Текст книги "50 дней без ангела"

До утра я почти не спала, может быть, только ненадолго вздремнула, да и то уже когда светало. Еле дождалась одиннадцати, сразу же набрала ателье по ремонту и спросила про свой ноутбук. Парень начал издалека, сказал, что мастер предварительно продиагностировал. Долго путанно объяснял, что с компьютером может быть. В итоге на мой прямой вопрос, удастся ли восстановить информацию, он ответил, что, скорее всего, нет. Но они попробуют что-то сделать, для этого им понадобится несколько дней.

Итак, это был полный провал. Уже нельзя было спасти ситуацию, оставалось только в этом признаться.

– Марья Петровна, – произнесла я, услышав ответ в телефоне. – Извините, но я не приду. Мне нечего вам показать.

– Ты не подготовила проект? – удивленно спросила директриса.

– Подготовила, но произошел неприятный инцидент. В общем, сейчас это уже не важно, я не смогу презентовать работу конкурсному жюри.

– Алина, у тебя точно нет температуры? – произнесла Марья Петровна.

– К сожалению, нет, – вздохнула я.

– Алина, не понимаю, что происходит, ты можешь толком объяснить? – Директриса перешла на повышенный тон. – Давай завтра встретимся в офисе и все обсудим. Вдруг еще как-то можно спасти ситуацию? Подумаем вместе. Наверняка есть выход.

– Нет, выхода нет. Я уже испробовала все возможные варианты.

– И все-таки я настаиваю на встрече. Завтра в одиннадцать я тебя жду. – Марья Петровна отключилась, чтобы не дать мне возможность что-то возразить.

Ладно, хорошо, я приеду. Будь что будет. Пусть она меня ругает, наказывает штрафами, понижает в должности, мне все равно. Главному моему желанию – поделиться своей идеей по новому интересному направлению, получить достойную оценку компетентного жюри, поддержу на государственном уровне – теперь уже не осуществиться. Я не воспользовалась своим шансом. И это на самом деле так.

Из глубокого раздумья меня вывел звонок, это был, как ни странно, Денис.

– Привет, моя спасительница! Не помешал?

– Рада слышать, надеюсь, ты по хорошему поводу звонишь?

– А что есть плохие?

– Да, как-то мне в последнее время на них везет, – вяло улыбнулась я.

– Давай рассказывай, что случилось, может, я чем-то помогу?

– Да мне уже никто не поможет.

– И все-таки?

– Проект – то, над чем работала несколько дней, накрылся.

– Слетел файл?

– Нет, комп полетел.

– Может, что-то еще можно сделать?

– Я показывала в ремонтной мастерской, сказали, что шансов практически нет. Да я уже по срокам не успеваю. А флешку с копией у меня уличные воришки вытащили из сумки. Послезавтра защита, завтра нужно представить в электронном виде. Вот поеду с директрисой встречаться, будем думать, что дальше делать.

– Да, неприятно. Но не расстраивайся сильно, это не самое страшное, что могло с тобой произойти.

– А ты чем занимаешься? – попыталась я перевести разговор на другую тему.

– Собираюсь с дочкой встретиться. Договорились с ней в музей сходить.

– Замечательно! Вам хорошей прогулки!

– Спасибо. Если можно, я тебе завтра позвоню, узнаю, как у тебя разрешится эта ситуация с проектом.

– Я не думаю, что что-то изменится. Но если хочешь, звони.

Лотка вопросительно посмотрела на меня, словно читая мои мысли.

– Идем, идем погуляем, – потрепала я ее по холке. – Нужно немного развеяться.

Мы с Марьей Петровной сидели друг напротив друга и пытались построить разговор, но он не очень-то клеился.

– Как могло такое произойти, что ты сделала такую объемную работу, потратила столько времени и сил, и в итоге – ничего?

– Я же вам уже рассказывала, что какое-то глупое совпадение – комп полетел из-за сбоя с электричеством, а флешку с копией у меня украли.

– Ты знаешь, я могла бы с легкостью поверить в это, если бы на твоем месте был бы какой-то другой наш работник. Ты обычно настолько предусмотрительна, ответственна, что даже странно слышать от тебя такое.

– Это какое-то глупое совпадение, – горестно вздохнула я. – Каюсь, виновата, но сейчас уже бесполезно на этот счет рассуждать, все равно уже ситуацию не исправишь.

– Я думаю, нужно хотя бы не бездействовать, – задумчиво протянула начальница. – Знаешь, что мы сделаем? – Марья Петровна вдруг посмотрела на меня, сощурив глаза. – Ты сейчас сядешь за комп, за два-три часа тезисно набросаешь свое предложение. Я быстро оформлю заявку на участие в конкурсе и отошлю вместе с твоим художеством. Пусть мы и не победим в конкурсе, но, по крайней мере, попытаемся хоть что-то сделать, не опускать же руки сразу, в самом деле.

Если честно, я была ошарашена идеей начальницы. Она все-таки молодец! Умеет найти выход из любой ситуации, и пусть это лишь маленький шанс стать услышанными, но все-равно за него стоило бороться.

– Сколько у нас есть времени? – Я посмотрела на часы над дверью.

– Ровно четыре часа. Два-три тебе и час мне на детали. Я отъеду на часок. Как раз не буду тебе мешать. Ты пока устраивайся и работай. Тебе что-то купить?

– Нет, спасибо, кофе я и здесь могу попить.

– Ладно, я тебе захвачу вкусный кофе. – Наконец на лице начальницы впервые за это утро появилось какое-то подобие улыбки.

– Не буду сопротивляться, – улыбнулась я в ответ и поспешила на свое рабочее место, чтобы немедля взяться за дело.

Работа быстро спорилась. Мысли, изложенные в проекте, были еще совсем свежи в памяти, поэтому получилось облечь их в новую, более краткую форму достаточно быстро. Марья Петровна вернулась через часа полтора в хорошем расположении духа. Как и обещала, она мне принесла вкусный ароматный кофе и к нему коробочку с пирожными. Оставалось написать тезисно заключение, как со стороны входа послышался какой-то незначительный шум. По голосу я поняла, что пришла Елена. Видимо, узнав, что Марья Петровна на работе, она решила тоже заглянуть на огонек. По всей видимости, Елена была не одна, и по мере приближения к моему столу я все больше и больше убеждалась, что с ней… Алексей. По спине пробежали мурашки, сердце застучало в два раза быстрее.

– А что это вы здесь делаете? – Елена была в прекрасном расположении духа. Еще бы, у нее все нормально, рядом мужчина ее мечты.

– Работу работаем, – попыталась отшутиться я.

– Интересно! В выходной день строчишь как из пулемета за компом. – Елена не без любопытства заглядывала в мой монитор.

– У меня просто дома комп сломался, а нужно было кое-что срочно доделать.

– Ладно, я к маме забегу на пару минут, да, кстати, познакомься, это Алексей. Алексей, это Алина, ведущий наш специалист по самым сложным направлениям. Побудь здесь, я сейчас вернусь.

Я даже не успела моргнуть глазом, как Елены уже и след простыл. Я оказалась один на один с Алексеем.

– Как ты? Прости, конечно, за банальный вопрос. – Голос Алексея прозвучал у меня за спиной.

– Отлично! Кофе будешь?

– Нет, спасибо. Алина, я знаю, что ты меня презираешь, я сам себя ненавижу за то, как с тобой поступил. И знаю, то ты меня не простишь, но все равно прошу у тебя прощения.

– Хорошо, прощаю.

– И все?

– А что ты еще хотел услышать? – Я торопливо обернулась и посмотрела на Алексея. Он смущенно переминался с ноги на ногу. – Извини, у меня срочное дело, я очень занята. Можешь присесть в коридоре на диван, включить телевизор, если скучно.

Ситуацию спасла Елена, которая появилась так же молниеносно, как и пропала.

– Ну, мы пошли! Трудоголикам хорошо потрудиться!

– Давайте, – махнула я рукой.

Удивительное дело – волнение, которое я ощущала еще несколько минут назад, куда-то улетучилось, мне было легко и спокойно. Я молодец, взяла себя в руки и совершенно нейтрально отреагировала на слова Алексея. Странно, сейчас я чувствовала себя ровно, хорошо. Может, я действительно со словами «прощаю» его отпустила?

– Ну, как у тебя успехи? – В открытую дверь заглянула Марья Петровна.

– Только что отправила вам файл. Вроде бы получилось достойно. Хотя и в сокращенном варианте.

– Молодец, мы в примечании напишем, что по уважительной причине не смогли предоставить полную версию проекта. Но при заинтересованности данной темой в пятидневный срок обещаем передать подробный вариант.

– Да, если что, я за пять дней все распишу заново. И на работе на сетевом ресурсе. Чтобы без неожиданностей.

– Все, Алина, давай дуй домой, отдыхай! Завтра на презентации встречаемся в четыре. Надеюсь, что все у нас получится. А я оформлю и отправлю заявку.

– Хорошо, до завтра! – попрощалась я и помчалась к заждавшейся уже меня Лотке. Пора было ее кормить и выгуливать.

Интересно, что ощутил Алексей, когда меня сегодня увидел. Екнуло у него что-то или ему было все равно? Любил он меня или только притворялся? Рассматривал ли на самом деле вариант дальнейшей совместной жизни?

На эти вопросы я уже сомневаюсь, что узнаю ответы. Даже если мы и будем когда-нибудь, как сегодня, ненадолго пересекаться в офисе, вряд ли будем доверительно разговаривать, да и вообще общаться. Елена, как я поняла, не знает про то, что после разрыва их отношений Алексей встречался со мной. И он вряд ли расскажет ей, если, конечно, где-то не спалится.

Нужно подготовиться к презентации, продумать речь, эх, непросто завтра будет!

Звонит Денис. Странно, может, что случилось?

– Алина, прости, что беспокою, не мог дождаться до завтра, хотел узнать, что у тебя с проектом? Удалось что-то придумать?

– Да, родилась у нас одна задумка, завтра попробуем ее реализовать. В общем, идем на защиту проектов, хотя и без полноценной работы. Попробуем заинтересовать жюри своей идеей. Получится – замечательно, а если нет – ну что поделать…

– Ну вы молодцы, хочу сказать! Смело! Ты потом хоть дай знать, как прошло.

– Да, конечно, спасибо за беспокойство. Как у вас с доченькой прошла встреча?

– Отлично, сходили в музей, покатались на коньках.

– В смысле на коньках?

– Ну я на коляске, дочь на коньках вокруг меня. Было весело. Потом отогревались в кафе.

– Здорово! Завидую вам белой завистью. Сто лет на коньках не стояла.

– Если будет желание, можем взять как-нибудь с собой на каток.

– Да я не хочу врываться в ваш уютный мирок.

– У меня дочь очень общительная и открытая девочка, не думаю, что она будет против твоей компании.

– Почти уговорил, может быть. Сейчас мне в первую очередь нужно с делами разобраться.

– Договорились, будет желание с нами прогуляться, звони, возьмем тебя с собой.

Руки сами потянулись за кисточками и красками. На этот раз это было лавандовое поле, по которому шли, держась за руки, двое. Любовная идиллия. То, чего так не хватало сейчас мне. Значит, все-таки не до конца отпустила, простила, пережила. Значит, еще нужно время, чтобы все это забыть. Не знаю почему, я резкими движениями замазала силуэты пары, сровняв их с сиреневым полем и голубым небом. Ну что ж, тоже неплохо, только как-то пустовато, какая-то недосказанность на картине. Несколько мазков лиловой и бежевой красками – на поле появилась девочка, она смеялась и тянула руки к солнцу. А что, есть в этом что-то… Оставлю!

Я крашу губы перед зеркалом. Вдруг рядом появляется Алексей, я оборачиваюсь – его нет. Странно, мне это показалось? Я снова смотрюсь в зеркало, поправляю прическу, чувствую теплое дыхание в затылок. Здесь я просыпаюсь и понимаю, что опять путешествовала во сне. А за мной вытянулась Лотка и посапывает, ожидая, когда я встану и выведу ее на улицу. Вот наглая морда! Засыпала в ногах, а перебралась за ночь к моей подушке. Не буду больше разрешать ей спать на диване, пусть спит на своем месте. Я посмотрела на мольберт. Лавандовое поле, смеющаяся девочка – на душе стало как-то тепло и радостно. Я вскочила с дивана – сегодня будет непростой день, но я готова к трудностям, только вперед!

Строгая женщина в темно-синем шерстяном костюме не спускала с меня глаз за все время моего доклада. Я рассказывала о том, почему так важно сегодня заниматься именно выбранным мною направлением, какие отличные перспективы на ближайшие десять лет, как можно привлечь к проекту иностранных партнеров. А связан он был частично со спортом, оказанием помощи детям и подросткам-инвалидам, одаренным детям-сиротам. Очень сильная у меня была информационная и аналитическая база, интересные предложения в рамках одного направления, в том числе коммерчески привлекательны как для госструктур, так и для партнеров. Члены жюри задавали мне много уточняющих вопросов, я блестяще на них отвечала, это же был мой собственный проект, проработанный лично от и до. Марья Петровна время от времени мне ободряюще кивала, и в ее глазах я читала: «Видишь, все не зря!»

Выйдя из кабинета с жюри, мы на радостях обнялись. Успех был очевиден. Нам дали пять дней, чтобы мы оформили проект, как полагается, по общему регламенту. Затем несколько дней давалось самому жюри, чтобы оценить уровень конкурсных работ, выявить самых успешных кандидатов и затем определить троих победителей.

– Дам тебе день отдохнуть – и потом за работу, сделай все как нужно. Нам и так навстречу пошли, дали пять дней. – Марья Петровна легонько похлопала меня по плечу.

– Да я не устала. Завтра выйду. На работе буду доделывать – так надежнее, да и комп мой домашний перегорел все равно. Спасибо, что поверили в меня, надеюсь, у нас все действительно получится.

– Делай, как считаешь нужным. Если что-то понадобится в ходе работы, не стесняйся, говори.

По дороге домой я набрала Дениса, чтобы поделиться с ним хорошей новостью. Но его номер не отвечал – либо он не слышал моего звонка, либо был занят. А что удивляться, он же говорил, что работает, не сидит без дела. Зато Сима быстро ответила, словно ждала моего звонка.

– Рада слышать тебя такой, на позитиве, в приподнятом настроении. Ты наконец встретила достойного мужчину, жизнь налаживается?

– Жизнь налаживается, но по другой причине.

– Можешь не продолжать, более чем уверена, что это опять касается работы, – недовольно проворчала подруга.

– Нет, я, конечно, встретила достойного мужчину, но не своего, а Елены, вернее, я его раньше считала своим мужчиной, достойным меня…

– Стоп! Прекращай меня путать. Ты видела Алексея? И где этот хорек отирался? Небось возле твоего дома?

– Нет, он с Еленой заехал в наш офис.

– Он что, совсем идиот? Не знал, что ты там тоже работаешь?

Я рассказала Симе подробно о встрече с Алексеем – хотя там, по сути-то, и рассказывать было нечего, – о своих злоключениях за последние пару дней, связанных с проектом, о сегодняшней защите. Сима за это время только несколько раз воскликнула: «Ну ты даешь!» Мы с ней договорились, что после окончания всей этой истории с проектом махнем в Прагу. И там отметим это дело, а также свою свободу как полагается.

Денис позвонил достаточно поздно, я уже собиралась ложиться спать. Оказалось, что у него подозревают воспаление легких – ночью поднялась высокая температура, кашель. В обед его увезли в больницу. Как сказал лечащий врач, все серьезно, придется поваляться в стационаре недельку-другую. Сказалось катание с дочкой на коньках.

– Можно тебя попросить? – обратился ко мне Денис.

– Конечно, еще спрашиваешь. Что-то нужно привезти?

– Да нет, у меня вроде все необходимое есть. Можешь завтра после работы съездить ко мне и покормить кота?

– У тебя кот? Ты про него не рассказывал, – удивилась я.

– Да, как остался один, решил завести какое-нибудь животное. И тут как раз к квартире прибился рыжий котенок, я взял его к себе, назвал Матвеем. Ну и в принципе не пожалел. Хороший, очень умный кот. И любит меня безмерно. Ну что, сможешь завтра заскочить? Если нет, то я что-нибудь придумаю.

– Конечно, смогу, не переживай.

– Спасибо тебе. Боюсь только, что через день придется заглядывать, пока я здесь.

– Справлюсь, – успокоила я Дениса.

– Ну вот! Меня спасла, еще и моего кота от голодной смерти.

Я почему-то представляла маленькую квартирку Дениса необустроенной, неубранной и захламленной. На удивление, оказалась в светлой студии, чистой и уютной. Здесь разместилось мало мебели, но все что было – было по делу и со смыслом. Чего в комнате было очень много, так это книг. Аккуратные самодельные стеллажи с различной литературой занимали пространство от пола до потолка. Некоторый книги смотрелись как новые, а некоторые были потертыми, видно было, что они пользовались у хозяев достаточно большим спросом. С порога меня встретил Матвей – большой пушистый рыжий кот с разными глазами. Действительно с разными – один серо-голубой, другой зеленый. Это придавало выражению мордашки кота некую задумчивость. Я его про себя сразу окрестила Философом. Кот следовал за мной по пятам до шкафчика на кухне, где, по словам Дениса, стоял пакет с кормом и витамины. Я все сделала, как мне было велено, и присела за стол, наблюдая, как Философ уминал за обе щеки свою порцию еды. То и дело он посматривал в мою сторону, как бы убеждаясь, что я от него не отстану, пока он все не доест. Потом подошел ко мне, в знак благодарности потерся о мою ногу и уселся напротив, уставившись на меня своими разноцветными глазами. Забавный кот.

Я огляделась вокруг. Было такое ощущение, как будто я здесь когда-то была. Спокойно, комфортно, не хотелось даже уходить. Возле окна в углу я заметила мольберт, прикрытый холстом. Странно, Денис не говорил, что увлекается живописью. Да и на него это что-то не похоже. Я приоткрыла ткань, и оттуда на меня глянуло лицо молодой женщины. От неожиданности я закрыла картину – на полотне была изображена я. Работа, конечно, еще не была завершена, но по тому, что я увидела, было вполне очевидно, что это мой портрет. Ничего себе! Вот это новость! У Дениса настоящий талант, а он это скрывал. Только теперь я увидела на стенах несколько картин. На одной изображена белокурая девочка в голубом платье. Приглядевшись, я поняла, что это дочь Дениса – уж слишком наблюдалось с ним большое сходство. Это вполне объяснимо, но почему я на его новой картине? С чего он решил написать мой портрет? Хотелось бы, конечно, у него спросить, но вряд ли я когда-либо смелюсь. Это некрасиво – хозяйничать в чужой квартире, в его личном пространстве. Я уже пожалела, что заглянула под холст. Тогда бы не было сейчас вопросов. Ладно, захочет, сам расскажет.

С Философом мы подружились. Кот уже не делал удивленные глаза при виде меня, он спокойно, даже радостно, встречал на пороге квартиры и бежал, обгоняя, сразу на кухню. После ужина он забирался на диван, где я сидела обычно часик, читая одну из книжек. Не хотелось убегать сразу, оставляя его одного. И, довольный, наблюдал за мной, прищурив свои разноцветные глаза. Удивительный котофей, наверняка Денис в нем души не чаял.

Денис же быстро поправлялся. Его больница находилась недалеко от моей работы, и я почти каждый день то в обеденный перерыв, то вечером забегала его навестить и передать чего-нибудь вкусненького. Он шутя ругал меня, но при этом было видно, что очень рад моим визитам. Вот и сегодня, даже не дав мне открыть рот, сразу стал отчитывать.

– Алина, ты опять вместо своего обеда разгуливаешь по больницам?

– Ну во-первых, не нужно говорить во множественном числе, я забежала только в одну больницу. Во-вторых, я сейчас временно на диете и свой салат уже съела. А в-третьих, это вы так встречаете гостя?

– Для гостя ты слишком часто приходишь, – улыбнулся Денис. – Прекращай со мной носиться, как с ребенком. Ты и так ездишь кормить моего Матвея.

– С твоим Матвеем мы уже подружились, и мне только в радость присматривать за ним. Ты лучше скажи, что сказал врач при обходе?

– Сказал, чтобы одну симпатичную посетительницу не пускали сюда ближайшие два дня, а то она забросила свои важные дела и зачастила в больницу.

– А если серьезно?

– А если серьезно, то сказал, что к выходным, скорее всего, выпишут.

– Ну, это отличная новость! – искренне порадовалась я.

– Прости, что я тебя загрузил своими проблемами.

– Не говори глупости, мне это совсем не сложно.

– Если бы не ты, мне пришлось бы непросто. Ты, как ангел-хранитель, спасаешь меня в трудную минуту.

– Не преувеличивай, я не делаю ничего особенного.

– Как у тебя дела с проектом? – Денис вовремя сменил тему.

– Сдали работу, сейчас ждем решение комиссии.

– Хоть бы все получилось, и ваш проект выбрали.

– Надеюсь. Ладно, я побежала, а то у нас скоро совещание.

– Конечно, завтра не нужно навещать, у меня все есть, кормят хорошо.

– Выздоравливай! – махнула я, уже выбегая из палаты.

Марья Петровна сегодня явно была в настроении, она шутила, хвалила менеджеров, сдавших ей отчеты. Увидев меня, она махнула рукой, приглашая зайти.

– Вы получили известие по конкурсу? – спросила я начальницу.

– Нет, Алина, пока еще известий от них нет.

– Просто я увидела вас радостной и почему-то подумала о конкурсном проекте.

– Дорогая моя, если бы я думала только о работе, – улыбаясь, развела руками Марья Петровна. – Слава богу, не только успехи в работе радуют меня. Дочь сообщила, что она с ее молодым человеком подали заявление.

– Елена? – кисло улыбаясь, спросила я.

– Ну да, у меня вроде как одна дочь. А ты чего грустная?

– Да нет, вам показалось. Просто давление, наверное, низкое, погода меняется.

– Ну-ну, погода, – подозрительно посмотрела на меня Марья Петровна. – Давай дождемся решения по проекту, и отправляйся-ка ты в отпуск, Алина. Хватит торчать на работе, нужно немного и о себе подумать. Бери вон пример с моей Ленки.

– Да, конечно, – еще больше растерялась я. – Обязательно возьмусь за себя.

Закрыв дверь своего кабинета, я села за стол и задумчиво уставилась в экран компьютера. Может, действительно она права, пора подумать о себе? В таком положении меня и застала Зинаида. Она приобняла за плечи и заглянула в глаза:

– Эй, ну ты чего? Кто довел тебя до слез?

Я уткнулась ей в плечо и тихонько заплакала. Даже не знаю, что на меня нашло, может, осознание того, что я одинока, что, хотя я себя и успокаивала в ситуации с Алексеем, но, как ни крути, он меня бросил, предал и растоптал. Что-то в последнее время меня преследовала череда неудач, и я порядком устала от всего этого. Наверное, я таким образом в тот момент жалела себя. А делала я это, поверьте, крайне редко.

– Ну ты даешь, мать! – Сима не находила себе места от возмущения. – Подумаешь, ее бывший женится! Это что, повод расстраиваться, уходить в депрессию? Расстались и расстались, забудь о нем, все, пусть другой морочит голову и устраивает свою жизнь. Думай о себе, дорогая! Хватит оборачиваться назад.

– Ты права, конечно, – всхлипнула я, приобняв Лотку. – Нужно заниматься собой, вычеркнуть прошлые отношения из памяти и думать о будущем. Кстати, очень хочется все-таки в Прагу. Скорее бы пришел ответ по конкурсу, и можно брать билеты, меня уже на работе отпускают. Ты-то не передумала ехать?

– Нет, ну что ты! Я не меньше твоего жду этой поездки, мы обязательно оторвемся в Чехии, я тебе обещаю.

– Отлично, тогда предлагаю завтра немного пошопиться, чтобы прикупить по паре новых платьев. Да, мне еще нужна дорожная сумка и удобная обувь.

– Я только за! Самое лучшее решение для выходного. Только одно условие?

– Надеюсь, не очень сложное для меня?

– Нет. Зайдем в наше кафе выпить по чашечке кофе с коньячком.

– Ок, только я, чур, без коньяка.

Утро, на удивление, принесло ощущение какого-то душевного спокойствия. Не хотелось думать ни о чем плохом, да и зачем? У меня, по большому счету, все в порядке – родители, друзья, новые знакомые… общение с ними доставляло огромное удовольствие. А любовь? Ну, пока не получилось, ничего страшного, обязательно все сложится, пусть и позже, но все будет.

Лотка с грустью смотрела на мои энергичные сборы, понимая, что я оставлю ее одну дома на несколько часов. Она уже давно научилась отличать, когда я собираюсь на прогулку с ней, а когда – без нее. Ее хвост начинал радостно вилять, если я брала в руки старые потертые джинсы – это для нее был добрый знак. А вот сейчас ей явно не нравилась моя синяя юбка, так как она не предвещала ничего хорошего, я собираюсь куда-то одна.

– Привет, чем занимаешься? – Голос Дениса звучал достаточно бодро.

– Да вот хотела заскочить Матвея навестить, потом к тебе – и по магазинам.

– Отличная идея, только давай в другой очередности, с хвоста.

– Это почему?

– Мы с Матвеем приглашаем тебя на обед. Дело в том, что меня сейчас выписывают. Довезут на скорой, поэтому не переживай, все будет наилучшим образом. Матвея я покормлю. Потом что-нибудь соображу, приготовлю вкусненькое, а ты заскакивай к нам, как устанешь шопиться.

– Уф, но ты точно справишься сам? Помощь не нужна?

– Не-е, мы сами… с усами.

– Ну тогда ладно, до встречи!

После разговора у меня настроение еще больше улучшилось, я буквально порхала по квартире, стараясь собраться с мыслями, да и просто собраться. Юбка была уже на мне, а вот кофточку к ней я никак не могла подобрать. Учитывая, что я эту юбку не очень жаловала, то и не особо представляла, что к ней лучше всего может подойти. А так как после разговора с Денисом поторопила Симу, то нужно было и самой уже выходить. Иначе не оберешься ворчаний от подруги. В итоге победило платье, юбку я оставила до лучших времен.

Сима уже с гордым видом маршировала мимо одного из наших любимых бутиков, где была представлена одежда российских дизайнеров.

– Ну и где тебя носит? – проворчала она, увидев меня.

– Извини, не думала, что так долго прособираюсь.

– С тебя бонус, мы идем сначала в обувной!

– Ну, нет! Давай отсюда начнем!

– Ну, да! Я на правах белой пешки выбираю отправную точку шопинга!

– Хорошо, пошли! – сдалась я, чувствуя за собой вину в том, что заставила Симу ждать.

Это была замечательная вылазка по магазинам. Нам было весело, мы смеялись, дурачились, делали бесконечные селфи в разных нарядах, в том числе которые смотрелись на нас нелепо. Но, кстати, при этом не забывали и о целях своей встречи. Все-таки сделали удачные покупки, купили себе по платью, я еще выбрала яркую сумочку и под нее ботильоны. А Сима взяла себе модный рюкзачок и очки. Замечательный шопинг! В кои веки веков даже Сима осталась довольна. Обычно приходилось ее по сто раз уговаривать посмотреть на ту или иную вещь, что-то выбрать себе из новых нарядов. Она всегда приобретала вещи неохотно, словно делала одолжение мне. А сейчас она была на позитиве, в хорошем настроении. Мы пошли обмывать обновки кофе в нашем кафе. Я старалась незаметно поглядывать на часы, чтобы не сильно опоздать на дружественный обед, что не осталось незамеченным.

– Даже не надейся куда-нибудь слинять в ближайший час, – улыбаясь, предупредила она меня.

– Не переживай, в ближайший час, даже полтора, я полностью в твоем распоряжении, – ответила я подруге, хитро посматривающей на меня из-под темных стекол новых очков. – Да и сними очки, мы уже в кафе, а здесь не так солнечно.

– Ты права, – вздохнула Сима, убирая очки в сумку. – Но в нашей жизни так мало солнца, что иногда хочется эти мгновения придумать.

– Не будь занудой, тебе это не идет, – засмеялась я.

– Это мой имидж, – хитро прищурила один глаз Сима.

– Я так и знала, что ты меня разводишь все эти годы. Строишь из себя правильную, всезнайку, а на самом деле где-то засел еще тот чертенок.

– Блин, надо же, раскусила меня! А я так старалась! – состроила разочарованную мину Сима.

– Но надо отдать должное, ты неплохо играла, и достаточно долго, – старалась подыграть я подруге. – Ладно, пошли выбирать, что будем есть-пить.

Уже через пятнадцать минут мы уминали вегетарианские блюда, периодически подтрунивая друг над другом. Это была словесная перепалка, безобидная и достаточно веселая.

– Так что там твой новый знакомый, Денис? – сменила тему Сима.

– А что? Его выписали сегодня, вроде бы все нормально, он поправился и в состоянии заняться своими делами сам. Даже сказал, что помощь ему не нужна, он справляется.

– А ты ему, конечно же, предложила помощь?

– А ты бы не предложила?

– Предложила бы, но если бы действительно понадобилась. Не сердись, но ты иногда слишком добрая, и этим многие пользуются.

– Ты преувеличиваешь, – попыталась улыбнуться я. – И вообще, к чему этот разговор? Человек только что выписался из больницы, я поинтересовалась, нужна ли ему помощь, и только. Нет-нет, я не навязываюсь, мне есть чем заняться в этой жизни.

– И чем же, интересно? – наседала на меня Сима.

– Так, это что за наезды, я не поняла, – прищурила глаза я. – Если так дальше пойдет, то возьму и выпью весь твой коньяк, а тебе придется наслаждаться одним кофе.

– Ок, сдаюсь, была не права, – сложила ладоши вместе подруга и засмеялась. – Только не бросайте меня в терновый куст… где зарыт ящик коньяка!

Насмеявшись от души, в хорошем расположении духа я ехала в гости к Денису. Интересно, что он приготовит на обед? Наверняка это будет что-то простое, незатейливое. Мне бы не хотелось, чтобы он потратил много времени на приготовление блюд, ему сейчас после больницы нужно больше отдыхать, а не торчать на кухне. Но боюсь, что Денис немного другого мнения на этот счет. И это было на самом деле так. Встретив меня вместе с Матвеем в коридоре, он пригласил в зал, где был накрыт стол. Все по-простому, но при этом как-то мило, что захотелось побыстрее устроиться в уютном кресле и попробовать аппетитный фаршированный перец, несмотря на то что была в принципе не очень голодна.

– Ну как? Съедобно? – спросил Денис, наблюдая, как я попробовала приготовленные им блюда. На спинке его кресла устроился Матвей, он тоже не спускал с меня своих разноцветных глаз все это время.

– Да, очень! Ты молодец, у тебя замечательно получается. Можно тебя отправлять на телевизионный конкурс поваров.

– Скажешь тоже! Какой с меня повар? – заулыбался Денис. – Попробуй мой компот лучше, друзья говорят, что вкусно получается.

– Да, слушай, приятный такой, необычный вкус. Это из чего?

– Не скажу, секрет, – развел руками Денис.

– Ну все, тогда не попрошу добавки, – шутливо нахмурила я брови.

– Кругом один шантаж, – засмеялся он.

– Не я такая, жизнь такая.

Я спохватилась, когда уже было часов шесть. А мне нужно было скоро выводить Лотку на прогулку.

– Ну вот, – расстроенно произнес Денис, – так быстро время пролетело…

– Ничего, я буду к вам часто забегать, проведывать.

– Заходи, конечно, даже просто так. Мы тебя будем с Матвеем ждать, да, Матвей?

Кот словно почувствовал, что настал его звездный час. Спрыгнул с кресла и, мурлыча, стал тереться о мои ноги.

Лотка не сразу бросилась ко мне, как она это обычно делала. А пару секунд задержалась в своем одеялке, создавая видимость, что немного обиделась на меня за столь длительное отсутствие в выходной день. Да еще от меня котофеем Дениса разило – собака, обнюхав меня, фыркнула, выражая недовольство. Но я не особо-то акцентировала внимание на ее поведении, слишком хорошо и спокойно мне было в тот момент на душе. Схватив в охапку Лотку, я понеслась с ней на улицу, рассказывая по дороге, как я сходила в гости и чем меня угощал хозяин. Со стороны могло показаться несколько странным, как молодая женщина, вышагивающая рядом с семенящей таксой, вела монолог. Хотя людей на улице практически не было, а те, которые проходили мимо нас, были заняты своими мыслями. А мне тогда действительно хотелось выговориться, благо рядом были свободные уши.