Текст книги "На меже изменчивых времён. Фантастическая дилогия"

II

Эйтан появился, когда Зорины уже заканчивали завтракать:

– Заждались, друзья мои?

– Ну наконец-то! – обрадовался Олег.

– Как я рада тебе, Эйтан, здравствуй! – с теми же чувствами поприветствовала его Арина.

– А мы уж грешным делом подумали, что ты нас списал за ненадобностью, – шутливо добавил Зорин.

Эйтан присел к столу и с улыбкой поглядел на Зориных:

– Даже не надейтесь, что отвертитесь от нового поручения, работа ещё не закончена.

– Мы готовы, только скажи что делать, – бодро отреагировал Зорин.

– Как самочувствие, пострадавший?

– Да всё уже в норме, рана практически не беспокоит. Спасибо тебе, Эйтан.

– Считай, что в расчёте.

– Какие расчёты могут быть между друзьями?! – обиделся Олег.

– Конечно, ты прав, братишка, шутка действительно неуместная.

– Эйтан, что ты с ним сделал тогда? – с неподдельным интересом спросила Арина. – Рана затянулась в тот же день, а на следующий день Олежа уже гулял по двору. Просто невероятно!

– Что делал?.. Врачевал, как умел, – загадочно улыбнулся Эйтан.

– А умеешь ты, надо сказать, просто здорово! – эмоционально отметил Олег. – В нашем мире тебе точно нет равных в этом искусстве.

– В том-то и дело… между нашими мирами огромная бездна, которая называется – знанием. Вашей цивилизации ещё предстоит её преодолеть.

– Но это же безумно долго, – послышались нотки разочарования в словах Арины.

– А как ты хотела? Нужно терпеть и верить, без этих верных спутников путь покажется невыносимым. Даже первое сознательное устремление на этом пути уже прекрасно и действенно. И это только начало, когда-нибудь первые шажки превратятся в бесконечный полёт к высшему знанию и он уже никогда не исчерпает себя, никогда. Во всяком случае, я не встречал прошедших до конца, тех, кто преступил за грань Беспредельности. А награда для всех одна – ключ от врат Истины до самых её глубин.

– От твоих слов у меня мороз по коже побежал, – призналась Арина. – Даже представить трудно, как такое можно вместить в себя, как настроиться на этот путь и идти по нему не видя конца?

– Арина, на тебя ещё давит груз земного бремени, он стар как этот мир и давно пророс в твоём сознании глубокими корнями. До тех пор пока душа на привязи трудно что-либо понять. Зависимость сильна ограничениями, они то и мешают душе освободиться от прошлого. Но каждое земное воплощение может стать шагом к себе, к пониманию своей безграничной свободы. Беда в том, что люди не желают знать, прозябая в неведении, и тем самым только отдаляют своё прозрение. Но освобождённая душа уже не мыслит себя без поиска нового, неизведанного, без полёта в Бесконечность, только там её дом. В этом и есть её особое предназначение.

– Ты знаешь, Эйтан, пока я слушал тебя, то чувствовал какую-то боль в сердце, да и сейчас чувствую… но она необъяснимая… приятная, что ли, – высказался о своих ощущениях Зорин.

– Всё правильно, Олег, дитя Истины уже шевелится в твоём сердце. Ведь сердце – это поле битвы, чувственной битвы, где сталкиваются пережитки прошлого и новое, сумевшее расцвести из глубин сознания. Само противоборство рождает томительную и в тоже время приятную боль. Исход из прошлого всегда отмечен необычными ощущениями, но это уже признаки иного пути. А он прекрасен, поверь мне.

– Я верю тебе, Эйтан, но мне постоянно чего-то не хватает, чтобы глубже разобраться в себе…

– Хорошо, я хочу вам кое-что показать, – произнёс Эйтан, – подойдите поближе и возьмите меня за руки.

Вначале Зорины провалились в пустоту, но тут же их подхватила могучая сила и понесла по длинному тёмному тоннелю, пока они не очутились в мерцающем пространстве. Этот подвижный преломляющийся океан тонкой материи дышал сознательной жизнью и, безусловно, чувствовал. Почти сразу на них обрушился вихрь всевозможных ощущений, он поднимался откуда-то изнутри, затопляя их души противоречивыми чувствами. Они слышали невнятные отзвуки далёких голосов, стоны, боль, смех и радость, всё нахлынувшее на них многообразие смешивалось в невообразимый чувственный клубок, не позволяя сосредоточиться на чём-либо конкретном.

– Где мы, Олежа? – выразила беспокойство Арина.

– Не знаю, милая, я сам ничего не понимаю…

– Не пугайтесь, друзья мои, я всё сейчас поясню, – совсем рядом раздался голос Эйтана. – Вы находитесь в психосфере Земли, за которую мы сражаемся с хаосом. Активный источник зла уже оставил её, но остатки человеческих порождений налицо, вы сами сможете в этом убедиться. Присмотритесь к обитателям этого мира, их образы сами говорят за себя.

Взяв себя в руки, Зорины уже зряче стали осматриваться в окружающем пространстве. Оказалось, что неспокойный океан жизни был наполнен многочисленными полупрозрачными обитателями, отличавшимися по форме и цвету. Интересно было то, что между «ареалами» отдельных групп существовала невидимая с первого взгляда, но ощущаемая граница.

– Посмотрите на тех бесформенных серых амёб, плавающих над вами, – вновь раздался голос Эйтана. – Это так называемые психические криттеры, нечто вроде мысленных вампиров, они-то и вытягивают энергию из повседневной жизни людей. Но созданы они самим человечеством, вернее, его бессознательным мышлением. Вся серость повседневного обихода, всё пустое, никчёмное и породило таких «мизгирей». Теперь они подросли, набрались сил, и по-прежнему питаясь мысленными отбросами людей, уже установили со многими из них обратную связь. Они уже сами питают людей их же порождениями.

– Фу, как противно, мерзкое ощущение! – своеобразно отреагировала Арина. – Неужели вся эта грязь – наши мысли и чувства?!

– К сожалению, это так. Зачастую люди даже не замечают, как порождают этих монстров. Всё начинается с малого – обиды, неприязнь, зависть, одним словом – всё то, что становится незримым рассадником хаоса.

– Эйтан, а эти багровые угловатые существа, кто они? – поинтересовался Олег. – Какой-то агрессией от них попахивает.

– Ты прав, это и есть человеческая агрессия, во всех её проявлениях: ярый эгоизм, ненависть, деспотичная власть, жестокость. Подобное притягивается подобным, а затем довлеет над психикой людей. Когда такие порождения достигают критической массы, то становятся взрывоопасными, а это уже войны и земные катаклизмы. Часть сверхтяжёлой энергии обычно оседает в недрах земной коры и до недавнего времени она питала антимиры Самеру. Сейчас ситуация несколько изменилась, но атмосфера ментально-астрального плана всё ещё остаётся удушливой. А теперь приготовьтесь к сюрпризу.

Действительно, как только они окунулись в пространство, переливающееся аметистово-золотистым светом, их ощущения сразу же изменились. Эта сфера буквально излучала тончайшую гармонию жизни, а её обитатели обладали совершенными формами, которые сияли самыми нежными тонами цветовой палитры, и звучали изумительными по красоте мелодиями.

– Смотрите, они улыбаются нам и поют! – радостно воскликнула Арина. – Сколько же здесь света и музыки!

– Удивительная гармония! Я никогда не видел ничего подобного, – поддержал её Зорин.

– Этот прекрасный мир – жемчужина человеческого сознания, обитель высоких чувств, – пояснил Эйтан. – Надеюсь, что в недалёком будущем вся психосфера станет такой.

В этот момент до них донеслись слабые отголоски каких-то взрывов, заставившие Зориных прислушаться.

– Что это было, Эйтан? – встрепенулся Олег.

– Это первые потоки «Огненного ветра», лучистые предвестники его основной силы, которая уже близка. Они сталкиваются с низковибрационными сгущениями и разряжают их, оттого и взрывы. Представляете, что могло произойти, если бы мы не остановили вирус хаоса. Вся мощь «Огненного ветра» хлынула бы на тёмные скопления, и эти столкновения потрясли бы всю планету до основания.

– Даже трудно себе представить, что нас ожидало, – невесело заметил Зорин.

– И, слава Богу, что успели, – вздохнула Арина.

После возвращения в земной мир Зорины некоторое время приходили в себя. Эйтан сознательно не тревожил друзей, давая возможность разобраться в новых ощущениях.

– Такие экскурсы, несомненно, впечатляют, но нас ждут дела. Так что прошу внимания, – чуть позже произнёс Эйтан.

– Да, конечно, мы тебя слушаем, – согласился Олег.

– Дария-Уна уже отпустила Скобелева и вскоре он будет дома.

– Как тебе это удалось? – удивилась Арина.

– Мы же не враги. Она прекрасно всё поняла и готова помогать нам в дальнейшем.

– А наши преследователи, где сейчас? – поинтересовался Олег.

– Там же. Про освобождение Скобелева им пока не известно, но не сегодня так завтра всё прояснится, и они начнут вить новую паутину. Пускай будет так. Мы уже приставили к Максиму охрану, вскоре её обнаружат и игра обострится ещё сильнее. Нам это на руку. Сейчас необходимо сделать всё возможное, чтобы Варгл не отказался от своих замыслов насчёт Скобелева. Пускай он всецело поглотит себя этой идеей и будет у нас на виду. А мы за ним присмотрим и найдём подходящий момент, чтобы захлопнуть ловушку.

– У тебя уже есть конкретные задумки? – спросил Олег.

– Кое-что имеется. Но пока об этом рано говорить, надо подождать. Вам придётся на некоторое время осесть в Тюмени, чтобы поближе узнать Максима. Позже я уточню, когда и как лучше проявить себя. А сейчас нам пора.

После этих слов Эйтан взял Зориных за руки, и они исчезли в световой вспышке.

III

«Всё что произошло со мной в мире Дарии-Уны походило на сон, красивый незабываемый сон. Мне казалось, что этот мир и есть то самое настоящее, до невозможности единственно реальное. Таинственная жизнь захватила меня полностью без остатка, я дышал ею, я чувствовал настолько остро, что с моим сердцем творилось что-то невообразимое. Моё измученное сердце, наконец, наполнилось покоем и отозвалось созвучием к жизни. Да, всё было как во сне, но я был там, был его неотъемлемой сознательной частью и воспринимал эту жизнь, как должное, как саму реальность. Так в чём же таится обман? Неужели для того чтобы ощущать себя необходимо разглядывать своё отражение в зеркале или пережёвывать пищу? Какой абсурд! Но теперь-то я знаю, что это не так…» – эти новые мысли, как птицы кружились в голове Максима и сразу находили приют в сюжете его неоконченной книги.

Возвратившись с Алтая, Скобелев уже третьи сутки не выходил из дома. О своём прибытии он сообщил только Сергею, да и то – «эсемеской», после чего отключил все телефоны. Уйдя с головой в работу, он старался не упустить даже мельчайших деталей, отпечатавшихся в его сознании. В эти дни Максим был напрочь вырван из наезженной жизненной колеи, совершенно охладел к еде и практически не спал, его возбуждённое сознание словно отключилось от земной действительности, не желая возвращаться обратно. Он до сих пор не мог вместить в себя всего произошедшего с ним, все теоретические знания прошлого в один миг поглотились яркой картиной иной реальности, постоянно стоявшей перед его глазами. И он уже понимал, что это только начало.

«Даша, Даша, ты же вывернула наизнанку мою душу! Зачем ты это сделала, зачем? Теперь всё стало по-другому, я не узнаю больше этого мира, он не мой, он чужой мне. Что я забыл ещё в нём, что?!»

Чисто автоматически Скобелев проверил электронную почту и опять обнаружил странное письмо. Его содержание несколько озадачило Максима:

«Дорогой Максим! Всё что будет происходить вокруг вас не случайно, вам придётся многое переосмыслить и понять. Но самое неприятное ожидает вас в скорых разочарованиях. Объяснение моим словам вы можете найти в третьей части вашей книги „В удушливых объятиях добродетели“. Прочитайте внимательно её, и вы многое поймёте. С уважением, Родион Кальмерин».

«Опять пресловутый Родион Кальмерин, но теперь-то я знаю, что это ты, Даша… Милая Даша, что же ты хочешь этим мне сказать?» – думал он, открывая третью часть названной книги.

Примерно через час Максим поднялся из-за стола, прошёлся по комнате, и остановился возле окна. Его сердце опять разрывала тоска, непонятная и необъяснимая. Размышления мужчины прервал протяжный звонок в двери. В данный момент настроение Максима совсем не располагало к общению, и он решил не открывать. Но гость проявлял завидную настойчивость. Устав от дребезжащего звонка, Скобелев нехотя побрёл к входной двери.

– Ну ты даёшь, Макс! – с порога возмутился Сергей. – Мы уже все телефоны оборвали, а ты тут квартиру в келью превратил!

– Привет, Серёга. Только не шуми. Работал я эти дни, как проклятый, извини.

– А позвонить, успокоить, не мог?.. Да, видок что-то у тебя неважный. Ты, случайно, не заболел?

– Говорю же, работал двое суток напролёт, устал немного.

– Хорошо хоть живой, – успокоился Сергей, усаживаясь в кресло, – а то заставил ты нас понервничать, сначала на Алтае пропал, теперь в подполье ушёл. Кстати, тебя же люди искали.

– Какие люди? – встрепенулся Максим.

– Нормальные люди, приезжали с приветом от твоего Доцевича, мужчина представился другом Павла.

– А-а, от командира приезжали… Где они сейчас?

– Они на Алтай поехали, как раз в те места, где и ты был. Значит, не встретились?

– Нет.

– Что-то ты, брат, как не в себе, слова из тебя не вытянешь. Так сильно утомился?

– Да, есть немного. Всё, Серёга, на сегодня завязываю с работой, хватит уже, лучше отосплюсь.

– Правильно, Макс, выспись и возвращайся к жизни, а то со своими сюжетами точно сбрендить можешь, – Сергей в шутку покрутил рукой у виска. – А нам бы этого не хотелось.

– Вот спасибо, жалостливый ты наш, – усмехнулся Скобелев.

– Ну вот уже лучше, юмор хоть стал пробиваться. Глядишь, через денек-другой и человеческий облик примешь, – рассмеялся Глазин.

– А сейчас я на кого похож?

– На кого? Дай-ка подумать… ну, ближе всего – тень отца Гамлета… Ха-ха!

– Таинственный призрак… н-да, пожалуй, этот образ ближе сейчас мне.

– Макс, только не надо поэтизировать своё сумасшествие, – съязвил Глазин.

– Спасибо, брат, на добром слове, я всегда рассчитываю на твою искреннюю и объективную оценку, – не остался в долгу Скобелев. – Придётся самому в это поверить.

– Ладно, Макс, не грузи себя так, ты же только с природы. Где позитив эмоций?! Кстати, одна милая особа с удовольствием возьмётся помочь тебе в этом.

– Ты имеешь в виду…

– Да, Анастасию. Истомлённая долгой разлукой она целыми днями названивает нам. А Виктория ответить-то толком ничего не может, мол, приехал, а где, с кем… Ну и что ты молчишь? Неужели в лесной глуши некая загадочная амазонка покорила твоё сердце?

– Ты это к слову сказал, экспромтом? – насторожился Максим.

– А что угадал?

– Хм…

– Да-а, брат, тебя нельзя одного отпускать, это чревато, – озадаченно проговорил Сергей, но тут же резонно рассудил:

– Хотя, я же тебе не судья… хозяин – барин.

– Вот именно.

– Макс, ты если захочешь поговорить, звони в любое время и не замыкайся в себе. А в субботу мы ждём тебя на ужин. Ты только с Настей определись, а то Вика её тоже собралась пригласить. Ладно, отдыхай, я побежал, – на прощание «загрузил» его Глазин.

– Спасибо, что заскочил, Сергей, передай привет своим.

– Давай!

Глазин ушёл, а Максим ещё несколько минут прохаживался по комнате, думая о своём.

«Странно… что ни слово, то в точку, как будто знал, – забрезжило у него в голове. – А о Насте я и забыл совсем… будто и не было ничего. Даша совсем не похожа на наших женщин, она совершенно иная… такая естественная, возвышенная и свободная, и в тоже время очень сильная. Почему же мне так хорошо было с ней, немыслимо хорошо?»

Неожиданно какая-то сила подняла Максима вверх к самому потолку и, выдержав небольшую паузу, резко опустила обратно.

– Ух ты! – выдохнул Скобелев, приземлившись на ноги. – Что это было?!

«Не дай Бог, где-нибудь в общественном месте вот так зависнуть, меня же в психушку упрячут, – подумал он. – А может, всё это из-за мыслей о Даше? Ведь в последнее время я только о ней и думаю».

Махнув на всё рукой, он направился в спальную и, не раздеваясь, упал на кровать…

– Эй, просыпайся, просыпайся, говорю тебе! Что перебрал?

Скобелев открыл глаза и непонимающим взглядом уставился на милиционера, трясущего его за плечо.

– Где-то я уже это слышал, – негромко произнёс он.

– Не понял, о чём это ты? – осведомился старший милицейского наряда.

– Сержант, а в чём, собственно, дело?

– А дело в том, что парк общественное место, а ты разлёгся на лавочке и людей пугаешь!

– Парк? Вот не думал, что так меня угораздит, – удивился Скобелев, рассматривая проходивших мимо людей. – Интересно, как же я здесь очутился?

– У бутылки спроси, она всё помнит, – рассмеялся напарник сержанта.

– Слушай, пацан, твои шутки похожи на остроты дауна! – вспылил Максим.

– Чё-чё, это ты пытаешься нас оскорбить при исполнении? – оскалился парень.

– Подожди, Витя, – остановил его старший наряда. – А ну-ка предъяви нам свои документы, умник. Давай проверяй карманы, а не то в обезьяннике ночку коротать придётся.

Скобелев встал со скамейки и пристально поглядел в глаза милиционеру:

– Разве закон обязывает иметь при себе документы? Или может, я совершил преступление?

На лице старшего отразилось некое замешательство тут же сменившееся подобием раскаяния.

– Извините, гражданин, ошибочка вышла, пойдём, Витя, – как загипнотизированный произнёс он.

– Да ты что, Сергеич, он же нахамил нам!

– Пошли, говорю, молодой!

– Да как скажешь.

Когда наряд скрылся из вида, Скобелев расслабленно выдохнул и отдался нахлынувшим мыслям:

«Не хватало ещё, чтобы меня здесь увидели знакомые в таком состоянии. Ещё подумают, что запил от успеха, не выдержал гласа медных труб. А с другой стороны… да наплевать мне на это, пускай думают. Кому какое дело, что со мной происходит. Да, совсем забыл, перед тем как меня разбудили, я же видел сон. Надо его вспомнить, что-то важное в нём было, чувствую, что было».

Максим закрыл глаза, пытаясь освежить свою память…

Вокруг всё гремело от чудовищных взрывов, несметные полчища тёмных воинов были повсюду, но ему было не ведомо чувство страха. Рядом с ним летели его верные боевые соратники, сиявшие бесстрашными ликами, а впереди их ждала победа. Всей своей сущностью, всеми фибрами души Максим ощущал атмосферу космического боя, из него, как из огненного жерла выливались лучи света, поражавшие наступающих монстров. Раскалённое пространство содрогалось от немыслимого противостояния двух полюсов, казалось, ещё немного и оно не выдержит, разорвётся от напряжения! Но он знал, что за грозой всегда приходит очищение.

«Я как будто был там, это невероятно! – заскрипел зубами Максим от впечатлений своего сна. – Я бил этих тварей, они бежали от нас, бежали без оглядки, раздавленные страхом! Это было так явно! Что с моей памятью, что со мной?! Во мне будто живёт другой человек, и я не понимаю его, не понимаю…»

IV

Анастасия Ларских уже собиралась выходить из дома, но в этот момент зазвонил сотовый телефон.

– Да, я слушаю, – ответила она.

– Настя, ты не забыла о нашем соглашении? – произнёс мужской голос.

– Нет, не забыла… но ситуация же изменилась.

– Для тебя всё остаётся по-прежнему, ты должна восстановить отношения с ним. Делай, что хочешь, но отрабатывать полученное всё равно придётся.

– Я же не против, но он даже к телефону не подходит, – попыталась оправдаться Ларских.

– Настя, ты же не семнадцатилетняя девочка и мужиков у тебя в жизни хватало, используй богатый опыт, – усмехнулся голос в трубке.

– Только не надо из меня делать подстилку! – вспыхнула Анастасия.

– Без обид, Настя, работа есть работа, ты же сама под неё подписалась.

– Хорошо, я постараюсь.

– Что такое постараюсь? Нет, милая, меня это не устраивает, ты должна сделать всё, что обещала до последней копеечки. Ты поняла?!

– Да, поняла.

– Ну вот и договорились. Счастливо поужинать в кругу друзей, – в телефоне раздался смешок, и связь прервалась.

Анастасия вздохнула и ненадолго задумалась:

«Что же всё-таки произошло на Алтае? Эх, Максим, Максим… всё же так чудно начиналось, ты почти проглотил мою наживку. Ладно, ещё ничего не потеряно, нужно разобраться в твоём состоянии и снова завязать в узелок наши отношения».

Всё произошло несколько месяцев назад, тогда Ларских ещё работала на севере. Однажды её отыскал один давний знакомый и предложил не совсем обычную, но хорошо оплачиваемую работу. Задача Ларских оказалась предельно простой – стать любовницей одного известного писателя, а между делом информировать заказчика о его жизни. За такую малость ей посулили очень хорошие деньги. Анастасия имела определённые жизненные принципы и, естественно, стала задавать интересующие её вопросы. Но в ответ женщине дали понять, что торговаться с ней никто не собирается, если условия не устраивают, то найдутся другие желающие. Насте уже было за тридцать, но счастье всё как-то не складывалось, то избранник не оправдывал её надежд, то сама была слишком разборчивой, одним словом – не везло. Ларских чувствовала, что нравится мужчинам, и это льстило ей, но не более того, любовь почему-то всегда обходила её окольными тропинками, поэтому все её романы, теплившиеся лишь на плотских отношениях, были не долгими. Анастасия всегда отличалась житейской смекалкой и, поразмыслив, согласилась, хотя предложение было несколько странным. Теперь у неё появился реальный шанс начать новую жизнь. Для этого ей нужно было переехать в Тюмень, чтобы найти возможность для знакомства с Максимом Скобелевым. «Ну и шут с этим севером, пора бы уже о будущем подумать! На эти деньги я построю шикарный дом, куплю машину, а мужики сами появятся, только выбор уже будет за мной, – размышляла тогда Ларских. – А если повезёт, то почему бы и не Скобелев, человек он известный, не самая плохая партия».

Чтобы лучше изучить объект своих притязаний Анастасия купила несколько книг Скобелева. Тематика произведений оказалась явно не её, она с трудом вникала в философский смысл сюжетов, и поначалу откровенно скучала, но всё же не отказалась от задуманного. Пытаясь поставить себя на место Скобелева, чтобы прочувствовать его образ мышления, она постепенно загорелась азартом и вскоре уже неплохо знала автора книг. С Викторией Глазиной Анастасия когда-то училась в медицинской академии, и ей не составило особого труда возобновить с ней знакомство. У Глазиных она и познакомилась с Максимом.

К званому ужину всё уже было готово, приглашённые томились в ожидании, опаздывал только Скобелев, обычно отличавшийся пунктуальностью.

– Серёжа, а где Максим? У меня всё остынет скоро! – выкрикнула из кухни обеспокоенная Вика.

– Да не знаю я, обещал приехать вовремя, – ответил Глазин, набирая номер Скобелева. – И телефон ещё чёрт… точно отключил.

– А куда он ещё сегодня собирался? – спросила Анастасия.

– Даже не в курсе. Вообще-то, должен быть дома, у него сейчас творческий запой.

– Странно… Что с ним происходит?

– Кабы знать, сам ничего не понимаю, – задумчиво произнёс Сергей.

Их беседу прервал дверной звонок.

– Вот и пропажа объявилась! – обрадовался Сергей, обнимая друга.

– Извини, Серёга, дела задержали, – без тени раскаянья буркнул Максим.

– Проходи, мой руки, а то все уже на слюни изошли пока твоё величество делами промышляло.

– «Художника» легко обидеть, – отметился в своём репертуаре Скобелев.

– Иди давай, тонкая натура, – не остался в долгу Глазин.

– О, Максим, привет! – выскочила из кухни Вика. – Мы тебя уже заждались.

– Здравствуй, милая, рад тебя видеть, – поцеловал женщину Скобелев.

Следом раздался ломаный подростковый голосок сына Глазиных:

– Здравствуйте, дядя Максим.

– Привет, Юрка! Как жизнь? – улыбнулся Скобелев, пожимая руку подростку.

– Нормально.

– Давно не виделись, подрос, окреп. Школу-то как закончил?

– Без троек, дядя Максим. А вы как съездили?

– Ничего, думаю на пользу моему здоровью. Ты куда-то собрался?

– Да, с ребятами в «футбик» договорились, попинаем немного.

– Всё, иди пинай свой «футбик», а дядя Максим пускай к столу отправляется! – распорядилась Виктория.

– Ладно, ма, я покондыбал, буду через пару часов.

– Давай, Юра, – махнул рукой парню Скобелев и направился в ванную комнату.

– Что за выражения у них: «покондыбал», «футбик»? – пожала плечами Вика, присоединяясь к гостям.

– Думаю, представлять тебе никого не нужно, – произнёс Глазин, когда появился Максим, – с Анастасией ты знаком, с Владиславом помнится тоже, если не забыл, мы работаем вместе. Ах да, по-моему, ты ещё не был представлен Ольге. Эта интересная женщина – жена Владика.

– Не перехвалите меня, Сергей, – несколько смутилась Ольга. – Здравствуйте, Максим, мне приятно знакомство с вами.

– Взаимно. Ольга, мне кажется, мой друг даже поскупился на похвалу. Выглядите вы просто замечательно!

– Спасибо.

– Рад тебя видеть, Макс, – протянул руку Владислав.

– Привет, Влад.

– А как я выгляжу? – раздался игривый голос Анастасии.

– Настя, ты как всегда очаровательна, – не покривил душой Максим, целуя женщину в щёку.

– Гости дорогие, рассаживайтесь, кому, где удобно, – распорядилась Виктория, подталкивая друзей к столу.

Формальным поводом для званого ужина послужили два обстоятельства: завершение одного из строительных объектов Глазина, ну и возвращение блудного Максима. Виктория, конечно же, была на высоте, кроме разнообразия всевозможных закусок она продемонстрировала своё фирменное блюдо – гуся запечённого с яблоками. Её кулинарное искусство по праву было высоко оценено гостями. После первых тостов, огласивших победы на строительном фронте, разговор как-то незаметно подобрался к отдыху Максима.

– Слушай, Макс, ты хоть расскажи, как там в горах Алтая? – развязно поинтересовался захмелевший Влад.

– Там, где горы касаются неба, а ветра навевают покой, – задумчиво проговорил Скобелев, что-то рассматривая на противоположной стене.

– Эй, литературная знаменитость, ты опять в ступор ушёл? – попытался растормошить его Глазин.

– А, вы про мой отдых?

– Ну да, хотелось бы послушать, – уже растерянно подтвердил Влад.

– Там хорошо, а здесь душно как-то…

– Душно? – удивилась Виктория. – Так давай кондиционер включим.

– Вика, я не о том, – расслабленно улыбнулся Максим, – там не нужно лукавить, подстраиваться под кого-то, вживаться в придуманные образы, надевать маски приличия… Там свобода, естественная и безграничная свобода.

– Максим, неужели здесь всё по-другому? – первой опомнилась Настя, сжимая ладони. – Мы же твои друзья, с нами не нужно притворяться… мы любим тебя.

– Серьёзно, Макс, тебя опять куда-то понесло, я и обидеться могу, – нервно бросил Сергей, барабаня по столу пальцами.

– Извините, если не то ляпнул, но это я не о вас, а так, вообще, – повинился Скобелев и направился к музыкальному центру.

– Потанцевать не желаете? – предложил он. – Ставлю медленную музыку.

– Ты угадал моё желание, Максик, я уже созрела для этого, – проворковал приятный голосок Вики.

– Ольга, можно вас пригласить? – обратился Скобелев к новой знакомой.

– Да, конечно.

Танцуя, Глазины не прекращали перешёптываться, с интересом поглядывая на Скобелева и Ларских, составившую пару Владу.

– Максим, мне показалось, что Анастасия обиделась на вас, – негромко произнесла Ольга, подстраиваясь под его ритм. – Почему вы пригласили меня? Вы хотите её позлить, да?

– Нет, мне просто так захотелось. А Настя ведь мне не жена и даже не невеста… Какие могут быть у неё обиды на меня?

– Вы правы, это ваши дела, извините, Максим.

– Ольга, вы же психолог по образованию?

– А как вы узнали? – выразительные глаза женщины поднялись вверх.

– Случайно услышал. Ну и как вам в нашей компании?

– Вполне комфортно… культурные люди, не без юмора.

– А моей выходке вы разве не удивились? – подбросил ей задачку Скобелев.

– Скорей, удивилась реакции остальных… вы же не имели в виду кого-то конкретно.

– Сергей был прав, вы очень интересная и к тому же наблюдательная женщина. Неужели и сейчас вы в поиске психологических зарисовок?

– От вас ничего не скроешь, но это, наверно, уже профессиональное, – улыбнулась Ольга, ближе прижимаясь к Максиму.

Позже, когда градус выпитого спиртного уже достаточно расслабил компанию, Анастасия поманила Скобелева на лоджию, где между ними состоялся довольно-таки прогнозируемый разговор.

– Максим, что происходит? – нервно начала она. – Я так тебя ждала, а ты даже на звонки не отвечаешь… Разве это нормально?

– Настя, я же предупреждал, со мной легко не будет. Я человек творческий, и даже в чём-то капризный, я не могу жить на привязи и, тем более, отчитываться за свои мысли и поступки. Но ты ведь хочешь заполучить меня целиком и полностью, да? Нет, Настя, со мной так не получится, даже не надейся. Думаю, и тебя не устроит такая жизнь. Разве не так?

– Максим, почему бы нам не попробовать… просто пожить вместе без всяких обязательств? А если не получится, то мы всегда сможем расстаться друзьями. Я даже готова мириться с твоими странностями. Максим, пойми, я не обираюсь тебя неволить и ограничивать в свободе, давай просто попробуем и всё.

– Попробовать что, не замечать мои странности? У тебя вряд ли это получится, да и мне будет обидно, я же сплошь из них состою, это всё равно, что не видеть меня.

– Ты просто не хочешь меня услышать, и всё воспринимаешь в штыки! Чем я тебя обидела, скажи?! – уже раздражённо проговорила Ларских. – Разве нам было плохо вместе? Вспомни, Максим!

– Да, да, ты права, – отстранённо сказал Скобелев, – тогда было хорошо, но теперь…

– А что изменилось? Разве я стала другой, или ты считаешь, что всё это время я лукавила с тобой?..

Они вернулись за стол, так и не договорившись о чём-то определённом. Глазины не могли этого не заметить, но вмешиваться не спешили.

Незадолго до прощального посошка к Скобелеву подошла Ольга и шепнула ему на ухо:

– Нам нужно поговорить, включите музыку.

Максим послушался и пригласил Ольгу на танец.

– Что вы хотели сказать? – спросил Скобелев, когда они сблизились.

– Ох, не знаю даже с чего начать…

– Ничего, вы говорите, я разберусь, – подбодрил её Максим.

– Хорошо… наверно, это не моё дело, но вы должны об этом знать. Максим, оказывается, Анастасия давно знакома с моим мужем, и её приезд в город не случаен. Не знаю, что они задумали, но дело касается именно вас. Вы симпатичны мне, Максим, и я бы хотела просто предупредить вас.

– Хм… неожиданно. Ольга, а откуда такая уверенность, может, вы всё не так поняли? Для таких откровений нужны веские основания.

– Нет, нет, Максим, я не ошибаюсь, поверьте мне. Я уже не раз замечала, как Влад тайком разговаривает с кем-то по телефону… не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы почувствовать другую женщину. Поначалу я думала, что у него завелась очередная пассия, но потом отклонила эту версию… здесь определённо попахивало какой-то интригой. А сегодня я совершенно случайно услышала их разговор по телефону. Тогда я ещё не знала о ком идёт речь и с кем он разговаривает, но смысл поняла… и уже здесь, наблюдая за ним, я сопоставила известные мне факты и сделала выводы. Максим, они, несомненно, имеют к вам повышенный интерес, только я не знаю их цели.