Текст книги "Вурд. Богиня вампиров"

Глава 10

Трясло сильно. И почему в Вурде еще не изобрели нормальные машины?

Трясло нещадно. Но я уже не расстраивалась. Из последних сил я вцепилась в тело матери, и им пришлось забрать нас обеих. Я влила в нее все, что только смогла собрать в своем теле. Всю энергию. Била шар за шаром. И кричала. Кричала, захлебываясь собственными слезами.

Они просто не имели права так поступать!!! Я злилась на всех! И зла до сих пор. И решила окончательно и бесповоротно, что как только приду в себя – вернусь к вампирам.

Даже несмотря на то. Даже несмотря на то, что мне удалось ее спасти. Моя мама со мной и она дышит! Похоже, мне это удалось уже во второй раз! Как тогда, с Ганной. Мне удалось это теперь и с моей мамой.

Я держусь за нее мертвой хваткой, и у меня даже получается приоткрыть глаза. Вижу ее мерное дыхание, как спокойно поднимается и опускается грудь. Вижу свою руку, которая сейчас не кажется моей – почему-то она превратилась в кости, обтянутые кожей. Но мне все равно. Теперь мне все равно, что я в Вурде. Да, где угодно.

Главное, что мы снова вместе. Главное, что Вурд подарил мне эту встречу. Очень хочется снять кольцо с пальца. Но у меня нет сил. Последние их остатки я истратила на то, чтобы схватить ее, чтобы не дай бог эти люди-нелюди не вздумали нас снова разлучить.

О, как орал Анвар! Они, оказывается, за дверью стояли. Как только им удалось узнать, кто она для меня? Опять их чертова магия? Хладнокровно позволили мне это совершить! Когда все случилось – даже не смогли попасть в комнату – я была в таком шоке и так зла – что помимо всего прочего создала шар защиты, заблокировав при этом все возможные входы в комнату. Они кричали, но бог ты мой. Я была готова всех их сравнять с землей! Какое после этого они имеют право называться людьми?!

Нет, чем больше я здесь, тем больше убеждаюсь, что Вурд – это мир-перевертыш. Здесь все не те, кем должны быть. И не потому, что магия. А потому, что так сложилась история этого мира. И я сама, на своей шкуре только что это испытала. Теперь я понимаю вампиров. Их инстинкты, которым невозможно противостоять. Ведь всего лишь несколько дней назад, я бы даже подумать не могла, что наброшусь на человека, чтобы выпить его кровь. Но, пожалуйста, при малейшем запахе, я полностью потеряла рассудок!

Очень хотелось сжать зубы и зарычать. Но даже на это не было сил. Анвар запретил давать мне кровь.

– Она не умрет, – кричал он на Ганну, которая уже собралась было принести себя мне в жертву, – нельзя ее сейчас оживлять, иначе мы ее не уведем. За кольцом все вампиры Нового Вурда во главе с Владыкой! А если и она переметнется на их сторону…

Даже без сил. Даже ополоумев от того, что случилось, что они сделали, что сделала самая я. Даже в этой ситуации. В таком состоянии, лежа на полу и почти при смерти, мое сердце сжалось в маленький комок. Потому что Он пришел за мной! Он был здесь!

Втроем, вчетвером, не знаю, много было рук – люди нас понесли по каким-то туннелям. Было очень темно. А потом погрузили в этот автомобиль, где теперь нещадно трясет. С нами никто не разговаривает, и я ничего не могу сделать. Только обнимать свою маму и слушать ее дыхание, которое я уже больше трех проклятых лет даже не надеялась услышать.

Не оправдываю себя. Но прекрасно понимаю, почему не удержалась, даже имея уже опыт питания кровью из человека. Ее кровь – моя кровь. Это ощущение было несравнимо ни с чем. Словно бы я вернулась в детство, которое так беспощадно потеряла в своем мире. Наша жизнь в квартире на девятом этаже. Обычная жизнь, обычных, мирных людей.

Почувствовала сырость на ресницах. А теперь, я не знаю, что будет. Куда нас везут и смогу ли я удержать ее возле себя. И каким же большим открытием стало для меня, что первое, о чем подумала, что безопасно нам будет только у Кира. Только у Владыки Вурда.

Почему? Ведь вполне может быть, что все его влечение основано только на следовании легенде. Но все равно, я на сто процентов уверена в том, что только Кир способен ее защитить. Спрятать. И беречь пуще своей, вечной жизни.

Глава 11

– Что тебе удалось узнать?

– Ваше высочество, – после долгих часов поисков и колдовства, старый маг устало опустился в одно из кресел, которые стояли в той самой зале, где произошли главные жертвоприношения Сынов Адама. – Я не нашел сам след, они были очень хорошо подготовлены. Но я узнал больше о том, к чему они готовятся. Люди и вправду создали кольцо Млечного Пути. Так что, найти богиню без помощи ее самой будет невозможно. Только если она повторно воспользуется магией в том масштабе, в котором мы видели сегодня или просто снимет кольцо с пальца. Это может произойти, если они дадут ей восстановиться…

– О чем ты говоришь, старик?! – вскричал Владыка, его огромная фигура нависла над тщедушным волшебником. – Что значит «если дадут восстановиться»?!

– В-ваше высочество, – заикаясь от страха, Серапион поспешил дать пояснение, – вы же видели, сколько волшебной энергии истратила Эос! О-она неопытна. Даже несмотря на все мои уроки, а особенно в такой момент, когда столкнулась со своей кровной матерью. Не каждый опытный вампир и маг сможет себя сдержать, а она не сдерживала, просто влила в человека все, что смогла собрать в себе! Она молода, очень сильна, а последние дни ее с избытком поили кровью, немало подмешивая туда кровь младенцев. Они хотели, чтобы богиня стала максимально сильной, как будто кормили ее на убой. И ее сила росла. Просто представьте себе, что может сделать с телом настолько большая мощь – вознести, заставить сиять, и что будет, если ее разом, всю без остатка выкачать из этого самого тела!

– Где бесполезная магия, пригодятся хорошие стратегические навыки, – приватный разговор Владыки с верховным магом, прервал только что вошедший в помещение маршал Никандр. – Простите, Ваше высочество, – слегка поклонился военный своему принцу, – но нам удалось узнать, куда они ее везут.

– Это, интересно, как?! – взорвался Серапион, тут же вскочив с кресла и последовав вслед за своим повелителем к маршалу.

Восьмисотлетний вампир нисколько не смутился, наоборот, еще выше вскинул острый подбородок:

– Отсюда они ушли по подземному ходу, – уверенно продолжил полководец, – а дальше разделились, логично рассудив, что, если пойдут большой толпой – мы быстро их вычислим. Однако, нам все равно удалось их засечь. На границе, по дороге в направлении к деревне магов. Две машины, Ваше высочество. И в одной из них везут двух женщин. Им полностью удалось скрыть любые следы магии, прикрывшись запахом вампиров. В обычный день их бы пропустили, решив, что это люди на прокорм. Но вы велели отслеживать любую подозрительную активность. Мы сопоставили время и груз, и…

– Вы взяли их? – прогремел голос Кира, заставив от страха посереть кожу на лице маршала.

– Нет, мой принц, – Никандр с почтением поклонился, – я велел только проследить за ними до вашего прибытия. Это Богиня и, соответственно, стоит ожидать, что ее охраняют надлежащим образом. Мы не хотим ни упустить, ни потерять ее. Мы логично рассудили…

– Вы правильно сделали, – уже на ходу бросил Серапион, сорвавшись с места вдогонку своему повелителю, мчась следом со всей возможной вампирской скоростью.

Деревня магов – Кир отлично знал туда дорогу. Нельзя было позволить людям успеть добраться до нее! Поселение колдунов, расположенное на отдалении от других обжитых мест и городов, можно было считать своего рода независимым государством. Там проходили обучение сильнейшие из сильнейших, устраивали турниры, состязания. Конечно, они не могли не подчиниться Владыке Вурда, но и это могло пройти с определенными поправками. Когда в одном месте собраны лучшие силы, и, если люди по какой-то причине смогут убедить волшебников встать на свою сторону – они просто спрячут богиню, и раскрыть, куда именно, будет совсем непросто.

Однажды, примерно столетие назад, эта деревня уже восставала против Антигона. Он требовал их беспрекословного подчинения, полного перехода под его власть, а когда волшебники отказались, на следующую же ночь уничтожил практических всех, кто в тот момент был в деревне. Немногим тогда удалось уйти, но те, кому все же удалось, затаили злобу на Владыку Вампиров. Как знать, что они решат сделать в отместку, тем более, когда в их руки попадет сама Эос – ключ к власти над этим миром.

Кир не чувствовал ее, ни намека на то, где ее искать, следовал только ориентиру, указанному доверенным Никандром. И с каждым шагом, что приближался к деревне, вместе с тревогой в нем нарастала и неуправляемая злоба, какая только могла зародиться в сильнейшем вампире, погрязшем в безуспешных поисках девочки, пришедшей к ним из другого мира.

Вот уже много дней он корил себя за опрометчивость. Люди… Она пришла сюда человеком. Люди – не вампиры. Не столь сильны, не привыкли к тому, к чему привык вампир по рождению. Ей же пришлось испытать на себе не только тяжелейший переход между мирами при полном сознании, но и потом резкое погружение в привычки враждебного мира. Кровь, становление вампиром, появление собственной магии и, в результате, просветление!

Девственница. Девушка была чиста и невинна, когда попала в его руки. Нет, для вампира, для Владыки – это обстоятельство отнюдь не ново. Девственницы часто переходят в Вурд. Но не привычка, не пренебрежение двигали Киром, когда он овладел ею.

То притяжение, которое связывало только их двоих. Та магия, что была между ними, отголоски которой он почувствовал уже при ее первом приближении к Эмпайру. То, как сильно горел его Вензель на груди. Старый маг, Серапион, предупреждал, что Ульяна может оказаться не Эос. А богиней-разрушительницей. Только вот, Кир не сказал придворному волшебнику одну страшную вещь – ему было безразлично!

С первой же секунды, как Ульяна появилась в их мире, Киру было безразлично. Он был готов умереть от ее рук, отдать все, только чтобы быть рядом!

В первые мгновения, когда Владыка коснулся ее кожи, когда первая капля ее крови попала на его язык. Сильнейший вампир Вурда, словно сам совершил переход в другой мир! То, что он испытал, напугало этого бойца, который никогда в своей жизни ничего не боялся. Наверное, так ощущают себя моряки, когда попадают под чары поющих сирен, которых еще зовут морскими девами. Это магия, в этом он нисколько не сомневался. Но не мог и не хотел противостоять ей. Потому что каждая секунда с ее магией в его крови, наконец, наполняла его жизнью. Смыслом. Целью.

Не той целью, которой он жил, не тем смыслом, который он раньше вкладывал в эту жизнь, а тем, который он увидел только с ней. Смыслом жить. Целью любить. Целью завести настоящую семью. Ту семью, которой у него никогда не было.

И самое парадоксальное в этом было то, что его семью отобрал Антигон. И он же, ее ему и возвращает.

Дорога от Нового Вурда к деревне магов пролегала через густой лес. Вампиры старались не соваться сюда, и этот факт еще больше уверил Кира, что в машине, за которой он гонится, везут Ульяну. Любой лес на территории Вурда – заведомо возможная территория обитания оборотней. Только эти грязные животные, вечно конфликтующие с вампирами, прячутся среди лесных зарослей, кустов и болот. Обычный вампир, пусть даже и знатный, что не прибавляет ему силы, не отправится с людьми в повозке только лишь в сопровождении одной машины с охранниками. Это абсурд и верное самоубийство. Вечно голодные до крови вервольфы, тысячелетиями, как и остальные жаждущие уничтожить вампиров и оставить первенство и всю власть за собой, набрасываются на таких одиноких путников, словно какие-то бандиты на дороге.

В этом же лесу их были сотни. Кир почувствовал каждого из противников. И все они почему-то обходили те самые машины. Боялись приближаться. Но при этом четко шли по следу принца и сопровождавшего его верховного мага.

Над лесом, над верхушками деревьев уже показался аромат голубого, утреннего неба, когда Владыка настиг свою цель. Оказавшись первым у машин, Кир принял на себя всю силу магического удара, посланного главным волшебником деревни. На только мгновение назад бывшей сильно заросшей дороге, образовалась пустынная поляна с дырами в земле от выдранных с корнем вековых деревьев и кустов.

Глава 12

…я проснулась от ощущения знакомого вкуса во рту. Это однозначно была кровь. Но, кровь необычная. Одновременно с тем, как каждая капля живительной влаги наполняла меня, я все больше ощущала давно забытое жжение на спине. Когда же боль и чувство бесконечного счастья соединились в едином танце с жаждой к жизни, я внезапно открыла глаза.

И не поверила тому, что увидела!

Я пила кровь, припав к огромному мужскому запястью. Такому холодному и такому знакомому запястью. Кир!!!

Владыка вампиров сидел на краю моей кровати, и в этом не было сомнений – я каким-то невероятным способом оказалась в спальне, и он поил меня своей кровью! Это сон?!!

– Тише, – он приложил палец к своим губам, как только увидел, что я очнулась.

Мгновенно отпрянула от его руки и села на этом неизвестно кому принадлежащем ложе для сна.

– Как ты тут…

– Тише, – повторил мой принц, бросив взгляд через свое плечо.

– А где моя…

Мой рот был закрыт ледяным поцелуем, который мне подарили его мужские губы. Без клыков он проник в меня своим языком. Принудительно заставил замолчать, утопив не в страхе, а в ласке и в возбуждении. Несмотря на боль, жжение на спине, я все же обняла его руками и буквально вцепилась в его широкую спину. Почувствовала его мощь, сквозь намокшую рубашку. Погрязла в желании забыть обо всем и повторить все то, что мы сделали на поляне. Этот огромный титан, солдат, безжалостный предводитель в эту минуту и уже давно принадлежал только мне. Он гнался за мной, искал меня, он поднял весь Новый Вурд на уши, протестовал, а поймав, не был зол. Наоборот, держал меня в эту секунду настолько нежно, что я и вправду была готова поверить в теплые чувства в его холодном сердце. От осознания этого моя голова пошла кругом. Господи, как же я ошибалась, что убежала тогда, в лесу. Зачем?!! По моим щекам покатились слезы счастья. Как же я соскучилась по нему, как хотела этой встречи…

– Ульяна, – спустя непродолжительное время, через силу оторвался от меня Кир, прислонился своим ледяным лбом к моему лбу, – убери его.

Хотела спросить, что именно. И сама все увидела. Мое сияние снова проснулось! А как иначе?! Когда Он рядом!!! Рядом со мной, снова, опять всецело мой.

– Ульяна, пожалуйста, – повторно полушепотом попросил, не приказал, мой принц. – Мы… не в Эмпайре. Здесь никто не должен знать о том, кто ты.

Я услышала его. И мгновенно послушалась! Ведь он просил. На самом деле просил. Как отец просит любимую маленькую дочку не совершать глупую шалость. Он ее бесспорно простит, даже если ему придется за эту глупую шалость сражаться со всей вселенной.

– Что произошло? Где мы сейчас?

– Мы в гостях. Твою спутницу, – он опустил голос до еле слышного шепота, но я разобрала каждую букву во всех произнесенных им словах, – забрали.

– Как? Как они посмели?!! – неконтролируемая ярость накрыла меня с такой скоростью, что я даже не успела осознать, что уже готова взорвать к чертям то помещение, где находилась в эту секунду!

– Ульяна, – прорычал мой принц, – даже не думай, если хочешь вернуть ее. Доверься мне.

– Она жива?

– Да. Она – их гарант, что мы с тобой ничего с ними не сделаем.

Всмотрелась в его черные глаза. Он нисколько не шутил. Похоже, в пути что-то случилось. Каким-то невероятным чудом он нашел нас. Мне что, удалось во сне снять кольцо? Опустила глаза на свою руку, нет, украшение на месте.

– Но, как? – только вырвалось у меня.

– Не снимай. Пока, – его тяжелая ладонь остановила мою руку, планировавшую избавиться, наконец, от этой дряни, – мы выследили вас. Я все расскажу, но позже, когда мы выберемся отсюда.

– Но, где мы? У Анвара? – спросила я, с ужасом ожидая от него ответа.

– Вы в храме магии, Богиня Эос, – неожиданно, нас прервал безжизненный голос. Моя голова резко дернулась на звук и только теперь я увидела говорившего. Точнее, говорившую. Это была прекрасная женщина, настолько красивая, насколько вообще это возможно. При малейшем движении ее тела, цвет ее длинных волос менялся, при этом палитра красок была бесконечной – всего за несколько шагов, что она сделала после своей реплики, я насчитала более пятнадцати оттенков. И при этом ничем не примечательные голубые глаза, ничего схожего и подобного вампирским, скорее, обычные человеческие глаза. Ее худенькая фигура, которой могла бы позавидовать любая топ модель из моего мира, была облачена в белое кружевное платье. Обескураживало лицо женщины. Что не отражало ни одной эмоции, даже когда она говорила. Если бы, опять-таки, вернуться в наш мир, я бы поспорила, что девушка переигралась с ботоксом. Но я не в своем мире.

– Я не стану просить прощения за вмешательство, потому что вы находитесь на моей территории, а я здесь слышу и знаю все, – продолжила незнакомка, приблизившись к моей кровати. Я смотрела на нее во все глаза, Кир же даже не обернулся, продолжая удерживать свою ладонь на моей руке, как будто боялся, что я сделаю что-то непоправимое. – О твоей матери, Богиня, заботится наш лучший лекарь. Хотя, она в этом не нуждается. Ты подарила ей столько своей силы, что этот безмозглый человек больше никогда не станет обычным, – увидев мою немедленную реакцию, говорившая примирительно подняла руку, показывая мне остановиться. – Тебе не стоит на меня обижаться, видимо, ты не успела разобраться, что к чему, прежде отдавать ей столько силы. В отличие от тебя твоя мать перешла в наш мир, как и все остальные люди-самоубийцы. И то, что она дочь Антигона, конкретно ей не помогло. И снова, в отличие от тебя.

Девушка замерла там, где стояла, и после минутной паузы, по всей видимости, призванной подчеркнуть важность момента, наконец, представилась:

– Меня зовут Васса, и я дочь мага Зенона, которого столетие назад убил твой дед!

Глава 13

Интуитивно сжала кулаки, а Кир, почувствовав это, накрыл своей ладонью обе моих руки и посмотрел мне в глаза, как будто хотел удержать от опрометчивого поступка. Он старше, мудрее, и явно не раз был в подобных ситуациях. Эта Васса, как она себя назвала, настроена очень враждебно, вот только я не понимаю:

– Мой дед?

– Твой дед, Эос, Антигон. Не стоит это отрицать. Не только верховный маг Серапион может сопоставить все обстоятельства. Если уж появилась Богиня, полувампир, получеловек, отпрыск вампира. Но, как странно, не находишь? Богиней должна была стать твоя мать, но, как мы видим – не стала. Что-то напутал старый Серапион в своих заклинаниях. В другое время мы бы с удовольствием изучили причину, почему заклинание сработало именно так и не отразилось в прямом потомке, а проявилось лишь через поколение.

– Скажите мне, где моя мама. И что мы здесь делаем!

– О, Эос, – эта, как ее там звали, снова предупредительно подняла свои маленькие ладошки, останавливая меня, – не забывай, твоя мать у нас. Не стоит применять магию. Обидишь кого-то из магов, больше ее не увидишь.

– Что вы хотите?! – уже прорычала, потому что взбесилась от бездействия Кира, он словно застыл в этой позе возле меня и почему-то закрыл глаза. Но речь ведь идет о моей маме!!!

– Мы? Это вы пришли на нашу территорию. Мы всего лишь защищаемся. Богиня, маги не ведут войну. Наше мастерство приносит нам доход, не более. Но когда к нам в гости одновременно вторгаются и сам Владыка, и его невеста, молодой вампир с необузданной магией, равной по силе которой не было и нет в Вурде. Сомнительно, сможет ли сам принц справиться с тобой в случае твоего гнева, Эос. Что мы, по-твоему, должны были сделать? Твоя мать – гарант нашей безопасности.

– Вам просто не надо было нас трогать, – процедила я сквозь зубы.

– Когда вы устраиваете столкновение с людьми прямо у наших ворот? – женщина неприятно усмехнулась, и у нее это даже как-то неловко получилось, с неподвижным лицом, любые эмоции, похоже, становятся реальной проблемой. – Ты хочешь сказать, что в пылу битвы с людьми, когда бы Владыка позволил тебе восстановиться, ты не сравняла бы все окружающее тебя с землей? О, прости Эос, но ты хоть и богиня, но совсем не знаешь правила Вурда. Ты, в первую очередь богиня, но во вторую вампир. Молодой, дикий, необузданный вампир. Мы в несколько минут выяснили, что произошло с твоей матерью и почему она в таком состоянии. Собственная дочь, что сейчас сжимает свои клыки, выпила ее, стоило только женщине по приказу сынов полосонуть себя по коже острым лезвием. Несколько капель крови. Родной крови, богиня. И ты выпила ее до дна!

– Я не знала, кто это, – тихо прошептала в свое оправдание. Мне и вправду было очень больно осознавать то, что случилось.

– А что, есть какая-то разница? Ты молодой, дикий вампир, наделенный слишком большой силой, которой не умеешь управлять. Мы же эту деревню восстанавливали столетие, собирали сильнейших магов со всего мира, уговаривали их снова вернуться к нам. Ведь после того, что натворил здесь твой дед забавы ради, все боялись, – она развела руками в своих широких рукавах, получилось так, будто бы птица взмахнула крыльями. – Я взяла, – она гордо вскинула голову, отчего ее волосы заискрились всеми цветами радуги, – на себя миссию создать прежнее спокойствие в этой деревне. Мне доверяют. Разве могла я поступить иначе? К тому же, дорогая Эос. Мы наслышаны о твоем приходе. Сообщили ли тебе вампиры и люди, – она скосила взгляд на все еще сидевшего неподвижно принца, – что ты имеешь право выбора? Ты можешь стать богиней вампиров, ты можешь стать богиней людей. А можешь перейти и на нашу сторону и быть сама по себе! Ведь ты же не только получеловек и полувампир, в первую очередь – ты сильнейший маг. Людям ты нужна для того, чтобы уничтожить вампиров, вампирам, – еще один презрительный взгляд в спину принца, – чтобы родить шагающих в другие миры и подарить их Владыке бессмертие. С нами же ты будешь свободна! Мы обучим тебя всему, здесь, в этой деревне собрались лучшие маги в Вурде, они с готовностью посвятят себя твоему обучению. С нами ты будешь свободна! Никакой войны – как видишь, мы могли бы ударить по вам магией, но не стали этого делать. Маги не воюют без надобности, мы достаточно сильны и разумны, чтобы использовать другие методы.

Я слушала ее словно завороженная, наверное, именно поэтому не успела отреагировать. Принц, еще мгновение назад сдерживавший меня, сорвался с места и каким-то чудом оказавшись позади злобной незнакомки, всего одним движением…

Одним молниеносным движением оторвал той голову!!!

С ужасом смотрела на то, что произошло. Тело неизвестной женщины упало на пол, а ее голова откатилась под мою кровать. Вместе с теми самыми, необычными волосами…

Кир вернулся ко мне и этими же руками схватил меня за плечи:

– Ульяна, нам надо уходить, – сказал вампир, но я боялась даже просто посмотреть в его глаза.

– Зачем? – прошептала, пребывая, словно в трансе.

– Позже, я объясню тебе все позже. Ульяна, мы должны уходить, здесь небезопасно для тебя и для твоей матери.

Лишь это последнее слово, произнесенное им, заставило меня встать на ноги и последовать за Владыкой. Опустила ноги на пол, боясь случайно задеть ее голову, и опасливо посмотрела вниз – нет, ее здесь не было, видимо, эта часть тела все также осталась под кроватью.

Теперь пошла за принцем, ведь он держал меня за руку и не выпускал ее из своей большой, холодной ладони. «Деревня», как они ее называли, оказалась огромным замком, вокруг которого было размещено множество маленьких домиков. Мы беспрепятственно покинули сам замок, а на улице нас уже ждал мой учитель Серапион и знакомые уже мне вампиры. Я сразу узнала Аминту, ту девушку, что привезла меня в Эмпайр и других, тех, кого видела в первый день приезда, и потом, когда Кир с Серапионом устроили мне настоящее испытание, экзамен на способности.

Однако, в этот раз, никто не бросился на меня. Наоборот, все четверо вампиров, от которых буквально несло силой и боевой готовностью, встали на одно колено и склонили головы перед Владыкой.

То, что все они произнесли в один голос, ударило по мне сильнее, чем их укусы:

– С возвращением, Богиня Эос!

Эти четыре тени, облаченные во все черное, и помимо своих острых зубов, а также векового опыта в войнах, вооруженные, словно снова собрались в бой. Кир даже не обратил на них внимания, провел меня сразу в один из автомобилей и приказал сесть внутрь.

– Но, как же моя мама?! – попробовала протестовать, на что принц отреагировал в своей манере – преградил мне путь обратно в замок.

– Ее повезут впереди. Серапион.

– Где она? Где? – потребовала ответ от Владыки и он, неожиданно, уступил, показав мне на другую машину.

Бросилась туда! Когда открыла дверь, только теперь вздохнула с облегчением – мама действительно была здесь. Ее спящую, усадили на сиденье и даже накрыли одеялом. Хотела было прикоснуться к ней, но чья-то сильная рука, обвив меня за талию, не пустила глупую беглянку к маме.

– Ульяна, – раздался у меня над ухом твердый голос Кира, – ее зачаровали. Ее нельзя сейчас трогать. С ней должен ехать Серапион. Он поможет довезти ее до Эмпайра. Мы с тобой – в машине позади на случай, если кто-то захочет напасть. Не волнуйся, мы почувствуем это. Идем, – он потянул меня назад, но я никак не могла оторвать взгляд от ее бледного лица. Что я наделала? Сама, своими собственными руками…

– Владыка, нам надо уходить! – услышала знакомый голос Аминты. – Люди ввязались в схватку с магами, они ничто, против вас, но, черная магия и человек под нашей защитой – могут стать проблемой! Мы должны уходить.

– Ульяна, – Кир встряхнул меня, – идем, ради нее же. Ради нее же! Идем!

Посмотрела на Аминту, почему-то именно в ее взгляде ища поддержки, и та, как будто бы поняв мое состояние, одобрительно кивнула. Через мгновение наш кортеж в сопровождении четырех вампиров из свиты Владыки, выехал из деревни магов. Принц, тот самый принц, Владыка Вурда, сидел в это мгновение рядом со мной и обнимал так, словно бы старался удержать меня от очередного побега. Я же, все еще не могла прийти в себя от его поступка, там, в чужой комнате, где осталось на полу лежать обезглавленное тело женщины с переливающимися волосами, которою звали Васса.

– Зачем ты убил ее? – наконец, тихо задала мучивший меня вопрос. – Мы же сильнее, могли просто…

– Не могли, – жестко остановил он меня. – Ульяна, тебе многое придется понять. Пожалуйста, не делай сейчас поспешных выводов.

Он поднял меня и заставил заглянуть в его черные глаза. Мне очень хотелось ему верить, очень хотелось забыть то, что видела всего несколько минут назад, то, с какой холодностью он сделал это. Я вспомнила себя в момент, когда выпила Ганну, а потом маму – и меня передернуло. А как, с каким необузданным удовольствием раскидала, буквально размазала по стенам тех вурдалаков, что сейчас охраняют нас, что пришли в деревню за тем, чтобы вызволить меня и мою маму на волю.

Его ладонь сжалась на моей спине и подтянула меня к его огромному телу, словно сотканному из стальных мышц. Его губы были уже так близко ко мне, и я почти заставила себя отмести глупые размышления, забыть о том, что, как он сказал, мне придется понять.

Но, не смогла. И отвернулась от Кира.

– Я не могу, – прошептала убито, изо всех сил подавляя слезы, навернувшиеся на глаза.

– Ульяна, – позвал он еле слышно, но я опять не отреагировала. – Ульяна, – его голос опустился еще ниже, – ты не знаешь, что такое жажда мести по родству. Когда-то я пришел за этим к Антигону, твоему деду. И убил его. Неужели ты думаешь, что Васса простила или забыла о том, кто убил ее отца? Да, это сделала не ты. И не я. Но ты – его продолжение. Ты единственная, кому она могла отомстить. А также мне, как действующему Владыке. Пока мы были в той комнате, на задворках замка разворачивалась настоящая битва. Васса не участвовала в ней, она пришла, чтобы отомстить. Не было бы никаких переговоров. Они убили бы твою мать, сперва покорив тебя, – он запнулся, но все же добавил, – и меня.

Не отшатнулась, наоборот, как будто бы расслабилась, размякла, когда его ладонь легла мне на волосы.

– Ульяна, тебе еще предстоит понять. Ты стала Эос – богиней этого мира. Сильнейшей. Если бы мы вдвоем допустили, чтобы какой-то маг мог управлять нами – мгновенно спровоцировали бы восстание всех существ в Вурде против себя. Это наш с тобой крест.