Текст книги "Девушка с жемчужной кожей"

Лия заулыбалась, ее лицо снова порозовело.

– Мне этого достаточно, – прошептала она и поцеловала Илью.

– И ты больше не будешь плакать? – спросил он, отвечая на ее поцелуй.

– А ты этого не хочешь? – удивленно проговорила Лия и отстранилась.

– А должен? – изумился Илья.

– Господин Хенг хотел заполучить мои слезы любой ценой, он методично избивал меня лишь для того, чтобы я заплакала. Но слез не было. Он говорил, что мечтает получить от меня это сокровище, – сказала Лия.

– Гад какой! – возмутился Илья.

Он открыл ящик стола.

– Но они странные… застыли и превратились в жемчуг, – задумчиво проговорил Илья.

Он вынул одну слезу-жемчужину и внимательно осмотрел ее. Безупречной формы, сияющая изнутри серебристо-голубоватым светом она, и правда, выглядела дорогой штучкой. Но называть бусину сокровищем!

– Хенг не получил ни одной такой жемчужины? – уточнил Илья.

– Я не плакала… и чем сильнее он бил меня, тем суше становились мои глаза, а внутри все словно мертвело.

– Тварь он! – зло произнес Илья. – Я бы наподдал ему, как следует, чтобы знал, как избивать девушек!

– Он всесилен, – тихо ответила Лия. – Вам лучше не встречаться. Он – иной, а ты обычный человек. Он убьет тебя. А я умру от горя.

– Зачем так мрачно? – улыбнулся Илья, но в душе все сжалось от страха.

Он отлично понимал, что развитие событий может принять именно такой оборот. И демон его щадить не станет.

– Значит, говоришь, это бесценное сокровище, по словам Хенга? – уточнил он, катая жемчужину в ладони. – И что особенного в твоих слезах?

– В них моя сущность, – тихо ответила Лия. – Но я впервые в жизни заплакала…. Дай мне?

Лия сняла жемчужину с ладони парня. Она сжала ее в руке и закрыла глаза. Илья терпеливо ждал.

– Сгусток чего-то светящегося, моего родного, – после паузы сообщила Лия. – Ничего больше сказать не могу. А если продавать эти жемчужины? – неожиданно предложила она. – Может, они стоят больших денег? А ты сказал, что деньги тебе нужны.

– Ну не настолько! – задумчиво проговорил Илья и убрал жемчужину обратно в ящик. – Хотя… Их у нас пять и все как на подбор, ровные без изъянов. Но я ничего не понимаю в жемчуге. Тут нужен консультант. Пока оставим эту тему, позже буду разбираться, может, в Сети поищу, как оценивается жемчуг. А там видно будет.

Илья про себя прикидывал, что если он выручит за жемчуг крупную сумму, то снимет Лие квартиру здесь или в Анапе до конца лета, обеспечит ее всем необходимым. Она будет укрыта от посторонних глаз. А дальше можно будет решать, везти ли ее в Воронеж или оставить здесь.

– Шесть утра, – сказал Илья. – Мне бы все же поспать!

Он забрался в постель. Лия легла рядом и прижалась к нему…

Илью разбудил легкий стук в дверь. Он протер глаза и сел, машинально прикрыв девушку покрывалом.

– Илюшка, ты спишь? – раздался голос бабушки. – Уже половина десятого!

– Еще сплю, – ответил он.

– Блины на столе, а мне надо к соседу, он рыбки свежей обещал. Ты на море-то пойдешь сегодня?

Илья встал, посмотрел на испуганное лицо Лии и приложил палец к губам. Она молча кивнула и натянула на себя покрывало, спрятавшись под него с головой. Он подошел к двери и приоткрыл ее, выглянув в коридор.

– Извини, если разбудила, – виновато проговорила Мария Викторовна.

– Ничего! Пора уже вставать, – улыбнулся он. – Но на море я вряд ли сегодня пойду, если только вечером. Вчера все же обгорел слегка.

– Вижу, лицо-то красное! Да и плечи вон горят. Сметанкой намажь! – посоветовала она.

– Куплю специальный крем. Я сегодня, пожалуй, прогуляюсь по магазинам, – сказал он.

– И охота в этой толпе? – проворчала Мария Викторовна. – На Паралии не протолкнуться ни днем, ни ночью. Самый сезон начался, отдыхающие толпами ходят. А уж Черноморская! Так все и снуют туда-сюда, туда-сюда.

– Что ты хочешь? Одна из центральных улиц. Зато весело! – с улыбкой заметил он.

Мария Викторовна ничего не ответила, только улыбнулась. Илья дождался, когда она спустится вниз, и вернулся к Лие.

– Твоя бабушка? Это ее дом? – спросила она, садясь на кровати и откидывая волосы назад.

У Ильи дух захватило от ее прекрасной наготы, и он поспешно отвернулся.

– Да, родная бабушка, мать моей мамы, – ответил он и открыл шкаф.

Вынул белые трикотажные шорты, которые носил только здесь. Они были довольно длинными, красная надпись ANAPA украшала низ одной штанины. Он кинул их Лие. Затем достал красную футболку. Илья не носил ее уже пару лет, потому что она была ему несколько мала и узка.

– Отлично! – сказал он. – Примерь! У шорт веревочный поясок, можно затянуть.

Лия заулыбалась, но послушно натянула предложенные вещи. В принципе, для пляжного сезона она выглядела вполне адекватно. Шорты, конечно, были велики, мягкий трикотаж свободно болтался на ее стройных бедрах, но и футболка казалась в стиле, она закрывала их почти до края штанин.

– Нормально! – одобрил Илья. – Тут девушки еще и не в таком виде ходят, и никому ни до кого дела нет. Как приобретем тебе что-нибудь подходящее, так переоденешься. Но шляпу с полями нужно сейчас!

– Зачем? – удивилась Лия.

– Уж очень ты красива! И при этом такая белая кожа. А тут курорт все-таки, все или загорелые или красные, – со вздохом ответил он. – Не хочу, чтобы ты привлекала излишнее внимание.

– А может, я только сегодня прилетела с Севера! – заметила она и весело засмеялась.

Илья залюбовался ее розовыми губами, белоснежными ровнейшими зубами и снова вздохнул.

– Такую совершенную красоту редко встретишь, – сказал он. – Ты сильно выбиваешься из основной массы девушек, с Севера они или с Юга. Это меня и пугает! А шляпа все же прикроет лицо, да и волосы лучше завязать в пучок. А то они у тебя словно серебряные. Представляю, как на солнце будут сверкать! Надо у бабушки посмотреть какую-нибудь панаму и позаимствовать на время. А ты вообще как, ешь что-нибудь? В смысле тебе обычная человеческая еда нужна?

– Нет, – сказала Лия. – Но я знаю, что ты голоден. Пошли на кухню! Я поухаживаю за тобой, пока бабушки нет.

И она покинула комнату.

На кухне Лия начала хлопотать с видом заправской хозяйки. Она повязала голову косынкой, надела бабушкин фартук, и Илья почти поверил, что с ним сейчас находится обычная девчонка. Лия ловко накрыла на стол, заварила зеленый чай, достала из холодильника варенье и мед.

– Приятного аппетита! – ласково проговорила она и налила чай. – Блины уже остыли, но могу подогреть.

– Не, я холодные тоже люблю, – сказал Илья, намазывая блин вареньем. – Положи мне сахар в чай, пожалуйста! Две ложечки.

Лия улыбнулась и охотно выполнила его просьбу. Она села напротив и стала наблюдать, как Илья поглощает завтрак.

– Наверно, это неудобная форма жизни, – неожиданно сказала Лия. – Энергию получаете из еды, если ее нет, то умираете.

– Так уж мы созданы! – ответил он. – А ты ничего не ешь?

– Нет, только пью обычную воду, мне она необходима, иначе я иссохну.

– Странно, – заметил он. – Ведь ты воды боишься!

– Большой воды, которая может поглотить меня, – сказала она.

– А откуда берешь энергию? – продолжил расспросы Илья.

– Мне ее дает лунный и солнечный свет, – ответила Лия. – Луна и Солнце вечный источник, так я думала до встречи с тобой.

– И что изменилось? – с любопытством спросил он.

– Твоя энергия совсем другого свойства, она животворна! И сейчас я понимаю, что вовсе и не жила, а находилась в каком-то аморфном состоянии, даже когда не спала в воде в образе жемчужины.

– Значит, Хенг ничем тебя не подпитывал? – уточнил он. – А ведь он всемогущий демон, уж в нем-то наверняка масса энергии.

– Его энергия вязкая и мне отчего-то неприятная, – тихо сообщила Лия. – Я будто мертвела рядом с ним.

«Надо бы мне полазить по Сети и почитать о свойствах жемчуга, – снова подумал Илья, глядя на оживленное личико девушки. – Конечно, Лия, не обычная, рожденная раковиной жемчужина, но мало ли! Вдруг что-то натолкнет на понимание ее сути. Да и физику ее не мешает изучить».

– Подожди-ка! – сказал он и встал.

В углу кухонного шкафчика находилась коробка, он знал, что там бабушка хранит лекарства. Илья покопался и достал градусник.

– Это что за… девайс? – с любопытством спросила Лия и без сопротивления позволила засунуть его себе подмышку.

– Измеритель температуры тела, – пояснил Илья и взял нож. – Ты боль чувствуешь?

– Сегодня впервые внутри, когда ты не захотел сказать, что любишь, – тихо ответила она. – Ты же видел, я даже заплакала. Странное ощущение…

– А тело ощущает что-нибудь? – уточнил он.

– Я чувствую только твои ласки и поцелуи. Когда Хенг бил меня, было лишь неприятно от толчков.

– Я сделаю надрез, хорошо? – спросил Илья. – Надо же понять, чего нам опасаться.

Лия молча кивнула. Илья взял ее правую руку и слегка надавил на кончик указательного пальца острием ножа. Девушка не реагировала. Илья сжал палец, но выступила не кровь, а какая-то прозрачная жидкость, похожая на розоватую воду. Капля почти сразу застыла, надрез затянулся, и на коже Лии не осталось и следа.

– Как интересно ты устроена! – заметил Илья и вынул градусник. – Температура тела несовместимая с жизнью, так бы сказал любой врач, – пробормотал он, – всего двадцать восемь градусов. То-то ты кажется мне всегда прохладной.

– Я тебе неприятна? – огорчилась девушка.

– Что ты! Это же просто физика! А сама ты прелесть! – ответил Илья и чмокнул ее в нос. – У бабушки где-то был тонометр. Но я уже не вижу смысла измерять твое давление. Ты не обычный человек, это очевидно… вернее, вовсе не человек, – тихо добавил он.

Впервые за время знакомства с Лией наступило резкое отрезвление. Парень смотрел на бледное прекрасное лицо, на серые, мягко мерцающие глаза, на блестящие длинные волосы и понимал, что красота затмила его разум, но перед ним сейчас нечто, непонятный оборотень, от которого можно ожидать чего угодно.

– Ты боишься меня? – предположила девушка.

– Ты умеешь читать мысли? – вопросом на вопрос ответил он. – Только этого мне не хватало!

– Нет, я просто чувствую изменение твоего настроения, – тихо сказала Лия. – И это снова причиняет мне боль.

Ее глаза заблестели наворачивающимися слезами. Илья обнял девушку и прижал к себе, зашептав на ухо:

– Глупышка! Не стоит так огорчаться из-за меня! Не надо плакать, я этого не выношу. Я ничем тебя не обидел. Ты пойми, каково мне! Я ведь обычный парень, не шизик какой-нибудь, глюков никогда не видел, и вдруг такое! Мне сложно чисто психологически.

– Ты влюблен, ты сам сказал, – прошептала Лия и положила голову ему на плечо.

– Это очень странное притяжение, которому трудно сопротивляться, – сказал он. – Наверное, ты так создана, чтобы привлекать чисто физически. Интересно было бы отдать твою кровь,… хотя это кровью трудно назвать, на экспертизу в лабораторию. Наверняка уровень эндорфинов зашкаливает.

– Эндорфины…, – прошептала она, – их называют «гормоны счастья», в моей памяти это. Я должна быть счастлива? И ты тоже, если со мной общаешься?

– Давай оставим эту тему! – предложил Илья и отстранился. – Я всегда был человеком конкретным, а тут постоянно возникают вопросы, на которые я не могу получить ответы. И это уже начинает сильно напрягать. Будем плыть по течению и действовать по обстоятельствам. Ничего другого нам не остается. А сейчас на шопинг!

Лия глянула на его оживившееся лицо и заулыбалась.

Илья нашел в гардеробе бабушки панаму с широкими полями, взял он и ее шлепки-вьетнамки. Лия забрала волосы в высокий узел и надела панаму. Илья дал ей свои солнцезащитные очки и удовлетворенно вздохнул. Замаскировалась она отлично. Единственное, что резало глаз, белая гладкая кожа без единой родинки.

«Интересно, автозагар может прилипнуть к ней? – размышлял Илья, выходя из дома. – А то уж очень бросается в глаза такое бледное создание на южном курорте. Хотя есть люди, которые вообще не могут загорать. Альбиносы, к примеру».

Они вышли из дома. И тут Илья заметил в конце улицы бабушку. Она шла быстро, в руках несла ведерко, по всей видимости, с рыбой. Он схватил Лию за руку и потащил в противоположную сторону. Они почти бежали к дюнам. И когда завернули за угол крайнего дома, Илья замедлил шаг.

– Придется идти по пляжу! – сказал он.

– Я давно заметила твою бабушку, – сообщила Лия.

– Что ж ты молчала? Ты видишь очень далеко? Вон там что написано? – спросил он и указал на виднеющийся вдали высокий отель.

Илья видеть название отсюда не мог, но знал, что это гостевой дом под названием «Патра».

– Патра, – прочитала Лия. – На калитке вывеска: «Есть свободные номера».

– Вот это да! – восхитился Илья. – Как ты увидела? Мы далеко, а вывеска там ниже, сбоку от входа. И ее дома загораживают.

– Не знаю, моему взгляду ничего не мешает, я просто вижу и все.

– Я в шоке от твоих способностей! Ты пользуйся этим и предупреждай меня, если заметишь что-то, представляющее опасность. Мало ли! Вдруг Хенг тут нарисуется. Не будет же он вечно обшаривать дно Желтого моря!

– Я его не чувствую, – сказала она. – Мне и видеть не нужно. От него исходит особая неприятная мне энергия. Меня словно обдает жутким мертвящим холодом. Когда мы были вместе, я часто ощущала слабость, иногда почти обморочную. И только стихи хоть как-то оживляли. Поэзия – это сильнейший поток энергии, он законсервирован в каждой стихотворной строке и… будто бы во мне. И я брала силу из них, легко обмениваясь энергией. Вода тоже наполнена поэзией, но на меня она действует по-другому, чем стихи людей. Будто песни воды обольщают меня, притягивают к себе, заставляют с головой окунуться в эту стихию.

– Как раз это я могу понять, – заметил Илья. – Вода тянет тебя, чтобы обратить в жемчужину и завладеть тобой.

– Но для чего? – удивленно спросила Лия.

– Может, существует какой-нибудь водный дух, – предположил Илья. – Мы же не знаем. Но как ты чувствительна к разным по своим свойствам энергиям!

– Такая я от природы, – ответила Лия. – Если господин появится в окрестностях, я тебе сразу сообщу.

– Буду надеяться! А сейчас пошли по магазинам? – другим тоном произнес Илья.

– Шопинг, – сказала она и засмеялась.

– Но на многое не рассчитывай, – тут же предупредил он.

– Господин Хенг привозил мне очень красивые наряды, – сообщила она. – У меня есть свои покои на его вилле и там полный шкаф вещей.

– И к чему ты это сейчас? – сухо поинтересовался он.

– Жалею, что не могу ими воспользоваться, – пояснила Лия. – Но только из-за того, что ты будешь тратить деньги, – тихо добавила она.

– Спасибо за заботу, – ответил Илья. – Но я не собираюсь одевать тебя «дорого и богато». Купим самое необходимое.

Следующие два часа они провели на Паралии. В курортный сезон эта улица была заполнена палатками, торгующими самыми разнообразными товарами, предназначенными для пляжного отдыха. И выбор одежды был соответствующим. Лия с удовольствием примеряла наряды, Илья активно участвовал в подборе одежды для нее, но и не забывал исподтишка отслеживать реакцию людей на его необычную спутницу. На Лию обращали внимание, но особых вопросов ее бледная кожа, серебристые волосы и совершенная красота пока не вызывали. Илья из разговоров понял, что девушку принимают за фотомодель или актрису, только что приехавшую на курорт и еще не успевшую загореть. И его это устраивало. Он приобрел ей шелковые длинные брюки, свободную блузку, закрывающую руки до запястий, широкополую соломенную шляпу, объемную тунику, вьетнамки и тканевые балетки. Заметив висящие в ряд разноцветные дождевики возле одной палатки, он выбрал самый длинный и плотный.

– Такую красоту скрывать? – весело заметил продавец, мужчина восточной наружности. – Да и жарко у нас! Дождик только на пользу. Возьми для девушки лучше зонтик! Вот у меня тут красивые, с цветами!

– Нет, нет, – хмуро ответил Илья, – беру этот дождевик и хорошо еще бы резиновые сапожки!

– Вай! Ты на лиман что ли собрался? По грязи, пусть и целебной, будешь таскать такую красотку?

И он широко улыбнулся Лие. Она смущенно улыбнулась в ответ и сказала, что доверяет своему другу и пусть он покупает, что считает нужным.

– Какая вы необыкновенная девушка! – восхитился продавец. – При такой-то красоте еще и скромная и послушная. Повезло тебе, парень!

– Знаю, – сухо ответил Илья, вынимая кошелек.

Продавец упаковал дождевик и сапоги в пакет. Затем снял с витрины бумажный зонтик от солнца и протянул девушке.

– Это вам подарок, – сказал он и расплылся в улыбке.

Лия взяла и мило улыбнулась. Продавец пожал ее руку, затем удивленно глянул на девушку и пробормотал, что она будто замерзла при такой-то жаре.

– Руки прямо ледяные! Перекупалась? – участливо спросил он. – Вижу, что сегодня первый день, как приехала. Кожа-то совсем бледная. Но не стоит сразу в море много времени проводить, акклиматизироваться нужно. Но парень у тебя уже хорошо загорел! А вы откуда к нам, ребятки?

– Из Воронежа, – нехотя ответил Илья. – Всего доброго!

Он взял пакеты и покинул палатку.

– Заходите еще! – услышали они вслед. – Сделаю хорошие скидки.

– Такой любезный, – сказала Лия, глядя на недовольное лицо Ильи.

– Не нужно нам больше появляться в людных местах, – ответил он. – Тебя быстро запомнят с такой-то неординарной внешностью. Замучаешься продавцам объяснять, почему ты остаешься бледной и абсолютно не загораешь! И зря ты с ним кокетничала.

– Кокетничать…, – пробормотала Лия, – …стремиться нравиться и привлекать внимание мужчин своей внешностью и манерами. Ты что? – огорчилась она. – Ничего такого я не делала! Но он ко мне пылал, можно так выразиться. Поток энергии шел сильный и обжигающий.

– Это сексуальная энергия! – раздраженно заявил Илья. – Ладно, надо нам решать, как быть дальше. А пока необходимо покинуть многолюдные улицы. Пошли в ту бухточку, где я впервые тебя увидел? Это мое место, оно далеко от основных пляжей. Проведем там остаток дня. Только бабушке нужно позвонить.

Жемчужина третья. Окутанная сиянием нежности

 
В пучину капля с высоты упала.
Ходили волны, ветер жутко выл.
Но бог, узрев смиренной веры пыл,
Дал капле твердость высшего закала.
Ее ракушка в створки приняла…
Блестит жемчужина, прекрасна и бела.
 

Гёте

Прошло несколько дней. Илье удавалось ловко прятать Лию. Она проводила время в его укромном месте между дюн, а ночью находилась в его постели. В пятницу Мария Викторовна сообщила, что уезжает на выходные в поселок Виноградный. У ее давней подруги был юбилей. Она позвала Илью с собой, но он со смехом отказался, заявив, что «кутить» с бабушкиными подружками ему не пристало и лучше он останется дома в одиночестве и отлично проведет выходные на пляже.

– Ты слишком привык жить один! – со вздохом заметила Мария Викторовна. – Если бы твои родители не развелись, все было бы по-другому. А я смотрю, тебе и компания не нужна! На пляж – один, гулять по поселку – один, даже телевизор вечером со мной не смотришь. В прошлом году ты был более общительным! Или влюбился? – добавила она и хитро посмотрела на внука. – И ищешь одиночество, чтобы помечать?

– Ни в кого я не влюбился! – с улыбкой ответил Илья. – Наверное, я такой человек, мне комфортнее быть одному. Что в этом странного? К тому же есть инет, он мне общение заменяет. С Гогой каждый день по скайпу болтаем.

– Пусть он приезжает, когда захочет, – сказала Мария Викторовна. – Приятный молодой человек. А высокий какой! Люблю высоких.

– Я его приглашал и не раз, да Гога сейчас в Египте с родителями, а потом отправится в деревню до конца лета.

Мария Викторовна в субботу рано утром укатила в Виноградный, Илья закрыл за ней дверь на замок и позвал Лию. Она сбежала по лестнице со второго этажа. Легкое розовое платье развевалось на ее стройной миниатюрной фигуре, длинные волосы бились за плечами и казались серебристыми крыльями, серые глаза сияли как драгоценные опалы, подсвеченные солнцем. За эти несколько дней Лия сильно изменилась внешне, и Илья не мог этого не видеть. Чем дольше она оставалась с ним, тем ярче и живее выглядела.

Из файла Ильи:

«Название „жемчуг“ происходит от китайского «чжэнь чжу», что переводится как «слезы тоски».

Старейшей сохранившейся записью о нем считается строчка из китайской летописи – истории короля Шу: «В 2206 году (до н. э.) король Ю получил жемчуг как дань с реки Хуай…».

По китайским верованиям VII–IX века, жемчуг управляет стихией воды, сущность которой и заключена в нем. Именно поэтому жемчуг защищает от наводнений и засухи, ему приписывали способность приводить караваны верблюдов к редким в пустынях колодцам, открывать доступ к сокровищницам морских царей и драконов, скрытым в пучине моря. Он олицетворяет богатство, красоту и сверхъестественную силу. Жемчуг – это застывшее «инь» (женское пассивное лунное начало).

Жемчуг рекомендуется носить на обнаженном теле, а не на платье, иначе он будет увядать. Этот камень любит ласку, его надо поглаживать, перебирать. Он живет жизнью своего владельца, он блестит, когда хозяин здоров, и тускнеет, когда тот умирает».

Илья прочитал эту информацию в Сети. В конце концов, он создал файл и начал копировать туда интересующие его материалы. Конечно, Лия не была обычной жемчужиной, но он решил, что нелишне знать как можно больше о той форме, которую она принимала. И сейчас он видел, что Лия на самом деле будто набиралась от него животворной энергии, особенно это было заметно по утрам после проведенной в одной постели ночи. Лия прижималась всем телом к парню, обвивала его руками и ногами и так замирала, пока он спал. И утром сияла чистой светлой энергией.

– Чем займемся? – ласково спросил Илья, любуясь оживленной девушкой. – Что бы ты хотела посмотреть?

– Можем поехать на экскурсию, – предложила она и радостно заулыбалась. – Мне нравится изучать мир людей. В голове куча самой разнообразной информации, но интереснее видеть воочию то, что в памяти лишь в виде картинок из Сети.

– Ты чрезмерно любознательна! – рассмеялся он. – А у меня вообще-то каникулы и мне положено отдыхать.

– Поэтому ты часами сидишь у компьютера? – подколола она его.

Илья не успел ответить. Он услышал, как в двери поворачивается ключ. Лия замерла и сосредоточилась.

– Женщина твоей крови, – только и сказала она и побежала по лестнице наверх.

Илья подошел к двери в тот момент, когда она открылась.

– Мама! Что ты тут делаешь? – удивленно спросил он.

– Ну, здравствуй, сынок! – ответила она и чмокнула его в щеку.

– Привет, – растерянно ответил он и быстро оглянулся.

Но Лии и след простыл.

– Ты так и не удосужился приехать в Анапу, а ведь тут уже неделю! – недовольно проговорила Серафима Андреевна. – Я вообще-то не собиралась сегодня к вам, даже маму не предупредила. А утром проснулась и решила, что все же съезжу, повидаюсь. А то вас и не дождешься!

– А бабушка укатила на юбилей к подруге. Обещала только завтра к вечеру вернуться.

– Точно, она же как-то говорила мне! – спохватилась Серафима Андреевна. – А я и забыла! Ну ничего, проведу этот день с тобой, если у тебя нет планов.

И она внимательно вгляделась в покрасневшего сына.

– Да какие у меня могут быть планы! – ответил он. – Купаюсь все дни, загораю, да гуляю.

– Вот и хорошо! – заулыбалась она. – Вместе на море сходим. А то в Анапе не протолкнуться, самый сезон! На городской пляж лучше не соваться.

– Ты есть будешь? – деловито осведомился Илья. – Бабушка мне тут наготовила.

– Нет, я дома плотно позавтракала. Можем сейчас идти! Только полотенце в своей комнате возьму.

И Серафима Андреевна начала подниматься по лестнице. Илья обогнул ее и бросился наверх.

– Я плавки надену и спущусь, – кинул он на ходу.

В коридоре никого не было, Илья забежал в комнату. Лия стояла у раскрытого окна, ее лицо выглядело напряженным. Он приложил палец к губам и раскрыл шкаф. Натянув плавки и шорты, взял большое махровое полотенце. И подошел к девушке.

– Закрой окно, – прошептал он, – и никуда, слышишь, никуда не выходи из дома! Я с мамой на пляж. Жди меня!

В дверь постучали. Лия вздрогнула, ее лицо побледнело так, что стало голубоватым.

– Уже иду! – крикнул Илья и вылетел из комнаты.

– Ты какой-то нервный, – заметила Серафима Андреевна. – С тобой точно все в порядке?

– Мам, что за допрос? Все отлично! – ответил он.

Когда они покинули дом и направились к дюнам, Серафима Андреевна начала сетовать, что стройка не прекращается и отели возводят чуть ли не у самого лимана.

– А ведь там столько комаров! – добавила она. – Но даже это не останавливает.

– Сейчас территории возле отелей обрабатывают какой-то специальной ядовитой смесью, и типа комары не залетают. Что-то наподобие распылителя, который работает круглосуточно, – сообщил Илья.

– Вот-вот, нам и так ядов хватает, всяких там пестицидов! Еще и воздух загрязняют, – проворчала она.

– Мама, да с моря почти постоянно ветер, все относит, я думаю.

Они прошли по ложбине между дюн и поднялись наверх. Мама остановилась, наблюдая за многочисленными машинами, едущими по узкой дороге вдоль лимана.

– Сколько людей сюда на выходные приезжает! – огорченно заметила она. – Хуже, чем в Анапе. А раньше-то тут как тихо было и малолюдно. Когда участок для дома покупали, так вообще окраина была, рядом ни одного дома! Твой дед сильно рыбалку любил, вот и выбрал это место, лиман с одной стороны, море – с другой. А ты что, с девушкой познакомился? – совершенно не в тему спросила она и начала спускаться к пляжу.

– С чего ты взяла? – настороженно проговорил Илья.

– Да бабушка мне по телефону рассказывала, что сильно ты задумчивым стал, и вид, как у влюбленного. И все прячешься в своей комнате, даже телевизор с ней не смотришь вечерами. Может, познакомишь с подружкой?

Илья порадовался, что мама идет впереди него – тропинка, выложенная досками, была узкой. Он растерялся от ее настойчивости и смутился. Илья очень не любил врать, по природе своей он был честным и искренним. Но сейчас он не мог ничего рассказать ни матери, ни бабушке.

– Вы, наверное, на пляже встречаетесь, – продолжила Серафима Андреевна, не дождавшись от него ответа. – Она отдыхает в каком-нибудь пансионате? Если не хочешь, чтобы я находилась с вами, то могу и в сторонке позагорать, – добавила она. – Сейчас шезлонг себе возьму, а то ветер так и метет по песку.

– Нет у меня никакой подружки! – четко проговорил Илья. – Это все домыслы бабули.

– Неужели один время проводишь? – не поверила она.

– Один!

Серафима Андреевна приблизилась к ближайшей палатке и заплатила за шезлонг. Илья отказался взять для себя, подхватил за конец шезлонг для мамы и потащил его по песку.

Они устроились у кромки воды. Мама расстелила полотенце и села, достав из сумки крем.

– Так что с девушкой? – невозмутимо спросила она, намазывая плечи.

Илья начал раздражаться.

– Тебе совсем скоро девятнадцать, – продолжила Серафима Андреевна, – а у тебя нет отношений, насколько я знаю. А парень ты у меня видный, красивый! Нельзя же все дни проводить у компьютера. Отец совсем за тобой не следит! – грустно добавила она. – Как он, кстати?

– С новой подружкой тусуется, – сообщил Илья. – Зовут Зоей, молодая.

– Кто бы сомневался! Горбатого могила исправит, – тихо сказала Серафима Андреевна. – Ты вот не в него!

– Мам, я хотел спросить об одной давней подруге бабушки, – решил он перевести разговор на другую тему. – Ты же их всех знаешь?

– Да, знакома с детства почти со всеми, – ответила Серафима Андреевна. – А что?

– Да бабушка мне тут рассказала о ведьме. Очень это интересно!

– А, Валя! Да, я ее хорошо знала. Она посудомойкой работала. Я часто приходила на кухню при этом пансионате, бабушка меня кормила всякими вкусностями.

– И что с ней стало? Бабушка уж очень неохотно об этом говорит, слова не вытянешь! – сказал Илья и с любопытством посмотрел на мать.

– Намажь мне спину! – попросила она.

Он сел на шезлонг и выдавил крем на ладонь.

– Они тогда поехали на экскурсию, смотреть водопады и эти самые дольмены, будь они неладны! – начала рассказывать Серафима Андреевна, пока Илья втирал крем. – Столько у нас легенд об этих странных сооружениях ходит! И все они предупреждают об опасности. Неземное это все, неизученное и нечего туда соваться! Так вот я считаю. К тому же во многих останки нашли, потревожили прах покойников. А кому это понравится? Может, это порталы в мир мертвых? Но Валя полезла!

– Бабушка говорила, что у нее вся семья погибла, – заметил Илья.

– Это-то и толкнуло! – со вздохом ответила Серафима Андреевна. – Много всего в жизни происходит непонятного простым людям. Валя мне как-то говорила, что заклятье было наложено на всю ее семью, так она думала. Рассказала, что отбила в юности жениха у подруги, и та будто бы пообещала, что отомстит. А женская ревность силу имеет нереальную. Мало ли! Может, обиженная подруга обратилась к какому-нибудь колдуну. Тот и свел в могилу всех, кого Валя любила.

– Нелогично как-то, – заметил он после паузы. – По идее мстить надо Вале, убивать ее. Но ведь именно она осталась жива!

– Не понимаешь ты еще многого, так как сам не любил, – сказала Серафима Андреевна. – Куда страшнее, когда уходят в мир иной любимые и дорогие, а ты тут остаешься в одиночестве. Избави господи от такого наказания!

– Так вот она какая, эта самая Зоя! – раздался позади них звонкий девичий голос. – И чего ты в такой толстухе нашел?!

Они резко обернулись. Ксения, а это была именно она, стояла позади них. Она замерла с приоткрытым ртом, глядя на Серафиму Андреевну.

– Ой, простите! – испуганно сказала девушка. – Вы… да вы мама Ильи! Я видела фотки на его страничке «ВКонтакте». Здравствуйте! – робко добавила она и мило улыбнулась.

– Значит, по-вашему, я толстая? – заметила Серафима Андреевна, растерянно улыбнувшись в ответ. – Добрый день!

– Нет-нет, что вы! – торопливо ответила Ксения. – Для вашего возраста вы отлично выглядите!

– Значит, я старая? – сделала вывод та. – Неудачно вы начинаете знакомство, милая.

– Простите, от волнения сама не знаю, что говорю! Меня Ксения зовут.

– Очень приятно, – вежливо, но сухо ответила Серафима Андреевна. – Я так понимаю, вы и есть та самая девушка, которую мой сын так упорно от всех скрывает?

– Нет! – резко ответил Илья, не сводя хмурого взгляда с Ксении.

На ней были микроскопические шорты и сильно открытый бюстгальтер от купальника, весь расшитый стразами, горящими на солнце. Сабо на высоких каблуках смотрелись нелепо на песчаном пляже. К тому же Ксения наложила яркий макияж, и навесила на себя целые ряды разноцветных бус и браслетов. Даже на ее щиколотке болталась нитка цветного бисера.

– Привет, любовь моя! – нежно проговорила Ксения и чмокнула оторопевшего парня в щеку.

– Не буду вам мешать, – встряла Серафима Андреевна. – Жарко! Пора окунуться.

– Но, мам! – начал Илья.

– Поплаваю, – сказала она, глядя на него с легкой укоризной. – И нечего было скрывать, что у тебя девушка! – тихо добавила она и ушла к воде.