Текст книги "Марш тысячи ангелов"

***

НЬЮ-ЙОРК │ ПЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД

11:23 PM

«Они пойдут за тобой. Пересиди месяц-другой, потом полномочия L7 сойдут на нет, и ты вернёшься в строй. Ты мне нужен здесь, Энни. Мы близки к великим переменам. Ты возглавишь новый и уже свой элитный спецотряд Империи». – слова Юэна Армстронга ещё звучали в голове Тони.

Руки наёмника дрожали порой, как дрожат и сейчас. То ли от алкогольной зависимости, то ли от болезни. И уже много лет он замечал за собой это и от всех скрывал.

Юэн отпустил его, хоть и всё прекрасно знал. Знал, что Райдер предупредил Скартеза и Клейменса, намеренно упустил Линкольна и организовал спасение Голди. Но подчинённый директора был приятно удивлён добродушному поступку своего начальника. Тони сначала размышлял, почему ему помогли, какие у того цели, причины. Но логичного ответа не приходило в голову. Мистер Армстронг, скорее всего, понимал, что кровь бывших бойцов Легиона тогда была бы на его руках. Но на его руках и так много людской крови. Ему была не столь важна и информация о возвращении Ордена Всадников, как ни странно. Тони был ненамного младше своего босса, и тем не менее Юэн относился к нему по-отцовски тепло. У него появилась надежда, шанс, выход. Но теперь всё это уже неважно. Тони не хотел бороться дальше.

Он шёл по завораживающему ночному Нью-Йорку. Кружил снег в разноцветных подсветках города. Где-то были слышны сирены скорой помощи. Но этот день был другим. Слишком, что ли, спокойным. Люди шли по своим делам, держа от холода свои руки в карманах, иногда поднимая свой искренний взгляд на Тони. Они будто всё понимали и таким образом прощались с ним. Он слегка улыбался им в ответ. И улыбался прекрасному и родному городу.

«Я сделал, что мог. Мне очень жаль, Голди. Правда, жаль. Ты лучшая. Я благодарен тебе за проведённое время вместе, за все эти моменты. Я сделал много ошибок. Под удар попала твоя сестра. Это моя вина. Прости меня. Надеюсь, ты в безопасности. Я люблю тебя. Прощай..»

Наконец он почувствовал свободу. Все эти года службы в Легионе сковывали его, затем ужасный промежуток после распада команды и смерти Анны.. Депрессия, алкоголь, новые задания, отели, клубы, девушки. Но теперь он смог спасти хотя бы кого-то. Он дал новую жизнь Скару и Клею. В его истерзанную душу пришёл долгожданный покой. Любовь к жизни стала его переполнять. Он догадывался, что за ним сейчас шли. Его готовились убить. Они были уже где-то рядом. А он без оружия, без сил и желания сопротивляться. Райдер устал бегать от смерти. Он остановился, расстегнул куртку и вздохнул полной грудью впервые за последний год.

Машина, что медленно ехала вдоль тротуара, поравнялась с ним. Тонированные окна автомобиля бесшумно приспустились. Внутри двое мужчин. Те натянули на головы балаклавы и вскинули оружие. Краем глаза Тони видел, как блеснул металл на их пистолетах. Но он лишь посмотрел наверх, на дома и огромные небоскрёбы, на светлое облачное небо и переливающийся от огромного количества вывесок неторопливо плывущий по воздуху снег. Его глаза закрылись, готовясь к упокоению.

«Я умру свободным человеком, Линк. Удачи и тебе, мой друг».

Раздались выстрелы, но не из пистолетов. Эхо автоматных очередей прошло по всему району. Тони с непониманием открыл глаза и повернулся к машине. Его бровь приподнялась от удивления. Перед ним появился сам Олд Лион со штурмовой винтовкой в руках. Машину обогнули ещё двое в гражданской одежде – то были Скартез и Клейменс, бывшие товарищи Райдера. Профессионалы своего дела. Все при полном вооружении и заряженные на максимум, как в старые добрые времена.

– Ну, дед лысый! Всё разгуливаешь с автоматом? – саркастично отметил Тони.

– Коньки собрался сбрасывать! Ишь пездюки пошли.. Скажи спасибо, что мы вовремя подоспели. – процедил хрипловато Олд.

Тони кивнул Лиону. Тот кивнул ему в ответ. На их лицах скрывались ехидные улыбки.

«Ну, что ж.. Эта чёртова война, видимо, ещё не окончена».

ГЛАВА 7: ГРАВИТАЦИЯ

Вдали играла мелодичная гипнотизирующая музыка. Она нарастала с моей поступью вперёд. Я проходил по торжественному коридору, что был освещён синими огоньками. Запах цветов и свечей проникал в меня и сладко очаровывал.

Я надел костюм ручной работы и впервые за целый год выглядел по-настоящему достойно, чувствовал себя уверенно и, что самое главное, умиротворённо.

Я вышел в просторный зал. Вокруг центра стояли хранители в белых масках с багровыми слезами. Среди них оказались даже женщины, которых я впервые заметил в Ксеноне за всё это время, не считая Анны.

В последний раз всё это плохо закончилось. Но только теперь всё было иначе. Я стал одним из них. Я чувствовал себя частью некого большого организма, будто все находящиеся здесь – это и есть я, а я – есть они.

Из ложи вышел Фауст и слегка кивнул мне. За ним стоял Михаил. Я не мог чётко разглядеть их лиц, но знал, что они смотрят на меня и говорят обо мне, едва шевеля своими губами.

Мелодия, которая плавно порхала по воздуху, резко остановилась. Но лишь на одно мгновение. Вместе с заигравшей вновь завораживающей до мурашек музыкой, исходящей отовсюду, появилась она. Ангел в переливающимся тёмно-синем платье. Моя любовь. Моя Анна Грант. Само совершенство. Женщина всей моей жизни.

Тогда я понял, что они организовали настоящий бал. Она спускалась по ступеням ко мне. И этот миг я запомнил навсегда. Это было красиво, мимолётно и незабываемо, уж точно. А я оказался в самом эпицентре событий.

Она протянула мне руку. Когда-то давно эта девушка учила меня танцевать. Время замерло. Лишь мы двигались в такт музыке. Лишь мы существовали сейчас. Всё остальное стало неважным.

– Помнишь, что ты мне сказал в последнюю нашу ночь перед расставанием? – Анна спросила меня шёпотом.

– Помню.

– Скажи мне это снова.

– Нет. – я усмехнулся.

– Скажи! – она поцеловала мою шею. – Или я возьму кастет у Михаила и отобью твои лёгкие, Уэйн.

– Хорошо.. – я поцеловал её губы и посмотрел в её кристальные глаза, в которых кружились синие светлячки. – Пусть эта красота будет вечной, моя принцесса.

Я не любил танцевать, но это происходило само собой. Мы стали единым целым. Вновь.

– Мы искали тебя полгода. Нам не удалось прийти раньше них, но я рада, что ты выжил. В такие моменты, когда тебе плохо, мне хочется подарить тебе весь мир.

– Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо.. – мы крепко обнялись. – Я очень скучал. Без тебя эта жизнь потеряла смысл. Ты – ради чего я хочу жить. Ты – моё будущее.

Мне было так тепло. Я не хотел боле ничего, только чтобы это не кончалось.

– А помнишь нашу первую встречу? – она засмеялась и обняла мою шею руками.

– Ты спросила меня, зайду ли я на чай. В первый же день.

– В первый же день.. – повторила Анна и улыбнулась.

***

– Послезавтра пройдут переговоры между Империей, Россией и Китаем. Армстронг, представители союзов и семь мировых лидеров, члены высшего совета, китайская и русская делегации прибудут в Рейн к утру. Наша главная цель – не допустить их встречи. Мы нанесём удары по всем точкам Империи. Падут все их сервера. Мы уничтожим все их офисы, штабы, склады и военные объекты. Мы уберём каждого из руководящих должностей компании и весь состав тайного общества, в который входят ведущие политические деятели и влиятельнейшие люди планеты. Мировая экономика рухнет за один час. Мы будем везде. В каждой их системе есть мы. А где нас нет, там сработают наши союзники. – Михаил закончил речь и передал слово своему господину.

– На Россию и Китай будет совершено фиктивное нападение под видом США. Ядерные державы почувствуют угрозу и нанесут ответные удары по Западу. К ним присоединятся страны, пока ещё независящие от доллара.

– Вы развяжете Третью Мировую войну. – подытожил я и скрестил руки на груди. – Ядерную.

– Мы её закончим. Она не дойдёт до ядерного противостояния, Линкольн. – влез Михаил. – Мы не позволим.

– Благодаря Анне мы имеем чёткий план штурма имперской башни, который я дал тебе изучить. – Фауст посмотрел на свою дочь, а после – на меня. – Да, Уэйн, она узнала все секреты Рейна, пока была рядом с тобой. Так было нужно.

За круглым каменным столом помимо нас четверых стоял ещё молчаливый неизвестный всадник в маске. Он напрягал меня одним своим присутствием. Я чувствовал опасность, исходящую от него и его мочлания, но это было сейчас меньшее из бед.

– Ты разрабатывал систему обороны Рейна. Она не изменилась с тех пор. У тебя есть дополнения? – Михаил повернул на меня детальную схему башни в разных ракурсах и протянул мне маркер.

– Да. Вместе с планом обороны я разрабатывал и план нападения на Рейн, чтобы находить трещины в оборонной системе. Нападать ранним утром с приездом Армстронга, когда охрана уже уставшая, но далеко не расслабленная из-за приезда высокопоставленных лиц, – плохая идея, это ошибка, но выбора особо нет. В округе народа будет немного, должны подъехать репортеры. Нам плюс. Какая будет погода?

– Ожидается пасмурная. – Анна поправила волосы, чтобы я обратил на неё внимание. Но я не обратил, потому что разум уже начал просчитывать вариативность плана нападения.

– Отлично. Цвета одежды нужны тёмные. Мы сольёмся с людьми, идущими на работу. Нам нужно незаметно приблизиться к зданию без подозрений со стороны охраны. На натыканные камеры не нужно смотреть. Идти спокойно. – я нарисовал на карте окружность в несколько кварталов, в центре которой стояла башня. – Нам нужно отвлечь всю полицию города. Наймите грабителей и отправьте их на все банки Нью-Йорка одновременно, пусть берут заложников. Вдобавок к этому информируйте СМИ, что все станции метро заминированы. Проведите показательный взрыв на ремонтирующейся станции на юге. Честно сказать, в Легионе мы побеждали не из-за продуманной тактики. Я не читал книжек о правилах боя и в шаxматы постоянно проигрывал. Мы побеждали благодаря импровизации. Всё всегда идёт не по плану. В этом и был всегда наш план. Мы мыслили неординарно, шли на риск, действовали неожиданно для противника, меняли всё на ходу, что и давало свои плоды. Порой я не верил, что моё решение правильное, я боялся погубить своих бойцов. Но они верили в меня, придавая мне уверенность. Даже в самых сложнейших ситуациях я показывал парням, что мы можем быть сильнее всех. Вместе мы переворачивали ход любой игры. Мы дополняли друг друга. Поэтому завтра каждый должен быть незаменимым и выложиться на максимум. Мы можем проиграть только из-за своих ошибок, а никак не из-за силы противника. Мы используем каждую доступную позицию максимально эффективно. Если что-то не будет получаться, будем менять либо путь, либо саму цель. – я начал чертить простые для понимания схемы. – Сто три человека на штурм такой башни – очень мало. Но вполне реально победить и выбраться, если Вы рассчитываете спасти хотя бы четверть своих бойцов. Большее обещать я не могу.

– Твоих бойцов.

– Хорошо, моих бойцов. Разделимся на пять равных групп по двадцать человек. У Армстронга есть вторая по силе после Легиона частная военная компания – подразделение Соуари. Это профессионалы мирового класса. Ранее мы крепко конкурировали с ними на рынке наёмников. Их намного больше, чем было нас в Легионе. Они приносили нам много неудобств. Убрать их нужно разом и всех ещё до начала операции. Группа «Aim» избавится от Соуари. Убив всех, они заберут на складе их форму и приедут к стоянке Рейна, когда объявят экстренный режим. Группа начнёт обстрел таких же спецотрядов у входов и выходов. Получится хаос, и все будут стрелять друг в друга. Задача этой группы – не пустить отряды быстрого реагирования в наш тыл. С этим им поможет группа «Pain», что расположится в окружающих башню зданиях и на их крышах. Они нанесут механический удар по Рейну и не дадут никому взлететь или приземлиться. Весь воздух будет на них. Всех дронов нужно сбивать. Также эта группа поддержки и эвакуации. Когда мы выполним миссию и пойдём обратно, они должны организовать чистый отступ и взять всё внимание прошедших наши засады военных спецгрупп на себя.

– Когда ты это успел придумать? – удивился мной Михаил и почесал свой нос.

– Да на ходу придумываю. – я старался не отвлекаться и сосредоточенно продолжал. – Итак, третья группа «Rebellion» будет удерживать все четыре поступи к Рейну. На каждой дороге расположится по пять человек. Военные пойдут со всех сторон, и задача этой группы – удерживать позиции максимально долго, как только возможно. Дымом, гранатомётами, минами, пулемётами. Они прибудут спустя двадцать-тридцать минут после начала операции. Армейцы церемониться с нами точно не будут. Далее, четвёртая группа «Ice» займётся снятием защиты Рейна и подрывом склада. В этот момент ваш человек запустит наркотические пары в вентиляцию верхних этажей на подобии того, что было на озере Призраков. Поднимаясь вверх, мы, штурмовая пятая группа «Light», используем респираторы. У каждого в запасе должно быть по одному респиратору в подсумке. Позже мы в составе двадцати трёх человек с ними объединимся. Опаснее всего военные. Мы должны успеть до их приезда. Падёт как минимум половина из нас, если не все. Весь Нью-Йорк станет ареной, кровавым полем боя. Ни в коем случае нельзя трогать невооружённых людей. Никто из мирных жителей и штатных сотрудников пострадать не должен. Стрелять только в тех, кто имеет оружие и представляет угрозу, – это моё условие.

***

Мы прошлись с Фаустом в последний раз по садам Ксенона. В этот раз он особо много не говорил, но попросил меня об одном одолжении:

– Как бы я её не уговаривал, она стремится туда. Береги её, ведь она пойдёт за тобой хоть на самый край света.

– Не беспокойтесь. Я всё продумал.

– Ты знаешь, что всё всегда идёт не по плану. Даже я не могу предугадать все варианты развития событий.

– Не в этот раз, господин Фауст. С Анной ничего не случится. А Армстронг ответит за смерть моих соратников.

– Не мсти за них. Потерь не избежать в любой войне. Успокаивай свою месть тем, что ты спасаешь целый мир от антиутопии.

«Спасаю ли?..» – вот в чём вопрос.

***

Гвардия тёмной ночи стояла на коленях и хором молилась на древнем языке перед статуей богини смерти с длинными вьющимися волосами.

«За каждым эхом шагов таится только смерть. Мы сражаемся из последних сил, пытаясь уцепиться окровавленными пальцами за пепел и успевая лишь оторвать жалкий кусок света из туннельного мрака. Осталась ли надежда в нескончаемой тьме? Будет ли спасение душ наших после Великой битвы? Придёшь ли ты за нами и спасёшь нас?».

– Под чем они? – задал вопрос я своему заместителю в предстоящем штурме – Михаилу, – смотря на ровные выстроившихся после исповеди ровные шеренги всадников.

Воины ордена были в своих традиционных чёрных балахонах, такой ношу теперь и я. Но здесь были далеко не все воины ордена.

– Это лучшие из всадников. Они не чувствуют усталости. Не чувствуют боли. У них нет человеческих пороков. Десятилетия мы готовили их к завтрашней миссии.

– Мозги им промываете?

– Когда-то они выбрали сами эту тропу к Богу. Мы брали мужчин без работы и крова, с бедами и зависимостями. Заблудшие души вновь обрели своё место в этом мире. Они стали священными рыцарями Ордена, не имеющих каких-либо страхов. Каждый из них искусный солдат примерно твоего уровня подготовки. Это не плохие или слабые люди. Они тоже переживали трудности и чем-то жертвовали, они тоже плакали и смеялись, жили и мечтали. Просто в какой-то момент невольно упали в бездну. Каждый туда может попасть, но далеко не каждый сможет выбраться. У всего есть причины и последствия. – Михаил протянул мне перчатку и мой пистолет. – Это твоё. Теперь всё в твоих руках, Линкольн.

«Я должен выложиться, как никогда ранее. Это будет самый сложный день, самая важный бой в моей жизни. И если я погибну, то погибну с честью за справедливость. Да будет так».

***

Райдер начищал свою обувь в гараже Адена подальше ото всех, особенно от Голди.

В коллекции Легиона тут числились как раз Ford Mustang, Chevrolet Tahoe и Dodge Charger нового поколения. Монстры, а не машины. Среди них Тони чувствовал себя лучше, скучая по своей скоростной красной Lamborghini.

К нему наведался Клейменс и позвал на собрание. Тони старался не показывать, что он уже навернул утром стопку вместе со Скартезом, напившись этой ночью в стельку.

Аден имел большую площадь, множество секторов – от комфортных жилых до стратегически важных. Проект оказался поистине невероятен как по задумке, так и по исполнению.

«И как это пришло в голову Уэйну воссоздать в горе секретную базу, чёрт возьми?»

Как и ожидалось, Скартез на обсуждение не явился. А присутствовали тут все, находящиеся сейчас на базе.

– Мы не можем доверять никому больше кроме тех, кто сейчас здесь. – Лион как никогда выглядел заряженным. – Со мной связался Линкольн. Он жив. Завтра нас ждёт последняя и решающая миссия Легиона. Она несложная, но не могу обещать, что всё пройдёт гладко. Вы можете отказаться, вы можете остаться, вы можете держать курс, куда захотите. Но знайте, что всех нас хотят убить. Только вместе мы выживем.

– Что он хочет? – Тони прислонился к стене и крутил в руках бутылку с минеральной водой, так и не решаясь открыть её.

– Нужно будет эвакуировать всего одного человека из Нью-Йорка. Там будет какая-то заваруха. Вот, что знаю.

– А сам Линк?

– С остальным он разберётся сам. – Клейменс накинул на себя кожанку. – Он знает, что делает.

– Кто насрал мне в штаны?! Значит, Легион возвращается?! – Скар проник в кабинет и мечтательно взглянул на каждого. – Я точно не сплю, мужики?! Ущипни меня, Клей!

– Оуэн и Маршалл – двести. И, должен признаться, я чуть не убил Линка.. Мне дали задание, – Райдер обратился к Голди, сидящей на диване вместе с женой и восьмилетней дочкой Олда. – И твоя сестра.. тоже мертва.

Тони собрался было уйти, но Лион его остановил.

– Больше никто не умрёт, Тони. Всё, что сделано, в прошлом. – учитель Уэйна взглянул на каждого присутствующего на собрании. – Нам повезло оказаться здесь. Тут мы будем в безопасности, когда вернёмся. Поехать и вернуться полным составом – вот главная задача. Готовьтесь, отсыпайтесь. В полночь выезжаем на помощь Уэйну. Мы ему нужны, как никогда ранее. За работу, парни!

***

Звучит далёкая сирена. Виднеется одинокий маяк на горизонте. Маятники вдруг останавливаются. Волнение плавно нарастает.

Тик-так. Тик-так.

Я бесконечно бегу по берегу моря, но никак не могу добежать. В этих местах мне уже довелось бывать ранее в своих отчётливых и столь странных снах.

Я просто должен был проснуться, чтобы всё это завершилось. Нужно лишь немного подождать.

Багровые небеса медленно сужаются, падают и придавливают мои страхи к нутру земли.

Паника от этого безумия.

Я оборачиваюсь и мутно вижу тёмное существо, которое нагоняет меня. Теперь я понимаю, от чего пытаюсь убежать. Но я почему-то останавливаюсь. Даю ему окутать себя чёрными нитями. Оно полностью поглощает моё тело изнутри и снаружи, зарывая меня в холодном песке. Всё глубже и глубже.

«Чтобы проснуться, порой нужно умереть».

***

С тех пор, как я прилетел сюда, кнопочный телефон, что дала мне испанка, приходилось прятать в одном из заваленных тёмных туннелей. Но пришёл час зарыть его с концами. Теперь он погребён в садах Ксенона. В горшке с напоминающим завёрнутого в пелёнки младенца цветком.

«Когда его найдут, меня уже здесь не будет. А может, что не будет и всей цивилизации, если мой план не сработает».

Мои старые товарищи получили последний приказ.

Лезвие моего изогнутого ножа беззвучно разрезало воздух. Я тяжело дышал. Курение по пачке в день давало о себе знать. Но постепенно я возвращался в свою идеальную кондицию.

Только в пустом тёмном зале и в полном одиночестве я чувствовал себя на своём месте. Наедине с моим оружием и манекенами, что прислужники Фауста одели в старые серые балахоны. Это последняя тренировка перед большой битвой. Уже завтра всё завершится. И у меня было предчувствие, что именно там я и паду.

Я ничуть не волновался, но и не мог уснуть. Весь этот год мне снились кошмары. В них ко мне приходили мертвецы – Сэм, Неон, Байрон, Верден, Мэллоу, Оуэн, Маршалл и Лили. Но почти каждый день мне снилась почему-то Анна. Хоть она и была жива… Как оказалось.

Чёрный кукри вновь стал продолжением моей руки. Холодное оружие плавно и легко разрубало головы манекенам. Движения стирали мои мысли. И это поистине прекрасно, когда ты сосредоточен на максимум, когда нет ничего кроме машинальных действий и твоей цели.

Хладнокровие. Дисциплина. Уверенность. Превосходство. Мне так этого не хватало.

Теперь я снова чувствую себя королём. Я чувствую себя непобедимым, пусть я так же смертен, как и все мои противники.

Я никогда не мог спокойно отдыхать. Бой идёт лишь несколько секунд, но к нему нужно было быть готовым всегда. Я считал, что не заслуживал перерыва. Я тренировался изо дня в день долгие годы, чтобы побеждать и беречь своих людей. Но я не смог.

Мои глаза на мгновение закрылись. Я хотел впустить в себя тени призраков, которые двигались в такт мне. Они окружали меня. Но они не злились, а защищали.

«Мои братья. Мои преданные воины. Я продолжаю дело, к чему все мы шли так долго. Теперь я знаю, что нужно делать».

Снимаю с пальца кольцо с гравировкой «L I N C O L N». Оно падает и звучно ударяется о пол.

Это освобождение.

Надеваю легендарную перчатку на левую руку.

И полная готовность.

Я подхожу к столу, где лежат пистолет, ножны от кукри и шариковые гранаты всадников. Рядом висят разгрузка и костюм, в котором я вышел на Священный бал.

Мы выходим через пару минут. Потому я наслаждаюсь в последний раз столь драгоценной тишиной.

Включился резко свет. Михаил пришёл за мной немного раньше. Я оперативно собрался и пошёл за ним. В зале осталось пятьдесят сверженных манекенов, оставшихся без своих голов. И между ними лежало кольцо из серебра, которое очень давно подарила мне Анна. За нами погас свет.

***

Голос Фауста звучал у меня в голове, пока мы летели обратно в Нью-Йорк. Язык хранителей был звучен и красив, но в этот раз он показался мне пугающим, воинственным и грозным:

«У нас нет имён. Нет страхов. Наши души бессмертны, потому мы не боимся страданий и смерти. Веками наш орден был предан одной священной цели. Мы ждали. Мы терпели. Мы готовились. И вот настал момент. Наше время пришло. Завтра империя падёт».