В костре громко взорвался патрон и «конвоир» убрал с шеи Берга ствол, явно обернулся на шум. Выхватив пистолет, Агасфер в падении развернулся и широко взмахнул культяшкой, надеясь отвести ствол винтовки. Лязгнул металл соприкоснувшихся пистолета и винтовки, а Берг, максимально извернувшись в падении, удачно провел подсечку противника. Тот рухнул на землю, не успев выстрелить.

В следующее мгновение Берг всем телом прижал противника к земле и сунув ствол маузера ему под подбородок.

Взорвавшийся патрон разбудил всю команду Агасфера. Послышались возгласы, лязг передергиваемых затворов оружия. По земле заметались лучи фонарей, один из них уперся в лежащего на противнике Берга. Тут же рядом очутились Безухий и Масао.

– Кого ты поймал, Берг? – поинтересовался Безухий Ху.

– Сейчас разберемся. Возьмите его винтовку и поглядите в клубе – нет ли там кого? Он вел меня туда…

Перекатившись в сторону, Берг держал противника под прицелом, пока Масао обыскивал старика.

– Только нож, больше ничего…

– В клубе никого нет! – немного погодя доложил Медников.

Берг поднялся на ноги, приказал лежащему:

– Вставай, старик.

Охая и заслоняясь от ярких фонарей, тот поднялся. Берг взял фонарик и направил на ноги пришельца.

– Ичиги[29]29
  Здесь – мягкая обувь охотников-промысловиков в Сибири. Изготавливается из сыромятной кожи, чаще всего телячьей.


[Закрыть], все понятно, – констатировал он и посветил прямо в глаза старику. – Охотник! Кто таков будешь, старик?

– Ефимом прозываюсь, – сплюнул старик. – Фонарь-то убери с глаз!

– Зачем в лагерь проник? Куда меня вел?

– Порасспросить хотел кое о чем, да больно ты шустер оказался, убогий! И патрон успел в костер кинуть – я потом уже догадался, когда ты на меня насел…

– Порасспросить? О чем? Давай, сейчас спрашивай!

– Кто вы такие, хотел узнать. Чего в Заларях забыли, к примеру…

– И для этого незаметно подкрался? Утра не мог дождаться? – насмешливо прищурился Агасфер. – Вся деревня ваша знает – кто мы, откуда и зачем, а ты, выходит, пришлый? Или ты из партизан[30]30
  Берг называет партизанами противников советской власти, укрывшихся в лесах.


[Закрыть]?

– Местный я, охотник. Только с прошлого года на заимке куковал…

Сколько ни бился Агасфер, на вопросы Ефим отвечал уклончиво или вовсе молчал. Наконец, Медников возмутился. Отведя Берга в сторонку, он дал волю гневу:

– Бергуша, ты что, до утра этого паразита допрашивать станешь? Позволь-ка мне его допросить! В прежние времена я таких олухов до завтрака по дюжине раскалывал!

– Слышал я про методы охранки, – усмехнулся Берг. – И в твоих способностях не сомневаюсь… Только ситуация нынче совсем другая, Евстратий! И времена не прежние…

– Чем же тебе нонешние времена мешают? – с вызовом поинтересовался тот. – Он ведь тебя от костра под ружьем вел! И не чай пить, полагаю…

– Догадываюсь, – кивнул Берг. – Только с местным населением нам ссориться никак нельзя, неужели не понимаешь, дорогой мсье Эжен?

– Тогда давай свяжем, чтобы до утра подумал, а потом опять допросим. Если что – отведем за овраг и того… При попытке к бегству, скажем. А не желаешь – сдадим местным властям! Пусть они разбираются – кто таков и чего по ночам бродит, – не отступал Медников.

– Что с тобой, старик? – начал терять терпение Агасфер. – Ты ведь не в Петербурге, и год нынче не 1905-й! Мы в России нынче не у себя дома! По большому счету то, что ты предлагаешь, – грубое нарушение международных норм! Я имею в виду насильственное лишение свободы. А про овраг и вовсе забудь! Кто мы такие, чтобы приговоры выносить?

Некоторое время Берг и Медников молча в упор глядели друг на друга. Наконец старый сыщик отвел глаза, с показным равнодушием пожал плечами:

– Ладно, господин Берг: начальником у нас ваша милость! Поступай как знаешь – можешь и вовсе паразита отпустить, да еще винтарь со снайперским прицелом вернуть. Чтобы он до ближайшей рощи добрался, и оттель нас всех перестрелял! Только гляди, не заиграйся со своим чистоплюйством…

Повернувшись, Медников добрел до телеги, забрался в сено и с головой накрылся овчинами.

Агасфер в раздумье поскреб ногтями подбородок. У старого приятеля Евстратия Медникова в последнее время явно нервишки пошаливают. Надо будет основательно потолковать с ним… Но это терпит – а вот что, в самом деле, делать со свалившимся невесть откуда на голову ночным «диверсантом»?

Подумав, Агасфер подозвал Безухого Ху:

– Подежурь за меня до утра, Ху. На пару с Линем, хорошо?

– Почему на пару? – поднял брови тот.

– Потому что за гостем нашим приглядывать еще надо.

– Чего приглядывать? – фыркнул Безухий. – Свяжу и под телегу брошу!

Берг покачал головой:

– А вот связывать не надо! Я потому и прошу вас с Линем вдвоем покараулить.

Безухий внимательно поглядел на Берга и покачал головой:

– Это глупо, Берг. Старик мог прийти сюда не один, а его сообщники прячутся где-нибудь неподалеку. Ноги я ему спутаю…

* * *

Агасфер снял кепи и склонил голову перед массивным крестом на окраине деревенского погоста.

Здесь было тихо, только ветер тихо посвистывал в ветвях густого орешника. По покосившимся крестам погоста легко перепархивали птички. Поднимающееся за увалами солнце сделало редкие кудрявые облачка на выцветшем за лето небе ярко-белыми. Он вытянул руку и провел пальцами по глубоко выжженным в древесине буквам.

Анастасия Петровна Соколова

(урожденная Белецкая)

«__» «_______» – 24 янв. 1920 г.

Она пыталась войти в одну реку второй раз,

но судьбу победить не удалось…

REGUIESCA IN PACE

В его голове было светло и… пусто. Упрямо ворочалась лишь одна мысль: этого просто не может быть! Встретиться со своим прошлым не где-нибудь, а в глухой сибирской деревне, на необъятных российских просторах. Неужели мир все же настолько тесен? Берг прищурился, и перед его глазами снова возник образ его первой невесты Настеньки – такой, каким он пронес этот образ через долгие годы. Слегка вздернутый носик, широко раскрытые, всегда чуть удивленные глаза, ореол легких пепельных волос. Он помнил даже запах этих волос!

Удивительное дело, подумал Агасфер. Удивительно: встретив Настеньку в Крыму через 30 лет после разлуки, на вокзальном дебаркадере, он отчего-то не запомнил ее лица. Лица зрелой женщины. Может, потому, что та встреча была слишком короткой, а он, пряча глаза за синими очками, страшился скрестить с ней свой взгляд?

Берг с благодарностью покосился на Марию Ханжикову и Федора, которые привели его, ни о чем не расспрашивая, на этот погост. Они из деликатности стояли чуть позади, давая ему время для мысленного общения со своим прошлым.

Отступив от могилы, Агасфер повернулся и низко поклонился своим спутникам:

– Спасибо вам большое, Мария Родионовна. Спасибо за участие, за вашу попытку спасти мою Настеньку… Знаете, мне до сих пор не верится, что мы с ней встретились вот так… Здесь, в Заларях…

– Это просто чудо какое-то, – кивнула Мария Родионовна. – Знаете, ваше лицо, Михаил Карлович, сразу отчего-то показалось мне знакомым. А когда вечером я ждала вас в гости, вспомнила: я ведь видела ваш портрет в ее медальоне. Ее и ваш. И вы мало изменились, должна сказать!

– Ее медальон? Вы сохранили его?

– Это был ее медальон. Я положила его в ее гроб…

Берг кивнул: да, конечно…

– И вам спасибо, Федор! – Он отдельно поклонился ему. – И надо как-то заполнить пропущенные пробелы в надписи на надгробии… Я могу вас об этом попросить?

– Да, разумеется! Я начинал выжигать, мне, собственно… М-да! А что вы имеете в виду, господин Берг?

– 11 мая 1864 года, день ее рождения.

– Непременно закончу надпись, не сомневайтесь! Наверное, после того, как мы с вами вернемся в Залари из Тырети, не так ли? Я, кстати, готов – вы когда планируете выступать?

– Как только я найду человека, готового взять на себя обязанности по снабжению экспедиции дичью. Вот сейчас попрощаюсь с Настенькой, и пойдем в деревню, будем искать человека. Вы идите вперед, Мария Родионовна, я вас с Федором догоню!

Постояв у могилы, Агасфер перекрестился, надел кепку и зашагал вслед за Ханжиковой и Федором. Догнав, он продолжил разговор:

– Кстати, Федор, вы не могли бы кого-нибудь порекомендовать проводником? Я слышал, что половина мужиков в Заларях симпатизируют некоему местному партизанскому лидеру, Замащикову. А у него могут быть свои планы на нашу экспедицию, знаете ли… Мне не хотелось бы обзаводиться своим «Сусаниным»…