Текст книги "Зловещие Зомби"

– Ваши солдаты ехали через поселок и не предупредили об угрозе, подвергая наши жизни риску! – не выдержал я. – Вы же знаете, что произошло в городе! Мы были там!

Младший лейтенант поменялся в лице.

– Ждите, – бросил он, удаляясь в помещение КПП.

Через пару минут офицер вышел обратно.

– Кто из вас был в городе? – спросил он.

– Мы трое, – сказал Олег, показывая на меня и Алексея.

– За мной, – махнув рукой, скомандовал младший лейтенант…

– Больше никого не пускать! – дал команду офицер постовым.

– Есть! – в унисон ответили оба.

В помещении для досмотра нас проверили на наличие оружия. Конвой из младшего лейтенанта и пяти вооруженных солдат повел нас к четырехэтажному зданию.

– Куда мы идем? – подозрительно спросил Олег.

– Не на расстрел, не беспокойтесь. Командир части хочет поговорить с вами.

Зайдя в помещение, мы поднялись на верхний этаж. Офицер постучал в одну из дверей.

– Товарищ полковник! Разрешите?

– Привел? Заводи!

Мы вошли в кабинет. За столом сидел грузный мужчина лет пятидесяти.

– Представлюсь. Полковник Трубников, командир части. Мне доложили, что вы были в городе. Это так?

– Все верно, – ответил Олег за всех.

– Как давно?

– Этой ночью.

– Берите стулья, присаживайтесь. Расскажите мне все, что там видели.

Мы описали, что происходило ночью. Нахмурившись, полковник опустил глаза и уставился на стол.

– Три дня назад поступило распоряжение отправить большую часть гарнизона в город. Никаких разъяснений я не получил, только то, что полиция не сможет с этим справиться. В тот же вечер связь с моими подчиненными была потеряна. Никто не вернулся обратно. Позже я узнал, что то же самое произошло в другом городе днем ранее. Инфекция передается через кровь и слизистую, убивает человека, а затем превращает в дьявольское отродье. О происхождении вируса ничего не известно. В СМИ трагедии не освещались, чтобы не вызвать панику среди мирного населения. Разглашение информации было под запретом. Правительство думало, что контролирует ситуацию, – командир части сделал паузу. – Нам, тем, кто остался здесь, было приказано оставаться в части и при возможном нападении удерживать объект. Вчера средства коммуникации перестали работать. Мы не можем выйти ни с кем на связь.

Командир части налил воды из графина в стакан и в два глотка выпил его.

– Сколько человек приехало с вами? – задал вопрос полковник.

– Около трехсот, – ответил Олег.

– Я предоставлю вам убежище. Мы в одинаковом положении. В части осталась только одна рота. Остальные казармы пусты, места хватит. Продовольствия на первое время тоже. Я обозначу места, куда вашим людям соваться нельзя. Это по-прежнему военная часть, должна быть дисциплина. Каждый пройдет телесный осмотр на КПП, его проведет прапорщик Николаева. Я проинструктирую своих офицеров, они покажут, где можно расположиться. Можете идти обрадовать народ.

Уже выходя из кабинета, я обернулся к командиру части.

– Как называется другой город, в котором это случилось?

Ответом было то, что я хотел услышать меньше всего. Это был город, где жила моя сестра… Вернувшись на контрольно-пропускной пункт, мы рассказали взволнованным людям о разговоре с полковником. Началась долгая процедура осмотра. Алексей предложил свою помощь, ведь он тоже был врачом, но прапорщик медицинской службы отказалась, показывая недоверие. Те, кто прошел осмотр, загоняли свои автомобили на территорию части и устраивались в помещениях, что нам выделили. Разместили нас в двух соседних зданиях, на втором и третьем этаже каждого располагалось по казарме. Таким образом, в каждую из них заселилось по 70-80 человек. Суета была ужасной, ведь среди нас были люди всех возрастов, как женщины, так и мужчины. Кровати были двухъярусными, в душе холодная вода, только по одному туалету на этаж.

Багса, как и других собак, что взяли с собой жители поселка, поместили в пустующие вольеры для служебных псов. Кошек отпустили за территорию.

Прошел всего день, как мы узнали о ходячих трупах, но казалось, будто прошла вечность. Столько всего ужасного случилось, начиная с момента, когда ночью перед моим домом произошла авария. Но сейчас я чувствовал себя в безопасности. Вечером всех накормили в солдатской столовой. Конечно, это была не домашняя кухня, но выбирать не приходилось. После плотного ужина, глаза начали смыкаться сами собой. Я пошел в свою казарму, залез на кровать, которая была над койкой Леши. Несмотря на несмолкающий шум и детские крики, я тут же крепко уснул.

Мне снилось, как семилетний я держал за руки родителей, рядом шла сестра. Мы гуляли в лесу, солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев. Но в один момент все это пропало. Кругом только тьма. И я был с ней наедине. Мне стало страшно, я звал на помощь. И вдруг вдали загорелись два огонька. Я побежал к ним. Но чем ближе они были, тем свет становился более тусклым. Это были глаза. Белые глаза без зрачков. Постепенно вырисовывались очертания изуродованного лица. И тут раскрылась его пасть, обнажив гнилые зубы…

Я проснулся в холодном поту. На часах было «01:30». Почти все уже спали, лишь некоторые ворочались или разговаривали шепотом. Я оделся и направился к выходу. Вдруг чья-то рука схватила меня за ногу.

– Куда собрался? – сонным голосом пробормотал Олег.

– Пойду воздухом подышу, – тихо ответил я.

Я бродил по территории части, размышляя. Наташа не могла погибнуть. Она была борцом по жизни. Что бы с ней не случилось, сестра всегда преодолевала эти препятствия. Она должна быть жива…

Я проходил мимо контрольно-пропускного пункта. В ночь на КПП дежурило четыре солдата. Вдруг я услышал какой-то шум. С каждой секундой он усиливался. Это был звук двигателя машины. Перед шлагбаумом со свистом затормозил автомобиль. Из него вылез мужчина средних лет, явно чем-то напуганный. Я узнал его. Он был одним из тех, кто остался в нашем поселке.

– Они идут! – выкрикнул мужчина…

Солдаты подняли автоматы и преградили мужчине путь. Сонный прапорщик, который был сегодня дежурным по КПП, вышел из помещения, протирая глаза.

– Стоять на месте!

– Он один из наших! – крикнул я, подбегая ближе. – Что произошло?

– Они пришли, когда уже стемнело. Их безумно много, мы ничего не могли сделать. Нужно было ехать с вами… – трясущимся голосом проговорил мужчина.

– Что с остальными?

– Я не знаю, спасся ли кто еще. Везде лежали растерзанные люди, отовсюду доносились крики… Меня эти твари не заметили, я добрался до машины и приехал сюда…

Прапорщик достал из-за пояса рацию и удалился в помещение контрольно-пропускного пункта. Через минуту в части была объявлена тревога. В течение небольшого промежутка времени к части подъехало еще три автомобиля. Вместе с тем мужчиной из поселка удалось бежать только одиннадцати людям. Вспомнив о Насте, я спросил каждого из них о матери малышки. И одна из девушек подтвердила опасения, что Вика не спаслась…

Через 20 минут уцелевшие 11 человек, пройдя осмотр, присоединились ко всем остальным на плацу. Как только объявили тревогу, офицеры подняли спящих, ничего не понимающих людей и собрали здесь. Мы ждали полковника Трубникова, который инструктировал солдат и офицеров. Перепуганные люди не находили себе места. Командир части, закончив с личным составом, встал перед нами.

– На нас наступает угроза. Солдат мало, но вместе с вами, у нас больше шансов уцелеть. Женщины, дети и пожилые, отправляйтесь в одну из казарм того здания. Вы будете под защитой, у единственного входа расположится группа, которая будет вас охранять в случае поражения на других оборонительных рубежах.

Осталось около сотни человек.

– Дедушка, Вы тоже идите, – сказал полковник старику лет семидесяти, который продолжал стоять вместе с нами.

– Нет, сынок. Я остаюсь! – уверенно ответил дед. – Мои руки еще могут держать оружие!

– Как Вас зовут?

– Юрий Николаевич.

– Все посмотрите на этого человека! Пусть он будет для вас олицетворением храбрости! Когда станет страшно, а страшно станет, вспомните лицо Юрия Николаевича, и не отступайте!

Подготовка к обороне шла полным ходом. Каждому был выдан бронежилет, штык-нож и либо АК-74, либо пистолет Макарова. Половина из нас никогда не держала оружия в руках. Сразу же был проведен краткий инструктаж. Я умел обращаться с оружием, во время службы по призыву мы периодически ездили на стрельбы. Правда, особой точностью я похвастаться никогда не мог.

Наших людей вместе с солдатами распределили по периметру части. Так как твари должны были прийти со стороны поселка, основные силы расположились у КПП. Я с Олегом и Лешей в их числе. Полковник Трубников, облаченный в полевую форму, также находился здесь. Обычно распахнутые металлические ворота были закрыты. К ним подогнали последний оставшийся в части бронетранспортер, оснащенный пулеметом. Вход в помещение контрольно-пропускного пункта был закрыт и завален мешками с песком.

Народ был как на иголках. Многие пугались шороха листьев и, озираясь, размахивали оружием, наводя еще большую панику. Прошло уже много времени, но пока все было тихо. До части мертвецы могли бы добраться за пару часов. А могли бы уйти в другом направлении. Предугадать этого было нельзя…

Небо начинало светлеть, когда на дороге появился мертвец. Он двигался к военной части, будто знал, что мы там. По мере приближения шаг ускорялся. Оказавшись где-то в двухстах метрах от ворот, мертвец издал дьявольский вопль и перешел на бег. Я, видя его сквозь прутья ворот, невольно сделал шаг назад. Раздался звук выстрела, его эхо прокатилось на километры вокруг. Голова твари откинулась назад, и тело рухнуло на асфальт. Стрелял офицер, находящийся на смотровой вышке. Эхо выстрела стал сменять другой звук. Это был топот. Топот огромной толпы надвигающихся сплошной стеной тварей…

Твари волной надвигались на часть. Полковник Трубников командовал нашими действиями.

– Помните, что их остановит только выстрел в голову! Выстроиться в три шеренги! Как только патроны закончатся, меняемся местами с тем, кто позади, и перезаряжаемся! Без команды не стрелять!

Со смотровых вышек уже велся огонь, один за одним мертвецы падали, упокоившись навсегда. Командир части и еще 5 офицеров были наготове, держа в руках гранаты. Как только твари оказались на расстоянии броска, полковник дал команду, и снаряды взмыли в воздух. Через несколько секунд раздались взрывы. Дым рассеялся. Они продолжали наступать. Трубников повторил команду еще дважды. Мертвецов будто не становилось меньше, и они были уже совсем близко. Метать гранаты больше не было возможности. Твари навалились на ворота.

– Огонь! – скомандовал полковник.

И мы начали обстреливать ходячих трупов. Как только один из них оказывался на земле, вместо него появлялся другой. Металлические ворота трещали, с трудом выдерживая давление. Сколько же их было… Спустя минуту перед воротами образовалась гора из тел. Твари лезли по тем, что лежали, пытаясь перебраться через препятствие. Некоторые валились уже по нашу сторону ворот.

– Разойдись! – раздался голос полковника.

Обернувшись, я увидел, как командир части захлопывает за собой люк БТР. Мы бросились в разные стороны. Тех секунд, на которые мы прекратили обстрел, мертвецам хватило. С десяток уже перебралось через ворота, но их тут же уложил на землю огонь из пулемета. Оружие бронетранспортера сдерживало натиск тварей. В какой-то момент их стало меньше, беспрерывный поток трупов стихал. В голове промелькнуло «Неужели мы одолели их?». Но это был далеко не конец. Пока мы были отвлечены атакой на главный вход, твари перебирались через стену в четырехстах метрах от ворот…

В то время, как основная часть мертвецов пыталась пробиться через ворота, пара десятков, не имея возможности подобраться к цели, перемещалась вдоль стены.

На одном из участков было небольшое возвышение. Этого было достаточно тварям для того, чтобы перебраться через преграду. Колючая проволока разрывала трупную плоть, но остановить их не могла. Заметив, солдаты на смотровой вышке быстро расправились с этой кучкой. Но остальные мертвецы увидели путь. Оставив ворота, они ринулись к тому участку стены.

Доложив по рации о происходящем, солдаты с вышки сдерживали проникновение тварей на территорию как могли, но тех было слишком много. У контрольно-пропускного пункта осталась небольшая группа, я вместе с другой частью помчался месту прорыва. Впереди нас ехал бронетранспортер, управляемый полковником Трубниковым. Около сотни мертвецов уже перебралось через стену. БТР нёсся, сметая их со своего пути. Был открыт огонь из пулемета, а еще пятеро человек, находящихся внутри, вели обстрел из личного оружия. Но пока уничтожался один мертвец, трое новых перелазило через стену.

Мы приближались к тому месту. Навстречу двигалась толпа обезумевших от жажды крови тварей, вдвое превосходя наш отряд по количеству. Один из офицеров бросил гранату, а мы, остановившись, начали стрельбу. Взрыв разбросал ошметки мертвечины вокруг. Но трупы продолжали наступать.

Сквозь дождь из пуль, они становились все ближе и ближе. И вот в прыжке тварь добралась до одного из наших и вцепилась зубами в шею бедняги. Затем еще восемь человек постигла та же участь. Мы отступали, теряя людей.

Вдруг слева от нас раздался выстрел, множество выстрелов. Шквалом пули обрушились на мертвецов. Это были женщины и старики, которые должны были остаться в казарме. Положение выровнялось. Атакуя с двух сторон, мы оттесняли врага обратно. Тем временем БТР Трубникова удерживал позиции у стены, не давая новым тварям перебраться через нее. Переступая через поверженных трупов, мы продолжали обстрел.

Внезапно, лежавший без движения мертвец схватил меня за штанину и резко потянул на себя. Потеряв равновесие, я рухнул на землю. Оскалившаяся тварь нависла надо мной…

Я выхватил из-под ремня штык-нож и вонзил мертвецу в висок. Темная кровь полилась из его головы и он рухнул на меня. Сбросив с себя тело, я вернулся в строй. Мы побеждали. Тварей становилось все меньше. Продолжая палить из автомата, я осмотрелся. Что произошло с этим миром? Еще несколько дней назад и те, кто держал оружие, и те, что стали ходячими трупами, были обычными людьми, строили планы на жизнь, стремились к чему-то, проводили вечера с семьей, а утром убегали на работу, мечтая о лучшем. Как же все это могло случиться?

Последнего мертвеца, что находился на территории, точным выстрелом из пистолета отправил в небытие Юрий Николаевич. За стеной их больше не осталось. Все закончилось. Пока что. Было принято решение сжечь трупы за пределами части. Те, у кого еще оставались силы, складывали тела в грузовые автомобили. Работа предстояла долгая. В стороне полковник Трубников отчитывал офицера, имевшего доступ в оружейную, за то, что тот выдал оружие женщинам и старикам. В конце командир части все же похлопал его по плечу. Если бы не внезапная подмога, мы бы не справились. Но 9 человек все же погибло. Четверо из них были солдатами, пятеро – гражданскими. Чтобы предотвратить обращение, младший лейтенант, который дежурил на КПП, когда мы прибыли сюда, взял на себя ответственность пустить пули им в головы. Их тела будут похоронены.

Я поднимал обезображенный труп для погрузки в Камаз, когда ко мне подошел Олег.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, я не ранен. Как Вы с Аней? Как Настя?

– С нами тоже все хорошо. Настя с остальными детьми в казарме.

– Лешу не видел?

– Леха в санчасти помогает, там сейчас много людей: кто-то ногу подвернул, кому-то просто стало плохо от увиденного. Я подходил к Трубникову, он сказал, что все мужчины, которые находятся в части, будут нести караул попеременно. С этими мертвецами покончено, но неизвестно, когда появятся другие. И появятся ли. В любом случае, нам нужно быть готовыми к этому. Я заступлю в ночь, давай со мной?

– Олег, я должен отправиться за своей сестрой…

– – Ты что, с ума сошел? Ты даже не знаешь… – начал меня отговаривать Олег.

– Я знаю. Она жива! – прервал его я.

– Максим, я понимаю, тебе трудно. Но это большой риск, повсюду эти твари. Ты сам можешь погибнуть!

– Я не могу быть здесь, пока Наташе и ее семье нужна моя помощь.

– Пусть так. Но как ты собираешься ее искать? Ты же не думаешь, что она сидит дома, смотрит телевизор и ждет тебя?

– Я пока не знаю как. Но я ее найду…

– Послушай, дружище. Я бы рад помочь тебе. Но не могу рисковать Аней и Настей. Тут мы хоть в какой-то безопасности. А ехать в город, кишащий ходячими трупами, это самоубийство.

– Понимаю, – кивнул я. – И поэтому, не прошу ни о чем…

Половину дня мы потратили, убирая тела. Каждый из этих людей не мог и подумать, что так все выйдет. Каждый был для кого-то нужным, необходимым. И все рухнуло в одно мгновение. Инфекция поразила их, не пожалев и не оставив выбора никому.

Когда последний автомобиль уехал, увозя тела на сожжение, я направился в вольер проведать Багса. Пес был безумно рад моему приходу. Побыв с ним немного, я направился в казарму. Умывшись, я залез на свою кровать и стал размышлять о том, как мне осуществить задуманное. У меня даже транспорта своего нет. Возможно, Наташа с мужем и дочерью уже мертвы. И всё же, я должен попробовать их отыскать. А потом все вместе, мы вернемся сюда. Но сначала нужно немного отдохнуть. Безумная усталость овладела мной, и через несколько минут я уже спал…

Я проснулся от того, что кто-то тормошил меня за плечо.

– Вставай, завтрак проспишь! – сказал Олег.

– Уже утро? – удивился я, приподнимаясь на локте.

Было ощущение, будто я прилег только пять минут назад.

– Ну, давай. Что как неживой? Тебя мертвец, случаем, не укусил?

– Не смешно, Олег.

– Шевелись, нам еще в одно место заглянуть надо.

Одевшись, я поплелся вслед за здоровяком.

– Ночью все спокойно было? – спросил я.

– Да, все было тихо. Я только недавно сменился, спать охота жутко.

– Куда ты ведешь меня?

– Почти пришли.

Мы подошли к автопарку военной части.

– Вот! УАЗ-31514 классического темно-зеленого цвета. Год выпуска не знаю, но выглядит ничего так! Берешь?

– В каком смысле? – недоумевал я.

– Я побеседовал с командиром части, рассказал ему о твоих планах. И убедил немного помочь. Держи, – Олег бросил мне ключи от автомобиля. – Бак полный. Можешь ехать геройствовать!

– Ты что? Серьезно?

В порыве радости я обнял Олега и похлопал по спине.

– Тише ты, вдруг Анька увидит, приревнует. Ей я машину не дарил.

– Что бы я без тебя делал?!

– Пешком подрапал, наверное!

Посмеявшись, мы направились в столовую. Сев за столик, за которым нас уже ждали Алексей, Аня и Настя, мы приступили к завтраку.

– Максим. Я поеду с тобой, – с набитым ртом проговорил Леша.

– Правда? Но зачем? Тут же безопасней. Это у меня нет выбора, а ты не обязан мне ничем.

– Я же не могу тебя отпустить туда одного. Пусть мы знакомы всего несколько дней, но я будто всегда вас знал, ребята. Когда я попал в аварию, вы повезли меня в больницу, хотя тоже ничем не были обязаны мне. Конечно, это была плохая мысль, но вы ведь хотели помочь, – улыбнулся Алексей.

– Спасибо. Я буду рад, если ты отправишься со мной.

Закончив с трапезой, мы с Лешей пошли в казарму собирать вещи. По территории части прогуливались парочки, несколько человек занималось на спортплощадке, на песчаной насыпи играли дети под присмотром родителей. Кажется, здесь все налаживается. Даже после всего случившегося, жизнь продолжалась. Собрав вещи и забрав Багса из вольера, мы отправились в автопарк, уложили пожитки во внедорожник и, сев в него, поехали к выезду из части. У контрольно-пропускного пункта стояли Олег, Аня и Настя для того, чтобы попрощаться с нами. Спешившись, мы подошли к ним.

– Трубников еще кое-что разрешил вам взять, – сказал Олег, протягивая два пистолета Макарова. – Надеюсь ты найдешь Наташу и ее семью, Макс.

Обнявшись со всеми напоследок, мы с Лешей залезли обратно в машину.

– Удачи вам! – крикнул Олег.

– Берегите себя! – крикнула Аня.

А Настя просто помахала маленькой ладошкой. Я повернул ключ зажигания, открылись ворота, и наш УАЗик отправился в долгий и опасный путь…

Расстояние до города, в котором жила Наташа, кратчайшим путем было около 450 км. Погода была ясной, солнце ярко светило и на небе не было ни одного облака. Наш УАЗик ехал по трассе.

– Сейчас бы в речке искупаться, шашлычок пожарить, – мечтательно сказал Леша.

– Не трави душу, нам шашлык ближайшее время не светит. То и гляди, самих заживо сожрут.

Леша скривил лицо.

– Умеешь ты поддержать разговор, – недовольно сказал он. – Какой у нас план?

– Будем стараться объезжать населенные пункты, так безопаснее. Остановок постараемся поменьше делать. В городе поедем в квартиру, где они живут. А там по обстоятельствам смотреть будем.

– Мы обязательно их найдем, Макс.

– Я надеюсь на это. А у тебя есть семья? – спросил я.

– Все время было не до этого: учеба, работа, потом тебе уже 38, наступает апокалипсис, а ты все еще один, – с улыбкой на лице, но все же с нотой сожаления сказал Алексей.

– А родители?

– Их уже нет. К счастью, они не видят всего того, что сейчас происходит. Может остановимся? В туалет захотелось.

– Мы едем минут 40 только, – проворчал я, останавливая автомобиль на обочине.

– Это все армейская кухня. Ты бумагу взял с собой?

– В рюкзаке возьми.

Отыскав рулон, Алексей скрылся в деревьях. Я вышел из УАЗика и выпустил Багса.

– Разомни ноги, дружище. Дорога еще долгая.

Пес весело выпрыгнул из машины и помчался осматривать новую территорию. Спустя 10 минут моего ожидания, Леша выбрался из своего убежища.

– Всё, можем мчать дальше, – довольно сказал он.

– Наконец. Багс! Ко мне!

Я позвал собаку еще несколько раз. Багс не откликался. Мы переглянулись с Лешей, насторожившись. Я свистнул сквозь пальцы что было сил. Из-за деревьев послышался громкий лай. Направившись на звук, мы пробрались через лесополосу, и вышли на луг. И нам стало понятно, почему пес лаял не останавливаясь. Метрах в ста шесть тварей стояли посреди растерзанного стада овец, уставившись на нас…

Мы застыли на месте.

– Леш, у тебя пистолет с собой?

– Нет, обычно я не беру в туалет оружие.

– Тогда беги! – заорал я.

Оскалившись, мертвецы бросились к нам. Я достал из кобуры пистолет и с третьего выстрела попал в голову одного из трупов. Они невероятно быстро приближались, следующего я уложил с первой пули. Бросившийся было бежать Алексей, вернулся и схватил меня за руку.

– Уходим, скорее! – кричал он.

Прицелившись, я нажал на спусковой крючок, и третий мертвец упал на траву. Наконец, чувство самосохранения взяло вверх и, позвав Багса, я помчался вместе с Лешей к внедорожнику. На этот раз пес отреагировал на команду и бросился вслед за нами. Пробираясь через лесополосу приходилось перепрыгивать через огромные ветки, что для неповоротливого Алексея было нелегко. Мертвецы сокращали отрыв. Развернувшись, я выстрелил, но промахнулся. Одна из тварей, которая была невысокой худой девушкой, оказалась быстрее остальных и стремительно нагоняла Лешу. Но споткнувшись о ветку, она рухнула вниз лицом. Тут же, воспользовавшись этим, я всадил ей пулю в затылок. Моя задержка позволила другому трупу приблизиться ближе. Он был метрах в десяти, я поднял пистолет, но рука дрогнула от напряжения. Мимо! Оставался последний патрон. Промах будет стоить жизни. Страх овладел мной, не давая прицелиться. Тварь уже на расстоянии двух шагов. Я закрыл глаза и опустил указательный палец. Пуля вошла точно в лоб. Помотав головой, чтобы прийти в себя, я снова побежал к УАЗику. Шестой труп был медленнее остальных, но комплекцией превосходил даже Олега. Огромная туша мертвечины практически наступала мне на пятки. Уже подбегая к машине, я почувствовал, что он прямо позади меня, и резко отскочил вправо. С разгона тварь влетела в автомобиль, оставив большую вмятину на двери. Не чувствуя боли, в тот же момент он поднялся. Но неожиданно, Багс подпрыгнул и вцепился в его шею. Гигант кружился, пытаясь сбросить пса, но тот не разжимал зубы. Раздался выстрел. Алексей, опираясь на капот, сжимал в трясущихся руках пистолет. Махина повалилась на асфальт. Багс отпустил шею своего противника. С пасти моего пса стекала темная кровь твари…

Я подошел к Багсу и, присев рядом, потрепал его по голове.

– Спасибо, дружище! Выручил.

Принимая похвалу, радостный пес хотел было облизать мне лицо, но я отпрянул от него.

– С поцелуями придется подождать…

Я достал из машины пятилитровую бутылку с водой и начал умывать пса. Багс недовольно отводил морду, не давая смыть кровь. Алексей, по-прежнему опираясь на капот УАЗа, с ужасом смотрел на тварь, которую несколько минут назад пристрелил.

– Лёш, иди помоги. Подержишь его. Ты чего застыл?

– Каждый раз, когда вижу их, долго прихожу в себя.

– Пора привыкать, – сказал я.

– К этому невозможно привыкнуть…

Алексей, наконец, подошел и помог мне умыть собаку. Закончив, я почесал Багса за ухом. Довольный от того, что мучения закончились, пес отряхнулся и виляя хвостом побежал нюхать траву. Прекрасно осознавая, что Багс не понимает человеческую речь, я все же подождал пока он отойдет подальше.

– Как думаешь, что с ним будет? – спросил я Лешу.

– Не знаю. Но ты наверняка заметил, что еще ни одного зараженного животного мы не встречали. Стадо овец не превратилось в ужасных кудрявых убийц. И это дает повод надеяться на лучшее. Если инфекция будет передаваться другим видам, то человечеству конец. Только представь, как птицы быстро разнесут заразу по всей планете…

И я представил. Представил, как еще не успевшие сгнить трупы птиц пересекают океан. Как на другом континенте, в другой стране повторяется то, что произошло здесь. Отогнав от себя дурные мысли, я открыл помятую дверь внедорожника.

– Овцы. Их очень много. Шесть мертвецов не смогли бы убить всех их. Стадо просто разбежалось бы, – констатировал я. – Скорее всего, тварей было больше, они двинулись дальше, а эти остались здесь. Но они могут вернуться на шум. Нужно убираться отсюда скорее…

Мы продолжали свой путь. Остановку пришлось совершить еще 2 раза. Первый раз остановились из-за того, что Багса стошнило. Когда это произошло, я сильно перепугался. Но как только рвота закончилась, Багс, увидев две пары глаз, внимательно наблюдающих за ним, как ни в чем не бывало, завилял хвостом. Судя по его поведению, все было в порядке. Наверное, организм пса просто очистился. Вторую остановку мы совершили, чтобы немного перекусить и сходить в туалет, а также обновить перевязку на голове Алексея. Пока что мертвецы больше не встречались на нашем пути. Проведя несколько часов в дороге, мы порядком вымотались. Машина сильно нагревалась под палящим солнцем, и, не смотря на открытые окна, было безумно жарко. По обе стороны от трассы чередовались леса и поля, поочередно сменяя друг друга, и нагоняя тоску своим однообразием.

– Как думаешь, далеко распространилась зараза? Или это происходит только здесь? – спросил я Лешу.

– Хочется в это верить. В то, что пока еще есть места, где нет этого ужаса. Но меня мучает вопрос: откуда же все-таки появилась инфекция? Раньше каждый вечер я смотрел новости, и ни о чем подобном слова не было. Медицинский персонал в больницах первым узнает о появлении каких-либо новых вирусов, но когда привезли того зараженного, никто не мог понять, что с ним. И как сказал полковник Трубников, даже после трагедий в обоих городах, в СМИ об этом не рассказывалось. Информацию не разглашали. Создается впечатление, что правительство с этим как-то связано. Иначе, зачем это утаивать от населения? Если бы люди были предупреждены, если бы была организована эвакуация, сотни тысяч жизней были спасены.

Слова Алексея заставили меня задуматься. Через несколько километров мы увидели заправку. Хотя топлива оставалось более половины, я решил, что нужно подзаправиться. Неизвестно когда представится следующий случай. Возле станции стоял припаркованный автомобиль, вероятно принадлежавший ее сотруднику. Остановившись рядом с бензоколонкой, я достал пистолет. Патроны были в запасе. Олег позаботился и дал нам с собой четыре обоймы. Леша остался на всякий случай возле УАЗа, а я снял крышку бензобака, вставил заправочный пистолет и направился к помещению. Автоматические двери раскрылись передо мной, и я медленно, осматриваясь, вошел. Внутри все было спокойно. Не обнаружив чужого присутствия, я прошел за кассу и уставился в сенсорный монитор, пытаясь разобраться, как включить подачу бензина. Неожиданно послышались шорохи из-за двери с надписью «Служебный вход». Я прислушался. Все тихо. Подумав, что мне показалось, я продолжил жать на кнопки. Наконец, раздача началась. Выйдя из-за кассы, я оглядел полки, раздумывая над тем, что стоит прихватить с собой. Внезапно шум повторился, на этот раз громче. А в следующую секунду дверь служебного помещения распахнулась, и облаченный в униформу мертвец появился из подсобки. Я рванул к выходу. Алексей держал топливораздаточный кран, заправляя внедорожник.

– В машину! Скорее! – на бегу выкрикнул я.

Лёша, не задавая лишних вопросов, тут же бросил свое занятие и залез в автомобиль. Следом на водительское сиденье прыгнул я и, повернув ключ зажигания, надавил на газ. Труп выбежал из помещения и погнался за нами. Наш внедорожник уже отъехал на некоторое расстояние.

– Останови! – вдруг заорал Алексей. – Я не хочу, что бы эта тварь нанесла кому-то вред!

С этими словами Леша высунулся из окна и выстрелил в преследующего машину мертвеца. Но промахнулся. Пуля пролетела мимо твари и встретилась с бензоколонкой…

Я остановил УАЗ на площадке перед придорожным мотелем. Мертвецы, топчущиеся под окном, теперь обратили внимание на нас. Еще на ходу начавший открывать дверь Алексей выпрыгнул из автомобиля вперед меня и уверенно направился к ходячим трупам. Продолжая поражаться изменениям своего друга, я последовал за ним. Имея по пистолету, разобраться с этими четырьмя тварями не составило труда. К тому моменту, когда я всадил пулю в голову мертвеца, Леша своими выстрелами положил на асфальт уже трех.

– Эй, там! Вам больше ничего не угрожает! – подняв глаза на окно, крикнул Леша.

К нашему удивлению ответа не последовало. Мужчина, звавший на помощь, исчез из оконного проема. Недоумевая, Алексей выкрикнул то же самое еще раз. И вновь молчание. Я подошел к двери и повернул ручку. Конечно же, закрыто. Я настойчиво и продолжительно постучал. Снова безрезультатно.

– В чем дело? Мы Вас спасли! – обиженно завопил Леша.

Голова пожилого мужчины немного выглянула из окна.

– Мы же знаем, что Вы там! Зачем молчать? – задал вопрос я.

– Вы бандиты? Мне не нужны проблемы. Скажите, что вам нужно. Я отдам все, что есть. Только не трогайте мою семью!

Только сейчас до меня дошло, что старик просто испугался того, что мы вооружены.