Текст книги "«Свет и Тени» Последнего Демона Войны, или «Генерал Бонапарт» в «кривом зеркале» захватывающих историй его побед, поражений и… не только. Том VI. «Мари-луизочки», или «Если понадобится, я вооружу и женщин!»"

В свою очередь после дрезденской победы над Богемской армией союзников Бонапарт был вынужден в начале сентября вновь выступить против Силезской армии Блюхера. Правда, тот тут же отошёл за реку Бобер/Бубр, разрушив мосты. Тем временем Богемская армия провела отвлекающий маневр в сторону Дрездена, заняв Пирну. Наполеон поспешил вернуться назад к Дрездену.

Вынужденный воевать сразу на два фронта Наполеон ушёл в преднамеренную оборону: его войска были измотаны непрерывными, бесплодными для них маршами.

Так, неудачной оказалось попытка войск маршала Нея в очередной раз «сходить» на Берлин.

Дело в том, что через две недели после сражения при Гросберене, когда прусские корпуса генералов Бюлова и Тауенцина отбросили от Берлина к Виттенбергу наполеоновские войска, которыми командовал маршал Удино, французский император повторил попытку захвата Берлина. Он сменил 2 сентября не справившегося с поставленной ему задачей Удино на Нея и дал ему приказ возобновить наступление на столицу Пруссии. В свою очередь, нефартовый Удино вернулся к командованию своим XII-м пех. корпусом в составе этой же самой группировки. Для восстановления ее численности после поражения она была усилена подкреплениями и польской дивизией Домбровского.

4 сентября Ней двинул войска из Виттенберга на Берлин.

Новое сражение состоялось 6 сентября на юго-западе Пруссии в районе деревни Денневиц (что вблизи г. Ютербог, т.е. примерно посередине между Берлином и Лейпцигом), причем, значительно дальше на юг от Берлина, чем предыдущее неудачное сражение при Гросберене.

Согласно ведомостям только 3-й и 4-й прусские корпуса Северной армии насчитывали к началу боевых действий 80 тыс. чел. при 158 орудиях, причем, в их состав входили и три русские тяжелые артбатареи и казачий полк. Правда, к моменту сражения при Денневице, они могли сократиться примерно до 50 тыс. В тоже время на заключительном этапе сражения, в основном в преследовании, примут участие примерно 5-тысячные русско-шведские кавалерийские части.

В свою очередь, данные о силах Нея сильно колеблются: от 58 до 70 тыс. чел.: IV-й пех. корпус генерала Бертрана (французы, итальянцы, поляки, немцы), VII-й пех. саксонский корпус генерала Ренье, XII-й пех. корпус маршала Удино (включая баварскую дивизию) и 3-й кав. корпус генерала Арриги де Казанова.

Войска Нея пошли на Берлин по одной дороге: первым – корпус Бертрана, за ним – Ренье и замыкал колонну Удино. Они растянулись на расстояние более чем 10 км, и будут вводится в бой по мере их подхода к полю сражения.

Авангардная итальянская дивизия Фонтанелли из корпуса Бертрана, напоровшись в 10 часов утра по дороге к Ютербогу перед деревней Денневиц на части ландвера из IV-го прусского корпуса Тауенцина, отбросила их за деревню в лес. Но выбить пруссаков из леса Бертрану не удалось и бой свелся к перестрелке.

Уже после полудня подошли бригады III-го прусского корпуса Бюлова и заняли фланговую позицию в районе деревни Нидер-Гёрсдорф, слева от французского расположения. Бертран атаковал пруссаков, но был остановлен огнём 24 орудий и контратаками. Польские уланы прорвались сквозь прусские каре: уже под ружейным огнём развернулись и кто уцелел смог-таки вернуться обратно к позициям Бертрана. А вот вестфальская кавалерия, которой Бертран приказал поддержать прорыв поляков, идти в атаку отказалась.

Только к 15 часам дня на помощь Бертрану подтянулся VII-й саксонский корпус Ренье и сразу втянулся в упорный бой за деревню Голсдорф, расположенную так же, как и Нидер-Гёрсдорф, слева вдоль маршрута движения войск Нея.

Наконец подошёл и XII-й корпус Удино.

Ней собрал несколько дивизий из разных корпусов и лично возглавил энергичную атаку на центр прусских позиций. Ему удалось-таки захватить Нидер-Гёрсдорф, но для развития успеха ему все же не хватило сил. Удовлетворённый успехом в этом месте сражения Ней решил снять с левого фланга корпус Удино и бросить его на поддержку Бертрана. На левом фланге остались одни саксонцы Ренье.

И вот, когда части Удино отошли с боевой позиции, Бюлов бросил в бой только-только прибывших к месту событий прусскую бригаду и шведских гусар.

К 18 часам вечера на левом фланге Нея появился и сам командующий Северной армией кронпринц Бернадот, причем, с 70 батальонами. Вместе с ним подошли и три русских кавалерийских полка, которые потом примут деятельное участие в преследовании отступающих противника.

Первыми не выдержали натиска превосходящих сил саксонцы Нея. Они побежали, увлекая за собой французские части Удино. Суматоха оказалась такой, что ездовые одной из русских артиллерийских рот, в азарте преследования французской пехоты даже захватили знамя с орлом, что вызывало неподдельное восхищение у наблюдавшего это шведского кронпринца Бернадота.

Ней отступил в беспорядке в Торгау на Эльбе, причем, с его слов его солдаты впадали в панику при виде даже нескольких казаков. В преследовании разбитого врага приняли участие и русские кавалерийские полки, но в основном со стороны союзников сражались III-й и IV-й прусские корпуса, большая часть которых состояла из частей ландвера (прусского ополчения).

По разным оценкам Ней мог потерять 18-22-25 тыс. (в основном пленными), а также убитыми, ранеными и дезертировавшими и 53-60-80 орудий. О большом числе дезертиров (6 тыс.) докладывал Бертье и сам маршал Ней.

В результате XII-й корпус был расформирован, его части распределили по другим корпусам, а его бывший командующий Удино стал начальником Молодой Гвардии Наполеона.

Потери пруссаков принято оценивать в 9—10.5 тыс. чел., причем, только 25 человек – русских. В тоже время пять российских офицеров удостоились за сражение орд. Св. Георгия 4-го кл. Интересно также, что за это жаркое дело была награждена помимо прусского ордена Железного Креста 2-й ст. еще и Георгиевским крестом, унтер-офицер из прусской бригады Борстелла… София-Доротея-Фредерика Крюгер, раненая тогда в плечо и ногу.

Столь же неудачным для наполеоновских войск оказалось и столкновение под Гердой (город в Нижней Саксонии между Люнебургом и Данненбургом), где 16 сентября русско-англо-прусско-ганноверско-мекленбургско-шведские объединённые войска (12.300 чел., в том числе, Русско-Германский Легион, добровольческий корпус Лютцова и Королевский Германский Легион) под командованием генерал-лейтенанта графа фон Вальмоден-Гимборна сошлись с 3—тысячной французской 50-й дивизией генерала Пешо из XIII-го корпуса армии Наполеона.

Поскольку корпус Вальмодена действовал на французских линиях снабжения к югу от Эльбы, то командующий XIII-м корпусом маршал Даву послал в сентябре против него дивизию Пешо. Узнав об этом, Вальмоден 15 сентября пересёк Эльбу и встал лагерем в Данненберге. 16 сентября генерал Пешо атаковал союзников близ Герды и после упорного боя вынужден был отступить под напором ганноверской бригады генерала Халкетта, потеряв ок. тысячи солдат.

После Денневица и Герды обе стороны стали собираться с силами.

Пунктуально следуя стратегии Трахенбергского плана, союзники избегали прямых столкновений с Наполеоном. Однако они успешно сражались против его маршалов и генералов, одержав победы над маршалом Удино при Гросберене, над маршалом Макдональдом у Кацбаха, над маршалом Неем при Денневице и над генералом Вандамом под Кульмом.

Все эти победы союзников не позволили Наполеону развить успех своей дрезденской победы. Тем самым, они сохранили готовую распасться коалицию с Австрией, засомневавшейся было в правильности своего включения в войну против мужа своей принцессы. В боевых действиях на три недели наступила передышка, противники собирались с силами и совершали вылазки друг против друга ограниченными силами.

Стратегическое положение Наполеона ухудшилось. Череда поражений его маршалов и генералов и ещё в большей степени изнуряющие марши и плохое снабжение привели к тому, что он потерял значительно больше солдат чем союзники. Не исключается, что за август и сентябрь Наполеон лишился чуть ли не 180 тыс. (!) солдат, главным образом от болезней и дезертирства. Более того, Бавария, вассал Наполеона и крупнейшее государство созданного им несколько лет назад Рейнского союза, предпочла вступить в сепаратные переговоры с Австрией.

В конце сентября 1813 г. союзные государи, съехавшиеся в Теплице, видя, что Наполеон упорствует в занятии центральной позиции при Дрездене, разработали новый план наступления на «корсиканского супостата».

В самом начале октября союзники, еще больше усилившись свежими подкреплениями, перешли в наступление на французского императора, засевшего на крепкой позиции вокруг Дрездена на востоке Саксонии. Вытеснить его оттуда предполагалось широким обходным манёвром сразу с двух сторон.

Силезской армии Блюхера, находившейся в окрестностях Бауцена, следовало пойти право через Эльстерверду и Херцберг к устью Эльстера, перейти там Эльбу и действовать вместе с войсками наследного принца шведского (которая должна была переправиться в Акене и Рослау) против левого фланга Наполеона. Тогда как, Шварценберг, с главным силами союзников (на их позиции у Теплице встала Польская армия генерала Беннигсена), направился бы через Себастиансберг и Хемниц на правый фланг и тыл французского императора.

В ответ Наполеон отправил IV-й корпус генерала Бертрана (14—15 тыс. чел. с 24 орудиями) к Вартенбергу, с целью воспрепятствовать переправе Блюхера, а Мюрата с 50 тыс. войск – во Фрайберг для наблюдения за Шварценбергом. Сам же с остальными силами остался в Дрездене ожидать развития событий.

Вартенбург лежал на левом, нагорном и холмистом берегу Эльбы. Местность между ним и рекой – изрезанная канавами и насыпями, с болотистыми рощами и лугами, и лишь против селения Бледдин с небольшим открытым полем. Бертран, расположив дивизию Морана в Вартенбурге и его окрестностях, направил слабую Вюртембергскую дивизию Франкемона к Бледдину, а дивизию Фонтанелли и кавалерию отвел в резерв к Годигу. Собственно между Вартенбургом и Эльбой встали лёгкие войска.

2 октября авангард Силезской армии в виде 25-тысячного прусского корпуса генерала Йорка (бригады принца Карла Мекленбургского, Штейнмеца, Горна и Гюнербейна, кавалерия Юргаса при 32 орудиях) при поддержке трех русских понтонных рот прибыл к селению Элстеру, что ниже устья одноименной реки и русские понтонеры тут же принялись возводить два моста.

На следующий день 3 октября – в 7 часов утра – пруссаки перешли Эльбу: бригада принца Мекленбургского направилась по самому берегу реки к Бледдину; полковник Штейнмец двинулся прямо к Вартенбургу; генерал Горн – несколько левее к лугу Зауангер, полковник Гюнербейн и кавалерия следовали в резерве. Правда, особенности рельефа местности вкупе с плотным огнем вражеских стрелков и батареи так сильно замедлили продвижение Штейнмеца и Горна, что Йорк был вынужден направить основные усилия на Бледдин, чтобы оттуда попытаться обойти правый фланг неприятельской позиции.

Принц Карл Мекленбургский с конницей Юргаса наконец достиг Шюцбергского поля, выстроил бригаду эшелонами и немедленно атаковал селение Бледдин, которое после отчаянной обороны вюртембержцев, оказалось в руках пруссаков. Франкемон вынужден был отступить к Годигу, причём одна из его колонн, настигнутая прусской конницей, потеряла пять орудий и нескольких зарядных ящиков. Принц Мекленбургский, оставив часть своей бригады у Бледдина, пошел вправо на Вартенбург.

Одновременно генерал Горн, добравшись до Зауангера, решился также двинуться в атаку. Построив бригаду в плотные колонны и запретив открывать огонь, он бросился в штыки на дивизию Фонтанелли, подтянутую Бертраном на подкрепление Морана, опрокинул её, овладел Зауангером и лежащими позади его насыпями, и отняв у неприятеля пять орудий, ворвался в Вартенбург.

Бертран поспешно отступил к высотам Вейнберга, а затем ретировался к Кембургу, преследуемый кавалерией противника.

Сражение при Вартенбурге обошлось Бертрану в тысячу человек убитых и раненых и 500 пленных, также 11 орудий и 70 зарядных ящиков. Пруссакам победа «стоила» 70 офицеров и до 2 тыс. солдат.

Пруссаки встали у Вартенбурга; русские корпуса Сен-При и Ланжерона, переправившиеся в тот же день через Эльбу, расположились у Бледдина и у самой переправы, а корпус генерала Сакена – на правом берегу у Эльстера.

Своей победой у Вартенбурга генерал Йорк позволил маршалу Блюхеру форсировать Эльбу на пути к Лейпцигу, за что был награждён российским орд. Св. Георгия (2-го кл., №59) и получил титул графа Вартенбургского.

Наступая с севера от Вартенбурга, Силезская армия Блюхера обошла Дрезден с севера и перешла Эльбу севернее Лейпцига. К ней присоединилась и Северная армия, очень осторожно воевавшего тогда шведского крон-принца Карла-Юхана (бывшего наполеоновского маршала Бернадота). Главная (Богемская) армия Шварценберга вышла из Богемии, оттеснила войска Мюрата, обошла Дрезден с юга и тоже двинулась в сторону Лейпцига, в тыл Наполеону с запада.

Таким образом, театр военных действий переместился на левый берег Эльбы.

Наполеон искал решающей битвы, так как стратегия союзников на истощение сил обеспечивала им перевес в силу гораздо больших ресурсов. Как считают историки, роковой для Наполеона стала тактическая переоценка своих войск, вымотанных предыдущими боями и многодневными переходами, и стратегическая недооценка военной мощи союзников.

Оставив в Дрездене сильный гарнизон и выставив заслон против Богемской армии, Наполеон бросился под Лейпциг. Там он рассчитывал сначала разбить Блюхера, а затем и шедшего за ним во втором эшелоне Бернадота, всегда предпочитавшего «воевать как бы вторым номером, т.е. из-за спин бойцов первой шеренги».

Впрочем, будучи вояками с очень большим стажем, оба, согласно Трахенбергскому плану военных действий, поспешили уклониться от сражения с самим Наполеоном, и ему предстояло иметь дело сразу со всеми союзными армиями. А ведь из-за неверной информации он не знал точно, где располагалась самая крупная армия союзников – Богемская. Кроме того, он ошибался, полагая, что русско-прусская Силезская армия находится значительно севернее, чем это было на самом деле.

В результате 16—19 октября 1813 г. под Лейпцигом произошло одно из крупнейших сражений XIX в., известное как Битва народов.

Из-за значительной разбросанности армий, обширного фронта сражения и большой продолжительности по времени, оценка сил противоборствующих сторон сильно варьируется, но в среднем историки склоняются к тому, что Наполеон мог иметь под Лейпцигом от 180 до 200 тыс. солдат. В тоже время, силы союзников к концу битвы не менее чем в полтора раза превышали численность наполеоновских войск.

Итак, у Наполеона было 9 пехотных корпусов (более 120 тыс.), императорская гвардия из 3 пехотных дивизий, кавалерийской дивизии и артиллерийского резерва (всего до 42 тыс.), 5 кавалерийских корпусов (до 24 тыс.) и гарнизон Лейпцига (ок. 4 тыс.). Помимо французов, в армии Наполеона сражались поляки, итальянцы, бельгийцы, голландцы и различные «немцы», в частности, баденцы, вюртембержцы и саксонцы, чья дивизия входила в состав VII-го пехотного корпуса.

Силы союзников стягивались под Лейпциг по частям.

Первыми подошли Силезская русско-прусская армия фельдмаршала Блюхера (54—60 тыс., – данные разнятся – 315 орудий) и Богемская австро-русско-прусская армия фельдмаршала Шварценберга (133 тыс., 578 орудий). В ходе сражения подтянутся Северная прусско-русско-шведская армия кронпринца Бернадота (58—85 тыс., сведения различаются 256 орудий), Польская русская армия генерала Беннигсена (46 тыс., 162 орудия) и 1-й австрийский корпус фельдмаршала Коллоредо (8 тыс., 24 орудия).

Союзная армия состояла из 127 тыс. русских, 89 тыс. подданных Австрии (австрийцы, венгры, различные славянские народности), 72 тыс. пруссаков, 18-20-24 тыс. (данные разнятся) шведов. Возглавлявший последних бывший наполеоновский маршал кронпринц Бернадот, будущий король Швеции Карл XIV Юхан всячески старался не посылать в бой своих подданных, желая сохранить их для иных, более актуальных для Швеции дел, например, для «постановки в позу прачки» Дании и завоевания Норвегии. Своих полководческих дарований он особо проявлять не будет, но, тем не менее, уважением монархов Европы, как бывший маршал Наполеона, пользовался.

Наполеон разместил свои войска вокруг Лейпцига полукругом, при этом большую часть своей армии (ок. 110 тыс.) – южнее города вдоль реки Плайсе (Плейсе), от Конневитца до деревни Марклейберг, затем далее на восток через деревни Вахау и Либертвольквитц до Хольцхаузена.

Утром 14 октября наполеоновские войска расположились следующим образом: корпус князя Понятовского (ок. 6 тыс. чел.) занимал позицию от Конневица, через Лёсниг и Дёлиц до Марклееберга; II-й армейский корпус маршала Виктора (15 тыс. чел.) – от Марклееберга до Вахау; V-й корпус генерала Лористона (12.700 чел.) – от Вахау до Либертвольквица; в качестве резерва в Тонберге перед Лейпцигом расположились IX-й резервный корпус маршала Ожеро (10 тыс. чел.), дивизия Молодой гвардии, кавалерийские дивизии генералов Мильо, Беркхейма и Леритье (всего – 4 тыс. чел.) и 2 тыс. польских кавалеристов. 12-тысячный корпус генерала Бертрана у Линденау прикрывал дорогу на запад. На севере встали 50-тысячные войска маршалов Мармона и Нея.

Союзники к этому моменту имели в наличии ок. 200 тыс. солдат, так как 1-й австрийский корпус фельдмаршала Коллоредо и русская Польская армия генерала Беннигсена, равно как и Северная армия Бернадота, насчитывавшие ок. 100 тыс. солдат, еще только подтягивались к месту битвы. Главные силы союзников были сосредоточены в Богемской армии и именно при ней «квартировал» главный тандем союных государей – русский император Александр I и прусский король Фридрих Вильгельм III.

За два дня до генерального сражения – 14 октября случилось очень жаркое дело под Либертвольквицем (южный пригород Лейпцига), между французскими войсками под командой маршала Мюрата и союзными австро-русско-прусскими силами под общей командой Витгенштейна по началу с участием лишь пехоты и артиллерии. Затем оно переросло в грандиозную «кавалерийскую карусель», так и не давшую преимущества ни одной из сторон.

Началось все с того, что князь Шварценберг, расположившийся в Альтенбурге приказал командующему авангардом Витгенштейну провести рекогносцировку неприятельских позиций с фронта. Под его началом были 3 тыс. сабель российской кавалерии, пехотные корпуса принца Евг. Вюртембергского, князя Андрея Ивановича Горчакова, генерала Кленау и генерала Клейста, кавалерия генерала Палена (Павл. Петр. 2-го, или Петра Петр. 3-го!?) и резервная кавалерия генерала Рёдера (всего – ок. 60 тыс. чел.).

Витгенштейн двинулcя двумя колоннами: в многочисленной, левой колонне – корпуса Палена и Клейста на Магдеборн, 14-я пехотная дивизия генерала Богдана Борис. Гельфрейха – на Грёберн, корпус принца Евг. Вюртембергского – на Госсе, корпус князя Горчакова – к Штремталю; в более слабой, правой колонне – корпус Кленау, пошедший на Либертвольквиц.

В 9 часов утра Кленау атаковал Либертволквиц и спустя два часа ожесточённого боя генерал Мэзон под угрозой флангового обхода оставил город, который затем несколько раз переходил из рук в руки. Тем временем, генерал Клейст во главе нескольких прусских кавалерийских полков атаковал Гюлденгоссу, а генерал Рёдер – Вахау и Марклееберг. Правда, французская пехота предотвратила захват этих пунктов, после чего началась дуэль между артиллерией союзников, расположенной на горе Вахтберг у Гюльденгоссы и французской артиллерией с горы Гальденберг между Вахау и Либертвольквицем.

Ок. 13 часов дня Мюрат во главе 5-тысячной кавалерии атаковал центр союзников, где ему противостояло такое же число конницы. Через час прусские и русские всадники пробились через фланги наступающих и достигли Вахау, где были отброшены артиллерийским огнём.

Собственно кавалерийский бой продолжался еще долго – до 17 часов, причём, число рубившихся всадников достигало, порой, 14 тыс. палашей и сабель.

Лишь к 18 часам князь Шварценберг приказал прекратить атаки и войска обеих сторон вернулись на исходные позиции.

В той «прелюдии» к «Битве народов» 14 октября союзники потеряли до тысячи убитыми и ранеными, тогда как противник – более 600 чел., но был ранен дивизионный генерал Пажоль.

Наполеон приготовился атаковать Богемскую армию 16 октября – до подхода остальных войск союзников – рассчитывая разгромить или, на худой конец, сильно ослабить её. В свою очередь, союзники то же считали, что наступать необходимо, чтобы предотвратить сосредоточение сил Наполеоном. Кроме того, они опасались, что используя свое центральнре распложение на театре военных действий, французский император может отдельно разбить Северную армию.

По предложению главнокомандующего союзных войск, фельдмаршала Шварценберга, основной часть Богемской армии следовало преодолеть сопротивление возле Конневитца, пробиться сквозь болотистую низину между реками Вайсе-Эльстер и Плайсе, обойти правый фланг французов и занять самую короткую западную дорогу на Лейпциг. Ок. 20 тыс. солдат под командованием австрийского фельдмаршала Гиулая должны были атаковать западный пригород Лейпцига, Линденау, а фельдмаршал Блюхер – наступать на Лейпциг с севера, со стороны Шкойдица.

После возражений Александра I, не без оснований указавшего на сложность форсирования этой местности, для выполнения обходного маневра по плану Шварценберга было выделено 35 тыс. австрийцев из 2-го корпуса генерала Мерфельда под началом наследного принца Фридриха Гессен-Гомбургского. 4-й австрийский корпус Кленау, русские войска генерала Витгенштейна и прусский корпус фельдмаршала Клейста под общим командованием российского генерала Барклая-де-Толли предстояло направить на неприятеля в лоб с юго-востока.

В результате, Богемская армия оказалась разделённой реками и болотами на три части: на западе – австрийцы Гиулая, другая часть австрийской армии действовала на юге между реками Вайсе-Эльстер и Плайсе, и остальная часть Богемской армии под начальством генерала Барклая-де-Толли – на юго-востоке.

Ещё до рассвета 16 октября русско-прусские войска Барклая-де-Толли начали выдвижение на ударные позиции и ок. 8 часов утра союзная артиллерия открыла огонь по указанным целям. После артподготовки авангардные части пошли в атаку на вражеские позиции.

Уже ок. 9.30 русская 14-я дивизия и прусские 12-я бригада и четыре батальона 9-й бригады под началом фельдмаршала Клейста взяли штурмом деревню Марклейберг, обороняемую Ожеро и Понятовским: четырежды они были выбиты оттуда и четырежды возвращали себе деревню.

Находившаяся восточнее деревня Вахау, где стояли войска под командованием самого Наполеона, также была взята русскими [5-тысячный 2-й пехотный корпус; кавалерия генерала Палена (2-го или 3-го?) – гусары, уланы и казаки – всего ок. 2 тыс.] и прусскими (6-тысячная 9-я бригада) войсками под командованием герцога Евг. Вюртембергского. Однако из-за потерь от артиллерийского огня противника к полудню Вахау пришлось оставить. Лишь несколько батальонов смогли закрепиться в лесу на границе с деревней.

5-тысячная 5-я русская дивизия генерал-майора Влад. Петр. Мезенцева 1-го, 10-я прусская бригада генерала Пирха (свыше 4 тыс.), 11-я прусская бригада генерала Цитена (свыше 5 тыс.) под общим командованием генерала Андр. Ив. Горчакова 2-го и 4-й австрийский корпус Кленау (до 25 тыс.) наступали на деревню Либертвольквитц, которую обороняли V-й пехотный корпус генерала Лористона (свыше 13 тыс. чел., с 50 оруд.) и 18-тысячный корпус маршала Макдональда. После ожесточённого сражения за каждую улицу союзники все же овладели деревней, но при этом обе стороны понесли очень большие потери. Правда, после подхода к французам подкрепления в виде 36-й дивизии, к 11 часам она опять оказалась в их руках.

Весь фронт союзников был так ослаблен битвой, что лишь с трудом мог защищать исходные позиции. Атака австрийцев на Конневитц также не принесла успеха, и после полудня главнокомандующий Шварценберг направил австрийский корпус в помощь Барклаю.

Только теперь Наполеон решил перейти в контрнаступление.

Ок. 15 часов дня до 10 тыс. наполеоновской кавалерии под началом Мюрата попытались прорвать центр союзников у деревни Вахау. Они сумели прорваться к холму, на котором находились союзные монархи и главнокомандующий Шварценберг, однако были остановлены благодаря контратаке лейб-гвардии казачьего полка под командованием полковника Ив. Ефрем. Ефремова – героя почти всех войн России с наполеоновской Францией, начиная с Аустерлица, «исполнителя» знаменитого обманного маневра после отхода армии Кутузова от Москвы, введшего в заблуждение самого Мюрата.

Также неудачей окончилось наступление V-го французского пехотного корпуса генерала Лористона на Гюльденгоссу. Когда Шварценберг понял стратегическую важность этой позиции, он приказал подтянуть к ней резервные части под командованием великого князя Константина Павловича.

Наступление австрийских войск Гиулая на Лиденау также было отбито французским генералом Бертраном.

Однако важного успеха добилась Силезская армия.

Не дожидаясь подхода Северной армии кронпринца Бернадота, фельдмаршал Блюхер отдал приказ присоединиться к общему наступлению. Под деревнями Видериц и Мёкерн его войска столкнулись с ожесточённым сопротивлением. Оборонявший Видериц польский генерал Домбровский целый день удерживал её от захвата русскими войсками генерала Ланжерона. 17 тыс. солдат Мармона, оборонявшие Мёкерн, получили приказ оставить свои позиции и следовать на юг к Вахау, где Наполеон все еще надеялся переломить ход всего сражения.

Войска Мармона уже покинули свои хорошо укреплённые позиции, когда их командующий увидел приближающегося противника, решил задержать его и послал к маршалу Нею просьбу о помощи. И все же, 20-тысячный прусский корпус Йорка после неоднократных атак взял-таки деревню, потеряв 7 тыс. солдат, а корпус Мармона понес страшные потери.

Таким образом, союзники все же прорвали севернее Лейпцига фронт противника, а войска Мармона так и не приняли участия в ключевой схватке того дня – под Вахау, где у Наполеона поначалу намечался было успех.

Только ночью боевые действия затихли.

Наступление обошлось союзникам примерно в 20 тыс. убитыми и ранеными. Несмотря на их успешные контратаки под Гюльденгоссой и в Университетском лесу (возле деревни Вахау), большая часть поля боя все же осталась за французами. Они оттеснили союзные войска от Вахау до Гюльгенгоссы и от Либертвольквитца до Университетского леса, однако не смогли прорвать их фронт.

В целом день ни одна из сторон так и не смогла добиться особого преимущества.

Наполеону не удалось разгромить противника, а к союзникам шло серьезное подкрепление – 100 тыс. солдат. В то время как французский император мог рассчитывать лишь на корпус фон Дюбена.

Бонапарт осознавал всю опасность, однако, все же, не покинул ставшей крайне уязвимой (столь растянутой для его поредевшей армии) позиции под Лейпцигом. Через пленённого под Конневитцом австрийского генерала Мерфельда поздно ночью 16 октября он передал противникам свои условия перемирия. Он соглашался уступить герцогство Варшавское, Голландию и ганзейские города, восстановить независимость Италии, отказывался от Рейнского Союза и Испании и требовал только возврата захваченных англичанами французских колоний. Однако в этот раз союзники не удостоили императора ответом.

Не исключено, что мирные предложения французского императора оказались его серьёзной психологической ошибкой: союзники поверили в слабость французов, если их воинственный доселе император первым предлагает мир.

Воскресный день 17 октября прошёл по большей части спокойно, лишь на севере войска Блюхера, взяв деревни Ойтрицш и Голис, подступили вплотную к Лейпцигу.

В 14 часов в деревне Зестевиц собрался военный совет союзников.

В это же время пришло известие о прибытии 54-тысячной Польской армии Беннигсена. Главнокомандующий Шварценберг хотел немедленно возобновить сражение, однако Беннигсен заявил, что его солдаты слишком устали от долгого перехода.

Было решено возобновить наступление в 7 утра следующего дня.

Для усиления армии Беннигсена ей передали 4-й австрийский корпус Кленау, 11-ю прусскую бригаду генерала Цитена и казаков генерала Платова, тем самым, увеличив её до 75 тыс.

В 2 часа ночи 18 октября Наполеон оставил свои старые позиции, защищать которые из-за недостатка войск было практически невозможно, и отступил к Лейпцигу на дистанцию часа пути. Новая позиция оборонялась уже лишь 150 тыс. солдат, что было явно недостаточно для отражения союзников, располагавших к этому моменту двойным превосходством – 300 тыс. чел. при 1400 орудиях. Несмотря на это огромное преимущество, на следующий день бои будут проходить с крайним ожесточёнием и далеко не везде успешно для союзников.

В 7 часов утра главнокомандующий Шварценберг отдал приказ о наступлении.

Наполеон, управляя войсками из ставки у табачной мельницы Штёттеритца, оборонялся яростно. К тому же, колонны союзников переходили в наступление неравномерно, некоторые из них двинулись слишком поздно, из-за чего не получилось одновременного сокрушительного удара по всему фронту.

Шедшие на левом фланге австрийцы под командованием наследного принца Фридриха Гессен-Гомбургского атаковали позиции противника под Дёлицем, Дёзеном и Лёснигом, стремясь оттеснить его от реки Плайсе. Сначала был взят Дёлиц, а ок. 10 часов – Дёзен. После того, как принц Гессен-Гомбургский получил тяжелое ранение, командование взял на себя фельдмаршал Коллоредо. Войска Наполеона оказались оттеснены до Конневитца, однако там им на помощь пришли две дивизии Удино. Пришлось австрийцам отступить и оставить Дёзен. Перегруппировавшись, они вновь перешли в наступление и к обеду захватили Лёсниг, однако повторно взять Конневитц, обороняемый поляками и Молодой гвардией под командованием Удино и Ожеро, им не удалось.

Кровавый бой разгорелся под Пробстхайдой, обороняемой Виктором от Барклая-де-Толли. В поддержку своему маршалу Бонапарт направил туда Старую гвардию и гвардейскую артиллерию генерала Друо (ок. 150 орудий). Гвардейцы попыталась было развить контрнаступление на юг, однако были остановлены огнём артиллерии, располагавшейся на небольшом холме в 500 м от Пробстхайды. До конца светового дня союзникам не удалось его взять, бой продолжился и после наступления темноты.

Ок. 14 часов на правом фланге армия генерала Беннигсена, перешедшая в наступление с опозданием, захватила Цукельхаузен, Хольцхаузен и Паунсдорф. В штурме Паунсдорфа, несмотря на возражения Бернадота, приняли участие и части Северной армии, прусский корпус генерала Бюлова и русский корпус генерала Винцингероде. Части Силезской армии под командованием Ланжерона и Сакена взяли Шёнефельд и Голис.