Текст книги "Изнанка"

В этот момент рядом с ним встрепенулась Ольга.

– Что? Сашенька?!

И Андрей вдруг увидел себя со стороны, взволнованного, вспотевшего, с всклокоченными волосами и выпученными глазами, а вокруг глубокая ночь и светящееся табло электронных часов напротив кровати показывает половину четвёртого. Он сбросил звонок, обнял жену, поцеловал в щёку и уложил обратно в кровать.

– Всё хорошо. Спи.

А сам подумал, что обязательно позвонит Ивану завтра утром.

* * *

– Да?

– Здравствуйте, Иван. Это Андрей Милавин.

– Здравствуйте, – в хриплом отрывистом голосе не было ни тени злорадства.

– Я бы хотел с вами встретиться.

– Подъезжайте ко мне домой сегодня вечером.

– Хорошо. Куда и во сколько?

– Часов в шесть-семь, годится?

– В семь.

– Записывайте адрес…

* * *

Иван жил на северо-востоке столицы, рядом с комплексом ВВЦ, в кирпичной девятиэтажке, с двух сторон зажатой каким-то НИИ приборостроения и трамвайным депо. Милавин припарковал автомобиль во дворе, напротив детской площадки, не без труда нашёл седьмой подъезд, ориентируясь по крошечным белёсым табличкам, изрядно потускневшим от времени. Набрал код на домофоне. Ждать пришлось недолго, знакомый голос ответил почти сразу.

– Да?

– Это Милавин Андрей.

– Поднимайтесь. Четвёртый этаж.

Пискнул магнитный замок, и Андрей, открыв железную дверь, оказался в крошечном тёмном коридорчике или даже тамбуре, потому что, пройдя пару шагов, он снова упёрся в дверь, на этот раз деревянную. Протяжно и тоскливо заскрипела тугая пружина доводчика, стоило лишь потянуть за дверную ручку. Дальше было светлее, серые ступени, коричневые деревянные перила, стены, выкрашенные в ядовито-салатовый цвет, а над всем этим грязно-белая потрескавшаяся побелка потолка. Милавин поднялся по короткой лестнице и вызвал лифт. Облицованные коричневым же пластиком двери тут же открылись: повезло. Кабина лифта оказалась неожиданно новой, панель управления блестела полированным металлом, а нажатая кнопка этажа откликнулась красным огоньком. Правда, лифт уже успел пострадать от неуёмных подростков, на стенах что-то намалевано чёрным маркером, а инструкция по технике безопасности косо оборвана с угла на угол. На лестничной площадке Андрей увидел четыре более-менее одинаковые стальные двери, в одной из них, матово чёрной с золотистой ручкой, громыхнул замок.

На порог вышел Иван. На нём была майка-тельняшка и светло синие джинсы. К своему удивлению Андрей отметил, что его новый знакомец скорее худощав и жилист, чем мускулист. Из широких плеч торчали тонкие, не имеющие никакого отношения к выражению «гора мышц», руки. Это фигура отнюдь не атлета, скорее огородного пугала, нескладная, чересчур высокая, да ещё сутулая.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, Андрей. Проходите.

Милавин переступил порог небольшой прихожей, оклеенной неброскими бежевыми обоями с мелким орнаментом. Иван протянул ему руку, Андрей ответил на рукопожатие.

– Может, на «ты»? – предложил хозяин квартиры, закрывая дверь.

– Хорошо.

Повисла неловкая пауза. Милавин вдруг захотел извиниться перед Иваном за прошлый их разговор, но подавил в себе это желание. Он сюда не извиняться пришёл.

– Тогда разувайся и давай пока на кухню, – Иван кивнул гостю на матерчатые тапочки рядом с порогом, а сам прошёл по короткому, в три-четыре шага, коридору к двери, за которой маячила белая громада холодильника.

Андрей опустился на корточки, развязывая шнурки. Прямо перед ним была прикрытая дверь в комнату, сквозь щель виднелся старый ковёр с распустившейся ниткой по краю и часть дивана. Пол в коридоре покрывал бежевый линолеум с немудрёным геометрическим рисунком, местами затёртый до белёсых проплешин. Милавин бросил взгляд на вешалку, только несколько мужских курток, некоторые из которых, например чёрный пуховик с меховым воротником, явно не соответствовали поздней весне. «Холостяцкая берлога», – сделал вывод Андрей и услышал, как в кухне хлопнула дверца холодильника.

– Давай по пятьдесят грамм за знакомство.

– Я за рулём, – покачал головой Милавин, входя в тесную кухоньку. Из-за массивного холодильника и стиральной машины здесь оставалось совсем мало свободного пространства, двое мужчин едва сумели разминуться.

– Ладно тебе, выветрится, – Иван достал из подвесного шкафчика пару рюмок. – Садись.

Он указал Андрею на стул в углу около плиты, а сам сел на табурет перед дверью. На крошечном столе уже теснились тарелки и пластиковые контейнеры с нехитрой закуской. Резким, немного дерганым движением хозяин разлил водку по рюмкам и передал одну гостю. Перейдя на «ты», Иван почувствовал себя немного увереннее, чем во время их предыдущего разговора.

– Ну, давай.

Милавин демонстративно поднёс рюмку к носу, понюхал, а потом внимательно взглянул в глаза собеседника.

– Угу, – усмехнулся Иван, и без того кривую из-за шрама физиономию перекосило окончательно, – Думаешь, я опять тебе чего-то подмешал?

– А разве нет? – Андрей оставался серьёзен.

– Ладно тебе, – Иван поставил свою рюмку на стол и поскрёб пальцем шрам на щеке. – Это было необходимо. По-другому я бы просто не смог тебя уговорить. Кстати, ты, оказывается, крепкий парень. Из тех, что были до тебя, двое перезвонили мне на следующее утро, один ближе к вечеру. А ты продержался почти три дня. Я уж думал, тебя не взяло, собирался через пару дней сам тебе звонить.

– Я бы позвонил раньше, – признался Андрей, – но удалил твой номер из памяти телефона.

– Но ведь когда припекло, ты его вспомнил.

– Он мне приснился.

Иван кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.

– В общем, так. Я тебе ничего не подмешивал и не собираюсь. Если не веришь, можем поменяться рюмками.

– Это лишнее, – Милавин улыбнулся. – За знакомство!

Они чокнулись и выпили. Андрей закусил долькой малосольного огурца, Иван вилкой зацепил корейскую морковку из прозрачного пластикового контейнера.

На левом предплечье у собеседника Милавин заметил синий рисунок татуировки. Тёмный силуэт летучей мыши, расправившей крылья на фоне средневекового щита и меча. «Войсковая разведка», – определил эмблему Андрей, в своё время он много читал о спецподразделениях и боевых операциях. Интересно, это напоминание о срочной службе в молодости или его новый знакомец профессиональный военный? А может, даже офицер…

– Ну, я так понимаю, ты согласен на мои условия, – то ли спросил, то ли утвердил Иван.

– По большому счёту, да. Но я хотел бы уточнить детали.

– Давай, уточняй.

– Я заплачу тебе деньги. И я пойду с тобой… на Изнанку, – Милавин немного замешкался, подбирая предлог. – Это решено. Но сперва хотелось бы всё-таки узнать, что же это такое?

– Андрей, – Иван взял со стола вилку и начал вертеть её между пальцами, – я ведь тогда не темнил и не нагонял тайны. Рассказать тебе об Изнанке? Это бесполезно. Нет! Это даже, наоборот, помешает и тебе, и мне. Потому что, ты мне просто не поверишь, и нам снова придётся возвращаться к сигарете. То есть начинать всё сначала. Оно тебе надо?

– Иван, но я же не могу…

– Можешь, – резко оборвал его хозяин квартиры. И тут же Андрея снова припечатал бетонный взгляд серых глаз, заставив забыть о всяких возражениях.

– У тебя вариантов других нет, – уже мягче добавил Иван, отводя глаза.

«И как у него это получается?» – подумал Милавин. – «То вроде всё нормально, а то как глянет и у тебя вся спина мурашками побежала».

– Давай договоримся, Андрей. Ты мне доверяешь. И точка. Так мы сбережём силы и время.

Андрей промолчал. Иван приподнял над столом бутылку водки и вопросительно глянул на собеседника.

– Лучше чаю.

– Чайник рядом с тобой, – кивнул хозяин и, не вставая с табуретки, открыл холодильник, сунул водку внутрь, хлопнул дверцей.

Милавин чуть развернулся на стуле, тёмно-синий пластиковый электрический чайник стоял слева от него, приподнял, потряс, убедившись, что воды достаточно, вернул на место и щёлкнул выключателем. И в этот момент что-то мягко коснулось его ноги, чуть повыше лодыжки. От неожиданности Андрей даже вздрогнул. На полу сидела и, задрав голову, смотрела на него серо-чёрная полосатая кошка. Длинный хвост небрежно стелился по полу, только самый кончик чуть подрагивал из стороны в сторону.

– А вот и Маруська.

– Твоя кошка? – уточнил Андрей.

– Дворовая. Тут дерево одно разрослось, ветки прям под мои окна. Вот она по нему и заходит в гости. Я специально для неё форточку открытой держу, ну и подкармливаю помаленьку.

Маруська, не отрываясь, смотрела в лицо гостю, иногда наклоняя голову набок. Милавин тоже не мог отвести взгляд от чуть прищуренных зелёно-жёлтых кошачьих глаз с угольно чёрными колодцами зрачков. Он почувствовал себя неуютно. Было в этом неотрывном кошачьем взгляде что-то сверхъестественное, пугающее и одновременно притягивающее. Вдобавок к этому, Маруська, продолжая смотреть, подняла правую переднюю лапку, протянула её вперёд и коснулась ноги гостя. Не поцарапал, не толкнула, а именно коснулась, очень мягко.

– Чего это она? – спросил Андрей, понимая, что ему всё труднее выдерживать этот взгляд, – Знакомится что ли?

– Знакомится… – усмехнулся Иван. – Да на фига ты ей нужен?! Колбасу она выпрашивает.

Вилкой он отломил половинку кругляша варёно-копчёной и бросил на пол рядом с кошкой.

– Жуй, голодуха.

Однако Маруська ещё две или три секунды продолжала играть с Милавиным в гляделки и только потом, сморгнув, неторопливо развернулась, подобрала под себя лапы и принялась за еду. Кончик хвоста подрагивал.

– Значит, хорошая колбаса, – отшутился Андрей, чтобы хоть как-то скрыть охватившее его волнение.

– А то! Такая привереда не всякую есть станет. Ради неё покупаю ту, что подороже да получше.

Чайник низко и гулко зашипел, нагревая воду.

– Значит, про Изнанку ты мне не расскажешь, – вернулся к разговору Андрей, – Ладно. Ну а сколько времени займёт это… путешествие.

– Три, максимум, четыре дня, – быстро, не задумываясь, ответил Иван, а потом пояснил: Дольше там никто не выдерживает.

– Вот как? А что брать с собой? Ну там еду, деньги или ещё что…

– Деньги точно брать не надо. Там они тебе ни к чему. Еду и воду я куплю на нас обоих. А про всё остальное… я тебе сейчас список дам. Посмотришь.

Он поднялся и вышел из кухни, судя по звуку шагов, направился в комнату. Милавин с некоторым опасением вновь взглянул на кошку. Но Маруська потеряла к нему интерес, сидела вполоборота и чинно вылизывала собственный бок. Иван ввернулся с листом белой бумаги для принтера, на котором крупным шрифтом был напечатан короткий, всего на треть страницы, список.

– Держи. Я специально для своих клиентов его составил. Чтоб каждому не объяснять.

Андрей машинально отметил про себя, что слово «клиент» в речи собеседника кажется чужеродным, наносным и остро режет слух. Не его это слово.

Шипение в чайнике стихло, потом внутри забулькало и, наконец, он звонко щёлкнул выключателем. Из подвесного шкафчика над раковиной Иван вытащил большую керамическую кружку темно коричневого цвета, дальше пошла ложечка и вскрытая упаковка с чайными пакетиками.

– Заваривай. Сахар на столе, – он кивнул гостю на металлическую сахарницу.

– Спасибо, – Андрей закинул пакетик в чашку, до половины залил её кипятком, отодвинул чуть в сторону и взялся за принесённый список.

Заголовка не было, сразу шёл первый пункт.

1. Удобная и крепкая обувь для длительных пеших переходов.

2. Походная одежда демисезонная, два комплекта (от -5 до +15 °C).

3. Непромокаемая одежда для дождливой погоды.

4. Пенополиэтиленовый коврик и спальный мешок (от -5 до +15 °C).

5. Туристический рюкзак, объём 60 литров.

6. Мягкая и тёплая одежда для ночлега на открытом воздухе (от -5 до +15 °C).

Андрей прервал чтение и взглянул на собеседника.

– Как будто в поход собираемся.

– Вроде того, – коротко ответил Иван.

– Гитару и палатку с собой брать? – усмехнулся Милавин. Он пытался задавить в себе недоверие к этому странному человеку, но оно иногда прорывалось наружу. А ещё он сам чувствовал себя глупо. Какие к чёрту походы?! У него же ребёнок тяжело болен. Куда он собрался?!

– Не обязательно. Но если возьмёшь, тащить будешь сам, – его собеседник оставался абсолютно серьёзным.

Андрей отложил список, снова придвинул к себе чашку, немного побултыхал в кипятке пакетик с заваркой, потом подцепил его ложечкой и, не вставая со стула, выбросил в помойное ведро, что стояло под раковиной. Всё-таки у маленькой кухни есть свои преимущества. Иван молча подвинул к нему сахарницу.

«Куда же он хочет меня затащить? Может быть, какой-то живительный источник где-то неподалёку. Хотя почему неподалёку? Три-четыре дня, конечно, маловато, но ведь до места мы можем добираться сперва на машине или даже на вертолёте, а уж потом пешком. Возможно это какие-то пещеры, раз палатка не нужна… Хотя нет, тогда дождливая погода ни при чём».

– Температура не слишком низкая? Минуса сейчас уже не бывает, даже по ночам, – между делом поинтересовался он, размешивая сахар в чашке.

– Там бывает. Там всегда осень.

Андрей положил ложечку, сделал глоток горячего чаю и взглянул на собеседника. Иван сидел вполоборота к нему, сейчас он подался вперёд всем корпусом, навалившись локтями на стол, так что руки оказались скрещены на уровне груди, и чуть выгнул шею, чтобы видеть лицо своего гостя. И без того сутулая фигура его стала едва ли ни горбатой. Взгляд Ивана был внимательный, изучающий и в то же время немного насмешливый.

«Он понимает, что я сейчас пытаюсь его раскрутить и строю догадки. И он смеётся надо мной, потому что точно знает, ни одно моё предположение не будет верным. Что бы я сейчас ни придумал, наделе всё окажется совершенно иначе. Он это прекрасно понимает, и поэтому так спокоен. Как говорится, не я первый, не я последний».

Милавин взял со стола список и продолжил чтение.

7. Таблетки и медицинские препараты, которые вы регулярно принимаете.

8. Туалетные принадлежности: мыло, зубная щётка, зубная паста, полотенце, влажные гигиенические салфетки, туалетная бумага.

Причём последние два слова были подчёркнуты. Андрей снова усмехнулся.

– Подчёркнуто самое важное?

– То, что чаще всего забывают, – не моргнув глазом, ответил ему Иван.

Оставалось только хмыкнуть и продолжить чтение.

9. Нож, ложка, кружка.

Тут всё понятно, в любом походе это вещи первой необходимости.

10. Два фонаря. Один налобный, второй ручной, мощный, но не слишком большой. Три комплекта батареек к каждому.

Тоже без вопросов. А вот последним шёл пункт, совершенно выпадающий из практичного и краткого списка. Пункт был настолько необычен, что Андрей прочитал его вслух:

– Одиннадцатое… «Обязательно: фотография человека, которого вы ищете. По желанию: фотографии других близких вам людей. Мелкие сувениры или украшения, которые дарили вам близкие люди (кольца, брелоки и т. д.)»… Первое, это понятно, а остальное зачем?

– Амулеты, – пояснил Иван, в очередной раз почесав шрам на щеке, – Эти вещи несут на себе… ну вроде как, положительную энергию. Это может очень пригодиться там, на Изнанке… помочь, предупредить… Короче, с ними лучше, чем без них. Если совсем ничего нет, то… Иногда достаточно иметь ключи от дома, куда ты хочешь вернуться. Тоже неплохой амулет.

Вдобавок к этому сбивчивому путаному объяснению он отвёл глаза и суетливым абсолютно бессмысленным движением передвинул сахарницу на другой конец стола. Всем своим видом Иван показывал: «Я понимаю, насколько глупо это звучит, я сам в это никогда не верил, но оно всё-таки работает».

Именно это его поведение и заставило Андрея отнестись более серьёзно к последнему пункту, хотя при словах «положительная энергия» он едва сдержал ухмылку.

– Ясно, – кивнул Милавин, решив про себя, что пара фотографий, обручальное кольцо и ключи от дома вряд ли сильно помешают ему в этом походе, – В общем-то, всё, что здесь перечислено, у меня есть. Поэтому я готов хоть завтра отправиться.

– Нужно ещё кое-что обсудить, – Иван внимательно наблюдал за ним.

– Слушаю.

– Оружие.

Андрей растерялся и не нашёл что сказать, лишь удивлённо вскинул брови.

– Подойдёт что угодно, – продолжил Иван, не дожидаясь ответа, – пистолет, дробовик, даже охотничья двустволка.

– У меня ничего такого нет. Это обязательно?

– А пользоваться умеешь? Стрелять приходилось?

– Пару раз у друзей в гостях по банкам стреляли, – пожал плечами Андрей, допивая чай. – Они любят охотиться.

– Сам на охоту никогда не ездил?

Милавин покачал головой.

– Меня зазывали, а я всё как-то времени найти не мог. А потом вообще не до того стало.

– И в армии не служил?

– Нет. В аспирантуре учился.

– Понятно, – Иван провёл пальцами по шраму, задумчиво глядя перед собой. Похоже, он всерьёз рассчитывал вооружить Андрея, а теперь планы приходилось менять на ходу. И тут Милавин неожиданно даже для самого себя выдал:

– Знаю, что это не совсем то, но-о… В общем, до того как с дочкой всё это случилось, я несколько лет занимался страйком.

– Чем?

– Страйкболом. Это такая военно-спортивная игра.

– «Зарница» что ли? – Иван чуть свёл брови к переносице и прищурил правый глаз, левое веко из-за шрама плохо двигалось.

– Не совсем, – усмехнулся Андрей. – Что такое пейнтбол, знаешь?

– Видел по телевизору.

– Страйкбол что-то похожее, только вместо шариков с краской там стреляешь маленькими пластмассовыми шариками, чуть больше спичечной головки. Они летят намного дальше, чем у пейнтболистов. Ну то есть, тридцать-сорок метров. Из-за этого бои в страйке более дистанционные, чем в пейнтболе, и более… интересные.

Андрей и без того чувствовал себя неуверенно, а когда взглянул в глаза собеседнику и увидел там насмешливо-снисходительную искорку, так и вовсе пожалел, что рассказал. «А чего ты ожидал? Как ещё, по-твоему, должен отнестись к вашим играм в войнушку, этот человек, который, очень похоже, побывал на настоящей войне? Естественно, мы ему кажемся великовозрастными дебилами, лепящими куличики в песочнице, вместо того, чтоб заняться делом».

– В общем, в чём ещё особенность страйка, – он решил поскорее свернуть эту тему, – в том, что всё оружие там более-менее идентично настоящему. И по размерам, и по весу. Поэтому всю экипировку, ну там разгрузник, форму, ботинки, рюкзак и спальник, я в своё время покупал в армейском магазине.

– А спальник-то вам зачем?

– Некоторые игры у нас проходили и по два, и по три дня. Приходилось ночевать на свежем воздухе, – коротко ответил Андрей, злясь на самого себя, что затеял этот разговор.

– Ну хорошо. А вот эти ваши пистолеты с шариками, или автоматы…

– Их принято называть приводами. Сокращённо от электропривода. В большинстве из них стоит электромотор, который толкает поршень, а тот сжатым воздухом выталкивает шарик.

– Ну, хорошо, привода. Они с какой силой стреляют?

– Ну как… На выходе сто двадцать-сто пятьдесят метров в секунду. Это скорость шарика.

– Угу, – хмыкнул Иван. – Ну а, например, бутылку из под шампанского с какого расстояния он разобьёт?

– Не разобьёт вообще, – покачал головой Андрей, – силов не хватит.

– Ну тогда это так… – он неопределённо махнул рукой, не закончив фразу.

– Нет, понятно, что это не оружие. Я говорю о том, что вся экипировка у меня есть и пользоваться ей я умею.

– Хорошо, привози всё завтра сюда ко мне, я посмотрю, что к чему. Автомат свой оставь дома, баловство это. А вот разгруз привези, может пригодиться.

– Я думаю, да. Тем более он у меня модульный по системе Molle, то есть там подсумки можно перевешивать, они на специальных петлях.

– Я знаю, что такое Molle. Привози, посмотрим. Кобура для пистолета есть?

– Есть, конечно.

– Тоже вези. И деньги, половину всей суммы, как договаривались, – на последней фразе Иван вдруг снова засуетился, он встал и принялся убирать со стола кружку из под чая и ложечку.

– Деньги уже завтра?

– Ну да. Если с экипировкой у тебя лады, то послезавтра утром мы бы с тобой отчалили.

– Хорошо, договорились – суету хозяина Андрей воспринял, как намёк на завершение встречи – На сегодня всё?

– Если у тебя вопросов больше нет…

– Во сколько завтра подъехать? – он поднялся со стула и одёрнул пиджак.

– Мне лучше где-нибудь с утра. А тебе как? – Иван, а следом и Андрей вышли из кухни и, сделав пару шагов, оказались уже в прихожей.

– На работе я уже взял неделю отпуска за свой счёт, – Милавин опустился на корточки, завязывая шнурки, – Завтра тогда мне надо заехать в банк, и часов в одиннадцать-двенадцать уже могу быть здесь.

– Годится, – Иван загремел замками, открывая двери, внутреннюю деревянную и внешнюю железную. – Завтра в двенадцать.

– Ну тогда, до завтра.

– Давай.

Они пожали друг другу руки.

* * *

На следующий день, когда Андрей привёз огромный рейдовый рюкзак, набитый снаряжением, сложенный гармошкой коврик-пенку и перетянутую ремнями скрутку спального мешка Ивану только и оставалось, что посторониться в тесном коридоре и махнуть рукой прямо.

– Давай всё в комнату.

Андрей зацепился рюкзаком за дверную ручку и в результате едва не повалился на стоявший вдоль стены диван. С трудом устояв на ногах, он скинул поклажу на пол и перевёл дух. Пока Иван гремел замками в прихожей, Милавин мельком оценил обстановку в комнате.

Здесь было просторно, несмотря на то, что изрядное количество мебели сильно скрадывало свободное место. Первое, что бросалось в глаза, это обилие старинных, ещё советских предметов обстановки. Тяжеленный даже на вид, платяной шкаф из дсп, покрытый тёмно-коричневым лаком под дерево, в комплект к нему раскладной обеденный стол на массивных ножках и застеклённая книжная полка у дальней стены, а ещё растопырившийся зеркалами трёхстворчатый трельяж. Две стены оказались завешаны пушистыми коврами с красно-зелёно-чёрным псевдовосточным узором. Под окном письменный стол с выдвижными ящиками, рядом приткнулся гарнитурный деревянный стул, два таких же около обеденного стола. Из общего советского дизайна выбивались только новомодный плоский телевизор в углу, компьютер на письменном столе, да новенький округлый диван – видимо, спать на старом было совершенно невозможно. Комната оказалась проходная, в противоположной от входа стене между ковром и книжными полками Милавин заметил плотно закрытую дверь.

У Андрея сложилось впечатление, что его новый знакомец заселился в эту квартиру не так давно. Для себя он перевёз или докупил какие-то вещи, но основная часть мебели досталась ему от прежних хозяев. Может быть, покойных родителей…

– Здарова.

– Привет, – Милавин ответил на рукопожатие и попробовал вернуться в прихожую. – Дай я разуюсь.

– Да ладно, – отмахнулся Иван. – Солидно запасся. Ну, показывай, что припёр. Клади на диван.

Пока Андрей открывал верхний клапан на рюкзаке и ослаблял ременный стяжки по бокам, Иван подобрал с пола свёрток спального мешка, глянул на этикетку, где было указано: комфорт от + 10 до – 2 °C; экстрим до – 15 °C, одобрительно кивнул и бросил его на диван.

Милавин начал выкладывать из рюкзака вещи, аккуратно упакованные в целлофановые пакеты. После длительного, почти двухлетнего хранения в шкафу, он впервые собирался снова их надеть. Уезжая сегодня утром, Андрей сказал жене, что повёз продавать барахло, хотя мог бы вовсе ничего не говорить, Ольга не проявила к его сборам ни малейшего интереса.

Иван передвинул один из стульев поближе, сел на него и, не спрашивая разрешения, принялся разворачивать первый попавшийся пакет. Это оказался комплект термобелья, полиэстровые фуфайка и брюки тёмно-серого цвета. Иван расправил фуфайку, взвесил на руках.

– Не тонковата?

– Вроде нет, – пожал плечами Андрей, – Но если что, у меня и более тёплый комплект есть из шерсти мериносов.

– А вот это правильно. Я сам такой поддеваю. Лучше десять раз вспотеть, чем один раз инеем покрыться.

Иван не стал упаковывать термобельё, просто бросил подальше, чтоб не мешало, и взялся за следующий пакет. На этот раз он извлёк лёгкие трекинговые ботинки с мудрёным рубленым протектором из вулканизированной резины и тканевыми вставками на низком голенище. Иван несколько раз согнул ботинок пополам, взвесил на руке и прощупал носок.

– Дорогие?

– Э-э-э, – Андрею потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, – два года назад стоили в районе семи-восьми тысяч, но сейчас, наверное, дешевле.

Иван только удивлённо хмыкнул в ответ.

– Зато они намного удобней обычных берцев, и легче, и по ноге лучше сидят, – добавил Андрей.

– Ладно, давай дальше.

Дальше была форма, с которой Милавин вчера вечером предусмотрительно спорол все командные шевроны и нашивки. Прочная куртка с воротником стойкой и просторные брюки мягкой серовато-зелёной расцветки, так называемая «олива», накладные карманы на предплечьях и на бёдрах, плотные дополнительные вставки на локтях и коленях, в области подмышек и в паху сетчатые окошки для вентиляции.

Иван пощупал ткань.

– Дышащая?

– Да. И водоотталкивающая. Рип-стоп, слышал про такую.

– Читал. А это что? – он развернул ещё один довольно объёмистый пакет.

– Наколенники. Защита на ноги.

– Зачем? Неуклюжий, что ли? – Иван глянул на него снизу вверх, насмешливо прищурив правый глаз.

– С ними удобней, – невозмутимо пожал плечами Андрей. – Не хочу, чтобы разбитое или ободранное колено мешало в дороге.

Он понимал, что сейчас ему отводится роль душары-новобранца, которого бывалый вояка учит жизни. Он, в общем-то, даже согласен был поучиться, но это же не значит, что надо наотрез отказываться от собственного, пусть и небольшого, опыта.

– Ладно. Дело твоё, – Иван не стал напирать. – Только учти, нам с тобой порядочно придётся пёхом отмахать и каждый лишний грамм тебе поперёк хребта ляжет.

Милавин не стал отвечать, только коротко кивнул.

– Так, ну а кобура-то где? Привёз?

– Да. Здесь она, – Андрей достал из рюкзака ещё один пакет, открыл его, но там оказалась пластиковая фляга. – Нет. Вон там лежит.

Иван заглянул в указанный пакет, утвердительно кивнул.

– Она универсальная. Там с помощью ремней можно под любой пистолет утянуть, – пояснил Милавин.

– Разберусь. Ты тут одевайся, полностью, как собираешься идти, ну там термобельё, разгрузник, наколенники твои и всё остальное. Я на кухню отойду. Как будешь готов – свистни.

Он вышел из комнаты, прихватив с собой кобуру. Прежде всего, Андрей проверил, не остался ли какой пакет с экипировкой в рюкзаке, только после этого стянул через голову лёгкий свитер и начал расстёгивать ремень на джинсах. Когда позади раздался стук деревянной рамы, Милавин от неожиданности оглянулся чуть резче, чем следовало.

– Маруська! – выдохнул он, – ты прекращай меня пугать.

Кошка только что запрыгнула в открытую форточку и теперь неторопливо устраивалась на узкой оконной раме, подбирая под себя все четыре лапы и выгибая спину пушистым шаром, хвост свисал по ту сторону оконного стекла.

– Заходи, раз пришла.

Маруська осталась на окне, чуть перебрала лапками, прищурила глаза и теперь следила за гостем сквозь тоненькие щёлочки.

– Ну, как хочешь, – Андрей скинул джинсы и начал экипироваться.

Сперва термобельё; чтобы Иван не ворчал, он надел тёплый шерстяной комплект. Дальше свитер с горловиной на молнии, чтобы если будет жарко, можно было расстегнуть и отдышаться. Следующим слоем была форма. Андрей влез в просторные штаны, подтянул тканевый ремешок на поясе, подгоняя по фигуре, надел куртку, тщательно застегнув пуговицы и липучки на клапанах. Одевшись, он присел на диван и вытащил из специальных карманов на коленях куски уплотнителя – цеплять наколенники поверх другой защиты не только глупо, но и неудобно. Трекинговые ботинки отлично сели по ноге, осталось только немного затянуть шнуровку да закрыть голень штаниной, стянутой снизу резинкой. Чтобы надеть наколенники пришлось встать с дивана и по очереди ставить ноги на стул, сперва – левую, потом правую, по-другому никак. Теперь самое главное – разгрузочный жилет. Андрей аккуратно извлёк его из пакета, встряхнул, расправляя, надел на себя, выдохнул воздух из груди, с усилием свёл края жилета и защёлкнул три пластиковых застёжки на груди, животе и широкий ремень на поясе. Теперь можно вдохнуть, разгрузник натянулся и плотно сел по плечам, став второй кожей, не ёрзает, не болтается. Да, некоторая стеснённость в движениях, конечно, присутствует, но к ней быстро привыкаешь и перестаёшь замечать, до тех пор, пока не снимешь с себя эту сбрую. Закончив с разгрузом, он сунул флягу в специальный чехол на поясе и начал пристраивать рацию на груди слева, около самой ключицы. Сунуть радиостанцию в подсумок – это ерунда, а вот протянуть провод гарнитуры, так чтобы он не мешал тебе и в то же время не цеплялся за экипировку и окружающие предметы, есть целое искусство. Андрей провозился минуты три, наконец, вставил наушник в ухо и настроил гибкую штангу микрофона. Осталось только натянуть тактические перчатки, на ладонях у них ткань мягкая, но не скользящая, а тыльная сторона выполнена из более грубого материала, да ещё усилена пластиковыми вставками. Вроде всё. Милавин облегчённо вздохнул, в термобелье и свитере становилось жарковато, учитывая, что на улице вовсю пригревало майское солнышко. Направляясь к двери, Андрей не удержался и остановился около трельяжа, чтобы покрасоваться. Потом вдруг представил, как это выглядит со стороны, почувствовал себя глупо и крикнул в коридор.

– Иван, я готов.

– Ага, иду, – откликнулся тот из кухни и пару секунд спустя уже входил в комнату.

– Ну, покажись, – он сделал круговое движение кистью. Андрей с небрежной усмешкой, повернулся вокруг себя. «Сейчас ещё наверняка попросит попрыгать, как делали разведчики перед выходами на задание в старых советских фильмах о войне», – подумал он, но Иван не попросил.

– Так. Ну, по большому счёту, всё отлично. Только подсумки на разгрузнике надо перевешивать.

– Какие?

– Все… почти, – он подошёл ближе и стал разглядывать разгрузочный жилет, касаясь пальцами то одного, то другого элемента, а при необходимости бесцеремонно разворачивая Милавина в нужную сторону. – Мне нравится, как фляга висит. Это что, аптечка? Тоже нормально. Магазинные подсумки можешь все снимать, они тебе не понадобятся. Нет, парочку оставь. Только перевесь вот сюда, сложишь в них всякую мелочёвку. Рацию вообще убирай, толку от неё никакого.

– Почему?

– Не работает там радиосвязь, ни дальняя, ни ближняя.

– Там что, магнитная аномалия?

– Ага. Вроде того. – Иван усмехнулся так характерно, что даже дураку стало бы понятно, магнитные аномалии тут ни при чём.

– А нож где?

– Вот, – Андрей извлёк его из чехла, закреплённого на поясе. Нож был складной и скрывал в себе также и вилку, и ложку, и открывашку для консервов, и минипилу, и много чего ещё полезного и не очень. На чёрном пластике рукояти гордо красовался миниатюрный красный щит с белым крестом внутри.