Текст книги "Охота на маленькую щуку"

8

Янатуйнен взяла удочки, стоявшие у двери, выходившей во двор, и спустилась к реке по тропинке, которая сбегала с крутого берега. Крутояр, весь заросший купальницей, тянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. У берега стояла лодка. Это было длинное и узкое суденышко, промазанное черной смолой и наполовину вытащенное на берег. Его удерживала натянутая оранжевая веревка, привязанная к носу, на другом конце у нее был якорь, приваленный большим камнем на берегу. Река была широкой и полноводной, с небольшими водоворотами. Местами казалось, что река течет против собственного течения. Волны, бегущие с разной скоростью, сталкивались друг с другом. И Янатуйнен это нервировало. Весь пейзаж был словно специально создан для того, чтобы досадить ей. Ее беспокоило и то, как она с этой чудо-тварью поплывет по реке. Плывущие по небу облака мчались в ту же сторону, что и река, и это тоже ее тревожило, казалось, будто вся природа движется куда-то, к какой-то непонятной цели.

Для Янатуйнен происходящее было доселе неведомым, невероятным открытием мира. И ей не хотелось во все это ввязываться. Да еще и чертов воблин. Он нетерпеливо расхаживал взад-вперед перед лодкой.

Янатуйнен должна была принять решение. Ведь можно было просто дойти до машины и уехать.

Она подумала о Гуннарссоне.

В тот день Янатуйнен проснулась в четыре утра от звука выстрела и крика. Натянув гостиничный халатик, она бросилась к двери своего напарника. Они остановились в соседних номерах. Ботинок, засунутый за порог, не давал двери в комнату захлопнуться. Янатуйнен распахнула приоткрытую дверь и увидела Гуннарссона, лежавшего на полу на спине рядом с кроватью.

Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, пистолет валялся тут же. Из ноги фонтаном била кровь.

– Я в Лапландию не поеду, – прохрипел Гуннарссон.

Воблин повернулся к Янатуйнен. Завизжал и начал махать в сторону лодки своей лапой, походившей на лопату. Времени на принятие решения больше не оставалось.

Янатуйнен пришла в голову мысль отдать ему удочки. Вот было бы здорово, если бы воблин поплыл на рыбалку один. Но когда она подошла к нему и протянула снасти, тот не обратил на них ни малейшего внимания. Он лишь вздохнул и положил свою тяжелую руку на плечо Янатуйнен. Уверенно и даже назидательно, как близкий человек. Как будто знал о происходящей в ее голове борьбе. На мохнатой, напоминающей лягушачью морде воблина расплылась широкая улыбка. Янатуйнен почувствовала его пальцы и догадалась, что те, кто отказывался подчиниться, имели возможность всерьез испытать на себе их силу. Ей было нетрудно представить себе, что стало с этими несчастными. Янатуйнен заглянула воблину в глаза. Два туннеля, на дне которых мерцали звезды, а за звездами зеленые и пурпурные галактики, медленно обращавшиеся вокруг своих осей. Янатуйнен моргнула и заставила себя посмотреть на физиономию воблина в целом. На ней было поразительно отстраненное выражение.

«Соглашайся на все».

– Ну, черт побери, – сказала Янатуйнен, – поехали, что ли.

Воблин завалился в лодку. Уселся на заднее сиденье, вцепился руками в борта и посмотрел на Янатуйнен с надеждой, словно ребенок, дорвавшийся до «американских горок».

Янатуйнен толкнула ногой камень, которым был прижат якорь. Камень откатился. Под ним обнаружилась коричневая штуковина цилиндрической формы. Она оказалась невероятно тяжелой. Янатуйнен двумя руками, кряхтя и проклиная Лапландию и выбранную ею профессию, поволокла самодельный якорь в лодку. Воблин удовлетворенно наблюдал за ее трудами. Янатуйнен смотала веревку и бросила ее на дно вслед за якорем. Затем спихнула лодку. Суденышко легко соскользнуло в воду. Янатуйнен сделала два широких шага и прыгнула на нос, как делала это в детстве на озере на даче, в другой жизни.

Янатуйнен взялась за весла. Воблин принялся кричать – видимо, он хотел грести. Янатуйнен подняла руку в знак согласия. Они встали и стали меняться местами в неустойчивой лодке, которую подхватило течением и повлекло вниз по реке. Лодка развернулась поперек потока, закачалась. Воблин попытался пролезть мимо Янатуйнен. Он прижался к ней так, что на мгновение они оказались в объятиях друг у друга, она и чудовище. От воблина исходил сильный запах леса. Янатуйнен была уверена: еще мгновение и они оба окажутся за бортом. Она пихнула воблина в спину. Воблин запыхтел и сжался. В следующий момент они миновали друг друга. Оба удержались в лодке.

Воблин уселся и вцепился в весла. Затем принялся грести. Лодка вертелась по кругу. Воблин разочарованно закричал и швырнул весла в реку. Они шлепнулись в воду по одному и отправились вниз по течению. Воблин повернулся спиной к Янатуйнен, встал на колени на дно, опустил свои длинные руки в воду по обеим сторонам лодки. И начал грести. Воблин делал длинные, сильные гребки, и лодка постепенно стала подчиняться его воле. Воблин захихикал от восторга, так ему понравилось его изобретение, и принялся загребать в полную силу. Довольно быстро они проделали значительный путь вверх по реке и оказались уже в сотне метров от дома Кейо, когда воблин вспомнил, зачем они вообще-то отправились на реку. Прекратив греблю, он схватил цилиндрическую штуковину, заменявшую им якорь, и швырнул ее в реку, словно бомбу. Вода взметнулась фонтаном и окатила их. Веревка разматывалась и уходила в воду, лодку тащило вниз по течению. Наконец веревка натянулась, и лодка с легким рывком остановилась.

Воблин уселся с таким видом, будто чего-то ждал.

– Что? – спросила Янатуйнен.

Ой, точно, удочки. Она протянула одну из них воблину. Янатуйнен пришло в голову, что они не прихватили червей или чем тут принято наживлять крючки, и задумалась, как к этому отнесется ее спутник.

Тот выхватил удилище у нее из рук. Он то ли не знал ничего о наживке, то ли этот вопрос его не заботил. Нетерпеливым движением метнул поплавок в реку. Янатуйнен тоже опустила свой крючок в воду.

Река быстро куда-то неслась, поверхность ее оставалась спокойной. По обеим сторонам лодки, словно толпы командированных, проплывали листья и стебли травы. Из-за облака выглянуло солнце и осветило их. Шерсть воблина блестела, как у хорошо вычесанной немецкой овчарки. Воблин неотрывно смотрел на поплавок. Не двигаясь, полностью отдавшись этому занятию. Течение тянуло их лески, и поплавки легли на бок. Вода мчалась мимо поплавков и мимо них, словно само время, не в силах утащить с собой лодку и идиллию двух рыболовов, а может, наоборот, их кошмар, залитый солнечным светом.

Янатуйнен зажала удилище между ног и достала сигареты.

– Надеюсь, ты не собираешься долго тут торчать, – сказала она.

Воблин не оторвал глаз от поплавка, но его маленькие черные уши, кисточки по обеим сторонам головы, шевельнулись. Тварь прислушивалась.

– У меня сегодня еще есть дела.

Янатуйнен окинула воблина взглядом. Ей доводилось видеть страшные зрелища в самых обычных местах – в гостиных, на обочинах дорог и во дворах. Она по опыту знала, что люди способны сотворить друг с другом. Какие безумные и далеко идущие планы они готовы строить для уничтожения своих близких. Она знала и то, что сама в состоянии делать с людьми, и это изумляло ее, пожалуй, больше всего. Что ж, наверное, и такое чудище, как воблин, имеет право на существование.

– Все отговаривали меня от того, чтобы браться за это задание, – сказала Янатуйнен. – Они повторяли мне это множество раз.

Воблин не отводил глаз от поплавка. Янатуйнен оперлась локтем о колено, зажав сигарету между указательным и средним пальцами.

– Я не люблю сельскую местность, – сказала она. – Терпеть не могу. Мне не нравится грязь, коровы, гравийные дороги и вся эта деревенщина. И тем не менее я тут.

Янатуйнен выпустила дым.

– А ты что скажешь?

Воблин улыбнулся.

– Тебе нравится слушать мою болтовню?

Деревенская ласточка стремительно спикировала с высоты и села на борт лодки между ними. Повернула голову и посмотрела на воблина. Потом на Янатуйнен. Затем расправила крылья и взмахнула ими. Бесшумный рывок – и вот уже птица в небе.

Янатуйнен бросила окурок в реку.

– А у тебя друзья есть? – спросила она воблина. – Семья?

Глаза воблина оставались полуприкрытыми.

– Да, понимаю. Трудная тема. Я и сама сюда с напарником ехала, но он предпочел выйти из игры на полпути.

Янатуйнен прикрыла рукой глаза. Надо было все-таки взять темные очки.

Снизу к ним приближалась лодка. Янатуйнен следила за ее движением. Двое мужчин, один на носу, другой на корме. Удилища торчат по обоим бортам. Ловят «на дорожку». Маленький трехсильный моторчик с трудом толкал суденышко против течения. Когда рыбаки проплывали мимо Янатуйнен и воблина, тот, что сидел у мотора, поднял руку. Янатуйнен толком не поняла, кому было адресовано приветствие – ей или воблину.

Моторка прошла мимо и исчезла за поворотом реки.

– Ну что, не пора ли нам? – спросила Янатуйнен.

С левой стороны от них, если смотреть вниз по течению, недалеко от берега из воды выглядывал круглый черный камень. Интересно, разве раньше он там был? Янатуйнен прищурилась и посмотрела снова. Камень исчез.

Костяшками пальцев правой руки Янатуйнен по очереди протерла глаза и прищурилась снова. Глаза – как узкие щелки. Камень стал ближе к лодке. Потом снова исчез. Это был не камень.

Янатуйнен поняла, что они в опасности.

Взглянула на воблина. Оба уха у того стояли торчком.

Из-под лодки послышался стук. Янатуйнен вскочила на ноги. Лодка качнулась. Янатуйнен посмотрела на дно. Стук доносился оттуда. Кто-то трижды ударил по днищу. Воблин тоже обернулся на звук. Янатуйнен вглядывалась в воду по обеим сторонам от лодки. Слева из воды высунулась рука. И уцепилась за борт. Вторая рука.

– Там кто-то есть! – закричала Янатуйнен и присела на корточки.

Она схватилась за руки и потянула. Из воды показались голова и плечи, а потом и весь целиком обнаженный человек. Несколько секунд потребовалось Янатуйнен, чтобы понять, что тут что-то не так. Фигура перед ней была синей и бледной. Запястья, которые она держала, – холодными и липкими. Спасаемый поднял голову. Янатуйнен взглянула ему в лицо. Вместо глаз она увидела две белые мутные овальные бусины, вместо рта зияла темная дыра.

– Какого дьявола! – воскликнула Янатуйнен и попыталась высвободиться.

Но теперь роли поменялись: чудище крепко держало ее за запястья. Хватка сильных пальцев была стальной. Чужак попытался забраться в лодку. Из воды высунулась его бледная спина, на которой бугорками проступали костяшки позвонков. Он был нем, как и рыбы, из обители которых сейчас появился, и ничто не указывало на то, что он вдыхает или выдыхает воздух. Сердце не наполняло кровью его члены.

Тем не менее это существо явно чего-то хотело. Немой рот вожделел пищи. Янатуйнен заметила во рту у пришельца маленькие зубы, похожие на мокрые камни. Он хотел мяса.

Воблин поднялся над ними. Одной рукой он схватил существо за голову и поднял. Бледное лицо повернулось к воблину с выражением обвиняемого, готового безропотно принять любой приговор. Воблин с силой ударил пришельца кулаком в лицо. Лицо от удара с сухим пенопластовым скрипом провалилось в череп. Хватка на руках у Янатуйнен ослабла, и пришелец бесшумно и даже с какой-то странной грацией погрузился в воду, где его подхватило течением. Янатуйнен сидела на дне лодки и смотрела на руки, силясь осознать произошедшее. Она взглянула на воблина: тот спокойно вернулся на свое место, словно воспитатель, который пресек детскую потасовку. Река позади воблина вздыбилась. Встала стеной и обхватила воблина, потянув его назад. Три каких-то новых существа выскочили из воды. Два из них повисли на руках у воблина, по одному на каждой, а третье стало его душить, вцепившись в горло. Они тянули воблина к себе, в реку. Воблин закричал и принялся вырываться. Худосочные создания настойчиво продолжали его тащить, как будто были лишь частями какой-то гораздо более мощной силы. Янатуйнен расстегнула рюкзак, достала пистолет, сняла с предохранителя, подошла к воблину и перегнулась через него. Она направила ствол поочередно каждому нападавшему между глаз.

Существа падали навзничь с черными отверстиями во лбу, медленно, открыв рот, словно оказавшись во власти какого-то божественного видения. Исчезали в воде. Эхо выстрелов доносилось по реке сверху и снизу. Янатуйнен стояла посреди лодки, не выпуская оружия из рук и оглядывалась по сторонам, но «гостей» больше не было видно. Воблин вскочил. Янатуйнен показала на дом Кейо.

– К берегу!

Воблин немедленно принялся грести, куда было велено. Лодка двигалась до тех пор, пока позволял якорь. Тогда Янатуйнен убрала пистолет за пояс, выбрала якорь, и лодка снова тронулась с места. Они причалили к берегу чуть выше дома Кейо. Воблин выпрыгнул из лодки и с глупым видом смотрел, как Янатуйнен вытягивает ее на берег. Затем она трижды обмотала якорную веревку вокруг молодой березки.

И пошла вниз по течению, а воблин послушно поплелся следом.

9

Элину охватила паника. Она развернулась. Причем так стремительно, что корзинкой для покупок задела полку с соками и литровый пакет со стуком упал на пол. Она не остановилась, чтобы посмотреть, обернулся ли Йоусия на звук. Быстрыми шагами Элина прошла к выходу и обнаружила, что ручки на двери нет. Тогда она вернулась в бакалейный отдел, поставила там корзинку, повернула к кассе и прошла мимо продавца, Тимо Леппянена, проводившего ее взглядом. Наконец она нашла дверь, толкнула ее и вышла из магазина. На улице Элина попыталась сыскать какой-нибудь укромный уголок, чтобы спрятаться там и прийти в себя, но перед ней была только пустынная деревенская улица и машины во дворе. Элина зашла за магазин, туда, где находился пандус для приемки товара и мусорные контейнеры. Как же ей не пришло в голову, что она может встретить Йоусия! Элина выбрала большой контейнер для сбора картона, присела за ним на корточки и стала ждать.

Прошла минута. Похоже, Элина никого не интересовала. Почувствовав себя в безопасности, она села на землю, прижала колени к груди и закрыла глаза.

Прошло двадцать минут. Она посмотрела на часы. Времени не оставалось. Ей пора уже подъезжать к дому.

Она шлепнула себя по щеке.

– Подъем!

Выглянула из своего убежища и окинула взглядом стоявшие во дворе магазина машины. На какой ездит Йоусия, Элина не знала.

Затем она снова укрылась за контейнером. Осмотрела место, где сидела. Плотно утоптанный песок. Из-под мусорного контейнера пробивалась растительность. Тысячелистник, нивяник, подорожник. Когда появилась эта деревня, землю вспахали и обработали. Потом покрыли асфальтом. Но дикие растения это не остановило. Они пробивались через все наслоения, использовали каждую трещинку, проникали в каждую щелочку, впитывали скудные питательные вещества из щебня, поражение было им неведомо.

Элина вылезла из своего укрытия и, сначала медленно и настороженно, словно заяц, не решающийся перебежать через поле, потом наконец выпрямившись, пересекла двор и вернулась в магазин. Там не было никого, кроме Тимо Леппянена. Он раскладывал на полке пакетики с орешками. Элина заглянула в проход между стеллажами. Никого. Йоусия тоже не было. Ее корзина для покупок стояла на том же месте, где она ее бросила. Элина взяла корзину, подошла к кассе, дождалась, пока Тимо юркнет за прилавок с другой стороны, и оплатила покупки.

– Тебя спрашивал Мякитало, – сказал Тимо.

– Кто?

– Йоусия Мякитало. Тот, что только что здесь был. Он просил передать, если я тебя увижу, что ты можешь к нему заглянуть.

– О’кей, – сказала Элина. И поехала домой.

На кухне открыла пакет с тефтелями и съела один мясной шарик. По вкусу он не был похож на что-то съедобное. Хорошо. Она съела еще один. Взяла нож, вышла на улицу и направилась к побитому градом ревеню, срезала три листа на красных, словно кровеносные сосуды, черенках. Отсекла огромные листья и отнесла черенки на кухню, вымыла, очистила от тонкой шкурки и нарубила ножом. Подумала о Йоусия. Включила радио и взбила яйца с сахаром. Съела мясную тефтельку. Добавила молоко и маргарин. Тесто пахло вкусно. В какой-то момент Элине даже показалось, что она приятно проводит выходной день, но потом она снова в мыслях вернулась к Йоусия. Значит, в гости звал. Она добавила в тесто муку и разрыхлитель. Вылила тесто на противень и стала аккуратно и симметрично вдавливать в него кусочки ревеня, словно собирая какой-то сложный амулет, где каждый элемент должен быть на своем месте, иначе амулет не обретет своей колдовской силы. Поставила пирог в духовку и осталась стоять перед ней, наблюдая через стекло, как он печется. Пирог поднялся и зарумянился. Похоже, должен получиться хорошим. Было бы неплохо, если он и вправду окажется хорошим.

Элина вынула пирог из духовки и еле дождалась, когда он остынет. Отрезала большой кусок с уголка и запихнула в рот. Теплый и вкусный. Отрезала еще. Подождала, как отреагирует желудок. Никак. Оставила несколько кусков пирога на тарелке, накрыв их салфеткой, и поставила тарелку на стол – для Совы. Оставшуюся часть сложила в старую металлическую коробку из-под печенья.

Элина была готова.

Кейо с собакой встречал их на берегу. Он стоял, засунув руки в карманы, на том самом месте, откуда они отправились на рыбалку. Собака рядом с ним лаяла. Кейо не спускал с них глаз.

– Лодка где?

Янатуйнен махнула рукой назад.

– Там, недалеко отсюда. Мы вытащили ее на берег.

– Вон чего.

Собака, навострив уши, подошла к Янатуйнен, обнюхала ее штаны и завиляла хвостом. Янатуйнен подумала, не подхватит ли она какую-нибудь заразу, если собака к ней прикоснется.

– С веслами немножко другая история, – добавила она.

– В смысле?

Янатуйнен вытянула руку вперед.

– Они куда-то туда уплыли.

– Вон чего.

Кейо посмотрел на реку с таким удовлетворенным видом, словно у него не осталось сомнений, что Янатуйнен потрудилась на славу.

– Навроде стреляли, или как… – сказал Кейо. Янатуйнен сообщила о существах, которые вылезли из воды, и о том, что они с воблином с ними сделали.

– Вон чего, – произнес Кейо.

Янатуйнен окинула Кейо взглядом. Воблин стоял рядом с ней как верный слуга. Собака обнюхала его мохнатую ногу и заскулила. Воблин смотрел на пса как на лакомую закуску.

– Кто это был? – спросила Янатуйнен.

– Да речные горемыки.

– Что-что?

– Утонувшие в реке бедолаги.

– То есть вы хотите сказать, это были мертвые люди, утопленники?

– Да. Там где-то среди них и мой двоюродный брат.

Янатуйнен взглянула на реку, которая мирно катила свои воды. Ельцы у берега хватали с поверхности насекомых.

– Что еще мне следует знать? – спросила Янатуйнен.

– Про чего?

Янатуйнен указала на воблина, который спокойно пыхтел и пофыркивал с видом существа, довольного развлечениями сегодняшнего дня. Собака вернулась к ногам Кейо и настороженно наблюдала за воблином.

– Кто тут еще обитает из тех, о ком мне нужно знать, чтобы быть готовой к такой встрече?

– Ну… В лесу могут быть медведи.

– Я имею в виду всякую нечисть.

– Ну… А что за нечисть такая?

Янатуйнен снова показала на воблина.

– Ты с тем же успехом можешь и в Симппу Терво пальцем ткнуть. Сосед мой.

Янатуйнен вздохнула.

– Где находится ферма Юлияакко?

– На той стороне реки. Переедешь через мост и поворачивай налево. А там езжай, покудова дорога не кончится.

Янатуйнен поблагодарила и стала взбираться на берег. Кейо, воблин и собака последовали за ней. Янатуйнен дошла до дома Кейо и оттуда по тропинке через кусты во двор магазина, где стояла ее машина. К машине привалился мужик, которого она видела сидевшим на автобусной остановке с деревяшками в руках. Похоже, он ждал ее уже какое-то время. Завидев следовавшую позади троицу, мужичок было вздрогнул, но оторвался от автомобильной опоры и постарался удержаться на нетвердых ногах. Янатуйнен подумала, что старик испугался воблина, но нет, он глядел на нее.

– Купи, – мужичок протянул ей спил бревна механическим, безразличным жестом.

– Отстань, – сказал Кейо.

– Подождите, – Янатуйнен сняла со спины рюкзак и достала бумажник.

Старик мгновенно перестал шататься. Кажется, он не решался даже дышать, будто боялся неосторожным движением сорвать наметившуюся сделку.

– Сколько? – спросила Янатуйнен и показала на поделку, которую мужичок сжимал в руке.

Старик вперился взглядом в бумажник, словно в святые мощи. Янатуйнен посмотрела на Кейо. Тот молчал.

Янатуйнен исследовала содержимое своего бумажника.

– Столько хватит?

Мужик внимательно посмотрел на протянутую Янатуйнен купюру и промолвил:

– Монеты.

– Простите?

– Мне надо монеты.

– Вот все, что есть.

Мужичок кивнул.

– Да.

– Хорошо.

Янатуйнен вытряхнула всю мелочь из бумажника старику в ладонь. Тот ссыпал деньги в карман, отдал деревянную поделку Янатуйнен и побрел прочь.

– Спасибо! – крикнула ему вслед Янатуйнен.

Старик никак не отреагировал, продолжая свой путь в сторону деревни.

– Вот, значит, как, – Кейо проводил мужичка взглядом.

– Ну, я поехала, – сказала Янатуйнен.

Воблин фыркнул и захихикал.

– Это просто большая собака, – пробормотала Янатуйнен, отпустила сцепление и тронулась с места.