Текст книги "Еще один шанс (сборник)"

7

Разговор с сестрой обнадежил Игната, дал новый ход его мыслям. Прежде всего ему надо выйти поскорее на работу, объясниться с Санечкой. После разговора с сестрой он уже не сердился на девушку за ее невинный обман. Ну, пользовалась какой-то электронной игрушкой. Все женщины, скажем, к помаде прибегают. По сути – это то же самое: желание выглядеть лучше. Кто-то красит губы, а кто-то мыслям глубины добавляет. У Санечки к тому же есть смягчающее обстоятельство: ее комплексы.

А вот самому ему оправдаться перед сотрудницей будет непросто. Ведь были у него с Анжеликой близкие отношения, пусть и недолго. Он пленился ее красотой, но быстро разобрался в ее черной душонке. А кто поверит, что Игнат взялся помогать неизвестно чьему сыну? Но Петушок так привязался к нему за те месяцы, которые они жили одной семьей!

Едва врачи сняли с ноги Игната гипсовую тапочку, как он, опираясь для верности на палочку, поспешил на работу.

За эти недели Санечка тоже успела вернуть себе потерянное самообладание. Практичность к ней вернулась тотчас, как она выскочила из подъезда дома, в котором жил Игнат. Она увидела на пожухлой прошлогодней траве под его окном свой мобильник. Не с ее зарплатой разбрасываться дорогими вещами. Санечка напомнила себе, что этим телефоном можно пользоваться и для обычной связи. Несколько дней девушка не притрагивалась к кнопке «SOS». Но на работе после ссоры с Игнатом все как-то совсем разладилось, и Санечка дала себе поблажку. Она будет обращаться к электронному подсказчику только в деловых вопросах, но в личной жизни – ни за что!

Вскоре вышел с больничного Игнат Журавлев.

Санечка со странной мстительностью наблюдала за тем, как обхаживает вчерашнего больного Маргарита Ивановна. Та без всякого стеснения называла его «Игнатик», подарила ему красивую авторучку, заварила какой-то особенный чай с душистыми травами. Игнат поеживался, бросал жалобные взгляды на Санечку, как бы призывая ее на помощь. Она чувствовала эти стрелы боковым зрением, но глаз от экрана компьютера не отрывала. Санечка сосредоточенно вводила какие-то числа, думая, однако, об Игнате. Так тебе и надо, подлый обманщик, отбивайся сам от атак старой мегеры. Или тебе нравится быть игрушкой в ее руках? Сама Санечка с помощью подсказок волшебного телефона сумела поставить на место своих многочисленных начальников, включая Маргариту Ивановну. Она складывала поступающие к ней задания в одну стопку и последовательно, одно за другим выполняла их. Никаких поблажек, никаких срочных заказов – все сотрудники равны. За те деньги, за которые она здесь гнет спину, на срочность пусть не рассчитывают.

Санечка закончила работать одновременно со звонком, возвестившим об окончании рабочего дня. Она выключила компьютер и пошла к выходу. В вестибюле ее уже поджидал Игнат. Секретарша, как деревянная кукла, чуть прихрамывая, прошла мимо.

– Санечка, я провожу тебя? – Игнат пристроился рядом и, тоже прихрамывая после травмы, опираясь на палочку, шел рядом.

Санечке казалось, что Игнат своей походкой передразнивает ее. Однако она сжалилась над ним и сказала:

– Тебе еще, наверное, трудно ходить. А до моего дома, между прочим, минут двадцать.

Саня хорошо помнила, что отключила спецпомощь на мобильнике сразу, как только закончился рабочий день. Почему же она не прогоняет Игната, почему терпит его присутствие да еще жалеет его?

Игнат действительно ходил с трудом. Когда они подошли к автобусной остановке, он увидел скамеечку под навесом и предложил присесть, чтобы передохнуть. Санечка подчинилась.

– Ты все еще сердишься на меня? – спросил Игнат, вырисовывая своей палкой воображаемые круги на асфальте. Его голова была опущена, длинные волосы, свисая со лба, прятали его глаза.

– Разве я вправе на тебя сердиться? Жена есть жена. Я сама виновата в том, что дала волю своему сердцу…

«Пожалуй, про сердце я зря сказала, – прервала себя Санечка. – Неужели удаленная помощь продолжает идти на мой мобильный? Устройство сломалось? Не выключается?»

Однако Игнат уже поймал вылетевшее невзначай слово «сердце». Он осторожно накрыл своей ладонью руку Санечки, гипнотизируя девушку этим движением. Она не отодвинулась, только мышцы ее напряглись и еще больше одеревенели.

Игнат бесхитростно рассказал Санечке историю своих взаимоотношений с Анжеликой. Сказал, что взял на себя добровольное обязательство помогать мальчику, вовсе не его сыну. Рассказ произвел впечатление на Санечку.

– Значит, вы даже не были женаты? Ты говоришь, что это был случайный, короткий роман?

Словно мобильник подталкивал Санечку, заставлял выпытывать ненужные ей подробности. Или нужные?

– Получается так: случайный роман, вернее, просто связь. Анжелика была первой женщиной в моей жизни. Она очень нравилась мне. Я думал, что и она меня любит. Оказалось, я был для нее запасным аэродромом. Она одновременно встречалась еще с одним мужчиной. Тот был обеспечен куда лучше меня. А потом мне стало известно о ее помогающем телефоне… – Игнат осекся.

Телефон на шее Санечки, будто радуясь, что о нем вспомнили, тоненько заверещал. Это был обычный звонок – звонок связи. Звонила Анжелика. Она как ни в чем не бывало напоминала Санечке, чтобы та пришла на перерегистрацию пользователей. Фирма уже присылала ей СМС-сообщение, но она не ответила и не пришла.

– Возможно, я его стерла. Не помню. В любом случае продлевать контракт я не буду. Система работает безобразно. Включается и выключается когда ей вздумается.

Еще утром Санечка собиралась оставить советчика для деловых вопросов, но сейчас приняла решение отказаться от него. Добровольно передавать кому-то полномочия думать за тебя – это опасно! Но заявить о своем решении устно было недостаточно. Анжелика с подчеркнутой сухостью напомнила:

– Чтобы расторгнуть контракт, ты должна зайти в фирму и написать письменное заявление.

– А если я не приду?

– У тебя могут быть проблемы, – с легкой угрозой произнесла Анжелика. – Я не шучу. Кстати, Леонид Матвеевич все время о тебе спрашивает…

– Мне до него нет никакого дела.

– Неплохо будет, если ты сможешь убедить его в этом. После твоего визита он на меня совсем перестал обращать внимание. И с Игнатом ты нас поссорила. Делай после этого людям добрые дела!

Санечка отключила трубку. Выслушивать несправедливые обвинения у нее желания не было.

– Не разорительно этим новшеством пользоваться? – спросил Игнат.

– У меня льготный тариф, – с вызовом ответила Санечка.

Мимо вереницей неслась колонна машин: автобусы, легковушки, «газели». Урчание моторов и шелест шин заглушали слова говоривших, но порой колонна машин замирала перед красным сигналом светофора, и тогда наступала кратковременная тишина. В наступившей тишине хлестким ударом вдруг прозвучало обвинение Игната:

– Вместо искренних чувств – оплаченные советы психологов. Ты пыталась, Саня, опутать меня с помощью профессионалов? Как ты могла?!

– Хватит, Игнат, меня укорять! Если бы ты понимал меня, не стал бы подозревать в неискренности.

– Ха! Теперь ты пытаешься все свалить с больной головы на здоровую! – Игнат вскочил со скамьи и тотчас запрыгнул в подъехавший к остановке автобус. Куда он едет, было ему безразлично.

«Что я наделала?! Что наделала! Почему не попросила у Игната прощения? Не извинилась за эту штуковину. Он бы понял. Меня столько раз обманывали, смеялись надо мной. Вот я и решила подстраховаться». Было непонятно, к кому обращалась Санечка. То ли к себе, то ли к уехавшему Игнату, то ли опять к мобильному телефону, равнодушно мигающему зеленоватым глазком.

8

Игнат уже подзабыл об обещании, данном сестре: приобрести чудодейственный мобильник. А после окончательной ссоры с Санечкой у него вообще прошло такое желание. Все девушки обманщицы – что Анжелика, что Саня.

Однако сестра Ирина помнила о договоренности. И в одну из суббот повела брата в медико-психологическую консультацию.

Анжелика ничего хорошего от этой встречи не ожидала. Верно, братец нажаловался, что бывшая подружка наседает на него с деньгами, и Ирина пришла устраивать ей скандал. Анжелика считала, что Ирина рассорила Игната с ней, все время нашептывая ему напраслину. Однако в клинике «Психологическая помощь» Анжелика была на хорошем счету и терять свой авторитет не хотела. Она поспешно включила кнопку «SOS» на мобильнике и попросила совета, как ей вести себя. Ответный сигнал подсказал Анжелике, что скандала можно избежать. Надо лишь проявить побольше такта и вежливости.

– Здравствуйте, дорогая Ирина! Милый Игнат, рада тебя видеть! С чем пожаловали в нашу клинику?

– Мы хотим записаться на прием к психологу, программирующему режим мобильников.

– Замечательно. Сейчас посмотрим, кто у нас свободен. Так, Петров, Удалов, Дорожкин…

– Дорожкин? Случайно, не Леня? – обрадовалась Ирина.

– Да, Леонид Матвеевич.

– Представляешь! – обернулась к брату Ирина. – Мы с Леней вместе начинали работать на скорой помощи. Потом я перешла в поликлинику, а он, оказывается, устроился в эту структуру. Наверное, курсы переквалификации прошел. Сейчас это запросто делается. Анжелика, будь добра, запиши нас на прием к Дорожкину.

Анжелика, все еще настороженная, слегка успокоилась. Кажется, скандала можно будет избежать. Улыбаясь еще очаровательнее, она предупредила:

– К Дорожкину придется подождать полчасика. Он сейчас работает с клиенткой. Между прочим, – Анжелика не удержалась от торжествующего взгляда, – он работает с нашей общей знакомой, Санечкой.

В этот момент, опровергая слова регистраторши о времени ожидания, в коридор выскочила и сама Санечка. Глаза ее были заплаканы, лицо раскраснелось.

– Нет! Неправда! Не может быть, что это я сама. Вы нарочно так говорите, раз я решила сняться с учета.

– Потому и говорю, милая девушка, чтобы был завершенный гештальт, – вещал на ходу вышедший следом Леонид Матвеевич.

Тут же он заметил в коридоре новых клиентов и замолчал. Но в следующий момент узнал прежнюю коллегу:

– Ирина! Привет! Сколько лет, сколько зим! Ты что тут делаешь?

– Привет, Леня! Вот пришла с братцем. Он тоже решил обзавестись чудодейственным советчиком. Весьма наслышаны.

– Не верь им, Игнат! – воскликнула Саня. – Эта помощь по мобильному – сплошное вранье. Они просто гипнотизируют, снимают зажимы с твоей психики, как замок отмыкают!

– Замок? – эхом отозвалась Анжелика. – Второй год здесь работаю, впервые слышу.

– Гипноз? – нахмурилась Ирина. – Это правда, Леня? У вас есть лицензия?

– Что мы тут стоим в коридоре! Ирина, приглашаю тебя, и Санечку, и твоего брата ко мне в ординаторскую. Чайку попьем. Санечка не совсем правильно поняла мои объяснения, не дослушала до конца. Пойдемте! А ты, Анжелика, будь добра, оставайся на посту. Ко мне пока никого не направляй.

Скоро все четверо – брат с сестрой и Санечка с доктором Дорожкиным – сидели в ординаторской за столом, накрытым белой операционной простыней. Но пили они не чай. Хозяин кабинета достал из стеклянного шкафа флакон с медицинским спиртом и разлил его по мензуркам.

– Я не пью, – испуганно призналась Санечка, отодвигая маленький стаканчик от себя.

– А я только пиво употребляю! – прояснил свою позицию Игнат.

– И тем не менее. – Доктор Дорожкин встал, держа в руке мензурку. – Я не вовлекаю вас в пьянку, я призываю принять участие в эксперименте. Сделайте хоть пару глотков. Кто не привык к чистому спирту, разбавьте водой.

Доктор перенес с подоконника графин с водой.

– Все-то ты, Леня, тайнами обставляешь, – усмехнулась Ирина и показала пример остальным: задержав дыхание, залпом опрокинула в себя огненную жидкость. Потом взяла корочку хлеба и уткнулась в нее.

– Вот это по-нашему! – похвалил коллегу Дорожкин. – Но вы, ребята, тоже не отлынивайте, сделайте хотя бы по глоточку.

Санечка сделала глоточек и поперхнулась. Она закашлялась, схватилась за воду, потом за хлеб. Игнат справился с заданием более ловко и опустошил мензурку полностью. Санечке пришлось повторить попытку.

Другой закуски, кроме хлеба, на столе не было, и все смущенно пощипывали свои кусочки, отправляя крошки в рот.

– Ну как, потеплело? – спросил через минуту-другую доктор.

Санечка глуповато улыбнулась, а Игнат откинулся на спинку стула и без стеснения произнес:

– Неплохо бы добавить.

– Ты у меня смотри, пьянчужка! – погрозила ему пальцем сестра. – А в самом деле, Леня, может, есть что в загашнике?

– Нет, – засмеялся Леонид Матвеевич. Он казался самым трезвым из компании. – Если бы и было, не налил. Наши корочки-подкорочки – вещь тонкая, сильного вторжения не любят!

– Корочки? – Охмелевшая Саня с недоумением уставилась на свой общипанный до корки хлеб.

– Я имею в виду кору и подкорку головного мозга, – улыбнулся доктор. – Я ведь для чего угостил вас? Чтобы вы лучше поняли суть применяемой в клинике методики. Когда мы принимаем спиртное, мы ослабляем процессы торможения в нашем мозгу. Открываем дорогу нашему подсознанию, интуиции.

– Вы сказали, что желание интимных ласк шло от меня самой, а не от электронного подсказчика. Выходит, я такая испорченная?

– При чем тут испорченность? Это же естественно для женщины и для мужчины тоже – тянуться к противоположному полу. Другое дело, что мы разумом часто перекрываем этот природный импульс. А наше устройство чуть-чуть притупляет расчеты, дает выход искренним чувствам.

– Подождите! – встрял Игнат. – Я не совсем понимаю. Вы все перевернули с ног на голову. Значит, тот, кто пользуется вашим устройством, максимально искренен? Дает волю своим животным инстинктам?

– Не совсем так. Ведь часто мы прячем и добрые, искренние чувства, опасаясь, что другие нас не поймут. Наша программа считывает эти чувства и корректирует мысли, как-то уравновешивая крайности. Поэтому, кто внутри зол и алчен, тот становится как бы добрее. А мягкий, не уверенный в себе человек учится более твердому поведению.

– Кажется, начинаю понимать. Сравнить Санечку и Анжелику. Обе пользовались «тайным советчиком». Но Анжелика с его помощью деньги у меня вытягивала, а Санечка осмелилась только на поцелуй. Да и то не успела мне его подарить.

– В основе алгоритма, – продолжал Дорожкин, – типовая работа психолога. Ну а при посылке сигнала используем двадцать пятый кадр, так что человек воспринимает совет так, будто он выбран им самим.

– Но как же вы учитываете все разнообразие жизненных ситуаций? – пытался понять Игнат.

– Программа работает не с конкретными ситуациями, а с эмоциональными откликами на них. – Доктор пустился в подробные объяснения.

Пока Леонид Матвеевич говорил, Игнат и Санечка сцепили под столом свои руки. Они слушали врача вполуха, потому что алкоголь сближал их подсознание. Все теснее сдвигались их бедра и колени.

Ирина заметила сближение молодых и улыбнулась:

– Посмотри, Леня, на нашу парочку. Выпей они вторую мензурку, сейчас уже катались бы на топчане.

Санечка смутилась от этого замечания и выдернула ладонь из руки Игната. Но колени обоих прилипли друг к другу намертво.

– Да, с инстинктами шутки плохи, – согласился Леонид Матвеевич. – Выпусти их бесконтрольно на свободу – последствия могут быть непредсказуемы. Но если держать взаперти, тоже счастья не видать. Мы отрегулировали наш сигнал таким образом, что человек расслаблен едва-едва, на глоток спирта. Сердце выступает на первый план, но и разум не в загоне.

Ирина решила, что пора прервать лекцию своего коллеги Дорожкина. Девушка ей определенно нравилась. Тонким женским чутьем она поняла, что Санечка может сделать ее брата счастливым, и она воскликнула:

– Ребята, горько!

Леонид Матвеевич подхватил призыв:

– Горько! Горько!

Санечка и Игнат медленно приблизили губы друг к другу и поцеловались, как на свадьбе.

Ирина чуть похлопала брата по спине, призывая к вниманию, и вновь обратилась к Леониду:

– Леня, а ты, как Господь Бог, видишь при тестировании потенциал личности. Почему тогда ты сам до сих пор не женат?

– Не везет! Я как Санечку увидел, так без всяких тестов понял – вот чистая душа! Пробовал приударить за ней. Где там! В ее сердце уже не было места для меня. – Доктор лукаво посмотрел на Игната. Затем перевел взгляд на Санечку.

– Мне кажется, – смущаясь, сказала она, – я смогу обойтись и без этой штуки. Теперь мне понятно, почему «тайный советчик» и после выключения вроде как посылал советы. Во мне благодаря Игнату ли, мобильнику ли что-то щелкнуло, вышло из глубины на поверхность, и я по-настоящему узнала себя. А тебе, Игнашка, такой мобильник-расслабильник вообще не нужен. Ты и так живешь, слушая свою душу.

– Да, – подтвердил доктор Дорожкин. – Есть люди, они редки, которые в нашей помощи не нуждаются. У них сознание и подсознание – чуть ли не тождественны. Причем обе части высшей пробы.

– Такие блаженные, как наш Игнатик, – добавила Ирина.

Двое снова сцепили руки под столом, хотя пары спирта уже улетучились.

Леонид Матвеевич встал:

– Пойдем-ка, Ирина, я тебе наши лаборатории покажу.

Медики вышли, оставив влюбленных наедине. Теперь ничто не мешало близости Игната и Санечки. Оба посмотрели на жесткий топчан, потом друг на друга и одновременно качнули головами – это не то! И снова глаза их вошли друг в друга. И разом потеряло значение все, что их окружало.

Кармический сеанс

Марина подняла глаза к потолку и мысленно простонала: «О боже, за что мне такая судьба?» Она всегда старалась жить по правилам, по совести – мелкие прегрешения, разумеется, в счет не шли. А что в итоге? Несправедливая, серая, тяжкая доля.

В соседней комнате на полную громкость вещало радио. Парализованная мать плохо слышала, но звуки, летящие из эфира, создавали ей иллюзию жизни. Марина плотнее закрыла дверь своей комнаты: после рабочего дня хотелось тишины. Но и тишина не приносила покоя одинокому сердцу. Марина подошла к серванту и взяла с полочки фотографию в рамке. На нее смотрел красивый, улыбающийся юноша, ее сын. Он обнимал полненькую девушку с плоским, невыразительным лицом. Обнимал будто назло Марине. Сын не вернулся из армии. Нет, слава богу, он жив-здоров. Сын остался работать на Севере, в части, где проходил срочную. И виной тому была эта плосколицая девушка. Марина внимательно рассматривала на фото ее изображение. Кажется, будущая невестка была старше сынули, потому с такой легкостью окрутила солдатика. Свадьбу наметили на лето. Дальнейшие планы сын излагал туманно.

Марина поставила фотографию на место и взглянула на себя в зеркало, висящее над сервантом. Сорок лет, так она и выглядит. Многие годы Марина тянула сына в одиночку. Муж утонул, когда мальчик только пошел в школу. А теперь не было рядом и сына. На Марину смотрело унылое лицо никем не любимой женщины: уголки губ опущены, у крыльев носа – отчетливые стрелки. А сегодня еще и на лбу широким мазком багровела царапина.

В соседней комнате сквозь громкие звуки динамика явственно прорывался храп старушки. Марина заглянула к матери, поправила одеяло и слегка приглушила радио. Выключить его совсем она не могла: мать тотчас проснется и потом всю ночь будет мучиться от бессонницы. Марина снова вернулась в свою комнату и опять подошла к зеркалу. Она вспомнила, что собиралась смазать царапину на лбу. Марина достала из аптечки флакончик с йодом и задумалась.

Сегодняшний случай, связанный с повреждением лица, был до обидного нелеп и опасен. Марина возвращалась с работы. Когда ей оставался шаг до своего подъезда, откуда-то сверху, обжигая лоб, пронеслась громоздкая глыба. Придя в себя от испуга, Марина взглянула под ноги и поняла, что с какого-то балкона упал огромный горшок с цветком-столетником. Она тупо разглядывала керамические черепки и черные комья влажной земли, рассыпанные по асфальту. Обильная влага сочилась из сломанного стебля, как слезы. Теперь, когда опасность миновала, Марину охватил испуг. Она побледнела и несколько мгновений не могла сдвинуться с места. Это были ужас и чудо одновременно. Пара сантиметров отделяла Марину от смерти.

Марина провела палочкой с йодом по царапине. Защипало. Но вскоре телесная боль уступила место душевному смятению. «Неужели и теперь, когда я чудом осталась жива, все в моей жизни будет по-прежнему? Сниму порчу, исправлю карму, удалю венчик безбрачия».

Что за наваждение? Марина встряхнула пышными каштановыми волосами и сообразила, что в ее мысли вплелась радиореклама, приглашающая посетить Центр магии и счастья. Рядовое объявление, слышанное ежедневно, на этот раз попало на взрыхленную почву. Не каждый день на голову падают цветочные горшки.

Мы можем не верить в чудеса, происходящие с другими. Но если чудо обрушивается на нашу голову, мы сразу слышим голос судьбы!

Марина едва успела записать номер телефона. Тут же и позвонила в центр. «Какую услугу желаете?» – отозвался вежливый девичий голос в трубке. Марина растерянно молчала. Она имела смутное представление о снятии порчи, коррекции кармы и прочих загадочных процедурах, хотя слышала о них постоянно. Девушка на том конце провода умело вклинилась в паузу. Она пояснила, что услуги оказывают разные специалисты, и назвала цены. Оказалось, что снятие порчи обойдется Марине дешевле всего. Марина записалась на прием.

На другой день после работы Марина поехала на окраину города. Рядом с высотными новостройками чудом сохранился неказистый домик с подслеповатыми окошками. Здесь принимала баба Нюша, специалист по первичному очищению от грехов и снятию порчи. Марина прошла, наклонив голову, через низкий проем двери и оказалась в сумрачной комнате. Баба Нюша встретила Марину приветливо. Усадила на стул. Худенькое тело ведуньи в черном болтающемся платье выглядело тщедушным. Но в длинных седых волосах, распущенных по плечам, Марина почувствовала силу. Волосы были так великолепны и чисты, что казались париком.

Баба Нюша села напротив клиентки за стол, накрытый черной скатертью. Зажгла две свечи. Раскинула перед собой карты Таро. Потом снова собрала их в колоду, перетасовала. Вытащила откуда-то снизу одну.

– Смотри, – со значением произнесла гадалка, тыча пальцем в карту, – я так и знала!

Что знала прорицательница, Марине пока было неведомо. На карте было нарисовано колесо с шестью спицами, похожее на морской штурвал. Вокруг него кувыркались обезьянки, а наверху был изображен сфинкс с короной на голове.

– Эта карта, – пояснила баба Нюша, – символизирует смену удачи и беды, подъем и падение в пучину несчастий. Так что не стоит отчаиваться, милая. Я помогу тебе сдвинуть колесо, застрявшее на темной для тебя точке. Главное сейчас – избавиться от грехов, которые не дают колесу повернуться. Признайся, много грешила?

Марина втянула голову в плечи. Она чувствовала себя без вины виноватой. Однако решилась задать главный вопрос:

– А порча на мне есть?

– А как же, милая, – воодушевилась старушка. – И порча есть, да еще какая. Только люди порой как думают: порчу навел злой человек. И так бывает, не спорю. Только главную порчу мы сами на себя наводим. Вместе с непромытыми грехами и порчу заглатываем…

– Непромытыми? Это как?

– То есть через душу не пропущенными. Вот верующие на покаяние к батюшке идут. Грехи промоют, душу очистят, тогда и порча отступает. Сама-то часто в церковь ходишь?

Марина задумалась, не в силах припомнить, когда она в последний раз ненароком забрела на церковную службу.

– То-то и оно, – продолжила баба Нюша. – Не мое это дело – в церковном усердии наставлять. Да и не каждому дано к Богу пробиться. Но баба Нюша всем поможет: и верующим, и неверующим. Теперь слушай внимательно.

Ворожея убрала карту с колесом в колоду, отодвинула ее в сторону. Загасила свечи.

– Перво-наперво ты должна раздобыть старое корыто. Корыто – это вроде как твоя нонешняя жизнь. Лучше ищи деревянное! В крайнем случае и цинковое сгодится.

– Да где ж я его возьму! – воскликнула Марина, помнившая вид старинной емкости для стирки по иллюстрации в детской книжке. Там привередливая старуха сидела перед разбитым корытом.

Баба Нюша оставила возглас клиентки без внимания и продолжила:

– Дальше все просто. Купишь на рынке мешочек картофеля. Сама его заговоришь, то есть грехи на него переложишь. Ну а потом в землю посадишь. На дворе-то май. Самое время картошку сажать.

– У меня и огорода-то нет, – покачала головой Марина.

– Можешь у знакомых посадить, а хочешь – мой огородик используй. За отдельную плату, разумеется. А теперь давай отрепетируем, как грехи на картошку сводить.

Через два часа Марина покинула жилище ведуньи. Она верила и не верила в действенность народного средства. Но теперь отступать было поздно. Марина чувствовала, что желание свести грехи и избавиться от порчи сильно овладело ею.

Дома Марина наскоро покормила мать, на ходу перекусила сама. Затем вновь вышла на улицу искать корыто. Было уже темно. Тем удобнее Марине было заглядывать в мусорные контейнеры. Нужный предмет долго не попадался ей на глаза. В одном дворе, где шла стройка, валялось, правда, огромное цинковое корыто с налипшим на дно цементом. Но столько грехов у Марины не набралось бы, и тащить такое корыто было тяжело. Марина возвращалась домой ни с чем. Но, проходя мимо детской площадки, вдруг увидела в песочнице деревянное надтреснутое корытце. В таком прежде шинковали капусту. Теперь оно стало игрушкой для детей. Это была невероятная удача! Марина подобрала рассохшуюся деревяшку и понесла к себе домой.

Мать уже спала, когда Марина вернулась в свою квартиру. Полдела было сделано. Разбитое корыто, символ ее неудавшейся жизни, было найдено. Наступила полночь – время, назначенное ведуньей для избавления от грехов. Марина села перед зеркалом, зажгла две свечи. Теперь в комнате мерцали четыре одинаковых оранжевых язычка и сидели две разные Марины. Одна – реальная, со штрихами морщин у носа и следами былых грехов на душе. Другая – отраженная в зеркале. Лицо той, отраженной Марины было покрыто зыбкой тенью, скрывающей и приметы возраста, и растерянность в глазах. Зазеркальная Марина смотрела на мир томно и загадочно. У ног реальной Марины лежали корытце и мешок с картошкой. В отраженном мире громоздились горы ошибок и неверных шагов, осколки несбывшихся надежд и разочарований.

Грехи, ошибки, проступки или просто поступки. Где она, та черта, красная отметка на термометре деяний, разделяющая их на «плохо» и «хорошо»?

Первый грех в своей жизни Марина вспомнила сразу: украла мячик у соседской девочки. Даже не украла, а просто схватила красный резиновый шар и бросила его в речку, на берегу которой они играли. За давностью лет Марина не помнила, что на нее тогда нашло. Но отражение в зеркале вдруг скукожилось и стало похоже на маленькую плачущую девочку, потерявшую мяч. Марина почувствовала боль давней подружки и заплакала сама. Девочка в зеркале растаяла. Марина взяла красноватую, круглую, как мяч, картофелину, поплевала на ее бугристую поверхность и бросила плод в корыто. Бросила с той же яростью, как когда-то мяч в реку.

Каждое повторение отрицает само себя.

Второй грех был из школьной поры. Марина вырвала из дневника страницу с двойкой. Тогда грех ее прошел незамеченным. «Лучше бы раскрылся, – подумала Марина. – Глядишь, на душе меньше бы тяжести скопилось». Марина поплевала на другую картофелину и отправила ее в корыто вслед за первой.

Потом в нерешительности задумалась. И все-таки отнесла одно событие из седьмого класса к грехам. Марина инстинктивно оглянулась на дверь, будто опасаясь, что мама встанет и войдет в комнату. Войдет и увидит этот грех. Но мать спала в своей комнате. Она больше никогда не встанет – ноги ее давно не ходят. Марина поскребла заскорузлую картофелину. Кончики ее пальцев, казалось, ощутили колючие волоски на стриженом затылке ее давнего «греха». Лопоухий мальчишка со стриженной под «ноль» головой на мгновение всплыл в полутьме зеркала. Упавшая картошка глухо стукнулась о дно корытца.

Корыто продолжало наполняться картофелем с переведенными на него грехами. Шел третий час ночи. Хорошо, что завтра выходной, на работу не идти. Или уже сегодня? Глаза Марины слипались. Четыре огонька мерцали все тревожнее. Вдруг дверь за спиной Марины тихо скрипнула и отворилась. Не оборачиваясь, Марина увидела в зеркале неясный силуэт мужчины. Его широкая, крепкая фигура едва помещалась в раме прямоугольного зеркала.

– Алеша! Ты вернулся? – Марина узнала мужчину, который никогда не был ее мужем.

– Я всегда буду возвращаться, – беззвучно шевеля губами, ответил гость. – Я же самый большой твой грех.

– Неужели я никогда не смогу забыть тебя? – простонала Марина, обхватывая голову руками.

Зазеркальная Марина, вопреки законам физики, вскочила и бросилась на шею когда-то любимому человеку.

– Нет, не сможешь. Я так до сих пор и не понял, почему ты ушла от меня, Мариша? Почему ты мне изменила?

Мы редко вспоминаем отвергнутых. Наши души устремлены к другим: к тем, кто пренебрег нами.

– Я не тебе изменила, Алеша. Я себе изменила. Мое счастье оказалось призраком.

В темном прямоугольнике зеркала стало светлее. Будто невидимый художник нарисовал светлую северную ночь середины лета. Зыбкую ночь на берегу Финского залива. На бесконечном серебристо-сером фоне залива темнел ряд брезентовых палаток детского лагеря. Алексей, крепкий, молодой, в спортивной форме, стоял перед Мариной, чуть покачиваясь с носка на пятку. На груди его блестел секундомер, подвешенный на шнурке. Алексей был физруком у ребят. Марина в ту смену работала пионервожатой. Они встречались целый год, а летом вместе выехали в заводской лагерь.

Алексей весело смеялся, обнажив белые крепкие зубы. Только что Марина согласилась стать его женой. Секунды соскакивали с круглого циферблата. Секунды длиною в жизнь.

Но осенью Марина вышла замуж за начальника цеха Сергея Ивановича. В этом цехе Марина до сих пор работает в ОТК – проверяет готовую продукцию. Давно ушел из жизни Сергей, нет рядом Алексея. Снова в зеркале потемнело. И снова Алексей ждал ответа. Но Марина только крепче сжимала руками его голову, пытаясь найти своими губами губы любимого. Она очнулась от колючего прикосновения и поняла, что губы ее впились в заскорузлую кожицу корнеплода. Она бросила картофелину в корыто и провела носовым платком по губам, сметая с них приставшую пыль. Серая тень Алексея в зеркальном пространстве уменьшилась, потускнела и растворилась окончательно – так исчезает в небе караван пролетающих птиц.

Марина закончила ревизию своим грехам, когда за окном занялся рассвет. Лиловое небо заметно порозовело. Оставшуюся часть ночи она проспала без тревог и сновидений. Через три часа Марина проснулась, чувствуя непривычную легкость. Сделав повседневные дела, пересыпала «греховную» картошку в прежний мешочек и торопливо вышла на улицу. В полдень она уже была на окраине, в знакомом домике ведуньи. Баба Нюша снабдила Марину лопатой и выделила ей участок для посадки нечистого картофеля. Закончив дело, Марина спросила, что ей делать дальше.