Текст книги "Сердце ночи"

– Ты очень талантливая художница, – ответила я.

– Мне это сейчас неинтересно, – после паузы сказала Рената и остановилась возле стены, увешенной от пола до потолка ее картинами. – Это раньше я выписывала все эти миры, мечтала о них, погружалась в свои фантазии. А сейчас я с Гансом, мы любим друг друга. И это ли не самая лучшая осуществленная фантазия? Ты ведь сама любишь! – добавила она и повернулась ко мне. – И разве ты хочешь заменить свое счастливое настоящее каким-то выдуманным виртуальным миром?

– Может, и хочу, – тихо ответила я. – Ты ведь в курсе нашей ситуации. Если Грег все-таки пройдет обратное превращение, то он мгновенно окажется в далеком прошлом и мы разлучимся навечно. Ты нарисовала нас на цветущем лугу. Может, я хочу оказаться там с любимым и уже никогда и ни о чем не думать…

– На твоем месте я бы сама прошла превращение, стала вампиром, – с вызовом проговорила Рената. – Такое решение напрашивается само собой. Тогда вы навечно останетесь вместе. И всем будет хорошо. Не глупи, Лада.

– Нет! – закричала я, не в силах больше сдерживаться. – Не хочу, не могу стать такой как ты! Не-е-е-т!!!

– Это неизбежно, – вкрадчиво произнесла Рената и сделала шаг ко мне.

Увидев, как ее верхняя губа приподнялась и показались острые клыки, я бросилась к двери и налетела на Грега. Он схватил меня в объятия и крепко прижал к себе.

– Уведи меня отсюда, – попросила я, – уведи скорее!

– Рената, а ведь ты обещала мне, – укоризненно проговорил он.

– Ничего такого я не сделала, – торопливо ответила она. – У твоей Лады просто нервы не в порядке.

Когда мы оказались дома, я сразу отправилась к себе в спальню. Настроение было отвратительным. Грег чувствовал это и оставил меня в одиночестве. Я полежала в ванне с лавандовым маслом, которое успокаивало и расслабляло, посмотрела какую-то старую американскую комедию. Захотев выпить чего-нибудь горячего, спустилась на кухню. Заварив ромашковый чай, села за стол и открыла коробку шоколадных конфет. Я чувствовала себя опустошенной. Жуткая реальность вторглась в наш наполненный любовью мир. Я понимала, нам не убежать от нее. И это вызывало уныние.

Грег заглянул на кухню. Я постаралась принять радостный вид. Но он видел меня насквозь. Усевшись напротив, начал нервно крутить чайную ложечку в пальцах. Я, как завороженная, смотрела на поблескивающий металл. Молчание затянулось.

– Люблю тебя, – тихо произнесла я, оторвавшись от созерцания ложечки и подняв на него глаза.

Грег бросил ложку на стол, его лицо стало грустным.

– Люблю, – повторила я.

– Рената хотела укусить тебя, – еле слышно сказал он. – Думает, это единственный выход. Ганс тоже так считает. Они часто говорят о нас, обсуждают нашу ситуацию.

– Нет! – взволнованно ответила я и вскочила. – И не пойму, куда ты клонишь.

– Успокойся, любимая, – ласково ответил Грег.

Я подошла и уселась на колени, лицом к нему. Он обнял меня за талию и глубоко заглянул в глаза, прошептав:

– Мне кажется, я полностью готов.

Услышав это признание, я вздрогнула.

– Говорю тебе все, как есть. Мы ведь честны друг с другом, – продолжил Грег после паузы.

Я положила руки ему на плечи, мои пальцы дрожали от невыносимого волнения, охватившего меня, словно пламя сухую солому. Мне казалось, огонь выжигает меня изнутри.

– Вся моя сущность изболелась, – тихо сказал он, не сводя с меня глаз. – Я ненавижу мой клан и всех вампиров вместе взятых, я стал поистине изгоем в своей среде. Раньше хотя бы Рената была мне близка и разделяла мои взгляды. Но ты сама видишь, во что она превратилась. Но разве это любовь?! Они опьянены кровью и… похотью. И я боюсь, что все это закончится плохо для сестры.

– А что ты сегодня хотел узнать конкретного? – не выдержала я. – Зачем пошел к ним?

– Не могу больше существовать в этом качестве, – с горечью продолжил он, не ответив на мой вопрос. – Не могу больше опасаться за твою жизнь! Я готов пройти обратное превращение. И я хочу этого больше всего на свете!

Слезы побежали по моим щекам, но я не отвела взгляда от Грега и молчала.

– Мне кажется, что и для тебя это будет наилучшим выходом, – прошептал он.

Я увидела, как его лицо исказилось мукой, глаза посветлели и стали напоминать прозрачный лед, закушенные губы побелели. Вампир не может упасть в обморок, но мне показалось, что Грег на грани именно этого состояния.

– Мы станем близки физически, – после паузы еле слышно продолжил он. – И сейчас я уверен, что никакая сила, никакая энергия, даже твоей девственной крови не заставит меня потерять разум и укусить. Я полностью готов внутренне. Видимо, Рената… ее решение снова стать хищником… ее явное удовольствие от процесса убийства… именно это явилось последней каплей. Не могу больше! Я с ума схожу, что все еще принадлежу к клану вампиров! Я хочу стать человеком. Хочу, чего бы это мне ни стоило! И я выдержу все!

Грег почти кричал. Никогда я не видела его таким. Я уже плохо различала его лицо сквозь хлынувшие слезы, но твердо знала, вернее, чувствовала всей душой, что он говорит правду. Мы много раз пытались выполнить условия поверья, но Грег в последний момент не выдерживал. Он терял разум даже от поцелуев, и мы ни разу не зашли дальше. А когда узнали всю правду о том, что происходит после обратного превращения, то перестали даже пытаться.

– Я все думаю, думаю, – уже тише продолжил он. – Пусть я перенесусь в двадцать третий год, пусть снова стану нищим поэтом…буду писать стихи… увижу маму, – прошептал он, и его глаза тут же ожили и засияли ярким голубым светом, – вспомню все радости обычной жизни простого паренька, пройду тот путь, который должен пройти. Я достаточно наказан за то, что совершил самоубийство! Это страшнейший из грехов, сейчас я знаю это точно. Нужно жить, несмотря ни на что! Нужно бороться с трудностями, но жить обычной человеческой жизнью. Все самоубийцы превращаются в нечисть, пусть и не становятся вампирами. Но мерзких сущностей много.

Я медленно соскользнула с его колен и села на стул рядом. Грег глянул на меня немного виновато.

– Да, дорогая, я сейчас думаю только о себе, – сказал он, – ведь это выглядит именно так. Но разве и тебе не станет легче, когда все свершится?

– Я умру без тебя, – ответила я и всхлипнула.

Грег налил воды и протянул мне стакан. Я жадно выпила, вытерла лицо. Но слезы снова побежали. В душе я понимала, насколько он прав. Мы не могли искусственно удерживать ситуацию, иначе это грозило взрывом. Мы не могли постоянно оставаться в подобном напряжении, оттягивая решение проблемы, это грозило затяжной депрессией нам обоим.

– Мне кажется, что и я умру, как только расстанусь с тобой, – сказал он. – Утешает одно – моя память останется при мне. Помнишь роман Рубиана Гарца? Ведь пройдя обратное превращение, он не забыл ничего и смог записать. Хорошо, что рукопись не затерялась.

– Еще бы! Атанас позаботился об этом, чтобы пугать этой историей всех вампиров вашего рода, если вдруг и у них возникнет подобный соблазн, – заметила я, вытирая слезы.

Внутри меня все начало каменеть. Я видела, что Грег на грани. Встреча с Ренатой явилась последней каплей.

– А все-таки что ты хотел выяснить конкретного? – повторила я вопрос.

– Не знаю, стоит ли тебе говорить об этом, – после паузы ответил он. – Это пока мои какие-то смутные догадки.

– Говори! – умоляюще произнесла я и схватила его за руки. – Иначе я с ума сойду. Я готова на все! В чем дело?

– Я подумал, раз Ганс смог…

– Боже мой! – закричала я и вскочила, быстро заходив по кухне. – Точно! Как я сама не догадалась?!

– Лада! – остановил меня Грег. – Не надо так очаровываться. Не забывай, что Ганс вампир, и действуют совсем другие законы, ведь мы иная форма существования.

– Я готова на все! – лихорадочно произнесла я. – Спуститься в ад, если это поможет, я готова…

– Успокойся, – мягко перебил меня Грег. – И не давай опрометчивых обещаний.

– На земле нет ничего невозможного! – уверенно проговорила я. – Сейчас я это точно знаю. Стоит только посмотреть на тебя! Если бы мне еще год назад кто-то сказал, что вампиры существуют и я полюблю одного из них, я бы сочла этого человека сумасшедшим.

– Ладушка, давай оставим этот разговор, – ласково сказал Грег. – А там, что называется, видно будет.

Я кивнула. Слезы высохли. Даже такая тоненькая и призрачная ниточка надежды вернула мне самообладание. К тому же в душе я была уверена, такая любовь, как наша, в силах преодолеть самые немыслимые препятствия.

Из блокнота Грега:

 
И глаз моих так манит бездна! Любви неодолима власть.
Сопротивляться бесполезно. Лететь в ад, в пропасть. И – пропасть!
И ты летишь во мрак колодца. Любовь толкает за черту…
Но в бездне глаз ты видишь – солнце, горящее сквозь черноту.
 

Спала я, несмотря на такой нервный день, отлично. И утром проснулась в необычайно приподнятом настроении. И сразу начала думать о предположении Грега. Я представляла, как мы станем близки, и все внутри трепетало от желания. Я так сильно любила его, но то, что физический аспект в наших отношениях практически отсутствовал, последнее время начало немного угнетать. Я не принадлежала любимому полностью, а так хотелось слиться с ним. Стать ему по-настоящему женой. Совершенный обряд происходил в трансе, и узами брака нас связал отец Грегори, настоятель вампирского монастыря. Для Грега, как вампира, это было, несомненно, настоящим союзом. Но мне хотелось обычной стандартной свадьбы с гостями и торжественным обедом, хотелось нарядиться в красивое белое платье, окутаться воздушной фатой. Как и любая девчонка, я с ранней юности мечтала об этом. И свой принц у меня уже появился – нежный, заботливый, любящий, преданный, необычайно красивый. Мне иногда хотелось попросить Грега пойти вместе в загс, подать заявление и потом расписаться, как положено. Но я знала, что это не совсем разумно, Грег жил по поддельным документам. И ему приходилось каждые пять – семь лет менять их, как и местожительство. Это была вынужденная мера безопасности, ведь довольно трудно объяснить соседям, почему вы совершенно не меняетесь внешне. Грег и Рената кочевали с места на место. Они предпочитали мегаполисы, в них легче затеряться. Последние годы местом их пребывания стала Москва. Понимая все это, я и не рассчитывала, что Грег поведет меня в загс, но в мечтах вновь и вновь представляла нашу свадьбу. Вот и сейчас я буквально грезила наяву, лежа на спине и глядя в потолок. Я видела, какое на мне роскошное, изысканное, белоснежное платье, из каких цветов букет невесты. Рядом представляла Грега в черном строгом костюме и белой рубашке, улыбающегося, оживленного и счастливого.

– Так и будет когда-нибудь, – прошептала я. – Главное, верить! И все сбудется. Нужно запрограммировать себя на это… Грег, уже просто Гриша, милый, живой, красивый, любящий обычный парень ведет меня под руку в наш районный загс. И потом мы живем долго и счастливо. Вот и все! И другого не дано. Нужно говорить себе это ежедневно, представлять это реально, тогда точно все сбудется. Я больше не могу жить в постоянном страхе, в напряжении, в ожидании новой боли и новых страданий. Хватит!

И когда я ощутила прикосновение прохладных губ, то невольно улыбнулась и мягко ответила на поцелуй. Грег, возникший словно из воздуха, лег рядом и обнял меня. Я вздохнула и положила голову ему на плечо, уткнувшись носом в шею.

– Моя храбрая девочка, – прошептал он, и его дыхание защекотало мне ухо. – Я слышал, что ты сейчас шептала спросонья.

– Так все и будет! – пробормотала я. – Главное, ничего больше не бояться.

После завтрака я решила съездить к Лизе и привести волосы в порядок. Приближались наши дни рождения, мое – 19-ого октября, Грега – 21-ого, и мне хотелось выглядеть достойно. Правда, мы пока даже не обсуждали, как хотим их провести.

– Хочешь, составлю тебе компанию? – предложил Грег. – Конечно, в салон не пойду, а подожду тебя в машине.

Я задумалась. Мне не хотелось расставаться с ним даже на несколько часов, и в то же время я давно не видела Лизу и мечтала всласть поболтать с ней. Грег глянул на меня и все понял без слов.

– Хорошо, поезжай одна, – сказал он и улыбнулся.

– А ты? – спросила я.

– Есть кое-какие дела, – уклончиво ответил он. – Но не волнуйся, ничего особенного, так житейские мелочи.

Я договорилась с Лизой на три часа. Окончив этим летом колледж, она устроилась в салон «стилистом-визажистом», как она с гордостью сообщила мне по телефону, а, по сути, просто парикмахером. Но Лиза с детства обожала делать прически, она буквально ножницы из рук не выпускала, поэтому выбранная специальность была ей по душе.

Вышла я из дома около двенадцати, решив пробежаться по магазинам в поисках подарка Грегу на день рождения. По правде говоря, я просто не знала, чем порадовать его. Несколько дней изучала в Интернете самые разные товары, но ни к чему не лежала душа. Я просмотрела несколько видов швейцарских часов элитных марок, эксклюзивные украшения модных ювелирных домов, редчайшие антикварные издания. Но так ни на чем и не остановилась. Но я по своей природе кинестетик[6]6
  Кинестетик (англ. kinesthetic – «кинестетичный», «чувствительный к движениям») – в психологии один из типов людей по предпочтительному способу восприятия окружающего мира – осязания. Кинестетики хорошо запоминают запахи, тактильные контакты, физические действия.


[Закрыть], и мне лучше ощутить вещь в реальности, пощупать ее, рассмотреть со всех сторон. По этой причине я редко что-либо покупаю через Интернет. И сейчас решила просто побродить по магазинам. Может быть, наткнусь именно на то, что доставит радость моему любимому.

Вначале я отправилась на улицу Пятницкую, на которой имелось множество разнообразных магазинчиков, в том числе и ювелирных. Наш дом находился неподалеку, и я решила, что совмещу приятное с полезным и заодно пройдусь. Тем более погода была неплохая, по крайней мере, дождь прекратился. Я быстро шла по переулку, ведущему на Пятницкую. Вдруг сумочка соскользнула с плеча и упала. Я наклонилась, чтобы поднять ее, и краем глаза заметила какое-то движение сбоку. Вскинув голову, увидела высокого парня в черной кожаной куртке. В городе началась эпидемия гриппа, и многие ходили в медицинских масках. Нижняя часть его лица была прикрыта такой маской, но это не вызвало у меня подозрений. Но вот острый взгляд и быстро надвинутый козырек кепки на лицо инстинктивно показались мне подозрительными. Парень ускорил шаг, обогнал меня и, не оглядываясь, устремился вперед. Я посмотрела на его стройную фигуру, на туго заплетенную черную косичку, болтающуюся по спине, пожала плечами и пошла дальше. Я сама не понимала возникшего волнения, приписала его взвинченным нервам и решила выбросить свои необоснованные страхи из головы. Однако парень с косичкой, прежде чем завернуть за угол, обернулся. Он глянул на меня из-за высоко поднятого воротника куртки, но тут же исчез за углом здания. Я сильно испугалась и даже решила позвонить Грегу. Но потом подумала, что веду себя довольно глупо.

«А может, я ему просто понравилась? – пришла в голову вполне здравая мысль, и я даже заулыбалась. – Разве такого быть не может? Вот он и посмотрел на меня. А подойти постеснялся».

Успокоив себя этими рассуждениями, я отправилась на Пятницкую. Но периодически поглядывала по сторонам. Парень исчез. Зайдя в ювелирный, я и думать о нем забыла. Я внимательно рассмотрела новую коллекцию с индийскими рубинами, но мужские кольца были однотипными и особо меня не впечатлили. Грег обожал дорогие украшения. Но выбирал исключительно авторские работы или заказывал по своим эскизам. На соседнем прилавке я увидела коллекцию изделий из белого золота. Мне понравился крупный простой крест, выложенный гладкими сапфирами, обрамленными мелкими бриллиантами. Украшение сверкало, переливалось, но выглядело благородно. Цена впечатляла, но это меня не смущало. Я подержала его в ладони, любуясь игрой камней, и почти не слушая заученные комментарии продавца. Но дарить крест вампиру? Было в этом что-то настолько неправильное, что я, несмотря на всю прелесть украшения и мою уверенность, что подобная вещь могла бы понравиться Грегу, все-таки отказалась от покупки. Я зашла в пару магазинов с сувенирами, но и там мало что приглянулось. Я даже посетила модный бутик мужской одежды, но ряды костюмов раскрученных брендов не вызвали во мне никакого воодушевления.

Приуныв, я выпила чашку капучино в ближайшем кафе и отправилась к Лизе. Салон, в котором она работала, находился неподалеку от метро «Серпуховская». Пешком до него было минут пятнадцать, и я решила прогуляться. На полпути начал накрапывать мелкий дождик. А я была одета в короткое кашемировое пальто молочного цвета. Достав зонт из сумки, я нажала кнопку, но механизм заело. Дождь все усиливался, да еще и подул довольно резкий ветер. Я с силой тряхнула зонтом, он с треском раскрылся, мощный порыв ветра развернул его вместе со мной, и я увидела парня. Он стремительно пересек улицу, удаляясь от меня. Это был все тот же незнакомец с запоминающейся косичкой, ошибиться я не могла. Кожаная куртка с высоко поднятым воротником, низко надвинутая на лицо черная кепка, болтающаяся по спине длинная тугая коса. Я замерла, глядя ему вслед и не зная, на что решиться. Все это могло быть простым совпадением, мало ли какие у этого человека здесь дела, и я случайно с ним пересекалась. Но вдруг он следил именно за мной?

– Лада! – раздался в этот момент голос прямо у меня над ухом.

Я вздрогнула, обернулась и увидела дружка Лизы.

– Димка! Ты меня напугал! – засмеялась я. – Ты тут откуда?

– Да сегодня препод по режиссуре не пришел, последней пары не было, вот я решил к Лизоньке заглянуть. К ней сейчас направляюсь. А ты? Хорошо выглядишь, кстати! Давненько не виделись.

– Спасибо! Ты тоже красавчик! – ответила я и взяла его под руку. – Я с Лизкой договорилась на три часа. Пошли?

– Только зонт закрой, – предложил он. – Лучше под моим. Он у меня больше.

И Дима открыл зонт. Я машинально огляделась по сторонам, но парня с косичкой и след простыл. И я решила выкинуть все это из головы.

– Как там учеба? – вяло поинтересовалась я, когда мы двинулись по улице.

– Все как обычно, – охотно заговорил Дима. – Интересно очень! Мы ролики уже самостоятельно снимаем. А во втором семестре в плане уже и клипы на песни. Зря ты ушла, какой-то непонятный академ взяла, типа по состоянию здоровья. А я вижу, ты отлично выглядишь, прямо пышешь здоровьем, я бы сказал. Ясно, что для вида.

– Дима, вообще-то это не твое дело, – сухо заметила я.

– Да ладно тебе, – увещевающим голосом ответил он. – Все понимают, что это из-за смерти Иры…

– Со следующего года снова начну учиться, – перебила я его.

– Хорошо, хорошо, – тут же согласился он. – Другой курс, новые ребята, так тебе будет легче.

Возникла неловкая пауза. Я отчего-то не знала, о чем с ним говорить. Дима, по всей видимости, тоже чувствовал смущение и молчал.

– А ты не знаешь какой-нибудь хороший антикварный магазин? – после паузы спросила я.

Он оживился и заулыбался.

– А что ты хочешь посмотреть?

– Понимаешь, у моего парня скоро день рождения, – торопливо начала я. – А он любит всякие необычные вещи. Я сейчас по магазинам пробежалась, но ничего такого не увидела. Может, антиквариат это вариант?

Дима задумался. Мы в этот момент подошли к длинному подземному переходу под Серпуховской площадью. Нам нужно было выйти к метро «Добрынинская», салон находился неподалеку. Я уже начала спускаться по ступеням, как Дима вдруг остановился.

– Есть у моих родителей одна знакомая, – задумчиво проговорил он. – Знаешь, этакая гранд дама из позапрошлого века. Ей, думаю, далеко за восемьдесят, но она все еще носит шляпы с полями, туфли на каблуках, кружевные накидки. Но старушка вполне в здравом уме и твердой памяти. Говорить с ней весьма любопытно. Меня она помнит с детства, по-своему любит. И часто зовет в гости.

– Что-то не пойму, – начала я, видя, что он замолчал.

– Но вот как она тебя примет, – продолжил Дима, – это вопрос. Она одинока, живет тут неподалеку. Понимаешь, Лада, ее квартира – это шкатулка с такими раритетами, что дух захватывает. Она продает кое-что, но не через магазины, а из рук в руки и исключительно хорошим знакомым. Могу позвонить.

Дима встряхнул зонт, закрыл его и взял меня под руку. Мы спустились в переход. Его идея показалась мне не совсем удачной. Идти к какой-то неизвестной мне старухе, чтобы купить неизвестно что?

– Ее муж… настоящий Дракула, – вдруг сказал Дима.

Я повернулась к нему, не понимая, что он имеет в виду.

– Не пугайся, не настоящий, конечно! – расхохотался Дима, глянув в мое лицо. – Был такой цирковой номер. Он работал обычным гимнастом, летал под куполом цирка. Но со временем, чтобы привлечь публику, его номер сильно видоизменили. Когда он спускался из-под купола в развевающемся черном плаще с окровавленным ртом и обвисшей в его руках жертвой, то есть просто гимнасткой, зал немел, а некоторые дамы падали в обморок. Это мне Изольда Игнатьевна рассказывала.

– Так ее зовут, – констатировала я. – С первого раза и не запомнишь.

– И ее муж собирал всякие штучки для своего образа. Я сам видел украшение в виде серебряной связки чеснока. Представляешь, серебряный чеснок? – рассмеялся он.

– Интересно! – оживилась я.

Мне уже хотелось пойти к этой даме. И правда, у нее могло оказаться что-нибудь вполне подходящее для подарка.

– Могу ей позвонить, – предложил Дима.

– А это удобно? – все еще сомневалась я, хотя меня разбирало любопытство.

– А почему нет? Она вообще-то дама деловая, а ты покупатель. Но учти, Ладка, у нее вещи бесценны, на мой взгляд. На каком-нибудь аукционе продать, целое состояние можно получить. Но сама понимаешь, возраст преклонный, хлопот не оберешься, вот и распродает понемногу и по знакомым. Сам видел подлинную фотографию Ленина на каком-то субботнике. В рамочке на стене висит, вся пожелтела. Ее бы отреставрировать. Но у нее там много чего есть. А уж старинных книг! Полки ломятся.

– Ты меня окончательно заинтриговал! Прямо не терпится пойти к твоей знакомой.

– Устрою, – с улыбкой пообещал Дима.

Мы в этот момент приближались к салону. Лиза стояла возле входа в накинутой на плечи курточке и курила. Увидев нас, замахала рукой. Я махнула в ответ.

– Я сейчас! – вдруг сказал Дима и юркнул в переулок.

Я удивленно глянула ему вслед, затем подошла к Лизе.

– Димон исчез, – сказала я и пожала плечами. – Мы с ним случайно встретились.

– Сейчас появится, – весело проговорила она. – За углом цветочная палатка.

– Все еще балует тебя? – заулыбалась я.

– А то! – задорно произнесла Лиза. – Цветочно-конфетный период у нас нескончаем. И это здоровски! А Димка нежадный пацан.

– Знала бы ты, как я за вас рада! – искренне сказала я.

– А у тебя-то как? – озабоченно спросила она. – Вижу, с предками не живешь, а папаша твой постоянно там. Все время его джип возле подъезда. Ты что окончательно свалила из родного дома? Все у парня своего? У него отдельная что ли?

– Ты меня завалила вопросами! – засмеялась я.

– Еще бы! Ты совсем пропала, даже звонишь редко. Мы тут с ребятами встречались на днях, пивко попили. Мартышки-то наши женились в прошлом месяце. Но типа тайно, никого не приглашали, а просто расписались. Зажали свадьбу, одним словом.

«Мартышки» – это было прозвище наших бывших одноклассников Саши и Наташи. Они постоянно ходили в обнимку и были неразлучны.

– Может, решили сэкономить, – заметила я. – Жизнь сейчас дорогая.

– Пусть как хотят, это их дело. Но ты не ответила, – перебила меня Лиза. – Ты с парнем?

– Ну конечно! – мягко проговорила я. – Ты не волнуйся. У нас все хорошо. Живем гражданским браком и все серьезно.

– Да ну? – Лиза округлила глаза. – Наконец-то! А то ты у нас прямо последняя девственница класса была. Ну и как? – придвинулась она ко мне.

– Супер, – нехотя ответила я. – Мы очень друг друга любим.

– Хоть бы познакомила со своим. Может, сходим куда-нибудь вместе?

– Это вряд ли, – тут же отказалась я. – Он у меня необщительный, замкнутый, не любит тусовки.

– Ух ты! – недоверчиво заметила Лиза.

В этот момент на мое счастье из-за угла вывернул Дима. Он нес два букета и с кем-то говорил по телефону.

– В двойном размере что ли? – засмеялась я.

Лиза повернулась к нему и хихикнула.

– А может, он решил и тебе подарить, чтоб обидно не было, – предположила она.

Дима подошел к нам. Он закончил разговор, сунул телефон в карман куртки, протянул Лизе букет из сиреневых ирисов. Она звонко чмокнула его в щеку.

– А это кому? – поинтересовалась она, глядя на второй букет из крупных белых хризантем.

– Лада, извини, как-то глупо получилось, – смутился Дима. – Этот букет для Изольды. Я с ней только что договорился о встрече. Но если хочешь, я и тебе куплю!

– Да в честь чего? – засмеялась я.

– Вы идете к этой ненормальной? – спросила Лиза.

– А ты ее знаешь? – удивилась я.

– Как-то с Димоном заходила. У нее не квартира, а музей. Да и сама Изольда, по-моему, больна на всю голову, твердит, что была замужем за вампиром. Но мне потом Димка все объяснил. Мы ей тогда лекарства какие-то заносили.

– Мама попросила, – пояснил Дима. – У Изольды же нет никого.

– А тебе-то что там понадобилось? – спросила Лиза, с любопытством глядя на меня. – Ну, ты и обросла! – не к месту добавила она.

– Хочу подарок необычный сделать своему парню. У него день рождения скоро.

– Вот так – так! – расхохоталась Лиза. – Да зачем ему эта старая рухлядь?

– Он любит антикварные вещи, – пояснила я.

– Да сколько ему лет? Сто? – не унималась она.

– Восемнадцать, – тихо ответила я.

– Ну чего ты к ней пристала? – вмешался Дима. – У каждого свои вкусы.

– У Ладки, между прочим, тоже скоро день рождения, – повернулась к нему Лиза. – Будешь отмечать? Помнишь, как мы в прошлом году в клубе зажигали?

– Помню, – ответила я.

Как раз тогда я второй раз встретилась с Грегом. И он оказывал знаки внимания именно Лизе. Позже я узнала, что это была продуманная игра для привлечения моего внимания. Но все равно мне вдруг стало сейчас очень неприятно, немотивированный укол ревности причинил боль. Я сама не ожидала такой реакции, ведь была уверена в любви Грега. Но мы постоянно находились в замкнутом пространстве и были практически в изоляции, и у меня не возникало причин для ревности. Но сейчас я словно увидела его со стороны. Молодой, прекрасный, загадочный, отстраненный – Грег всегда вызывал повышенное внимание противоположного пола.

«Превратилась в законченную собственницу? – удивилась я про себя. – Что это со мной? Не замечала раньше. Но по-настоящему мы все еще не принадлежим друг другу. Видимо, подсознательно я не уверена до конца именно из-за отсутствия физической близости. Вот вдруг и заревновала даже к прошлому».

– Лада, ау! – услышала я.

Лиза смотрела на меня пристально и улыбалась.

– Что? – вышла я из прострации.

– О чем ты так задумалась? Я спросила насчет твоей днюхи.

– Нет, я не буду отмечать, – быстро ответила я. – Прости.

– А-а-а, – разочаровано протянула она. – Ну да ладно, дело твое. Пошли уже в салон! Не терпится заняться твоей прической.

Дима остался в холле и сразу уткнулся в айфон, а мы отправились в зал. Я сказала, что больше не хочу никаких модных изысков.

– В общем, вернуть русый? – уточнила Лиза. – Но у тебя так челка отросла!

– Не равняй, хочу отрастить волосы. Как раньше, и без челки.

Через пару часов Лиза закончила работу. Результатом я осталась довольна. Волосы приобрели светло-русый цвет, очень похожий на мой естественный. Только сейчас тон был с золотистым отливом, что мне, несомненно, шло. Лиза сделала косой пробор и зачесала отросшую челку набок.

– Ну, как-то так, – удовлетворенно сказала она, развернув меня к зеркалу и изучая мое отражение. – Можешь носить широкий обруч или ленту, чтобы челка в глаза не лезла, пока окончательно не отрастет. И все-таки с шоколадным цветом волос ты выглядела острее и эффектнее.

– Тебе виднее, – сказала я и встала. – Но вновь захотелось быть естественной. Да и проблем меньше. А то волосы отрастают, корни светлые, без конца подкрашивать нужно. Замучаешься.

– Просто ты ленива, – констатировала Лиза. – А красота требует жертв.

Я промолчала, спорить совершенно не хотелось. Поцеловав Лизу и поблагодарив, я покинула зал. К ней уже садился следующий клиент, поэтому она даже не вышла в холл. Дима по-прежнему сидел, уткнувшись в дисплей айфона. Но когда я окликнула его, поднял взгляд и присвистнул.

– Ну, супер! – сказала он. – Все-таки блондинкой тебе лучше.

– И я про то, – удовлетворенно заметила я и тряхнула волосами. – Пошли к твоей знакомой? Лиза так занята, что выйти не может.

Изольда жила неподалеку от салона. Мы свернули в один из переулков и приблизились к старинному высотному дому начала прошлого века. Подъезд меня впечатлил. Ажурная кованая лестница, изразцовый пол, высоченные пролеты. Мы поднялись на лифте на пятый этаж. Дверь в квартиру показалась мне входом в кафедральный собор, такой она была высокой и массивной. Дима позвонил. Дверь через какое-то время открылась, на пороге стояла сухонькая, довольно высокая старушка. Она старательно держала спину прямо, хотя я видела, что это дается ей с трудом. Седые волосы уложены в высокую прическу, брючный комплект из белого трикотажа смотрелся даже нарядно, хотя я понимала, что это домашняя одежда. Ощущение нарядности создавала и ажурная вязаная шаль, накинутая на плечи.

– Добрый день, прошу, – сказала она и пригласила нас жестом в квартиру.

Когда мы вошли, Дима протянул ей букет хризантем. Изольда зарделась совсем как девочка и тут же спрятала лицо в цветы.

– Благодарю, Димитрий! Ты всегда так мил.

– А это Лада, – представил он. – Я вам говорил по телефону.

– Очень приятно, – сказала она, пристально изучая мое лицо. – Проходите в гостиную.

– Извините, Изольда Игнатьевна, – ответил Дима. – Но меня девушка ждет, и я вас покидаю.

– О, мой друг! – взволнованно произнесла она и протянула ему руку, унизанную сверкающими кольцами. – Не смею задерживать. Любовь – это главное в жизни!

Дима поцеловал ей кончики пальцев, улыбнулся, подмигнул мне и покинул квартиру.

Я ощутила легкое волнение и просто не знала, с чего начать. Изольда вводила меня в трепет. Она сама казалась музейным экспонатом, как и все в ее гостиной. Она вежливо предложила мне присесть. Я остановила взгляд на антикварном диване с деревянной резной панелью вверху спинки и деревянными подлокотниками. Он был завален подушечками, вручную расшитыми разноцветным шелком.

– Вам там будет не совсем удобно, – заметила Изольда и показала на кресло рядом.

Я примостилась на нем.

– Чаю? – любезно предложила она.

– Спасибо…, – быстро ответила я и смешалась.

– Спасибо да или спасибо нет? – не унималась она.

– Благодарю, я не хочу чая, – уточнила я.

– Не смею настаивать, – улыбнулась Изольда и уселась на диван.

Мне показалось, что она приготовилась к длительной беседе, но это в мои планы не входило, и я решила сразу приступить к делу.