Текст книги "Вечер завтрашнего дня"

Глава 5

Евангелие от Чукчи. – Ключ от мира, где деньги лежат. – Ванька-ключник, по прозвищу Хаврон.

Ночью ничего не произошло. Я позавтракала, покормила Кармину, обустроила ей место, послонялась по квартире. Все было спокойно. Во что же меня угораздило вляпаться?

Я быстро набросала изображения «стрекозы» и светящегося шарика и, прихватив эти наброски с собой, отправилась на разведку. Естественно, я пошла к единственному человеку, который мне поверит, – к Чукче. На самом деле его имя – Юра, а Чукчей его прозвали за любовь к народам Крайнего Севера. Юра уверен, что чукчи – древнейший народ на планете и все тайны мироздания сокрыты в ледниках. Он даже ездил с какой-то экспедицией на Чукотку в надежде раскрыть эти самые тайны. Тайн не раскрыл, но надежду не потерял. Так вот, я решила, что только Чукча не вызовет санитаров из психушки, выслушав мой рассказ.

Подойдя к квартире Чукчи, я подумала, что ему с соседями повезло больше. Чукча жил в квартире, которую купил его отец – профессор Йельского университета. Раньше он читал какой-то курс по археологии в местном институте – понятно, откуда Чукча такой взялся, в перестроечные времена поехал по обмену в Америку, там и остался. Он хотел забрать с собой всю семью, но Чукча уехать отказался. Конечно, тут он ближе к своим чукчам. Хорошо, что сейчас проблем стало меньше: есть деньги – езжай куда захочешь. Вот и ездят туда-сюда члены семьи Чукчи. А новом доме живут только богатые русские, которым чужие чудачества до лампочки – своих хватает.

Чукча долго не открывал, я уже решила, что его нет дома – уехал в очередную экспедицию, но минут через пять услышала звук отпираемого замка. Передо мной появился хозяин квартиры. Растрепанный, с лихорадочным блеском в глазах – типичный ученый, но было в нем море обаяния, авантюрная жилка и много-много чего еще.

– Каким ветром, Машер?

– Да вот, пробегала мимо, решила зайти.

– Ну заходи, раз пробегала, – усмехнулся Чукча.

Минут пять мы болтали о последней поездке Чукчи к родным, о моих творческих успехах, но в конце концов Чукча не выдержал:

– Чо у тебя приключилось-то?

– Ко мне попали кое-какие предметы, я бы хотела узнать, что это.

– Машер, ты что-то стырила? – вопросил Чукча, но, увидев мою реакцию, сменил тон. – Ладно, давай поглядим, что там у тебя.

Я передала Чукче рисунки и замерла в ожидании вердикта.

– Что за хрень такая? – удивился Чукча, рассматривая изображение светящегося шарика.

Я попыталась описать свойства этого шарика, но не надеялась, что Чукча меня поймет.

– Мне все ясно! Машер, ты вляпалась, – подытожил он.

– Козе понятно, но это я уже знаю. Лучше расскажи, что мне не известно.

– Курочка моя, если бы ты все рассказала, я бы, может, и помог.

– Почему «курочка»?

– Потому что, как курочка Ряба, принесла мне какое-то яичко.

– Давай оставим в покое русский фольклор и перейдем к делу.

– Ты знаешь мифы о нашем воображариуме? – Чукча стал серьезным.

– Не на лекции, ближе к делу, – попросила я.

– Так вот, Машер, существует такой миф. В огромном разнообразии миров обитали некие индивидуумы, которые нашли способ перемещения по мирам. Поначалу они бродили по ним просто ради интереса, но потом им стало скучно. Все миры были такими примитивными, ну, типа нашего. Вот они и решили их прокачать, поднять развитие на несколько уровней. Здесь крупица знаний, там крупица. Начали их в этих мирах считать богами. И так некоторым из них это понравилось, что они и вправду начали считать себя творцами. Но не хотелось им, чтобы хоть что-то выходило из-под контроля, все они должны были контролировать, любой прогресс, любое изменение в поднадзорных мирах. Стали их называть блюстителями. Как ты знаешь, всякая власть есть зло, она развращает. А их власть была почти абсолютной. Потом стали они потихоньку вымирать. Во-первых, мало кто уже из них дома сидел, все по своим мирам-королевствам разбрелись, а во-вторых, подсиживать начали друг друга. Рождаемость упала до нуля, перебили многих. Тут блюстители и забили тревогу. Надо было что-то срочно менять. Появилась одна умная тетка, ну не то чтобы тетка, скорее, жрица, Арчхаил, которая собрала самых вменяемых. На особом совете они решили больше не светиться в параллельных мирах. При большом желании можно было перемещаться, но инкогнито, подстраиваясь под мир, в который попадаешь. Эта тетка сделала ключи-порталы от своего мира, в последний раз в образе богини пробежалась по мирам, которые ей особо понравились, собрала команду, что-то вроде апостолов, рассказала им эту жуткую историю и раздала ключики, чтобы хранили, чтили и не забывали. Естественно, никто не пытался открыть дверь в мир блюстителей, да Арчхаил и не рассказала, как это делается, но ты можешь себе представить, какие там хранятся знания?! Многие охотятся за этими ключиками.

– А что же случилось с блюстителями? – спросила я.

– Да кто ж знает? – пожал плечами Чукча. – Они же если и навещают нас, то тайно. А может быть, и вымерли уже. Вон у нас сколько умных было цивилизаций, но ни одной не осталось.

– Ты говоришь так, будто сам веришь во все это.

– Верить можно во все, что твоей душеньке угодно, – сердито ответил Чукча, – но после того, как ты мне описала это золотое яичко, – он кивнул на рисунок, – ничего другого мне в башку не пришло.

– Действительно, подобное в голову могло прийти только тебе.

Однако почему бы и нет, у меня все равно нет лучшей версии. Подумав еще немного, я решилась рассказать Чукче о своих приключениях, опустив только некоторые подробности моей поездки в замок – зачем себя компрометировать в глазах друга.

– Тот чувачок, которого убили в парке, скорее всего, был одним из ключников, – Чукча косо на меня глянул и продолжил: – Кто знает, сколько их уже сменилось.

– А если бы я ничего не узнала о ключе, если бы этот ключник вообще его не передал, а просто потерял?

– Всегда найдутся добрые люди, готовые прийти на помощь, все объяснить, – Чукча растянул губы в улыбке и похлопал меня по плечу.

– А ты часом не блюститель? – подозрительно спросила я.

– Если бы я был блюстителем, то уже давно бы сидел в своем собственном мире, в окружении красивых женщин, рабов, а денег – или что там у них в цене – у меня было бы завались.

– Но ведь ты нарушил бы правила блюстителей! – улыбнулась я.

– Но я знаю, в чем их ошибки, я бы вел себя умнее, – с неожиданной горечью произнес Чукча. – Все это звучит бредово, но я не думаю, что ты тронулась умом на почве своего творчества.

Чукча слегка отодвинулся, зная мои способности «постоять за искусство», но сегодня я была добрая, поэтому только скривилась.

– Почему ты думаешь, что моя история как-то связана с твоим мифом?

– Ща объясню. Хаврон. В том же мифе называется несколько имен ключников, и одно из них – Хаврон, – Чукча задумался. – Конечно, это не тот самый Хаврон, скорее всего это что-то вроде имени, переходящего по должности. Чтобы не запутаться, у кого хранятся ключики. А то вернется Арчхаил, спросит, где Хаврон, а ты ей – я не Хаврон, я Маша. Что ж ей всех ключников последующих помнить после самого первого? В любом случае, этот дядька не мог быть блюстителем. Блюститель бы так не подставился. Все, кто получает ключи-шарики и охраняет их, становятся преемниками Хаврона, типа, как Фродо охранял колечко, которое ему оставил дядюшка Бильбо. Но стоит помнить, к чему это его привело.

– Ноша оказалась для него тяжела. Ты хочешь сказать, что я являюсь преемником Хаврона и меня теперь зовут Хаврон? Я что-то вроде мелкого хоббита и должна охранять «мою прелесть» от Саурона? Только, кто он этот Саурон? Ян Соколовский?

– Саурон прикидывался добрым парнем, а на самом деле оказался плохим, прям как твой Ян. Хаврон не хотел, чтобы ключ попал в руки плохих парней, поэтому сбагрил его тебе. Может, почуял, что ты хорошая и не отдашь «прелесть» плохишам. Но ты не посвящена в ключники, поэтому очень скоро почувствуешь всю тяжесть ключа – возможно, он сведет тебя с ума, а может, просто медленно убьет. Я читал, что надо пройти специальное обучение, чтобы стать ключником. Если не защититься от воздействия ключа, он может повлиять на психику или даже физически. Это же не просто побрякушка какая-нибудь! Ты, кстати, как себя чувствуешь? А то я уже начал беспокоиться. Ну, а насчет твоей загородной стрелки, – Чукча усмехнулся, – чую я, что этот мастер замка тебя разыграл, хотел нагнать страху, чтобы слямзить у тебя «прелесть». Отсюда всякие крысы, людоеды и прочий антураж. Он, наверно, хочет заграбастать себе ключик, открыть дверь в мир чудес и стать еще круче, чем он есть. Или, как я уже говорил, у тебя начинает сносить крышу из-за ключа, который ты охраняешь. Отдала бы ты его кому-нибудь, от греха подальше.

– А кому же я отдам? Мне что, написать объявление: «Отдам ключ от мира чудес в хорошие руки»? И почему ты решил, что это мир чудес?

Я и сама уже начала сомневаться в том, что видела в замке – никаких сообщений об исчезновении двадцати трех человек не передавали, поэтому после разговора с Чукчей стала считать, что Ян меня действительно разыграл. Никто никого не ел, меня укусила мерзкая крыса, в травяной настой подмешивали наркотики, вот у меня воображение и разыгралось. Я была очень зла на Яна – довел, считай, до нервного срыва и теперь, наверное, потешается над моим бегством.

– Что же мне делать с этой «прелестью», конечно, если это она? – спросила я Чукчу.

– Машер, если это действительно один из ключей, то ты должна хранить его как зеницу ока, доказав тем самым, что ты своя в доску, и ждать, когда тебе в дверь постучит добрый Гендальф.

– Арчхаил – что ли?

– Или какой-нибудь посвященный ключник. А ты дашь мне позырить на этот ключик? – попросил Чукча.

– Конечно. Заходи, как будет время.

На этом мы закончили разговор, договорившись о том, что Чукча полистает свои фолианты в надежде найти еще какую-нибудь информацию об Арчхаил, блюстителях, параллельных мирах и зайдет ко мне завтра. Но завтра Чукча так и не появился…

Зная, что Чукча человек обязательный, я ждала его до вечера, потом решила позвонить. К телефону никто не подходил. Я заволновалась и решила навестить Чукчу лично. Кармину раздражали мои поздние сборы, она постоянно путалась у меня под ногами и мяукала. Ее беспокойство передалось мне, поэтому я не придумала ничего лучшего, как прихватить с собой «стрекозу». Как из нее стрелять – непонятно, но с оружием как-то спокойнее.

Было еще не поздно, но на улице царил сумрак – наверное, из-за тумана, опустившегося на город. На какое-то мгновение я даже решила вернуться домой, но усилием воли – Мария Ашотова ничего не боится – заставила себя продолжить путь. Хорошо, что идти было не так уж далеко – Чукча жил от меня в нескольких кварталах. Всю дорогу я почти бежала и остановилась отдышаться только за железной дверью подъезда. Поднявшись к Чукче, я обнаружила в двери записку:

«Прости, Машер, поганца.

Не успел предупредить. Срочно слинял для получения новых данных по нашей «прелести». Жди меня, и я вернусь, только очень жди!

Цёмаю. Чукча».

Глава 6

Ежик в тумане. – Она разговаривает! – Были сборы недолги.

Ну, надо же, я столько нервов потратила, а он уехал «для получения новых данных». Я не могла успокоиться. И куда это его понесло?!

Туман сгустился. На расстоянии десяти шагов ничего не было видно. Впечатление полной отрезанности от мира. Мысль о теплом диванчике с Карминой под боком успокоила, и я двинулась через туман к дому. Ежик в тумане, блин. Захотелось крикнуть «Лошадка!», что я тут же и исполнила. «Ежик!» – донеслось до меня из тумана. В нашем городе точно не соскучишься. Мне стало немного веселее от мысли, что не я одна такая брожу в тумане. Потом, правда, вспомнился великий Стивен Кинг и его жуткие твари, которые слонялись в тумане и поедали каждого встречного. Чур меня, чур! Я прибавила шагу.

Деревья наплывали на меня из тумана, будто диковинные существа, людей на улице не было. У меня появилось неприятное ощущение слежки. Естественно, я шарахнулась от фигуры, надвинувшейся на меня из тумана. Присмотревшись, я поняла, что этот человек мне знаком.

– Виталик! Ты меня до смерти напугал, – прохрипела я. Вместо облегчения от того, что встретила знакомого, я почувствовала тревогу. –  Как поживаешь и почему бледный такой?

Виталик действительно был бледен, к тому же – наверное, из-за тумана – его обычно живое лицо показалось мне восковой маской.

– Привет, Маша. Рад нашей… – Виталик на секунду задумался, – столь скорой встрече.

У меня появилось не очень хорошее предчувствие.

– Как у тебя дела? – За один миг у меня перед глазами промелькнули события жуткого маскарада. Видела ли я там Виталика? Рука нащупала «стрекозу» в кармане куртки.

– Ты так неожиданно покинула замок, – скривился Виталик.

Он был на маскараде!

– На то были свои причины.

– Ян весьма опечален, но готов все простить, если ты вернешься.

Я прямо-таки задохнулась от возмущения, не дав своему нежному желудку прийти в неспокойное состояние:

– Простить!? Да это он должен просить у меня прощения.

Виталик помолчал и спросил:

– Значит, не вернешься?

– Да ни за какие коврижки!

– Жаль, очень жаль. Ведь Ян так подготовился, пригласил твоих друзей.

– Каких друзей? – насторожилась я.

– Их не так уж много, – на губах Виталика появилась гадкая улыбочка. – Один из них, по-моему, живет где-то здесь, неподалеку.

У меня был только один друг, живущий неподалеку, – Чукча. Неужели он поехал в замок? Для получения разведданных? Так, интересно – а кто еще из моих друзей отправился в замок? Но я решила не тешить самолюбие Виталика, выспрашивая об этом.

– Я вижу, тебя заинтересовала моя информация.

– Не то слово, – пробормотала я, ощущая, как в желудке растет ледяной ком. – А что же Ян не пригласил меня лично?

– У него слишком много дел.

Ну что ж, так, значит, так. Хозяин приказал – посыльный передал. Я не выдержала:

– А вы хорошо играли в замке.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Виталик.

– Ну, что вы не знакомы друг с другом, все эти ночные стоны и тому подобное.

– А мы и не были знакомы. Так ты решила, что все это розыгрыш? – Виталик схватил меня за руки и приблизил ко мне лицо.

Может, из-за тумана, но мне показалось, что от него повеяло могильным холодом.

– Ты похож на труп. – Судорожно сглотнув, я высвободилась из его железных рук.

– А с чего ты решила, что я жив? – сказал Виталик и буквально растворился в тумане. –  У тебя есть адрес замка. Если ты не приедешь в течение недели, твои друзья останутся в замке навсегда, – донеслось до меня из тумана.

Я не помню, как добралась домой. Пришла в себя, только когда заперла дверь. Громко мяукая, в коридор выскочила Кармина.

– Что же нам делать, кисуля? – всхлипнула я, беря кошку на руки.

Кармина мяукнула в ответ и потерлась о мой подбородок мордочкой. Я легла спать. А приснился мне мой старый сон. Замок, похожий на замок Яна, полуразрушенная башня, лиловая скатерть, расшитая золотом и… Кармина. И мордочка у нее уже не мордочка, а лицо, скорее, причем лицо Хаврона.

– И что ты собираешься делать? – спросила она. – Тебе дороги твои друзья?

– Не могу сказать, чтобы испытывала к ним какие-то особо нежные чувства, но я не хочу, чтобы с ними случилось то, что случилось с Виталиком, – откровенно ответила я.

– Но ты ведь не собираешься отдать Яну ключ?

– Мне бы этого не хотелось. К тому же, я уверена, что это хорошо не закончится.

– Да уж. Заполучив ключ, Ян попытается от тебя избавиться. Убьет он тебя, скорее всего.

– Спасибо, что успокоила.

– Я реально оцениваю ситуацию. На тебя возложена очень важная миссия, ты не имеешь права ее провалить.

– А меня кто-нибудь спрашивал, нужна ли мне эта миссия?! – возмутилась я. – Я согласна ее кому-нибудь передать.

– К сожалению, это невозможно, – расстроилась кошка. – Придется довольствоваться тем, что тебе в помощь дали меня.

Хаврон, или Кармина, начала таять в воздухе, осталась одна улыбка, как у Чеширского кота из «Алисы». Я проснулась. Вчерашнего тумана будто и не было, за окном ярко светило солнце, пели птицы. Жаль, что настроение не под стать погоде. На глаза попалась Кармина. Она вальяжно возлежала на диване и улыбалась.

– Какой абсурд! – воскликнула я. – Ну могло же такое присниться.

Кошка окинула меня пристальным взглядом.

– Ну и повезло же мне, – голос раздался прямо у меня в голове.

Я огляделась по сторонам. В комнате, кроме меня и Кармины, никого не было. Я посмотрела на кошку, она все также пристально взирала на меня своими зелеными глазами.

– Это ты сказала? – спросила я.

– А кто же еще, – ответил тот же голос, при этом кошка лениво зевнула.

– Так это был не сон! Может, мне надо переименовать тебя в Хавронью?

– Хаврон умер. К тому же это не имя, а скорее – должность. Если ты стал ключником, то это навсегда. Моя сущность привязана к ключу. Я могу умереть лишь по своей воле, во всех других случаях просто перевоплощаюсь и продолжаю выполнять свои обязанности. По крайней мере, так мне рассказывал мой предшественник.

– Что же ты их так плохо выполняешь? Почему я должна охранять этот ключ? Может, ты заберешь его обратно? – с надеждой спросила я.

– Я не могу забрать у тебя ключ, потому что я кошка, – фыркнула Кармина. – Я не знаю, правильно это или нет, потому что смерть меня настигла впервые. Это мое первое перевоплощение, и надеюсь, что убивать меня больше никто не захочет. Правда, и оставаться кошкой мне как-то не хочется. Срок жизни слишком краток и вообще…

– Ты со мной общаешься телепатически? – перебила я. Не хватало еще выслушивать жалобы на жизнь от собственной кошки.

– А ты считаешь, было бы лучше, если б я говорила вслух? Советую тебе тоже обращаться ко мне мысленно, – откликнулась Кармина. – Тебя и так считают малость не в себе, а тут уж точно засунут в дурдом.

– А кто это считает меня ненормальной? – возмутилась я.

– Соседи, – ответила кошка, переворачиваясь на другой бок, тем самым давая понять, что разговор ей надоел.

Я еще какое-то время смотрела на кошку, но она не обращала на меня внимания, нежась в солнечных лучах. Я поднялась с постели и поплелась на кухню. Лучше всего мне думалось, когда я готовила. Только у плиты можно было отрешиться от всего и разложить по полочкам события, произошедшие со мной за столь короткий отрезок времени. Но, как видно, отрешиться сегодня мне не суждено – в холодильнике было пусто. Тяжело вздыхая, я оделась и вышла из квартиры. Возможно, на улице что-нибудь придет в голову. Проходя мимо почтовых ящиков, я заметила в своей ячейке что-то, похожее на конверт. Это действительно был конверт, абсолютно белый, без каких-либо пометок. Когда я его вскрыла, оттуда выпал листок с адресом. Я сразу вспомнила слова Виталика о том, что адрес замка у меня есть. Так вот что он имел в виду!

По дороге я обдумывала свое положение. У меня было два варианта моего дальнейшего поведения. Вариант первый – кричать «Не верю!», второй вариант – смириться с тем, что все происходящее реально, и действовать. Первый вариант мне не нравился тем, что вывод из него следовал однозначный – я сошла с ума и мне пора лечиться, если не поздно. Сумасшедшей я себя не ощущала, к тому же лечиться не любила. Воображение услужливо подсунуло веселенькую картину: я сижу в комнате с решетками, вокруг раздаются крики, но я ни на что не реагирую – глаза стеклянные, изо рта вытекает слюна, я монотонно бормочу: «Мир в опасности!» Меня передернуло от отвращения. Что ж, придется принять второй вариант, то есть надо как-то действовать, но я не знала как.

В раздумьях я доплелась до магазина. У меня было такое чувство, будто меня загоняют в угол, не давая права выбора. Вернувшись, я со злостью бросила продукты на стол:

– Я не марионетка, чтобы мной манипулировать, – воскликнула я.

На кухню вошла Кармина.

– Что за крики? И где мой завтрак? – раздраженно поинтересовалась она.

– Вот, даже кошка от меня что-то требует, – сказала я, насыпая в лоточек корм. – Я хочу знать, кто такой Ян и что ему нужно от ключа?

– Кто угодно и все что угодно.

– Что это за ответ? Ты не знаешь?

– Я только знаю, что ему нужен ключ, а что он собирается с ним делать – мне неизвестно, – вздохнула кошка.

– Но я думала, что о параллельных мирах знают только блюстители и ключники.

– О них знают многие, но не все верят. Возможно, Ян верит и хочет попасть в мир блюстителей или же преследует какие-то другие цели, но тебе от этого не легче.

– Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя мерзкий характер? Лучше бы ты была рыбой. Они немногословны. Делать-то что? Я не могу отдать ключ и не могу оставить друзей в беде.

– У тебя, кажется, есть неделя на раздумья.

– Ты что, следила за мной? – удивилась я.

– Ты разговариваешь во сне, – ответила Кармина. – А представляешь, какие проблемы с рыбками? Надо менять воду, следить за тем, чтобы им хватало воздуха…

– Зато и избавиться от них очень просто, – перебила я кошку. – Смыть в унитаз.

У меня действительно была неделя на раздумья, но в глубине души я уже все решила. Первым делом я узнала у Кармины, как пользоваться «стрекозой», которая на самом деле называлась «гнат». Хаврон получил это оружие и ключ от своего предшественника, тот, в свою очередь, получил их от своего предшественника и так далее. Таким образом – концы терялись. Затем я сходила в библиотеку и просмотрела там все книги, в которых было хотя бы упоминание об Арчхаил, блюстителях и параллельных мирах. Выяснилось, что такой информации не так уж много, поэтому справилась я за пару дней. Оказалось, что Чукча выдал мне наиболее полную версию этой истории.

В итоге, не узнав ничего нового из того, что меня интересовало (в первую очередь, зачем Яну ключ), за день до истечения срока, сообщенного Виталиком, я решила привести себя в порядок. Своей внешностью я была довольна, но некоторый лоск не помешает. Моя мать всегда пыталась воспитать во мне привычку следить за своей внешностью, но мне это было безразлично. У меня была неопределенная живенькая прическа, из одежды – джинсы, футболки и свитера, я не делала макияж и маникюр – соответствовала образу художника не от мира сего. Теперь же я решила последовать ее советам и ощутить себя «настоящей женщиной» – как говорила моя мать. Мне сделали модную стрижку, маникюр, наложили макияж. Я купила новую одежду – коммунальные платежи подождут – и в полной боевой готовности, посадив Кармину в корзинку, отправилась в замок. Ключ и «гнат» я не могла оставить, вдруг события развернутся так, что мне больше не придется вернуться домой, а «гнат» под рукой вселял надежду, что я смогу дать отпор всяким нехорошим людям.

Я была собрана и спокойна, как слон, – это фамильное. Мои родители путешествовали по всему свету в поисках неизвестных видов флоры и фауны. Их не пугали военные действия, возможность подцепить неизвестный вирус и оказаться съеденными какой-нибудь тварью. За день до моего отъезда они позвонили из Либерии – и что там можно найти хорошего? Я сообщила им, что завела кошку, сделала стрижку, обновила гардероб и уезжаю в выходные дни на природу с друзьями. Родители всегда ругали меня за то, что я слишком много времени провожу наедине со своими картинами. Сообщение о переменах в моей жизни не могло их не порадовать – они и порадовались. Знали бы они обо всем остальном.