Текст книги "Вечер завтрашнего дня"

Глава 8

Я буду украшением стола. – Дети подземелья. – «Это мой народ». – Сцена у фонтана.

Утро началось… с завтрака. Небо было безоблачным, солнце светило ярко, замок был ласковым и беззаботным. За столом собрались только гости, домочадцы куда-то пропали – может, действительно работают. Валентина Федоровна приготовила воздушный омлет с ветчиной и салат. До меня доносились обрывки разговоров:

– …ночью какие-то крики?..

– …и бегали по коридору…

– …сегодня займемся?..

– …опять лежать у бассейна…

– …не видно остальных?..

– …работа, работа и еще раз работа…

После завтрака все разбрелись, а я пошла на кухню поговорить с Валентиной Федоровной.

– Здравствуйте, Валентина Федоровна, – окликнула я ее.

Валентина Федоровна оторвалась от мытья посуды и повернулась ко мне.

– Я хотела поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы с Данил Петровичем, я бы отсюда не выбралась.

– Все старанья даром-то пошли, – недовольно проворчала кухарка. – Вернулась-таки.

– Я вернулась не по своей воле. Ян собрал здесь моих друзей, я не могла их оставить в беде.

Валентина Федоровна внимательно на меня посмотрела, словно решая, спрашивать, что нас связывает с Яном или нет. Хотя, возможно, я себя просто накручиваю и здесь перебывало множество гостей, схожих со мной.

– Меньше знаешь – крепше спишь, – решила Валентина Федоровна. – И так уж нагляделась на зомби тутошних – по ночам снятся! – Она перекрестилась.

– Значит, вы знаете?

– А чего ж тут знать, – Валентина Федоровна приблизилась ко мне и понизила голос: – Приехали нормальные с виду люди – веселые, говорливые, заказывали, что готовить. И тут Ян Станиславович заявляет: «Вы, мол, сегодня не приходите, без вас управимся», – а на другой день прихожу, он и говорит: «Гости не уезжают – здесь жить будут, значится». Вот и бродят теперь по дому зомби – глаза стеклянные, взгляд жуткий, мрачные все время, и чем питаются – не ясно, да только больше ничего не заказывают.

– Валентина Федоровна! – раздался голос за нами.

Мы отскочили друг от друга, как два заговорщика, пойманные на месте преступления. Нетрудно догадаться, нас опять застукал Максим.

– Что у нас с обедом?

– Максим Викторович, голубчик, только ведь позавтракали.

– Гости не должны ни в чем нуждаться, – обращаясь почему-то ко мне, а не к Валентине Федоровне, сказал Максим. – После завтрака надо сразу думать об обеде.

– Сейчас, посуду домою и начну думать, – пообещала Валентина Федоровна.

Максим вышел, а я в который раз подумала, какую же роль он играет в этом замке.

– Если какая помощь нужна – обращайся, чем смогу – помогу, – заверила меня Валентина Федоровна.

Поблагодарив ее, я присоединилась к друзьям, загорающим у бассейна. Погода – не говоря уж о бассейне, прохладительных напитках и окружении – настраивала на благостный лад, о плохом думать категорически не хотелось. Разморенная солнцем, я лежала в шезлонге со стаканчиком ананасового сока. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, подняла голову и увидела на балконе Яна. Он приветливо помахал мне рукой, я отсалютовала стаканчиком.

– Присоединяйтесь к нам! – крикнула Феня, тоже заметившая Яна.

Ян, сняв футболку и джинсы, усмехнулся мне и, примерившись, прыгнул с балкона в бассейн. Все одобрительно заулюлюкали.

Я давно заметила, что женский пол падок на всяческие представления. Неизвестно, как развернулся бы роман Ромео с Джульеттой, если бы Ромео не полез к ней на балкон по виноградной лозе. Вот и сейчас все присутствующие дамы забыли о своих кавалерах – если имели таковых, и восхищенно взирали на Яна. Да что там взирали! Их всех внезапно потянуло поплавать в бассейне. Вдоволь выкупавшись в лучах славы, Ян вылез из бассейна и подошел ко мне.

– Почему ты не плаваешь?

– В бассейне слишком много людей.

Ян присел на корточки около моих ног и, как бы о чем-то несущественном, сказал:

– Да, кстати, завтра у нас званый ужин. Хочу тебя познакомить с моими друзьями, а то в прошлый раз ты не дала мне такой возможности своим внезапным отъездом.

Я похолодела. Мне сразу вспомнился маскарад и друзья Яна. Не дав мне ответить, Ян продолжил:

– Я не хочу травмировать твою психику окончательно. Поэтому приглашаю только тебя, без друзей.

– А я буду главным… украшением стола?

– Ты будешь главным украшением вечера, – отозвался Ян, целуя мне руку.

Ян ушел, оставив меня размышлять над тем, как бы поскорее уехать из замка. Чего я не могла понять, так это, почему Ян не требует у меня ключа – может, он не так уж ему и нужен?

Я решила, что пора действовать – надо разгадать тайну подвалов замка. Вернувшись в комнату, я начала перебирать вещи. Мальбрук в поход сбирался…

– Что за суета? – поинтересовалась Кармина.

– Я хочу узнать, что скрывает Ян. И я думаю, что надо начать с подвала.

– Ну, наконец-то ты решила заняться делом. Я пойду с тобой.

Я так удивилась, что кошка поддержала мою идею и хочет составить мне компанию, что даже не нашлась, что ответить. В течение часа мы слаженно собирались – искали в моих вещах все, что может пригодиться вечером. Быстро поужинав в своей комнате, мы дождались, когда в замке стало тихо, и вышли из комнаты. Мы спустились к подвалу, но решетка оказалась запертой.

– Не везет. – Для верности я подергала решетку.

– Может еще рано? – предположила Кармина.

Я услышала, как где-то в доме часы бьют полночь, и в этот момент створки сами начали открываться, словно приглашая нас внутрь.

– Ну, натуральный фильм ужасов, – шепотом сказала я. – Может, и нас снимают?

Кошка скептически фыркнула, показывая, что это не произвело на нее впечатления. Из подвала донесся какой-то шум, я предложила Кармине спрятаться и посмотреть, что это. Шум становился все явственнее, и вскоре мы увидели его источник. Из подвала выбежали маленькие уродливые существа, подобие людей, но подобие отвратительное! Их тельца были искривлены, передвигались они на четвереньках, лица непрерывно дергались. Мы с Карминой с отвращением следили из своего укрытия за карликами и знакомиться не хотели. Одно из существ разинуло рот, в свете луны блеснули острые клыки. Я подумала, что, может, кто-то из этих тварей укусил меня на маскараде.

Мы подождали, пока карлики удалятся на достаточное расстояние, и вошли внутрь. Пройдя десяток метров, я включила фонарик, осмотрелась. Подвальный коридор напоминал тоннель и уходил куда-то во тьму, стены были влажными; откуда-то раздавался непонятный, ноющий на одной ноте звук. Мне не улыбалась мысль встретиться с обитателями подземелья, но, взглянув на притихшую Кармину, я мужественно пошла дальше. Тоннель постепенно уходил вниз, было такое ощущение, что мы спускаемся в преисподнюю. Внезапно стены расступились, и перед нами открылась фантастическая картина. Мы стояли на выступе, а внизу раскинулся целый город: миниатюрные приземистые дома, переулки и даже что-то похожее на площадь. Все это освещалось факелами, из-за чего впечатление создавалось жутковатое.

– Мы в аду? – тихо поинтересовалась я у Кармины.

– Похоже на то.

Неприятный звук доносился откуда-то из центра города, но мне уже перехотелось выяснять его происхождение. К тому же я не была уверена, что в городе никого нет, хоть движения мы и не заметили.

– По-моему, надо выбираться, – беспокоилась Кармина. – Хозяева могут вернуться с минуты на минуту.

– Согласна. Только учти, что возвращаться они будут по этой же дороге.

Мы двинулись обратно, так ничего и не выяснив, скорее наоборот, появилось еще больше вопросов. По дороге нам никто не встретился – повезло. Но на выходе из подвала нас ждали.

– Мария Алексеевна! – Я подпрыгнула от неожиданности.

Я думала, что увижу Максима, но меня поджидал Ян. При тусклом освещении он показался мне выходцем с того света – может, я и не ошибалась. Я быстро перекрестилась, чем напомнила себе Валентину Федоровну. Ян схватил меня за руку и потащил в сторону своей комнаты.

– Что ты себе позволяешь? – пискнула я.

– Это ты позволяешь себе вторгаться в частные владения, – бросил он, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь. – Что ты делала в подвале?

– Мне стало интересно, что ты там скрываешь.

– Ну и как – узнала?

Я горестно вздохнула, понимая, что мне нечего ответить.

– Это мой народ, – коротко сказал Ян.

От этих слов у меня буквально отвисла челюсть.

– Твой народ? – переспросила я.

– Вернее, мы с ними из одного мира, – поправился Ян. – Из того самого мира, ключ от которого находится сейчас у тебя.

– Но как…

– Ты когда-нибудь слышала о параллельных мирах, ключах Арчхаил и о блюстителях? – Ян уставился на меня тяжелым взглядом. – Так вот, мой предок был одним из блюстителей. Когда Арчхаил решила взять власть в свои руки, она уничтожила каждого, кто хотел вернуться домой. Естественно, мой предок решил не возвращаться, переждать тяжелые времена. Но Арчхаил сделала это невозможным. Она перекрыла доступ в мир блюстителей, создала от него ключи и раздала их доверенным лицам. И уже очень долгое время мы пытаемся вернуться.

– Подожди. – Я выставила перед собой руки, словно пытаясь отгородиться от наплыва информации. – А кто эти страшные гоблины в подвале?

– Эти так называемые гоблины были с моей семьей всегда. Мой предок привел их с собой в этот мир.

– Но почему именно ты, и почему именно сейчас? – удивилась я. Еще немного, и мне точно понадобится помощь квалифицированного психиатра.

– Моя семья долго искала ключников. И наконец я напал на след одного из них, но добровольно отдать ключ он не захотел. Пришлось отбирать, – усмехнулся Ян.

– Так ты хочешь вернуться в свой мир и прихватить гоблинов с собой? Кто они такие?

– В этом мире существуют легенды о гномах, эльфах и прочем народце. Вот и эти гоблины такой народец. На самом деле – они не одни такие. В вашем мире живет много разных существ, переместившихся каким-то образом из своих миров. Есть много способов перемещения по мирам, только большинство из них хаотичны, непредсказуемы и нам не годятся.

А я думала, что меня трудно удивить… Происходящее все больше напоминало малобюджетный фильм абсурда. Так я Яну и сказала.

– Ты можешь мне не верить, – грустно усмехнулся он. – Только помни – от Солнца нельзя закрыться ладонью.

– Ты знала? – едва войдя в комнату, накинулась я на Кармину, которая конечно же подслушивала под дверью наш разговор.

– Этого точно не знала, – спокойно ответила она.

– Почему же ты не предупредила меня?! – возмутилась я, понимая, как абсурден мой гнев. Но поорать очень хотелось.

– А ты бы мне поверила? Ты и сейчас веришь с трудом, даже после того, что увидела.

– Расскажи сейчас.

– Я не могу. Ты сама должна все узнать и во всем разобраться. Я знаю лишь маленькую частицу правды, возможно, тебе посчастливится узнать какую-то другую часть. Тогда мы сможем пообщаться на равных.

Кармина забралась в кресло и отвернулась от меня. Я оставила дальнейшие расспросы.

Утром я поинтересовалась у Кармины:

– Если ты знала, что этот ключ вернет Яна домой, почему не отдала его ему?

– Потому что ключами может распоряжаться только Арчхаил. И пусть еще докажет, что мир блюстителей – это его мир.

– Какая же ты черствая, – укорила я Кармину. – Люди без своего мира остались, можно сказать, без угла, а ты… Вот и поплатилась за это жизнью.

– Ну, спасибо, – фыркнула Кармина и отказалась со мной разговаривать.

Конечно, я была к ней несправедлива. Но передо мной появилась возможность решить все мирным путем – так мне казалось.

К завтраку я спустилась в хорошем расположении духа, ведь Ян оказался не таким злодеем, каким я его себе представляла. Хотя во всем остальном еще предстояло разобраться.

– Что-то ты сегодня весела, как никогда. Неужто мужика себя нашла? – подколола меня Феня.

Ее слова были поддержаны дружным смехом присутствующих. Я же кисло скривилась в ответ:

– Не всем же так везет, как тебе, Фенечка.

– А я вот слышала, как Ян тебя приглашал на какой-то ужин, – вклинилась Кира.

– Все-то ты знаешь.

Я сказала, что это приглашение связано с продажей моих картин, после чего все дальнейшие расспросы прекратились – в мой талант никто не верил, только Чукча бросил на меня подозрительный взгляд. После завтрака я поднялась в оранжерею – давно хотелось поближе рассмотреть собранные там растения. В оранжерее никого не было, и, пройдя ее до самого конца, я обнаружила маленький фонтанчик, рядом с которым и примостилась – дабы насладиться видом. Через какое-то время раздались шаги – кто-то, как видно, тоже решил погулять по оранжерее. Я сидела тихо, сейчас мне не хотелось ни с кем говорить. Заросли рядом со мной зашуршали, и я услышала:

– Скьолько можньо ждать?! – взвизгнула женщина.

– Ян сказал, что осталось недолго, – увещевал мужской баритон.

– Да она ему нрьавьиться, я сама вьидьеть, как они бьарахтьаться в его пьостель.

– Прекрати. Ты же знаешь, он делает это специально. Она почти готова отдать ему наш ключ.

Разговор шел обо мне. Я постаралась тихо подобраться поближе, чтобы увидеть говоривших. Хотя по поводу женского голоса у меня было мало сомнений, c таким акцентом говорили лишь три гаремные девицы.

– Ну не дьура ли? Пьоверьить во все те ньебыльицы, котьорые ей нагьоворьить Ян.

– Он мастер обольщать женщин. И не все из того, что он рассказал, вымысел.

– Льадно, ты меня успокьоить. Ждать остальось недьолго.

Мужчина с женщиной направились к выходу, и сквозь листья какой-то пальмы я их разглядела. Это были Максим и Катерина!

Когда они вышли из оранжереи, я обессилено опустилась на скамейку. Значит, Ян мне солгал. Он хочет обманом выманить у меня ключ. Но какую же долю правды он мне рассказал? Надо срочно поговорить с Карминой – может, она в курсе?

– Кармина, не злись, – обратилась я к обиженной кошке, войдя в свою комнату. – Мне очень надо с тобой поговорить.

Наверное, вид у меня был не вполне адекватный, потому что Кармина встревоженно спросила:

– Что случилось?

– А случилось то, что Ян обвел меня вокруг пальца, наврал с три короба.

Я изложила кошке подслушанный разговор. Реакция последовала незамедлительно.

– Ах, он подлец! – шипела она, бегая по комнате. – А я тебе говорила, чтобы ты держалась от него подальше.

– Ты мне лучше скажи, в чем он мне не соврал?

– Насчет Арчхаил и блюстителей – правда, ну да это мы и сами знали. Еще я знаю, что действительно кое-кому удается просочиться в другие миры. А вот все остальное… Не знаю.

– Короче говоря, мы пришли к тому, с чего начали. – Я принялась загибать пальцы. – Намерений Яна мы не знаем, что это за город в подвале – не знаем, ничего мы не знаем…

Кармина, горестно вздохнув, согласилась со мной. Приближался вечер, а значит, и ужин с «друзьями» Яна.

– Отлично, будем играть по его правилам, – решила я, вытаскивая из гардероба исключительно откровенное платье из черного шелка, расшитое стразами.

Глава 9

Ужин при свечах. – Босх – отдыхает. – Желтое солнце пустыни.

Я подняла сзади волосы, чтобы все могли насладиться моей прекрасной шеей, нанесла на лицо яркий макияж и надела туфли на высоченных шпильках. Вперед, на тропу войны. Я была так зла на Яна, что готова была прикончить его голыми руками.

В назначенное время я спустилась в зал в полной боевой готовности. Как же мне было приятно увидеть вытянувшиеся при моем появлении лица всех трех красоток. Но еще приятнее была реакция Яна. Хоть я и была зла на него, не верила ему, но мое женское самолюбие было удовлетворено. Ян буквально поедал меня взглядом. До моего появления он разговаривал с каким-то мужчиной нездоровой внешности, теперь же замолчал и решительно направился в мою сторону, оставив собеседника в полном недоумении.

– Мария? – обратился он ко мне, словно не узнавая.

– Я не опоздала? – как ни в чем не бывало поинтересовалась я.

Ян наконец-то оторвал глаза от моей груди, буквально выпадающей из платья, и посмотрел мне в глаза.

– Ты как раз вовремя.

Естественно, Ян усадил меня рядом с собой, чему я несказанно была рада – после знакомства с приглашенными. Кого здесь только не было! Наиболее правильно было бы назвать собравшихся пришельцами из других миров. Меня все время тянуло перекреститься. Что-то до недавних пор я не замечала за собой подобной привычки. Вот моя бабушка сейчас бы обрадовалась… Бабуля моя была человеком глубоко верующим и считала, что моя тяга к нестандартному искусству – это происки лукавого.

– Ну что тебе стоит нарисовать какой-нибудь стожок на лугу, поле ромашковое, – пыталась уговорить она меня. – Вся эта мазня не доведет тебя до хорошего. Вот попомни мое слово, и оглянуться не успеешь, как окажешься окружена бесами, которых так и тянет к такому «творчеству».

Я в бесов не верила. Приводила бабуле в пример Пикассо, Дали и иже с ними, но бабушку этим не убедила.

– И что, все у них было хорошо в жизни? – со вздохом спрашивала бабушка, которая, как человек начитанный и образованный, конечно, лучше меня знала жизненные перипетии всех известных и неизвестных мне представителей богемы.

Я замолкала, потому что, припомнив все обстоятельства жизни великих художников, приходила к выводу, что действительно хорошего у них было маловато и стремиться к этому мне как-то не очень хотелось.

Вспоминая свою бабулю, я запечалилась и чуть не пустила слезу. Может, надо было ее послушаться, рисовать стожки и поля, и не докатилась бы я до такой жизни… Всплакнуть мне не удалось, потому что любопытство взяло верх, и я завертела головой, разглядывая собравшуюся компанию.

Рядом со мной сидел какой-то зеленокожий парень с обильной шевелюрой, в которой постоянно что-то шевелилось. Кажется, его звали Лацерт. Дальше – пара, практически ничем не отличимая от людей, если бы не абсолютно чернильные глаза. Я за этим столом была единственным представителем привычной мне человеческой расы, если не считать Яна и его красоток. Теперь-то я была уверена, что эти дамочки с ним заодно, а значит, не являются жертвами злого умысла – в чем бы он ни заключался. Почему-то ни маленькие человечки из подвала, ни зомби, обитающие в замке, на ужине не присутствовали.

Стол был заставлен разнообразными блюдами, как видно, приготовленными с учетом вкусов гостей. Посмотрев на некоторые из них, я окончательно потеряла аппетит и поняла, насколько я здесь лишняя. Только отступать было некуда. К тому же, было у меня подозрение, что Ян все это подстроил специально. Поэтому, я взяла себя в руки и… принялась кокетничать с соседом. Лацерт оказался довольно-таки приятным парнем, если не брать во внимание его внешность и гастрономические предпочтения – в подливке на его на тарелке копошились какие-то насекомые. Мы болтали о современных течениях в искусстве – наконец-то попался нормальный собеседник, хотя и не совсем человек. Ян заметно волновался, много пил и бросал на меня косые взгляды. За столом текла оживленная беседа и произносились бессмысленные, на мой взгляд, тосты. Ну что за тосты – «За то, чтобы вымерли все вараны!» или – «За сырные реки!»? Чем им вараны напакостили, и где эти сырные реки?

Постепенно присутствующие насытились и начали вставать из-за стола. Лацерт пригласил меня на танец, но…

– Первый танец она обещала мне, – крикнул Ян. Я не успела возразить, он потащил меня в центр зала.

Зазвучало жгучее танго, и Ян крепко прижал меня к себе.

– Я не умею танцевать танго, – попыталась вырваться я.

– Здесь нет ничего сложного, – ответил Ян и положил руку мне на бедро. – Надо только поймать ритм, будто занимаешься любовью. – Его рука скользнула по моей ноге.

Я увидела в глазах Яна желание и впервые за вечер подумала, что выбор платья был неудачным. Ян уверенно управлял моими движениями, и, пожалуй, со стороны это действительно было похоже на танец. Когда стихли последние аккорды, Ян увлек меня на балкон.

– Твои девочки разорвут меня на части.

– Зачем мне они, если есть ты, – прошептал Ян, обнимая меня за талию. – Оставайся со мной, я прогоню их.

– Опять ты за свое. Пойми, ты принадлежишь другому миру и, когда получишь ключ, вернешься домой.

Ян намотал прядь моих волос на палец и склонился к моим губам. Я в панике подумала, что еще немного и я забуду, для чего я здесь. Причем, не без удовольствия.

– Я бы мог взять тебя с собой.

– Премного благодарна, – фыркнула я. – Вот только вдруг мне тамошний климат не подойдет?

– Я и сам не уверен, что захочу вернуться, ведь я не чистокровный блюститель.

«Ничего я не добьюсь, – подумала я. – И я его хочу…» А Ян, воспользовавшись моей задумчивостью, прильнул к моим губам, и… я растаяла. В этом поцелуе было столько силы, желания – из моей головы напрочь вылетели все мысли. Его руки скользили по моим бедрам, а я… Меня словно ударила молния – как я могу целоваться с этим… убийцей, обманщиком, мутантом в конце концов?! Я резко отстранилась от Яна, меня начал бить озноб. Ян помрачнел.

– В чем дело?

– Ты, конечно, похож на человека из моего мира, но… – замялась я.

– …но ты видишь во мне пришельца. Вроде тех, которые сегодня здесь собрались, – закончил за меня Ян.

Мне нечего было ответить, я лишь нежно прикоснулась к его щеке. Он выглядел подавленным и искренним, я надеялась, что это не игра.

– Зачем ты пригласил меня на ужин? – спросила я.

– Я хотел посмотреть на твою реакцию.

– И как? – я вызывающе вскинула подбородок.

– Ты очень естественна. В обморок не падаешь, развлекаешь гостей.

– Ты имеешь в виду Лацерта? Это скорее он меня развлекал. У него обширные познания в искусстве.

– Он увлекается искусствоведами, – усмехнулся Ян. – Получает знания из их голов.

– Как это понимать?

– А понимай, как хочешь.

Для собственного спокойствия я решила не продолжать тему.

Гости начали расходиться, я поднялась к себе, так ничего и не выяснив.

– Как прошел ужин? – поинтересовалась Кармина.

– Как видишь – не съели.

По моему ответу Кармина поняла, что у меня нет желания разговаривать, и отстала от меня. Я легла спать.

И стоило только заснуть, как приснился мне сон. Я стояла посреди разрушенного города. Все вокруг заливал мертвенно-желтый свет. Земля у меня под ногами была потрескавшейся, нигде не было видно ни одного растения. Ветер гонял по развалинам песок, в который превратилась земля, и кое-где, из-под наносов этого песка, проступали человеческие черепа. Вдалеке я заметила полуразрушенную башню и направилась туда. «Что же здесь случилось?» – думала я. Дойдя до башни, я увидела женщину. Она сидела на земле ко мне спиной, баюкая что-то на руках. На ней было белое когда-то платье, заляпанное бурыми пятнами. Она не обернулась при моем приближении, и мне пришлось дотронуться до ее плеча. Женщина медленно повернулась. Я вгляделась в знакомые черты ее лица… – это была я! Но сколько страдания было на этом лице, глаза были черны, как ночь, а на руках она держала… чучело кошки. Я в ужасе отшатнулась – от себя той, которая откинула назад голову и начала хохотать. Слыша этот каркающий хохот, я пятилась назад, пока не споткнулась и… Я бежала по длинному коридору, весь пол которого был залит кровью. На мне развевалось белое платье, все в кровавых брызгах. Мне надо было выбраться из этого моря крови, освободиться от одуряющего ее запаха… Мне надо было выбраться…