Текст книги "На меже изменчивых времён. Фантастическая дилогия"

Капкан

«Здесь у нас хорошо, много дев и вина,

Так любимого ветреной страсти,

Без тебя не вернусь, я пока что нужна,

Мы вдвоём будем пить твоё счастье…»

(Бездна)

I

Незнакомый город уже погружался в ночную мглу, но в окнах домов по-прежнему зияла темнота, и лишь тусклое мерцание одиноких фонарей ещё как-то напоминало о жизни. Максим брёл по полупустынным улицам в поисках выхода, но никак не мог выбраться из этого каменного лабиринта. Время от времени ему навстречу попадались странные прохожие, их взгляды совсем не выражали каких-либо эмоций.

«Как неодушевлённые манекены», – мелькнуло в его сознании.

Он схватил одного из них за плечи и начал трясти:

– Погляди на меня! Кто ты такой?!.. Ты знаешь, где мы находимся?!

В ответ человек неопределённо замотал головой и поспешил дальше.

Максим повторил попытку, но уже с женщиной. Ухватив незнакомку за руку, он заглянул в её бессмысленные глаза:

– Милая, ты слышишь меня?.. Что ты здесь делаешь, куда все идут, где выход из города?!

Всё повторилось с невероятной точностью.

Ему стало ясно, что люди просто не ощущали себя, не понимали, куда и зачем шли, поддавшись какому-то запрограммированному действу. Время для обитателей города будто замкнулось в бессознательную петлю вместе со смыслом их существования.

Максим отправился дальше в надежде отыскать хоть что-то вразумительное.

Темнота продолжала сгущаться, не предвещая ничего хорошего. Абсурдность своего положения уже откровенно раздражала Максим:

«Какого чёрта?! Не хватало мне ещё застрять здесь навсегда! Нет, так не бывает, надо искать, выход должен быть, должен».

После долгих мытарств в кромешной темноте он всё же разглядел еле заметный просвет, и в его сознании забрезжил лучик надежды. Наконец, ему удалось выбраться из дебрей города-призрака.

Он шёл мимо развалин старинных строений, некогда бывших шедеврами архитектуры, а теперь покоившихся в пыли времени. Эта картина навеяла на него грустные чувства. Ему почему-то показалось, что вся история земного прошлого томилась под этими жалкими руинами. Не желая здесь задерживаться, он пошёл дальше и вскоре очутился на берегу неширокой, но стремительной горной речки. После мрака городских улиц и развалин прошлого дуновение игривого ветерка подарило ему приятную свежесть. Максим прикрыл глаза, желая запомнить этот удивительный аромат чистоты, спускавшийся с величавых белоснежных вершин. В эти секунды ему нестерпимо захотелось пойти туда.

– Далеко ли собрался, друг мой? – неожиданно, за его спиной раздался мужской голос.

Максим обернулся и увидел сидящего на валуне человека. Взгляд его глубоких тёмных глаз был проницателен и в тоже время насмешлив.

– Кто вы? – удивился Максим.

– Такой же путник, как и ты, – произнёс незнакомец, поправляя длинные иссиня-чёрные волосы, спадавшие на плащ пепельного цвета.

– И куда же вы держите путь?

– Пока ещё не решил. Но я уже побывал во многих местах и мне есть с чем сравнивать.

– Тогда, может, посоветуете, где лучше?

– Совета не жалко, присаживайся, потолкуем.

Максим расположился рядом с незнакомцем.

– Я бы не рекомендовал тебе идти туда, – мужчина указал рукой в сторону гор, – тот путь тягостен и неблагодарен. К чему обдирать руки об острые скалы, какой в этом смысл? Разве чтобы увидеть исток этой речушки, но в нём нет ничего интересного, всего лишь невзрачный ручеёк.

– Но оттуда же веет свежестью и ароматом! – воскликнул Максим.

– Свежесть не кормит, да и не греет, забудь о ней. Иди лучше вниз по течению, этот путь ближе тебе, я знаю, он привычней. Там много таких же, как ты, они ждут тебя. Внизу ты найдёшь кров, снедь и много милых душе удовольствий. Иди, не прогадаешь.

Гипнотический взгляд незнакомца проникал Максиму в душу, заставляя верить всему, о чём говорил он.

– А почему же ты, Шекет-Джал, не хочешь показать его будущее в низовье этой реки? – прозвучал совсем рядом другой голос.

Черноволосый криво усмехнулся, но не растерялся:

– А зачем? Пускай сам творит свою судьбу.

– Свою ли? Ты же не оставил ему выбора!

– Что есть ваш выбор, глупые сомнения и терзания? Брось, Джун-Кэл – это пустые хлопоты. Я предлагаю ему жизнь с её неограниченными радостями.

– Топкое болото иллюзии ты называешь жизнью? Не лги ему!

– То, что я предлагаю, будет ему по нраву, – рассмеялся Шекет-Джал.

– В это вся ваша суть, вначале лживые сладенькие посулы, а затем сети рабства. Так вы и вылавливаете человеческой души, после чего многим из них просто не хватает сил вернуться назад.

– Я же говорю тебе, что у нас хорошо, так хорошо, что и возвращаться не захочешь, – произнёс Шекет-Джал, обращаясь к Максиму.

– Вернее, слепота не даст вернуться, – поправил его Джун-Кэл.

Максим не всё понимал в их странном разговоре, но сомнения в правдивости слов Шекет-Джала в его душе закрались. Чтобы сделать окончательный выбор, он пытался осмыслить услышанное.

– Лучший выбор может подсказать только твоё сердце, а потом уже принимай решение, – словно прочитал его мысли Джун-Кэл.

– Я согласен, – поспешил с ответом Максим.

После этих слов Шекет-Джал внезапно исчез.

– Так-то лучше, полетели! – произнёс Джун-Кэл, увлекая за собой Максима.

Сознание Максима взмыло над землёй и понеслось вдоль реки вниз. Вначале бурные воды петляли по межгорным долинам, но ниже русло стало расширяться, разделяясь на рукава и протоки, заметно теряя в скорости течения. В своей дельте река широко разлилась по округе, затопив прилегающие к ней луга, и некогда прозрачная вода окрасилась в болотисто-зелёный цвет.

– Это и есть низовье. Река практически встала на месте, потеряв свою чистоту, а вместе с ней огонь жизни, – раздался уже знакомый голос. – Дальше она впадает в озеро, которое со временем превратится в болото. Жизнь здесь, конечно, не остановилась полностью, но можно ли такое прозябание назвать жизнью, одна безысходность.

Максим согласно кивнул, переключая внимание на обитателей низовья. По берегам реки и вокруг огромного озера распростёрлись унылые города с поселениями, где жили люди. Каждый из них занимался своим делом, но радости в чьих-то глазах он так и не увидел. В этих людях ощущалась какая-то необъяснимая обречённость. Отчего-то Максиму вспомнился тот странный город, по улицам которого пришлось так долго блуждать и ему стало нестерпимо душно.

– Вижу, ты это почувствовал. Но самое интересное в том, что менять такую жизнь никто из них не желает. Ведь они до сих пор думают, что живут на Земле, и всё осталось, как и прежде. Оттого и цепляются зубами за призрачное существование, работают на износ, размножаются, стремятся к призрачным удовольствиям, однако ничем не могут удовлетвориться. А знаешь почему?

– Может, они что-то не поняли, упустили там, – предположил Максим.

– Ты прав, не знали и не хотели знать и думать в земной жизни. Сейчас они снова спят, как и раньше, в бессознательном удушливом сне. Ладно, каждому своё! А теперь поглядим, есть ли альтернатива беспросветности.

Максим оказался у истока той самой речки, бравшей начало от тающих ледников. Десятки кристально чистых ручейков прорывались прямо из скалы, а ниже они словно тоненькие косички собирались в стремительный поток зарождающейся реки. Угодив в объятия горной свежести, Максим вдохнул полной грудью, и почувствовал, как переполняется блаженством. Он попытался поймать серебристую воду руками, но она ускользала, оставляя живые капельки на его ладонях. Они шептали ему о чувствах потерянных в суете времени и пели о далёком прекрасном доме…

После неудачной попытки совратить Скобелева, Шекет-Джал направился в резиденцию Варгла, где уже находился Гайрэл.

– Ну, с какими вестями пожаловал? – в непроницаемом взгляде Варгла мелькнула заинтересованность.

– Тебя они не сильно обрадуют…

– Не томи, Шекет-Джал, ты же знаешь, что я не кисельная барышня.

– Мне удалось прозондировать его сознание, он близок к пробуждению, но даже не это меня смутило, «светлые» охраняют не столько его тело, как душу. Я только сейчас вернулся и всё видел собственными глазами.

– Что ты имеешь в виду?

– В тонких мирах его сопровождают очень сильные воины, мне довелось столкнуться там с Джун-Кэлом. У нас не получится вытянуть его в сферы сумрака.

– Твои предложения?

– Не медлить и искать варианты с похищением, иначе будет поздно.

– В этом ты прав, мы с Гайрэлом склоняемся к тому же.

– Да, Шекет-Джал, приманка уже в наших руках и мы готовы начать операцию, – с надменной усмешкой подтвердил Гайрэл.

– Это меняет дело. Но есть одна проблема, в том мире я почувствовал ещё чьё-то присутствие, там был незнакомец…

– И кто же это? – насторожился Варгл.

– Трудно сказать… наших «оппонентов» я знаю хорошо, а вот его характеристики мне не известны.

– Интересно. Тогда тем более надо спешить, – проговорил Варгл, подзывая к себе демонов. – А теперь послушайте меня.

II

Сознание Эйтана спроецировалось возле гряды коралловых рифов, разделявших открытый океан и лагуну, за которой в глубине острова укрывалась постоянная резиденция Варгла. Эйтан стал скрупулёзно изучать сеть энергоинформационной охраны, защищавшей убежище демона от внешнего мира, и через некоторое время уже знал о ней практически всё. Хитрые ловушки охватывали весь периметр острова и притом надёжно блокировали воздушное пространство.

«Вот, значит, где ты решил свить своё гнёздышко. А ведь и Гиртаб любил это место. Неужели тот „щелчок по носу“ до сих пор не даёт покоя твоему уязвлённому самолюбию? Что это – маленькая месть ему? Ведь вы все считал Гиртаба своим. Да, вполне возможно. А ты, Варгл, напоминаешь мне обычного паука, окутал себя паутиной и ждёшь заблудшую добычу, чтобы впрыснуть отведённую дозу яда. Простой смертный не проскочит, да и не только, в этих тенётах может увязнуть даже знающий воин. Однако со мной твои штучки не пройдут, я из другого теста», – размышлял между делом Эйтан.

Но чтобы не рассекречивать себя раньше времени он оставил в покое защиту и дистанционно просканировал убежище Варгла.

Выводы не заставили ждать:

«Ты погляди, здесь же скрывается целый отряд демонов, а людей нет совсем… Да и пространственные коридоры к подводным базам открыты. Ловко продумано, теперь я понимаю суть твоей задумки. Так, главное я выяснил… и Дарии-Уны здесь тоже нет. Куда же ты её спрятал, а, Варгл, не желаешь рассказать? Я же всё равно узнаю».

Сознание Эйтана переместилось на один из необитаемых Сейшельских островов и трансформировалось в человеческое тело. Он попал по-настоящему в райский уголок архипелага, буквально утопавший в зелени пальм и папоротников. По всему острову, в том числе на прибрежных скалах, гнездились диковинные птицы, удивлявшие пестротой оперения и многозвучием голосов.

Осмотревшись, он передал телепатический импульс:

– Джун-Кэл, нам необходимо встретиться.

– Я готов. Когда и где? – прозвучало в ответ.

Эйтан проинформировал его.

Вскоре появился Джун-Кэл.

После коротких приветствий Эйтан приступил к делу:

– Всё идёт по задуманному нами плану, Шекет-Джал почувствовал меня и поделился опасениями с Варглом. Теперь они уже не станут тянуть время, решение принято и ждать осталось недолго.

– Ты уверен, что они склонились именно к тому решению?

– Да, в ближайшее время они загонят нашего друга в угол, для этого у них есть все рычаги.

– Хорошо, что требуется от нас?

– Когда они захлопнут капкан, то Эрл-Лэусу придётся отрываться от опеки ваших людей, пускай подыграют ему, а потом отстанут. Для видимости нужно денёк подежурить возле его дома, а затем можно сворачиваться. Теперь они будут охранять его тело, наш друг нужен им живым и невредимым. Пускай стараются, а мы присмотрим за его душой.

– Ты уже знаешь, как выманить Варгла в промежуточный мир?

– Уверен, что они не смогут полностью распечатать память Эрл-Лэуса на Земле, я позабочусь об этом, и тогда они попытаются это сделать в тонком мире. Если мои предположения окажутся верными, то нашего друга переправят на одну из баз-лабораторий в Тихом океане. Мы дождёмся, когда Варгл со своими приближёнными появится там, а они обязательно появятся, и вот тогда мы сымитируем её захват, чтобы поторопить их.

– Мы можем не успеть захлопнуть ловушку, – выразил сомнение Джун-Кэл.

– Согласен, поэтому и должны знать о каждом их шаге.

– Какая помощь тебе нужна ещё кроме обговорённых ресурсов?

– Охрана на базах немногочисленная, но остров, где я только что был, непосредственно связан с ними пространственными коридорами, и они могут мгновенно перебросить подкрепление. Вы сможете закрыть коридоры, если возникнет такая необходимость?

– Думаю, да. Мы проанализируем ситуацию и немедленно дадим тебе ответ. А ты нашёл Дарию-Уну?

– Пока нет, но я догадываюсь, где она, скорей всего, это та же база, куда планируют доставить Эрл-Лэуса. Сегодня я буду знать наверняка, тогда и обговорим детали.

– Хорошо. Но и прежний вариант не нужно сбрасывать со счетов, ведь мы его столько готовили.

– Разумеется, друг мой, в голове этого демона всё может измениться, он непредсказуем. Но я постараюсь разобраться с его мыслями.

– Договорились, Эйтан, до встречи.

– До встречи, Джун-Кэл.

Эйтан не сразу покинул остров, ещё несколько минут он бродил по песочному пляжу, предавшись размышлениям:

«Пока всё складывается как нельзя лучше. Однако у Варгла найдётся ещё парочка козырей, и я должен знать каких. Он затеял очень хитрую игру и уже сплёл крепкую сеть для Эрл-Лэуса, и если он её набросит, то моему другу не выкрутиться. Кто знает, может, именно стресс поспособствует его пробуждению в нужный момент».

После острова Эйтан переместился в посёлке Ожогино, вернее, в один из дворов небольшого домика, который снимали Зорины. Посёлок располагался практически в пригороде Тюмени и был удобен во многих отношениях.

– Приветствую вас, друзья мои. Уже обжились на новом месте?

Появление Эйтана уже не стало такой неожиданностью для хозяев дома.

– Ты как всегда в своём репертуаре! – рассмеялась Арина.

– Здравствуй, Эйтан, обжились уже, – ответил Олег. – Что-то случилось?

– Да, нужно поговорить, давайте пройдём в дом, – предложил Эйтан.

Когда Зорины расположились на диване он начал непростой для себя разговор:

– Друзья мои, вы только не обижайтесь, но нам придётся расстаться, ваша миссия окончена, можете отправляться домой. Вы хорошо потрудились и очень помогли нам.

– Ну как же так, Эйтан? Ведь дело-то не закончено, мы бы ещё пригодились! – возмутился Олег.

– Олежа прав, Эйтан, не бросайся нами, – поддержала мужа Арина.

– Вами никто не бросается, друзья мои, – с теплотой в голосе произнёс Эйтан, – просто наступила решающая фаза, здесь уже другой сценарий и уровень, не обижайтесь и поймите меня правильно.

– Если ты настаиваешь… хорошо, мы уедем, тебе видней, – нехотя согласился Олег и с надеждой спросил:

– Но когда всё закончится – мы встретимся?

– Обязательно встретимся, я появлюсь у вас. Знаете, я бы хотел попросить вас об одной услуге.

– Говори, мы всё сделаем, – с готовностью произнёс Зорин.

– Ребята, я бы хотел, чтобы вы пригласили к себе в гости Рогожиных и Лану. Я хочу ещё раз увидеть всех вас вместе и проститься. Жалко только, что моя земная мама уже ушла в мир иной…

– А кто нам запретит, Эйтан? Ты не волнуйся, мы соберём их, обязательно соберём, даже если будут упираться, – заверил Олег.

– Даже не сомневайся, только скажи когда, – вторила ему Арина,

– Я скажу.

– Эйтан, это будет наша последняя встреча, да? – с грустью спросил Зорин.

– На войне мы всегда говорили – «крайняя». Разве ты забыл?

– Нет, не забыл. Но всё-таки?

– Ты прав, Олег, меня уже ждут другие дела очень далеко отсюда.

– Как жалко, Эйтан, как жалко… правда, – почти прошептала Арина и отвернулась, чтобы скрыть слёзы.

– А мы можем попрощаться с Максимом? – вдруг спохватился Зорин. – Мы так к нему привыкли.

– Можете. До встречи!

III

Дария-Уна была похищена демонами недалеко от выхода из своего мира. Покидая своё убежище, она не забывала о зловещих предупреждениях Варгла и знала, что рискует, но поступить иначе не могла, на Земле её ожидали неотложные дела. Предприняв определённые меры предосторожности, Дария-Уна незаметно проскользнула в пространственный коридор, соединяющий два мира, но её ждали именно здесь. Всё произошло так неожиданно, что она даже не успела позвать на помощь своих друзей. Операцией по захвату ундины руководил лично Гайрэл. С пятью асурами, среди которых был Хлаг, они взяли её в энергокапкан и удерживали в таком положении до прибытия на один из островов в Тихом океане. Затем Дарию-Уну переправили на глубоководную базу-лабораторию, где поместили в специально отведённое изолированное помещение – так называемую «огненную темницу». Источники энергетических полей располагались на рёбрах двухметрового куба и перекрывали полевой вязью весь его объём, создав надёжный энергокапкан, блокирующий жизненную активность внутри него.

После пленения Дарии-Уны прошло несколько дней, и она уже начисто потеряла счёт времени. Её сознание пребывало в каком-то оцепенении, а тело разрывалось от нестерпимой боли. Она уже до исступления напилась этими муками неволи, но её сердце по-прежнему билось, моля не за себя, а за того, кто ей был дороже всего.

Варгл лично посетил базу, чтобы насладиться своей властью над пленницей.

Пройдя несколько шагов по комнате, он остановился и стал безмолвно наблюдать за Дарией-Уной. Светящийся силуэт прекрасной ундины был охвачен обжигающими объятиями полей, причинявших ей немыслимые страдания, но сердце демона даже не дрогнуло от сочувствия. Наконец, он криво усмехнулся и произнёс:

– Я же просил тебя по-хорошему. И чего ты добилась своим упрямством? Тебе ведь больно?

– Я выдержу, – раздался еле слышный голос.

– Упрямая непокорная ундина, мне жаль тебя, но, увы, теперь ты уже себе не поможешь.

– Себя пожалей, демон… тебе самому недолго осталось.

– Как знать, как знать. Но дерзить тебе я не советую, будет ещё больнее. Скоро появится твой дружок, и мы распрощаемся с тобой навсегда, так что нынешнее своё положение можешь считать подарком судьбы. Отдыхай пока.

У Дарии-Уны уже не было сил спорить.

– Так-то лучше, не трать силы попусту, а то не доживёшь до завтрашнего дня, – с усмешкой предупредил демон.

Варгл прошёл по длинному коридору и поднялся на верхний уровень базы, где в одной из комнат его ожидали Гайрэл с Шекет-Джалом.

– Как там наша нимфа поживает, не грустит по дому? – с усмешкой поинтересовался Гайрэл.

– С ней-то всё понятно, меня интересуют другое. Что происходит в психосфере?

– Ты же сам знаешь… «светлые» корректируют программу эволюционного развития под вибрационные изменения в пространстве и уже близки к своей цели.

– Гайрэл, ты так спокойно об этом рассуждаешь, что меня начинают раздражать твои слова!

– Ты не дослушал меня, Варгл, мы пытаемся ввести дезинформацию.

– Ну и?

– Пока безрезультатно.

– Варгл, мы работаем, но программа имеет высокую степень защиты, мы не можем пока подобрать к ней ключи… она безошибочно обнаруживает дезинформацию и отторгает её, – подтвердил Шекет-Джал.

– Отторгает, отторгает, я устал об этом слышать! Мне нужен ключ от шифра, а он внутри пришельца! У вас всё готово к операции захвата?!

– Да, но нам нужно ещё несколько дней, чтобы отработать детали, – ответил Гайрэл.

– Отрабатывайте, но не дольше этого срока, уже некуда больше тянуть, тучи сгущаются над нами! Мы должны до конца этого года создать вирус и поработить психосферу, иначе человечество разберется, кто есть, кто и проклянёт нас, а со временем новые энергии вытеснят нас из земной сферы. Куда мы подадимся тогда, у вас уже есть варианты?

– Ты прав, Варгл, мешкать нельзя, – согласился Шекет-Джал, – мы всё сделаем вовремя. Лишь бы достать ключ, а это самое сложное.

– Напротив, если пришелец не осознает себя к тому времени, то ничего сложного в этом не будет, – надменно заявил Гайрэл.

– Не спеши с выводами, что-то мне подсказывает о будущих проблемах, – не сдавался Шекет-Джал.

– Тебя всегда мучили сомнения.

– Во всяком случае, я до сих пор здравствую в отличие от остальных наших братьев.

– Хватит! – рявкнул на них Варгл. – Сначала доставьте его сюда, а потом поглядим, что получится.

– Он скоро будет здесь, чтобы составить компанию своей подружке, – ухмыльнулся Гайрэл. – Мы предложим ему такие условия, от которых невозможно отказаться. Конечно, на его месте я бы принял иное решение, но он ведь считает себя человеком, да ещё и с притязаниями на нравственность. Так что плюнуть на свои убеждения в угоду личной безопасности не сможет, я в этом уверен.

– Смотри не переиграй, а то получишь обратную реакцию, – предупредил Шекет-Джал.

– Меня мало волнует его психология, я хочу видеть только результат! Вы поняли?! – жёстко упредил ответ Варгл.

– Да, Варгл, я понял, – ответил Гайрэл.

А Шекет-Джал утвердительно кивнул.