Текст книги "Лихо. Двенадцать железных цепей"

Дёрнулся. Вывернулся из хватки. Фыркнул:

– Не пристало башильеру так себя вести.

Не уточнял, как именно, – ходить по кабакам, зубоскалить в разговорах с другими братьями? – и, чтобы не вдаваться в подробности, решительно пошёл прочь.

Глава III. Перед грозой

Чего только не случилось в жизни Ольжаны за последнее время. Побег из Дикого двора, учёба в Стоегосте, нападение чудовища, путешествие с монахом… Юрген бы не удивился, если бы Ольжана изменилась до неузнаваемости, но в итоге поражался, насколько она осталась прежней.

Такая же смешная и опекающая. Дотошная. На первый взгляд, она ничем не отличалась от Ольжаны из Чернолесья – только прибавились шрамы и расковырянные ногти. Юрген говорил с ней взахлёб. Он рассказал ей про встречу с Кажимерой и Малом, про замок Грацека, загадочную Кетеву и дарёный кинжал, режущий чёрное железо, – хотя последним не делился даже с Чарной. Ольжана описывала их с монахом путешествие, Двор Лиц, Сущность из Стоегоста… И только однажды, когда они вдвоём собирали хворост для костра, Юрген понял: нет. Всё-таки в ней что-то надломилось.

Они остались наедине, и Юрген принялся расспрашивать Ольжану о монахе – кто он на самом деле? Как ей вообще пришло в голову путешествовать с настоящим башильером, пусть и знакомым пана Авро? Может, это ещё хуже: пан Авро – хитрый лис… Ольжана тогда обернулась и посмотрела на него таким глубоким взглядом, что Юрген осёкся.

– Давай, – сказала она устало, – ты не будешь думать, что умнее меня?

Конечно, потом она рассказала ему всё, что выяснила. Но Юрген успел увидеть в ней не просто заботливую старшую сестрицу, а чародейку, чья жизнь вот уже два месяца висела на волоске – и Ольжана не доверяла её ни монаху, ни пану Авро, ни кому-нибудь ещё.

Они путешествовали вместе меньше недели, но казалось – гораздо дольше, потому что наговорились на целую жизнь вперёд. Юрген догадывался, что такое не нравилось ни Чарне, ни монаху Лале. Последний, правда, старался это скрыть. Его смутила нежданная встреча, однако он, поняв, к чему идёт дело, сам предложил колдунам место в своей кибитке. Только, мол, лошадка вынослива, но не безгранично… Да и скорость важна – как иначе убегать от чудовища?.. Юрген догадывался, что их звали из вежливости – с надеждой, что они также вежливо откажутся.

Не отказались.

– Спасибо за приглашение, – просиял Юрген. – Я превращусь и побегу за кибиткой. Нет-нет, не устану, мы и так в дороге всё время… Чарна может свернуться кошкой – много места не займёт. К тому же я знаю чудесные заклятия на здоровье животных. С ними лошадка станет ещё крепче, чем была.

Лале тонко улыбнулся.

– Благодарю.

Ольжана тоже всё понимала, но ходила с простодушным видом. Им с Юргеном нужно было всё обсудить, и если ради этого пришлось немного потеснить их спутников… Что ж, а как иначе? Говорили они только на привалах, и не только потому, что Юрген путешествовал в теле пса. Мог бы напроситься отдохнуть в кибитке, но не хотел, чтобы башильер слушал их беседы. Не то чтобы он не доверял Ольжане или считал себя более подозрительным, чем она, но решил, что так будет лучше.

Одним вечером они не нашли другого ночлега, кроме заброшенной хижины. Ольжана запереживала, что это – логово разбойников, однако Юрген не учуял никаких человеческих запахов. Сейчас здесь никто не жил, но в прошлом, должно быть, хижину ценили, иначе бы не построили в таком чудном месте: пушистые деревья обступали её так, словно защищали от остального мира. Вокруг простирались горные склоны, а по небу низко плыли курчавые облака. Юрген предполагал, что раньше здесь жил какой-нибудь охотник, но теперь крыша просела, стены скособочились и сквозь одну из них пророст куст.

Смеркалось. Юрген с Ольжаной разожгли костёр и занялись ужином. Лале хлопотал над лошадью, Чарна сновала поблизости.

– …Если честно, – говорила Ольжана, помешивая котелок над огнём, – я не думаю, что тебе надо ехать на север. Те ученики Йовара никуда от тебя не денутся.

Юрген дочистил морковь и задумчиво поскрёб щёку свободным мизинцем.

– Почему?

Ольжана глянула на него, как на ребёнка.

– Кажимера наверняка захочет, чтобы они приехали в Тержвице. – Качнула головой. – Вот и увидитесь.

Юрген скривился.

– Судя по всему, она захочет, чтобы в Тержвице оказалось полстраны. – Он принялся нарезать морковь прямо над котелком. – Места-то хватит? Это ведь собор.

В котелке довольно забулькало. Мясо добыл Юрген – и тогда посмеялся с Ольжаной: в конце концов, лесной он детёныш или нет?

– Собор, – согласилась Ольжана, – но вокруг него – остатки поселения. Наполовину затопленного. Правильно?

– Да.

– Ну значит, разместятся, если там село посреди огромного озера. – Чтобы показать, насколько озеро огромное, Ольжана очертила круг ложкой. – Я слышала, там между домами можно передвигаться только на лодках. Как в савайарских городах у моря.

– Как в савайарских городах, – умилился Юрген и приглушил чарами огонь: чтобы горел ровнее. – Боюсь, ты расстроишься. Не такая там картинка. Йовар говорил, дома там совсем непригодны к жизни.

– Ну что теперь. – Ольжана развела руками. – Они же все чародеи. Справятся.

Ужинали там же, у костра. Ольжана сидела рядом с Юргеном, и на её щёку падал мягкий закатный свет, когда она отворачивалась, чтобы сказать что-то своему монаху – в мыслях Юргену было проще называть его «монахом», а не по имени, может, потому, что его монашество вызывало так много вопросов.

У него и Лале уже случилось несколько натужных бесед. Юрген понимал, что выглядел чересчур настырным и недоверчивым, а Лале не горел желанием рассказывать о себе очередному колдуну. Ольжана говорила, что Лале умный и добрый, но Юрген не заметил в нём ни того ни другого – просто странный человек с неясным прошлым. Юрген задавал ему множество вопросов – откуда он родом? Что привело его в орден? Ловил ли он чародеев до знакомства с паном Авро? – и в конце концов Ольжана пихнула его в плечо и потребовала закругляться.

На всё Лале отвечал исчерпывающе и крайне вежливо, но Юрген чуял, что тот едва его выносил. Что ж, понять можно – хотя насторожённость Юргена от этого не уменьшалась.

Юрген хмыкнул воспоминаниям и прочистил горло.

– Обсудим дорогу, Лале? – предложил он миролюбиво. – Куда собираетесь? А, к морю… Значит, нам пока по пути. Я… – Осёкся. – Если Чарна не против, конечно, я хотел бы ехать на север.

Последние несколько дней Чарна смотрела на него одним и тем же недовольным взглядом. Им же встретила и эти слова.

– Всё-таки на север? – Ольжана приподнялась, чтобы зачерпнуть жаркое из котелка. – Длани, Чарна, и как ты с ним путешествуешь? Его же ни в чём не переубедить.

Юрген думал, что Чарна ответит: «С трудом». Но она только мрачно жевала и молчала, и тяжёлые чёрные пряди окаймляли её лицо, делая его особенно зловещим.

– Твердолобая псина, – улыбнулся Юрген. – Ну что с меня взять.

Ольжана вздохнула и легонько погладила его по предплечью.

– Раз тебе хочется скакать по лесам, разыскивая учеников Йовара, так пожалуйста…

То ли Юргену показалось, а то ли взгляд Лале задержался на пальцах Ольжаны, скользнувших по его рукаву. Лицо не изменилось – по-прежнему мягко-любезное: Лале не прерывал их разговора и спокойно ел.

Из какой-то мальчишеской вредности Юрген перехватил кисть Ольжаны и шутливо потряс. Разве башильерам можно рассматривать, кого там трогают чародейки?

– А знаешь, – произнесла Чарна холодно, – зачем ему на север?

Ольжана чуть нахмурилась, но ответить не успела.

Чарна утёрла губы и выпрямилась.

– Он не говорил тебе, кого подозревает в создании чудовища?

– Ох, Чарна, – простонал Юрген. – Не начинай. Ольжана и так знает, что я с придурью.

Ольжана развела руками. Закатные лучи по-прежнему падали точно на неё – подсвечивали и делали золотисто-розовой. Юргена тоже розовило: он подвигал локтем так, чтобы полоса света заскользила по коже.

– Бывших учеников Йовара?

– Догадываешься, – полюбопытствовала Чарна ядовито, – кого именно из них?

Юрген сощурился. Это месть за нынешнее путешествие?

– Чеслава, – выдохнула Чарна со злорадством, будто выдала его страшную тайну. – Мы даже наведывались в его родную деревню, к его отцу. Юрген носом рыл, чтобы отыскать хоть какой-то след.

Ольжана задумалась.

– Чеслав же умер.

– Да, – осклабилась Чарна, – но попробуй объяснить это Юргену. Он высмотрел огни, которые на тамошнем погосте зажёг какой-то колдун, и решил, что это Чеслав. Он и Хранко успел рассказать о своих подозрениях, представляешь? Тот поднял его на смех.

Юрген скривился и обвёл округу рассеянным взглядом. Солнце таяло, полосы закатного света суживались. Чарна сидела с видом победительницы: сделал гадость – сердцу радость. Лале осторожно согнул больную ногу.

– Из здесь присутствующих, – заметила Ольжана, – Хранко не поднимал на смех только вас, Лале. – Посмотрела на него и смущённо улыбнулась. – Да и то лишь потому, что вы незнакомы. Простите. – И быстро пояснила: – Это ученик Йовара, чародей-ворон. Рассказывала о нём, помните? Вот такой он человек.

Лале бесцветно улыбнулся.

– Что-то припоминаю.

Ольжана снова повернулась к Чарне:

– Так что нечему удивляться.

– Да ну? – Чарна бросила ложку в котелок. – Тебе не кажется удивительным обвинять мёртвого чародея в создании твари, которая за тобой бегает? Заявляться к его отцу? Рыскать по могиле его матери? Отправиться к дочке Грацека, чтобы мучить её одним-единственным вопросом: жив ли Чеслав?

– Говорю же, – произнёс Юрген сухо, – ушибленный. – И выразительно постучал пальцем себе по виску, глядя Чарне в глаза.

Чарна отвернулась.

– О, перестань. – Ольжана покрутила в руках свою ложку. – Я уверена, у всего есть объяснение. Даже у слов Кетевы, хотя, видят Персты, я ничего не поняла. Но и не знала, о ком ты спрашивал.

– Понятнее не становится. – Юрген досадливо сжал губы. – Это может быть кто угодно.

– Даже мёртв…

– Чарна, – перебила Ольжана тоном строгой наставницы. – Я понимаю, что ты не согласна с Юргеном, но давай мы с тобой не будем изображать, будто он придурок? Порой его затеи бывают… хм, замысловаты, однако…

– Молодые люди, – проговорил Лале вкрадчиво. – Мне кажется, сейчас вы говорите о делах, в которые мне не нужно быть посвящённым. Я вас оставлю.

– Глупости, – возмутилась Ольжана. – Поешьте спокойно.

– Нет-нет, я всё. – Лале перехватил трость, поднялся рывком. – Пойду почитаю стихиры после трапезы.

Юрген вообще удивлялся, как Лале выносил такое путешествие. Ольжана рассказывала, что недавно они останавливались на отдых, и если раньше это помогало Лале, то сейчас у него продолжали болеть и нога, и спина. Пожалуй, только увечья не давали Юргену окончательно убедиться, что этот башильер был матёрым охотником на ведьм, внедрившимся в круг чародеев. Ну куда ему? При случае даже не убежит. Разумнее было послать кого-то покрепче и миловиднее, хотя, может, на то и расчёт?

– Стихиры после трапезы? – удивилась Ольжана. – Давно вы…

– Оставь человека. – Юрген сам обрадовался, что Лале собрался уходить. – Благочестие нужно поддерживать.

Лале усмехнулся.

– И то верно, мессир.

Девушек он называл «госпожа Чарна» и «госпожа Ольжана», а вот Юргена – «мессиром», и никогда – по имени. Почему так, Юрген не знал, но разбираться не хотелось. Он окинул снизу вверх фигуру Лале, сутуловатую, калечную, в чёрном подряснике. На щеке – даже в сумерках – можно было разглядеть шрамы.

К огромному неудовольствию Ольжаны, однажды Юрген прямо спросил, откуда они. Кажется, мол, от звериных когтей? Да, мессир, ответил Лале с видом терпеливого Перста, которого изводили злые дети. «Тигр подрал в Хал-Азаре. Мессир захочет узнать, откуда у меня остальные увечья, или всё-таки постыдится?» Юрген постыдился. Уже было понятно, что Лале действительно жил в Хал-Азаре и пришлось ему там несладко.

Тогда Юрген полюбопытствовал, не был ли этот тигр колдуном. Лале ответил: «Не спрашивал». Юрген совсем смутился и больше Лале не донимал.

– Помнишь, как выглядел Чеслав? – Ольжана скрестила руки на груди.

– Нет. – Юрген раздосадованно взбил вихор на макушке. Он поглядывал, как Лале оправлял поясную сумку, собираясь идти к хижине, и думал: «Ну быстрее». – Я ведь был ребёнком. Отца его зато видел – здоровенный мужик, размером с Йовара. Да, Лале, доброй ночи.

– Доброй. – Тот слегка поклонился.

– Доброй ночи, – повторили девушки.

– Второй сын у него такой же, – продолжал Юрген, – широкоплечий, выше меня. Наверное, Чеслав бы таким стал. Волосы… Не знаю. Тёмные. Глаза? Вообще не помню. У отца голубые.

Ольжана тоскливо глянула Лале вслед. Вновь посмотрела на Юргена.

– Почему ты вообще подумал о Чеславе? Он мог выжить?

Юрген зло махнул пальцем, и над тлеющими огоньками стрельнул язычок огня.

Стремительно темнело, и искры от него осветили котелок, юбку Ольжаны и колени Чарны – юркие, как светляки; а потом погасли.

– Не знаю, – ответил Юрген глухо. – Но уже не думаю, что Йовар мог бы его пощадить.

* * *

Если бы Юрген не спал в пёсьем теле, Чарна давно бы расцарапала ему лицо.

Она помнила, что никто не заставлял её продолжать это путешествие, но всё равно была в бешенстве. Слишком внезапно нарисовались новые спутники – и слишком рьяно Юрген ухватился за возможность быть с ними. Ольжана раздражала Чарну и в Чернолесье, а сейчас – и подавно: наверное, за эту неделю эти двое обсудили больше, чем Юрген с Чарной за всё время пути. И, казалось бы, всё, хватит. Но нет – Юрген отправился с ними на север, к морю.

Чарна фыркнула. Ну море и море. К северу от Чернолесья лежало не хуже, чем это, кубретское. Волны с шипением накатывали на скалистый берег, солнце заволокло тучами. Чарна купалась недолго – замёрзла и нахлебалась воды, а теперь куталась в плащ. Попробовала высушить себя тёплым воздухом от костра, но со злости чары вышли неправильными: Чарна обожглась и бросила эту затею.

– Может, – предложил Лале, – просто пододвинетесь к огню?

Чарна убрала со лба мокрую прядь.

– Нет. – Зябко повела плечами. – Хотя, наверное, стоит. Мешать не буду?

Лале отступил и сделал жест рукой:

– Ничуть.

Чарна подползла ближе, притянула колени к груди. Глянула на Лале: сегодня он готовил ужин, что-то на восточный манер. Его тоже звали купаться, но он сказал, что для его ноги здешний берег чересчур крут.

Они сидели под деревьями, а внизу, в морских водах, радостно плескались Юрген с Ольжаной. Чарна скользнула языком по губам – солёно.

– Может, помочь?

– Нет, что вы. – Лале улыбнулся, бросая мясо на плоскую сковороду. – Отдыхайте.

Тучи опустились низко. Наверное, к дождю. Серый горизонт был едва подсвечен.

Чарна спросила:

– На противоположном берегу – Иофат? – Хотя и так это знала. Просто оставаться наедине со своими мыслями было невыносимо.

– Да, госпожа. – Лале сыпанул на сковороду горсть специй. – Если хотите знать моё мнение, берег там такой же унылый. Скалы. Вереск. Холодная вода. Но это для меня холодная – может, тогда не повезло с погодой… Хотя господам внизу, как видите, чудесно.

Чарна хмыкнула.

– Дурные они, эти господа. – И ещё плотнее закуталась в плащ.

Лале усмехнулся.

– Ну что вы, госпожа Чарна. – Сел на покрывало напротив, стал мешать кусочки мяса на сковороде. – Все разные.

Ветер донёс смех и визг. Чарна отвернулась: фу, прямо как дети.

Лале смотрел за ужином на сковороде, а Чарна наблюдала за ним. Как и все люди, поначалу он ей ужасно не понравился – спутник Ольжаны, да ещё меченый брат. Но Лале оказался приятен и вежлив. Он называл её «госпожа Чарна» и предлагал, если она устала, ехать в кибитке в человеческом теле, а не в оборотничьем. Ольжана, отдать ей должное, внутри кибитки в такие дни не сидела, устраивалась снаружи, рядом с Лале, и Чарна была предоставлена самой себе. Лале давал ей книги: хал-азарские сказки и записки знаменитых путешественников, переведённые на господарский язык. Он отвечал на её вопросы про дальние страны и его орден – Чарна спрашивала со смущением, боясь, что её вопросы глупые, но Лале ни разу её не упрекнул.

Поспрашивала бы и сегодня, если бы не отвлекали весёлые голоса. Когда Юрген в последний раз был таким радостным? Был ли он хоть однажды так счастлив наедине с ней?

Лале поднял глаза, наткнулся на её взгляд.

Чарна поняла, что вот-вот разрыдается, и зло вытерла набежавшие слёзы.

– Ничего не говорите, – попросила она. Выдохнула и сама же продолжила: – Вы тоже всё поняли, да? Как и остальные?

Мясо на сковороде шкворчало. Лале рассеянно толкнул ложкой пару кусков, но лицо его стало мягким и внимательным, как у добрых жрецов-рукопоклонников из кумирен.

– Я могу поговорить с Ольжаной, – предложил он тихо. – Чтобы она бережнее обходилась с вашими чувствами и меньше…

– Мне плевать на Ольжану. – Чарна стиснула зубы, размазывая слёзы по щекам. – Дело совсем не в ней, понимаете?

Не в ней. И даже не в красавицах из борожских деревень, к которым Юрген бегал на свидания. Если те хотя бы недолго, но владели сердцем Юргена, Ольжана другого поля ягода. Она говорливая, неуклюжая, и она Юргену как сестра.

– Дело в нём. – Чарна рвано выдохнула. Это же надо – выбалтывать такое человеку, которого знала всего ничего! – Он говорил мне вернуться домой. Ему не нужна спутница для путешествия, я знаю. Но… – Сжала копну мокрых волос за шеей. Давно могла бы высушить их чарами, если бы взяла себя в руки. – Но мне всё равно обидно, что он такой.

Дёрнула плечами. Села ровнее.

– Он и к вам дурно относится и задаёт вопросы не к месту.

– О, – Лале криво улыбнулся. – Я на него не сержусь. Не могу осуждать за подозрительность: я башильер, вы чародеи. Госпожа Ольжана тоже…

Лале слегка качнул головой и замолчал. Сгрёб мясо в блюдо, выложил на сковороду овощи. Чарна смотрела на это, посверкивая влажными глазами.

– Жизнь, – произнёс Лале негромко, – не самая справедливая штука.

– Я знаю.

– Особенно в том, что касается дорогих нам людей. – Лале задумчиво почесал бровь. – Но я монах. Я не слишком сведущ в подобных делах.

Это прозвучало ласково и немного горько. Чарна втянула запахи еды, специй и моря, перекинула волосы вперёд и начала медленно подсушивать их колдовством. На этот раз – без резких движений. Закляла горячий воздух, потянула к себе… Осторожно вплела его в пряди, как ленту.

Она ведь тоже не дура. Она неделю провела в кибитке Лале и хоть кошкой, хоть девушкой слушала их с Ольжаной разговоры. Не в пример Юргену Ольжана обходилась с Лале намного нежнее – шутила с ним, не позволяла расспрашивать его слишком строго, время от времени обращалась к нему, чтобы он не чувствовал себя потерянным в чародейских беседах. Любопытно, каково Лале было слушать сейчас их смех там, в волнах?

– Они вас не раздражают? – Чарна махнула в сторону моря. За кустами виднелся обрыв, каменистый берег и сизые воды, но Юргена и Ольжану Чарна не разглядела.

– Меня-то? – удивился Лале. – С чего бы?

– Ну… – Чарна медленно перебирала пряди и удерживала пальцами лоскут воздуха. – С того, что они счастливы, а вы тут готовите ужин и слушаете меня.

– А вас раздражают люди, если они счастливы? – Лале поправил свою причудливую плоскую сковороду. И усмехнулся. – Осуждать не буду, со мной тоже такое бывало.

Чарна склонила голову вбок.

– И на Ольжану не злитесь? Вас не задевает, что она…

Снова – далёкий смех, словно по заказу.

Лале снова встретился с ней глазами, и сейчас они показались Чарне такими чёрными и серьёзными, что впору вздрогнуть. Глупая! Если человек добродушен, это не значит, что можно лезть ему в сердце.

– За госпожой Ольжаной, – проговорил Лале медленно, – гонится чудовище. Оно несколько раз чуть её не задрало. Нет, меня не злит её радость. Я и привёз её сюда, чтобы порадовать.

Чарна смутилась.

– Простите… – Собрала горячий воздух на подушечках пальцев, сжала кулак. – Я совсем не…

– Я понимаю, чего вы хотели. – Лале снова помешал еду на сковороде, соединил овощи с мясом, присыпал другой пряностью. – Узнать, чувствую ли я то же, что и вы. Нет, не чувствую. Однако…

Он погладил щетину на шее.

– Порой меня тяготят мои увечья, это правда. И я могу злиться без причины, потому что я не добродетельный Перст. – Пожал плечами. – Все мы люди.

Чарна взбила волосы пальцами, выпустила лоскутья воздуха. Разглядела головы Юргена и Ольжаны в воде. Представила, что испытывала бы сама, если бы не смогла спуститься к морю из-за хромой ноги, а человек, к которому она была бы неравнодушна, резвился бы в волнах с другой. Уж явно бы бесилась даже сильнее, чем сейчас!

– Вы мудры.

– Что вы, – засмеялся Лале, накрывая сковороду крышкой. – Совсем нет. Просто я уже не так молод и полон сил, как вы. Приходится быть сдержаннее.

Чарна слегка улыбнулась.

Они немного поговорили про сдержанность, принялись обсуждать увечья знаменитых путешественников и события, при которых те их получили и о которых поэты сложили песни. Погода портилась: небо потемнело, ветер задул сильнее.

Наконец прогремел гром.

– Ну вот. – Лале досадливо глянул на костёр. – Не успели. Придётся есть там. – Указал подбородком в сторону укрытия.

Предыдущие несколько ночей они провели на постоялых дворах, а сегодня Лале привёз их не только к морю, но и тайному логову из тех, которые меченые братья оставляли для своих же по всей стране. Это была уединённая пещера с сухой одеждой и не портящимися запасами. Одежды и запасов у них хватало, нужна была лишь крыша над головой. Решили, что в пещере переночуют девушки. Лале поспит в кибитке, Юрген вызвался, как и прежде, ночевать прямо на улице – но в грозу?..

Чарна прикусила губу. Чего она переживает? Не маленький ведь. Сам разберётся.

– Я могу приглушить дождь, если хотите.

– Э, нет. – Лале снял сковороду с огня. – Зачем так напрягаться? Удерживать грозу тяжелее, чем вызывать. – Уточнил: – Я знаю это от госпожи Ольжаны.

Чарна хотела съязвить – сколько, мол, гроз вызвала Ольжана в своей жизни? – но передумала. Очевидно, Лале ей дорожил. Не хотелось его обижать.

Когда полил дождь, Лале с Чарной уже собрали пожитки и затоптали тлеющий костерок. Приблизились радостные голоса: Юрген помог Ольжане забраться на крутой берег. Оба были в насквозь мокрой одежде – уже не понять, купались так или успели промокнуть под ливнем. Ольжана приподнимала юбку, и на голени виднелся грязный след: испачкалась, пока карабкалась наверх.

– Фу-ух, – выдохнула она у костра. – Лале, как я вас понимаю! Думала, придётся обратиться в птицу, чтобы забраться. – И опустила юбку.

Мокрые кудри распрямились под тяжестью воды. Рубашка облепляла грудь – из любопытства Чарна стрельнула взглядом в Лале. Всё лучше, чем смотреть на Юргена: он весело тряс головой, но даже со всклокоченными волосами выглядел чудо как хорошо.

– Давайте помогу. – Подхватил вещи и двинулся в сторону укрытия.

А потом был ужин. Перед ним купавшиеся привели себя в порядок – под дождём смыли с тела соль, переоделись в сухую одежду – и кое-как устроились в башильерской пещере. За столом Ольжана сияла, как масляный блин, – даже ярче колдовских огней. И не скажешь даже, что за ней гналось чудовище: так была рада впервые поплавать в море. Она накладывала всем еду, и вовлекала остальных в разговор, и благодарила Лале за ужин, и в конце концов от её трескотни у Чарны разболелась голова. Зато сам Лале нет-нет да останавливал на Ольжане взгляд, и он казался Чарне внимательным и даже нежным. Юрген тоже это заметил и в кое-то веки ничего не спрашивал.

К ночи дождь затих. Чарна поблагодарила всех и выскользнула наружу – перевести дух. Над скалами висела полная луна, большая, яркая, перечерченная прожилками облаков. Чарна быстро пересекла прилесок до обрыва и, присев на скалистый выступ, посмотрела на море.

Тёмные воды с шипением накатывали на берег. От горизонта дорожкой тянулась лунная рябь. Чарна согнула ноги, обхватила колени руками. Сырой ветер раздувал прядки у её лица и приносил Чарне шепчущее «ш-ш» и запах ила.

Любопытно, а если всё же Сущность из Стоегоста настигнет Ольжану этой ночью? Откуда оно придёт – будет прыгать по скалам? Или сможет проплыть морем?..

Чарна хмыкнула, прижалась к коленям щекой. Если чудище заявится, она, Чарна, обернётся кошкой и убежит. Обязательно убежит – не хватало ещё, чтобы её задрали. А вот Юрген наверняка бросится в бой.

Дурак.

Чарна пошарила по выступу, ища какой-нибудь мелкий камешек, и, отыскав, швырнула вниз. До моря он, конечно, не долетел – стукнулся о берег. Ударился о другие камни, покатился… Чарна нащупала следующий, швырнула следом.

Стук. Стук. Если бы Чарна была чародейкой Горного двора, то сделала бы так, чтобы камни лопались в кулаке, как орехи, но сейчас лишь бросала их с уступа, и в голове не было ни единой мысли. Хотелось просто выплеснуть накопившуюся злость, и всё.

Сзади раздались шаги.

Чарна резко развернулась. У дерева темнела человеческая фигура – Чарна не успела её рассмотреть, но рявкнула на опережение:

– Чего тебе?

Она надеялась скрыть испуг и преуспела: звучало воинственно.

Юрген приподнял ладони и медленно, со звериной ловкостью, приблизиться к уступу.

– Извини, пожалуйста. – Он склонил голову. – Не хотел тревожить.

От неожиданности сердце понеслось галопом. Чарна разжала ладонь и потёрла ею о штаны. Буркнула:

– А чего ты хотел?

В лунном свете лицо Юргена выглядело кротким и извиняющимся.

– Присяду?

Чарна слегка пододвинулась.

– Ну присядь.

Юрген устроился рядом, легонько закачал ногой. Набрал полную грудь ночного морского воздуха.

– Мы скоро уедем. – Он едва коснулся её плечом. – Прости. Я знаю, тебе не нравится путешествовать с кем-то ещё.

Чарна фыркнула.

– Мало ли что мне не нравится.

И сама себе удивилась. Она думала, что, если зайдёт разговор о её недовольстве, она выскажет Юргену всё, что накопилось, – и потом обязательно пожалеет о своей искренности. В конце концов, она сама задирала Юргена последние дни.

– Мне было важно увидеть Ольжану, – продолжал Юрген, всё так же покачивая ногой. – И рассказать ей, что произошло с нами. Но я поступил невежливо, когда не объяснил тебе это и просто заставил мириться с новыми спутниками.

Он на самом деле так думал или просто в очередной раз попрал свою гордость, чтобы сгладить разлад? Чарна не удивилась бы, если бы узнала, что Юрген считал её просто вздорной девчонкой, требующей лишнего внимания. Пожалуй, так оно и было… Кто заставил его прийти сюда извиняться? Ольжана? Лале? Сам решил, когда понял, что Чарна чересчур озлобилась и нужно что-то с этим делать?

Она отвернулась.

– Ладно. – Дёрнула себя за прядку. – Ты тоже извини. Хожу тут постоянно с кислым лицом. Будто других дел нет.

За что она винила его на самом деле? Не за грубость и невнимание. Не за желание немного попутешествовать с Ольжаной. О, совсем не за это – поэтому Юрген сейчас извинялся за вещи, причины которых наверняка не понимал. Просто был дружелюбным и отходчивым, как настоящая собака.

Чарна стиснула в кулаке последний крохотный камешек. Вдавила его в мякоть ладони.

Она злилась на Юргена за то, что он её не любил. Вот и всё. И это было для неё важнее, чем грядущий суд в Тержвице, чудовище и угроза, нависшая над Диким двором. Но что с этим сделаешь?

– Славно. – Луна осветила белозубую улыбку Юргена. – Не обижайся на меня, ладно? Мы же с тобой соратники. Путешествовать так путешествовать.

– Что, – Чарна скривилась, – всё-таки на север, к бывшим ученикам Йовара?

Ворчала уже для виду. Оказывается, она тоже устала постоянно злиться: сейчас хотелось просто обнять Юргена и уткнуться носом в его плечо. Волны накатывали на берег с умиротворяющим шорохом, ласково шелестела листва – точно всё соблазняло Чарну расплакаться в чужих объятиях.

– Скорее всего. – Юрген рассеянно почесал затылок. – Мы обдумаем это позже, ладно? – Огляделся. Зашептал заговорщицки: – Сейчас зато можем обсудить Лале. Как думаешь, башильерам можно заглядываться на чародеек?..

Чарна несильно толкнула Юргена в плечо. Какой хитрец! Чтобы сломать лёд между ними, прибегнул к самому гнусному, но действенному способу – сплетням.

– Может, это он для тебя так явно старается. – Фыркнула. – Чтобы отвалил уже со своими расспросами.

– Может, – кивнул Юрген. – Я тоже об этом думал. Тогда он тот ещё прохвост, раз сумел бы скрыть свою приязнь к Ольжане, но решил сработать напоказ.

Чарна расслабила кулак и подбросила камешек на ладони.

– Думаю, он правда ей дорожит.

– Я тоже, – согласился Юрген. Ужас: Чарна не помнила, когда они в последний раз друг с другом соглашались! – Но предполагаю, что он мог бы… э-э… дорожить не так заметно. – Юрген потянулся. – Пускай. Жавора бы с ним. Ольжана хорошая девушка, и я надеюсь, ей не будет никакой беды от того, что за ней волочится башильер.

«Башильер, который волочится за Ольжаной», очевидно, казался Юргену куда безопаснее обыкновенного башильера.

– Спать пойдём?

– Иди уже. – Чарна высунула язык, вновь глянула на море. – Я ещё тут посижу.

– Как знаешь. – Юрген резво поднялся на ноги. – Доброй ночи.

Чарна глубоко вздохнула. Казалось, ветер дул, подражая волнам: то накатит запахами ила, сырого дерева и соли, то отхлынет обратно.

– Доброй, – пожелала не оборачиваясь.

* * *

Небо подёрнулось серо-розовой рассветной дымкой. Волны вихрились, выбрасывали брызги белой пены. Берег был каменист, но Ольжана шла по нему босиком – чтобы вода, нахлынув, едва щекотала ступни. Ближе Ольжана не подходила – боялась, что унесёт.

Это море совсем не напоминало то, которое Ольжана видела на юге, в тачератском порту. Не скованное пристанями, оно выглядело необузданным и своевольным – в такую погоду и в таком месте застала его Ольжана. Она вспоминала, с какой силой море качало её тело, и завидовала всем жителям соседних местечек: надо же, такое чудо под боком.

– Доброе утро, госпожа Ольжана! – крикнули ей сверху. – Осторожно. И так слежу, чтобы никто не украл вас в Кубретском господарстве. Что прикажете делать, если вас утащит море?

Ольжана развернулась. Волосы хлестнули по спине – после вчерашнего купания особенно пушистые.

– Ла-але! – Она удобнее перехватила обувь.

Лале стоял на уступе над берегом. Дожидаясь её, осторожно сел полубоком и свесил больную ногу. Протянул ей руку, чтобы помочь забраться, но Ольжана застеснялась карабкаться при нём. Обулась, сорвала с плеч платок и быстро через него перекинулась. Вспорхнула наверх – и ударилась о каменистую землю.

– Обидно, – заметил Лале с лёгкой улыбкой. – Мессиру Юргену вы позволили себе помочь.

«У мессира Юргена спина цела и рука не пришита», – подумала Ольжана, но вслух сказала:

– Так вам ещё целый день кибиткой править. Успеете устать.

Улыбка Лале стала ехидной.

– А вас на слове не поймаешь. Нет чтобы признаться: хлипкий вы, братец Лазар.

– Ну нет. – Ольжана оправила юбку, устроилась поудобнее на уступе: чуть наискось от Лале. – Вы чудо какой хорошенький и очень мне нравитесь. – Склонила голову. – Когда поедем?