Текст книги "На меже изменчивых времён. Фантастическая дилогия"

– Да-а, дела… Что ж, теперь всё становится на свои места. Оля, вы помогли мне прозреть, спасибо.

– Не стоит меня благодарить, Максим, просто я не выношу лжи, а когда её так много, становится уже горько.

Скобелев с пониманием поглядел в её красивые глаза и по-дружески сжал руку.

Подмигнув Ольге, он во всеуслышание заявил:

– Ребята, извините, я совсем забыл, у меня же встреча через пятнадцать минут. Глазины, спасибо за ужин, всем пока!

Не дав компании опомниться, Максим быстрым шагом направился к входной двери.

– Макс, подожди! Макс! – крикнул ему вдогонку Сергей.

Но когда Глазин выскочил на лестничную площадку, там уже никого не было.

– Во даёт, – только и сумел сказать он.

V

Насчёт встречи Скобелев не солгал, действительно, ещё утром ему позвонил мужчина, тот самый друг Павла Доцевича и они договорились встретиться в десять вечера. В последнее время жизнь Максима менялась с неимоверной быстротой, и появление незнакомых людей уже настораживало его, но рекомендация бывшего командира сделала своё дело.

Скобелев вышел из такси и направился к своему подъезду. У самых дверей его окликнули:

– Максим?

Скобелев обернулся:

– Да, это я.

Высокий мужчина был не один, его спутницей оказалась красивая элегантная женщина.

– Это я звонил вам сегодня, – произнёс незнакомец и ещё раз представился:

– Олег Зорин.

– Ради Бога, извините, немного задержался в гостях, – ответил Скобелев, пожимая руку мужчине.

– А это моя супруга, Арина, из-за неё-то весь сыр бор.

– Не слушайте его, Максим, мой муж склонен к шуткам, – улыбнулась женщина. – Я рада знакомству с вами.

– Взаимно. Прошу ко мне, там и поговорим, – поклонился в ответ Скобелев, приглашая Зориных.

Пока они поднимались на лифте, Максим попытался оценить новых знакомых:

«Эти глаза не склонны ко лжи… если, конечно, я что-то смыслю в людях. В Олеге чувствуется какая-то надёжность. Лишь бы не ошибиться. А Арина очень привлекательная и уверенная в себе женщина. Ладно, поглядим».

– Проходите в комнату, располагайтесь, а я пока приготовлю чай, – произнёс Скобелев, направляясь на кухню.

Когда чай вскипел, он подкатил передвижной столик с угощениями к дивану.

– Как там Павел Васильевич поживает? Давненько уже с ним не виделся, – спросил Скобелев.

– Нормально, служит Родине в отличие от нас. Большой привет вам от него, Максим. Кстати, он очень хорошо о вас отзывался, – ответил Зорин.

– Спасибо. Он мировой мужик и командир отличный, мы все его уважали и даже побаивались. Но теперь-то я понимаю, что он был прав на все сто, когда гонял нас, его требовательность многим жизнь спасла, да и мне в том числе.

– Верно, Паша настоящий командир, можно сказать, до мозга костей, – подтвердил Зорин.

– Олег, а вы служили с ним?

– Когда-то мы учились в Рязани, ну а потом был «афган», так что дружим уже много лет.

– Точно, я узнал вас по фотографиям! – вдруг вспомнил Максим. – Когда я был у Павла Васильевича в гостях он показывал мне альбом того времени и на многих снимках вы были втроём…

– Да, это ещё один наш друг.

– Он жив?

– Его уже нет несколько лет.

– Извините.

За разговором незаметно пролетел час, и Скобелев абсолютно не чувствовал какого-либо дискомфорта от общения с новыми знакомыми, напротив, с ними было легко и понятно. А в Олеге он сразу же признал своего человека.

– Знаете, Максим, мы к вам ещё по одному вопросу, можно сказать, личного характера, – с улыбкой произнёс Зорин, – не серчайте уж на нас.

– Всё нормально, я слушаю вас, чем смогу – помогу.

– Дело в том, что Арина пробует себя в прозе, пишет, как принято называть в ваших кругах.

– Значит, мы с вами коллеги в каком-то роде? – немного удивился Скобелев.

– Слишком громко сказано, – махнула рукой женщина, – не пищу, а так, пописываю… наброски взбалмошной особы, не более того.

– Зря вы так на себя не наговаривайте, любой творческий порыв заслуживает уважения. Заметьте, не я первый об этом сказал. Вы хотите, чтобы я посмотрел вашу работу?

– Да, если вас не затруднит, – скромно ответила Арина, – мне ужасно неловко, но хотелось бы услышать объективное мнение сведущего человека.

– Арина, вы оставьте свои записи, и я обязательно посмотрю. А вы надолго в наших краях?

– Мы с женой решили немного попутешествовать, Алтай уже посетили, сейчас хотели бы в Тобольск съездить, да и вообще – по местным достопримечательностям проехаться. В Тюмени мы сняли квартирку, так что поживём здесь какое-то время… а потом к Паше в Москву, он уже заждался нас, – поделился своими планами Зорин.

– Хорошее дело. У нас есть на что посмотреть, тот же Тобольский Кремль, его архитектура просто уникальная, не пожалеете.

Их задушевный разговор прервала мелодия «мобильника». Скобелев извинился и вышел в коридор.

– Да, слушаю.

– Максим, можно я приеду к тебе? – послышался голос Анастасии.

– Извини, у меня гости, давай созвонимся завтра.

– У тебя женщина?

– Не говори глупости, они издалека приехали.

– А разве женщина из прошлого не может тебя навестить? – не унималась Ларских.

– Настя, мы же недавно затрагивали этот вопрос. Забыла? Я не твоя собственность, Настя! Давай поговорим завтра, меня ждут люди.

– Хорошо, хорошо, Максим, – поспешила сгладить острые углы Анастасия, – но не забудь, ты обещал…

– Не забуду, спокойной ночи.

– До завтра, милый.

Скобелев вернулся в комнату и ещё раз извинился перед гостями.

– Что-то случилось, Максим? – поинтересовался Зорин.

– Да ничего серьёзного, так недоговорённости одной встречи.

– Пожалуй, нам пора, – с сожалением вздохнула Арина. – Спасибо вам, Максим, за гостеприимство, мы очень хорошо провели вечер.

– Максим, а вы интересный собеседник, прав был Павел, – поддержал супругу Зорин, – надеюсь, мы продолжим наше знакомство.

– С удовольствием, Олег. И вам спасибо, что навестили, друзья моего командира и мои друзья. А вашу рукопись, Арина, я обязательно посмотрю.

– Только не затрудняйте себя моей писаниной, когда будет время тогда уж…

– Для вас обязательно его найду.

– Всего вам хорошего, Максим! – уже в прихожей попрощался Олег.

– А давайте я вас провожу, – вдруг предложил Скобелев.

– Не стоит, ночь ведь уже, а мы живём совсем рядом, – попыталась отговорить его Арина.

– И всё-таки провожу.

Не дожидаясь лифта, они спустились по лестнице и не спеша направились к центральной улице города.

– Мужчины, поглядите какая удивительная ночь и так тепло, а какие звёзды на небе! – раздался восторженный голос Арины. – Так бы гуляла и гуляла…

– А кто нам запретит, милая? – улыбнулся Зорин. Если хочешь, будем гулять до утра.

– Хочу! – не на шутку развеселилась женщина.

– Да, действительно, сегодня погода незабываемая, – согласился Скобелев. – У меня есть одно предложение, давайте на следующие выходные махнём к моему другу на озеро. Вы, наверно, вернётесь уже из Тобольска?

– Должны, – Олег вопросительно поглядел на жену. – А что? Я бы не стал отказываться от такого заманчивого предложения. Ты как, Ариночка?

– Олежа, ты же меня знаешь, я всегда с радостью откликаюсь на здравые мысли.

– Вот и здорово! Когда приедете, позвоните, организуем отличный отдых, – обрадовался Максим.

– Договорились! – бодро ответил Зорин.

Скобелев проводил своих знакомых до съёмной квартиры, где они тепло попрощались. Максим был безмерно благодарен Зориным за этот прекрасный вечер, что даже забыл на время о неприятностях недавних событий. Вся эта странная возня вокруг его персоны ассоциировалась у Максима с охотой паука, раскинувшего липкую паутину в ожидании своей жертвы. Но становиться жертвой он точно не собирался. Максим уже догадывался, что внутри него живёт ещё кто-то, но пока не совсем понимал своего двойника, хотя всё чаще ощущал, как тот проявляет себя в новых возможностях его психики. Три дня назад Максим вновь обнаружил за собой слежку и поначалу озадачился, но потом решил извлечь из этого выгоду. Он быстро научился разгадывать нехитрую игру своего эскорта и уже знал наперёд каждый их шаг.

Беззаботно насвистывая, он направился в сторону своего дома.

«Ну что, друзья мои, поиграем в прятки? – весело подумал Максим, безошибочно определяя в темноте своих преследователей. – Сегодня ищете вы, впрочем, как и всегда».

Он заметно ускорил шаг и неожиданно для преследователей свернул в первую попавшуюся подворотню. Завернув за угол жилого дома, Максим в ожидании замер возле деревьев. Через минуту появились трое мужчин и стали осматривать тёмные закоулки двора.

– Не меня ли ищешь, браток? – громко произнёс Максим за спиной одного из них.

Тот немного замешкался, но потом пояснил:

– Нет, мужик, собачка у меня пропала, вот разыскиваем с корешами. Случайно, не видал?

– Какая встреча! – воскликнул Максим, приглядываясь к нему. – Не узнаёшь меня?

– Мужик, я тебя в первый раз вижу, лучше отвали.

В этот момент с двух сторон подошли его коллеги.

– Нет, я не обознался. Неужели не помнишь Алтай, Телецкое озеро? Ручка-то не болит? Тогда я вас за студентов принял, а сейчас вижу – нет, под тридцать тебе.

– Ага, хорошо сохранился, – усмехнулся мужчина. – А ты, глазастый, явно на скандал нарываешься.

– Тебя же Аликом зовут, так?

– Ну и чё?

– Да хватит тебе с ним базарить! – посоветовал его коллега. – А ты, умник, если не хочешь неприятностей, лучше не вякай.

– Дельный совет. А иначе проблемы будут, да?

– Сам же всё понимаешь. Лучше вали домой и проспись, бай-бай…

– Ты прямо, как мать Тереза, заботливый, – рассмеялся Максим. – Слушай, Алик, ты же говорил, что собачку вроде ищете?

– Ну…

– Не знаю, какую ты искал, но ваш третий друг точно на бульдога походит, такой набыченный и молчаливый. Всё понимает, но сказать, правда, не может. Разве не похож?

– Ну ты меня достал! – прошипел обиженный мужчина и с угрожающим видом двинулся на Максима.

Остальные стали обходить Скобелева с двух сторон.

– Эй, ребята, – раздался спокойный баритон. – Трое на одного не честно. Может, уравняем шансы?

Из темноты вышли двое мужчин.

– Ну что предложение принимается? – перефразировал свой вопрос нежданный заступник Максима.

– Ладно, поживи пока, но мы ещё встретимся. Уходим! – проговорил старший троицы.

– До встречи, друзья мои! – успел съёрничать Скобелев.

– Всё в порядке? – обратился мужчина к Максиму.

– Спасибо вам, но я бы и сам справился.

– Даже не сомневаюсь, – ответил он. – Счастливо!

– И вам того же.

«Значит, есть хорошие и плохие, это уже интересно, – отметил про себя Скобелев, – есть над чем поразмыслить, но без „языка“ всё-таки не обойтись».

VI

В ментальном теле Эйтан проник в квартиру Скобелева и замер за спиной Максима.

– Здравствуй, Эрл-Лэус, вот и свиделись ещё раз, – телепатически обратился он к другу.

В эту минуту Скобелев увлечённо работал над книгой, но словно почувствовав что-то, обернулся. Не обнаружив ничего подозрительного, он пожал плечами и продолжил работу.

– Ты просыпаешься, друг мой, если уже чувствуешь меня. Это хорошо, но самое тяжёлое у тебя ещё впереди. Через муки раздвоенного сознания проходил и я, но тебе доведётся испытать это ещё острее… я был один, а вокруг тебя люди и этот мысленный хаос тебе придётся преодолеть. Прозрение всегда мучительно, тоска одиночества свалится на тебя, и будет терзать душу, но ты выдержишь, я знаю.

Во взгляде Максима отразилось некоторое беспокойство. Он поднялся со стула и зашагал по комнате, потом вдруг замер на месте, обхватив голову руками. В эту минуту на его лицо легла тень усиленного размышления.

– Ничего, я попытаюсь облегчить твои страдания, но пока ещё слишком рано, надо подождать. Ты извини, но мне придётся воспользоваться твоим беспамятством. Так надо. Знаю, ты не осудишь меня.

После этих слов Максим насторожился и его взгляд устремился как раз в ту сторону, где проецировалось сознание Эйтана. Несколько секунд они пристально разглядывали друг друга. Первым не выдержал Скобелев, он быстро вышел из комнаты и открыл дверь в ванную.

«Странное ощущение, такое впечатление, что я не один, – подумал Максим, ополаскивая лицо водой. – В один миг всё полетело к чёрту, эти события, видения… не иначе жизнь в жизни… И самое-то хреновое, что я ничего не понимаю пока! Все чего-то от меня хотят, лгут на каждом шагу… вот она милость удушливой добродетели, одно радует, что не все такие».

Максим вытерся полотенцем и вернулся на рабочее место, но его мысли были уже далеко от сюжета книги. Немного помаявшись, он махнул на работу рукой.

В свою очередь Эйтан успел изучить состояние Максима и сделал некоторые заключения:

«Во всяком случае, Зориных ты принял, главное, что они не встревожили тебя. Это хороший знак, значит, будем развивать отношения. Тебе, брат, сейчас нужна поддержка, очень нужна. И к Дарии-Уне ты сильно привязался, возможно, и это поможет нам в дальнейшем, посмотрим. Варгл замкнул круг, теперь у него есть несколько вариантов твоего похищения, но мы предложим свой, и будем надеяться, что демон клюнет».

В этот момент проснулся «мобильник» Скобелева.

– Максим, я вчера весь день прождала у телефона, ты же обещал позвонить! – прозвучал обиженный голос Анастасии.

– Настя, извини, совсем заработался. Ты уже соскучилась?

– Твои слова похожи на насмешку… Это всё, что ты хотел у меня спросить?

– Нет, у меня ещё много к тебе вопросов, давай встретимся через пару деньков и всё обсудим.

– Такое впечатление, что ты избегаешь меня. Я не говорила тебе об этом?

– Возможно.

– Ты немногословен. Уж не Ольга ли так захватила твоё воображение? Ты же весь вечер вился возле неё.

– Настя, она же замужем.

– Одно другому не мешает, было бы желание!

– Цинично с твоей стороны.

– Ой-ой, ангелом только не прикидывайся, знаю я вас, мужиков, волочитесь за первой попавшейся юбкой! – вспылила Анастасия.

– Ладно, оправдываться я перед тобой не собираюсь, и вообще, мне не нравится твой тон и этот бессмысленный разговор.

– Максим, извини, – спохватилась Ларских, – погорячилась я, но и ты во многом не прав.

– Признаю и приношу свои извинения, – дежурным голосом ответил Скобелев. – Настя, я сейчас не могу встретиться с тобой, давай через два дня, мне кровь из носу нужно закончить главу.

– Ну хорошо, милый, пару дней я потерплю, – пропел уже потеплевший голосок Ларских, – но не забывай про меня и не теряйся… Я целую тебя.

– И я тебя, пока, Настя.

«Да, Донат, твои методы с годами не меняются, всё те же крючки для своих жертв, – подумал Эйтан. – Но, похоже, он раскусил эту женщину и начал свою игру. А книгу неплохо бы закончить, останется хотя бы для потомков, она будет стоить того, я в этом уверен. Да и загадочное исчезновение автора придаст ей особую значимость».

– Мне пора, Эрл-Лэус, до встречи, – тем же способом попрощался он.

Материализовался он уже в съёмной квартире Зориных.

– Господи! – шарахнулась от него выходившая из кухни Арина. – Эйтан, ты не мог бы через двери как все?

– Извини, но отваживаться с вашими соседями я не собираюсь. Так что потерпите.

– Не обижайся, Эйтан, я пошутила, – сменила тон женщина, – до сих пор не могу привыкнуть к твоим фокусам, очень уж неожиданно.

– Надо привыкать, неожиданности закаляют дух.

– Согласна, но всё же…

– Учись всё принимать без содрогания. А где Олег?

– В ванной, мы только пришли с прогулки. А вот и он. Олежа, у нас гости.

– Уже понял. Здравствуй, Эйтан, – взъерошенный Зорин крепко пожал руку своему другу.

– Здравствуй, Олег. Как обживаетесь?

– Нормально, усиленно изображаем беззаботных отдыхающих. Соседи верят, а наших визави это сильно раздражает.

– Уже заметили слежку?

– Они не особенно и скрываются.

– С одной стороны это хорошо, вы наступили Варглу на «старую мозоль», и его это сильно бесит. Но игра становится опасной, если они не скрываются, то что-то замышляют серьёзное. Так что будьте начеку, – предостерёг их Эйтан.

– Ты думаешь, они готовы пойти на крайние меры? – серьёзно спросила Арина.

– Боюсь, что да. Варгл не понимает вашей роли в этом деле, значит, вы для него препятствие, которое нужно устранить.

– Хорошо, мы будем осторожней, – согласился Зорин. – Ты был у Максима?

– Да, только что от него. Он поверил вам и готов продолжить общение, это нам на руку. Но сейчас его состояние нестабильно, он просыпается и поэтому остро чувствует ложь. Ему как воздух нужна поддержка друзей. Попробуйте стать для него психическим буфером.

– Мы готовы его поддержать, Эйтан, скажи, как лучше это сделать, – произнесла Арина.

– Главное, не переборщить, его интуиция напряжена до предела, и он почувствует неискренность. Так что навязчивость в отношениях исключается. В первое время будьте предельно деликатны, делайте паузы, не звоните ежедневно, выжидайте шагов с его стороны. Он будет нуждаться в вашей поддержке. А когда он окончательно уверится в заговоре против себя, то может пойти на решительные меры и нам нельзя упустить этот момент.

– Хорошо, мы так и поступим, – заверил Олег.

Короткие слова прощания утонули в луче золотистого света, в котором растворился Эйтан.

Глубокая ночь опустилась на город. За окнами старенькой пятиэтажки воцарилась непривычная тишина, баюкающая сны обитателей дома. Зорины тоже спали, но вдруг Олег вскочил с постели и стал прислушиваться. Арина подняла голову, вопросительно поглядев на мужа.

– Ты слышала? – прошептал он, показывая рукой на входную дверь.

С той стороны кто-то явно копался в замочной скважине.

Арина кивнула и осторожно поднялась с кровати.

– Тихо, одевайся и будь в комнате, – шёпотом произнёс Олег, на цыпочках направляясь в прихожую. Он встал в простенке с правой стороны от двери и замер в ожидании. Ждать пришлось недолго, через несколько секунд дверь бесшумно приоткрылась. Но войти никто не успел, Олег резко толкнул дверь обратно и закрыл на замок.

– А-а… сука! – одновременно с глухим ударом раздался страдальческий вскрик.

«Попался! – усмехнулся про себя Зорин. – Теперь ты долго на людях не покажешься».

– Эй, артисты, – обратился Олег к взломщикам, – мы уже вызвали милицию, наряд скоро будет. Так что смазывайте пятки.

За дверью послышался неразборчивый шёпот нескольких голосов, а потом раздались торопливые шаги сбегавших вниз людей.

Зорин внимательно прислушался и включил свет. К нему подошла полураздетая Арина с деревянной толкушкой в руке.

– Где ты раздобыла этот антиквариат? – не сдержался от смеха Зорин.

– А что? Схватила первое попавшееся на кухне, – ничуть не смутилась она, – тоже ведь оружие…

– Родная ты моя, – уже нежно произнёс Зорин, обнимая жену.

– Ты думаешь, они ушли? – спросила она.

– Ушли, я их не чувствую.

– Я тоже, – после некоторой паузы подтвердила женщина.

Приоткрыв внутреннюю дверь, Олег выглянул на лестничную площадку.

– Паразиты, лампочку выкрутили.

Олег ввернул лампочку и стал осматриваться.

– Следы крови уходят вниз… Досталось кому-то, не позавидуешь, приложился я на славу.

– Ещё пожалей его, – усмехнулась Арина.

– Жалеть не буду, но посочувствую, чисто по-человечески.

– Ну-ну, давай ещё в благородство с этими отморозками поиграем, – не унималась женщина. – Для чего они приходили? Ведь не для того, чтобы пожелать нам спокойной ночи.

– Ариночка, какая же ты у меня кровожадная, – улыбнулся Зорин, закрывая за собой обе двери.

– Не кровожадная, а справедливая, – поправила она.

– Пусть будет так, – задумчиво произнёс Олег, – но нашу конспиративную квартирку придётся поменять.

– Согласна, здесь уже небезопасно.

VII

Уже несколько минут Ольга Вронская в раздумье расхаживала по комнате, пытаясь принять очень важное решение. Её сердце буквально разрывалось на части от воспоминаний прошлой жизни, ведь когда-то они с Владиславом были счастливы, строили планы на будущее, мечтали о детях. Но сейчас ей казалось, что это было очень, очень давно совсем в другой жизни.

«Когда же это случилось? И почему именно с нами? – простонало её сердце. – А самое страшное, что исправить уже ничего нельзя… Я пробовала, видит Бог, я старалась что-то изменить! Но он стал другим, чужим… не тем Владиком, которого я так любила. Я даже готова была простить все его измены, но только не его цинизм и лицемерие. Не могу я принять его таким, в его душе лёд, даже когда он рядом от него веет холодом склепа. Что же с ним сделали и кто эти люди?!»

Ольга обхватила голову руками и прикрыла глаза. Она уже давно подозревала, что Владислав ведёт двойную жизнь, скрывая какую-то страшную тайну за респектабельностью успешного человека. Эта тайна всё глубже и глубже засасывала его в какие-то тёмные дела, не давая опомниться и стать прежним человеком. Ольга долго верила, что муж просто оступился, запутался, и не раз пыталась поговорить с ним по душам. Поначалу он отшучивался, но потом уже стал отвечать на её участие вспышками агрессии. И, в конце концов, уверившись в бессмысленности своих усилий, она махнула на всё рукой. Их совместная жизнь превратилась в театр равнодушных манекенов, однако на людях они старались не показывать этого. Последней каплей переполнившей её терпение стал случайно подслушанный разговор, касающийся Максима Скобелева. Максим сразу понравился ей, в его глазах она увидела чистую бунтарскую душу и неравнодушие к жизни. В чём-то они даже были похожи, во всяком случае, так ей показалось, а она редко ошибалась в людях. Поэтому в тот вечер Ольга и решилась поделиться с ним своими подозрениями. А потом она узнала кое-что ещё.

Прервав размышления, она приоткрыла глаза, прислушиваясь к звукам из ванной комнаты. Похоже, что Владислав выходить не торопился. Иногда им приходилось пересекаться дома во время обеденного перерыва, в основном благодаря более гибкому графику её работы. Так получилось и сегодня, но именно сейчас это обстоятельство было некстати для Вронской. На лице Ольги отразилась тень внутренней борьбы, но она все же решилась. Прикрыв дверь лоджии, женщина набрала номер Скобелева.

– Здравствуйте, Максим, вас Ольга Вронская беспокоит. Узнали?

– Да, конечно, Оля, я рад вас слышать, – искренне произнёс Скобелев.

– И я рада, – ответила она.

Возникла некоторая пауза.

– Оля, вы где? Я слушаю вас.

– Знаете, Максим… мне трудно об этом говорить, но я уже не могу молчать. Это не телефонный разговор… нам необходимо встретиться, срочно встретиться.

– Давайте, – согласился Скобелев. – Когда и где?

– Вы не могли бы подъехать через минут сорок к скверу Немцова, я буду вас ждать возле фонтана.

– Договорились, буду, не прощаюсь.

И только сейчас Ольга заметила своего мужа, стоявшего возле двери лоджии.

– Ты что подслушивал? – возмутилась женщина, открывая дверь.

– Ты кому звонила? – глаза Владислава острыми буравчиками сверлили супругу.

– Странный вопрос… Тебе не кажется? Я же не допрашиваю тебя, когда ты звонишь своим девкам.

– Ты ему звонила?! – его глаз стали наливаться яростью.

– Кому это ему? – усмехнулась она.

– Ты знаешь кому, дура! – прохрипел Владислав, хватая её за плечи.

– Ой, больно же! – вскрикнула Ольга, отталкивая от себя мужа. – Параноик несчастный!

– Дура, какая же ты дура! – затряс головой Вронский. – Ты же не понимаешь, куда ты вляпалась!

– А куда ты вляпался уже давно?! Тебе не гадко мне врать на каждом шагу?! Ещё и дурой стала… Спасибо тебе.

На глазах Ольги блеснули слезы, и она бросилась к входной двери.

«Подожду в сквере», – решила она, второпях надевая босоножки.

– Не вздумай делать глупости, не встречайся с ним! Ты слышишь?! – донёсся до неё истошный крик мужа.

Не обращая внимания на его вопли, она нарочито громко хлопнула дверью и сбежала вниз по лестнице.

Когда Ольга ушла, Владислав несколько минут метался в бешенстве по комнатам, ругаясь и круша всё на своём пути. Но потом он остановился. Подойдя к зеркалу, Вронский цинично ухмыльнулся своему отражению:

– Я ведь предупреждал тебя, предупреждал… ты сама виновата, сама.

Совсем недавно Владислав наконец-то стал членом одной влиятельной организации и безмерно этим гордился, его подкупала таинственность своей новой жизни под крылом сильных мира сего с их безграничными возможностями. Он не мог, просто не имел права разочаровать их. Вронский самозабвенно восхищался своими покровителями, но в тоже время ужасно боялся их гнева.

Он взял телефон и дрожащей рукой набрал номер.

– Это я. Моя жена пошла на встречу с ним, она что-то знает, я не мог вам не сказать.

– Ты правильно поступил, – раздался мужской голос. – Где и когда они встречаются?

Вронский ответил и положил трубку.

До назначенной встречи оставалось ещё пять минут. Скобелев припарковал машину и по дорожке сквера направился в сторону фонтана. Тридцатиградусная жара не спадала уже несколько дней и всё сильнее испытывала психику людей. В это время в сквере было не так людно, многие разъехались по отпускам и дачам, а кто-то переместился поближе к водоёмам. Максим вытер платком лицо и огляделся.

На скамейке возле фонтана сидела Ольга, но её поза показалась ему не совсем естественной. Напротив Вронской разместилась парочка молодых людей, удостоивших его лишь мимолётными взглядами.

– Ольга, вы меня слышите? Оля, – осторожно спросил Максим, подойдя ближе.

Но ответа не последовало. Он подумал, что женщина просто задремала, всякое бывает, но когда проверил её пульс, то понял, что ошибся. В его голове мелькнула страшная догадка. Не обнаружив видимых повреждений на теле, Максим ещё раз осмотрел шею Вронской. Там он заметил маленькое пятнышко, похожее на укус комара.

«Чёрт!.. Ольга, за что же тебя?!» – болью отозвалось его сердце.

Он стиснул зубы и до хруста сжал кулаки:

– Сволочи!

С противоположной скамейки донеслось насмешливое хмыканье, парень и девушка с интересом уставились на Максима.

– Ребята, вы не видели, кто подходил к этой женщине?

– А что случилось? – уже испуганно спросила побледневшая девушка.

– Беда случилась. Так видели или нет?!

– Да, видели, – пролепетал парень, – тёрся здесь один, но не долго, сразу же и ушёл… минут десять назад это было.

– Будьте пока здесь, я вызову милицию, – подсевшим голосом распорядился Скобелев, одновременно нажимая на кнопки телефона.

Милиция и скорая помощь подъехали практически одновременно.

Оценив ситуацию, сержант вызвал следственную группу.

Пока эксперты обследовали место предполагаемого преступления, к Максиму подошёл худощавый человек с цепким внимательным взглядом. Им оказался следователь капитан Самсонов. Скобелеву пришлось показать свои документы.

– Это вы обнаружили женщину? – взгляд капитана пытался заглянуть Максиму в самую душу.

– Да, я.

– Случайно или знали её?

– Мы должны были встретиться здесь.

– Так, так, – уже с интересом произнёс следователь. – А вы кем ей приходитесь?

– Да никем, просто знакомый. Она позвонила мне и попросила подъехать, вот и всё, а больше мне нечего добавить.

– А по какому вопросу вы должны были встретиться?

– Не знаю, она сказала, что расскажет при встрече.

– Странно, странно. Я пока не могу сказать – несчастный случай это или нет, эксперты дадут заключение позже, но не будем исключать самого худшего, тем более подозрения для этого имеются. А посему вам, гражданин Скобелев, придётся проехать с нами, вы задерживаетесь до выяснения обстоятельств этого дела.

– Вы что меня подозреваете?! – возмутился Максим.

– Ни в коем случае. Вы только не переживайте, но мы должны отработать все версии. Предварительное расследование всё покажет. Тем более вы единственный свидетель.

– Как единственный, а ребята? Они же видели подходившего к ней мужчину!

– Какие ребята? – удивился Самсонов.

– Вот здесь сидели парень с девчонкой, на этой самой скамейке! Вы их прохлопали, что ли? Я же говорил сержанту про них!

– Так, Скобелев, не надо эмоций, разберёмся, поищем, если были, то никуда не денутся. А вам всё равно придётся проехать с нами.

– Нужно, так нужно, – усмехнулся Максим, протягивая руки. – Я готов, вяжите.

– Не надо паясничать, вы пока не арестованы, а всего лишь задержаны.

Впервые в своей жизни Максим оказался в изоляторе временного содержания.

«Вот тебе и обещанная ночь в „обезьяннике“, а может, и не одна», – невесело подумал он, когда за ним закрывалась дверь камеры.

Его соседями оказались два алкаша отбывавших наказание за нарушение общественного порядка. Незадачливым хулиганам просто не повезло, их прихватили за несанкционированную поливку клумб отходами выпитого зелья.

Один из обитателей «обезьянника» сразу же приподнялся с нар:

– Мужик, а, мужик, дай закурить, курить так хочется, что репа трещит… Ну дай, невмоготу уже.

Взгляд Скобелева оказался настолько выразительным, что следующая реплика сокамерника не заставила себя долго ждать:

– Понял, не куришь.

Расположившись на свободных нарах, Максим погрузился в размышления:

«Это всё из-за меня, Ольга погибла из-за меня… Как же тошно! Сегодня ещё жил человек, дышал, о чём-то думал и уже всё, нет его, и никогда не будет… Как же хрупка эта жизнь, как хрупка… Странно, парень сказал, что это случилось десять минут назад, значит, Ольга уже была в парке какое-то время. Но почему она пришла так рано? На женщину это не похоже. Значит, что-то заставило её это сделать, или кто-то. Кажется, я догадываюсь, кто это был, больше некому. Вот ведь – поддонок! Собственную жену сдал, гад! Что же она хотела мне рассказать? Видимо, что-то очень важное, если не могла по телефону».

Время уже прошло достаточно, но Максима почему-то до сих пор не вызывали на повторный допрос. Ночью он не спал, а находился в какой-то необъяснимой прострации, что даже въевшаяся в нутро камеры вонь не беспокоила его. Так продолжалось до самого утра. Только около десяти часов Максима, наконец, вызвали на допрос.

В небольшом кабинете его встретил капитан Самсонов.

– Выглядите неважно, – заключил следователь. – Совсем не спали?

– Вы что издеваетесь? Какой к чёрту сон, когда тебя обвиняют в убийстве!

– Максим Леонидович, я успел ознакомиться с вашим личным делом, оказывается, у вас за плечами война… Я не верю, что вы смогли размякнуть от нескольких часов неизвестности.

– Это разные вещи, там всё было понятно, а здесь погибла молодая женщина и я не могу объяснить – почему!

– Может быть, может быть, – задумчиво проговорил следователь. – Вы не переживайте, мы сделаем всё возможное, обещаю. Да, у меня есть и хорошее известие для вас.

– Интересно, что же сейчас может меня обрадовать?

В это время зазвонил телефон, и Самсонову пришлось отвлечься на разговор со следователем прокуратуры.

А Максим по привычке попытался составить психологический портрет капитана:

«Добросовестный дотошный служака, такие обычно доводят дела до конца… наверное, хороший „следак“, глаза у него без хитринки, честные, не берёт взяток, это точно, да и перед начальством, скорей всего, спину не гнёт».

– Ну, радость, не радость, а справедливость восстановлена, – улыбнулся капитан, положив трубку, – мы ведь нашли тех ребят, они полностью подтвердили ваши показания. Так что можете быть свободным. Только постарайтесь не покидать город надолго, вы ещё можете понадобиться для следствия.