Текст книги "Марш тысячи ангелов"

ГЛАВА 8: РАССВЕТ ГРААЛЯ

Мой мир остаётся прежним.

Я ступаю по мягкому мху в сумрачном лесу. Это чудесное место, где птицы вечно дремлют. Тут не бывает зимы или жаркого лета. Тут бесконечная ранняя осень. Прохладный золотой Рай для моей одинокой души. Жёлтые листья изредка сдувает на незаметном ветру. Они медленно кружатся в свете Луны, пока падают на землю. Я чувствую здесь долгожданный покой. Мне удалось сделать своё проклятие даром. Это мой дом между двумя мирами, куда я не возвращался уже очень и очень давно.

За мной наблюдают, выглядывают из-за стволов деревьев. Они всегда рядом. Но они не тронут. Пока не начинаешь их бояться, они не представляют никакой опасности. Тени стали частью меня.

Недолгий путь выводит к просторному песчаному берегу. Свежесть бескрайнего океана, его убаюкивающие волны и необъятное звёздное небо. Оно так прекрасно и поистине неописуемо. Это так величественно, совершенно, бессмертно. А я просто человек. Моё существование не имеет никакого смысла. Я не могу остановить волну, могу лишь научиться сёрфить. Моя участь – подстраиваться под законы всемогущей природы. И мне это нравится. Нравится осознавать, что я ничто перед целой Вселенной и никак не повлияю на какой-либо исход.

Присаживаюсь на прохладный мягкий песок, закуриваю последнюю в моей жизни сигарету. И знаю, что скоро всё закончится. И надеюсь, что я умру прежде, чем действительно проснусь.

Тем не менее, я пришёл к выводу, что жизнь – это именно наша книга. Какая бы сложная она не была, какие бы мрачные времена не наступали, это и есть то самое совершенство. Мы здесь и мы можем сражаться за этот миг вместе. За будущее, настоящее и прошлое. Мы можем становиться лучше и идти к чему-то. Мы можем мечтать. В единственной и неповторимой нашей жизни мы и есть настоящие боги. Мы можем всё изменить. Здесь и сейчас. Мы можем свернуть ход целой истории или можем остаться никем. Мы есть создатели. Мы есть разрушители. В этом и есть смысл.

А судьба.. В неё я не верю. Но совпадения бывают поистине удивительными. Мой дед познакомился с моей бабушкой по воле случая. Когда он воевал на Второй Мировой, его письмо пришло не туда, куда адресовалось изначально. Он начал переписываться с другой девушкой, на которой по приезду с фронта и женился. Позже у них родилась дочь, которая и стала моей матерью. Подумать только – жизнь вся состоит из ряда подобных случайностей. Наш выбор влияет на будущее других. И все наши судьбы сплетены в одну.

На своей дороге мы встречаем множество людей. Все они отражаются в нас. Мы – собранные образы других людей. Они абсолютно разные – то густые зеленые леса, то бушующие океаны, то фруктовые сады, то холодные пустыни, то пшеничные поля, то кровавые закаты или снежные горы до самых облаков.. Их очень много. И все они по-своему красивы. Каждый человек на нашем пути – это подарок. Но есть лишь один, который появляется в жизни и меняет её всю раз и навсегда. Его не забыть уже никогда.

И она была здесь. Со мной. Она изменила меня. Благодаря ей я и поверил в любовь. И здесь мы обрели покой. Вместе.

Но в реальности всё было, конечно, не так. Она сломала меня. Она сотворила из меня монстра. Но прошлое нужно отпускать, сжигать плохие воспоминания дотла. Иначе это уничтожит всё живое. А сейчас мне нужно стать вновь именно тем, кем я был раньше. Мне нельзя предавать себя.

Это новая глава для меня. Возможно, таких будет ещё много, такова наша жизнь. Всё меняется. Ты падаешь, чтобы потом встать на ноги, стать сильнее. Наслаждайся этим, когда ты теряешь всё. Взамен ты обретаешь нечто большее.

И я сделаю это. Я поднимусь с колен.

Я восстану.

И одержу победу.

Ведь всё это время я ждал здесь. Но вот и настал час вернуться, чтобы закончить эту войну.

Меня ничто не остановит.

Тепло и треск костра. Язычки пламени убаюкивают меня, как младенца. Ложусь на что-то мягкое, закрываю глаза. В пальцах тлеет сигарета. Меня обнимают и гладят мою голову.

Что касается тебя..

Я узнаю тебя из тысячи. Ты увидишь мир моими глазами, а затем заберёшь его безвозвратно. И я готов к этому. Но только теперь, когда мы встретимся снова, я улыбнусь тебе первым.

До встречи с тобой, моя смерть.

ГЛАВА 9: ЗАКАТ ИМПЕРИЙ

«В тот великий час, когда

Воззвала к звезде звезда,

В час, как небо всё зажглось

Влажным блеском звёздных слёз,

Он, создание любя,

Улыбнулся ль на тебя?..»

Уильям Блейк

Этот момент настал. День, после которого всё изменится. Теперь как раньше уже никогда не будет. И я очень сомневался, что всё закончится сегодня хорошо.

Мы припарковались напротив небоскрёба Рейн. Я сидел с Анной наедине в большом внедорожнике. Мы молчали. Сквозь тонированные стёкла погода казалась ещё более мрачной. Но слегка моросивший по крыше машины дождь успокаивал меня. Я старался не думать о том, что будет через несколько минут.

Дочь Фауста понемногу засыпала от снотворного, которое дал мне её же отец. Таков был уговор.

– Почему ты… снял кольцо? – Анна уже путалась в мыслях, говорила заторможено и тихо, но держалась за край своего сознания.

– Потому что в него встроен датчик слежения. – я погладил бледную щеку, аккуратно откинул её голову на сидение и пристегнул девушку ремнём безопасности. – Спи.

Я достал пистолет и, выходя из машины, быстро и незаметно засунул его за пояс. Михаил тоже вышел одновременно со мной из соседнего внедорожника. Мы были одеты в одинаковые тёмно-серые пальто, но только он надел зачем-то ещё шляпу.

«Когда пересмотрел боевиков и детективов…» – промелькнуло у меня в голове, и я слегка усмехнулся.

Холодок прошёлся по моему телу, когда передо мной вновь воздвиглась высочайшая башня Рейн. Местами я подрагивал, но старался держать себя в том самом состоянии, когда я чувствовал себя богом войны и отключал все мысли.

Но внезапно откуда-то выбежала девочка в яркой жёлтой куртке, которая выделялась из этой всей серой рутины города. Я вздрогнул от неожиданности и попытался уйти в сторону, но бежала она ко мне и что-то протягивала. За ней поторопилась её мама и позвала девочку по имени:

«Лили, стой!»

Машинально я остановился и протянул руку маленькому ребёнку, который хотел мне что-то дать. Мой кулак раскрылся, и на ладонь в перчатке из змеиной кожи мне положили конфету.

– Спасибо! – я искренне улыбнулся девочке, но всё произошло так быстро, что спустя секунды не понял, как уже шёл дальше.

Михаил оторвался вперёд. К нам присоединились ещё несколько всадников в гражданском. Я держался позади всех. Я сжал крошечную конфетку и положил её в карман брюк. В тот момент мне показалось, что это знак, ведь в глазах двух-трёхлетней малышки с именем моей умершей сестры мелькнула какая-то мудрость, понимание.

Я посмотрел на безликие облака и поймал несколько капель дождя. Вдохнул полной грудью прохладный воздух, весь пропитанный напряжением перед кровавой битвой.

«Что ты хочешь мне этим сказать?..»

Мы двинулись по многолюдному пешеходному переходу. Шли будто в замедленном действии или на каком-нибудь модельном показе. Михаил посмотрел на меня очень странно. Он что-то явно подозревал.

«Я ведь воюю не за справедливость. Справедливо было бы дать сдохнуть всему человечеству за все свои грехи. А грешен каждый. Я воюю за то, что ни один человек на планете не поймёт. Ни ты, Михаил. Ни ты, Фауст. Ни ты, Анна. Я не стану героем и не войду в историю, но я сделаю, что должен. Обо мне никто и не вспомнит. Но рано или поздно это спасёт много жизней».

Вход был перед нами. Охрана напряглась при виде нас.

У меня полилась кровь из носа. Я понял это, когда вдруг почувствовал в своём рту солоновато-кислую жидкость вперемежку с каплями воды.

«Время».

Я поправил наушник в ухе. Это была команда «Целься» для снайперов, расположившихся в зданиях перед Рейном на разных уровнях. Автоматические камеры, направленные на соседние дома, отключил один из техников внутри башни. Вместо онлайн-записи шла вчерашняя. Мы всё продумали до мелочей.

Когда я опустил руку, а охранники потянулись за своим оружием, – это была команда «Огонь».

Сначала они упали, а только потом прозвучали глухие выстрелы снайперских винтовок.

Моя кожа заледенела в миг. Так мы начали штурмовать сердце Империи – штаб Рейн.

***

Когда всё началось, с первым взрывом Тони подбежал к одному из всадников сзади и перерезал ему горло. Его задача была увезти отсюда кого-то. Он сел в заданную открытую машину, которая по плану припарковали к четвёртому фонарю от ближайшего к Рейну кафе. Машина была уже заведена. Кто-то бездвижно сидел на пассажирском сидении спереди, но Тони лишь мимолётно прошёлся взглядом по человеку и надавил на газ, резко свернул на сто восемьдесят градусов и поехал к месту эвакуации подальше от начавшегося Въетнама.

На дороге было немного машин, так что скорость наёмник держал большую. И когда он убедился, что никакой погони нет, то сбавил скорость и посмотрел на дремлящую рядом девушку. Она постепенно просыпалась, с неё спал капюшон, и тогда Тони увидел Анну. Её голубые глаза приоткрылись. Она слегка улыбнулась.

В этот момент Райдер уже подъезжал к Chevrolet Tahoe, полноразмерному «американцу» Лиона. Лысый мужик выбежал к ним и стал спешно вытаскивать Анну.

Ещё несколько секунд Тони держал руки на руле, которые задрожали от непонятного чувства. Он словно оцепенел, наблюдая за всем этим со стороны.

– Где Уэша? – Скар в недопонимании закрыл дорогу Тони, наконец вышедшему из машины.

– Мы едем на базу! – выкрикнул Райдер и задел того плечом, но тот схватил его за предплечье.

– Будь Линк на твоём месте, он бы вернулся за тобой. Вернулся, даже если бы против была целая армия! – Скар перехватил свой автомат и пошёл в сторону башни. – Я пойду за ним! А Вы как хотите! Я разъебу сам этих баранов!

Оттуда уже доносились оглушающий шум перестрелки и мощные взрывы. Скартез оскалился в ужасной улыбке, словно берсерк, что предчувствовал кровавую бойню.

– В машину сядь, Скар! – Тони попытался остановить его. – Стой, говорю! Там будет пиздорез! Мы его не найдём!

В этот момент начался обстрел. Сначала никто не понял, откуда на них напали. Тони рванул за машину, засел за колесом и пытался оценить ситуацию.

«Полить куда попало нельзя – кругом люди».

Скартез начал стрелять по машине, остановившейся в пятидесяти метров от них. Он лупил плотной очередью, пытаясь прошить нападавших сквозь металл. Когда один из агентов Рейна высунулся, Тони с пистолета вышиб ему мозги. Клейменс обошёл углы обстрела и подбежал к простреленному автомобилю, после чего показал нам, что «всё чисто». Улица была пуста, все гражданские уже разбежались.

Тони очнулся и поторопился к Анне. И то, что он увидел, ударило по нему больше всего.

Лион лежал с огнестрельными ранами в брюшной полости, а Анне прострелили голову.

Жизнь стала вновь бессмысленной. Всё рушится всегда так быстро, неизбежно, неожиданно.

Он сел рядом с ней на колени, положил её голову на себя. Вернее, то, что от неё осталось.

К ещё живому Олду подбежали остальные. Он прикрыл её собой, но умерла она.

Жизнь била по Райдеру снова и снова. У Тони всё сильнее дрожали пальцы. Теперь она умерла уже на его руках.

«И в зимней сказке расцветут сирени?..» – звонкий голос Анны зазвучал в его голове. И вместе с ним – её смех.

Её звонкий искренний смех, который стал вновь тишиной.

***

Всё здание пошло по швам. Миллиарды долларов обращались в пепел. Орден должен был оставить от этого места одни руины, пустоши в самом сердце Манхэттена. Мы не могли взорвать здание целиком, структура действительно была неубиваемая. Особенно этаж Армстронга. Но благодаря леди Грант и мне мы сможем в итоге стереть Империю с лица Земли точечными ударами за двадцать минут.

На технических этажах сработали динамитные установки, которые поставили подставные уборщики перед приездом высших чинов. На крыше взорвались стоящие на случай эвакуации вертолёты. Под ногами затрясся асфальт – оружейные склады полностью уничтожены. Бронебойные окна на первом этаже им тоже не помогли, потому что конструкция демонтировалась нашей диверсионной группой два дня назад.

Подбежали остальные всадники из отряда «Light». Они запустили дымовые завесы и передали нам винтовки и магазины с патронами, которые я просил. Я скинул пальто и костюм и разложил запасные магазины по подсумкам. Многие удивлялись, почему я всегда использовал простой карабин М4А1 без какой-либо альтернативы или модификации. Я не любил другие автоматы и пистолеты-пулемёты по своему личному опыту, хотя мог обращаться с любым огнестрельным оружием, как высококлассный специалист. Облегчённая винтовка без каких-либо заморочек – идеальный вариант для меня, ведь сила в простоте. По крайней мере, мне того хватило, чтобы положить полторы сотни людей.

Пока другие группы удерживали подступы вокруг, мы должны были очистить уровни, где по разведывательным данным находились наши живые цели. А Армстронг – это конкретно моя с Михаилом задача. Поднявшись так высоко, мы не успеем эвакуироваться. В этом плане мы значились смертниками, идущими за головой вражеского лидера в один конец. Так что после того, как мы зачистим семнадцать нижних этажей, штурмовые отряды начнут отходить. Выше они уже не пойдут, в отличии от меня, моего заместителя и ещё нескольких камикадзе.

Всадники активировали химическое оружие на верхних этажах. Также бойцы «Ice» и «Light» взорвали лифты, вырубили электронные двери и сирены. Они убивали всех на своём пути. Охрана Рейна не успевала сориентироваться и сгруппироваться. Они не могли дать нам должного отпора.

Хаос настигал всё.

– Отставить огонь по безоружным! – приказал я по рации, но никто слушать меня, видимо, не собирался.

Замедлив ход, я выждал, пока Михаил выйдет из поля зрения, и рванул за двумя всадниками, забежавшими в уборную. Они решили расчищать даже там.

Я открыл дверь одной рукой и, держа карабин в другой, дал короткую очередь в спины сектантам. Затем – подошёл к ним, вытащил пистолет и добил их одиночными выстрелами в затылки. В одной из кабинок, у которой выбили дверь, валялась на полу секретарша, держась за голову, и истерически ревела. Она в ужасе посмотрела на меня. Подоспев я секундой позже, её бы уже не было в живых.

«Пора это заканчивать».

В дыме я осторожно двинулся дальше. По плану моя группа должна разделиться на две части, подниматься по двум пожарным лестницам и расчищать этажи с двух флангов. Я надел респиратор, потому что наркотический газ уже мог дойти до нижних этажей, и стал подниматься по одной из лестниц. Пропустив второй этаж, который в данный момент расчищали, я пробежал по ступеням вверх и догнал семерых всадников, собиравшихся зайти на третий. В них я безжалостно спустил весь магазин. Они попадали, как кегли.

Далее, я вытащил пистолет, почувствовав движение где-то ниже, и застрелил ещё одного всадника, который бежал проверить своих собратьев-сектантов.

Перезарядка.

Я посмотрел через панорамное пуленепробиваемое окно, что происходило у входов в Рейн. А там шла настоящая баталия-мясорубка. Группа «Aim» успешно справилась с Соусари и внедрилась в частные военные компании, которые оперативно среагировали на экстренное положение и подоспели к главному штабу Империи. Отряды, приехавшие на вызов, получили удары себе в тыл от переодетых всадников. В этом хаосе мастера своего дела потерялись, как дети, перестав понимать, кто за кого. Поэтому одни отряды стали без разбора стрелять по другим.

«Группы быстрого реагирования до нас не дойдут. Отлично».

В ушах всё гудело. Но я по правде скучал по всему этому. Когда берёшь адреналин под свой контроль, ты становишься сильнейшим существом на планете.

«Итак, теперь обратно на второй этаж».

Осторожно спустившись по лестнице, я готов был остановить остальных из отряда «Light». Ожидание, что из любого угла может вылезти противник, меня спасало. Но не сейчас.

В узком проходе сбоку из дыма вылетел Михаил и со всей дури вбил меня в стену. Я схватил рукой ствол его автомата и отвёл от своей груди, но тот успел дать очередь, прострелив мне ногу и металлическую дверь за ней. На автомате я ударил его плечом, но нога подвела меня. А рикошетом попало и во вторую. Я повалился на пол и через адскую боль потянулся к своему Кольту. Мой заместитель опередил меня и направил автомат мне в лицо.

– Ты думаешь, я не знаю про телефон?! Про ту проститутку?! Про твой план, сукин ты сын?!

– Ты не знаешь главного.. – оскалил я клыки и вытер нос.

– «Во имя Архитектора!» – выкрикнул он со всей своей яростью, но движение позади него заставило его на секунду отвлечься.

Я среагировал моментально, молниеносно вскинув свой пистолет и выстрелив ему в живот. Пуля прошла насквозь и вошла в подбежавшего охранника Рейна, появившегося из ниоткуда, но так кстати. Я сразу же поднялся, боковым зрением увидев какое-то движение за своей спиной, и закинул свою правую руку себе за спину, ибо не успевал повернуться всем корпусом, всадив пулю в поднимающегося по ступеням всадника. Ещё одно движение – и я также быстро вывернулся и добил охранника, пытавшегося дотянуться до пистолета-пулемёта, который он выронил.

Больше я никого не ощущал поблизости. Проходила только вибрация от сражений снаружи здания. Внутри всё затихло.

Я понял, что сейчас чудом выжил. Но это было далеко не чудо… Это мастерство.

Я встал перед раненым Михаилом, который тяжело дышал и с ненавистью на меня вытаращился. Он презирал меня всем своим затуманенным сердцем с самого начала. Я хотел избавить его от мучений и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Тогда моя рука потянулась к запасному магазину для Кольта, но выкрик сзади заставил меня остановиться:

– На колени, Линкольн! Руки!!

«Вот и всё».

Мой легендарный Colt 1911 с уже пустым магазином ударился о пол.

На меня наставила оружие дюжина имперских наёмников.

***

Всадники потерпели крах. Ведь всех членов группировок Ордена ждала засада в каждом штабе и военной базе Империи по всему земному шару.

В самом же Рейне группу «Ice» обезвредили ещё в первые минуты. Четыре поступи к башне, которые должны были удерживать всадники «Rebellion», были уничтожены подразделениями спецназа сразу же после начала нашего штурма. За каждым снайпером отряда «Pain» в окружающих зданиях пришли через пять минут. Единственных, кого не смогли остановить с минимальными потерями, – это бойцов группы «Aim», которые устроили полный хаос на стоянке. Империя истребила всех до последнего всадника.

Им было известно всё.

***

Новые чёрные туфли. На руке самые дорогие наручные часы на планете. Элитный итальянский костюм. По ступеням поднимался не просто президент. Это было восхождение настоящего императора. Все камеры мира были направлены сегодня на него.

На площадях больших городов использовалась сверхновая онлайн-проекция, будто с самого места событий. Другие граждане всех стран наблюдали за прямой трансляцией из Рима, признанным первой столицей новой державы.

Юэн Армстронг обыграл всех: обвёл вокруг пальца организацию L7 с помощью Адель Томпсон, Россию, Индию и Китай, уничтожил Орден Всадников и отвёл внимание с терактов на себя, перед этим позволив сектантам убрать всю элиту титанов, стоящих за всей мировой экономикой.

Империя победила. Армстронг торжественно ступал по красной дорожке вверх.

Всё человечество замерло перед экранами, ведь это случилось впервые в истории. Проходило коронование первого властителя всего человечества. Он вышел на широкий балкон, над которым возвышался новый флаг – багровое знамя объединенного мира. Перед своей речью император выдержал большую театральную паузу.

– Сегодня великий день. День, когда начинается новая эпоха. Все государства проголосовали за новый порядок, равенство и процветание всех человеческих рас. Моё имя – Юэн Армстронг. Я объединил Америку и Европу. Я взял под контроль целую Африку и бóльшую часть Востока. Практически весь мир сплотился против общего врага. Это великое единство народов войдёт в нашу историю! Сегодня мы предотвратили террористические атаки на наши базы и офисы во всех уголках планеты. Но отныне все враги повержены. Совместными усилиями мы победим кризис и нехватку ресурсов, войны и терроризм, беспорядки и неравенство, наркоторговлю и бедность, преступность и коррупцию, глобальные экологические проблемы и болезни. Мы будем развивать новые технологии и образование, исследовать космос и совершенствовать нашу жизнь. Каждый гражданин империи с этой секунды, с первого вдоха будет под надёжной защитой. Вера останется делом каждого. Мы же понесём в свет науку. Теперь вы можете быть уверены в завтрашнем дне. Добро пожаловать в новый прекрасный мир, господа. Это начало новой эры! Да здравствует всемирная Империя!

***

Господин Фауст стоял на краю склона и глубоко вдыхал свежий североатлантический воздух под мягким зимнем солнцем. Его взгляд был устремлён на первозданную снежную долину, с которой ночами он часто наблюдал за северным сиянием. Он будет скучать по всему этому.

Поднимался сильный ветер, покалывающий его лицо, но Хранитель Грааля не двигался с места и не отводил свой взгляд с горизонта.

«Ветра разгорающейся войны».

К нему бесшумно подошёл всадник в чёрной маске.

– Чем встревожены птицы, магистр?

– Это не птицы, друг мой.. – Фауст пристально вглядывался в ту сторону. – Весь наш мир уничтожат, а мы будем только стоять и смотреть. Потому что больше ничего не сможем сделать.

На Ксенон летело с десяток военных вертолётов. Они запустили ракеты, которые озарили всю местность ослепительным светом, что на секунду стал ярче даже солнца.